Mười mấy năm trôi qua, sản xuất và kinh tế trong Quan Trung đã sớm khôi phục.
Thậm chí còn vượt xa thời kỳ trước, vượt xa cả thời kỳ trước khi loạn Hoàng Cân bùng nổ.
Ruộng tốt bờ xôi, đường sá giao thông ngang dọc, mấy ngàn đồn điền nông trang giăng khắp nơi, phủ kín đại địa Quan Trung. Tiểu thương nước Ngụy cùng ngoại quốc tấp nập qua lại, kéo theo các thành trì dọc đường, tửu quán, lữ điếm phồn vinh náo nhiệt.
Nông trang cung cấp lương thực, rau quả cho thành trì, thành trì trả lại tiền hàng cho nông trang, khách thương qua lại thúc đẩy giao lưu kinh tế và phát triển, làm sống lại kinh tế Quan Trung.
Người từ các châu Quan Đông di chuyển đến cũng định cư trên mảnh đất Quan Trung, sinh sôi nảy nở, trở thành một thế hệ người Quan Trung mới, cần cù canh tác, lao động, cố gắng sinh sống trên mảnh đất này.
Do khí hậu biến đổi, Quan Trung không còn ấm áp như thời Tây Hán, tình hình thủy văn cũng thay đổi, không thể tái hiện cảnh tám nước vây Trường An, hoa đào nở rộ năm nào.
Sông Tiểu Băng xâm lấn khiến tiềm năng nông nghiệp của bình nguyên Quan Trung suy giảm mạnh, không thể khôi phục lại kho lương của quốc gia như xưa.
Giá trị sản lượng nông nghiệp của Ung Châu cũng bị các châu phía đông và nam như Ích Châu, Từ Châu, Dương Châu, Ký Châu, Dự Châu và Kinh Châu vượt qua, mất đi khả năng trở thành trung tâm kinh tế, chính trị, quân sự một lần nữa.
Việc trung tâm chính trị của đế quốc Đông Hán từng bước dịch chuyển về phía đông cũng là một điều tất yếu.
Đương nhiên, Trường An không phải là không có cơ hội, Trường An muốn khôi phục lại sự phồn thịnh năm xưa, chỉ có thể chờ đến thời kỳ ấm áp của triều Tùy Đường tiếp theo.
Chỉ là thời kỳ ấm áp của triều Tùy Đường, xét trên một ý nghĩa nào đó, giống như sự hồi quang phản chiếu của đại địa Quan Trung.
Mà bây giờ là đêm trước của kỷ băng hà nhỏ, khí hậu ngày càng trở nên lạnh lẽo, khô hạn, Quan Trung chắc chắn tiếp tục suy yếu, giá trị sản lượng nông nghiệp sẽ không ngừng giảm, sức chứa dân số cũng sẽ không ngừng giảm xuống.
Tương lai, Quan Trung không thể gánh nổi số dân ngày càng tăng sau khi sản xuất khôi phục. Vì vậy, Quách Bằng từ năm Diên Đức thứ chín đã có ý thức di chuyển ngày càng nhiều dân Quan Trung đến Hà Tây tứ quận, Tây Vực và khu vực Ích Châu để giảm bớt áp lực cho Quan Trung.
Số dân ở Quan Trung luôn được kiểm soát ở một mức nhất định, thậm chí còn có xu hướng giảm.
Quách Bằng không có ý định khôi phục số lượng dân cư ở khu vực Quan Trung về mức của những năm cuối thời Đông Hán.
Dù vậy, điều Quách Bằng thấy không phải là sự tàn phá khó khăn năm nào, mà là một khung cảnh thái bình thịnh vượng.
Nơi hứng chịu nhiều nhất chính là Hoằng Nông quận, nơi đã bị hủy diệt hoàn toàn.
Để phá hủy hoàn toàn Hán đế quốc, phá hủy trung tâm Hán Trung, Quách Bằng đã một tay trù hoạch sự hủy diệt của Hoằng Nông, phóng hỏa đốt trụi Hoằng Nông thành.
Ngọn lửa lớn ngút trời đã phá hủy hoàn toàn Hoằng Nông thành với lịch sử mấy trăm năm.
