Quách Bằng không hề trách cứ ý định của Cọng Lông Giới, chỉ là có vài lời muốn nói rõ ràng với hắn.

Có một số việc, Cọng Lông Giới không thể hiểu lầm, nếu không tương lai sẽ xảy ra chuyện lớn.

"Hiếu Trước à, ta không đến để hỏi tội, ta chỉ muốn hỏi ngươi một chút, vì sao ngươi lại dám làm như vậy?"

Quách Bằng hứng thú nhìn Cọng Lông Giới: "Theo ta biết, quan trường Ngụy quốc ta lưu truyền một số quy tắc từ quan trường Tây Hán, ví dụ như, đối với quan lớn mà nói, thà không làm còn hơn làm sai. Họ cảm thấy làm sai còn đáng sợ hơn không làm gì cả, đúng chứ?"

Cọng Lông Giới cúi đầu, do dự một chút.

"Đúng ạ."

"Ngoại trừ bốn châu vùng biên cương, đại đa số châu thích sử đều ngoan ngoãn như cừu non, rập khuôn theo người tiền nhiệm, khiến mình trở nên yếu thế, thà không làm việc còn hơn mâu thuẫn với quan viên địa phương.

Từ khi ta trừng trị Hàn Hạo và Mi Trúc, tình hình này càng nghiêm trọng hơn. Có vài thích sử chỉ hận không thể tự giam mình trong phủ thứ sử, chẳng màng đến quyền lực, phó mặc mọi việc cho trung ương và quận huyện. Vì sao ngươi không làm như vậy?"

Quách Bằng nhìn chằm chằm Cọng Lông Giới: "Ngươi phải biết, với thân phận châu thích sử mà làm như vậy, rất dễ trở thành bia ngắm cho quan viên trung ương. Bọn họ sẽ tấn công ngươi không thương tiếc, quyết không bỏ qua cho đến khi ngươi ngã ngựa.

Thích sử đã là chức quan địa phương cao nhất, muốn thăng tiến chỉ có thể lên trung ương. Vì vậy, các thích sử thường cẩn trọng, trừ một số ít người, đa số không muốn vì nhất thời sảng khoái mà hủy hoại tiền đồ. Còn ngươi, không nghĩ vậy sao?"

Lời của Quách Bằng vô cùng thẳng thắn, Cọng Lông Giới muốn né tránh cũng không được.

Nhưng nói thật, Cọng Lông Giới sao muốn trở thành một thích sử chỉ biết vung tay trong phủ?

Ngụy quốc theo chế độ trung ương tập quyền cao độ. Rất nhiều chức quyền của quan viên địa phương, đặc biệt là châu thích sử, trên danh nghĩa thuộc về địa phương, nhưng trung ương luôn muốn thể hiện sự tồn tại của mình.

Bọn chúng cướp đoạt quyền thế địa phương, thậm chí thu hồi trực tiếp những quyền lực vốn thuộc về địa phương từ thời tiền triều.

Trong tình hình đó, đãi ngộ và quyền thế của quan viên địa phương càng không thể so sánh với quan viên trung ương.

Một ngàn thạch bổng lộc ở trung ương và địa phương trên danh nghĩa là như nhau, nhưng phúc lợi thì khác biệt một trời một vực, như hồ nước so với biển cả.

Quan viên trung ương có rất nhiều phúc lợi ngầm mà quan viên địa phương không thể chạm tới. Một tiểu quan năm sáu trăm thạch ở trung ương sống còn thoải mái hơn một huyện lệnh ngàn thạch ở địa phương.

Quan địa phương bị trung ương kìm kẹp, thường phải làm những công việc bẩn thỉu mệt nhọc, lợi ích không cao, lại còn thường xuyên đối mặt với sự giám sát và xâm phạm quyền lợi từ trung ương.

Điều này tạo thành xu hướng quan viên địa phương dốc lòng tiến về Lạc Dương, mong muốn trở thành quan viên trung ương. Quan viên địa phương đặc biệt khao khát trung ương, chỉ cần có cơ hội, nhất định sẽ cố gắng hết sức để chen chân vào.

Hơn nữa, trong những năm gần đây, số lượng quan viên không ngừng tăng lên. Trung ương cần nhiều nhân lực để tập trung và vận dụng quyền lực, do đó nhân tài địa phương ưu tú đổ về trung ương là một xu thế lớn.

Trong xu thế này, khả năng quan viên cơ sở tiến vào trung ương ngược lại còn cao hơn quan lớn.

Bởi vì đế quốc không ngừng mở rộng, chủ yếu cần tiểu lại, tiểu quan làm việc, chứ không phải quan lớn.

