Dinh thự U Oanh Cung ở ngoại ô phía tây Lạc Dương vốn là một chốn biệt uyển hoàng gia trước kia, nay sớm đã suy tàn. Trong cung cỏ hoang mọc lan tràn, mạng nhện bụi giăng.
Đáng thương cho Hán đế Lưu Thông, từ năm bảy tuổi đã bị đẩy lên ngai vàng bù nhìn, cho đến nay chưa từng có lấy một ngày được an lòng. Trước kia vì uy quyền bức bách của Hạnh Tấn, suốt ngày nơm nớp lo sợ. Nay lại bị bức nhường ngôi, chuyển đến lãnh cung này, biết Hạnh Tấn vẫn giữ lại tính mạng cho mình chẳng qua chỉ là một tấm bình phong làm cho người đời xem, sớm muộn gì cũng sẽ ra tay độc ác với mình, cùng vài cận thị thưa thớt còn lại bên mình hoảng sợ suốt ngày, mây sầu vụ ảm, từ khi đến đây không lâu đã ngã bệnh, nào đâu còn hỏi han thầy thuốc xin thuốc thang? Chẳng qua là tự sinh tự diệt mà thôi.
Thoắt cái đã sang tháng Giêng năm sau, trời lạnh đất cứng, Lưu Thông bị giam ở đây cũng đã mấy tháng, bệnh đến mức thân hình tiêu tụy, tin tức bên ngoài hoàn toàn không biết gì. Ngày hôm nay cùng cận thị Tống Khánh nhìn nhau rơi lệ, chợt nghe ngoài điện truyền đến một trận tiếng hô hoán hỗn loạn, chen lẫn trong đó là tiếng đao thương giao nhau, tưởng rằng Hạnh Tấn phái người đến giết mình, sợ đến mức run cầm cập, cận thị Tống Khánh cõng hắn trốn về phía hậu viên, chạy chưa được mấy bước, nghe thấy tiếng đuổi theo từ phía sau, hai người ngã nhào xuống đất, nhắm mắt chờ thời điểm đao kiếm chém vào nhau, lại nghe có tiếng thét lên: "Bệ hạ đừng sợ! Chúng ta là đến cứu bệ hạ thoát khỏi lồng giam!"
Lưu Thông mở mắt, nhận ra người tới chính là Tả đô hầu Vương Bá, Trưởng thừa Đổng Thành.
Hạnh Tấn năm ngoái soán vị xưng đế, đồ đao vung rộng, Vương Bá giận mà không dám nói, chỉ đành cùng mọi người cuối đầu xưng thần. Sau đó lại biết phế đế bị giam cầm ở U Oanh Cung, bên cạnh chỉ còn ba bốn cận thị, sáng lo không giữ nổi tối, trong lòng lại càng u uất. Hắn vốn có quan hệ tốt với Trưởng thừa Đổng Thành. Vài ngày trước nhận được lời hẹn bí mật của Đổng Thành, hai người gặp nhau, Đổng Thành nói bản thân đã hay tin, Hạnh Tấn không lâu nữa sẽ sát hại phế đế, nước mắt đầm đìa, khẩn cầu Vương Bá cứu phế đế ra ngoài, để bảo vệ chút ánh sáng mong manh của nhà Hán. Vương Bá bèn hạ quyết tâm, âm thầm sai tản người nhà đi trước, hôm nay dẫn theo mấy chục vệ sĩ trung thành với mình, xông vào lãnh cung, giết chết lính canh lãnh cung, đến để cứu giá.
Vương Bá và Đổng Thành quỳ lụp sụp hành lễ: "Hạnh Tấn lão tặc nghịch thiên đảo hành, người người căm phẫn! Biết tin lão tặc muốn hại bệ hạ, nhân cơ hội này, xông đến cứu bệ hạ ra khỏi lồng giam, có thể đến đất Ung nương nhờ tông thất, rồi phát hịch triệu tập chư hầu thiên hạ cần vương, bảo vệ giang sơn nhà Hán của chúng ta!"
