Nam cung Lạc Dương, trong điện Thái Cực, Ngụy Thiếu hướng về phương nam bàn bạc việc nước.

Hành hạ Lạc Dương đã vài ngày, vây cánh của Hạnh Tấn đều đã bị nhổ sạch.

Lệnh giới nghiêm tuy vẫn chưa được dỡ bỏ, nhưng nhờ an trí đắc lực, thêm vào đại quân từ đầu đến cuối chưa từng bước vào cửa thành một bước, bầu không khí hoảng sợ trong thành dần dần bắt đầu tiêu tan.

Từ ngày hôm qua, chợ búa đóng cửa mấy ngày nay cũng lần lượt mở cửa trở lại.

Dân chúng dần dần khôi phục cuộc sống bình thường, đồng thời đều đang chờ đợi một chuyện: Ngụy Thiếu xưng đế.

Không chỉ dân chúng Lạc Dương phỏng đoán như vậy, một số thuộc hạ của Ngụy Thiếu cũng đang mỏi mắt mong chờ.

Những quan viên triều đình đầu hàng Ngụy Thiếu sau khi phá thành mấy ngày nay lại càng liên tục dâng thư tiến ngôn, tấu chương bay tới như tuyết, chất đầy trên bàn sách.

Nội dung tuy dồi dào bay bổng, mỗi người một vẻ, nhưng ý chính chỉ có một: Cho rằng Ngụy Thiếu danh chính ngôn thuận, nên quay mặt về hướng nam xưng tôn rồi.

Công Tôn Dương từng nói riêng với Ngụy Thiếu rằng: "Những hàng thần kia, vốn là đại thần túc nho, nhưng trước thờ Lưu Tôn, sau bái Hạnh Tấn, thấy chủ công đánh hạ Lạc Dương, liền lại gió chiều nào che chiều ấy. Chủ công không thể nghe theo. Lúc này xưng đế, quá sớm, không phải là cơ hội tốt."

Trúc Tăng cũng khuyên: "Nhạc Chính Công sớm có tâm ý bắt chước Hạnh Tấn, ta khuyên chủ công hãy kiên nhẫn đợi thêm vài ngày nữa. Nếu không có gì ngoài dự liệu của ta, chuyến trở lại Hán Trung lần này của Nhạc Chính Công ắt sẽ ngầm mưu tính việc xưng đế. Đợi khi hắn khoác hoàng bào, thì chủ công lấy tư thế đạp trên đỉnh Lạc Dương, rồi mới ngồi lên ngôi cửu ngũ, lại càng danh chính ngôn thuận hơn."

Giờ phút này trong điện Thái Cực, cuộc tranh luận về việc hắn có nên thuận theo thời thế xưng đế hay không vẫn đang tiếp diễn.

Nhưng Ngụy Thiếu đã hồn du cõi hư vô.

Hôm kia, hắn nhận được tin tức từ Ngư Dương.

Tiểu Kiều thuận lợi sinh nở, sinh cho hắn một cô con gái.

Tổ mẫu đặt tên là Phì Phì.

Ngụy Thiếu tưởng tượng cảnh thân hình mềm mại nho nhỏ của con gái được mình ôm trong ngực, ánh mắt vô thức liền trở nên ôn nhu.

Khóe môi cũng khẽ nhếch lên một chút.

Tướng lĩnh cuối cùng cũng phát hiện ra nụ cười mang chút thần bí trên mặt quân hầu.

Loạt soạt dừng lại, nhìn hắn.

Ngụy Thiếu định thần lại, đối diện với từng đôi mắt đang chằm chằm nhìn mình xung quanh, động động bả vai, nhíu mày nói: "Hạnh Tấn tuy chết, nhưng Lưu Diễm xưng đế ở Lang Gia, Nhạc Chính Công chiếm cứ Hán Trung, phương nam vẫn còn Ngô Việt, Trường Sa. Ta chẳng qua chỉ đánh hạ được một chút đất Lạc Dương mà thôi, sao có thể cao gối cao đầu, quay mặt về nam xưng đế chứ? Chuyện này sau này không cần bàn lại nữa!"

Mọi người im bặt, lập tức đồng thanh nói: "Chủ công anh minh, chúng ta tuân theo."

Sau khi bàn việc xong, Ngụy Thiếu giữ Công Tôn Dương lại, trước tiên hỏi tình hình kiểm soát phòng thủ ba nơi Kinh Triệu, Tả Phùng Dực, Hữu Phù Phong.

Công Tôn Dương có hơi khó hiểu.

