“Tôi xin bảo đảm với ông, thưa ngài, trong ba trận đấu còn lại, chỉ cần thêm một trận thua nữa, tôi cùng với hai gã Trung Quốc ‘chết tiệt’ kia sẽ cuốn gói đi ngay!”

Adriaanse nhìn Trương Tuấn và Dương Phàn đang tập luyện trên sân, ông không kể chuyện tranh cãi giữa mình và ông chủ cho họ biết, ông không muốn đả kích sự tự tin của họ. Lão béo Hoens kia ngoài mấy trò mèo ra thì chẳng được tích sự gì, nhưng khả năng nói bậy thì đúng là hạng nhất.

Đội bóng lại thua trận, bầu không khí trong đội không tốt, chuyện này tốt nhất đừng để các cầu thủ biết, dù sao tuần sau họ sẽ có một trận đấu vô cùng, vô cùng khó khăn.

Ba vòng đấu vừa kết thúc, dù Adriaanse đã chứng kiến sự lợi hại của Trương Tuấn và Dương Phàn, nhưng ông vẫn không cho hai người tham gia thi đấu, thậm chí còn không điền tên vào danh sách 16 cầu thủ. Ông cân nhắc việc hai người hiện tại vẫn còn thiếu sự ăn ý với đồng đội, lại chưa từng có một phút trải nghiệm bóng đá chuyên nghiệp nào, nếu mạo hiểm cho họ ra sân, rất có thể sẽ hủy hoại họ. Áp lực và nhịp độ của bóng đá chuyên nghiệp không đơn giản như tưởng tượng của một số người, tiếng hò reo và la ó đinh tai nhức óc trên khán đài, ánh mắt không mấy thiện cảm của đối thủ, sự tung hô hay vùi dập của truyền thông, những lợi ích tiền bạc đằng sau bóng đá… Ông không biết hai thiếu niên Trung Quốc này liệu có chịu đựng nổi hay không.

Điều khiến ông đau đầu nhất bây giờ là lời hứa cửa miệng lỡ nói ra trước mặt ông chủ trong lúc nóng giận: thua một trận là từ chức. Mà đối thủ vòng đấu tiếp theo của họ chính là PSV Eindhoven đang xếp thứ hai, một trong ba đội bóng truyền thống mạnh nhất, lại còn là sân khách. Muốn không thua trận đâu phải chuyện dễ? Áp lực to lớn như vậy, một mình ông có gánh nổi không? Nếu trận đấu thứ Bảy tuần sau thua, bản thân ông ra đi cũng không sao, nhưng lại liên lụy đến tiền đồ sự nghiệp của Trương Tuấn và Dương Phàn!

Tại sao lúc đầu mình lại nêu tên hai người bọn họ ra chứ? Chẳng lẽ vì bị gã béo chết tiệt kia làm cho tức điên đầu rồi? Chỉ vì nhất thời nóng giận mà làm liên lụy đến tiền đồ của hai ngôi sao hy vọng, liệu mình có quá tàn nhẫn không?

“Không ngờ người ép mình lên sòng bạc lại chính là bản thân, Rice…” Adriaanse lắc đầu cười khổ.

Ngày 3 tháng 10 năm 2002, thứ Bảy, thời tiết Hà Lan rất đẹp. Đây là ngày thi đấu quốc tế do FIFA quy định, trong những ngày không có vòng loại các giải đấu lớn, các quốc gia đều tiến hành các trận giao hữu, đẳng cấp trận đấu là cấp A, và được tính vào điểm số xếp hạng của FIFA.

Ngày thi đấu quốc tế là dành riêng cho các đội tuyển quốc gia, cũng vì thế mà bị không ít câu lạc bộ phản đối. Bởi vì theo quy định, các trận giao hữu tổ chức trong cùng châu lục, cầu thủ chậm nhất phải có mặt báo danh tại đội tuyển quốc gia trước 24 giờ, liên châu lục thì cho phép lên đến 48 giờ. Sau khi trận đấu kết thúc, cầu thủ trong cùng châu lục phải báo danh tại câu lạc bộ trong vòng 24 giờ, liên châu lục được phép kéo dài đến 48 giờ. Đối với các giai đoạn chung kết của những giải đấu lớn, yêu cầu cầu thủ đội tuyển quốc gia phải báo danh trước 14 ngày. Những chuyến đi đường dài, mệt mỏi thể chất, dễ bị chấn thương, đây đều là những chuyện khiến các ông chủ câu lạc bộ đau đầu không dứt. Dựa vào đâu mà cầu thủ của họ phải khổ sở lặn lội đường xa vì một trận giao hữu không mấy quan trọng, lại còn phải gánh chịu rủi ro chấn thương?