Lưu Thông mới chỉ là một thiếu niên mười tuổi, lúc này tay chân bủn rủn, nào còn đi nổi đường, càng không có chủ kiến gì của riêng mình, bị Vương Bá cõng ra khỏi lãnh cung, thấy trên đất ngổn ngang hơn chục cỗ thi thể cung vệ canh gác cho mình, mùi tanh của máu xộc lên mũi, biết Vương Bá và Đổng Thành là bề tôi trung thành của nhà Hán, thực sự đang bảo vệ mình, trong lòng mới hơi yên tâm hơn chút ít.
Nào ngờ đi chưa được tầm một mũi tên, hướng Lạc Dương đã có truy binh kéo đến. Hóa ra tin tức đã bị lộ ra ngoài, Bắc cung vệ sĩ thừa Hứa Kiện tự mình dẫn theo hai trăm truy binh, đuổi theo phía sau.
Vương Bá và Đổng Thành hộ tống Lưu Thông theo đường mòn chạy trốn về phía tây, chạy chưa được mấy chục dặm, truy binh phía sau đã tới nơi. Vệ sĩ đi theo Vương Bá tuy liều chết chống cự, ngặt nỗi cô độc không chống lại được đông người, cuối cùng bị chặn lại ở chốn hoang dã, thấy rõ ràng không còn đường chạy, Hứa Kiện xách đao, đằng đằng sát khí tiến lại, Vương Bá cũng chẳng sợ, bảo vệ Lưu Thông đang khóc lóc thảm thiết ra phía sau, mắng nhiếc Hứa Kiện cam tâm làm chó săn, lại khóc lóc nói: "Giang sơn bốn trăm năm của nhà Hán chúng ta, lại cứ thế mà vong thủ vào tay lão tặc! Hôm nay ta dẫu có bỏ mạng ở đây, cũng coi như làm tròn tấm lòng của một cô thần!"
Lúc Vương Bá khóc lóc, Đổng Thành nét mặt mang theo vẻ lo lắng, nhìn đông ngó tây, giống như đang chờ đợi thứ gì đó.
Hứa Kiện quản gì nhiều đến thế, xách đao xông lên, tóm lấy cổ áo Vương Bá, thời điểm giơ đao chém xuống, phía sau bỗng bắn tới một mũi tên Yến Linh, cắm phập vào sau lưng Hứa Kiện, Hứa Kiện ngã gục tại chỗ bỏ mạng.
Vương Bá vốn tưởng rằng hôm nay phải bỏ mạng tại đây, chợt lại gặp chuyển cơ, nhìn thấy từ phía chéo chém tới một đội binh mã không giơ cờ hiệu, người đi đầu chừng hai mươi bốn hai mươi lăm tuổi, đầu đội một đỉnh mũ trụ tua đỏ, mình mặc giáp Bát Bảo Đà Long, thân ngồi tuấn mã, mặt đẹp như ngọc, thần thái hiên ngang anh khí, phi như bay về hướng này. Không khỏi ngẩn ngời.
Những nam cung vệ sĩ đi theo Hứa Kiện truy đuổi, tận mắt thấy Hứa Kiện bị bắn chết, bên sườn lại chém ra một đội nhân mã như vậy, chống đỡ một lúc, liền sợ hãi bỏ chạy tán loạn.
Người nọ xuống ngựa, sải bước tiến thẳng về phía Vương Bá và Đổng Thành.
Vương Bá thoát chết trong gang tấc, vẫn chưa dám tin, càng không quen biết người này, kinh ngạc hoài nghi. Thấy vị tướng trẻ tuổi nọ đã đến sát trước mặt, quỳ gối hành lễ với Lưu Thông vẫn đang ngồi liệt trên đất, nói: "Thần là Lang Gia Lưu Diễm, cứu giá trễ muộn! Khiến bệ hạ kinh sợ, tội đáng muôn chết!"
