Rời khỏi Saint John's mười hai tiếng đồng hồ, vào ban đêm, tàu Phong Thu tiến vào eo biển Cabot.
Thực ra nếu xét theo đường thẳng, Saint John's không cách vịnh Saint Lawrence bao xa, chỉ ngăn cách bởi chiều dài từ đông sang tây của đảo Newfoundland, cùng lắm là bốn trăm cây số.
Nhưng lái tàu và lái máy bay không giống nhau. Đi đường thủy từ Saint John's tới vịnh Saint Lawrence, trước hết cần chạy dọc theo hướng tây nam khoảng 350 cây số để tới Cát Lại Tư Bối, đây chính là cửa biển của eo biển Cabot.
Sau đó, từ Cát Lại Tư Bối đi thẳng về phía bắc, vượt qua quãng đường khoảng 500 cây số nữa là sẽ chính thức tiến vào vịnh Saint Lawrence.
Phong Thu là tàu đánh cá bình thường, vận tốc chỉ đạt chưa đầy hai mươi hải lý, không giống như tàu tuần tra hay tàu kéo lưới Hải Âu có thể tăng tốc lao vút, lái con tàu này chỉ có thể chậm rãi lắc lư trên mặt nước.
Sau khi đêm xuống, Tần Thời Âu triệu tập các thuyền viên tới phòng thuyền trưởng để họp.
Chiều dài của tàu Phong Thu là mười lăm mét, xét về điểm này thì chỉ có thể coi là tàu cá nhỏ, có sự khác biệt lớn so với những chiếc tàu cá viễn dương dài tới năm, sáu mươi mét. Thế nhưng, đây là con tàu hiện đại được Tần Thời Âu bỏ ra khoản tiền lớn để đóng, chiều dài tuy bình thường nhưng chiều cao lại có tới ba tầng khoang.
Nhìn từ bên ngoài, tàu Phong Thu không giống đa số các tàu cá khác có hình thon dài, mà trông giống một khối lập phương, trọng tâm khá cao, nổi trên mặt biển như con lật đật, gió thổi là lắc lư chao đảo.
Nhưng đây là con tàu được đóng bằng kỹ thuật tân tiến nhất, nó chính là một "con lật đật" thực thụ. Đừng thấy nó dễ lắc lư hơn các tàu cá bình thường mà coi thường, khả năng chịu đựng phong ba của nó cực kỳ mạnh mẽ.
Hơn nữa, điều nguy hiểm nhất khi tàu cá gặp sóng gió không phải là gió lớn, mà là đỉnh sóng. Nếu một con tàu quá dài và quá thấp, một khi rơi vào giữa hai đỉnh sóng, lực tác động từ các đỉnh sóng ở độ cao khác nhau có thể đánh gãy đôi con tàu.
Tàu cá không phải tàu chiến, độ cứng của thép không đủ, nên nếu gặp phải đỉnh sóng sẽ rất chịu thiệt.
Ngoài ra, thiết kế này còn có một lợi ích là làm tăng không gian hoạt động cho các thuyền viên. Đa số thuyền viên các tàu cá khác chỉ có thể ở trong khoang dưới boong, còn ở Phong Thu, họ lại được bố trí ở tầng trên. Các khoang bên dưới đều dành cho khoang đá, phòng chứa nước và khoang chứa đồ nên không gian rộng rãi hơn.
Tần Thời Âu sắp xếp Sa Khắc và Yến Thương cùng sáu thuyền viên ngủ tại các phòng ở tầng một của boong tàu. Mỗi phòng hai người, vừa vặn có bốn phòng. Tầng hai có hai phòng lớn, ba ngư dân ở một phòng, còn anh và Iverson ở chung một phòng.
Tầng ba chỉ có một căn phòng lớn nhất, vừa vặn dùng làm nhà ăn, phòng họp và phòng sinh hoạt chung.
