Đông Hán những năm cuối, kiêu hùng chí, quyển thứ nhất: Ta, bản Hiếu Liêm lang. Chương 1293: Địa vị của hắn cũng chưa vững chắc.

Trước khi chết, vị Hoàng đế La Mã tiền nhiệm từng nói với Caracalla rằng chỉ khi Cấm Vệ quân được ăn no đủ, ngôi vị Hoàng đế của hắn mới vững chắc.

Nếu Cấm Vệ quân không no bụng, hắn ắt sẽ vong mạng.

Vậy nên, việc khiến Cấm Vệ quân no đủ là quan trọng nhất, còn những người khác có được ăn no hay không cũng chẳng hề gì, miễn là có cái ăn là được.

Hắn làm theo lời phụ thân, cho Cấm Vệ quân ăn no nê, nhờ đó mà nhận được sự ủng hộ tuyệt đối của họ.

Cũng chính vì lẽ đó, hắn mới có thể giết chết em trai mình để trở thành kẻ độc tài duy nhất.

Không có sự ủng hộ của Cấm Vệ quân, hắn căn bản không thể chiếm thế chủ động ở thành Rome, chứ đừng nói đến chuyện độc tài.

Bởi vậy, hắn mới kinh ngạc đến vậy. Hắn kinh ngạc vì Hoàng đế Ngụy quốc lại có thể đánh bại tầng lớp ăn bám trong đế quốc, thu hết thuế má về một mối.

Làm được điều đó, quốc gia này, vị Hoàng đế này, đáng sợ đến mức nào!

Rốt cuộc, hắn đã làm bằng cách nào?

Đối với sự kinh ngạc của Hoàng đế Caracalla, Vương Uy lại có cảm xúc khá phức tạp.

Một mặt, hắn cảm thấy tự hào vì là dân của Ngụy quốc.

Mặt khác, chính sách của Hoàng đế lại là đòn giáng mạnh vào những kẻ nắm giữ nhiều đất đai, nên hắn cũng không may bị vạ lây.

Về mặt cảm xúc, hắn vô cùng mâu thuẫn.

Quốc gia thì hùng mạnh, vinh dự, nhưng lợi ích của bản thân lại bị tổn hại.

Vương Uy không biết nên đánh giá khách quan như thế nào.

Nhưng khi trả lời, đương nhiên phải ưu tiên thể hiện thái độ đầu tiên.

"Đúng vậy, Hoàng đế bệ hạ của nước ta vô cùng anh dũng. Quốc gia này do chính ngài dẫn dắt quân đội mà thành lập. Bởi vậy, khi xảy ra phản loạn quy mô lớn, Hoàng đế bệ hạ cũng không hề lo lắng, mà đã mạnh mẽ đánh bại chúng, thu hết đất đai và tài sản của chúng. Hiện tại, tất cả công dân Ngụy quốc đều phải nộp thuế, không ai là ngoại lệ."

Phiên dịch lại thuật lại lời của Vương Uy.

Nghe xong, Hoàng đế Caracalla nhìn những trang viên trải rộng trên lãnh thổ La Mã bên ngoài xe, những vùng đất màu mỡ tươi đẹp kia lại không thuộc về mình, trong lòng đầy suy tư.

Làm thế nào mới có thể làm được tất cả những điều này, trở thành một người như vị Hoàng đế kia?

Chuyện vị Hoàng đế kia làm được, ta có làm được không?

Thu hết tất cả mọi thứ trong quốc gia này về tay ta, để ta toàn quyền chưởng khống, toàn bộ tài sản, toàn bộ quyền lực, đều do một mình ta nắm giữ.

Nếu có thể làm được những điều này, ắt hẳn sẽ vô cùng vui sướng, vô cùng hạnh phúc.

Hắn là chủ một nước, ta cũng là chủ một nước, chúng ta đều là chủ một nước, vì sao chuyện hắn làm được, ta lại không làm được? Vì sao ta lại phải chịu sự cản trở?

Phụ thân của Hoàng đế Caracalla, Septimius Severus, là một Hoàng đế hung hăng, bản thân cũng là một quân phiệt địa phương, dẫn quân tiến vào thành Rome, trở thành Hoàng đế, xử lý toàn bộ Cấm Vệ quân do vị Hoàng đế trước để lại, thay bằng người nhà của mình.

Kết quả, sau khi ông ta qua đời, người nhà lại học theo, biến thành Cấm Vệ quân theo kiểu truyền thống, chỉ có Septimius Severus có uy vọng mới khống chế được Cấm Vệ quân, đến lượt Caracalla và em trai, thì lại không thể, chỉ biết đòi tiền.

