Một giọt nước từ đỉnh động nhỏ xuống trán hắn, lạnh buốt thấu xương.

A Tô Lặc giật mình tỉnh lại. Hắn nỗ lực lắc lắc đầu, hất nước trên mặt đi, cảm thấy toàn thân mình đều đã ướt đệm. Hắn đang nằm sấp trên bãi sông của con sông ngầm dưới lòng đất.

"Ta... chưa chết sao?"

Nước sông lặng lẽ chảy trôi ngay bên cạnh, những con cá phát sáng bơi lượn thành từng vòng tròn trong nước, như những xoáy nước rực rỡ lưu quang, ánh huỳnh quang giúp hắn có thể nhìn rõ chốn hùng vĩ tráng lệ này.

Trong khoảnh khắc phóng tầm mắt nhìn quanh, hắn hoàn toàn quên đi sự sợ hãi, nhưng trong lòng lại mơ hồ nảy sinh một khao khát muốn quỳ xuống mội bái. Hắn chưa từng nghĩ trên đời lại có một không gian rộng lớn đến nhường này, có lẽ rộng trăm trượng, có lẽ ngàn trượng. Hắn hoàn toàn không cách nào dựa vào thị lực của mình để đo lường hang động khổng lồ này, khi đứng dậy phóng tầm mắt ra xa, hắn cảm thấy vòm đá sắc xanh đằng xa giống như bầu trời, còn tận cùng nơi xa xăm lại chìm trong bóng tối, hoàn toàn không thể nhìn rõ.

Tiếng nước nhỏ giọt vang vọng đơn điệu trong không gian bao la này, con sông ngầm khá rộng uốn lượn chảy trôi, giống như một con đại giang trong khoảng thiên địa này, còn những khối nhũ đá tích tụ qua hàng vạn năm chính là vô số dãy núi nơi đây.

Tiếng động nước đột nhiên vang lên, con cá phát sáng khổng lồ nhìn thấy lúc trước đột ngột nhảy vọt lên từ lòng sông. Nó hình như đã lặn sâu rất lâu, lúc này ánh sáng phát ra sáng đến chói mắt. A Tô Lặc giật mình lùi lại một bước, ngã ngửa ra sau, rồi nhìn thấy những hoa văn trên vòm đá của thạch khuất.

Những bức bích họa cổ xưa đó được vẽ bằng gỉ sắt và phẩm màu chàm, màu sắc loang lổ khó lòng nhận diện. A Tô Lặc cố gắng nhìn kỹ, từ những nét vẽ đứt đoạn đó nhận ra con bò gót đầu tiên, rồi sau đó thuận lý thành chương nhận ra những đường nét tưởng chừng như hỗn loạn vô chương đó đã tạo thành bức cuốn họa săn bắn bao la thời thái cổ hồng hoang.

Từng đàn voi lông rậm và bò rừng phân bố khắp mọi nơi trên đỉnh động, những con người vóc dáng khổng lồ chỉ dùng cỏ dại và da thú che đậy phần thân dưới, kết thành từng đội phi ngựa đuổi theo. Trên sườn núi phía sau dường như là vị vu sư đang tay giơ cao đại kỳ đồ đằng điên cuồng nhảy múa trợ uy, những người phụ nữ mình trần dáng điệu yêu kều tay vung xương động vật quây thành vòng tròn, ở giữa có đống lửa trại cháy hừng hực. Những con thú tuyệt vọng trên mình cắm đầy tên và lao đâm, máu tươi nhỏ giọt dọc đường, màu đỏ gỉ sắt đậm đặc khiến người ta như có thể ngửi thấy mùi máu me lưu truyền từ thời thái cổ cho đến tận ngày nay. Một con bò gót khổng lồ không thể chống đỡ nổi nữa nằm ngang trên mặt đất, nó đau đớn co giật, những người đuổi theo tay cầm rìu đá nện mạnh vào đầu bò.

A Tô Lặc dùng cả tay lẫn chân bò lùi ra ngoài, dựa chặt vào một phiến nhũ đá. Hắn sợ hãi màu đỏ gỉ sắt trên vòm đá xanh, tươi rói như thể sẽ hòa cùng với nước nhỏ xuống, biến thành màu máu.

Không một tiếng người, tiếng nước vẫn "tí tắc tí tắc" vang lên.

Rất lâu rất lâu sau, hắn mới thả lỏng người ra, kéo theo đó là sự mệt mỏi và tuyệt vọng. Hắn nằm ở đó, hồi lâu không buồn nhúc nhích một li.

"Vẫn... phải chết sao?"

Hắn khẽ hỏi bản thân trong lòng. Hắn nghĩ mình e là chẳng còn cơ hội nào để rời khỏi nơi này nữa rồi, những bức bích họa cổ xưa, hang động trống trải không một bóng người, tất cả đều giống như một cơn ác mộng đáng sợ, hắn cố nhắm mắt lại rồi mở ra, huyễn tưởng mình có thể nhìn thấy gian lều bạt quen thuộc và đôi mắt trong trẻo của Tô Mã, nhưng đáp lại vẫn là bóng tối, chỉ có ánh huỳnh quang tỏa ra từ những con cá phát sáng chiếu lên đỉnh động, trông như những vì sao ngũ sắc đang nhấp nháy.

Cái lạnh dần dần xâm nhập vào cơ thể hắn, hắn biết không thể ngủ, nhưng mắt lại từ từ khép lại...

Đột nhiên một âm thanh nhỏ xíu làm hắn giật mình tỉnh giấc. Tuy rất yếu ớt, nhưng âm thanh đó lại thật kỳ lạ, một tiếng "đinh đang" vang lên giòn giã. Ở nơi đơn điệu chỉ có tiếng nước này, âm thanh đó lại rõ ràng đến thế. Nhưng khi hắn ghé tai lắng nghe, lại cảm thấy đó chỉ là một tiếng nước nhỏ giọt có phần khác lạ.

Có lẽ chỉ là nước nhỏ vào một máng đá lõm xuống, hắn nghi ngờ bản thân đã xuất hiện ảo giác.

Hắn quay đầu đi một cách vô định, đột nhiên ngơ ngác một chút, rồi cất tiếng kinh hãi gào lên.

Hắn nhìn thấy một khuôn mặt người đang treo ngược, đôi mắt đục ngầu trên khuôn mặt đó đăm đăm nhìn hắn, giữa mái tóc rối trắng xóa như tuyết, khuôn mặt đó ngoác miệng cười không một tiếng động, hai hàng răng trắng ởn ghê rợn áp sát vào mặt hắn, như muốn cắn đứt cổ hắn.