Đừng thấy tàu Phong Thu chỉ có quy cách hai trăm tấn, thực tế khi thiết kế, nó đã được lên phương án như một con tàu đánh cá viễn dương, có thể tiến sâu ra khơi xa để đánh bắt.
Tuy nhiên, số lượng thuyền viên định mức của con tàu này là mười người, hiện tại đã vượt quá ba người, nhưng cũng đành phải vậy, không phải là chuyện gì quá lớn.
Gió biển ban đêm khá lớn, tiếng gió gào thét thổi khiến con tàu lắc lư chao đảo trên mặt biển. Ngoại trừ Sa Khắc đang làm việc trong buồng lái, những người còn lại đều tập trung tại nhà ăn trên tầng cao nhất để họp.
Tần Thời Âu giới thiệu bản thân trước, sau đó nói rõ mục tiêu của chuyến hải trình lần này, đó chính là đánh bắt tôm hùm và cua hoàng hậu. Nếu gặp đàn cá tuyết thì cũng có thể tranh thủ bắt một mẻ, tiếp theo là vấn đề phân chia lợi nhuận.
Ngư dân lên tàu cá làm việc thường có hai cách. Một là kiểu đầu tư, nộp một phần chi phí ra khơi và chi phí khấu hao tàu thuyền, coi như bạn góp cổ phần và được chia cổ tức. Hai là kiểu làm thuê, thuyền trưởng trả lương, quy định lương theo ngày, như vậy thì thu hoạch của chuyến đi chẳng liên quan gì tới ngư dân cả.
Tàu Phong Thu áp dụng phương thức phân chia lợi nhuận trung hòa, chỉ cần ra khơi là mỗi người được nhận hai trăm đô tiền lương cơ bản mỗi ngày. Ngoài ra, anh còn trích ra hai mươi tám phần trăm tổng lợi nhuận thu được làm tiền thưởng chia cho mười người. Còn việc mười người này phân chia với nhau thế nào thì Yến Thương sẽ chịu trách nhiệm, bởi họ rất tin tưởng Yến Thương.
Những vấn đề này hai bên đã thỏa thuận trước khi lên tàu, việc Tần Thời Âu cần làm chỉ là nhấn mạnh lại một lần nữa, để tránh trường hợp một số người thiếu tinh thần trách nhiệm trong hợp đồng, tới khi thu hoạch xong lại nảy sinh ý kiến khác.
Nói xong, Tần Thời Âu để cho các ngư dân bày tỏ ý kiến.
Các ngư dân thảo luận nhỏ một lát, cuối cùng để Yến Thương làm đại diện phát biểu: "Chúng tôi hoàn toàn hài lòng, thưa Boss, đây là mức giá rất công bằng. Hy vọng chuyến ra khơi lần này chúng ta có thể thu hoạch được nhiều cá tôm."
Nhắc tới điểm này, Tần Thời Âu tràn đầy tự tin, anh có "bug" là ý thức Hải Thần trong tay, nếu còn không thể mang về đầy khoang thì chẳng ai có thể kiếm tiền ở vịnh Saint Lawrence được nữa.
Vấn đề phân chia lợi nhuận đã bàn xong, Tần Thời Âu bảo Iverson phát cuốn sổ tay thuyền viên đã chuẩn bị sẵn cho mỗi người, đồng thời nhấn mạnh về các quy tắc trên tàu.
Nhìn thấy cuốn sổ tay thuyền viên này, cả nhóm sững sờ, bởi vì điều thứ nhất viết: Hoàn toàn phục tùng quyết định của thuyền trưởng!
Xem điều thứ hai: Phải phục tùng quyết định của thuyền trưởng!
Điều thứ ba: Hoàn toàn và bắt buộc phải chấp nhận điều thứ nhất và điều thứ hai của quy tắc tàu cá!