Muốn thu hết đất đai và thuế má của cả nước, trước tiên phải tuyệt đối nắm chắc Cấm Vệ quân, đây là chỗ dựa quan trọng để hắn trở thành Hoàng đế. Nếu ngay cả Cấm Vệ quân cũng không thể trực tiếp nắm giữ, thì những chuyện sau đó không cần phải bàn.

Nên dùng thủ đoạn gì để có thể khống chế Cấm Vệ quân tốt hơn?

Hoàng đế Caracalla bắt đầu suy nghĩ.

Vương Uy không rõ Hoàng đế Caracalla đang nghĩ gì.

Có lẽ hắn đã vô tình gợi ý cho Hoàng đế Caracalla cũng nên.

Nhưng sự chênh lệch giữa La Mã và Ngụy quốc là quá lớn, chuyện tương tự đã định trước khó mà xảy ra với hai vị bá chủ thế giới này.

Nhưng sự thật mà Vương Uy miêu tả lại khiến Hoàng đế Caracalla càng thêm kiên định với ý nghĩ của mình.

Đầu tiên, ban bố chính lệnh, trao thân phận công dân La Mã cho toàn bộ dân tự do, đồng thời phái quan viên thu thuế tỏa đi khắp nơi, ép buộc họ nộp thuế cho mình, từ đó mở rộng nguồn tài chính trung ương.

Có tiền trong tay, mới có thể làm được nhiều việc lớn hơn.

Vương Uy dù sao cũng chỉ là tiền trạm sứ giả, quyền hạn có hạn. Quyền quý La Mã biết rõ thân phận của hắn, nhưng họ càng hiểu rõ, vị tiền trạm sứ giả này sẽ gây ảnh hưởng lớn đến sứ giả chính thức phía sau.

Lời nói của tiền trạm sứ giả có ý nghĩa vô cùng quan trọng trước mặt người có quyền quyết định sứ giả chính thức, thậm chí có thể định đoạt phương châm mậu dịch của Ngụy quốc với La Mã.

Bởi vậy, bọn họ không hề che giấu mục đích, ra sức lôi kéo Vương Uy, mong hắn hiểu rõ quyền thế của họ và liên minh gia tộc phía sau trong đế quốc La Mã, để đạt được đặc quyền thương mại từ Ngụy quốc.

Mỗi người bọn họ đều có phạm vi thế lực truyền thống riêng.

Những vùng đất mà quân đội La Mã chinh phục thường áp dụng chế độ quân quản, chứ không phải quan văn chính trị như Ngụy đế quốc.

Chế độ quận huyện phổ biến của Ngụy đế quốc giúp duy trì sự chi phối tập trung của trung ương và quyền lực của hoàng đế, điều mà La Mã không thể hiện rõ.

Tướng lĩnh quân đội, thế lực địa phương và thế lực của bản thân Hoàng đế thường đan xen lẫn nhau, trong đó thế lực của Hoàng đế thường là nhỏ nhất.

Tổng đốc các tỉnh nắm giữ quyền lực lớn, thường xuất hiện những người thâu tóm cả quân sự, chính trị và tài chính, không hề coi trọng Hoàng đế ở trung ương.

Thêm vào đó, Hoàng đế thường bị Cấm Vệ quân ám sát, thay người liên tục, căn bản không thể xây dựng uy thế và lòng trung thành ở địa phương. Việc địa phương trung thành với Tổng đốc hơn là điều đương nhiên.

Hoàng đế hiển nhiên không thể độc đoán chuyên quyền.

Các phe phái thế lực, tướng lĩnh quân đội cũng có tiếng nói lớn trong các vấn đề liên quan đến lợi ích trọng đại, bản thân Hoàng đế cũng không thể can thiệp.

Nhất là khi Tạp Lạp Tạp Lạp chưa có được uy vọng quân sự.

Các thế lực khắp nơi đều có người phát ngôn riêng ở Rome, để kịp thời đoạt lấy tiên cơ trong các sự kiện lợi ích trọng đại. Họ thường nắm giữ quyền quyết định nhất định, quyền lực này mang lại cho họ rất nhiều lợi thế.

Vì vậy, khi Vương Uy nghe những người này giới thiệu về quyền thế của các tập đoàn thế lực mà họ thuộc về ở các địa phương, hắn liền nhận ra họ đang mưu cầu lợi ích.

