Quách Bằng chỉ một câu nói đã khơi dậy sóng gió trong lòng Mao Giới.

Hắn bỗng dưng cảm thấy hoảng hốt.

"Thái Thượng Hoàng, thần chỉ muốn làm tốt nhất bổn phận của mình, không còn ý đồ nào khác."

"Cái gì mà không còn ý đồ nào khác? Ngươi chẳng phải muốn giống như Trần Cung Đài, vào triều chấp chưởng đại quyền sao? Ngươi không dám nói, ta nói giúp ngươi. Quan lại địa phương quyền lực bị trói buộc quá nhiều, cái này không được, cái kia không xong, việc gì cũng phải ngóng sắc mặt trung ương.

Năm xưa Tiên Vu Phụ và Cố Ung từng dâng tấu chương lên ta, nói thực quyền trong tay có hạn, nhiều việc không có trung ương phối hợp thì không thể làm được, bởi vậy không được coi trọng, khó bề khiến quan viên cấp dưới tôn trọng, thậm chí còn bị Quận Thái Thú chống đối, nên nhiều lần khẩn cầu ta giao phó uy quyền."

Quách Bằng nhìn Mao Giới, vừa cười vừa nói: "Ngươi chưa từng nghĩ như vậy sao? Ta nghe nói mâu thuẫn giữa ngươi và quận trưởng Phù Phong đâu phải một hai năm, đúng không?"

Mao Giới có chút xấu hổ.

"Mâu thuẫn giữa thần và quận trưởng Phù Phong là vì quốc sự, chứ không phải vì oán hận cá nhân. Hắn không chịu tuân theo chính lệnh của thần, không chịu buông lỏng hạn chế phường thị, nên nhiều lần tranh luận với thần."

"Ta đương nhiên biết các ngươi vì quốc sự chứ không phải vì oán hận, nếu không ta đã không can thiệp. Nhưng bị quận trưởng chống đối, ngươi không hề bất mãn sao? Ngươi không cảm thấy phẫn uất trong lòng sao?"

Cảm giác Quách Bằng đang dẫn dụ mình nói ra những lời bất mãn, Mao Giới có chút sợ hãi.

Đây là đang câu cá sao?

Càng nghĩ, Mao Giới càng thấy đưa đầu ra chịu chém hay rụt cổ lại cũng vậy, đối mặt với vị này, chi bằng thành thật khai báo.

"Thái Thượng Hoàng, những năm này, thần quả thật có chút khó xử. Chức quan Thích Sử nhìn thì lớn, nhưng kỳ thực khắp nơi bị hạn chế. Nếu không có trung ương ủng hộ, thực sự khó mà cưỡng chế yêu cầu các quận trưởng địa phương, khó mà quán triệt chính lệnh."

Lời Mao Giới nói cũng chính là cảm nhận chân thực của các châu Thích Sử từ năm Diên Đức nguyên niên đến nay.

Ngoại trừ những vùng biên cương như Mạc Châu, Bình Châu, Vân Châu, Giao Châu, vì tình hình quân sự và dân tục đặc thù, được Quách Bằng giao phó uy quyền đặc biệt, còn lại các châu Thích Sử nội địa đều bị hạn chế quyền lực rất nhiều.

Hạ Hầu Đôn, Lỗ Túc, Điền Phong, Mãn Sủng, bốn vị Thích Sử vùng biên cương hoàn toàn nắm giữ quyền hành chính, uy quyền mười phần, có lực áp chế và khống chế nhất định đối với thuộc hạ.

Nếu thuộc hạ có gì sơ suất, chỉ cần bọn họ dâng tấu chương với lý do đầy đủ, triều đình thường đứng về phía họ.

Một khi xảy ra chiến tranh, họ còn có thể toàn diện chưởng khống mọi quyền lực, ngoại trừ hành động quân sự, tất cả vật tư chiến lược trong châu đều do Thích Sử phân phó. Thích Sử trở thành nhân vật hết sức quan trọng, cùng hưởng thực quyền với quân sự trưởng quan của châu.

Trước mắt, uy quyền của Thích Sử bốn châu biên cương vẫn cần duy trì một thời gian, nếu không không đủ để trấn áp những mầm mống phản kháng thỉnh thoảng xuất hiện ở các vùng này.

