Các thiếu niên vẫn còn đang băn khoăn tại sao phải thích mùa hè thì mới trưởng thành được, Powell và Shirley mỉm cười không đáp. Một người thì lớn tuổi hơn, người kia là cô gái dậy thì sớm, nên cả hai đều hiểu rõ ý trong lời nói của Cole.

Gordon, Michelle và Wes cũng không còn nhỏ nữa, nhưng Gordon vẫn ham chơi. Những chàng trai da trắng ở độ tuổi này thường đã bắt đầu yêu đương lăng nhăng rồi, nhưng sự chú ý của cậu ta vẫn chỉ đặt vào mấy trò nghịch ngợm.

Michelle thì đơn thuần, chưa từng suy nghĩ đến chuyện nam nữ. Wes thì là một kẻ cuồng võ, cậu ta luôn muốn theo đuổi Shirley, nhưng không phải vì Shirley xinh đẹp, gợi cảm, đáng yêu, mà là vì cậu ta cần một người bạn đồng hành để sau này cùng đi khắp chân trời góc bể...

Tần Thời Âu vừa ăn gừng muối vừa húp cháo loãng. Đến tận bây giờ, anh vẫn không quen ăn hamburger hay sandwich. Bữa sáng anh ăn bánh mì không đường, coi như ăn bánh màn thầu vậy, nhưng lại không có độ dai ngon như màn thầu.

Sau khi ăn sáng, Hổ Tử và Báo Tử lại thẹn thùng dắt theo bốn cô vợ chạy ra ngoài. Tần Thời Âu gọi chúng lại, hai nhóc con vẫy đuôi dừng lại một chút, ngoái đầu nhìn anh, nhưng ngay lập tức lại chạy biến đi.

Tần Thời Âu tức đến mức không chịu nổi, cứ lẩm bẩm mãi câu "có vợ quên mẹ".

Theo kế hoạch ban đầu, hôm nay anh phải tiến hành đợt gieo hạt thứ hai cho tảo biển và cỏ biển. Thế nhưng Cole đã đến, dù sao anh cũng phải tiếp đãi cho phải phép, nên bèn dẫn Cole ra biển câu cá, không tới ngư trường số 2 nữa.

Máy kéo trên không được lái ra, chất đầy các loại hạt giống, bào tử tảo biển để vận chuyển tới ngư trường số 2, như vậy khi nào anh rảnh rỗi, chỉ cần qua đó là có thể trực tiếp chỉ huy gieo hạt.

Chủ lực gieo hạt lần này là tảo băng tuyết và tảo lục lá nhỏ. Chúng có giá trị dinh dưỡng cao, khả năng tận dụng ánh sáng mặt trời tốt, sau này sẽ được dùng làm chủ lực để sản xuất thức ăn cho cá.

Tần Thời Âu và Cole lên thuyền Hải Âu ra khơi. Trên boong đặt mấy chiếc ghế nằm, mỗi người một chiếc ngồi lên đó, móc câu thả xuống biển, phần còn lại chỉ là nằm tắm nắng.

Ánh nắng đầu tháng Năm vô cùng ôn hòa. Vào buổi sáng, thời tiết không lạnh không nóng, nắng rực rỡ nhưng không gay gắt. Chiếu lên người thấy ấm áp, là lúc tắm nắng thoải mái nhất trong năm.

Cole đeo kính râm lên, nói: "Tần, bây giờ anh nên mua một chiếc du thuyền cỡ lớn đi chứ?"

Tần Thời Âu tiếc nuối đáp: "Trước đây tôi thật sự có ý định đó, nhưng giờ thì không có tiền."

Cole cười nói: "Đừng có giở trò đó, anh bạn. Anh là cổ đông của Bombardier đấy, làm gì có chuyện không có tiền?"

Bird mang nước trái cây và rượu vang đá lên. Tần Thời Âu chọn nước trái cây, ngậm ống hút nói ú ớ: "Chính vì tôi là cổ đông của Bombardier nên mới không có tiền đấy. Chết tiệt, tiền của tôi đều đổ hết vào trong đó rồi!"

Nói đoạn, nghĩ đến khoản vay bốn trăm triệu trong ngân hàng, Tần Thời Âu đau cả trứng, tiếp tục nói: "Số dư tài khoản của tôi bây giờ còn thê thảm hơn cả hóa đơn y tế của tỉnh Newfoundland nữa. Anh có biết cuộc khủng hoảng hóa đơn y tế của tỉnh chúng ta không? Gần đây đang làm loạn cả lên đấy."

Cái gọi là khủng hoảng hóa đơn y tế mà anh nói, chính là cải cách y tế đang diễn ra gần đây tại tỉnh Newfoundland. Canada thực thi chế độ y tế miễn phí, chỉ cần là cư dân hợp pháp, chỉ cần là công dân có bảo hiểm xã hội, thì việc khám chữa bệnh tại các bệnh viện ở Canada đều không mất tiền.

Trên đời này không có bữa trưa nào miễn phí cả, có thể có một bữa miễn phí, nhưng không thể miễn phí mỗi ngày. Số tiền y tế này từ đâu mà ra? Chẳng phải từ thuế sao? Nhưng những năm gần đây tình hình kinh tế Canada không tốt, rất nhiều người thất nghiệp, mà bây giờ người nhập cư lại đông, nên việc đầu tư vào y tế có phần thiếu hụt.