Quan lớn từ đầu đến cuối chỉ có chừng đó vị trí, thiếu một người thì bổ một người vào.

Bổ nhiệm quan chức còn phải xét đến tư lịch, thành tích, xem có từng phạm sai lầm gì không, rồi còn phải xem có ai ở trung ương chống lưng hay không.

Cọng Lông Giới vốn là người Trần Lưu, Duyện Châu, xuất thân từ tập đoàn chính trị Thanh Duyện đang nổi như cồn thời Ngụy đế quốc. Đến nay, tập đoàn Thanh Duyện đã suy tàn chẳng đáng là bao.

Cọng Lông Giới lại càng là một kẻ sĩ quan viên thuộc về thời đại trước, khi mà chế độ khoa cử còn chưa hưng thịnh. Bởi vậy, hắn không hợp với những quan viên dựa vào thi cử cạnh tranh để leo lên quan vị.

Trước đó, Binh bộ xảy ra chuyện, Đổng Chiêu ngã ngựa, Trần Cung lên thay, xem như Quách Bằng còn nhớ đến người cũ, cũng đã xem như dùng hết chút năng lượng chính trị cuối cùng của tập đoàn Thanh Duyện.

Đến khi Cọng Lông Giới ý thức được tình cảnh khó xử của mình thì đã muộn.

Trung ương có lẽ cũng không muốn thêm một kẻ sĩ quan viên "thời đại trước" xuất hiện nữa.

Vị Hoàng đế tiền triều cũng là một kẻ sĩ đã về hưu, còn tân hoàng đế lại được giáo dục theo kiểu mới, tư tưởng hoàn toàn khác biệt so với đám kẻ sĩ.

Cọng Lông Giới đã liên lạc với Trần Cung vài lần, Trần Cung nhiều lần ám chỉ việc mình không được trọng dụng trong triều, cùng với việc bị những thuộc hạ xung quanh dòm ngó, khiến Cọng Lông Giới vô cùng bất an.

Hắn ngày càng cảm thấy, khi chế độ khoa cử không ngừng hưng thịnh, quan viên được tuyển chọn ngày càng nhiều, tương lai, hắn - một kẻ sĩ "thời đại trước" - sẽ phải đối mặt với vô vàn khó khăn.

Nếu như học theo những người khác giấu tài, con đường làm quan của hắn có lẽ sẽ kết thúc tại chức vị Thích sử Ung Châu.

Cho nên, càng nghĩ hắn càng thấy chỉ có thể mạo hiểm một phen, cho tân hoàng đế thấy được quyết tâm cải cách kinh tế và năng lực chấn hưng kinh tế của mình, từ đó tạo điều kiện để tiến vào trung ương, đảm nhiệm chức Thượng thư một bộ nào đó.

Hắn nhắm đến chính là vị trí Thượng thư Bộ Tài chính.

Vương Sán cũng là một kẻ sĩ xuất thân từ thời đại trước, dựa vào tài toán học mà trở thành sủng thần của Quách Bằng, từng là Nội các thủ phụ, sau đó trở thành Thượng thư Bộ Tài chính, giữ chức vụ này cho đến tận bây giờ.

Chiến tích có, vấn đề cũng có, nhìn chung sự nghiệp của hắn khá bình thường, không có gì nổi bật.

Thời Quách Bằng còn nắm quyền sinh sát, ông ta có thể biến Vương Sán thành một con dấu cao su, chỉ biết phụ họa và làm theo ý mình.

Lúc đó, Vương Sán không cần quá nhiều năng lực.

Nhưng đến phiên Quách Cẩn, không biết Quách Cẩn có năng lực kinh tế mạnh mẽ như Quách Bằng hay không, và liệu Quách Cẩn có cần một trợ thủ kinh tế mạnh mẽ hay không thì vẫn còn là một dấu hỏi.

Cọng Lông Giới đã nhạy bén nhận ra điều này, cảm thấy với kinh nghiệm phong phú trong việc xử lý chính vụ địa phương và năng lực hậu cần, cộng thêm khả năng kinh tế, hẳn là có thể lọt vào mắt xanh của Quách Cẩn.

Đây là canh bạc được ăn cả ngã về không cuối cùng của hắn.

"Thái Thượng Hoàng, thần còn chưa nghĩ đến chuyện cáo lão hồi hương, an hưởng tuổi già. Thần vẫn muốn tiến vào Lạc Dương, ít nhất là chủ trì một bộ."

