Đường trở về Wulstead ngắn ngủi biết bao, và vì ngày chưa vãn khi Ralph tới nơi, chàng liền ghé qua nhà Clement, bước vào căn phòng nơi Hiền mẫu Katherine đang đăm chiêu ngồi gần cửa sổ, đôi tay mở ngửa đặt trên lòng. Ralph liền cất lời: "Xin chia vui cùng người, thưa má! Bởi chẳng có ai bị thương cả, từ Clement cho đến con, và mọi việc đáng làm đều đã hoàn thành." Bà khẽ động đậy, nhưng dòng lệ trào ra mi mắt rồi lăn dài trên má. "Sao thế, má?" Ralph hỏi; "đây đâu phải những giọt nước mắt vui mừng; điều gì khiến người đau lòng vậy?" Katherine đáp: "Không đâu, thực lòng ta rất vui trước tin tức của con, dẫu phải thú thật rằng ta chẳng mong đợi điều gì khác. Nhưng thưa chúa công và cũng là người má thương mến, xin hãy thứ lỗi cho những giọt nước mắt của ta trong ngày khải hoàn này; bởi nếu chúng không hoàn toàn là vì niềm vui, thì chúng cũng chẳng hoàn toàn là vì nỗi buồn. Chỉ là tình yêu và sự trôi qua của thời gian mang hương vị vừa ngọt ngào vừa cay đắng trong lòng ta hôm nay. Chẳng mấy chốc nữa, con sẽ thấy chẳng có mấy gương mặt trong đại sảnh Upmeads vui tươi và hân hoan hơn gương mặt của người má này đâu. Thế nên giờ hãy vui lên, rồi đi đón cha mẹ con về, làm cho trái tim họ sung sướng vì con đã làm được nhiều hơn cả những gì con từng hứa với họ. Vĩnh biệt con; nhưng hãy đợi đấy, ta sẽ đến Upmeads trước khi dăm ngày nữa trôi qua; bởi ta hiểu rõ con người con; và những ngày tới đây sẽ mang đến cho con nhiều trọng trách, để rồi con sẽ lại lao mình vào nơi hiểm nguy, rồi bình an vô sự trở về. Vĩnh biệt!"

Thế rồi chàng từ biệt, cưỡi ngựa đến Tu viện St. Austin. Dân chúng tụ tập đông nghịt trên đường khiến chàng phải quay đầu lại ngay cổng tu viện để nói chuyện với họ; và chàng cất tiếng: "Hỡi đồng bào thiện lương, hãy vui lên! Giờ đây quanh các vị không còn kẻ thù nào của Wulstead rình rập nữa; và hãy ghi nhận lời ta hứa, rằng từ nay về sau ta sẽ đảm bảo để các vị được sống trong cảnh thái bình, yên ả nơi đây."

Dân chúng hò reo vui sướng, và các tu sĩ đang đứng trong cổng nghe được lời ấy thì khôn xiết mừng vui; một vài người vội chạy đi báo cho Vua Peter hay rằng con trai ngài đã khải hoàn trở về. Thế nên khi chàng vừa xuống ngựa trước cửa nhà khách, kìa, nhà vua cùng hoàng hậu đã đứng đó, cả hai sẵn sàng lên đường. Vừa nhìn thấy chàng, Vua Peter liền kêu lên: "Chẳng cần phải nói thêm lời nào nữa đâu con trai ta; trừ phi con muốn kể lại câu chuyện cho cha bề trên nghe, người mà như con thấy đấy, vừa mới bước ra gặp chúng ta đây."

Ralph thưa rằng: "Cha và mẹ, con xin phép được nhận ơn phước của hai người, và cả ơn phước của cha bề trên nữa; còn câu chuyện thì ngắn gọn thế này: chúng ta đã đánh tan bọn chúng và tiêu diệt phần lớn, số còn lại giờ đang bị dồn đuổi như đàn lợn về sào huyệt của chúng ở Rừng Tranh Biện, nơi mà quả thực, con sẽ có mặt trước khi tháng này trôi qua được một nửa. Trong toàn bộ chiến dịch ấy, chúng ta chỉ hy sinh có ba người và vài người bị thương, trong đó có con trai Hugh của cha mẹ, nhưng vết thương không nặng lắm."

"Ồ vâng, con trai ơi," mẹ chàng nói, "nó sẽ ổn thôi. Nhưng giờ đây, thưa cha bề trên, xin phép cho chúng con lên đường, để đêm nay chúng con có thể ngủ lại ở Ngôi Nhà Cao và cảm nhận được bàn tay của đứa con trai dấu yêu đang che chở, phù hộ cho chúng ta."

