Việc Hoàng đế phái người ra biển tìm Đại Tần, người biết không nhiều, chú ý đến càng ít, quy mô cũng chẳng lớn lao gì.

Cùng lắm chỉ vài chiếc thuyền, hơn ngàn người.

Hoàng đế không dùng đến quốc khố mà tự掏 tiền túi, sai nội đình xuất vốn liếng, vật tư. Triều đình nhiều nhất chỉ hỗ trợ chút nhân tài thông dịch, nên việc này chẳng gây ra chút chú ý nào.

Đa số người chẳng biết Đại Tần quốc ở đâu, mạnh yếu ra sao, hay tầm quan trọng với Ngụy đế quốc thế nào. Họ cũng chẳng thèm để ý những thứ đó, chỉ màng đến lợi ích và quyền thế trước mắt.

Đại Tần quốc cách họ quá xa, xa đến mức gần như không thể xảy ra xung đột hay giao thương gì, nên chẳng ai quan tâm.

Ai ngờ Hoàng đế lại thật sự phái thuyền ra biển, lênh đênh hơn hai tháng trời, tìm được Đại Tần quốc, gặp được Đại Tần Hoàng đế, còn ký cả hiệp định mậu dịch tổng quát.

Quỷ mới tin!

Nhưng chuyện cứ thế mà xảy ra, không tin cũng chẳng được.

Đại Tần quốc cách xa vạn dặm còn phái người đến, còn muốn kết thành bạn hữu với Ngụy đế quốc, còn muốn thông qua biển cả mênh mông để làm ăn.

Chuyện này, nghĩ thế nào cũng thấy khó tin, nhất là với đám quan lớn Ngụy đế quốc chưa từng thấy biển ra sao, căn bản không biết biển có ý nghĩa gì.

Có lẽ với họ, biển cả chỉ là nơi cung cấp hải sản ngon miệng, thế thôi.

Nhưng ý nghĩa của biển đâu chỉ có thế, biển cả còn là tiền tài, là của cải.

Lần tiếp kiến này, ý nghĩa chính là phô trương uy nghiêm, cường đại và giàu có của Ngụy đế quốc trước mặt sứ thần La Mã, để họ hiểu rõ Ngụy đế quốc là một thế lực như thế nào.

Trình diễn ngay trên triều đình, không nghi ngờ gì, là trực tiếp nhất.

Ca múa, âm nhạc, thức ăn, rượu, bộ đồ ăn, lễ nghi, đó là những thứ thể hiện rõ nhất sự giàu mạnh của một quốc gia.

Và hiện tại, nó đã thể hiện ra tất cả.

Sứ thần La Mã đã thật sự biết quốc gia sản xuất tơ lụa này cường đại và giàu có đến mức nào.

Qua ba tuần rượu, Quách Bằng sai sứ thần La Mã tuyên đọc hiệp nghị đã đạt được với La Mã đế quốc trước mặt toàn thể quan lớn và hiển quý Ngụy đế quốc.

Mỗi quý bán cho La Mã đế quốc bao nhiêu tơ lụa, đồ sứ, đồ sơn, nồi sắt, lá trà và các đặc sản khác của Ngụy đế quốc, mỗi quý nhập khẩu bao nhiêu rượu nho và nô lệ từ La Mã đế quốc.

Hai bên thanh toán bằng vàng và bạc, vì cả hai đều chấp nhận giao dịch bằng hai loại tiền tệ này.

Và số lượng vàng bạc khổng lồ kia khiến quần thần trợn mắt há mồm.

Đây là hiệp định mậu dịch do nội đình và đội buôn trên biển của Hoàng gia dưới sự chủ đạo của Hoàng đế ký kết với La Mã đế quốc, là giao dịch chính thức.

Một phần lợi nhuận thuộc về nội đình, một phần thì được Quách Bằng "lòng từ bi" ban cho quốc khố, dùng vào việc dân sinh, cải thiện tình trạng quốc khố luôn trong tình trạng nguy hiểm.

Nhiều vàng bạc đến vậy, thật sự mà nói, đám quần thần từ thời Đông Hán đến giờ chỉ được thấy trên sử sách.

Trên sử sách có thể thấy thời Tây Hán, hoàng đế thưởng cho người ta mấy ngàn, mấy vạn cân vàng bạc, còn giờ thì cơ bản không thấy nữa.

Trong tay họ có rất ít vàng bạc, chủ yếu dùng tiền đồng, thậm chí cả tơ lụa để giao dịch.

