Tần Thời Âu dùng một câu chấm dứt thắc mắc của họ: "Tôi bao một chiếc máy bay, chính là chiếc Global 7000 kia, thấy không? Chỉ cần các người cũng bao một chiếc, muốn mang về bao nhiêu đồ cũng được."

Đám người này bật cười, rồi bắt đầu có kẻ nói mấy câu kiểu "bốc phét", "làm màu", "khoe của".

Tần Thời Âu nhún vai, chẳng việc gì phải để ý đám người này, thu dọn đồ đạc xong xuôi, ba chiếc xe hơi lao lên đường cao tốc, hướng về phía huyện thành của họ.

Tần tỷ đang cùng Tiểu Huy dọn dẹp vệ sinh trong nhà, dù sao cũng hơn hai năm không có người ở, đồ điện gia dụng bên trong đã được thay mới hoàn toàn, Tần Thời Âu quay về nhìn thử, mọi thứ vẫn ổn.

Thấy cậu gật đầu, Tần tỷ cười nói: "Bây giờ em là lãnh đạo rồi, chỉ cần lên tiếng, chúng ta không ai dám không nghe lời. À đúng rồi, chị có liên hệ với công ty trang trí nội thất, lát nữa bảo họ dẫn người qua sửa sang lại ngôi nhà một chút, ở như vậy chắc chắn sẽ thoải mái."

Mẹ Tần lắc đầu, vội vàng xua tay: "Thôi thôi, tấm lòng hiếu thảo của các con, bố và mẹ đều nhận rồi, không cần trang trí gì nữa. Đợt sửa nhà này mới được bao lâu chứ? Ba năm? Ba năm rưỡi? Đừng có bày vẽ lung tung nữa."

Tần Thời Âu nói: "Mẹ, đã muốn sống ở đây thì cứ sửa sang cho tử tế, lát sàn gỗ đi. Mẹ nhìn xem, nền nhà vẫn là gạch men, ngay cả nhà Tần Bằng cũng đã lát sàn gỗ rồi."

Tần Bằng đang hút thuốc ngoài sân nghe vậy liền khó hiểu quay đầu lại, nói: "Tiểu Âu, ý cậu là sao? Cái gì gọi là nhà tôi cũng đã lát sàn gỗ? Nhà tôi bây giờ cũng là một trong những hộ giàu có nức tiếng ở Tần Gia Trại này đấy nhé."

"Ở trước mặt tôi mà cậu cũng dám nói thế cơ à!"

Tiểu Huy nhảy chân sáo chạy vào, theo sau là một con chó đen tuyền to lớn. Con chó này vốn đang rất vui vẻ, chạy vào rồi khịt khịt mũi, liền cẩn trọng lùi lại mấy bước, đứng lì ở cửa lớn không dám vào.

Thấy thế, Tiểu Huy quay đầu vẫy tay: "Sủi Cảo, mau vào đi, đây là nhà bà ngoại, ông ngoại mà, sao mày không vào?"

Tần Thời Âu cười ha hả, cậu biết rõ chuyện gì đang xảy ra. Trên người cậu và Winnie đều vương mùi của Hổ Tử, Báo Tử, hoặc có lẽ là cả mùi của Hùng Đại, Gấu Loli nữa. Con chó đen Sủi Cảo từng nếm mùi đau khổ vì bọn chúng, ngửi thấy mùi là tưởng lũ "ác bá" này tới, đương nhiên không dám vào.

Bữa tối được dùng ở nhà Tần Bằng. Bố của Tần Bằng từng làm đầu bếp. Trước đây, mỗi khi chưa đi học đại học, Tần Thời Âu thích nhất là đến nhà ông ấy ăn chực. Ngay cả một đĩa dưa muối xào, bố Tần Bằng cũng có thể làm ra hương vị khác biệt.

Đúng hôm đó là phiên chợ lớn trong trấn. Bố Tần Bằng mua một đống rau thịt, vừa bước vào sân nhà họ, mùi ớt cay nồng xộc thẳng vào mũi!

Bố Tần cười ha hả: "Lão Lại, ông bớt cho ớt thôi, tôi ở tận Canada mà còn ngửi thấy mùi ớt của ông đây này."

Bố Tần Bằng đeo tạp dề đi ra, nhìn thấy người bạn già là bố Tần, ông xông lên đấm cho một cái, ngưỡng mộ nói: "Nhìn ông kìa, nước ngoài đúng là hợp để dưỡng người. Hai vợ chồng ông, tóc tai đen bóng. Mới đi nhuộm dưỡng đúng không?"

Các cụ già nói cười với nhau, Tần Thời Âu và Winnie để quà xuống, bế con đi ra ngoài sân.

Nhà cũ của Tần Bằng đã bị phá bỏ, thay thế bằng một căn nhà hai tầng, nhưng không phải kiểu khép kín hoàn toàn, phía sau có một cái sân, chính là mảnh sân sau nhà cũ của họ. Trong sân có một cây hoa mộc lan.

Cây này đã có từ lâu đời, cao tới hơn mười mét, một vòng tay ôm không xuể, cành lá sum suê, bên trên nở đầy những bông hoa trắng pha chút hồng nhạt. Mùi hương hoa ở đây lấn át cả mùi ớt cay. Gió thổi qua, hương hoa lại càng nồng đượm.

Dưới gốc cây mộc lan có một cái bàn trà nhỏ, vợ Tần Bằng là Nghiêm Lợi Lợi đang chăm sóc con gái. Thấy họ đi vào, cô mỉm cười đứng dậy, khách khí mời họ ngồi xuống rồi rót trà.