Vương Bá dẫu thế nào cũng không ngờ tới, Lang Gia vương Lưu Diễm lại giống như vị thần từ trên trời giáng xuống thế này, cứu đám người mình trong lúc nguy nan.
Vội tiến lên bái kiến.
Lưu Diễm nói: "Tả đô hầu là bề tôi chống đỡ cột trụ cho nhà Hán, ta dẫu ở góc quen Lang Gia, nhưng cũng đã sớm nghe danh. Xin đừng chiết sát ta. Ta vốn chỉ muốn sống tạm bợ qua ngày, ngặt nỗi Hạnh Tấn nghịch thiên đảo hành, lòng dân sôi sục. Ta lại hay tin bệ hạ bị giam cầm trong lãnh cung, thực sự vô cùng đau xót căm phẫn, thân là con cháu nhà Hán, sao có thể khoanh tay đứng nhìn! Nhân cơ hội này đến cứu giá, trời xanh có mắt, lại có thể gặp gỡ ở chốn này!"
Vương Bá vô cùng vui mừng. Ở bên kia Đổng Thành cũng đứng dậy bái kiến Lưu Diễm. Mấy người vội vàng bàn bạc.
Lưu Diễm trầm ngâm, nói: "Lão tặc ở lại Lạc Dương có quân trấn thủ. Biết bệ hạ trốn thoát, nhất định sẽ còn đuổi theo. Nơi này không nên ở lâu, chi bằng theo ta nhanh chóng lên đường, trước tiên đến Lang Gia đặt chân, rồi tính tiếp lâu dài."
Vương Bá và Đổng Thành không ai không đồng ý, cõng Lưu Thông, đoàn người vội vã hướng về phía đông mà đi. Dọc đường cải trang giả dạng, né tránh truy binh, lại ăn gió nằm sương, đi đường vòng đổi lối, không thể tránh khỏi vô vàn sự vất vả.
Lưu Thông vốn đã bệnh từ lâu, lại thêm một trận kinh hãi, sau khi lên đường thì bệnh tình trầm trọng.
Hôm nay cuối cùng cũng đến Dương Đô, cách Lang Gia chẳng qua chỉ mấy ngày đường, sáng sớm, Lưu Diễm, Vương Bá, Đổng Thành và những người khác đứng ngoài phòng chờ Lưu Thông đứng dậy lên đường, đợi mãi không thấy ra, vào trong mới phát hiện ấu đế đêm qua không biết từ lúc nào, hơi thở đã đứt đoạn, đã qua đời.
Mọi người kinh hãi, nhìn nhau thất sắc, khóc lớn oà lên.
Dương Đô lệnh Lương Tế, từ đời ông nội trở đi, đã là bề tôi trung thành của nhà Hán, nghe tin tức, cũng vội vã đến chịu tang.
Sau lễ chịu tang, mọi người bàn bạc một hồi, đồng lòng tôn cử Lưu Diễm lên kế vị.
Lưu Diễm thoạt đầu từ chối không nhận, nói mình vô đức không thể ngồi vào chiếc ghế tôn vị này. Vương Bá, Đổng Thành, Lương Tế và những người khác lần lượt quỳ xuống, hết lời khẩn cầu, Lưu Diễm bấy giờ mới miễn cưỡng gật đầu.
Lập tức định Lang Gia tạm làm kinh đô thứ hai, tế cáo hoàng thiên, thiết lập tỉnh đài, phát chiếu thư, bố cáo thiên hạ.
Tin tức truyền ra, các thái thú vùng Mưu Bình, Đông Lai, Hạ Mật gần đó lần lượt đến đầu quân. Trong triều đình Lạc Dương, nhân lúc Hạnh Tấn mang quân đi vắng chưa về, lại có thái sử Đậu Võ, đại vương Đăng Huân cùng tổng cộng hơn hai mươi người, lần lượt kéo về nương nhờ Lang Gia, tôn phò Lưu Diễm xưng đế.