Tuy nhiên, câu lạc bộ nhỏ như Volendam thì hoàn toàn không có nỗi lo này, trong đội không có lấy một tuyển thủ quốc gia nào, nên không tồn tại xung đột lợi ích với đội tuyển quốc gia. Vì vậy thứ Bảy này, Adriaanse tuyên bố cho nghỉ hai ngày, để các cầu thủ vốn luôn căng thẳng thần kinh được thư giãn đôi chút. Nhưng chính ông thì không thể thư giãn được, ông phải đau đầu vì trận tiếp theo làm khách trên sân của PSV Eindhoven.

Tiền đạo bây giờ chính là "nguồn cơn của mọi rắc rối" không còn nghi ngờ gì nữa, bắt buộc phải thay, nhưng Adriaanse đang cầm trong tay hai quân bài mà mãi vẫn không dám đánh ra. Trương Tuấn và Dương Phàn chưa có một phút ghi chép thi đấu chuyên nghiệp nào, mà một khi thể hiện của họ trước đối thủ mạnh là thất bại, thì con đường sự nghiệp của họ cũng gần như đi đến hồi kết, hãy tưởng tượng bộ mặt của lão béo đó xem... Vừa tiến bộ đã phải gục ngã ngay vạch xuất phát, đả kích này quá lớn, ngay cả Adriaanse cũng không dám mạo hiểm!

Ngay khi Adriaanse vẫn đang vò đầu bứt tai về vấn đề có cho Trương Tuấn, Dương Phàn ra sân hay không, thì hai người bọn họ đang cùng các đồng đội khác xem trận đấu ở thủ đô Hà Lan.

Sân nhà của Ajax là Amsterdam Arena với sức chứa 51.342 người chật kín chỗ, trên khán đài nơi đâu bạn nhìn thấy cũng toàn là sắc cam, sắc cam nhiệt tình phóng khoáng, cuồng nhiệt bất kham. Trận đấu còn chưa bắt đầu, màn trình diễn của các cổ động viên Hà Lan đã khởi động, họ hát vang ca khúc kinh điển "We will rock you" của ban nhạc Queen, đẩy bầu không khí sân vận động lên cao trào đầu tiên. Bài hát này từng vang lên tại tất cả các sân đấu có đội tuyển Hà Lan thi đấu ở Euro 2000, quả thực rất giống với phong cách bóng đá Hà Lan: tổng tấn công tổng phòng ngự, nhiệt tình phóng khoáng, ngạo nghễ bất kham, khí thế hừng hực.

Trương Tuấn và Dương Phàn tuy từng xem trận kỷ niệm của PSV Eindhoven tại sân nhà Philips, nhưng ba vạn người và năm vạn người vẫn có sự khác biệt rất lớn.

Những đồng đội bên cạnh, cũng là cầu thủ chuyên nghiệp rồi, nhưng lúc này biểu hiện của họ chẳng khác gì cổ động viên trên khán đài, họ đặc biệt mặc áo đấu sân nhà màu cam của Hà Lan, cùng tất cả người hâm mộ tạo sóng người, hò reo, hát vang. Lúc này, họ chính là cổ động viên, là cổ động viên của Hà Lan.

Nhìn những cổ động viên cuồng nhiệt xung quanh, Trương Tuấn thậm chí trong lòng đã bắt đầu mặc niệm cho đội khách Iceland. Đá bóng dưới bầu không khí này, bất kỳ đội khách nào e là cũng không thể phát huy bình thường, đây chính là cái gọi là "lợi thế sân nhà" sao? Trương Tuấn không khỏi nhớ tới ngày 7 tháng 10 năm ngoái tại sân Ngũ Lý Hà, Thẩm Dương, chắc cũng là cảm giác như vậy, cổ động viên chính là cầu thủ thứ mười hai trên sân.