Cọng Lông Giới càng nghĩ càng cảm thấy nên thành thật nói ra những gì mình muốn.

Trước mặt Quách Bằng, hắn không cảm thấy mình có chuyện gì có thể che giấu được.

Quách Bằng mím môi, trầm mặc một hồi.

"Phá bỏ giới hạn phường thị, cởi trói cho thương nhân, chuyện này không phải ngươi là người đầu tiên làm. Ta nhớ người đầu tiên làm như vậy là đương nhiệm Đôn Hoàng quận thủ, hiện tại là Bắc Đình đô hộ, Gia Cát Lượng."

"Dạ, đúng là hắn. Khi hắn làm Đôn Hoàng quận thủ, thần đang làm Lương Châu Thích sử. Nghe nói hắn làm như vậy ở Đôn Hoàng, thần rất kinh ngạc, liền đi tìm hiểu."

"Cọng lông giới" thừa nhận hết thảy: "Ý nghĩ của hắn rất rõ ràng, rằng Lương Châu dù phát triển nông nghiệp thế nào cũng không thể bằng Trung Nguyên châu quận. Để không đói bụng, để sống cuộc sống tốt hơn, nhất định phải phát triển thương nghiệp, phá bỏ giới hạn phường thị để càng nhiều người làm thương nghiệp, đó chính là điểm phá cục."

"Trọng nông ức thương là quốc sách cơ bản do ta quyết định. Đừng nói mười năm hai mươi năm, một trăm năm hai trăm năm ta cũng không thấy cần sửa đổi. Các ngươi đây là công nhiên làm ngược lại ý ta, trách sao nhiều người công kích."

Quách Bằng trầm mặc nhìn "cọng lông giới": "Ngươi cho rằng hiện tại ta sản xuất nhiều lương thực, năm nào cũng dư thừa, đầy kho chứa, đâu đâu cũng có kho lúa, nên tưởng ta không còn lo đói kém nữa sao? Hiếu trước, ta không ngại nói cho ngươi, tình hình còn lâu mới lạc quan như vậy. Công sức tích lũy từ Diên Đức mười ba năm, vạn nhất gặp phải mất mùa lớn, mất trắng, cũng chỉ đủ tám ngàn vạn dân Ngụy ăn hai năm."

"Cọng lông giới" nhất thời không biết nên biểu lộ tâm tình thế nào.

"Bệ hạ, thần cho rằng, những lương thực này..."

"Đó là vốn liếng của Ngụy quốc, là chỗ dựa cuối cùng của ta. Không phải vạn bất đắc dĩ, tuyệt đối không được động đến. Các ngươi đừng tưởng hiện tại không lo đói kém thì về sau cũng vậy! Về sau vẫn sẽ có! Ngươi tưởng ta không biết lợi ích của phát triển thương nghiệp sao? Nhưng ta hỏi ngươi, ngươi cần nhiều tiền vậy để làm gì? Chẳng phải để mua đồ sao? Tiền của ngươi càng nhiều, lương thực càng ít, vậy ngươi cần tiền làm gì? Tiền dùng để mua đồ, mà đồ thì từ đất mà ra!"

Sắc mặt Quách Bằng nghiêm túc khiến "cọng lông giới" tưởng mình làm sai chuyện, sắp bị trách phạt, mặt liền tái mét.

"Thái Thượng Hoàng, thần... thần..."

"Đương nhiên, ta không nói ngươi làm vậy là sai."

Quách Bằng khoát tay, một hơi thở mạnh kéo "cọng lông giới" từ địa ngục trở về mặt đất.

"A?"

"A cái gì? Ta nói, ở một số nơi đặc thù, nới lỏng giới hạn phường thị, cho dân gian kinh doanh quy mô lớn là có ý nghĩa."

Quách Bằng gắp một miếng thịt đưa vào miệng nhai nhai nhai: "Gia Cát Lượng nói đúng, Lương Châu dù phát triển nông nghiệp thế nào cũng không thể bằng Trung Nguyên châu quận, phát triển nông nghiệp có giới hạn, nuôi sống người cũng có giới hạn. Không tìm đường khác, Lương Châu nuôi hai ba trăm vạn người là đến cực hạn, không thể hơn. Tây Vực cũng vậy, không lợi dụng vị trí đặc thù làm thương nghiệp thì không nuôi nổi người, thậm chí cơm cũng không no. Đều là con dân Ngụy quốc, dựa vào gì Trung Nguyên châu quận ăn no, Lương Châu Tây Vực phải đói bụng? Bọn họ chắc chắn nghĩ vậy. Không giải quyết vấn đề này, tương lai Tây Vực và Lương Châu còn sinh dân biến."

