Nam Cung Tuyên Thất.

Thời điểm quốc vận nhà Hán xương thịnh, nơi cung điện này cách Điện Thái cực không xa, từng được dùng làm nơi sinh hoạt hưng trí hằng ngày của mấy đời đế vương sau khi tan triều để xử lý chính vụ.

Về sau Hoang đế hao phí cự tài, trước sau tốn mười mấy năm thời gian đại tu Bắc cung. Sau khi xây xong, sự hoa lệ xa xỉ của nó xa vượt Nam Cung.

Từ sau đời Hoang đế, các hoạt động lý triều và sinh hoạt hằng ngày của đế vương nhà Hán liền chuyển dời đến Bắc cung.

Nam Cung dần dần bị bỏ dùng, Tuyên Thất cũng đổi thành Thái Thường thự.

Ngụy Thiếu chiếm Lạc Dương xong, đem Tuyên Thất khởi dụng lại, làm nơi đặt chân tạm thời của hắn.

Tiểu Kiều biết, trong những ngày từ Từ Châu trở về này, Ngụy Thiếu rất bận rộn.

Nhạc Chính Công Bắc phạt công mà về tay không, trên đường hộc máu về Hán Trung xong, thần tình ủ rũ tiều tụy, đến nỗi thương cũ tái phát, không lâu sau bỗng nhiên vẫn lạc.

Hán Trung để tang trắng. Làm lễ tang xong, ngay trước đó không lâu, trưởng tử Nhạc Chính Khải xưng đế, kiến hiệu đại Lương, truy tôn Nhạc Chính Công làm tiên đế, sau đó phát hịch mắng to Ngụy Thiếu, thề phải báo thù cho khai quốc thủy đế của Đại Lương.

Nhạc Chính Công kinh doanh ở Hán Trung mấy đời, lấy Lương châu làm trung tâm, từ phía tây Hàm Cốc quan, chiếm rộng các nơi Tần châu, Kinh châu, Ích châu, binh nhiều tướng giỏi, lại có địa thế Hoa Sơn, Thục đạo làm bình phong tự nhiên, nay tuy hắn chết, nhưng mấy người con đều không phải kẻ tầm thường, mượn thế xưng đế xong, tập trung binh mã rộng rãi, có khí thế muốn đại chiến một trận thật lớn với Ngụy Thiếu.

Tiểu Kiều ở bên lối đi nhỏ ngoài Tuyên Thất, đợi rất lâu.

Cảm giác trướng nhũ bất an ở ngực lại lờ mờ dâng lên.

Lại một lần nữa nhắc nhở nàng, nữ nhi Phi Phi giờ phút này vẫn còn ở nhà, đang chờ nàng trở về.

Cuối cùng truyền ra một trận tiếng bước chân.

Nàng thấy Lý Đản, Vệ Quyền và những người khác từ bên trong sải bước đi ra, dáng vẻ vội vã.

Mấy người nhìn thấy Tiểu Kiều, hơi sững sờ, dừng lại, tiếp theo bước đến hành lễ với nàng.

Lý Đản nói: "Nữ quân đến Lạc Dương khi nào vậy?"

"Hôm nay mới tới."

Tiểu Kiều nhìn cánh cửa cung màu đỏ ở phía trước: "Quân hầu có ở trong không?"

"Ở bên trong."

Tiểu Kiều khẽ gật đầu, bước vào bên trong.

---❊ ❖ ❊---

Công Tôn Dương đi theo Ngụy Thiếu ra cuối cùng, nhớ tới một chuyện, nói với Ngụy Thiếu rằng: "Ân sư của ta vốn đã quy sơn, lại nghe nói phương Nam có dịch bệnh, liền nam hạ, đi ngang qua vùng lân cận Lạc Dương, biết được yết thị cầu y, lúc này mới vào thành. Ngụy tướng quân đã không còn đáng ngại, ân sư sáng nay đã đi rồi, ta cố giữ lại cũng không được..."

Ngụy Thiếu bước qua ngưỡng cửa, chợt thấy Tiểu Kiều đối diện đi tới, bước chân khựng lại, ánh mắt rơi trên người nàng, định thần một nhịp, lập tức trầm mặt xuống.

Công Tôn Dương ngẩng đầu, vội vàng đón lên, nói: "Nữ quân vất vả trên đường, hôm nay mới đến Lạc Dương, sao không đi nghỉ ngơi trước?"

Tiểu Kiều bước lên bậc thềm, dừng lại trước mặt hai người, cười nói: "Đa tạ quân sư phái người đón ta tới đây. Ta không mệt."