Các tỉnh khác thì còn đỡ, ví dụ như tỉnh Ontario có hệ thống công nghiệp và nông nghiệp hùng mạnh, trọng tâm của ngành năng lượng mới cũng ở đó, kinh tế tương đối ổn định. Tỉnh Newfoundland thì không được như vậy, nơi này chủ yếu dựa vào nghề cá. Nhưng ngư trường Newfoundland đã sụp đổ từ hai mươi năm trước rồi, nghề cá cũng không thể tạo ra bao nhiêu thu nhập.

Tài chính của tỉnh Newfoundland có vấn đề. Việc đầu tư vào các dịch vụ cơ bản ở mọi mặt ngày càng ít đi, dẫn đến một số khủng hoảng tài chính, thể hiện rõ nhất ở ngành y tế. Khủng hoảng này được gọi là khủng hoảng thâm hụt y tế.

Sau đó, năm ngoái vừa diễn ra cuộc bầu cử cấp tỉnh tại Newfoundland, Đảng Tự do giành thắng lợi lớn. Trong quá trình vận động tranh cử, họ từng cam kết sẽ cân bằng ngân sách thông qua việc bán các tài sản thuộc sở hữu của tỉnh.

Lúc đó cử tri rất vui mừng, chính phủ có cách giải quyết khủng hoảng tài chính thì cuộc sống của họ cũng dễ thở hơn.

Thế nhưng chẳng có tác dụng gì cả, họ mừng hụt rồi. Tài sản thuộc sở hữu của tỉnh thực ra chẳng có bao nhiêu. Chính phủ đúng là đang nỗ lực cân bằng ngân sách y tế, nhưng không chỉ thông qua việc bán tài sản công, mà phần nhiều là cắt giảm dịch vụ y tế.

Tần Thời Âu giới thiệu sơ qua cho Cole, Cole cười cười nói: "Chuyện này chẳng có gì đáng ngạc nhiên cả. Chính phủ là cơ quan dịch vụ chứ không phải cơ quan từ thiện, cách làm của chính quyền tỉnh anh đâu có gì đáng trách, phải không?"

Dây câu của Tần Thời Âu căng cứng, máy câu rít lên liên hồi. Anh đè máy câu xuống thử sức nặng của con cá, sau đó thản nhiên quay máy, nói: "Sao có thể nói như vậy được? Chính quyền tỉnh cắt giảm dịch vụ y tế, ảnh hưởng tới bách tính lớn lắm. Vốn dĩ tỷ lệ khám bệnh kịp thời ở Newfoundland đã thấp rồi, giờ lại còn cắt giảm dịch vụ y tế, thì lại càng thấp hơn."

Đầu năm nay, tổ chức nghiên cứu thị trường lớn nhất Canada là AC Nielsen đã thực hiện một cuộc khảo sát với hơn bốn trăm nghìn người tham gia. Trong đó 94% người được hỏi cho biết họ đã nhận được dịch vụ chăm sóc y tế cơ bản, nhưng chỉ có 44% người nói rằng họ có thể tìm được bác sĩ để khám bệnh ngay trong ngày phát bệnh hoặc ngày hôm sau.

Hơn nữa, đây mới chỉ là khảo sát thực hiện ở các thành phố. Tại các vùng nông thôn của Canada, xác suất người bệnh được khám kịp thời chỉ có 35%. Tỉnh Newfoundland là lỗ hổng kinh tế của Canada, năng lực dịch vụ y tế ở đây còn tệ hơn, xác suất bách tính được khám bệnh kịp thời lại càng thấp hơn nữa.

Chỉ xét riêng về điểm y tế này, cảm nhận của Tần Thời Âu về Canada cũng chẳng khá hơn Trung Quốc là bao. Trung Quốc tồn tại hiện tượng khó khám bệnh, chủ yếu là do chi phí y tế đắt đỏ. Còn Canada mới thực sự là khó khám bệnh, bệnh nhân hoàn toàn không gặp được bác sĩ.

Cole vừa định tiếp lời thì lúc này, Tần Thời Âu dùng sức giật mạnh dây câu. Một con cá lớn bất ngờ nhảy vọt lên khỏi mặt nước, dài tới ba bốn mét, những đường nét trên cơ thể đẹp đến lạ lùng, trông như một quả ngư lôi lao ra vậy.

Dù bóng dáng của nó chỉ lướt qua mặt nước trong chớp mắt rồi biến mất, nhưng hình ảnh hoàn hảo đó vẫn làm Cole choáng váng.

"Shit, cá ngừ vây xanh!" Ông chủ của tập đoàn Macy's hưng phấn hét lên.

Tần Thời Âu nhận ra thân phận của nó ngay khoảnh khắc con cá lộ diện. Lúc mới câu được cá anh không dùng ý thức Hải Thần để kiểm tra, vì cảm thấy không cần thiết, dù sao cũng chỉ là đi giải trí thôi, như vậy thì anh sẽ mất đi thế chủ động.

Cá ngừ vây xanh nhảy lên khỏi mặt nước là để lấy đà, sau khi rơi xuống nước liền tăng tốc ngay lập tức. Máy câu quay vù vù, dây câu căng như dây đàn, một tiếng "tách" vang lên, cuối cùng đứt phăng!

Việc này nằm trong dự liệu của anh. Dây câu mà hai người dùng chỉ là loại dây bốn pound chuyên câu cá thường, thậm chí còn không có dây phụ, không câu được cá ngừ vây xanh, mà họ cũng chẳng định câu loại cá quý giá này.

Kết quả là họ lại tình cờ gặp phải cá ngừ vây xanh. Không nói nhiều nữa, Tần Thời Âu lập tức gọi Bird tới giúp thay dây. Cole lo lắng hỏi: "Bây giờ có kịp không? Con cá đó chắc chắn đã sợ chạy mất rồi." (Còn tiếp.)