Các châu nội địa thì hoàn toàn khác.

Trên cơ bản, quyền lực của châu Thích Sử nhìn thì vẫn lớn như bốn châu biên cương, nhưng thực tế lại bị các cơ cấu do trung ương thiết lập tại địa phương quấy nhiễu, tranh đoạt. Những sự việc trên danh nghĩa thuộc phạm vi chức quyền của Thích Sử, các cơ cấu này cũng nhúng tay vào.

Các bộ môn trung ương không còn tiếp nhận sự lãnh đạo của Thượng Thư Đài. Thượng Thư Đài tuy vẫn tồn tại, nhưng không có thủ lĩnh, chỉ còn trên danh nghĩa. Các bộ môn của Thượng Thư Đài trực tiếp tiếp nhận sự lãnh đạo của Hoàng đế, sau đó thiết lập nhiều phân bộ ở địa phương.

Bộ Tài chính có phân bộ, Binh bộ có phân bộ, Hình bộ có phân bộ, Lại bộ có phân bộ...

Các phân bộ địa phương của các bộ môn trung ương tiếp nhận hoàng quyền, quan viên phân bộ ở địa phương cực kỳ hống hách. Quan viên địa phương càng có chức vị cao, càng gặp nhiều cản trở.

Chức vị càng thấp thì lại càng ít bị cản trở, bởi lẽ họ cần trực tiếp làm việc cụ thể. Bọn hắn trực tiếp nghe lệnh từ trung ương mà làm, không vướng bận.

Châu Thích Sử là chức quan địa phương có quyền lực tối cao, có thể ví như Đại Tướng trấn giữ biên cương, đồng thời cũng là chức vị mà quyền lực bị tước đoạt nghiêm trọng nhất.

Từ năm Diên Đức thứ ba trở đi, Châu Thích Sử muốn làm việc mà không có sự ủng hộ của trung ương thì khó lòng chế ước hiệu quả các quận huyện địa phương, bản thân có thể làm được cũng rất hạn chế.

Thông thường, một mệnh lệnh hành chính của Châu Thích Sử ban xuống, người hưởng ứng lác đác, hoặc là hưởng ứng thì chậm chạp, chờ đợi thái độ của trung ương. Trung ương ngầm đồng ý thì họ mới làm theo, còn trung ương bất mãn thì họ kiên quyết không làm.

Kẻ lá mặt lá trái rất nhiều.

Cơ cấu quyền lực này thường khiến những Châu Thích Sử có tính cách mạnh mẽ cảm thấy rất buồn bực.

Bọn hắn phải phí tâm tư mang xiềng xích mà múa, miễn cưỡng duy trì thể diện của mình, cầu sinh dưới sự chèn ép từ các bộ môn trung ương và địa phương, ít nhiều còn muốn làm chút chuyện.

Còn những Châu Thích Sử có tính cách yếu thế hơn thì thấy rõ nhu cầu của Hoàng đế và sự bành trướng của hoàng quyền, liền chủ động từ bỏ giãy giụa, trở thành kẻ làm việc theo chủ nghĩa hình thức, chỉ là con dấu cao su.

Trung ương có thể nhúng tay thì không can thiệp, mặc kệ tự do, mọi việc đều thương lượng với bộ môn trung ương.

Các ngươi nói được thì ta làm, chúng ta thông khí trước, đạt được ý kiến thống nhất, tránh đến lúc đó sinh ra khập khiễng với bộ môn trung ương, rước họa vào thân.

Thế là tại một số châu, sự vụ địa phương thuộc phạm vi chức quyền của bộ môn trung ương về cơ bản đều do trung ương trực tiếp xuống quận huyện, vượt qua cấp bậc châu mà chấp hành, Châu Thích Sử trong quá trình này chẳng khác nào không tồn tại.

Quyền lực của bọn hắn chỉ còn lại những việc vặt vãnh mà trung tâm bộ môn không quản được, hết sức khó xử.

Nhất là sau đại phản loạn của hào cường thiên hạ vào năm Diên Đức thứ chín và thứ mười, trung ương càng tăng cường độ nắm giữ địa phương, xu thế này tập trung thể hiện ở thuế chính.