Hoằng Nông thành hiện tại được xây dựng lại sau tai họa, cư dân Hoằng Nông hiện tại về cơ bản đều là cư dân từ hai châu Thanh, Duyện di chuyển đến, người Hoằng Nông cũ hầu như không còn.
Sau tai họa, Quách Bằng cấp phát tiền bạc để trùng tu Hoằng Nông thành, xây dựng nó còn khí phái, cao lớn hơn ban đầu, thành trì có thể chứa được nhiều người hơn.
Ban đầu, Hoằng Nông quận phát triển chủ yếu dựa vào sản xuất nông nghiệp, sau khi thông thương với Tây Vực, Hoằng Nông quận được hưởng lợi từ thời đại, bắt đầu phát triển thương nghiệp, phát triển lữ điếm, tửu quán, áp dụng hình thức phát triển song song cả nông nghiệp và thương nghiệp.
Dưới mắt, Hoằng Nông thành đã không còn dáng vẻ năm xưa, không còn phong tục, cũng không còn người năm xưa.
Dương thị Hoằng Nông hùng bá một thời sớm đã thành tro bụi, các hào cường chia cắt Hoằng Nông quận cũng không còn tồn tại, nhân gian đã đổi thay một lần.
Quách Bằng nhìn thấy, là một khung cảnh phồn vinh náo nhiệt.
Hoằng Nông đã vậy, thì Trường An lại càng như thế.
Xem như kinh đô thứ hai trên danh nghĩa của Ngụy đế quốc, Trường An không thể nào kém cạnh Hoằng Nông được. Thoạt nhìn, Trường An càng giống một Lạc Dương thứ hai, chỉ là dân số có phần ít hơn một chút.
Trường An hiện nay không còn là trung tâm chính trị quân sự, mà phát triển dựa trên vị thế trọng yếu trên con đường tơ lụa, trở thành một đô thị thương nghiệp sầm uất.
Trong thành Trường An có rất nhiều dân cư là người tứ xứ đổ về, nhưng thời gian họ ở lại đây thường khá dài.
Vô số đại thương gia đặt tổng bộ tại Trường An, trực tiếp giao thương với khách buôn từ các nước Tây Vực, Quý Sương, do đó thành Trường An tập trung một nhóm thương nhân giàu có nhất Ngụy đế quốc.
Có bọn họ, thành Trường An không thể nào không phồn hoa được.
Sau khi đến Trường An, Quách Bằng cho quân đội đóng quân ngoài thành, chỉ giữ lại vài vệ sĩ thân cận, rồi cùng Quách Thừa Chí và Tào Lan ngồi xe tiến vào thành.
Đường phố Trường An rộng rãi, lát đá sạch sẽ, không hề có mùi xú uế, không khí trong lành thơm tho.
Dòng người đông đúc nhưng vẫn trật tự, thỉnh thoảng lại thấy đội tuần tra tay lăm lăm binh khí, bảo vệ sự bình yên của thành Trường An.
Mấy trăm vọng lâu giăng khắp nơi, bố trí theo một quy luật kỳ lạ, luôn giám sát mọi ngóc ngách trong thành, đề phòng bất kỳ yếu tố bất ổn nào có thể xảy ra.
Là kinh đô thứ hai, tiêu chuẩn xây dựng của Trường An hoàn toàn sánh ngang Lạc Dương.
Trong thành có rất nhiều người, không chỉ có người Ngụy, mà còn thấy cả người Quý Sương, người Hồ, thậm chí cả người La Mã với trang phục khác biệt.
Dù ăn mặc và tướng mạo khác nhau, họ vẫn có thể sống hài hòa ở đây, giống như Lạc Dương vậy.
Kiến trúc hai bên đường phố rất có quy củ, mang đậm phong vị riêng, từ cửa hàng, công trình công cộng đến kiến trúc quan phủ, đều được sắp xếp chỉnh tề, không chen chúc, không dơ bẩn, cổ kính, mang đến cho người ta cảm giác nhẹ nhàng khoan khoái.
Đi trên đường phố Trường An, đón ánh dương quang rọi xuống, lắng nghe tiếng rao hàng của tiểu thương, lòng chợt thấy thư thái lạ thường.