Con của Tần Bằng hơn ba tuổi rồi, đã là một cô bé xinh xắn. Nó tò mò nhìn nhóm người Tần Thời Âu, thấy Tiểu Điềm Qua liền cười khanh khách vẫy tay chào, nói: "Đây là em gái."

Nghiêm Lợi Lợi mỉm cười nói: "Đúng rồi, đây là em gái. Lan Lan có đồ ăn ngon không, cho em ăn cùng nhé?"

Cô bé lấy mấy gói bánh quy mang qua đưa cho Điềm Qua. Ở ngư trường, Điềm Qua không được ăn mấy thứ này, bố mẹ Tần bảo có chất bảo quản nên không cho nó ăn.

Cô bé lần đầu tiên nhìn thấy, đưa tay túm lấy ôm vào lòng, nghĩ nghĩ rồi đi tới, vơ hết sạch bánh quy trong hộp đồ ăn vặt.

Con gái Tần Bằng ngẩn người, chắc hẳn cô bé không ngờ được em gái trông mềm yếu thế này lại bá đạo như vậy.

Winnie ho nhẹ một tiếng, nhìn cô bé hỏi: "Chừng này con ăn hết nổi không?"

Lần này đến lượt Điềm Qua ngẩn người. Nó vội vàng đặt hết số bánh quy vừa cướp được xuống, cuối cùng chỉ giữ lại hai gói ban đầu, nhưng nghĩ lại rồi lại đặt thêm một gói xuống nữa. Trên gương mặt phúng phính hồng hào, biểu cảm trông mới gọi là giằng xé làm sao.

Vợ chồng Tần Bằng đều bật cười, bảo đứa nhỏ này thú vị thật.

Tần Thời Âu nói: "Con gái tôi, giống tôi, lanh lợi. Nhưng mà Tần Bằng, cậu cũng được đấy, con gái cậu cũng đủ lanh lợi rồi, có con gái chẳng phải rất tốt sao?"

Nhắc đến chủ đề này, Tần Bằng vô cùng uất ức. Lúc đầu đưa Nghiêm Lợi Lợi đi khám, qua tin tức nội bộ nhận được thì bảo là con trai, ai ngờ kết quả sinh ra lại là con gái.

Giờ đây theo đà phát triển của thời đại, ở Tần Gia Trại này đã không còn định kiến trọng nam khinh nữ, sinh con trai hay con gái cũng như nhau. Chủ yếu là vì bây giờ rất nhiều con trai không tìm được vợ, mà nhiều gia đình lại là vợ nắm quyền, nên tư tưởng trọng nam khinh nữ trong dân gian cũng đã thay đổi.

Nhưng bị bệnh viện "chơi khăm" một vố, Tần Bằng vẫn không vui. Cậu đi tìm bác sĩ hỏi, bác sĩ nói với cậu đó là quy định của bệnh viện, phải giữ bí mật giới tính thai nhi, chỉ cần ai hỏi thì đều bảo là con trai.

Nhớ lại chuyện này, Tần Bằng vẫn bực bội không thôi. Tần Thời Âu cười ha hả, bảo tại cậu cứ thích thể hiện, khoe khoang sớm về giới tính đứa trẻ, nói là có con trai, kết quả sinh con xong thì cậu tiêu đời rồi chứ gì?

Cô bé dẫn Điềm Qua đi chơi, Điềm Qua bắt đầu ham chơi, có người dẫn đi liền vui vẻ. Hai đứa nhóc một lớn một nhỏ, dưới đất nhặt những bông hoa mộc lan rụng xuống.

Vừa uống trà, Tần Bằng vừa nói: "Vận may của các người đúng là tốt thật, hoa mộc lan chỉ nở trong hơn mười ngày, thế mà lại để các người bắt gặp đúng dịp này, thời điểm khác thì không thể nào thấy được hoa này đâu."

Ở phương Nam, hoa mộc lan có thể nở vào tháng Một, còn phương Bắc nhiệt độ thấp nên phải đợi đến tháng Ba, tháng Tư. Nhưng đúng như Tần Bằng nói, thời gian ra hoa rất ngắn, Tần Thời Âu và mọi người đúng là "đâm sầm" vào dịp này.

Ngồi dưới gốc cây hít hà hương hoa, uống trà. Winnie sau đó đi chăm trẻ. Tiểu Điềm Qua tuy nhỏ hơn con gái Tần Bằng nhiều, nhưng gân cốt cứng cáp, động tác linh hoạt hơn hẳn. Đã vậy tính tình nó còn không tốt, cứ có gì không vừa ý là muốn động tay động chân với cô bé kia, khiến cô bé bị bắt nạt đến uất ức.

Nhìn bóng lưng Winnie và Điềm Qua, Nghiêm Lợi Lợi thở dài nói: "Thật đáng tiếc, cái gọi là duyên phận sao mà kỳ lạ quá. Chị còn tưởng có thể se duyên cho em và Lâu Mộ Thanh đấy, lúc đó con bé có cảm tình với em lắm."

Tần Thời Âu cũng bất lực, đáp: "Đúng vậy, duyên phận là thế, có lẽ chỉ trong khoảnh khắc đó thôi, bỏ lỡ rồi là mãi mãi bỏ lỡ. À đúng rồi, dạo này Lâu Mộ Thanh vẫn khỏe chứ?"

Thời gian như dòng nước trôi, Tần Thời Âu vẫn còn nhớ như in cuộc gọi nhận được ở sân bay hồi mới quay lại Canada: 'Đồng chí Cầm Thú, tôi là Lâu Mộ Thanh đây, chào anh'.

Chỉ là lúc đó đã ngẩn ngơ...