Trương Tuấn nhìn người bạn đồng hành lớn lên cùng mình từ nhỏ, hỏi: "Dương Phàn, cậu nói xem, lựa chọn ban đầu của tớ, rốt cuộc có sai hay không?"

Dương Phàn ngồi trên giường, quay lưng về phía Trương Tuấn: "Trương Tuấn, thật ra kiểu chuyền nhận bóng như buổi chiều nay, tớ cũng không làm tốt được. Có lẽ chỉ có Kaka mới có bản lĩnh đó thôi." Sau đó cậu ấy quay đầu lại, nhìn Trương Tuấn nói: "Cho nên không cần chán nản, hiện tại chúng ta còn chưa phải cầu thủ chuyên nghiệp, ngay cả cầu thủ chuyên nghiệp cũng chưa chắc làm được kiểu chạm bóng hai lần như vậy. Chúng ta vẫn còn thời gian, đợi lần tới, hãy dành cho huấn luyện viên một bất ngờ nhé! Hơn nữa, chúng ta đã chọn con đường này, thì đừng hối hận vì lựa chọn ban đầu, hối hận cũng chẳng có ích gì. Cứ đi tiếp dọc theo con đường này là được. Đời người đâu phải trò chơi, có thể lưu lại rồi chơi lại từ đầu. Đừng nghĩ quá nhiều, lát nữa thầy giáo đến, tâm trạng không tốt là không học vào đâu, bây giờ việc quan trọng nhất của chúng ta là vấn đề ngôn ngữ, lúc lên lớp không được lơ đãng đâu đấy!"

"Ngay cả cậu cũng làm không được sao?" Trương Tuấn vẫn còn kinh ngạc với câu nói đầu tiên của Dương Phàn.

"Đồ ngốc!" Dương Phàn cười cười, đứng dậy đi lấy sách giáo khoa tiếng Hà Lan.

"Tớ còn tưởng chỉ có mình là tệ nhất chứ..." Trương Tuấn gãi gãi đầu.

Dương Phàn giơ giơ cuốn sách trong tay: "Đồ ngốc! Nếu cậu là người tệ nhất, vậy những người từng bị cậu đánh bại thì tính là gì? Lưu Bằng, Viên Cương, Tư Mã Hồng Hân... bọn họ thì tính là gì? Đừng tùy tiện coi thường bản thân, phải biết rằng nếu cậu coi thường bản thân, người bị liên lụy chính là cả một đám người đấy!"

Trương Tuấn cũng cười: "Cũng đúng, ha ha! Suýt chút nữa thì quên mất họ rồi!"

Ông Vương vẫn luôn lén nghe ở cửa cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, ông đứng thẳng lưng, rón rén đi xuống lầu.

Từ đó về sau, lão già Sachi - người trông giữ cổng tại căn cứ huấn luyện Volendam - luôn có thể nhìn thấy hai thiếu niên đến từ Trung Quốc vẫn chạy trên sân, chuyền bóng cho nhau một thời gian dài sau khi đội trẻ kết thúc buổi tập. Phiên dịch Vương thì đứng trông chừng một bên, không hề có chút vẻ thiếu kiên nhẫn nào. Ngay cả vào những ngày nghỉ cuối tuần, hai thanh niên này cũng đến phòng tập thể hình của câu lạc bộ để tập luyện thể lực.

Bọn họ không nghỉ ngơi sao? Bọn họ không hẹn hò sao? Lão già đã trông giữ cổng cho căn cứ huấn luyện của đội bóng suốt hai mươi năm này thực sự không hiểu nổi người Trung Quốc.

Khi Trương Tuấn và Dương Phàn vẫn đang củng cố thực lực tại đội trẻ, giải Vô địch bóng đá quốc gia Hà Lan mùa giải 2002-2003 đã chính thức khai màn.