Hoàng đế ban thưởng cũng chỉ mấy chục cân, một trăm cân là cùng, so với hoàng đế Tây Hán thì quả thật là kém xa.

Gần đây lại có tin đồn Hoàng đế cố ý thiết lập chính sách kinh tế bản vị vàng, quyết định biến vàng bạc thành tiền tệ pháp định đúng nghĩa, để giảm bớt vấn đề thiếu đồng của Ngụy đế quốc, và giải quyết nhược điểm giá trị đồng tiền không đủ để chống đỡ mậu dịch quy mô lớn.

Nếu đúng là vậy, thì đối với nền kinh tế hàng hóa của Ngụy đế quốc mà nói, đây quả thực là một chuyện tốt.

Ít ra, các thương gia không cần phải mang theo quá nhiều vải lụa làm tiền tệ giao dịch nữa.

"Ngũ thù tiền" tuy là tiền tệ pháp định, được mọi người công nhận, nhưng dù sao giá trị cũng thấp. Giao dịch hàng hóa nhỏ lẻ hay vật dụng hàng ngày thì dùng "ngũ thù tiền" vẫn được, nhưng với những giao dịch lớn thì lại không đủ.

Giá trị thấp dẫn đến việc cần một lượng lớn tiền đồng cho các giao dịch lớn, mà số lượng tiền lớn lại quá nặng, vận chuyển bất tiện, chi phí cao, gây khó khăn cho việc buôn bán.

Vì vậy, người ta thậm chí còn dùng gấm Tứ Xuyên, vải lụa và các loại hàng hóa giá trị cao khác làm tiền tệ để trao đổi, tiến hành các giao dịch lớn.

Đương nhiên, thời gian gần đây, cũng dần có người bắt đầu sử dụng vàng bạc để giao dịch các mặt hàng lớn. Nhưng ngoài việc phải cân đo, tính toán độ tinh khiết, còn có một vấn đề trực quan là Ngụy đế quốc không chỉ thiếu đồng mà còn thiếu cả vàng và bạc.

Mặc dù những năm gần đây, mọi người đều cho rằng chế độ chôn cất xa xỉ của Tây Hán đã vùi lấp một lượng lớn vàng dưới lòng đất, nhưng chẳng ai lại đi đào mồ mả để tìm vàng cả.

Cho nên, mọi người chỉ có thể đành buông xuôi.

Nhưng theo con đường tơ lụa được khai thông, một lượng lớn vàng bạc từ con đường này chảy vào Ngụy đế quốc, lĩnh vực giao dịch hàng hóa lớn của Ngụy đế quốc đã xuất hiện các giao dịch bằng vàng bạc với quy mô nhất định, chứ không chỉ là tiền đồng nữa.

Dựa trên cơ sở này, số lượng vàng bạc mà Quách Bằng nắm giữ trong tay ngày càng nhiều.

Thế là, hắn bắt đầu nghĩ đến việc cải cách tiền tệ, sử dụng vàng bạc làm tiền tệ lưu thông, để Ngụy đế quốc dễ dàng giao thương với các quốc gia Trung Á và La Mã đế quốc.

Về việc có nên đưa vào khái niệm tiền giấy hay không, hắn cảm thấy vẫn cần phải bàn bạc thêm.

Thương nghiệp của Ngụy đế quốc hiện tại chưa phát triển đến mức cần thiết phải sử dụng tiền giấy, chưa đạt đến trình độ kinh tế hàng hóa phát triển cao như thời Tống. Quốc gia hiện vẫn đang trong quá trình xây dựng, chủ yếu dựa vào sản xuất nông nghiệp.

Mặc dù biết rằng làm như vậy sẽ có lợi cho sự phát triển của thương nghiệp, nhưng tiền giấy lại dễ bị làm giả. Trong hoàn cảnh hiện tại, hắn cảm thấy vẫn nên hoãn lại, không thể tùy tiện áp dụng.

Nếu không, công sức chỉnh đốn nền kinh tế bấy lâu nay sẽ đổ sông đổ biển, vấn đề sẽ rất lớn.

Hơn nữa, số lượng vàng bạc dường như cũng chưa đủ để tiến hành một cuộc cải cách tiền tệ toàn diện.

Nhưng một khi việc buôn bán với La Mã đế quốc được xác định và đi vào lưu thông, một khi giao thương chính thức và dân gian giữa hai bên được khai thông, với ưu thế hàng hóa của Ngụy đế quốc, chắc chắn có thể thu về một lượng lớn vàng bạc từ La Mã đế quốc.

