Rời xa tàu đánh cá, nơi Tần Thời Âu hiện tại hay lui tới nhất lại chính là quán bar, điều này khiến anh cảm thấy hơi khó tin.
Nghĩ kỹ lại, có lẽ do anh đã sống quá tĩnh lặng tại đảo Cáo Biệt quá lâu, thi thoảng có cơ hội lại muốn đến những nơi đông người để ở, hưởng chút hơi người.
Đúng như câu nói cũ, con người là loài động vật quần cư.
Tần Thời Âu đến quán bar không phải để uống rượu hay tán gái, mà chỉ để tụ tập cùng đám đàn ông thô lỗ xem bóng rổ. Giải bóng rổ nhà nghề Mỹ (NBA) đang vào giai đoạn nước sôi lửa bỏng, màn hình lớn của quán bar suốt ngày chiếu trực tiếp các trận đấu.
Một giờ sáng, sau khi xem xong trận đấu và tranh luận với mọi người về danh sách chọn lựa cho trận All-Star, Tần Thời Âu cùng đám ngư dân rời khỏi quán bar để đi nghỉ. Đúng lúc đó, điện thoại đột nhiên reo lên, nhìn màn hình hiển thị cuộc gọi, là A Phí Phu gọi đến.
"Có làm phiền cậu nghỉ ngơi không, anh em Tần Thời Âu của tôi?" A Phí Phu hỏi thăm ngắn gọn.
Tần Thời Âu bảo mình vừa xem bóng xong, vẫn chưa ngủ, A Phí Phu nói thế thì tốt, rồi đi thẳng vào vấn đề, dứt khoát gọn gàng: "Bức 'Hoàng hôn ở Montmajour', năm mươi triệu đô không vấn đề gì, khi nào có thể tìm chuyên gia đến kiểm định hàng?"
Nghe vậy, Tần Thời Âu lập tức tinh thần phấn chấn. Năm mươi triệu đô la đấy, trừ thuế đi anh vẫn cầm về được hai mươi lăm triệu, quy đổi ra tiền Canada cũng suýt soát ba mươi triệu!
Anh lập tức gọi điện cho Tiểu Blake và Billy, bảo họ tranh thủ thời gian liên lạc với A Phí Phu để chuyển nhượng bức tranh của Van Gogh.
Năm mươi triệu là một cái giá rất hợp lý. Tiểu Blake đã nói với anh rồi, giá khởi điểm của bức tranh này khi đưa lên sàn đấu giá chỉ có 24 triệu, giá giao dịch cao nhất cũng chỉ gấp đôi mức đó là cùng.
Ngoài ra, bán bức "Hoàng hôn ở Montmajour" ngay bây giờ còn một cái lợi nữa, đó là giảm bớt được chi phí quảng bá. Còn hai tháng nữa mới đến phiên đấu giá mùa xuân, việc quảng bá chính thức của buổi đấu giá vẫn chưa bắt đầu. Đó mới là lúc tốn kém tiền bạc.
Bán xong "Hoàng hôn ở Montmajour", Tần Thời Âu lập tức thấy sảng khoái tinh thần. Tiếp theo chỉ cần chuẩn bị cho chuyến ra khơi cuối cùng, rồi là có thể về nhà ăn Tết.
Trời chiều lòng người, hai ngày gần đây thời tiết ở vịnh Saint Lawrence không được tốt lắm, mây mù che khuất mặt trời, cơ quan khí tượng đưa ra dự báo gió biển cấp bốn đến cấp năm. Sức gió này không quá lớn, nhưng cũng đủ khiến một số thuyền trưởng phải e dè, dù sao cơn bão Kraken 18 vừa mới qua chưa được bao lâu.
Nhưng các ngư dân trên tàu Phong Thu thì chẳng hề sợ hãi, họ đã từng xông pha qua siêu bão rồi. Loại sóng gió nhỏ này chỉ có thể coi là mưa bụi, chẳng áp lực gì cả.
Sau khi nghỉ ngơi hai ngày, họ làm việc xuyên đêm để bổ sung nước ngọt, đá lạnh, dầu diesel và thực phẩm. Hai giờ rưỡi sáng, tàu Phong Thu lặng lẽ rời cảng cá, tiến vào vịnh Saint Lawrence giữa những con sóng gập ghềnh.
Vừa ra khỏi vịnh, Tần Thời Âu lập tức bảo Sa Khắc và Công Ngưu dẫn người đi che tên tàu ở hai bên mạn tàu lại. Công Ngưu đã mua hai tấm nhựa cùng màu với tàu Phong Thu, dùng sơn đen phun đại một cái tên lên trên: tàu Cá Rìu Biển Sâu.
Cá rìu biển sâu là một loại cá màu bạc rất đẹp, thuộc chi cá nến, họ cá bướm gai. Ngực khá dày, hai bên thân dẹt, phần lớn cư trú ở phía tây Thái Bình Dương, ở vùng Newfoundland không mấy nổi tiếng.