Triều đình nhỏ được dựng lên ở Lang Gia, nhất thời bị thiên hạ xem là chính thống nhà Hán, còn Lạc Dương sa tụt thành kinh đô nghịch tặc.
Hôm ấy quần thần yết kiến Lưu Diễm, bàn bạc chuyện chinh phạt Hạnh Tấn.
Vương Bá, Đậu Võ và những người khác hết sức chủ trương, nhân lúc Hạnh Tấn đang đại chiến với Ngụy Thiếu, sớm ngày xuất binh, quang phục Lạc Dương.
Đến đoạn xúc động, ai nấy nước mắt đầm đìa.
Lưu Diễm ngoài miệng đáp ứng, an ủi mọi người.
Đợi mọi người đã đi hết, giữ Đổng Thành lại hỏi: "Khanh có kiến giải gì không?"
Đổng Thành từ hai năm trước, trong bóng tối đã trở thành tử sĩ của Lưu Diễm.
Liền nói: "Vương Bá, Đậu Võ, chẳng qua chỉ đang khua môi múa mép. Bệ hạ nay tuy có các nơi thái thú đến đầu quân, nhưng chỉ toàn là những thế lực nhỏ nua, không dùng làm đại sự được. Binh lực trong tay bệ hạ có thể dùng được, thực sự rất hạn chế. Cho dẫu quang phục Lạc Dương, vạn nhất Hạnh Tấn quay quân về, lấy gì để chống đỡ? Bệ hạ không thể nghe theo!"
Lưu Diễm thẫn thờ một lát, hỏi: "Trận chiến giữa Hạnh Tấn và Ngụy Thiếu này, khanh nhìn nhận thắng bại thế nào?"
Cuối năm ngoái, sau hai lần thất bại, Hạnh Tấn nhận được sự viện trợ xuất binh của Nhạc Chính Công. Đầu năm nhân lúc Hoàng Hà đóng băng, liên quân ồ ạt vượt sông.
Khi đó song phương đại chiến ở Cao Đường. Ngụy Thiếu xét rõ thời thế, rút phòng tuyến về đến Mục Dã, sau đó phản công, tận dụng phòng tuyến sừng dê đã xây dựng từ trước, áp chế khí thế tấn công hung hăng của liên quân.
Sau đó thời tiết khắc nghiệt, gặp phải trận bão tuyết mấy chục năm có một, binh lính và chiến ngựa của hai bên chết cóng vô số, tạm thời dừng giao chiến trực diện, đôi bên tại Mục Dã, mỗi bên tự dựng doanh trại, hiện đang đối đầu.
Đổng Thành trầm ngâm một lát, nói: "Lão tặc vốn dĩ lấy năm mươi vạn đối đầu với ba mươi vạn, binh lực chiếm ưu thế, nay lại mời được Nhạc Chính Công liên thủ xuất chiến, nanh vuốt lừng lẫy, đại quân lại vượt qua Hoàng Hà, theo ý kiến của thần, Ngụy Thiếu vốn không có mấy phần thắng lợi. Điều khiến thần lo lắng, chính là nếu tên ác tặc này đắc thắng khải hoàn, nhất định sẽ dẫn đại quân đến đánh bệ hạ, với thế lực hiện tại của bệ hạ, e rằng khó lòng chống đỡ."
Lưu Diễm trầm ngâm không nói. Chợt hỏi: "Phía Viên Chử, có tin tức gì chưa?"
Lưu Diễm không lâu sau khi xưng đế, đã phái người đến Thanh Châu yết kiến Viên Chử.
Viên Chử cho đến nay vẫn chưa hồi âm.
Đổng Thành vừa định lắc đầu, chợt Lưu Phiến bước nhanh vào trong, hai tay bưng một ống thư, quỳ thưa sứ giả của Viên Chử đã đến, đang đợi bệ hạ tiếp kiến ngoài điện.
Lưu Diễm nhận thư, vội vã lướt qua một lượt.