Đến lúc đó, Ngụy đế quốc có đủ vàng bạc, có lẽ sẽ có thể thúc đẩy cuộc cải cách tiền tệ này.

Ngoài ra, Quách Bằng cũng không quên phái người đến đảo Nhật Bản để thăm dò.

Quần đảo nhỏ bé này nắm giữ nguồn tài nguyên vàng bạc tương đối phong phú. Quách Bằng không biết nguyên lý là gì, nhưng điều đó không ảnh hưởng đến việc hắn phái người đi thuyền thăm dò, đổ bộ lên đảo Nhật Bản.

Thái Sử Từ phái thuộc hạ là hai vị tướng lĩnh hải quân Hoàng Thao và Chu Duy, dẫn theo năm chiếc thuyền lớn và một nghìn binh lính, bắt đầu thăm dò đảo Nhật Bản từ năm Diên Đức thứ sáu.

Hiện tại, họ đã thăm dò ra Tứ Quốc, Cửu Châu, đang tiến vào khu vực Bản Châu của quần đảo Nhật Bản, đồng thời tiếp xúc với chính quyền thực tế tồn tại trên quần đảo này.

Và sau đó, giao chiến nổ ra.

Quách Bằng phái quân đội đi không phải để làm từ thiện, mà là để tìm vàng, tìm bạc và bắt nô lệ. Điều này đương nhiên sẽ gây ra sự phản kháng từ cư dân bản địa.

Đương nhiên, kết quả cũng không có gì khác biệt.

Đối phương vốn dĩ không phải là đối thủ, vừa giao chiến đã tan tác toàn diện, binh sĩ thương vong thảm khốc, mấy tiểu quốc có chút quy mô cũng bị tiêu diệt. Quân Ngụy khai phá được một vùng căn cứ tiền tuyến đáng tin cậy, đồng thời đóng quân, khai khẩn đất đai để trồng trọt.

Đường dây buôn bán này cũng dần trở nên thuần thục.

Bốn năm trôi qua, hoàng kim bạch ngân thu được chẳng bao nhiêu, nô lệ thì bắt không ít.

Tại các mỏ bạc và mỏ vàng hạn chế tìm được, những nô lệ bản địa này đã bắt đầu công việc khai thác, mỗi năm có thể mang về cho Quách Bằng một lượng hoàng kim bạch ngân nhất định.

Tuy số lượng không nhiều, dù sao cũng hơn là không có.

Thạch Kiến Ngân Sơn, Quách mỗ chỉ biết đến sự tồn tại của nó, nhưng không rõ cụ thể ở đâu, càng không biết thời đại này liệu dân Nhật Bản đã bắt đầu khai thác chưa.

Dù sao hắn cũng đã phái đội khảo sát tài nguyên khoáng sản do nội đình bồi dưỡng đi qua, xem bọn họ có thể tìm được hay không.

Về phần những chuyện khác, hắn không quá lo lắng, dù sao thời gian còn nhiều, cứ vừa bắt nô lệ, vừa lén lút khai thác quặng, đối với bọn chúng mà nói, cũng không phải chuyện gì khó khăn.

Còn về những bộ lạc nhỏ, tiểu quốc gia, tiểu tụ lạc trên quần đảo Nhật Bản kia, một ngàn quân Ngụy cũng đủ để phá hủy sự tồn tại của chúng.

Hơn nữa Nhật Bản hiện tại lại chưa có chính quyền thống nhất, bản thân kết cấu chính quyền còn tương đối nguyên thủy, ức hiếp bọn chúng chẳng khác nào hổ béo bắt nạt chó nhà, không cần lo lắng đánh rắn động cỏ.

Nhưng trước khi tìm được Thạch Kiến Ngân Sơn, việc Quách Bằng muốn xác lập chế độ bản vị vàng bạc sẽ gặp nguy hiểm. Không có nguồn cung hoàng kim bạch ngân ổn định lâu dài, muốn tiến hành cải cách tiền tệ, đúc tiền kim loại quy mô lớn sẽ rất khó khăn.

Giao thương với La Mã đế quốc là một mặt, mặt khác, Thạch Kiến Ngân Sơn nhất định phải tìm ra.

Sau đó đem hoàng kim bạch ngân móc nối với lương thực, xác định chế độ tiền tệ mới.

Nói là bản vị vàng bạc, chi bằng nói Quách mỗ vẫn luôn kiên trì bản vị lương thực. Đối với con người, lương thực mới là mạch sống quan trọng nhất, không có lương thực, vàng bạc nhiều đến đâu cũng chỉ là đồng nát sắt vụn.