Giải Hà Lan tuy ở châu Âu chỉ được coi là giải đấu hạng hai, nhưng điều đó không ngăn cản nơi đây sản sinh ra những cầu thủ trẻ xuất sắc. Davids, Kluivert, Van Nistelrooy... những ngôi sao lừng lẫy trên đấu trường quốc tế hiện nay, năm xưa đều trưởng thành và thành danh từ mảnh đất này. Vì vậy, dù chỉ là giải hạng hai, nơi đây chưa bao giờ thiếu sự chú ý từ các câu lạc bộ hào môn và năm giải đấu lớn. Hầu như chỉ cần một ngôi sao mới nổi lên, lập tức sẽ bị hàng loạt hào môn săn đón, đây có lẽ chính là nét quyến rũ độc đáo của giải Hà Lan.

Giải Vô địch bóng đá Hà Lan về cơ bản là thế chân vạc, Ajax, PSV Eindhoven, Feyenoord không chỉ ở trong nước Hà Lan mà còn là những đội bóng có tiếng tăm lẫy lừng trên đấu trường châu Âu. Trong lịch sử, Ajax từng bốn lần đoạt Cúp C1 châu Âu; Feyenoord thì vừa mới giành chức vô địch UEFA Cup mùa giải trước; PSV Eindhoven tuy ở châu Âu không nổi tiếng bằng Ajax, nhưng lại là chuyên gia đấu nội chiến, trong lịch sử từng 27 lần giành chức vô địch giải quốc nội, mấy năm gần đây thậm chí còn áp chế Ajax tại giải đấu trong nước. Chức vô địch giải Hà Lan hàng năm về cơ bản đều là sự tranh chấp của ba đội bóng này, các đội còn lại chủ yếu chỉ đóng vai phụ.

Còn Volendam - nơi Trương Tuấn và Dương Phàn đang khoác áo - lại là một đội bóng trung bình yếu đúng nghĩa. Được thành lập từ năm 1920, trong thập niên 80, 90 của thế kỷ trước, họ luôn nằm ở nhóm giữa của giải bóng đá hàng đầu Hà Lan thời bấy giờ, thành tích tốt nhất là hạng 6. Mùa giải trước họ thăng hạng lên giải Hà Lan thông qua vòng play-off, hiện tại không có cầu thủ nào nổi tiếng, đặc điểm duy nhất là các cầu thủ đều còn khá trẻ, dựa vào đám cầu thủ "sinh những năm 80" để gây dựng sự nghiệp. Trong lịch sử, huấn luyện viên danh tiếng của bóng đá Hà Lan là Beenhakker từng dẫn dắt đội bóng này, năm nay, lại đến lượt một vị huấn luyện viên danh tiếng khác.

Tuy nhiên, dù Adriaanse là huấn luyện viên danh tiếng, mục tiêu của một đội bóng như vậy vẫn chỉ có thể là trụ hạng.

Vòng đấu đầu tiên của giải, Volendam đã thất bại 0-2 trên sân khách trước Feyenoord, đón nhận thất bại ngày mở màn.

Vòng hai, trên sân nhà bị Den Haag cầm hòa 0-0.

Vòng ba, làm khách trên sân của FC Utrecht, trải qua 90 phút thi đấu kịch tính, nhưng đến phút cuối cùng lại bị đối thủ xuyên thủng mành lưới, thất bại 0-1.

Sau ba vòng đấu, Volendam với thành tích hai thua một hòa, được 1 điểm, xếp áp chót bảng xếp hạng.

Ba vòng thủng lưới ba bàn, trung bình mỗi trận một bàn, con số này đối với một tân binh đặt mục tiêu trụ hạng thì đã là khá ổn, điều khiến Adriaanse đau đầu nhất vẫn là vấn đề tiền đạo. Tính cả các trận giao hữu, tổng cộng năm trận đấu mà tiền đạo không ghi nổi bàn nào, thật sự là khó chấp nhận được, ông đã thay bốn kiểu đội hình tiền đạo, thậm chí còn điều cả cầu thủ tiền vệ lên hàng tiền đạo, nhưng như vậy rốt cuộc không phải là kế sách lâu dài. Adriaanse đã nhìn thấy những con sóng nguy hiểm đang ập đến, trận giao hữu với Willem II đã cung cấp cho tất cả các đội bóng ở giải Super League một tài liệu tham khảo: muốn thắng Volendam thực ra rất đơn giản, chỉ cần khóa chặt tiền vệ tấn công của họ – hạt nhân tấn công Buys, là Volendam hết bài. Trong tình cảnh tấn công bế tắc, hàng phòng ngự chắc chắn sẽ phải chịu áp lực vô cùng lớn. Nhìn từ ba trận đấu này, hàng thủ của Volendam thể hiện cũng coi là tốt. Ít nhất trong trận đấu với Utrecht, họ đã kiên trì đến tận phút cuối mới bị thủng lưới.