Đội tuyển Hà Lan ra sân đã đốt cháy bầu không khí tại hiện trường thêm một lần nữa. Khi sắc cam quen thuộc đó xuất hiện trên sân cỏ xanh, các cổ động viên không ngừng vung tay, tạo nên những đợt sóng người, sân Amsterdam Arena bị bao phủ bởi sắc cam tựa như một miệng núi lửa đang sôi sục nham thạch, bất cứ lúc nào cũng có thể phun trào.

Sự xuất hiện của Davids khiến Keizer bên cạnh Trương Tuấn có chút kích động, cậu ấy cùng toàn thể cổ động viên trên sân hô vang tên Davids. Tiền vệ trụ chủ lực của Juventus và đội tuyển quốc gia Hà Lan này vẫn búi tóc ra sau đầu, đeo cặp kính gọng đen, nghe thấy tiếng hò reo của người hâm mộ, anh giơ hai tay lên, chào đáp lại khán giả.

“Cậu thích Davids à?” Trương Tuấn tò mò hỏi Keizer cuối cùng đã bình tĩnh trở lại.

“Ừ, anh ấy là thần tượng của tôi…” Keizer vẻ mặt đầy ngưỡng mộ, “cũng là mục tiêu của tôi!”

Trương Tuấn suy nghĩ kỹ lại lúc tập luyện, ngoài vóc dáng không giống ra thì phong cách đá bóng của hai người thực sự rất giống nhau. Đều là lối tranh cướp bóng rất mạnh mẽ, đối đầu trực diện với địch thủ, chạy không biết mệt, đầy ý chí chiến đấu.

Kluivert, van Nistelrooij, Frank de Boer, Cocu, Overmars, van der Sar, Stam… những cái tên này đều gây ra những đợt phun trào quy mô nhỏ của ngọn núi lửa Amsterdam Arena.

Nhưng khi đội Iceland ra sân, tất cả những gì dành cho họ chỉ là tiếng la ó, ngay cả Buys bên cạnh cũng hùa theo. Kiểu la ó này của cổ động viên không hẳn đại diện cho việc bất mãn với ai đó, mà là gây áp lực tâm lý lên đội khách, như vậy cũng có thể đảm bảo đội chủ nhà giành chiến thắng. Những cổ động viên cuồng nhiệt này quả là sinh vật yêu ghét phân minh, chỉ cần là đối thủ của đội bóng mình ủng hộ, là phải điên cuồng căm ghét họ, la ó họ, dùng mọi thủ đoạn để gây áp lực tâm lý và tăng độ khó khi đá bóng cho đối phương.

Trận đấu này cuối cùng kết thúc với thắng lợi hoàn hảo 3-0 của Hà Lan trước Iceland. Bản thân trận đấu không để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng Trương Tuấn, chủ yếu là bầu không khí bên trong sân Amsterdam Arena khiến anh khó lòng quên được. Những cổ động viên cuồng nhiệt, sắc cam tràn ngập, mỗi khi tiếng reo hò như núi lở biển gầm vang lên, khán đài dường như đang rung chuyển. Dù chỉ là một khán giả, nhưng Trương Tuấn vẫn bị bầu không khí này lay động sâu sắc, và vì thế mà nhiệt huyết sôi trào.

Khi Kluivert ghi bàn thắng thứ ba cho Hà Lan, năm vạn cổ động viên trên sân điên cuồng hô vang tên anh. Trương Tuấn lại cúi đầu, siết chặt hai nắm đấm: đây mới là bóng đá! Đây mới là sân khấu mà mình hằng mơ ước!

“An! Bê thêm ba thùng bia nữa!”

Một gã béo lớn tiếng hét về phía sau, giọng nói đầy hơi sức. Trước mặt gã là đám đông ngày càng tụ tập đông đúc, chiều nay trận giao hữu Đức đấu với Cộng hòa Séc là tâm điểm của ngày thi đấu quốc tế hôm nay, vì vậy đã thu hút không ít người.

Một thanh niên Trung Quốc cao lớn vác một cái thùng lớn đi ra, anh đặt bia xuống dưới quầy bar, rồi quay người đi vào phòng sau. Mỗi khi đến ngày thi đấu, quán rượu nhỏ này luôn chật ních người, An Kha cũng đặc biệt bận rộn. Bình thường đây là nơi tập trung của các cổ động viên Dortmund, chỉ cần có trận đấu của Dortmund, ở đây không bao giờ thiếu người, những ngày không có giải đấu, đội tuyển quốc gia đương nhiên là đối tượng chung mà họ ủng hộ.