Viên Chử trong thư gọi là, nhà họ Viên đời đời chịu ơn mưa móc của hoàng đế, vẫn luôn hận vì nghĩ cách báo đáp mà không có cửa. Nay nhà Hán lại dựng nên vị đế vương trung hưng, vô cùng vui mừng đến rơi nước mắt, nguyện dẫn hai mươi vạn quân mã dưới quyền đến đầu phục, nghe theo sự sai khiến, phò tá xã tắc.
Lưu Diễm xem xong, ánh mắt khẽ động, đưa thư cho Đổng Thành.
Đổng Thành xem xong, thoạt đầu cuồng hỉ, sau lại lo lắng, nói: "Bệ hạ, Viên Chử đến đầu phục, sợ rằng có mưu đồ khác, bệ hạ không thể không phòng."
Lưu Diễm bước đến bên cửa sổ, phóng tầm mắt nhìn ra xa ngoài cửa sổ, bóng lưng thoạt nhìn điềm đạm, bất động.
Hai bàn tay hắn nắm chặt lấy khung cửa sổ, càng lúc càng nắm chặt. Khớp xương trắng bệch, gân xanh nổi lên đầy bàn tay.
Giống như nội tâm hắn lúc này, dấy lên một trận sóng to gió lớn.
Viên Chử năm ngoái thất bại dưới tay Hạnh Tấn, danh tiếng quét sạch, vẫn luôn ẩn mình chờ thời.
Nhưng dẫu là thế, lạc đà gầy còn lớn hơn ngựa. Thực lực hiện tại của hắn, vẫn là thứ dù mình có nhọc công mưu tính đến đâu, cũng tuyệt đối không thể sánh bằng.
Giờ đây hắn đã chấp nhận lời du thuyết của mình, bằng lòng đến nương nhờ, nhất định có mưu đồ khác, trong lòng hắn tự nhiên thừa hiểu.
Nhưng điều đó thì có hề gì?
Hiện nay những kẻ vây quanh hắn tôn hắn làm hoàng đế nhiều như thế, có kẻ nào mà không ôm ấp tâm tư riêng của mình?
Hoặc là để chuốc lấy cái danh trung liệt ngàn đời, hoặc là vì phú quý vinh hoa, lại càng không thiếu những kẻ gió chiều nào theo chiều ấy, nương tựa bám víu.
Hắn đang rất cần Viên Chử, giống như Viên Chử hiện tại cần mượn thân phận của hắn để lấy lại uy thế vậy.
Đã là như thế, cớ sao hắn lại không dùng?
Còn về đến cuối cùng, hươu chết vào tay ai, thì phải xem bản lĩnh của mỗi người.
Hắn vì ngày này, đã nhẫn nhịn chờ đợi rất lâu rồi.
Hắn tuyệt đối sẽ không bỏ lỡ một cơ hội một khi đã bỏ lỡ, thì có lẽ suốt đời này cũng không thể có lần thứ hai giáng lâm.
Thù nhà nợ nước, nhục nhã cướp vợ, cùng với dung nhan tuyệt tình của người thiếu nữ mà hắn yêu thâm sâu cứ mỗi khi đêm về trằn trọc không ngủ được lại từ đáy lòng trồi lên đối diện với hắn nói chuyện xưa không thể truy tìm nữa, vào giờ khắc này, dường như cùng lúc hóa thành một ngọn lửa mãnh liệt, bắt đầu bốc cháy từ sâu trong đáy lòng hắn, thiêu đốt khiến máu huyết hắn sục sôi, linh hồn tựa hồ như hóa thành tro bụi.
"Hạn chiếu, phong Viên Chử làm Đại tư mã, Đại tướng quân, kim ấn tử thụ, mau chóng đến cần vương."
Hắn chậm rãi quay người, dùng ngữ điệu bình thản, cất lời.
---❊ ❖ ❊---
Trên thảo nguyên Mục Dã, gió bắc gào thét, tuyết bay lả tả, lá cờ mao cắm trên đỉnh lều trại quân doanh, bị gió cuồng thổi đến lảo đảo chực rơi, tựa như giây phút tiếp theo sắp giứt bỏ mà bay đi.
