Không có những con đường rộng lớn, đạt tiêu chuẩn, ưu thế cơ động của kỵ binh sẽ suy yếu đi rất nhiều, không thể phát huy đầy đủ những ưu thế cần thiết.

Mà không có đủ ngựa, Ngụy đế quốc cũng không có phương tiện vận chuyển nào nhanh hơn, kinh tế hơn để thay thế, ý nghĩa của việc xây dựng những con đường lớn do triều đình quản lý cũng sẽ giảm đi nhiều.

Chỉ có thể nói, cả hai hỗ trợ lẫn nhau, tạo nên một đế quốc Ngụy chưa từng có với chế độ trung ương tập quyền.

Và nếu đế quốc Quách Ngụy muốn tiếp tục duy trì chế độ trung ương tập quyền, một là phải giữ gìn tốt những con đường trải dài khắp đất nước, duy trì sự tồn tại của các trạm thu phí, hai là phải đảm bảo quân mã không suy sụp, và tất cả đều phải nằm trong tầm kiểm soát.

Đường sá và ngựa là những trợ thủ quan trọng không thể thiếu của chế độ trung ương tập quyền, thiếu một thứ cũng không được. Thiếu một trong hai, chế độ trung ương tập quyền của Ngụy đế quốc sẽ sụp đổ gần như ngay lập tức, bước vào giai đoạn suy vong của vương triều.

Những vương triều trung ương tập quyền hùng mạnh đến đâu cũng bắt đầu suy thoái khi chính sách về ngựa và quản lý giao thông trở nên tồi tệ, nhưng quy luật này lại ít người chú ý đến.

Quân mã trận Lũng Hữu được xem là quân mã trận đầu tiên được thành lập của Ngụy đế quốc, đồng thời cũng là nơi làm việc của Thái bộc, một trong số ít Cửu khanh có thực quyền của Ngụy quốc, tất nhiên phải được Quách Bằng coi trọng.

Hơn nữa, quân mã trận Lũng Hữu không chỉ là quân mã trận lớn nhất, mà còn là trung tâm nghiên cứu ưu hóa huyết thống quân mã duy nhất của Ngụy đế quốc hiện tại.

Năm Diên Đức thứ bảy, trước khi Quách Bằng bắc phạt Tiên Ti, ông nhận được báo cáo của Tiên Vu Ngân, nói rằng theo quan sát của ông ta, ông ta cảm thấy chiến mã của Ngụy đế quốc những năm gần đây có xu hướng yếu đi, hy vọng Quách Bằng tăng cường chú ý.

Ông ta nói dựa trên kinh nghiệm nhiều năm của mình, cần phải ngay lập tức triển khai các biện pháp, tăng chi tiêu tài chính, chiêu mộ thêm nhân lực đến làm việc tại quân mã trận, để đảm bảo việc gây giống quân mã nằm trong tầm kiểm soát của quân mã trận.

Chiến mã ưu tú nhất định phải giao phối với những chiến mã ưu tú tương tự để sinh sôi đời sau, chứ không thể thả mặc tự do, nếu không chỉ cần ít năm thôi, Ngụy đế quốc sẽ không còn chiến mã tốt nữa.

Lúc ấy Quách Bằng có hơi sửng sốt một chút.

Sau đó ông lập tức kịp phản ứng, ý của Tiên Vu Ngân hẳn là việc tạp giao không kiểm soát giữa các quân mã với nhau dẫn đến huyết thống quân mã ưu tú bị pha tạp, khiến cho đời sau thoái hóa, xu hướng này nhất định phải ngăn chặn.

Khi đó, quân mã trận Lũng Hữu vì thiếu nhân lực, không có đủ người phụ trách tổ chức việc giao phối và sinh sôi của ngựa.

Những chiến mã có huyết thống ưu tú không thể giao phối với những chiến mã ưu tú tương tự, mà lại giao phối với những con ngựa kém hơn, từ đó ảnh hưởng đến sự truyền thừa của huyết thống ưu tú.

Điều này khiến cho những chiến mã tứ chi cường tráng, cao lớn tuấn tú không có được đời sau ưu tú tương tự, từ đó khiến cho chiến mã của Ngụy đế quốc đời sau không bằng đời trước.