Trận đấu bắt đầu, sự chú ý của các cổ động viên đều đổ dồn vào truyền hình trực tiếp, từng người nâng những cốc bia nặng trĩu nhưng không uống ngụm nào. An Kha cũng có thể nghỉ ngơi một chút, cậu chọn một góc, dựa tường đứng, cũng nhìn về phía tivi. Theo diễn biến trận đấu, cậu cũng sẽ cùng những người khác khi thì thở dài, khi thì reo hò, trông chẳng khác nào một cổ động viên trung thành của Đức.

Khi Kahn cản phá một cú sút gần như chắc chắn vào lưới của tiền đạo Jan Koller bên phía Cộng hòa Séc, cả quán rượu vang lên tiếng hoan hô, màn trình diễn của thủ môn số một thế giới quả thực quá tuyệt vời! Kahn bật dậy từ mặt đất, vung nắm đấm thị uy về phía Koller và đám cầu thủ Séc, đội tuyển Đức đá trên sân nhà lại bị Cộng hòa Séc ép sân, quả thực rất khó chịu.

Trong tiếng hò reo, An Kha nhìn dáng vẻ vung nắm đấm của Kahn, không hổ danh là đội trưởng, nhân vật lãnh đạo tinh thần của đội tuyển quốc gia Đức, màn trình diễn của anh trên sân quả thực có thể khiến đồng đội hưng phấn lên. An Kha lại cúi đầu nhìn đôi bàn tay mình, bản thân ở Đức vừa phải học tập, vừa phải làm thêm ở quán rượu, cha mẹ đưa mình ra nước ngoài đã tốn biết bao nhiêu tiền bạc, sinh hoạt phí một phần vẫn cần bản thân phải tự nghĩ cách. Đã rất lâu rồi không chạm vào bóng, chắc tay cũng cứng đơ rồi nhỉ? Nhìn đôi bàn tay chai sạn vì bê vác đồ, trong quán rượu ồn ào này, An Kha đột nhiên rất nhớ những ngày tháng thời cấp ba cùng Trương Tuấn, Dương Phàn, Nhậm Dục Địa, Kaka đá bóng đùa nghịch.

Một thiếu niên Trung Quốc đi du học nơi đất khách quê người rất vất vả, cha mẹ dồn hết sức lực đưa anh ra nước ngoài, chẳng phải hy vọng sau này học thành tài trở về nước có thể có được cuộc sống tốt hơn cha mẹ sao? Học tập, làm thêm, cuộc sống... chẳng lẽ cứ như vậy dần dần rời xa bóng đá, rời xa thanh xuân, cho đến một ngày quên sạch hoàn toàn?

Ngày mai có quá nhiều khả năng, An Kha không biết điều gì đang chờ đợi mình.

Trong một tuần tập luyện còn lại, Adriaanse luôn chú ý đến tình hình tập luyện và trạng thái của Trương Tuấn và Dương Phàn. Hơn hai tuần qua, sự phối hợp giữa hai người và đồng đội đã bước đầu hình thành sự ăn ý, đây là một dấu hiệu tốt. Nhưng ông vẫn không dám xác định họ trong danh sách 11 cầu thủ xuất phát, trong sự nghiệp huấn luyện của mình, đây là lần đầu tiên ông gặp phải thời điểm do dự không quyết thế này. Tiềm năng của hai người là điều không cần bàn cãi, nếu bước đầu tiên có thể đi tốt, tiền đồ của họ cũng không cần bàn cãi. Nhưng chính bước đầu tiên này, muốn bước ra đâu phải chuyện dễ? Lấy toàn bộ tương lai của hai ngôi sao hy vọng ra làm tiền đặt cược, canh bạc lớn như vậy, khiến một Adriaanse từng trải sóng gió cũng phải run tay, do dự.

Cuối cùng, sau buổi tập trước ngày thi đấu một ngày, Adriaanse nói với hai người rằng họ đã lọt vào danh sách 16 cầu thủ - điều này có nghĩa là ngày mai họ có cơ hội ra sân!