Ba nơi này củng cố Lạc Dương, vị trí địa lý vô cùng quan trọng. Đêm đánh hạ Lạc Dương, liền lập tức xuất binh, trong ba ngày nhanh chóng chiếm lĩnh, nắm chặt ba nơi trong tay.

Đều là binh tướng do chính quân hầu tự tay điểm danh.

Cũng không biết sao hắn đột nhiên như quên mất, giữ mình lại chỉ để hỏi chuyện này.

Trong lòng nghi ngờ, trên mặt lại không hề lộ ra, chỉ nói: "Chủ công yên tâm, ba nơi đều đã nắm giữ chặt chẽ, tuyệt đối sẽ không có sai sót."

Ngụy Thiếu gật đầu: "Tiên sinh làm việc, ta vẫn luôn yên tâm. Đã như vậy, ở đây tạm thời cũng không có việc của ta nữa, ta liền về Ngư Dương một chuyến trước."

Nói xong, thấy Công Tôn Dương nhìn mình, liền nói: "Cũng không có chuyện gì gấp gáp. Chỉ là hai ngày trước nhận được thư, nữ nhân nhà ta sinh cho ta một cô con gái."

Sắc mặt hắn thản nhiên.

"Nàng ấy có chút nhớ ta." Hắn khẽ ho một tiếng, lại nói.

Công Tôn Dương lúc này mới hiểu được tâm tư của quân hầu.

Nhịn cười, nói: "Cung hỉ chủ công có thêm minh châu! Đừng nói nữ quân đã báo nhớ nhung, cho dù nữ quân không nói, trận chiến này đánh lâu như vậy, nay đại thắng, chủ công cũng nên về thăm một chút! Chủ công cứ yên tâm đi, ở đây có ta!"

Ngụy Thiếu liền mỉm cười: "Làm phiền tiên sinh rồi."

Giao phó xong những việc còn lại, đợi Công Tôn Dương vừa đi, liền lập tức gọi Lôi Trạch, điểm mười mấy người, chuẩn bị xuất phát.

Trước lúc lên đường, chợt lại nhớ tới một chuyện.

Ngụy Thiếu do dự rất lâu, cuối cùng cũng hạ quyết tâm, gọi Ngụy Liang tới.

Sai lui tả hữu, chỉ còn lại một mình Ngụy Liang.

"Chủ công gọi ta, có phân phó gì?"

Thấy quân hầu mãi không nói, dường như những lời muốn nói tiếp theo vô cùng khó mở lời, chuyện vốn hiếm thấy ngày thường, liền nói tiếp: "Chủ công có việc gì, chỉ cần phân phó là được!"

Ngụy Thiếu cuối cùng cũng nói: "Ta muốn phái ngươi, đi Đông Quận một chuyến."

Ngụy Liang ngẩn người.

"Nếu ta nhớ không lầm, mùng bảy tháng này, là sinh nhật lần thứ sáu mươi của Đông Quận quận công Kiều Phái. Ngươi đi thay ta một chuyến, nhớ kỹ, nhân danh nữ quân, đưa cho ông ấy một phần quà mừng thọ. Lại truyền một tin nhắn, nói cho quận công biết, nữ quân đã thuận lợi sinh hạ một con gái, mẹ con đều bình an."

Ngụy Liang kinh ngạc.

Nhưng rất nhanh liền nói: "Tuân lệnh."

"Sở dĩ phái ngươi đi, là bởi vì trước kia ngươi từng đi Đông Quận, quen biết người nhà họ Kiều..." Ngụy Thiếu giải thích.

"Chủ công yên tâm. Ta nhất định sẽ làm việc thật thỏa đáng," Ngụy Liang cười nói, "Chia tay Kiều công tử Lộc Ly cũng đã được một thời gian rồi. Vừa hay Lý đại tướng quân mấy ngày trước vừa mới nhắc tới Kiều công tử với ta. Lần này qua đó, vừa hay gặp mặt một chút, xem võ nghệ của hắn ngày nay thế nào rồi."

Ngươi lâu lắm rồi không về phải không? Ta nhớ năm ngoái trọn một năm ngươi ở Tịnh Châu, lại đánh một trận lớn như vậy, nay mới hơi được thả lỏng. Sau khi từ Đông Quận về, ta cho ngươi nghỉ phép, ngươi cũng về thăm thẩm mẫu đi, còn có tẩu phu nhân nữa.

Ngụy Liang đã một năm rưỡi không về Ngư Dương rồi.

Nghe vậy mừng rỡ ngoài ý muốn, vội vàng tạ ơn.

Ngụy Thiếu mỉm cười gật đầu: "Cũng không còn chuyện gì khác nữa. Quà mừng thọ ta chuẩn bị xong sẽ sai người mang tới chỗ ngươi."