Ở giải hạng Nhất, Volendam đã thông qua phòng ngự để giành quyền tham dự vòng play-off, trong vòng play-off cũng dựa vào lối chơi phòng ngự kiên cường để thăng hạng Super League. Nhưng Super League rõ ràng lại là một đẳng cấp khác.

Adriaanse dựa vào đặc điểm của Volendam để xây dựng lối chơi phòng ngự phản công 5-3-2, chiến thuật này đòi hỏi hai tiền đạo phải có năng lực cá nhân xuất sắc, tốc độ nhanh, kỹ thuật tốt, có thể chớp lấy số ít cơ hội phản công để giáng đòn chí mạng cho đối thủ. Đáng tiếc, tiền đạo như vậy thì hiện tại Volendam vẫn chưa có.

Hàng công yếu ớt, hàng thủ tự nhiên áp lực tăng lên. Cho nên, gốc rễ của tình trạng khó khăn hiện tại của đội bóng chính là hàng công. 1,3 triệu euro mà câu lạc bộ cung cấp đều đã dồn hết vào hàng phòng ngự, tiền đạo mới bổ sung chỉ có hai thiếu niên Trung Quốc vẫn đang tập luyện ở đội trẻ, đã gần một tháng rồi, không biết họ tiến bộ thế nào. Gần đây bị thành tích của đội bóng làm cho sứt đầu mẻ trán, ông hoàn toàn không có thời gian để xuống dưới đó xem xét.

Adriaanse quyết định nhân lúc ngày mai đội một nghỉ tập sẽ xuống đội trẻ xem xét tình hình.

Rice có thể nhìn ra sự thay đổi của Trương Tuấn và Dương Phàn, đặc biệt là Trương Tuấn, kể từ lần bị ông mắng té tát đó, lúc tập luyện bình thường đều thực hiện nghiêm túc từng chỉ thị của ông, sau đó mỗi ngày còn tự tăng cường tập luyện. Sau khi đã xây dựng được nền tảng thể chất và nền tảng tư duy, sự tiến bộ của họ trong đội trẻ là cực kỳ nhanh chóng. Phát triển với tốc độ này, có lẽ không cần đến hai tháng như dự định ban đầu, ông đã nên đưa hai người này lên đội một để tiếp nhận sự nâng cao về tư duy chiến thuật và sự tôi luyện của đấu trường chuyên nghiệp. Ông đã chạy xong một trăm mét thuộc về mình, đã đến lúc trao gậy tiếp sức cho người bạn già.

Đúng lúc này, Adriaanse gọi điện thoại vào văn phòng của Rice, thông báo với ông ngày mai sẽ xuống. Thế là Rice bắt đầu suy nghĩ làm sao để tạo một bất ngờ cho người bạn già này.

Dương Phàn và Trương Tuấn vẫn như thường lệ ngồi xe của bác Vương đến sân tập, nhưng lại phát hiện ra một chút khác lạ. Các đồng đội ở đội trẻ đều đang tích cực khởi động. Bác Vương cũng thấy hơi kỳ lạ, bác nhìn đồng hồ: "Không muộn mà!"

Dương Phàn mắt tinh nhanh tay kéo kéo áo Trương Tuấn, khẽ chỉ về phía người cao lớn đang đứng bên sân nói cười với Rice: "Là Adriaanse!"

