Tiểu Hughes đang tiếp chuyện đám thanh niên này, còn Winnie đứng một bên lạnh lùng quan sát.

Tần Thời Âu xuống xe, chen qua đám đông đi vào trong. Lại gần mới thấy trên đất đặt rất nhiều biểu ngữ, băng rôn các loại. Cảnh sát trưởng Roberts vẫn vác cái bụng phệ, đứng một bên mặt mày ủ rũ.

Thấy Tần Thời Âu, gã cảnh sát trưởng bụng bia chủ động tiến lên giải thích: "Đám thanh niên này đến thị trấn bắt chim, chúng muốn bắt chim hải âu chân ngắn để buôn bán, chuyện này dĩ nhiên là không thể nào rồi, đúng không? Thế là tôi bắt giữ vài tên, đám còn lại bèn đến đây kháng nghị biểu tình. Anh biết đấy, tình cảnh này thì tôi với mấy anh em cũng bó tay, chúng tôi không thể dùng vũ lực để trục xuất đoàn biểu tình được."

Dường như để chứng minh sự cứng rắn của mình, gã cảnh sát trưởng cố tình nhấn mạnh vào từ "bắt giữ".

Chim hải âu chân ngắn hiện đang ở trạng thái ít quan tâm, được phép săn bắt. Nhưng luật bảo vệ động vật hoang dã và chim chóc của Canada có quy định, trừ khi có lệnh phê chuẩn của chính phủ, nếu không thì bất cứ ai cũng không được phép tiến hành các hoạt động săn bắt động vật hoang dã quy mô lớn.

Ví dụ như lễ hội săn hải cẩu vào tháng sau, đó là do chính phủ ban hành luật phê chuẩn. Chứ nếu không, ngay cả khi tỉnh bang BC bị hươu hoang tàn phá, lợn rừng tràn lan, mọi người cũng chỉ có thể coi đó là hoạt động săn bắn để tiêu diệt, không được phép dùng trực thăng hay súng bắn tỉa để săn đuổi chúng.

Tất nhiên, ở một thị trấn biên viễn như đảo Tạm Biệt, đôi khi luật lệ cũng bị ngó lơ. Cho nên cách đây không lâu, Winnie đã đặc biệt ban hành một quy định mới: cấm sử dụng lưới chim để bắt chim hải âu chân ngắn. Xem ra đám người này đến đây là để kháng nghị chuyện đó.

Tiểu Hughes có vẻ quen biết đám người này, đang khuyên can họ rời đi. Đám thanh niên mặt mũi kẻ nào kẻ nấy đầy vẻ ngông nghênh, cứ chỉ trỏ nắm đấm gào thét về phía Winnie, nhất quyết đòi kháng nghị biểu tình.

Bảo sao Roberts lại mặt mày khó xử đến thế. Theo quy định của pháp luật, họ không những không được trục xuất đám đông biểu tình, mà còn phải cung cấp sự bảo hộ cho họ để ngăn ngừa xung đột xảy ra.

Một số người dân trong trấn, du khách và người buôn bán vây quanh đây xem náo nhiệt. Winnie trông có vẻ rất phiền não.

Tần Thời Âu đưa cho cô một ánh mắt trấn an, rồi tìm Tiểu Hughes hỏi: "Đám người này là sao? Tôi hỏi về thân phận của họ, họ là ai?"

Đám người này nhìn qua thì là người da đen, nhưng thể trạng không giống người da đen châu Phi. Gương mặt trông cũng có chút điển trai, nhìn trên người họ dường như có hình xăm, nhưng vì màu da nên không nhìn rõ lắm.

Tiểu Hughes bất lực nói: "Họ là người Ethiopia, những gã Digan lang thang trên đất Canada. Chết tiệt, tôi chưa từng thấy đám này ở St. John's. Chúng không phải cùng một hội, chắc là kiểu lưu manh lang bạt khắp nơi, thấy chỗ nào có cơ hội kiếm chác là lao vào, rất khó đối phó."

Ethiopia nằm ở Bắc Phi, là một trong những quốc gia kém phát triển nhất thế giới, chủ yếu dựa vào nông nghiệp và chăn nuôi, nền tảng công nghiệp yếu kém. Những năm trước do nội loạn liên miên, chính sách bất cập và thiên tai thường xuyên, kinh tế gần như sụp đổ, người dân lâm vào cảnh màn trời chiếu đất. Ai có khả năng di cư thì đều đã di cư rồi.

Vì vấn đề giáo dục và năng lực, người Ethiopia rất khó tìm được công việc chính thức ở Mỹ và Canada. Tiểu Hughes gọi họ là người Digan lang thang ở Canada, chính là ám chỉ việc họ không có chỗ ở cố định. Giống như dân Hippie ngày xưa, lang thang rày đây mai đó.

Thảo nào Winnie lại cảm thấy đau đầu. Loại vô lại bất cần đời này bữa đói bữa no, chẳng sợ gì cả. Chúng không phạm tội lớn nhưng tội nhỏ thì liên miên. Cảnh sát cũng chịu chết với bọn này, việc bị tống vào đồn cảnh sát đối với chúng mà nói như cơm bữa. Thậm chí còn có vài thanh niên Ethiopia không có cơm ăn liền gây sự để vào đồn xin cơm, ăn no uống say rồi lại ra.