Các thuyền viên ngẩn người. Yến Thương lần đầu nhìn thấy quy tắc thuyền viên như thế này, bèn ấp úng hỏi: "Thuyền, thuyền, thuyền trưởng, điều này có ý nghĩa gì ạ?"
Tần Thời Âu nhún vai, thản nhiên nói: "Chính là ý nghĩa mà các anh thấy đó. Chọn lên tàu của tôi thì phải hoàn toàn tuân thủ mệnh lệnh của tôi, không được phép có bất kỳ sự nghi ngờ nào. Các anh có thắc mắc gì không?"
Một gã râu quai nón đứng dậy định nói gì đó, Yến Thương liền phất tay ra hiệu anh ta ngồi xuống, thở dài nói: "Không, chúng tôi không có, Boss. Chúng tôi hoàn toàn tin tưởng ngài."
Tuy ngoài miệng nói vậy, nhưng rõ ràng trong lòng cả nhóm không nghĩ như thế, ai nấy đều dùng ánh mắt nghi ngờ nhìn Tần Thời Âu.
Tần Thời Âu cứ mặc kệ cho họ nhìn, dù sao thực tế cuối cùng sẽ chứng minh tất cả. Anh không cho phép bất kỳ ai thách thức uy quyền của mình, nhưng trước khi sự thật hiển hiện ra, anh cho phép những người này nghi ngờ năng lực của mình.
Khi tuyên bố giải tán cuộc họp, một thanh niên lanh lợi hỏi: "Boss, khi chúng tôi có thắc mắc, liệu có thể hỏi ngài để tìm câu trả lời không ạ?"
Tần Thời Âu bật cười, thằng nhóc này đã tìm ra kẽ hở duy nhất trong các quy tắc. Anh gật đầu nói: "Được, tôi không phải bạo chúa, tôi chấp nhận sự nghi ngờ, nhưng các anh chỉ có thể nghi ngờ tôi chứ không được phép chống lại mệnh lệnh của tôi, đây là giới hạn!"
Lời anh vừa dứt, gã râu quai nón vừa nãy đứng dậy bị ấn ngồi xuống lại đứng lên, cất giọng ồm ồm hỏi: "Tôi muốn biết, Boss, chúng ta sẽ thả lưới ở đâu? Ngài đã tới vịnh Saint Lawrence bao nhiêu lần rồi?"
Tần Thời Âu mỉm cười nói: "Đã tới không nhiều lần, nhưng tôi hiểu đủ rõ về nó. Còn về nơi đặt lồng bắt tôm, đến vịnh Saint Lawrence rồi anh sẽ tự biết."
"Nhưng tôi muốn biết ngay bây giờ. Tôi cho rằng chúng tôi là cộng sự của ngài, nên có tư cách để biết!" Gã râu quai nón kích động nói.
Tần Thời Âu đáp: "Đó là anh nghĩ thôi, chứ không phải sự thật. Được rồi, thuyền viên, đi nghỉ đi, cuộc họp hôm nay đến đây thôi."
Các ngư dân khác rõ ràng cũng có thắc mắc này, dù sao họ cũng chiếm hai mươi phần trăm tiền thưởng lợi nhuận, thu hoạch cuối cùng có liên quan mật thiết đến thu nhập của họ. Trong mắt họ, Tần Thời Âu là đại gia, không quan tâm tới thu nhập, còn họ là những người dựa vào thu nhập để nuôi gia đình, bắt buộc phải quan tâm tới điều này.
Vì vậy, các ngư dân không chịu rời đi, đều đang nhìn Tần Thời Âu.
Gã râu quai nón nói: "Boss, anh em chúng tôi đều là người quen biết, hiểu rõ gốc gác của nhau, sẽ không có ai đem địa điểm thả lồng mà ngài chọn đi tiết lộ đâu, nên ngài có thể yên tâm nói cho chúng tôi biết."
Các ngư dân cùng gật đầu, chăm chăm nhìn Tần Thời Âu, bao gồm cả Yến Thương. (Còn tiếp)