Huấn luyện viên trưởng đội một đã tới, hèn gì mọi người lại hưng phấn như vậy. Ông ấy đến đội trẻ chắc chắn là để chọn cầu thủ lên đội một, nếu có thể thể hiện tốt trước mặt ông ấy, được vào đội một, trở thành cầu thủ chuyên nghiệp thì giấc mơ sẽ thành sự thật.

Buổi tập hôm nay có lẽ nói là một cuộc tuyển chọn thì đúng hơn.

Sau khi toàn đội chạy khởi động chậm hai vòng, Rice ra lệnh tập trung, rồi thông báo nội dung sắp diễn ra: "Trừ hai thủ môn, tất cả mọi người chia thành từng cặp, do ta chỉ định bạn đồng hành, rồi tại mảnh sân kia..." Ông chỉ vào một khu vực trên sân tập được vạch trắng quây lại, rộng khoảng một phần tư sân tiêu chuẩn, "...tiến hành đối kháng tấn công phòng thủ hai đấu hai. Một thủ môn sẽ trấn giữ một khung thành cho cả hai bên, nhóm tấn công từ vạch xuất phát tiến về phía khung thành, nhóm phòng thủ chịu trách nhiệm phòng ngự. Cuộc đối kháng giữa hai nhóm diễn ra trong năm hiệp, thực hiện thể thức năm thắng ba, bên thắng bước tiếp vào vòng sau, bên thua sẽ bị loại. Yêu cầu: Bên phòng thủ không có yêu cầu gì, chỉ cần có thể ngăn chặn bên tấn công thành công mà không phạm lỗi là được. Nhưng bên tấn công bắt buộc phải dựa vào việc chuyền bóng qua lại để tiến lên, và mỗi người khi chuyền nhận bóng chỉ được chạm bóng tối đa hai lần, một lần đón bóng, một lần chuyền bóng. Người nào chạm bóng ba lần, thì xử thua một hiệp, nhường bóng cho bên phòng thủ, và bên tấn công chuyển sang phụ trách phòng ngự. Nếu cú sút của bên tấn công bị thủ môn cản phá, người đầu tiên giành được bóng là bên phòng thủ, thì xử bên phòng thủ thắng một hiệp. Nếu sút ra ngoài cũng xử bên tấn công thua một hiệp, đã hiểu rõ chưa?"

Hầu như tất cả mọi người đều nhìn nhau ngơ ngác, lời huấn luyện viên nói không có vấn đề gì, nhưng họ lại không hiểu tại sao huấn luyện viên lại sắp xếp một cuộc đối kháng như vậy. Chỉ có Dương Phàn và Trương Tuấn nhìn nhau một cái, đều nhìn thấy sự kinh ngạc vui mừng trên khuôn mặt đối phương, không ngờ lại là kiểu thử thách này, quả thực là ông trời giúp ta! Nhưng ngay sau đó, họ lại bắt đầu lo lắng liệu hai người có bị xếp vào hai nhóm khác nhau hay không. Tuy nhiên Rice lập tức xóa tan nỗi lo của họ, ông chỉ tay một cái, Trương Tuấn và Dương Phàn được xếp chung vào một nhóm.

Adriaanse đứng một bên đầy hứng thú nhìn Rice chia các cầu thủ thành từng nhóm. Ông đã hiểu dụng ý sâu xa của Rice, đội bóng hiện tại thiếu hụt nhất là tiền đạo, mà quy tắc Rice đặt ra rõ ràng là có lợi cho bên phòng ngự, nói là hai bên tấn công phòng thủ qua lại, thực tế chính là tập trung khảo sát tiền đạo. Trong những điều kiện khắc nghiệt như vậy, những người có thể giành chiến thắng mới có thể mang lại những bất ngờ vô hạn cho mọi người trên sân cỏ của giải Super League.