Ánh mắt chuyển sang người Ngụy Thiếu, nói: "Phu quân có thể tạm dừng bước chăng?"

Ngụy Thiếu lạnh lùng nói: "Ngươi không về Ngư Dương, đến đây làm gì?"

Tiểu Kiều nói: "Ta có lời muốn nói với phu quân."

Ngụy Thiếu nhấc chân liền đi.

Tiểu Kiều vươn tay, tóm lấy tay áo của hắn.

Ngụy Thiếu cúi đầu, liếc nhìn bàn tay trắng ngần đang nắm chặt lấy tay áo mình của nàng, lập tức ngẩng đầu trừng nàng, lộ ra vẻ tức giận.

Nhưng hai bàn tay nhỏ bé kia, vẫn cứ nắm chặt lấy tay áo hắn không buông.

"Chỉ chiếm dụng của phu quân một lát, không lỡ việc đâu." Nàng nói, giọng không cao, nhưng rất kiên định.

Công Tôn Dương nuốt nước bọt, vội quay mặt đi nói: "Chủ công sao không nghe thử lời của nữ quân. Ta xin cáo thối trước..."

Vội vã hành lễ với hai người một cái, quay người liền đi.

Ngụy Thiếu liền cứng đờ đứng ở bên ngưỡng cửa, bất động.

Bốn phía bóng người vắng ngắt. Chỉ có cây hương mộc to lớn trước điện ấy, tán lá rợp lối đi, một trận gió thổi qua, phátي ra tiếng xào xạc của cây cối.

Tiểu Kiều chậm rãi buông tay ra.

"Ta vừa rồi đã đi thăm Ngụy Liang tướng quân. A đệ đi cùng ta, thay phụ thân tạ tội với Ngụy Liang tướng quân."

Tầm mắt của Ngụy Thiếu rơi vào cây hương mộc bên lối đi nhỏ trước điện.

Tiểu Kiều ngưng thần nhìn khuôn mặt tựa nham thạch của hắn: "May thay Ngụy tướng quân không trách tội. Lúc từ biệt, ta nói với Ngụy tướng quân rằng, hy vọng ông có thể thu nhận a đệ ta vào dưới chướng để rèn giũa. Nhờ ơn Ngụy tướng quân không chê, đã đồng ý rồi. Chỉ là không có cái gật đầu của huynh, nó không dám tự ý quyết định."

Ngụy Thiếu phắt quay đầu lại.

"Đây cũng là chuyện ngươi có thể tự ý quyết định sao?" Giọng điệu của hắn rất nặng nề.

"Cho nên ta đến để báo cho phu quân biết." Tiểu Kiều nói, "Không có ý gì khác. Chỉ là nay chuyện trong nhà đã qua, phỏng chừng khoảng thời gian tiếp theo hẳn không có bao nhiêu việc, a đệ còn nhỏ, không đáng để hoài phí thời gian, nhà ta lại có lỗi với Ngụy tướng quân, để a đệ đến trước mặt tướng quân nghe sai bảo, dù là dắt ngựa, hay là đỡ yên, đều là nên làm."

Ngụy Thiếu chằm chằm nhìn nàng.

Tiểu Kiều nghênh đón ánh mắt của hắn: "Đương nhiên, giữ hay không giữ, giữ nó lại bao lâu, cuối cùng hết thảy, đều do tâm ý của huynh mà quyết định."

Ngụy Thiếu trầm mặc chốc lát, bỗng nhiên nhấc chân, tay áo phất ph gió, sải bước xuống bậc thềm, người đã đi đến dưới gốc cây hương mộc đó.

Tiểu Kiều đuổi theo, dừng lại ở đối diện hắn, chặn đường đi của hắn.

Ngụy Thiếu cuối cùng cũng dừng bước chân: "Ngươi còn muốn làm gì?" Giọng điệu mang theo sự chất vấn và mất kiên nhẫn.

Hắn cao hơn Tiểu Kiều hơn nửa cái đầu. Hai người đối mặt nhau đứng như vậy, Tiểu Kiều hơi ngẩng mặt lên, ngưng thần nhìn khuôn mặt của hắn.

"Ta biết huynh hận nhà họ Tiều ta nhiều lần bội ước, càng hận ta đối với huynh giả ý lấy lòng, mang danh là phu thê, nhưng thực chất lại âm thầm đề phòng. Vừa rồi ta đã nói, ta muốn nói với huynh những lời trong lòng ta, cho nên dù huynh có nghe lọt tai hay không, ta đều phải nói ra."