Bấy giờ Ralph quỳ xuống trước mặt họ, Vua Peter và vợ ngài ôm hôn rồi ban phước cho con trai, đôi mắt đẫm lệ vì sung sướng. Cha bề trên, dẫu tuổi đã cao, là một vị giáo sĩ đáng kính và là người bạn tâm giao lâu năm của Vua Peter, cũng không kìm được giọt lệ mừng vui cùng gia đình người bạn khi ban phước cho Ralph. Rồi khi Ralph đứng dậy và ngựa đã được dắt tới, ngài bảo chàng: "Có một điều con không được quên, hỡi chàng trai chiến thắng, đó là sắp tới con phải ghé lại đây sớm một ngày, và kể cho ta nghe toàn bộ câu chuyện một cách chi tiết."

Ralph đáp: "Vâng, thưa cha bề trên, hoặc là Ngôi Nhà Cao ở Upmeads luôn sẵn sàng đón cha đến nghỉ ngơi ba bốn ngày trong lúc lắng nghe câu chuyện ấy; bởi có lẽ ngài sẽ cần đến khoảng thời gian đó."

Vua Peter thì thầm với Hiền mẫu: "Em nghe nó kìa, nó coi mọi thứ ở đây đều thuộc về nó; thời của anh qua rồi em yêu ạ." Ngài nói trong nụ cười, và bà đáp: "Quả thực nó đã ra dáng một bậc bề trên đầy uy quyền, và điều đó rất xứng với đứa con trai bé bỏng dấu yêu của chúng ta."

Bấy giờ họ lên ngựa tiếp tục hành trình trong tiếng chúc tụng của muôn người. Hai người già phóng ngựa rất nhanh và thúc giục những con ngựa nhỏ của họ, mặc cho Ralph có tìm cách trò chuyện để giải khuây cho họ thế nào đi nữa. Chẳng mấy chốc họ đã đến cánh đồng bằng phẳng của Upmeads trước hoàng hôn hai tiếng; và Vua Peter cất tiếng: "Giờ thì ta thấy cuộc đời mình như được tặng thêm một ngày chẳng bõ bèn gì, và con trai ơi, chính con đã bù đắp nó vào quãng đời ta, bởi con nào có hứa đưa ta về đây cho kịp hôm nay đâu."

Ralph dẫn họ đi vòng qua ngã nước để tránh phải trông thấy xác những kẻ cướp; nhưng những người lao động ở Upmeads đã bắt tay vào việc đào hào để chôn cất chúng từ bao giờ.

Thế rồi Ralph dẫn cha mẹ đến cổng khu vườn của Ngôi Nhà Cao; chàng xuống ngựa đỡ họ bước xuống, và khi vừa dìu cha mình, chàng nói: "Cha vẫn còn tráng kiện và dẻo dai chán; biết đâu năm nay cha lại đội mũ sắt để cùng con cưỡi ngựa xông pha vào Rừng Tranh Biện đấy."

Ông cụ cười vang bảo: "Biết đâu đấy, con trai; nhưng giờ là lúc con nên bước qua mái nhà của chúng ta một lần nữa."

Ralph đáp: "Không, cha mẹ hãy cứ vào nhà, ngồi lên ghế cả và đợi con. Chẳng phải con đã phi thẳng về với hai người từ chiến trường đó sao; vậy làm sao con có thể chịu để bất kỳ bàn tay nào khác ngoài tay mình dẫn vợ con vào đại sảnh và tiến lên chiếc ghế danh dự của tổ tiên ta cơ chứ? Thế nên con sẽ đi đón nàng từ nhà Richard Đỏ, nơi nàng đang đợi con; chẳng mấy chốc con sẽ đưa nàng về đây, rồi khi ấy cha mẹ muốn xử trí chúng con thế nào tùy ý."

Nói đoạn, chàng quay đầu ngựa phi đi đến nhà Richard, cách đó chỉ nửa dặm. Nhưng cha mẹ chàng nhìn theo bật cười khi chàng đã đi khuất, và Vua Peter nói: "Lại thế nữa kìa! Em thấy chưa vợ tôi ơi, chính nó mới là kẻ ra lệnh còn chúng ta là người tuân theo."

"Ôi thật hạnh phúc làm sao khi mọi chuyện lại là thế!" Phu nhân đáp, "và từ nay những ngày tháng tuổi già của chúng ta sẽ thật êm đềm, sung sướng."

Thế là họ bước qua cổng vào trong nhà, được Nicholas nồng nhiệt chào đón trong niềm vui khôn tả. Họ kể cho ông nghe mọi lời Ralph dặn, và giục ông sửa soạn ngôi nhà cho thật chu đáo; bởi có rất đông dân làng đang quần tụ quanh Ngôi Nhà Cao, dẫu cho các nam thanh nữ tú ở Upmeads đã đón phần lớn đoàn quân về những ngôi nhà của họ—những nơi vừa được cứu thoát khỏi cảnh gươm đao lửa đỏ—và họ hết lòng tiếp đón những người chiến thắng nơi đó.