Cuộc đối kháng nhanh chóng bắt đầu, vì sân không lớn, hơn nữa ít người nên trận đấu diễn ra khá nhanh. 24 người được chia thành 12 nhóm, đấu loại trực tiếp. Mọi người rất không thích nghi với những quy tắc khắc nghiệt này, vì vậy kết quả có thể đoán được, trong năm trận đầu tiên, toàn bộ là bên phòng thủ trước giành chiến thắng và đi tiếp, bởi vì bên tấn công trước luôn vì những sai lầm trong kiểm soát bóng mà dâng tặng ba hiệp thắng cho đối phương. Những cầu thủ bị loại rất không phục, nhưng Rice lúc này không hề bận tâm đến cảm nhận của họ, bởi vì tất cả những điều này đều là sắp xếp cho hai người kia, đây không phải là một trận đấu công bằng. Hy vọng hai người kia sẽ không làm mình thất vọng. Rice thầm nghĩ trong lòng.

Trương Tuấn và Dương Phàn đứng trước bóng, việc huấn luyện viên trưởng đội một đến đội trẻ có ý nghĩa gì, ai cũng rõ. Trận đấu hôm nay chính là trận chiến then chốt đầu tiên liên quan đến tương lai của họ. Hai người nhìn nhau, không một chút do dự và sợ hãi, dù sao thì, những trận đấu mà hai người họ liên thủ, chưa bao giờ thua cả.

Trợ lý huấn luyện viên thổi còi. Trương Tuấn nhẹ nhàng chạm bóng về phía trước, rồi chuyền cho Dương Phàn ở bên phải, bản thân thì lao nhanh về phía trước.

Dương Phàn khống chế bóng về phía trước, đối phương lập tức khí thế hung hăng lao lên. Muốn vừa vào trận là ghi ngay một điểm, năm trận trước, bên phòng thủ trước đều giành chiến thắng đi tiếp, họ hy vọng trở thành nhóm thứ sáu.

Nhưng Dương Phàn ra chân nhanh hơn hắn một chút, cậu dùng mũi chân chích nhẹ, quả bóng xuyên qua giữa hai chân đối phương, chuyền tới cho Trương Tuấn. Dương Phàn chuyền bóng xong liền tăng tốc, bỏ lại đối thủ đang ngẩn ngơ ở phía sau. Tốc độ của Dương Phàn được phát huy rất tốt, khi Trương Tuấn chạm bóng lần đầu để đón bóng, Dương Phàn đã lao đến vị trí song song với cậu, cầu thủ thứ hai của đối phương lao lên chặn đường chuyền của Trương Tuấn, nhưng Trương Tuấn không lặp lại tình huống trong trận đấu với Rice lần trước, cậu dùng má trong chân trái cứa nhẹ, quả bóng vừa vặn vòng qua mũi chân đang vươn ra của đối phương, chuyền đến dưới chân Dương Phàn!

Adriaanse khẽ kêu lên một tiếng: "Đẹp lắm!" Rice chỉ mỉm cười nhẹ, tiếp tục chăm chú theo dõi trên sân.

Dương Phàn khống chế bóng tốt, lại một lần nữa chuyền bóng về phía trước bên trái, Trương Tuấn quả nhiên xuất hiện ở vị trí này, cậu dừng bóng, rồi lại chuyền cho Dương Phàn đã băng lên phía trước. Lúc này, hai cầu thủ phòng ngự đã không đuổi kịp tốc độ của hai người, việc chuyền nhận bóng của họ quá mượt mà! Bây giờ, điều họ cần làm là chuyền bóng qua lại để tiến lên, và chọn thời cơ thích hợp để dứt điểm.

Thủ môn căng thẳng quan sát hai người Trương, Dương đang chuyền bóng cho nhau, không biết cuối cùng sẽ là ai dứt điểm. Thật ra sau bao nhiêu ngày tập luyện cùng nhau, anh biết cú sút của Dương Phàn lấy lực làm chủ đạo, dù ở bất cứ đâu cũng vung chân sút mạnh, còn Trương Tuấn thì sở trường là góc sút. Hai người, dù là ai dứt điểm cũng đều rất khó đối phó.