Quách Bằng lúc ấy liền ý thức được tình huống rất nghiêm trọng.

Nếu cứ tiếp tục như vậy, không thể cố ý ưu hóa huyết thống chiến mã, khiến cho quân mã của Ngụy quân sinh sôi nảy nở theo hướng tốt đẹp hơn, sớm muộn gì cũng sẽ dẫn đến việc Ngụy quân giống như Bắc Tống, mất đi chiến mã ưu tú.

Câu chuyện khôi hài về việc Bắc Tống mất đi chiến mã ưu tú, Quách Bằng luôn ghi nhớ trong lòng, không thể để cho Ngụy đế quốc cũng xảy ra tình huống như vậy.

Thế là, một mặt ông ta cấp tốc chiêu mộ một lượng lớn tay thiện nghệ tiến vào quân mã trận Lũng Hữu để hiệp trợ Tiên Vu Ngân làm công tác sinh sôi chiến mã, mặt khác chuẩn bị tiến đánh Tây Vực.

Cuối năm Diên Đức thứ tám, Ngụy quân đánh hạ Đại Uyển quốc, bắt được hàng trăm con Hãn Huyết Bảo Mã Đại Uyển, gần ngàn con thần câu thượng đẳng nhất lưu, chiến mã trung đẳng thì vô số kể.

Những chiến mã này, ngoài một số ít được đưa đến Lạc Dương để cung cấp cho quyền quý hưởng thụ, phần lớn đều được đưa vào quân mã trận Lũng Hữu.

Quách Bằng hạ lệnh triển khai công tác ưu hóa huyết thống chiến mã quy mô lớn tại Lũng Hữu quân mã trận. Theo đó, những chiến mã ưu tú trong quân đội sẽ được phối giống với giống ngựa Đại Uyển lương câu thu được, nhằm bồi dưỡng ra đời thứ hai ưu tú hơn, rồi lại chọn lọc từ đó để bồi dưỡng ra những đời sau càng thêm xuất sắc.

Cứ như vậy, hết đời này đến đời khác, những chiến mã ưu tú được kết hợp giao phối, cuối cùng đưa công tác gây giống chiến mã của Ngụy quân vào một vòng tuần hoàn tốt đẹp. Trong phạm vi quân mã trận, những chiến mã tứ chi ngắn nhỏ, không đủ cường tráng sẽ bị đào thải gen, giúp kỵ binh Ngụy quân ngày càng hùng mạnh.

Chiến mã càng cường tráng, cao lớn thì huyết thống quân mã của Ngụy đế quốc càng tốt, sức chiến đấu của kỵ binh nhờ vậy mà được duy trì và tăng cường.

Khối lượng công việc này vô cùng lớn, hao phí cũng không nhỏ, nhưng đáng mừng là, trong mấy năm sau đó, chất lượng chiến mã của Ngụy quân quả thực ngày càng được nâng cao.

Về sau, Tiên Vu Ngân còn kính dâng bảy thớt Hãn Huyết Bảo Mã cường tráng, được sinh sôi từ Lũng Hữu quân mã trận, con nào con nấy đều thần tuấn vô cùng, tráng kiện dị thường.

Khi Quách Bằng cưỡi một trong số đó, con Hãn Huyết Bảo Mã thần tuấn nhất, đi thị sát quân đội, đã thu hút toàn bộ ánh mắt của binh sĩ.

Sau đó, Quách Bằng thưởng cho Triệu Vân một thớt Hãn Huyết Bảo Mã, khiến Triệu Vân mừng rỡ đến mấy ngày liền ngủ không yên giấc, thậm chí hận không thể ban đêm ngủ chung với Hãn Huyết Bảo Mã trong chuồng ngựa.

Rồi lại ban thưởng cho Quách Đống một thớt Hãn Huyết Bảo Mã, từ đó Quách Đống đi đâu cũng cưỡi con Hãn Huyết Bảo Mã này, đầu ngẩng cao ngạo nghễ, một bộ không coi ai ra gì.

Lúc này, có một thớt Hãn Huyết Bảo Mã làm tọa kỵ, đối với quân nhân mà nói, có lẽ ý nghĩa cũng giống như một kẻ thích khoe mẽ có được một chiếc xe sang trọng vậy, cưỡi ra ngoài nghênh ngang trước mặt người ta, đắc ý vô cùng.