Trong danh sách dự bị năm người, ngoại trừ một thủ môn, trong bốn vị trí còn lại, Adriaanse lại mang theo tận hai tiền đạo, đây cũng coi như là một biểu hiện cho sự đấu tranh nội tâm của ông.

Trở về nhà, Trương Tuấn và Dương Phàn cố nén sự phấn khích trong lòng, ăn tối như thường lệ, sau khi ăn xong trở về phòng của mình ôn tập tiếng Hà Lan. Như thể ngày mai chỉ là một ngày tập luyện bình thường.

Lý Diên ngồi trên ghế sofa, chán chường lật giở tờ báo mang từ trong nước sang cho bạn. Người bạn lúc thì đi ngang qua trước mặt anh, lúc lại đứng trước mặt anh phô diễn toàn bộ trang bị của mình: một chiếc áo đấu PSV Eindhoven đan xen hai màu đỏ trắng, chiếc khăn quàng cổ màu đỏ của PSV Eindhoven. Người bạn xoay một vòng trước mặt anh: "Thế nào?"

“Đại ca! Anh đã đi qua đi lại trước mặt tôi mười bảy lần, xoay mười vòng, hỏi mười một lần ‘thế nào’ rồi! Cầu xin anh tha cho tôi đi!” Lý Diên ném tờ báo sang một bên, nói bằng giọng cầu khẩn. “Chẳng phải chỉ là một trận đấu bình thường ở giải VĐQG Hà Lan sao? Đáng để vui mừng đến thế à?”

“Hề hề! PSV Eindhoven là đội bóng tôi thích nhất, trận đấu trên sân nhà làm sao có thể không đi ủng hộ? Đối thủ của họ chính là đội xếp bét bảng Volendam (Phó ban trưởng: vì trong hành quân của quân đội, thường thì ban trưởng đi ở phía trước nhất, phó ban trưởng đi ở phía cuối cùng, sau này, từ "phó ban trưởng" được dẫn dụng vào thể thao thi đấu, ý chỉ người xếp cuối cùng) đấy, cơ hội chiến thắng là một trăm phần trăm! Hơn nữa, cậu đến cũng gần một tuần rồi, kỳ nghỉ sắp kết thúc rồi, tôi vẫn chưa dẫn cậu đi xem một trận đấu chuyên nghiệp chính quy của châu Âu nào cả!”

Lý Diên nói: “Cũng đâu phải chưa từng xem trên tivi…” nhưng người bạn ngắt lời anh: “Tivi? Cách xa mười vạn tám nghìn dặm, làm sao so được với xem bóng đá trực tiếp tại sân?”

“Cái đó, trực tiếp tôi cũng xem không ít, tôi là phóng viên bóng đá đấy nhé…” Lý Diên có thể cảm thấy lòng mình chột dạ, anh liếm liếm môi.

“Ha! Giáp A (Giải VĐQG Trung Quốc) có thể so với giải đấu chuyên nghiệp châu Âu sao? Cậu là phóng viên chuyên đưa tin về bóng đá trong nước, đừng tưởng tôi không biết!”

Lý Diên không đáp, Uông Hoa nói đúng, anh thực sự là một phóng viên phụ trách đưa tin về Giáp A tại tờ "Thể Đàn Chu Báo". Mà những khán đài gần như trận nào cũng trống một nửa kia cũng không thể so sánh với giải VĐQG Hà Lan. Anh - một phóng viên trong nước - đứng trước phóng viên quốc tế dường như chỉ có phần ngưỡng mộ. Hồi đó anh học tiếng Ý, vốn nghĩ có thể đi làm phóng viên ở Serie A. Kết quả giải Giáp A đang thiếu người, anh - một người mới - liền bị chủ biên lấy danh nghĩa "rèn luyện người trẻ" đẩy vào mảng đưa tin sân cỏ trong nước. "Rèn luyện" một cái là ba năm, anh cũng trở thành lão làng trong mảng đưa tin trong nước. Cùng với thời gian làm nghề dần dài ra, anh càng hiểu rõ hơn những nội tình không thể thấy ánh sáng của bóng đá trong nước, bản thân cũng ngày càng ghét môi trường này. Anh còn có thể kiên trì đến tận bây giờ, hoàn toàn là vì anh có một trái tim cực kỳ trách nhiệm, đối đãi với công việc vô cùng nghiêm túc, chính đạo đức nghề nghiệp đã khiến anh kiên trì suốt ba năm, đáng tiếc giải đấu mà anh dùng đạo đức nghề nghiệp để đưa tin lại chẳng có mấy đạo đức nghề nghiệp. Lý tưởng và thực tế va chạm hết lần này đến lần khác, gã thanh niên ngông cuồng từng ôm ấp bao đam mê với bóng đá, và hy vọng vô hạn với bóng đá Trung Quốc bước chân vào nghề này, dường như già đi mười tuổi chỉ trong chớp mắt, ba năm hơn hẳn ba mươi năm! Đam mê thoái trào, hy vọng hóa thành bọt biển, những gì còn lại chỉ là sự tê liệt và quán tính.