Trong buổi yến tiệc, khi những người này bắt chuyện với Vương Uy, hắn đã để ý sắc mặt của Hoàng đế Tạp Lạp Tạp Lạp không tốt.

Hoàng đế La Mã hiển nhiên cũng nhận ra các thế lực địa phương này đang cố gắng giành lợi ích cho các tập đoàn phía sau.

Mà lẽ ra, những lợi ích này phải thuộc về Hoàng đế.

Nhưng vì nhiều lý do, Hoàng đế Tạp Lạp Tạp Lạp không thể thu được những lợi ích đó, mà phải chia sẻ miếng bánh béo bở này với các thế lực địa phương.

Cho nên, trong khoảng thời gian sau đó, Hoàng đế Tạp Lạp Tạp Lạp thường xuyên triệu kiến Vương Uy, còn vô tình hay cố ý tiết lộ rằng Ai Cập, nơi họ đổ bộ, là tài sản riêng của Hoàng đế La Mã, hoàn toàn thuộc về Hoàng đế.

Theo lời giới thiệu của Tạp Lạp Tạp Lạp, từ vị Hoàng đế vĩ đại đầu tiên đặt nền móng cho đế quốc La Mã, ông đã chinh phục Ai Cập và coi nơi này là tài sản riêng của mình, không cho phép bất kỳ thế lực nào xâm phạm lợi ích của ông.

Các đời Hoàng đế sau này đều kế thừa vùng đất phì nhiêu này như là gốc rễ để lập thân. Bán đảo Apennine, thành Rome và Ai Cập trở thành ba bàn đạp cơ bản của Hoàng đế La Mã.

Vương Uy không hề hay biết điều này, thông qua phiên dịch mới biết được nơi họ đổ bộ là lãnh địa riêng của Hoàng đế La Mã, không thuộc về bất kỳ phe phái nào.

Nếu vương uy có thể triển khai việc tập kết và phân tán hàng hóa, buôn bán ở Ai Cập, hắn sẽ dành cho các thương phẩm đến từ Ngụy đế quốc những chính sách ưu đãi thuế tốt nhất.

Vương Uy ý thức được Tạp Lạp Tạp Lạp Hoàng đế muốn giữ toàn bộ thương phẩm của Ngụy đế quốc ở Ai Cập, biến mình thành kẻ trung gian duy nhất để hưởng trọn miếng bánh béo bở này, từ đó thu lợi lớn.

Đồng thời, hắn còn coi đây là vốn liếng chính trị để áp chế, khống chế các phe phái thế lực, củng cố quyền lực của mình.

Chỉ cần nắm giữ được tất cả những điều này, hắn chắc chắn chiếm ưu thế, giành quyền chủ động trong mậu dịch. Các phe phái thế lực muốn có lợi, tất nhiên phải nhượng bộ một phần quyền tự chủ cho Hoàng đế.

Tạp Lạp Tạp Lạp Hoàng đế sẽ có được thứ mà hắn tha thiết mong chờ.

Nếu không có những ngày tháng thu thập kiến thức và thông tin này, Vương Uy với tư cách là sứ giả chính thức, có lẽ đã đồng ý với yêu cầu đó.

Ngụy quốc sẽ tiến hành mậu dịch duy nhất với Hoàng đế La Mã, biến hắn thành kẻ trung gian độc quyền, thu lợi nhuận kếch xù từ mậu dịch.

Nhưng dựa trên những gì Vương Uy đã thấy và biết được trong những ngày ở Rome, cùng với sự hiểu biết sơ bộ về cục diện chính trị nơi đây, hắn cảm thấy Tạp Lạp Tạp Lạp Hoàng đế không nên là đối tác mậu dịch duy nhất của Ngụy đế quốc.

Các phe phái thế lực hiển nhiên biết Tạp Lạp Tạp Lạp Hoàng đế sẽ nói gì với Vương Uy, nên trong bóng tối tìm cách lôi kéo hoặc thăm hỏi hắn, đồng thời kể cho hắn nghe những chuyện xấu của Tạp Lạp Tạp Lạp Hoàng đế.

Ví dụ như việc hắn giết chết em trai mình là Guettard, dùng thủ đoạn hèn hạ để trở thành Hoàng đế duy nhất, còn tiến hành thanh trừng tàn khốc đối với kẻ thù chính trị, và địa vị của hắn vẫn chưa vững chắc.

Đặc biệt là việc địa vị chưa vững chắc, điều này vô cùng chí mạng.

Cấm Vệ quân ủng hộ hắn, chắc chắn phải có lợi ích kếch xù, nếu không có được lợi ích đó, Cấm Vệ quân rất có thể sẽ phát động chính biến lần nữa, giết chết hắn.