Tàu Phong Thu sau khi đổi tên lần này giống như rồng về biển lớn, trừ khi có người lên tàu kiểm tra, nếu không chắc chắn không thể nhận ra thân phận thật của tàu Phong Thu.
Cũng giống như trên đất liền không cho phép ô tô che biển số hay đổi biển, tàu thuyền trên biển cũng không được phép che tên tàu, nhưng đó chỉ là quy định pháp luật. Không có ai kiểm tra thì ai thèm quản mấy chuyện này chứ?
Ví dụ như trong bộ phim nổi tiếng "Lord of War" của Nicolas Cage có một phân cảnh, Cage để tránh bị cảnh sát biển quốc tế truy đuổi, anh ta đã bảo em trai thay tên tàu trước khi cảnh sát biển đến, nhờ đó tránh được sự truy lùng của họ.
Cứ thế cho đến sáng sớm. Đám ngư dân khi ra đến bến tàu mới phát hiện ra tàu Phong Thu mà họ vẫn luôn theo dõi đã biến mất.
Đám ngư dân vô cùng bực bội, mỗi lần Tần Thời Âu ra khơi đều là sau khi trời sáng, điều này tạo cho đám ngư dân ảo giác, thế là bị tàu Phong Thu đánh úp một cách thành công.
Họ nghe ngóng một chút là biết tàu Phong Thu trước khi rời cảng đã bổ sung năng lượng và thực phẩm, thế là lập tức biết tàu Phong Thu vẫn sẽ đi đánh bắt một chuyến nữa. Vì vậy, họ vội vàng liên lạc với các ngư dân đang ở ngoài khơi để hỏi xem có ai nhìn thấy tàu Phong Thu không.
Kết quả nhận được khiến họ thất vọng tràn trề, tàu Phong Thu như thể biến mất giữa không trung, không ai nhìn thấy họ cả.
Chuyện này cũng bình thường thôi, chuyến này tàu Phong Thu đi theo hướng về phía cảng Basque để đánh bắt, chạy suốt tám tiếng đồng hồ mới thả neo và bắt đầu thả lồng bắt tôm hùm.
Tuyết Cầu và Băng Đao đã tìm thấy trước hai đàn tôm hùm tương đối tập trung. Ngư dân ném lồng bắt tôm xuống, Tần Thời Âu liền dùng ý thức Hải Thần điều khiển chúng chui vào, như vậy chỉ cần hai tiếng rưỡi là có thể thu hoạch một mẻ lồng.
Ngoài tôm hùm, mục tiêu khác của Tần Thời Âu là một loài cá biển còn quý giá hơn cả cá tuyết đen, đó chính là cá hồi.
Cá hồi thường quen sống ở vùng nước gần bờ, Tuyết Cầu tìm thấy một đàn cá hồi Đại Tây Dương trước, Tần Thời Âu lái tàu chạy tới đó.
Quăng lưới, tàu tiến về phía trước, bốn mươi phút sau lưới được kéo lên, bên trong toàn là những con cá hồi Đại Tây Dương, cân lên được hơn hai tấn.
Cá hồi không thích tập trung thành đàn lớn như cá tuyết đen, chúng thường xuất hiện theo những nhóm nhỏ, điều này cũng có liên quan đến việc đánh bắt điên cuồng của ngư dân.
Ngư dân mở hết công suất, làm việc không nghỉ, một ngày chỉ được nghỉ ba bốn tiếng. Ban ngày thu hoạch cá biển và tôm hùm quá nhiều, ban đêm phải thức đêm để sắp xếp khoang cá.
Từng khoang đá lạnh đều bị cá biển lấp đầy, dù ngư dân mệt mỏi nhưng tinh thần lại rất tốt, nhìn thấy những mẻ bội thu liên tiếp mà lòng đầy vui sướng.
Mất tròn 7 ngày, nhóm Tần Thời Âu cứ thế bán mạng trên biển, chơi đùa điên cuồng đến khi các khoang đá được lấp đầy, thu được ít nhất năm mươi lăm tấn cá hồi và ít nhất hai mươi tấn tôm hùm.
Tần Thời Âu thực sự mệt lả người, vì tiêu hao quá nhiều năng lượng Hải Thần, tinh thần của anh còn tệ hơn cả đám ngư dân. Mẻ cuối cùng, anh gần như đã dùng cạn kiệt mọi năng lượng Hải Thần để "thanh tẩy" vùng biển xung quanh.
Ngư trường bị đầy ắp hải sản, độ chìm của tàu Phong Thu tăng thêm gần một mét, giờ chỉ cần một con sóng lớn ập đến là có thể vỗ thẳng lên tàu, Tần Thời Âu vẫy tay: "Về thôi!"