---❊ ❖ ❊---

Hôm sau, ánh sáng ban mai lờ mờ, một đội chiến mã hơn mười người, từ cửa thành phía đông Lạc Dương phi nước đại ra ngoài, dọc theo đường trì đạo hướng về phía bắc, bụi mù mịt rời đi.

Ngụy Thiếu bước lên con đường trở về phương bắc.

Đao binh chiến họa vốn không cho phép hắn có quá nhiều tâm tình nhàn nhã mây mộng.

Nhưng nỗi nhớ nhung nàng, và niềm cuồng hỉ khi biết mình đã trở thành phụ thân, từ khoảnh khắc nhìn thấy bức gia thư đó, đã không thể nào kìm nén được nữa, trào dâng từ đáy lòng của người đàn ông vốn có ý chí sắt đá này.

Đến mức hắn cảm thấy mình không thể chần chừ thêm giây phút nào nữa.

Nhạc Chính Công, Lưu Diễm, còn có xưng đế...

Những chuyện này, cũng có thể tạm thời hoãn lại một chút.

Hắn bây giờ phải lập tức nhìn thấy nàng, cùng con gái của bọn họ cho thật nhanh.

Bằng không hắn sắp không chịu nổi nữa rồi.

Sáng sớm lúc hắn hướng bắc, Ngụy Liang cũng dẫn một đội tùy tùng và quà cáp, lên con đường trì đạo đi về Dảnh Châu.

Quà mừng thọ tặng cho Kiều Phái cũng là do tự tay Ngụy Thiếu tỉ mỉ lựa chọn vào đêm qua.

Một đôi ngọc long bội, một đôi chén vàng cao chân, mười tấm gấm khất ti dệt hoa văn mây chảy trường thọ, trường lạc minh quang lộng lẫy, cùng với hai bức tranh lụa của danh gia.

Đối với việc mình lại làm ra chuyện thế này, cho dù người Ngụy Liang đã đi tới Dảnh Châu, lúc mới bắt đầu, trong lòng Ngụy Thiếu vẫn có chút bất an, thậm chí là thẹn thùng.

Giống như phản bội triệt để phụ thân và các huynh trưởng, hắn cảm thấy mình càng lúc càng không có can đảm bước vào gia miếu.

Thế nhưng, Kiều Phái năm đó không hề trực tiếp tham gia trận chiến đó.

Ông ấy là phụ thân của nàng, là ông ngoại của con gái hắn.

Đã vô duyên vô cớ cưới Tiểu Kiều, nay nàng lại sinh con cho hắn, vậy thì anh linh của phụ thân và huynh trưởng ở trên trời, nghĩ đến chắc hẳn cũng có thể thông cảm cho hắn.

Huống chi, đây cũng nên là tâm nguyện của tổ mẫu.

Hắn biết tổ mẫu vẫn luôn hy vọng hắn có thể không cần quá vướng bận vào mối thù quá khứ mà không thể thoát ra.

Hắn cần phải học cách làm một người có tâm tính rộng lượng giống như tổ mẫu.

Lên đường rồi, Ngụy Thiếu liền liên tục tự an ủi mình như vậy.

Cuối cùng, theo khoảng cách đến Ngư Dương ngày một ngắn lại, nỗi mâu thuẫn trong đáy lòng hắn hoàn toàn bị một thứ cảm xúc sắp được gặp lại nàng và con gái khác che lấp đi.

Hắn không còn nghĩ ngợi điều gì khác nữa, trong lòng chỉ cảm thấy vô cùng vui mừng và mong đợi.

---❊ ❖ ❊---

Đến tối ngày hôm nay, cuối cùng hắn cũng đi đến thành Nhậm Khưu.

Nếu như phi ngựa không dừng vó, cách Ngư Dương, chỉ còn lại hai ngày đường.

Ngụy Thiếu cảm thấy mình hoàn toàn có thể tiếp tục thúc ngựa đi tiếp.

Nhưng ánh chớp xé toạc màn đêm, tiếng sấm ầm ầm u u ám ám lăn qua đỉnh đầu.

Trời đổ mưa.

Trên mặt Lôi Trạch và những người khác cũng lộ ra vẻ mệt mỏi.

Ngụy Thiếu liền ra lệnh dừng lại, đêm đó trọ tại trạm đình Nhậm Khưu.

Dọc đường đều đi lại nhẹ nhàng đơn giản. Đến đây, cũng ra lệnh cho trạm thừa không cần làm kinh động đến huyện lệnh Nhậm Khưu, hắn chỉ ở lại một đêm, sáng mai liền tiếp tục lên đường.