Hoàng đế La Mã bị giết, sau đó lại được Cấm Vệ quân dựng lên, đã chẳng còn là chuyện hiếm có gì.

Nói gần nói xa, những người này đều muốn Vương Uy nhận thức được vị trí của Tạp Lạp Tạp Lạp Hoàng đế không vững chắc, không phải là một Hoàng đế tập quyền cường đại duy nhất, thậm chí còn không thể đảm bảo an toàn cho bản thân.

Bởi vì những thông tin này, Vương Uy nghi ngờ về điều kiện của Tạp Lạp Tạp Lạp Hoàng đế.

Đương nhiên, hắn không phải là sứ giả chính thức, không có quyền quyết định cuối cùng, nhưng lại có ảnh hưởng cực lớn đến quyết định cuối cùng đó.

Sau bốn tháng Vương Uy đến Rome, hắn đã quen biết với các thế lực thượng tầng Rome, đồng thời có hiểu biết nhất định về cục diện chính trị và lịch sử của La Mã đế quốc.

Trong khoảng thời gian này, Vương Uy đã tận mắt chứng kiến không dưới mười lần các cuộc giao tranh liên quan đến lợi ích thương nghiệp giữa Hoàng đế và các phe phái thế lực, cả trực tiếp lẫn gián tiếp.

Dường như Hoàng đế và các phe phái thế lực vẫn chưa thể thống nhất được cách phân chia những lợi ích thương nghiệp này.

Hoàng đế muốn một mình nuốt trọn, còn các phe phái thế lực thì không muốn, ra sức gây áp lực lên Hoàng đế, thể hiện sự phản đối của họ.

Hai bên lâm vào thế giằng co, không ai chịu nhường bước, để đối phương vô duyên vô cớ đạt được lợi ích.

Lúc này, từ Ai Cập lại truyền đến tin tức, nói rằng một đội tàu lớn hơn đến từ Ngụy quốc đã tới Ai Cập.

Những người trên tàu ăn mặc chỉnh tề, cẩn thận, tự xưng là sứ giả chính thức của Ngụy quốc Hoàng đế, một người tên là Trương Liêu, một người tên là Tân Tì.

Họ phụng mệnh Ngụy quốc Hoàng đế đến đây cùng Hoàng đế La Mã bàn bạc về hiệp ước mậu dịch giữa hai nước.

Nghe tin, Tạp Lạp Tạp Lạp Hoàng đế hưng phấn, lập tức tìm đến Vương Uy để xác minh. Vương Uy biết được người đến là Trương Liêu và Tân Tì, lập tức giật mình.

Xem ra Quách Bằng rất coi trọng lần giao lưu với La Mã đế quốc này.

Thế là hắn giới thiệu hai vị sứ giả này với Tạp Lạp Tạp Lạp Hoàng đế.

Trương Liêu là một vị tướng quân vô cùng nổi danh của Ngụy quốc, lập nhiều chiến công hiển hách trong thời chiến, thậm chí từng diệt vong một quốc gia.

Tân Tì là Thượng thư bộ ngoại giao của Ngụy quốc, cũng chính là vị quan lớn nhất chuyên phụ trách công tác ngoại giao, có địa vị rất cao trong quan trường.

Tạp Lạp Tạp Lạp nghe tin này vô cùng hưng phấn, lập tức tung tin ra ngoài, để tất cả thị dân Rome đều biết sứ giả Ngụy quốc sẽ đến với nghi thức long trọng hơn.

Bọn họ muốn đến để chính thức trao đổi chi tiết về quy tắc mậu dịch.

Các phe thế lực cũng nhao nhao biết được tin tức này, đồng thời hướng Vương Uy chứng thực, và được Vương Uy chấp thuận.

Trong khoảng thời gian này, những người phát ngôn của các phe thế lực cũng tiến hành giao lưu với tập đoàn lợi ích phía sau họ.

Vương Uy không rõ mỗi người trong số họ đã đạt được những hiệp định gì, nhưng xét cục diện hiện tại, Hoàng đế Tạp Lạp Tạp Lạp vì kiên trì muốn dựa vào ưu thế của Ai Cập, mà trở nên cô lập chưa từng có.

Trước khi Trương Liêu và Tân Tì đến thành Rome để tiến hành giao lưu cụ thể, Vương Uy quyết định đem tất cả những gì mình biết nói cho bọn họ, để họ thuận tiện đưa ra phán đoán.