Chính tại vùng đất cách Triều Ca chưa đầy bảy mươi dặm này, từng có truyền thuyết Bạch Mao Hoàng Việt, Xích Điểu Lưu Ốc.
Mà hôm nay trời lạnh đất cứng.
Nhìn ra xa không thấy bờ mép, đập vào mắt toàn là một màu tuyết trắng xóa.
Đây là một mùa đông lạnh giá hiếm có trong mấy chục năm.
Tuy thời tiết đã bước sang xuân, vào tháng hai, nhưng thời tiết hoàn toàn không có dấu hiệu ấm lên.
Thời tiết khắc nghiệt, khiến tiến độ chiến sự bị cản trở nghiêm trọng.
Mỗi ngày đều có tin báo binh lính và chiến ngựa chết cóng được trình lên.
Những kẻ bị thương do giá rét lại càng vô số kể.
Tình trạng như vậy, khiến Ngụy Thiếu không thể tiếp tục thuận lợi tổ chức tác chiến trực diện với liên quân Hạnh Tấn Nhạc Chính Công.
Vấn đề làm đau đầu hắn, cũng đồng thời làm đau đầu Hạnh Tấn và Nhạc Chính Công.
Cho nên sau trận đại chiến Cao Đường lần trước, đôi bên đã không còn tiến hành giao chiến trực diện quy mô lớn nào nữa.
Chỉ là lần lượt đánh vài trận đụng độ nhạt nhẽo.
Không ai còn tùy tiện chủ động phát động tấn công nữa, nhưng cũng không muốn cứ thế mà rút lui.
Nay cách con đường cũ Hoàng Hà, mỗi bên tự dựng doanh trại, nhìn nhau từ xa, đợi thời tiết khá lên, cũng đợi có thể nắm bắt cơ hội giáng cho đối phương một đòn chí mạng.
Sự đối đầu như thế này, đã kéo dài hơn nửa tháng.
---❊ ❖ ❊---
Mới giờ Dậu, trời đã bắt đầu tối sầm.
Ủng da của Ngụy Thiếu dẫm lên lớp tuyết đọng dày đến bắp chân, phát ra tiếng lạo xạo lạo xạo, để lại từng vết chân sâu hoắm trong tuyết.
Hắn từ con đường cũ Hoàng Hà tuần tra địa hình trở về. Sắp đến cửa doanh, nhờ chút ánh sáng ban ngày cuối cùng còn sót lại, từ xa nhìn thấy một vị lính đứng thẳng áp người vào góc tường hàng rào doanh trại, trong tay nắm chặt một cây thương, bất động.
Trên mũ gi trụ và bám vai hắn, rơi một tầng tuyết đọng lả tả.
Ngụy Thiếu dừng bước chân.
Lôi Viêm chạy vụt qua.
Sau khi quay về, sắc mặt hắn nặng nề, hạ giọng nói: "Đã chết rồi."
Ngụy Thiếu nhìn chăm chú người lính đã chết trong tư thế đứng đó, trầm mặc một lát, quay người bước vào cửa doanh.
Hắn bước vào đại doanh trung quân, vừa mới cởi bỏ mũ trụ và áo choàng dính đầy tuyết đọng, nghe thấy ngoài lều một trận tiếng bước chân, Công Tôn Dương và Vệ Quyền đã tới.
Công Tôn Dương dạo gần đây cơn ho lại trở nên nghiêm trọng.
Ngụy Thiếu sợ ông ta không chống chọi nổi với cái lạnh thấu xương, đặc biệt dặn dò bỏ thêm gấp đôi than củi sưởi ấm trong lều của ông ta.
Thấy ông ta bước vào, lời chưa thốt ra, lại ho khan mấy tiếng, liền nói: "Thời tiết cực kỳ lạnh giá, tiên sinh có việc, cứ sai người truyền lời, ta đến lều của tiên sinh là được."