Lôi Trạch sai người khiêng chiếc rương đó vào, đặt lên mặt bàn.

Rương cao rộng hơn một thước, mặt rương trang trí bằng toàn bộ tấm da trăn có hoa văn đẹp đẽ, có chút sức nặng, Lôi Trạch cũng không biết bên trong đựng thứ gì.

Chính bản thân Ngụy Thiếu cũng cảm thấy mệt mỏi.

Nhưng tinh thần lại vô cùng phấn chấn.

Hắn nằm trên chiếc giường trong nhà trạm giữa đêm khuya, nhắm mắt lắng nghe tiếng sấm ì đùng từ xa cuối chân trời vọng lại.

Từng hạt mưa lất phất rơi xuống mái ngói trên đỉnh đầu hắn.

Cảnh tượng này khiến hắn không khỏi nhớ lại đêm của năm ngoái.

Cũng trong một đêm mưa giông thế này, hắn một mình đuổi theo nàng đến nhà trạm, cuối cùng cũng đuổi kịp nàng.

Hắn đã khuất phục trước mặt nàng.

Và nàng cũng đáp lại hắn niềm vui tương xứng.

Đêm đó, nàng phô bày vẻ kiều diễm xinh đẹp dưới thân hắn, cho đến tận bây giờ nghĩ lại, cảm giác hồn xiêu phách lạc, bồng bềnh phiêu diêu đó dường như vẫn chưa tan hết.

Hắn giống như bước lên tiên sơn lầu quỳnh, thế giới đẹp đẽ khôn cùng.

Ngụy Thiếu bị ký ức làm cho khô cổ khô họng.

Tư tưởng vẩn vơ quấn quýt, nhất thời không thể kìm chế nổi, quả thực chỉ hận không thể lập tức đứng dậy lên đường lần nữa mới tốt.

Ngoài cửa sổ lóe lên một tia chớp. Trong chớp mắt, ánh điện màu xanh chiếu rọi vách tường nhà trạm sáng như tuyết, cũng chiếu sáng chiếc rương da trăn đặt trên mặt bàn và thanh bảo kiếm của Ngụy Thiếu bên cạnh.

Đỉnh đầu theo đó vang lên một tiếng sấm sét điếc tai nhức óc, nổ tung, xà nhà dường như cũng theo đó mà khẽ rung chuyển.

Trong khe hở của mái ngói, lả tả rơi xuống một lớp bụi mỏng.

Cửa phòng chợt bị ai đó vỗ mạnh.

Sau tiếng sấm sét, tiếng vỗ cửa dồn dập này nghe có vẻ đặc biệt chói tai.

Ngụy Thiếu mở mắt ra, từ trên giường nhảy phắt xuống, nhanh chóng mở cửa ra.

“Chủ công, không hay rồi! Cấp báo vừa tới từ Lạc Dương, đoàn người tướng quân Ngụy Liang bị phục kích ngoài cửa thành Đông Quận, tướng quân Ngụy Liang trọng thương, may mắn chém giết được đường máu thoát ra, tùy tùng đều tử trận. Kiều Việt và Kiều Phái sau đó cùng liên tên dâng cáo dân thư, dẫn dắt Dảnh Châu đầu hàng Lưu Diễm!”

Bóng dáng Ngụy Thiếu cứng đờ.

Lại một đạo chớp giật bổ xuống, chiếu rọi lên khuôn mặt trắng bệch như lệ quỷ của hắn.

Hắn đột ngột quay người, rút phăng bảo kiếm ra.

Một đạo ánh sáng lạnh màu xanh lướt qua, vậy mà lại đem chiếc rương da trăn trên bàn, chém đứt phăng thành hai đoạn.

Minh châu Đông Hải, ngọc Côn Lôn. Kỳ trân dị bảo lấp lánh theo mũi kiếm của hắn, vương vãi rơi lả tả đầy đất.

Đây là thứ được thu dọn vào đêm trước khi Ngụy Thiếu rời đi, lúc bước ra khỏi kho phủ Lạc Dương.

Thấy cái gì thuận mắt, liền bỏ vào.

Lúc đó hắn thầm nghĩ, cho dù không dỗ được Man Man, mang về cho con gái chơi cũng được.

“Chủ công!”

Lôi Trạch nhìn tấm lưng cứng ngắc đang cầm kiếm của hắn, bất an gọi một tiếng.

Ngụy Thiếu chậm rãi quay người lại.

“Xuất phát, về Lạc Dương.”

Giọng điệu của hắn đã chuyển sang bình tĩnh, sắc mặt âm trầm mà lạnh lùng.