Công tác của Tiên Vu Ngân được thực hiện vô cùng chu đáo, bản thân hắn cũng là người có trách nhiệm. Lúc trước, Tiên Vu Phụ tiến cử hắn quản lý ngựa, Quách Bằng ban đầu chỉ định để hắn tạm thời phụ trách mà thôi.

Nhưng sau khi bắt tay vào làm, ngay cả Tiên Vu Phụ cũng phải chịu trừng phạt, còn hắn vẫn vững vàng làm thái bộc của mình, có thể nói là người hùng thầm lặng, bàn tay thúc đẩy sự phát triển thần tốc của Ngụy đế quốc.

Ngụy đế quốc có thể trở thành như ngày nay, ngoài chính sách và chiến quả của Quách Bằng, thành công trong việc quản lý ngựa dưới sự chủ đạo của Tiên Vu Ngân cũng là một trong những điều kiện tất yếu.

Nếu không có sự cần cù, nỗ lực của hắn, việc quản lý ngựa của Ngụy đế quốc rất khó có thể đạt được quy mô lớn, đi vào quỹ đạo, không biết còn phải mất bao lâu. Sự nỗ lực của hắn trong việc quản lý ngựa tuyệt đối không hề thua kém những tướng quân chinh chiến sa trường.

Cho nên, Quách Bằng phong hầu cho hắn, ban cho hai ngàn hộ thực ấp, dù Tiên Vu Phụ phạm sai lầm, cũng không liên lụy đến Tiên Vu Ngân.

Tính ra, Quách Bằng cũng đã bốn năm năm không gặp Tiên Vu Ngân, lần triệu kiến hắn gần nhất là trước khi Ngụy quân tiến đánh Tây Vực.

Tào Lan và các nàng thân thể không được tốt như Quách Bằng, đi đường mệt nhọc, thế là Quách Bằng liền để mấy người Tào Lan ở lại Lũng Tây quận thành nghỉ ngơi, chỉ mang theo Quách Thừa Chí và một ít thân vệ trang bị nhẹ nhàng đến Lũng Hữu quân mã trận.

Tiên Vu Ngân nhận được tin Quách Bằng muốn đến Lũng Hữu quân mã trận trước đó một canh giờ.

Thời gian gấp gáp, căn bản không kịp chuẩn bị, chỉ có thể giữ nguyên trạng thái bình thường để nghênh đón.

Bởi vì hắn thường xuyên ở giữa đám chiến mã, mặc quan phục chính thức rất bất tiện, dễ làm hư làm bẩn, cho nên ngày thường hắn mặc một thân vải thô đoản đả, đi ủng da ngắn chắc chắn, đội mũ da, không khác gì mấy so với các quan viên quân mã trận bình thường.

Khi nhìn thấy Quách Bằng cũng vậy, căn bản không kịp về thay quần áo, mặt mũi tràn đầy vẻ xấu hổ.

“Không biết Thái Thượng Hoàng giá lâm, thần không đón từ xa, thật mất thể thống, thần có tội!”

Quách Bằng nhìn bộ dạng Tiên Vu Ngân một thân vải thô đoản đả, không nhịn được cười.

“Ta cố ý không cho ngươi biết trước, chỉ muốn xem dáng vẻ làm việc thường ngày của ngươi ra sao. Thấy ngươi có thể đích thân đến tuyến đầu làm việc, ta biết ngươi là người chuyên nghiệp, có thể yên tâm giao quân mã cho ngươi.”

Quách Bằng tiến lên nắm lấy tay Tiên Vu Ngân, ấm giọng động viên.

Tiên Vu Ngân lúc này mới thả lỏng trong lòng, dẫn Quách Bằng đi về phía trước.

Quách Bằng giới thiệu Quách Thừa Chí cho Tiên Vu Ngân làm quen, khiến hắn giật mình như thể gặp phải cọng lông giới.

“Thần không biết thân phận công tử, có gì thất lễ, mong công tử thứ tội.”

“Không sao, không sao.”