"Ta từ rất lâu trước đây, đã lặp đi lặp lại làm một ác mộng đáng sợ. Trong mơ hai nhà Tiêu Ngụy liên hôn, nhà họ Tiêu ta gả nữ nhân cho huynh làm thê, thế nhưng, không hề như ý nguyện hóa giải được thù hận của hai nhà, huynh một lòng báo thù, cuối cùng người nhà ta không một ai thoát nạn, hoặc trực tiếp chết dưới tay huynh, hoặc gián tiếp vì huynh mà vong mạng."

Nàng nhắm mắt lại, rồi mở ra.

"Ta chính là mang theo một ác mộng giống như đã trải qua kiếp trước như vậy, gả cho huynh làm thê. Sau khi kết hôn ta cẩn thận từng li từng tí, không dám bước sai lệch dù chỉ một chút. Dần dần quan hệ giữa ta và huynh cuối cùng cũng có chỗ tan băng, thế nhưng, vào thời điểm đó, mặc kệ huynh đối xử với ta tốt thế nào, lời nói hành động của huynh, luôn khiến ta cảm nhận sâu sắc áp lực, giống như sự sống, cái chết, phúc, họa của ta và người nhà ta, hoàn toàn nằm trong một ý niệm hỉ nộ của huynh, huống chi còn có lời sấm trong giấc mơ mà ta không cách nào vứt bỏ đi được."

"Chính là ở trong tình huống như vậy, ta hy vọng người nhà của ta mưu cầu vươn lên. Không phải là muốn đối địch với huynh, mà là nghĩ ngợi nhỡ có một ngày, khi ân tình giữa phu thê ta và huynh không thể nào duy trì cảnh tượng tạm bợ hiện tại nữa, người nhà ta có thể tự bảo vệ mình. Dù cho có giống như châu chấu đá xe, cũng còn hơn là giống như trong mơ ta mơ thấy, ngồi chờ chết."

Ngụy Thiếu vốn không nhìn nàng.

Chậm rãi dời tầm mắt định hình trên khuôn mặt nàng.

Hắn chằm chằm nhìn nàng, trong tròng mắt sắc màu âm ám, chân mày nhíu lại.

"Điều ta mưu cầu, chẳng qua chỉ là hai chữ an tâm." Nàng chậm rãi nói.

"Hôm nay quan hệ giữa ta và huynh đã đến bước này, huynh mắng ta tính toán chi li, vốn dĩ cũng không trách. Chỉ là phu quân, ở trong tình huống như trước kia, ta và huynh bàn chuyện giao tâm thế nào? Đã không giao tâm, thì lấy đâu ra tín nhiệm, có thể khiến ta yên tâm giao phó toàn bộ tính mạng của bản thân và người nhà mẹ đẻ vào tay huynh?"

"Cho dù là đến giờ phút này, ta vẫn không cho rằng lúc đó mình làm như vậy là sai. Chỉ là lúc đó ta không ngờ tới, đến sau này, phu quân huynh lại vì ta mà làm ra sự nhượng bộ như thế, cho ta lời hứa hẹn mà ta hằng mong mỏi. Bây giờ huynh hận ta, cũng là tình cảm của con người."

"Ta quả thực phụ huynh, phụ tấm lòng thành xích tử đêm đó huynh đuổi theo ta đến nhà trạm vùng ngoại ô Tín Đô."

Thốt ra câu nói này, trong khoang ngực nàng từng trận uất hận, đôi nhũ trước ngực, lại giống như nương theo cảm xúc của nàng, đột nhiên sữa mẹ tựa như trào ra cuồn cuộn, căng tức đau đớn.

Nàng nghiêng người, trút ra một hơi thật dài, chờ đợi cảm xúc hơi bình ổn lại.

"Ta đến, là để tạ lỗi với huynh. Vì ta trước kia dẫn dụ chân tâm của huynh đối xử với ta, huynh đã cho, nhưng bản thân ta lại không hề hồi báo tương đương."

"Giả sử trước kia, ta là mang theo tấm lòng của nữ nhân nhà họ Tiêu bước vào cửa nhà huynh, thì từ hôm nay trở đi, ta chính là thê tử của huynh, là mẫu thân của Phi Phi."

Nàng nói xong câu đó, xung quanh liền trở nên yên lặng.

Có bông hoa hương mộc màu vàng nhạt từ giữa tán cây theo gió rơi xuống, vô thanh vô tức dính trên đỉnh đầu nàng, cũng rơi lên bả vai hắn.

Ngụy Thiếu bất động.