Công Tôn Dương xua xua tay, nói: "Ban ngày có một tin tức truyền tới, phế đế băng hà, Lưu Diễm bị Vương Bá, Đổng Thành và những người khác tôn phò lên ngôi hoàng đế, Viên Chử đến đầu phục, được phong làm Đại tư mã."
Ngụy Thiếu ngồi ngay ngắn sau án thư, bóng người không động đậy, chỉ có đôi tròng mắt, nheo lại một chút.
Vệ Quyền nói: "Theo lẽ mà nói, Lưu Diễm xưng đế, đã có được sự trợ giúp của hai mươi vạn binh mã từ Viên Chử, nên nhân cơ hội này xuất binh chiếm lấy Lạc Dương mới là hợp lẽ thường. Chỉ là thám tử báo về, hắn lại không có động tĩnh gì, dường như không có ý định chiếm lấy Lạc Dương."
Ngụy Thiếu thản nhiên nói: "Điều này có gì mà khó hiểu. Lưu Diễm lúc này nếu xuất binh đánh Lạc Dương, Hạnh Tấn nhất định sẽ quay quân về tự cứu, như vậy chẳng phải là cho ta cơ hội lợi dụng hay sao? Điều hắn nghĩ đến, chẳng qua là ta và Hạnh Tấn, Nhạc Chính Công lưỡng bại câu thương trước, hắn mới ngư ông đắc lợi mà thôi."
Vệ Quyền nói: "Chủ công nói rất phải. Hiện nay thời tiết dẫu lạnh giá, nhưng một khi bão tuyết ngừng lại, liền có thể khai chiến, liệu chừng muộn nhất không chậm hơn cuối tháng. Hạng người như Lưu Diễm, Viên Chử, không đủ để sợ, chủ công nên dốc toàn lực đối phó với liên quân Hạnh Tấn và Nhạc Chính Công trước mới phải."
Ngụy Thiếu đứng dậy từ chiếc sập ghế, đi dạo trong đại doanh trung quân một lát, dừng lại nói: "Cục diện đối chiến hiện nay, tiên sinh và trưởng sử có kiến giải gì không?"
Công Tôn Dương và Vệ Quyền nhìn nhau, nói: "Hạnh Tấn được sự trợ giúp của Nhạc Chính Công, nay nhân mã vượt trội hơn hẳn chúng ta, binh kiêu tướng ngạo. Trận chiến này, lại không phải là đoạt thành, công cường tuyệt đối không phải là thượng sách."
Ngụy Thiếu trầm ngâm, nói: "Điều tiên sinh nghĩ, lại ăn khớp với ta. Hôm nay ta đến con đường cũ Hoàng Hà, lên cao phóng tầm mắt nhìn sang doanh trại địch đối diện. Doanh trại của hai quân Hạnh Tấn và Nhạc Chính Công, tuy chắp kín khắp nơi, nhưng thành lũy phân minh, ở giữa cách nhau một lớp rào giậu. Lại có tin tức từ thám tử, mấy ngày trước, còn từng xảy ra chuyện binh lính hai quân ẩu đả với nhau..."
Hắn dừng lại. Sải bước đi đến trước án, cầm đũa chấm rượu trong chén rượu, vạch trên mặt án một vết hằn, rồi từ giữa cắt đứt làm hai.
"Hạnh Tấn có thể liên thủ với Nhạc Chính Công, ta liền muốn hai kẻ đó ly tâm!"
Vệ Quyền vỗ tay cười nói: "Chủ công anh minh! Ta và quân sư đến yết kiến chủ công, cũng chính vì điều này. Nghe nói Nhạc Chính Công thu nhận được một mưu sĩ tên là Trúc Tăng, rất được ông ta trọng dụng, kẻ này trước kia vốn là mưu sĩ dưới quyền Hạnh Tấn. Trúc Tăng này, rất có nhiều điểm có thể lợi dụng được!"