Đoàn biểu tình có tổng cộng mười mấy người, toàn là thanh niên. Thấy thu hút được nhiều người vây xem, đám này càng hưng phấn, ban đầu chỉ giơ biển hiệu biểu tình, giờ có kẻ vừa nhảy múa vừa khua tay múa chân, trực tiếp đánh lộn ngay tại chỗ.

Tần Thời Âu quan sát một hồi thì trong lòng đã có kế sách. Hồi còn làm nhân sự, anh từng đối phó với mấy đám công nhân cố tình gây sự, đối phó với loại người này anh có vài thủ đoạn.

Bước đến trước mặt đám thanh niên, Tần Thời Âu hỏi: "Này, tôi hỏi ai là đại ca trong các người?"

Một gã thanh niên tóc tết kiểu dreadlock liếc nhìn anh, dùng thứ tiếng Anh bập bẹ hỏi: "Fuck you, nói chậm lại, không hiểu."

"Ai là đại ca?" Tần Thời Âu không hề tức giận vì sự thô lỗ của hắn, vẫn cười tươi hỏi lại lần nữa.

"Là tao, sao nào?" Gã tóc tết khinh khỉnh đáp. Cái bộ dạng vênh váo đó khiến nhóm người Bird ở phía sau ngứa răng, ai nấy đều đang nắm chặt tay, chờ lệnh là lao lên cho chúng một trận.

Tần Thời Âu dẫn người đánh đuổi bọn chúng đi cũng được, cảnh sát thị trấn sẽ không quản, bọn này cũng chẳng có tiền mà thuê luật sư kiện cáo. Nhưng anh còn có thủ đoạn khác, một thủ đoạn đơn giản hơn.

Anh tìm một gã da đen khác, hỏi tiếp: "Ai dẫn các người đến đây gây sự?"

Gã này có vẻ không rành tiếng Anh lắm, vô thức nhìn về phía một gã trung niên đầu trọc. Vậy là Tần Thời Âu hiểu rồi, gã trung niên này chính là kẻ cầm đầu.

Rút ví ra, Tần Thời Âu lấy từ trong đó một xấp tiền mặt, chỉ vào gã trung niên nói: "Đánh nó cho tôi! Đứa nào đánh nó đau nhất, tôi thưởng cho một ngàn đô!"

Mười mấy gã da đen đang lầm bầm chửi bới nghe thấy lời anh, bất giác đều dừng tay. Tần Thời Âu rút thêm một xấp tiền nữa, chỉ vào gã trung niên hô lớn: "Đánh nó! Đánh thật mạnh vào! Có thưởng!"

Đám da đen vô thức nhìn về phía gã trung niên. Kẻ kia bắt đầu thấy sợ, gã trợn trừng mắt, dùng một thứ ngôn ngữ mà Tần Thời Âu không hiểu hét lớn lên.

Tần Thời Âu chia một phần tiền thành mấy xấp nhỏ cuộn lại, nhét vào tay đám da đen trước mặt, gào lên: "Đánh thằng khốn đó! Đứa nào đánh nó đau nhất, đống tiền này là của đứa đó!"

Nhận được tiền, biểu cảm của đám da đen thay đổi hẳn. Gã tóc tết liếm liếm bờ môi dày, là kẻ đầu tiên lao về phía gã trung niên, vung nắm đấm đấm thẳng vào mặt hắn.

Gã trung niên kia quả nhiên là cao thủ ẩu đả, hắn tránh được nắm đấm của gã tóc tết, tung một cú đạp phản đòn khiến đối phương ngã lăn quay. Nhưng một khi đã có kẻ khởi xướng, những người khác được khích lệ cũng lao vào, mười mấy người vây lấy gã trung niên, nhanh chóng hạ gục hắn rồi đấm đá túi bụi.

Đúng như Tiểu Hughes nói, đám người này không phải cùng một hội. Sau khi gã trung niên bị đánh, thuộc hạ của hắn vội vàng xông lên bảo vệ và phản kích. Thế là đám lưu manh da đen hỗn loạn hết cả lên.

Mọi người xúm lại xem, Roberts cũng vươn cổ hóng hớt. Tần Thời Âu tức đến suýt hộc máu, kéo gã lại, nổi giận quát: "Ông xem cái gì mà xem? Chúng nó đang đánh nhau trong thị trấn kìa, còn không mau bắt hết bọn chúng lại? Đừng nói là đánh nhau mà các ông cũng không có quyền bắt người đấy nhé."

Roberts sực tỉnh, vội vàng gật đầu: "Anh nói đúng, anh nói đúng..."

Gã xốc lại thắt lưng da, chỉ huy hai thuộc hạ lên bắt giữ đám da đen đang ẩu đả. Kết quả đám người Ethiopia này đang hăng máu, hai gã cảnh sát vừa áp sát đã bị quật ngã xuống đất.

Roberts vội rút súng lục, bóp cò chỉ thiên. Một tiếng nổ lớn vang lên, đám da đen theo bản năng ngồi thụp xuống. Lúc này mới dừng được cuộc ẩu đả.

Roberts gọi thêm hai xe cảnh sát nữa, tổng cộng ba xe mới áp giải được đám người này đi.

Tần Thời Âu cuối cùng cũng giữ lời hứa, nhét tiền vào tay một thanh niên đang chảy máu mũi dòng dòng, nói: "Đây là tiền của cậu, chàng trai, vừa rồi cậu làm tốt lắm!" (Còn tiếp...)