Tào Lan ngắm nhìn mọi thứ trong thành Trường An, không khỏi cảm thán:
"Ta vẫn thường nghe nói chợ Trường An phồn hoa, có những thứ Lạc Dương không mua được thì ở Trường An lại có, còn nghe nói Trường An bỏ quy định hạn chế phường thị, cho phép cửa hàng mở ngoài chợ. Lúc đó ta còn nghĩ Trường An chắc là một nơi hỗn loạn lắm, ai ngờ lại sạch sẽ, trật tự đến vậy."
"Chỉ có sạch sẽ, trật tự mới mang đến phồn vinh. Chợ phồn hoa xưa nay không phải là nguyên nhân chủ yếu của sự phồn vinh."
Quách Bằng cũng nhìn ra ngoài cửa sổ: "Có thể khôi phục Trường An đến mức này, công lao của hai vị Ung Châu Thứ Sử là không thể phủ nhận."
Vị Ung Châu Thứ Sử đầu tiên là Trần Cung, nhậm chức nhiều năm, đến năm Diên Đức thứ chín thì thăng quan về triều, giữ chức Binh bộ Thượng thư, chức Ung Châu Thứ Sử này liền do Mao Giới thay thế.
Mao Giới không thay đổi phương hướng phát triển lớn mà Trần Cung đã vạch ra cho Ung Châu, mà trên đại thể vẫn tiếp tục phương án kiến thiết của Trần Cung, khiến người ta cảm thấy có phần rập khuôn.
Nếu nói Mao Giới có thay đổi gì, thì đó chính là việc ông ta bãi bỏ quy định hạn chế phường thị, cho phép cửa hàng buôn bán ở những khu vực ngoài chợ, khiến thương nghiệp thoát khỏi sự ràng buộc của phường thị, bắt đầu phát triển trên quy mô lớn, từ đó gây ra không ít tranh luận.
Nhưng dù sao đi nữa, cả hai người họ trong thời gian tại nhiệm đều chủ trương dốc sức phát triển kinh tế Ung Châu, phối hợp với lợi thế khu vực mà con đường tơ lụa phải đi qua, mà ra sức phát triển thương nghiệp.
Theo thống kê thương nghiệp toàn quốc vào năm Diên Đức thứ mười ba, thuế thu được từ các châu cho thấy, ba phủ Tây Vực có mức thu thuế thương nghiệp cao nhất, tiếp theo là Lương Châu, rồi đến Ung Châu.
Tuy nhiên, thuế nông nghiệp của Ung Châu lại cao hơn nhiều so với Lương Châu và ba phủ Tây Vực. Mấu chốt nằm ở chỗ, với mức thuế nông nghiệp cao như vậy, mà thuế thương nghiệp vẫn chiếm tới ba mươi phần trăm, đủ thấy trình độ phát triển thương nghiệp của Ung Châu đạt đến mức nào.
Ung Châu về phía tây kết nối với Lương Châu và Tây Vực, phía đông thông với vùng Quan Đông phồn hoa, phía nam còn có thể tiến vào Hán Trung và Ích Châu đang hưng thịnh. Giao thông phát triển, ba mặt đều có lợi, cả kinh tế hướng ngoại và kinh tế tuần hoàn nội bộ đều phát triển rất tốt.
Thương nhân Ung Châu đem hàng hóa từ Quan Đông và Ích Châu bán cho thương nhân Quý Sương, Nghỉ Tức từ xa đến, rồi lại mua từ họ các sản phẩm từ Quý Sương và Nghỉ Tức, chuyển tay đầu cơ trục lợi ở Quan Đông và Ích Châu.
Do đó, thuế thương nghiệp của Ung Châu mới có được tình trạng như vậy.
Khi Cọng Lông Giới nhậm chức Thứ sử Ung Châu, tuyên bố muốn phá bỏ giới hạn phường thị, cho phép xây dựng công trình thương nghiệp bên ngoài chợ, đã gây ra tranh luận không nhỏ trong triều.
Thực ra, trước đó khi Cọng Lông Giới làm như vậy ở Lương Châu đã gây tranh cãi lớn, thậm chí còn bị triều đình phái người điều tra, nghi ngờ có giao dịch lợi ích bất thường với thương nhân địa phương.