Đại lượng thuế lại tứ tán mà ra củng cố địa phương, đo đạc thổ địa, thanh toán hào cường, trực tiếp nắm giữ địa phương thuế chính, nắm lại mệnh mạch hành chính địa phương.

Trước sau năm Diên Đức thứ mười, vì chính sách đo đạc thổ địa của Quách Bằng mà bộc phát đại phản loạn, từ đó khiến thế lực thiên hạ trải qua một lần đại thanh tẩy và gây dựng lại, quyền thế của trung ương càng thêm bành trướng.

Thế là, một số Châu Thích Sử vốn đã yếu thế lại càng mất quyền lực, bị người đời chế nhạo gọi là "Điểm Bút Tiên Sinh".

Ý là cũng chỉ vô sự động bút, điểm một chút trên giấy, nhưng trên thực tế chẳng quyết định được gì, nhìn qua thì có vẻ có mặt mũi, kì thực chẳng đáng để ý.

Một số Châu Thích Sử có tính cách mạnh mẽ hơn, không cam lòng bị hạn chế, bèn ý đồ biện bạch với Quách Bằng, thỉnh cầu được giao phó uy quyền như vùng biên cương bốn châu, chấn nhiếp các quận huyện địa phương, để mà hành chính.

Nhưng Quách Bằng làm lơ, chẳng buồn đáp lại.

Việc trao cho thủ lĩnh châu quận vùng biên cương một chút uy quyền là bởi vì những địa phương kia quả thực nguy cơ trùng trùng, cần uy quyền để thống ngự bộ hạ, tập trung lực lượng làm đại sự, như vậy mới có thể nhanh chóng kiến thiết nơi đó, tiêu hóa, đồng hóa, khiến nơi đó thực sự trở thành lãnh thổ của Ngụy đế quốc.

Những khu vực nguy cơ tứ phía, chính trị cường nhân mới có cơ sở tồn tại và tất yếu.

Còn các ngươi, nội địa châu quận đã sớm bị ta bình định nguy cơ, không có địch nhân, không có ngoại tộc xâm lấn, một mảnh tường hòa, các ngươi muốn uy quyền để làm gì?

Cho các ngươi uy quyền để thuận tiện các ngươi làm tiểu vương triều của mình sao?

Ta là Hoàng đế tập quyền, ta là quân chủ chuyên chế kẻ độc tài, ta coi quyền lực như mạng!

Ta khắp nơi thiết trí công sở trung ương, phân bộ địa phương chính là để cướp đoạt quyền lực địa phương, tăng cường quyền thế trung ương, ngươi hỏi ta đưa tay đòi quyền, có phải sai lầm gì không?

Thành thành thật thật cho ta mang xiềng xích mà múa đi!

Thế là, những người đứng đầu các châu quận nội địa chẳng khác nào đeo xiềng xích mà nhảy múa, lại còn phải nhảy cho thật hay, thật đẹp dưới sự áp bức của Quách Bằng, thật là khổ không thể tả.

Từ thời Đông Hán suy vong, do giao thông bất tiện và tin tức chậm trễ khiến các địa phương sinh ra xu hướng ly khai, Quách Bằng đã hoàn toàn phá bỏ điều này, xây dựng lại uy thế trung ương tập quyền hùng mạnh, lấy Lạc Dương làm trung tâm.

Mạng lưới giao thông thông suốt bốn phương cùng hệ thống dịch trạm trải rộng khắp cả nước khiến cho tư tưởng cát cứ địa phương không còn đất sống.

Người ta thường nói, giữa hai cái hại thì chọn cái nhẹ hơn. Làm như vậy tất yếu khiến địa phương bị trói buộc, phát triển chậm chạp, thế lực trung ương và phe phái địa phương kìm kẹp, cản trở lẫn nhau.

Nhưng dù sao thì thà "cường幹弱枝" (thân mạnh cành yếu) còn hơn "yếu幹強枝" (thân yếu cành mạnh).

Dù quan lại địa phương bị trói tay trói chân, khó triển khai công việc, nhưng bọn họ cũng không thể phản kháng mệnh lệnh của triều đình, càng không thể tự ý làm theo ý mình như một tiểu vương triều.

