Đàn cá mà Tần Thời Âu phát hiện nằm cách mặt biển hơn bốn mươi mét, rất thích hợp để dùng lưới kéo đánh bắt.

Loại cá này trông hơi giống cá tuyết, thân dẹt dài, khá là đẹp mắt. Chúng có miệng to, mắt to, thân cá trơn láng, màu nâu sẫm, vảy bên trên nhỏ li ti mà thô ráp. Nhìn từ đàn cá này, đám cá đó kích thước không nhỏ, phần lớn dài gần một mét, có con dài tới một mét rưỡi.

Đàn cá hùng hậu, kéo dài dưới nước tới bốn năm cây số, số lượng lớn cá biển đang bơi lội chen chúc, trông rất có uy thế.

Loại cá này tên là cá dầu, người Newfoundland thích gọi nó là "dải hoa hồng", tên dân gian tiếng Trung là cá dầu, bò da đen. Chỉ cần nghe tên là biết, chúng thuộc họ cá thu chứ không phải cá tuyết.

Thế nhưng, vì ngoại hình giống cá tuyết, ở khu vực nội địa Canada và các quốc gia nội địa khác trên thế giới, thường xuyên có những thương nhân bất chính dùng nó để mạo danh cá tuyết.

Thực tế đây là loại cá có giá trị kinh tế rất thấp, hoàn toàn không thể ăn được, chỉ có thể dùng để tinh chế dầu bôi trơn công nghiệp - trong cơ thể nó chứa một loại sáp este tự nhiên gọi là độc tố cá dầu, có thể dùng để bôi trơn máy móc.

Loại sáp este này rất khó tiêu hóa trong cơ thể người, sau khi ăn dễ dẫn đến co thắt dạ dày. Nếu trẻ em ăn phải thì càng rắc rối hơn, dầu mỡ tích tụ ở trực tràng chắc chắn sẽ gây ra tiêu chảy do đào thải dầu.

Hồi Tần Thời Âu lần đầu đến St. John's mua cá tuyết giống, từng có người muốn dùng loại cá giống này để mạo danh cá tuyết giống hòng lừa anh.

Giờ đây, lần đầu tiên Tần Thời Âu đi lừa người, cũng dùng chính loại cá này, quả thật không thể không nói thiên lý tuần hoàn, ứng nghiệm không sai.

Nhưng dùng cá dầu lừa người quả thật quá đã, vì ở Canada và Mỹ, loại cá này bị liệt vào danh sách cấm tiêu thụ. Nói cách khác, các ngư dân đánh bắt được loại cá này, hoặc là bán cho nhà máy tinh chế dầu bôi trơn, hoặc là phải tìm cách bán tháo ra nước ngoài.

Đương nhiên lựa chọn nhiều nhất của ngư dân vẫn là vứt bỏ tại chỗ, vì loại cá này giá trị thực sự quá thấp!

Cũng chính vì nguyên nhân này khiến vịnh St. Lawrence có số lượng cá dầu vô cùng đông đảo. Chúng thích sống theo đàn, một khi phát hiện một quần thể, thì trữ lượng thường lên tới hàng ngàn tấn...

Tàu cá đều có trang bị máy dò cá và radar sonar, cách quá xa thì thiết bị này vô dụng, nhưng nếu áp sát đàn cá, thì vẫn có thể hiển thị số lượng đàn cá và quỹ đạo bơi lội trên màn hình.

Thấy tàu Phong Thu buông lưới, lại nhìn thấy trên máy dò cá rằng vùng biển này quả thực có lượng lớn cá bơi, các ngư dân đi theo phía sau lập tức phấn khích, vội vã buông lưới. Có lưới to bao nhiêu thì thả bấy nhiêu, kiếm tiền thôi!

Một ngư dân vạm vỡ cũng nhìn ra quy mô của đàn cá này từ màn hình hiển thị, miệng há hốc ra, vô thức hỏi: "Thuyền trưởng, chúng ta thật sự không buông lưới sao? Chúa ơi, nhìn kìa, bao nhiêu cá! Chúng ta quét sạch sào huyệt của chúng rồi!"

Công Ngưu huênh hoang nói: "Tôi thật không hiểu trong cái đầu to tướng của cậu chứa cái gì vậy, phân chó à? Đã thuyền trưởng bảo chúng ta buộc lưới lại, thì rõ ràng chứng tỏ đám cá này không có giá trị đánh bắt! Đàn cá lớn như vậy, ở độ sâu bốn năm mươi mét dưới nước, lại không có giá trị đánh bắt. Chắc chắn là cá dầu rồi!"

Nghe Công Ngưu chỉ ra chân tướng một cách đanh thép như vậy, Tần Thời Âu hơi ngạc nhiên một chút.

Thảo nào Yên Thương và Sa Khắc đều nói thằng nhóc này ngoài tính tình nóng nảy ra thì các mặt khác đều là cao thủ, quả nhiên là vậy, kinh nghiệm và phản ứng của cậu ta đều thuộc hàng nhất đẳng. Quan trọng là còn trẻ, có giá trị bồi dưỡng.

"Cá dầu?!" Một đám ngư dân nhìn về phía Tần Thời Âu, trên mặt đều không nhịn được cười. "Ha, vậy đám nhóc này sắp xui xẻo rồi."

Tần Thời Âu nhún vai không nói gì. Thong dong đi ra boong tàu xem kịch hay.

Phát hiện ra đàn cá lớn như vậy, các ngư dân đương nhiên là dốc hết sức mà đánh bắt. Lưới có bao nhiêu dùng bấy nhiêu, động cơ gầm rú trầm đục, đây là đã mở hết công suất rồi.

Winnie không hứng thú với việc này, cô thấy dọc đường câu được rất nhiều tôm hùm đất, bèn nói: "Những thứ nhỏ bé này các anh định xử lý thế nào?"