Quách Thừa Chí nhìn Quách Bằng, nhớ lại chuyện Quách Bằng nhiều lần tán dương Tiên Vu Ngân, liền cười nói: “Tổ phụ đã nhiều lần nhắc đến công lao của Tiên Vu thái bộc với ta, nói nếu không có Tiên Vu thái bộc nỗ lực duy trì ngựa chính, Ngụy quốc sẽ không có được như ngày hôm nay.”

“Thái Thượng Hoàng quá khen, công tử quá khen!”

Tiên Vu Ngân kinh sợ.

Tiên Vu Phụ vì công không thành bị bãi chức U Châu thích sử, Tiên Vu Ngân không bị liên lụy, vẫn là thái bộc, nhưng làm việc càng thêm cẩn thận, sợ bị kẻ có tâm nắm thóp, Tiên Vu gia sẽ thật sự nguy hiểm.

Cho nên Tiên Vu Ngân cẩn trọng, cẩn thận hết mức, chăm chỉ làm việc, không dám lơ là, nhờ vậy mà ngựa chính của Ngụy quốc hưng thịnh.

Thực tế, vì Tiên Vu Ngân làm quá tốt, Quách Bằng đang lo lắng sau này Tiên Vu Ngân về hưu, ai có thể thay thế ông tiếp tục quản lý ngựa chính.

Nhân tài trong lĩnh vực ngựa chính thật sự rất quan trọng, mà Tiên Vu Ngân cũng sắp sáu mươi tuổi, râu tóc bạc trắng, không biết còn có thể kiên trì được mấy năm.

“Tiên Vu khanh đến đây ngủ có ngon giấc không? Khẩu vị thế nào? Ăn có nhiều không?”

Quách Bằng nắm tay Tiên Vu Ngân, cùng ông song song đi phía trước.

“Thần ngày đêm lo lắng ngựa chính không hưng thịnh, không dám ngủ nhiều, không dám ăn nhiều.”

“Sao có thể như vậy được?”

Quách Bằng lắc đầu: “Bất luận ngươi muốn làm gì, quan trọng nhất vẫn là thân thể. Thân thể không khỏe mạnh, thì mất hết tất cả. Ta chinh chiến thiên hạ hai mươi năm, làm Hoàng đế mười ba năm, dù không có công lao gì với thiên hạ thì cũng có chút khổ lao.

Dù vất vả, ta cũng không quên ăn nhiều, ngủ nhiều. Không nhất thiết phải ngủ vào buổi tối, sau bữa trưa, nghỉ ngơi một chút, chợp mắt một lát cũng được, không cần quá lâu, hai ba nén hương là đủ rồi. Như vậy, đến chiều tinh thần dồi dào, sẽ không buồn ngủ.

Ngoài ra, ăn uống đầy đủ là cần thiết. Tiên Vu khanh mỗi ngày làm bao nhiêu việc, lại ăn không nhiều, cứ thế mãi, nhập không đủ xuất, chẳng phải là giảm thọ sao? Ngụy quốc ta người am hiểu ngựa chính như Tiên Vu khanh thực sự không nhiều, tân đế còn cần dựa vào khanh nhiều hơn.”

Quách Bằng vỗ vỗ mu bàn tay Tiên Vu Ngân: “Tiên Vu khanh, không được coi nhẹ bản thân.”

Tiên Vu Ngân nghe xong lời Quách Bằng, mũi cay cay, cảm giác những lo lắng trong lòng bao năm qua đều bị Quách Bằng nói toạc ra hết.

Thế là ông đỏ mắt tạ tội với Quách Bằng.

“Lão thần biết sai rồi, lão thần không dám làm như vậy nữa.”

“Như vậy là tốt rồi.”

Quách Bằng mỉm cười gật đầu: “Vận động nhiều vào. Ngươi nhìn ta đây, cũng hơn năm mươi tuổi rồi, thân thể vẫn còn tốt lắm, ăn được ngủ được, còn có thể gặm thịt thăn, không thịt không vui, thân thể khỏe mạnh thì không thể không ăn thịt, đừng chỉ chăm chăm mấy món dễ nhai, ăn nhiều thịt vào.”

“Lão thần tuân chỉ.”

Tiên Vu Ngân kìm nén không được, trên mặt tràn đầy nụ cười.