Nghĩ đến những khán giả lèo tèo trên sân vận động Giáp A, lại nghĩ đến Serie A, Ngoại hạng Anh nhìn thấy trước tivi, tiếng hát của cổ động viên trên khán đài truyền qua sóng điện, nghe thật rõ ràng.

Có lẽ đến đó thực sự có thể tìm lại niềm đam mê đã lâu không thấy. Lý Diên nghĩ như vậy, ngẩng đầu lên, Uông Hoa lại đi tới, xoay một vòng trước mặt anh: "Thế nào?"

Đèn tắt, nằm trên giường, Trương Tuấn cảm thấy căng thẳng, lúc nghe tin từ miệng bác Vương rằng trận đấu ngày mai anh và Dương Phàn sẽ xuất hiện trên băng ghế dự bị, anh đều không hề cảm thấy căng thẳng. Nhưng lúc này, khi đêm sâu tĩnh mịch, Trương Tuấn thực sự cảm thấy căng thẳng, một nỗi căng thẳng khiến cơ thể không tự chủ được. Tiếng tích tắc của chiếc đồng hồ báo thức trên tủ đầu giường thậm chí đã trở thành một thứ tiếng ồn không thể chịu nổi.

Trương Tuấn lại trở mình, đối diện với giường của Dương Phàn, Dương Phàn đang nằm nghiêng, quay lưng về phía anh.

Trương Tuấn do dự hồi lâu, cuối cùng nhỏ giọng hỏi: “Dương Phàn, cậu có căng thẳng không?”

Nhưng đáp lại anh chỉ là một tràng tiếng ngáy nhè nhẹ - Dương Phàn đã ngủ rồi.

Trương Tuấn thất vọng nhìn bóng lưng của Dương Phàn, cậu ấy thật sự không biết căng thẳng sao? Lúc nào cũng tỏ ra bình thản như không có chuyện gì, thật hơi ngưỡng mộ cậu ấy.

Bản thân lọt vào danh sách 16 người, cha mẹ cũng không biết, họ cũng không thể xem trận đấu, nếu không chắc chắn sẽ tự hào về đứa con trai này nhỉ? Nghĩ đến mười mấy năm qua, cha mẹ mình chưa từng ngăn cản anh đá bóng, không giống cha mẹ của Dương Phàn, lúc đầu còn cực kỳ phản đối con trai mình đi đá bóng. Bản thân có thể có ngày hôm nay, thật sự nên cảm ơn cha mẹ thật tốt... sau này mỗi tuần gọi điện về nhà hai lần vậy...

Còn cả Tô Phi, mình có thể kiên trì đến tận bây giờ, vai trò của cô ấy là lớn nhất. Chính cô ấy đã cổ vũ nguyện vọng đá bóng của mình, khiến mình đối mặt với khát khao trong lòng, chính cô ấy đã luôn ở bên cạnh mình, đi qua ba năm cấp ba, một năm đại học... Bây giờ lại không thể chia sẻ niềm vui với cô ấy, thực sự hơi không cam lòng. Rất muốn cô ấy ở bên cạnh mình, nghe tiếng cô ấy phấn khích hét lên, nhìn nụ cười hạnh phúc của cô ấy...

Kim giây của đồng hồ báo thức vẫn không ngừng chạy, nhưng Trương Tuấn đã không còn trở mình thêm lần nào nữa, anh đã ngủ thiếp đi...