Quách Bằng quyết tâm quán triệt lý tưởng của mình nên không hề có chút đồng tình nào với đám quan lại này.

Còn về những quy định và chế độ này trong tương lai có sụp đổ hay không, Quách Bằng cũng cho rằng đó là chuyện khó tránh khỏi.

Luôn có những vị hoàng đế không chuyên cần chính sự, thông minh thì sẽ đem cái cơ chế được xây dựng trên nền tảng quyền uy, sự chăm chỉ và thông minh của hoàng đế này làm cho suy bại, dẫn đến trung ương tập quyền thất bại.

Hoàng đế lười biếng, không để ý đến triều chính, thuế má rối ren, tham nhũng hoành hành... tất cả những điều này đều dẫn đến sự sụp đổ của trung ương tập quyền. Cứ mỗi khi đến giai đoạn cuối của đế quốc, cuối cùng sẽ xuất hiện tình trạng trung ương mất kiểm soát, địa phương tự do hành động.

Nhưng dù chỉ có thể duy trì được ba bốn đời, duy trì được khoảng một trăm năm, thì cũng là tốt rồi, cũng là có ý nghĩa.

Cho nên nhìn vẻ mặt khổ sở của đám "cọng lông giới", hắn chỉ cảm thấy vô cùng vui sướng.

Quyền lực của quan lại địa phương càng ít, thì chứng tỏ quyền lực của hoàng đế càng lớn, chẳng phải là rất tốt sao?

Hiện tại Quách Cẩn đã hiểu được chỗ tốt của việc này, liền bắt đầu không ngừng gia tăng chức quyền cho các cơ quan trung ương, tăng cường sự hiện diện của các phân bộ trung ương ở địa phương.

Quách Bằng sẽ không can thiệp vào tiến trình này.

"Đây cũng là cân nhắc đến những gì đã xảy ra trong loạn thế Tây Hán. Chúng ta đều biết, một hai kẻ nào đó đều dựa vào một quận hoặc một châu mà khởi binh, sau đó phát triển thành thế lực lớn. Đây là điều không thể không đề phòng. Ta biết các ngươi khó thực hiện, nhưng vì thiên hạ khôi phục yên ổn, ta không thể không làm như vậy..."

Quách Bằng lải nhải một tràng dài khiến đám "cọng lông giới" muốn mọc cả kén trong tai, nhưng nội dung cốt lõi chỉ có một câu: ta hiểu rõ vấn đề, nhưng ta chắc chắn sẽ không thay đổi.

Được thôi, không thay đổi thì không thay đổi, dù sao chúng ta cũng chẳng làm gì được.

Chỉ cần ngài đừng luôn luôn làm cái gì "đại thanh tẩy", để sinh mệnh của chúng ta được bảo toàn, thế là đủ rồi.

Đám "cọng lông giới" không còn xoắn xuýt nữa.

Một đường đi tới chính sảnh, đám "cọng lông giới" đã chuẩn bị sẵn một bữa tiệc rượu phong phú, nhưng người tham dự yến tiệc chỉ có ba người bọn họ.

"Sao vậy, phu nhân nhà ngươi và phu nhân nhà ta không đến à?"

"Thần đã bảo phu nhân dẫn Thái Thượng Hoàng cùng bốn vị quý nhân dùng bữa tiệc nhỏ do phu nhân tự chuẩn bị ở hậu viện. Phu nhân còn chuẩn bị không ít thứ, đều là chuyện của nữ nhân, Thái Thượng Hoàng và thần, vẫn là không nên tham dự vào."

"Cọng lông giới" cười rất có ý tứ.

"Như vậy... cũng được."

Quách Bằng khẽ gật đầu, dù sao bọn họ cùng nhau chắc chắn cũng không chỉ nói chuyện nhà, để Mao phu nhân nghe được cũng không hay.

"Cọng lông giới" mời Quách Bằng thượng tọa, mình ngồi bồi bên dưới.

Quách Bằng cũng không từ chối, ngồi lên vị trí chủ tọa, để Quách Thừa Chí ngồi dưới tay "cọng lông giới".

"Cọng lông giới" thận trọng đánh giá Quách Thừa Chí, trong lòng suy nghĩ trăm ngàn điều.