Về sau, không điều tra ra được gì, Thượng thư Bộ Tài chính Vương Sán lên tiếng ủng hộ Cọng Lông Giới, cải cách thương nghiệp ở Lương Châu nhờ vậy mà được phổ biến.
Không ngờ Cọng Lông Giới đến Ung Châu vẫn muốn làm như vậy.
Rất nhiều người phản đối, yêu cầu Quách Bằng nghiêm trị Cọng Lông Giới, cho rằng ông ta đi ngược lại truyền thống trọng nông ức thương, là đang mở đường cho lịch sử quay xe.
Ở Lương Châu làm vậy còn có thể chấp nhận, Ung Châu cơ sở nông nghiệp tốt như vậy mà ông ta còn làm mạnh hơn, quả thực là làm loạn.
Đồng thời, họ còn dẫn ra một loạt các phú thương thời Xuân Thu Chiến Quốc dựa vào lợi nhuận từ muối, sắt, và sơn trạch để tích lũy tài sản, từ đó tham gia vào chính trị trung ương, cho rằng Cọng Lông Giới lần này chắc chắn là nhận hối lộ, muốn tạo điều kiện cho một số thương nhân mưu đồ bất chính.
Cọng Lông Giới thực ra trước đó đã dâng tấu chương cho Quách Bằng, giải thích cách làm và dụng ý của mình, Quách Bằng không phản đối, chấp nhận cho ông ta thử.
Nhưng sau khi sự việc xảy ra, quá nhiều quan viên dâng tấu chương công kích Cọng Lông Giới, Quách Bằng vì nể mặt quần thần, lại phái tam ti quan viên thành lập tổ điều tra để điều tra Cọng Lông Giới, bảo ông ta an tâm tiếp nhận điều tra, thân ngay không sợ bóng nghiêng.
Lần trước tay trắng trở về, lần này, tam ti dùng lại chiêu cũ, thành lập tổ điều tra liên hợp để điều tra Cọng Lông Giới, khám xét tỉ mỉ gia sản của ông ta, còn tra cả gia sản của dòng họ Cọng Lông Giới, có thể tra đều tra, nhưng quả thực không tra ra được Cọng Lông Giới và gia tộc có hành vi phạm pháp nào.
Cũng tiện thể tra ra ba nhà thương hộ cấu kết lợi ích với một quan viên nào đó ở trung ương.
Vừa vặn lúc đó tổ điều tra liên hợp cảm thấy không điều tra ra được gì thì rất mất mặt, thế là liền tiện tay vớt vát lại chút thể diện, kéo cái gã Tư lang trung Bộ Tài chính kia xuống xử lý.
Coi như là vớt vát được chút mặt mũi.
Nhưng Cọng Lông Giới thì đúng là không hề có một chút vấn đề nào, ngay cả gia tộc của ông ta cũng không có vấn đề về kinh tế.
Cả gia tộc đều thành thật trồng trọt, vừa làm ruộng vừa học hành gia truyền, tập trung tinh thần cố gắng trên quan trường, rõ ràng là ý chí của cả gia tộc đều thống nhất trên con đường làm quan.
Cọng Lông Giới không có vấn đề, những kẻ ghét Cọng Lông Giới, mong muốn lột da ông ta lần thứ hai vồ hụt.
Việc nới lỏng giới hạn giữa các phường thị đích thật là hành vi chính trị thuần túy của ông ta, không hề có tính toán lợi ích kinh tế cá nhân.
Dù hành vi này bị nhiều phái bảo thủ công kích, Cọng Lông Giới vẫn chưa từng thay đổi ý định. Sau khi tiếp nhận điều tra, họ tiếp tục phổ biến chính sách này, đồng thời một lần nữa nhận được sự ủng hộ của Thượng thư Bộ Tài chính Vương Sán.
Giới hạn phường thị ở thành Trường An vẫn bị hắn nới lỏng, đồng thời lấy Trường An làm trung tâm, một vài thành thị đầu mối giao thông quan trọng của Ung Châu cũng nới lỏng giới hạn phường thị, tương tự như cải cách thương nghiệp ở Lương Châu.
Bởi vậy, thương thuế Ung Châu tăng trưởng mạnh mẽ, cục diện kinh tế thay đổi so với thời Trần Cung còn trung quy trung củ, bắt đầu khởi sắc.