Dương Phàn lại lần nữa đón bóng, và chuyền ngang vào trước khung thành, Trương Tuấn lao lên đón bóng, rồi nhanh hơn thủ môn một bước, dùng lòng bàn chân trái đẩy bóng vào lưới!

Bên ngoài sân truyền đến một tràng tiếng trầm trồ, đây là bàn thắng đầu tiên của bên tấn công, thắng hiệp đầu tiên!

Adriaanse lộ vẻ kinh ngạc vui mừng, quay đầu nhìn Rice, nhưng Rice chỉ mỉm cười chỉ tay về phía sân: "Tiếp tục xem đi!"

Trương Tuấn và Dương Phàn khi chuyển sang phòng ngự đã rất dễ dàng ép đối phương chạm bóng ba lần thất bại, dẫn trước 2-0.

Đến lượt Trương Tuấn và Dương Phàn tấn công, hai người lại một lần nữa dùng những đường chuyền không ngừng nghỉ đánh bại bên phòng thủ, kết thúc trận đấu sớm với tỉ số 3-0, giành quyền đi tiếp vào vòng trong.

Vòng hai, Trương Tuấn và Dương Phàn vì chủ động mắc sai lầm nên thua một hiệp, nhưng vẫn đánh bại đối thủ với tỉ số 3-1 để giành quyền vào vòng đấu loại trực tiếp cuối cùng.

Cuối cùng, ba đội tiến hành đấu vòng tròn một lượt, thắng được 3 điểm, thua 0 điểm, cuối cùng đội nào điểm cao hơn sẽ giành chức vô địch của cuộc đối kháng lần này. Về phần phần thưởng cho nhà vô địch là gì, nhìn Adriaanse đang đứng bên sân toàn tâm toàn ý theo dõi, mọi người đều tự hiểu rõ trong lòng.

Có bài học từ hai vòng trước, đối thủ của Trương Tuấn và Dương Phàn càng hung hãn hơn, trong đó không thiếu những pha xoạc bóng kiểu phạm lỗi và các hành động kéo áo tay chân. Dù sao thì thắng được là có thể vào đội một, liên quan đến lợi ích cá nhân và tiền đồ của bản thân, tất cả mọi người đều ném tình nghĩa đồng đội thường ngày ra sau đầu, hơn nữa, hai người Trung Quốc chỉ mới tập luyện cùng được một tháng thì cũng chẳng có tình nghĩa gì đáng nói với họ.

Lo sợ các cầu thủ – thực ra là sợ Trương Tuấn và Dương Phàn bị thương – Rice buộc phải dùng quyền hạn huấn luyện viên, tạm thời sửa đổi quy tắc: Bất kể ai phạm lỗi, lập tức xử cho đối phương một quả phạt đền. Như vậy mới ngăn chặn được cục diện ngày càng trở nên gay gắt.

Tuy nhiên như vậy, cũng không còn ai có thể ngăn cản Trương Tuấn và Dương Phàn lên ngôi. Họ dựa vào sự phối hợp ăn ý và quá trình tập luyện gian khổ thường ngày để giành chiến thắng cả hai trận, giành chức vô địch của cuộc đối kháng nhỏ này.

Khi trận đấu kết thúc, Rice lập tức tuyên bố buổi tập hôm nay kết thúc tại đây, mọi người có thể về nhà, tuy nhiên Trương Tuấn và Dương Phàn phải ở lại.

Tất cả mọi người đều biết chuyện gì đang xảy ra, giờ đây không còn việc của mình nữa, đành phải nhìn hai người Trung Quốc đi về phía huấn luyện viên trưởng đội một với vẻ vô cùng ngưỡng mộ, rồi bất đắc dĩ rời đi. Đồng thời trong lòng thầm thề nhất định phải nắm vững kiểu chuyền nhận bóng này.

Khi trên sân tập chỉ còn lại Rice, Adriaanse, Trương Tuấn, Dương Phàn và phiên dịch Vương của họ, Rice chỉ tay về phía Adriaanse bên cạnh: "Vị này là huấn luyện viên trưởng của đội một, ông ấy muốn gặp các cậu."