"Phi Phi sắp ba tháng tuổi, cực kỳ khiến người ta yêu thương quý mến, ta ngày đêm nhớ nhung con bé. Ta lập tức xuất phát, lên đường về Ngư Dương đây."

Tiểu Kiều bỗng nói, hướng về phía hắn khẽ gật đầu một cái, quay người rời đi.

Khuôn mặt không thấy chút máu, cho dù là nụ cười cũng không thể che giấu hoàn toàn vẻ tiêu tụy ấy, trước mặt hắn đột ngột xoay đi.

Ngụy Thiếu giống như lúc này mới hoàn hồn, nhìn tấm lưng thon thả màu xanh ngọc đang rời đi ở phía trước.

Nàng đi rất nhanh, bước chân càng lúc càng nhanh.

Giống như chỉ trong một cái chớp mắt của hắn, liền biến mất ở tận cùng cung đạo.

---❊ ❖ ❊---

Xe ngựa đều còn dừng ở bên ngoài Chu Tước môn của hoàng cung.

Tiểu Kiều dưới sự đồng hành của Xuân Nương, yên lặng rời khỏi Lạc Dương, giống y như lúc tới.

Đầu tháng sáu, nàng thuận lợi trở về Ngư Dương.

Vừa bước vào cửa, bất chấp sự mệt mỏi do đường xa, thay y phục đi, nhanh chóng rửa mặt và tay một cái, lập tức liền đi tới Bắc ốc.

Hơn một tháng không gặp, Phi Phi hình như lại lớn hơn một chút, mở to một đôi mắt tròn xéo xinh đẹp, ban đầu phảng phất như không nhận ra Tiểu Kiều, chỉ là nhìn nàng.

"Tiểu nữ quân, nương tử của người đã về rồi!"

Nhũ mẫu số sắng, không ngừng nhắc nhở ở bên cạnh.

Thế nhưng Phi Phi vẫn như cũ phảng phất không nhận ra nàng.

Tiểu Kiều vươn tay về phía Phi Phi. Ngón tay lập tức bị con bé tóm lấy, nắm chặt lấy.

Sức lực của con bé rất lớn, da thịt mẹ con chạm vào nhau.

—— "Phi Phi" ——

Đôi mắt Tiểu Kiều không chớp nhìn chằm chằm vào má mềm mại phúng phính của nữ nhi, gọi tên của con bé.

Phi Phi lập tức nhận ra cái giọng điệu mềm mại quen thuộc chỉ có ở mẫu thân kia, lập tức trở nên vui mừng, miệng ê a, cánh tay nhỏ lắc lư, vươn tay còn lại thăm dò về phía Tiểu Kiều, chiếc chuông bạc cổ khắc hoa văn phúc đeo trên cổ tay phát ra tiếng va chạm nhỏ nhẹ dễ nghe.

Tiểu Kiều lập tức tiếp lấy nữ nhi, ôm cơ thể nhỏ bé của con bé vào lòng, tham lam ngửi mùi hương sữa nhạt nhẽo quen thuộc tỏa ra từ người con bé.

Tất cả mệt mỏi và chua xót, trong nháy mắt tan thành mây khói. Trong một trái tim, tràn ngập tình cảm thương xót và áy náy mềm mại.

Sữa mẹ của nàng sau khi sinh rất nhiều, lại ngọt ngào, Phi Phi dường như càng thích ăn sữa của mẫu thân hơn, cho nên trước đó mặc dù Từ phu nhân cũng chuẩn bị hai vị nhũ mẫu, nhưng vẫn luôn là Tiểu Kiều tự mình cho bú.

Sau khi ra ngoài, nàng không nỡ cắt đứt sữa của nữ nhi như vậy, dưới sự hướng dẫn của Xuân Nương, mỗi ngày đều sẽ định giờ vắt bỏ, tránh việc bị mất sữa do căng tức lâu ngày.

Giờ phút này cuối cùng cũng ôm lại được nữ nhi vào lòng, sữa lại trào ra.

Giống như ngửi thấy mùi sữa từ mẫu thân truyền đến, Phi Phi lập tức xích lại gần ngực nàng,

Tiểu Kiều đón lấy khăn ấm cởi áo khẽ lau một lượt, cho nữ nhi bú sữa.

Bàn tay bụ bẫm nhỏ bé của Phi Phi nắm chặt lấy vạt áo của Tiểu Kiều, nhắm mắt lại, ừng ực nuốt từng ngụm lớn, nuốt kêu ừng ực, sau khi ăn no, liền ngủ thiếp đi trong lòng Tiểu Kiều.