Tần Thời Âu nói: "Tiếp tục hầm nước sốt tôm?"

Chalmer cười gượng: "Không cần đâu thuyền trưởng, lần trước chúng ta hầm... có hơi nhiều, ha ha, ước chừng ăn được nửa tháng."

Winnie thấy trong bếp có chuẩn bị ớt, tiêu các loại, liền đề nghị: "Trai đẹp, nếu các anh không có cách xử lý nào hay, vậy để em làm món tôm hùm đất tê cay được không?"

Nghe vậy, mắt Tần Thời Âu sáng lên.

Trước kia ở thành phố Hải Đảo, Tần Thời Âu rất thích ăn tôm hùm đất tê cay, nhưng khi đó dùng không phải tôm hùm Maine, mà là một loại tôm hùm nước ngọt nội địa, hương vị cũng rất ngon, vỏ tôm mỏng hơn nên dễ thấm gia vị hơn.

Khi đó Tần Thời Âu rất thích ăn món này, ngặt nỗi lương quá thấp mà giá cả lại quá cao, tôm hùm đất tê cay giá cực đắt, anh một tháng không ăn nổi một lần, chỉ có thể thỉnh thoảng đi ăn cùng khách hàng thì mới giải tỏa cơn thèm được.

Bây giờ Winnie chủ động xin được trổ tài, anh lập tức vung tay: "Trẫm chuẩn tấu!"

Winnie phối hợp chắp hai tay bên hông phải, hơi cúi người, ngọt ngào nói: "Tạ ơn hoàng thượng, thần thiếp tuân chỉ."

Công Ngưu, Yên Thương và những người khác thấy họ thể hiện tình cảm thì làm bộ muốn nôn mửa, Tần Thời Âu túm lấy Công Ngưu đẩy cậu ta ra mạn tàu hét lớn: "Say tàu thì cậu ra biển mà nôn!"

Tôm hùm đất hoang dã rất sạch sẽ, sống ở vùng biển nước băng không ô nhiễm, ăn các sinh vật phù du hoặc cá nhỏ, trai nhỏ không ô nhiễm, chỉ cần rửa đơn giản là có thể chế biến.

Winnie hỏi có cần để tôm hùm đất nhả hết đồ bẩn trong dạ dày ra không, Tần Thời Âu lắc tay, nói: "Không sao, cưng à, dạ dày tôm hùm đất cũng rất sạch, em có biết trong dạ dày chúng có gì không? Răng! Có răng và axit dạ dày, thì thứ gì có thể còn sót lại chứ?"

Winnie cười dùng muôi canh gõ vào đầu anh, nói: "Hoàng thượng thật xấu xa, lại trêu chọc thần thiếp, bắt nạt thần thiếp không hiểu về đại dương sao?"

Tần Thời Âu thấy oan ức, anh thật sự không hề nói bậy, răng của tôm hùm Maine không mọc trong miệng mà mọc trong dạ dày, đây cũng là một kỳ quan sinh học.

Sau khi hiểu rõ, Winnie tặng anh một nụ hôn nồng cháy, xoa đầu an ủi: "Moa moa, hoàng thượng đừng tủi thân nữa."

Hai người cứ thế trêu đùa rồi cùng bắt tay vào làm, nấu nướng vô cùng náo nhiệt, nhóm Công Ngưu tiếp tục giả vờ nôn mửa.

Tôm hùm đất tê cay rất dễ làm, trước tiên cho ớt, tiêu, hành, gừng, tỏi vào dầu sôi phi cho dậy mùi thơm, sau đó cho thảo mộc, đại hồi, tiểu hồi, dầu hào, tương ớt vào nồi. Thế là phần nước cốt đã xong, chỉ cần đổ tôm hùm đất vào đảo đều là được.

Khi tôm hùm đất cuộn tròn trong nồi, lại thêm chút rượu nấu ăn, nước tương nhạt, nước tương đậm và đường trắng vào đảo thật mạnh tay. Sau khi xào xong thêm chút nước sôi, để lửa nhỏ om từ từ, om đến khi nước sốt cạn bớt, gia vị cũng đã thấm vào trong tôm hùm rồi.

Tôm hùm đất đang om, Tần Thời Âu ngồi trên boong tàu hưởng gió biển, tắm nắng, nhìn đám ngư dân ở đó hăng hái làm việc vô ích, trong lòng thầm cười trộm: Các anh cứ chơi đi, anh em tôi chỉ là đến xem kịch thôi.

Mãi cho đến khi món tôm hùm đất ra lò, các ngư dân vẫn chưa bận rộn xong.

Winnie bưng tôm ra boong tàu, Công Ngưu lấy bàn bóng nước ra đặt tôm và bia lên, Tần Thời Âu vẫy tay gọi mọi người lại, cả đám người cùng nhau náo nhiệt uống bia ăn tôm hùm đất tê cay.

Yên Thương giơ chai rượu lên nói: "Nào, cùng nâng ly vì phu nhân thuyền trưởng của chúng ta, cảm ơn sự khoản đãi hào phóng của cô ấy, món tôm hùm đất ngon tuyệt!"

"Hôn một cái đi!" Đám ngư dân giơ chai rượu cười ồ lên.

Winnie hào phóng đặt một nụ hôn lên má Tần Thời Âu, sau đó bóc con tôm hùm đất đỏ au, để lộ phần thịt trắng nõn nà bên trong rồi đưa cho anh, mong chờ hỏi: "Nếm thử xem, hương vị thế nào?"

Tần Thời Âu chấm chút nước sốt rồi ăn vào miệng, khen ngợi: "Tuyệt vời, cưng à, kỹ thuật của em đỉnh nhất!"