Nghe bảo về, đám ngư dân lập tức mất hết sức lực, họ mặt mày tái nhợt, tinh thần ủ rũ, tùy tiện tìm một chỗ ngồi xuống, tụm lại với nhau bắt đầu hút thuốc.
Công Ngưu chia thuốc cho từng người, Tần Thời Âu thấy họ đều hút thuốc tự cuốn, liền hỏi: "Các cậu hết thuốc lá rồi à?"
Công Ngưu buột miệng đáp: "Không phải, thuốc lá thường giờ không 'đã' nữa, chúng tôi phải hút chút cần sa."
"Cái gì, cần sa?" Tần Thời Âu nhíu mày, "Đừng chơi cái thứ đó, chết tiệt, chúng không tốt cho cơ thể chút nào đâu."
Điểm này anh không tiện trách móc đám ngư dân. Tàu thuyền ra khơi, đặc biệt là những chuyến viễn dương, trên tàu thường giấu một chút cần sa. Bởi vì công việc trên biển mệt mỏi lại khô khan tẻ nhạt, ngư dân thời gian dài tinh thần sẽ không chịu nổi, lúc này họ cần chút cần sa để giải tỏa áp lực.
Hồi còn ở trong nước, Tần Thời Âu thấy tuyên truyền coi những thứ như cần sa như lũ dữ thú dữ. Nhưng đến Canada, chịu ảnh hưởng từ Mỹ, thứ này bị phản đối rất ít, tiếng nói ủng hộ hợp pháp hóa cần sa ở Canada dường như còn cao hơn cả Mỹ.
Trước đây khi Tần Thời Âu tải nội quy thuyền viên trên mạng về, trong đó có một điều khoản ghi là không cho phép thuyền viên nghiện cần sa, nhưng mỗi ngày sau khi làm việc xong thì cho phép hút một chút.
Cho nên, giờ thấy đám ngư dân hút vài hơi, Tần Thời Âu cũng không tiện làm căng. Chuyện này vẫn liên quan đến thói quen sinh hoạt, văn hóa các thứ, giống như người Hồi giáo thấy người Hán ăn thịt lợn, chẳng lẽ lại khuyên người ta không được ăn sao?
Công Ngưu thấy Tần Thời Âu nhíu mày thì trong lòng bắt đầu bất an. Yên Thương qua hỏi chuyện gì xảy ra, sau khi biết thì anh ta giải thích vài câu.
Tần Thời Âu gật đầu tỏ ý mình hiểu. Công Ngưu vội vã đưa cho anh một điếu. Tần Thời Âu xua tay từ chối, bảo Công Ngưu nói với mọi người là cứ tiết chế một chút, lên bờ rồi thì ai cũng không được đụng vào thứ này nữa.
Công Ngưu giải thích: "Chúng tôi là không muốn lãng phí thôi, đây là thứ mang theo lúc rời khỏi thị trấn Cáo Biệt, chưa dùng đến bao giờ. Giờ sắp rời khỏi đây rồi, không giải quyết hết thì phí lắm, nên mọi người mỗi người làm vài hơi, vừa vặn có tinh thần để đến bến tàu dỡ hàng."
Tần Thời Âu lườm cậu ta một cái đầy bực dọc, thứ này mà cũng dùng sự tiết kiệm làm cái cớ được à? Anh định nói thêm gì đó, kết quả quay đầu lại thấy Sa Khắc và Yên Thương cũng chia mỗi người một ít nhét vào lá thuốc. Thôi được rồi, không cần nói nữa, tự mình về ngủ cho xong.
Tuy nhiên các thuyền viên cũng rất lanh lợi, thấy Tần Thời Âu không thích họ hút thứ này, Yên Thương bèn đổ thứ trong tẩu thuốc ra trước, nói với những người khác: "Vứt hết đi, nhìn cái bộ dạng làm màu của các cậu kìa, cứ như thể các cậu mệt lắm không bằng."
Những người khác cũng hiểu ra, bèn lần lượt vứt điếu thuốc xuống biển. Công Ngưu rít mạnh một hơi, có chút tiếc nuối nói: "Tốn hơn một trăm đồng đấy, tiếc quá đi."
Tần Thời Âu nói: "Nếu các cậu chỉ vì giảm bớt mệt mỏi thì tôi không có ý kiến lớn, điều tôi lo là sau này các cậu theo tôi kiếm được tiền rồi sẽ đâm ra nghiện mấy thứ chết tiệt này!"
Yên Thương thay mọi người giải thích: "Chuyện đó sẽ không đâu, thuyền trưởng, anh cứ yên tâm, bọn tôi chỉ dùng nó giải tỏa áp lực tinh thần thôi, nếu anh không muốn trên tàu Phong Thu có thứ này thì từ nay về sau bọn tôi không đụng vào nữa, tôi dám thề với anh, đám anh em bọn tôi không ai dám làm bậy đâu!"