Trước mắt, việc giao thương với La Mã đế quốc đã bắt đầu.

Lợi nhuận khổng lồ từ giao thương trên biển mang lại đã khiến người ta kinh sợ, các quan lớn hiển quý trong triều đình đều bị dọa cho phát hoảng, chưa từng nghĩ việc giao thương trên biển nghe có vẻ huyền huyễn này lại có thể mang đến lợi ích to lớn đến vậy cho đế quốc.

Bộ trưởng Bộ Tài chính Vương Sán lập tức bắt đầu tính toán, tính đi tính lại, phát hiện vấn đề chi phí quá lớn của công trình Đại Vận Hà mà ông ta luôn lo lắng đã được giải quyết xong.

Hoàng đế khắp nơi ra lệnh xây dựng các công trình cơ bản quy mô lớn, mỗi một công trình đều tốn kém. Sửa đường cũng vậy, sửa đường trên đất bằng còn chưa tính, vùng núi và đồi núi cũng phải sửa đường, có nhiều chỗ thậm chí phải tạc núi mở đường, khối lượng công trình và chi phí khổng lồ đến mức không cần phải nói.

Tiền, đều là tiền!

May mà có thuốc nổ, nếu không chi phí còn lớn hơn nữa.

Nhưng dù vậy, thu nhập tài chính của Ngụy đế quốc cũng cơ bản dồn hết vào đó.

Vì kế hoạch con đường lớn và công trình Đại Vận Hà của Hoàng đế, hai công trình này giống như hai con thú nuốt vàng không đáy, thôn phệ một lượng lớn tiền tài của Ngụy đế quốc.

Nhưng Ngụy đế quốc từ đầu đến cuối vẫn có tiền để đầu tư vào.

Hoàng đế luôn có thể kiếm được nhiều tiền hơn từ những nơi kỳ lạ, càng ngày càng mở rộng, khiến cho cái "đĩa" Ngụy đế quốc càng lớn hơn, lớn đến mức ai nấy đều kinh hồn bạt vía.

Hoàng đế thật sự là bậc kỳ tài hiếm có trong thiên hạ.

Tất cả các quan viên kinh tế của đế quốc đều đối đãi Hoàng đế như vậy.

Người giỏi đánh trận từ xưa đến nay không ít, Hoàng đế không phải là người mạnh nhất.

Cao thủ chính trị từ xưa đến nay cũng không ít, Hoàng đế cũng không phải là người mạnh nhất.

Nhưng người giỏi về kinh tế từ xưa đến nay thực sự rất hiếm, Hoàng đế có thể xếp vào top ba trong lịch sử.

Với cái kiểu vung tay quá trán, ném tiền ra ngoài như nước của Ngụy đế quốc, vậy mà Hoàng đế vẫn có thể duy trì thu chi cân bằng, thậm chí còn có chút lợi nhuận trong suốt mười năm. Quốc khố lúc nào cũng đầy ắp, nội khố của hắn thì lại càng chứa vô số của cải, không ai biết đến đâu mà lường.

Chẳng lẽ Hoàng đế là Tỳ Hưu chuyển thế?

Không ai biết những ý tưởng kỳ diệu của Hoàng đế từ đâu mà ra, nhưng Hoàng đế đã thực sự làm được.

Hắn thật sự đã tóm được những thứ mà người khác không thể tưởng tượng nổi vào trong tay.

Quần thần không tài nào hiểu được Hoàng đế đã làm như thế nào.

Nhưng Quách Bằng thì tự mình hiểu rõ, hắn nhất định phải làm như vậy, nếu không Ngụy đế quốc sẽ đi vào ngõ cụt.

Tiềm lực của mảnh đất này có hạn.

Chỉ mãi cày sâu cuốc bẫm cũng không thể mang lại lợi ích lớn, chỉ có thể càng chạy càng hẹp, cuối cùng đi đến đường cùng.

Chỉ có đi ra ngoài, làm cho cái bánh gatô lớn hơn, để tất cả người trong nước đều thấy được, đó mới là con đường sống.

Đi ra ngoài, giương buồm xuất phát, chờ ngày trở về, ắt sẽ chất đầy vàng bạc châu báu.

Như vậy, Trung Quốc mới không bị tư tưởng chỉ đạo quan phương của mình vây chết trên mảnh đất này, mất đi cơ hội chủ đạo thế giới.

Trong đó, Quách Bằng cảm thấy mình cần phải hấp thụ kinh nghiệm từ triều Minh.