Quách Bằng nói vậy, "cọng lông giới" cảm thấy ý của Quách Bằng hình như không phải trách mắng mình.

"Vậy Thái Thượng Hoàng cho rằng việc ta làm ở Lương Châu và Ung Châu là hợp lẽ?"

"Đương nhiên là hợp lẽ, nếu không ngươi tưởng ngươi còn làm được Ung Châu thích sứ sao?"

Vẫn câu nói đó, khiến "cọng lông giới" câm nín.

"Ý ta là, nhiều nơi không thích hợp phát triển nông nghiệp thì phải phát triển sản nghiệp khác để nuôi sống người, không thể bảo thủ không chịu thay đổi, cứ khư khư giữ đất cằn mà kiếm ăn. Cũng nên biến báo. Tây Vực, Lương Châu, Mạc Châu, Bình Châu, những nơi này lạnh, tương lai còn lạnh hơn, đất đai không nhiều, khí hậu không tốt, vốn không thích hợp chết dí vào đất. Phải giải phóng một số người đi làm ăn, đem sản phẩm dư thừa từ nơi khác bán đến Tây Vực, bán đến Quý Sương quốc và An Tức quốc."

Dạng như Lương Châu và Tây Vực thì có thể nuôi sống người, nhưng theo ta thấy, vẫn phải có chút hạn chế. Nhiều nơi có thể lấy thương nghiệp làm chủ, nhưng phần lớn địa phương, nhất là khu vực sản xuất lương thực, thì nhất định phải đặt nông nghiệp lên hàng đầu, tuyệt đối không thể lung lay, nếu không sẽ chẳng có gì để bán cả.”

Quách Bằng nhìn chằm chằm Cọng Lông Giới, nói: “Ngươi đừng có mà đầu óc nóng lên. Mọi người cùng nhau làm ăn, làm tới làm lui, phát hiện ra chẳng có gì để bán, rồi tự mình chết đói thì có mà toi. Ngươi phải biết, chúng ta chẳng còn lại bao nhiêu vốn liếng đâu, không có nhiều thứ cho ngươi mang đi buôn bán đâu, hiểu chưa?”

“Hiểu! Hiểu ạ!”

Cọng Lông Giới vui vẻ đáp: “Ý của Thái Thượng Hoàng là, nơi nào thích hợp sản xuất cái gì thì cứ sản xuất cái đó, còn nơi nào không thích hợp sản xuất thì có thể kinh doanh, buôn bán. Tách riêng ra mà nhìn, tách riêng ra mà ứng phó.”

“Đúng rồi.”

Quách Bằng khẽ gật đầu: “Nhập gia tùy tục, phát triển sản xuất. Có nơi có thể trồng trọt, có nơi cần khai thác quặng, có nơi chỉ có thể buôn bán, có nơi lại phải chăn thả gia súc, chẳng qua là vậy thôi. Đám bút nô kia chỉ biết có mỗi chuyện trọng nông ức thương, lại chẳng biết nhập gia tùy tục, ngu muội hết chỗ nói.”

Quách Bằng khinh thường cười một tiếng.

Cọng Lông Giới vội vàng đuổi theo nịnh hót:

“Thái Thượng Hoàng anh minh!”

“Anh minh cái gì chứ, chẳng qua là ta đi nhiều thấy nhiều, không dễ dàng bị người ta xỏ mũi mà thôi.”

Quách Bằng lắc đầu, lại uống cạn một chén rượu, cười nói: “Ngươi làm vậy cũng không tệ, Ung Châu có thể làm cục bộ ở một vài khu vực, Lương Châu và Tây Vực thì có thể làm trên diện rộng. Tóm lại là có thêm một con đường kiếm tiền, bởi vì trồng trọt đúng là không lại người ta.”

Bỗng nhiên, Quách Bằng bưng chén rượu nhìn về phía Cọng Lông Giới.

“À phải rồi, còn một việc nữa, ta muốn nói trước cho ngươi biết, ngươi phải chuẩn bị tâm lý trước đi.”

“Thái Thượng Hoàng cứ nói.”

Cọng Lông Giới lập tức cảm thấy có chút không ổn.

Quách Bằng đặt chén rượu xuống.

“Người của chúng ta ở Lâu Ma quốc và An Tức quốc đều đã gửi tin tức về, nói Lâu Ma quốc và An Tức quốc khai chiến, đồng thời Lâu Ma quốc đã công phá quốc đô của An Tức quốc, tình cảnh của An Tức quốc hiện giờ rất nguy ngập.”