Công ty R có quy mô lớn nhất, giá cả cũng công đạo nhất, nhưng họ lại không thống nhất được cả Ngư cảng Tuyết Địch Khắc. Lý do là công ty này có quy định, tôm hùm họ thu mua phải từ một ngàn pound trở lên, ít hơn là không tiếp.
Làm vậy là để giảm bớt khối lượng công việc cho nhân viên, tăng hiệu suất. Bởi vì để bán được giá tốt, mấy ngư dân sẽ tự hợp tác gom tôm hùm lại trước, sau đó mới chia tiền.
Tuy nhiên như vậy lại chừa đường sống cho những công ty hải sản khác. Đa số ngư dân có lượng thu hoạch tôm hùm trung bình vẫn tìm đến các công ty hải sản nhỏ để bán. Một là lười rắc rối, hai là chất lượng thịt tôm khác nhau nên giá định cũng khác nhau, lúc chia tiền dễ nảy sinh mâu thuẫn.
Công ty R chiếm vị trí nổi bật nhất ở ngư cảng, kho cá nằm ngay cạnh cầu cảng, mấy chiếc xe đông lạnh chuyên dụng vận chuyển hải sản cỡ lớn đỗ bên cạnh, trông rất phách lối.
Thấy công ty R, Công Ngưu cười ha hả. Tần Thời Âu hỏi có chuyện gì, anh ta chỉ lên mái nhà bảo: "CW rất chảnh, trước kia họ lắp bảng hiệu khổng lồ trên sân thượng, là màn hình hiển thị LED cỡ lớn. Xem kìa, giờ thứ đó biến mất rồi, chắc chắn đã bị bão phá hủy!"
Trận bão đó hiện đang được chính phủ Canada đặt tên là "Bão Kraken số 18", Kraken là tên của "Hải Quái" trong thần thoại Bắc Âu, đặt tên như vậy là để thể hiện sức phá hoại mạnh mẽ của trận bão này.
Lúc Tần Thời Âu gọi điện cho Winnie mới biết, trận thiên tai này khiến hơn mười tàu thuyền chìm nghỉm, hai mươi người thiệt mạng. Giờ đây các bản tin về bão Kraken số 18 đang càn quét khắp Bắc Mỹ. Chính phủ Canada đặc biệt coi trọng trận thiên tai này.
Đang thảo luận, tàu Phong Thu Hiệu cập bến. Yên Thương thuần thục gọi một gã trung niên đầu trọc đang ngồi xổm trên cầu cảng: "Hói Gates! Nhìn tôi này. Cảm ơn tôi đi, tôi đến để đưa đô-la Canada cho anh đây!"
Gã trung niên đầu trọc thấy Yên Thương thì cười ha hả, rút ngay điếu thuốc ném cho hắn, nói: "Là cậu à, cậu không bị Kraken kéo xuống biển đúng là quá tốt rồi! Đến đây, các cậu mang bao nhiêu tôm hùm? Có được hai trăm pound không?"
Tần Thời Âu trước kia cứ nghĩ chỉ người Trung Quốc thích mời thuốc lá để kéo gần tình cảm, đến Canada mới phát hiện, người Canada cũng thích y như vậy, người quen gặp nhau sẽ túm tụm lại hút điếu thuốc hàn huyên. Tương tự như người trong nước.
Yên Thương ngậm thuốc hút một hơi đầy khoan khoái, đáp: "Hai trăm pound? Anh đang cười nhạo tôi đấy à? Tôi mà không biết quy tắc của CW sao? Không đủ một ngàn pound thì không được lên cầu cảng, đúng không?"
Hói Gates thở dài nói: "Đó là quy tắc trước kia, giờ mọi người đều phát điên vì đánh bắt tôm hùm rồi. Từ đầu tháng một đến giờ đã hiếm có ai đánh bắt được một ngàn pound một lần nữa, nên chúng tôi cũng bắt đầu thu mua tôm hùm lẻ rồi."
Hai người trò chuyện, Yên Thương lên cầu cảng, còn Công Ngưu dẫn người mở nắp hầm đá ra, bên trong toàn là tôm hùm bị trói càng bằng dây thun, dày đặc san sát.
Nhìn thấy đống tôm hùm này, Hói Gates lập tức vứt điếu thuốc trong tay, chấn động nói: "Chúa ơi, các cậu tập kích hang ổ tôm hùm à? Đây là bao nhiêu tôm hùm thế? Tôi dám cá, cả năm nay tôi chưa từng thấy ai đánh bắt được nhiều tôm hùm như vậy trong một lần!"
"Thực ra không nhiều lắm. Cụ thể không rõ, nhưng tôi nghĩ chắc khoảng sáu ngàn pound! Nào, anh phái người xuống kiểm tra chất lượng tôm hùm của chúng tôi đi. Rồi chúng ta tiền trao cháo múc!" Yên Thương làm bộ e dè nhưng thực chất đầy tự hào nói.
Gates đích thân xuống tàu kiểm tra chất lượng thịt, thịt tôm hùm không phân cấp nghiêm ngặt như cá ngừ vây xanh, chủ yếu chia làm hai loại vỏ cứng và vỏ mềm, vỏ càng cứng thịt càng chắc, hương vị càng ngon, giá càng cao.
Ngoài ra, tôm hùm còn phân đực cái. Tôm đực thịt có độ chắc hơn, còn tôm cái sẽ có gạch. Giá cả hai bên cũng khác nhau. Trước khi tôm cái đẻ trứng, giá đắt hơn tôm đực, sau khi đẻ xong thì lại thấp hơn.
Gates kiểm tra ngẫu nhiên đám tôm hùm này, gõ gõ vào cặp càng và vỏ lưng của chúng, miệng trầm trồ: "Các cậu đúng là vận may quá tốt! Ngoài việc đoán là các cậu chui vào hang ổ tôm hùm, tôi không biết các cậu còn có thể tìm đâu ra loại tôm hùm tuyệt vời thế này! Chất lượng hảo hạng! Tôm đực ba mươi lăm đô-la một pound, tôm cái ba mươi đô-la một pound!"
Giá này đã rất cao rồi, trước kia chuẩn bị nuôi tôm hùm, Tần Thời Âu từng tra cứu sự thay đổi giá cả những năm gần đây, thông thường tôm hùm ngư dân đánh bắt bán cho công ty thủy sản chỉ được mười đến mười lăm đô-la một pound.
Tuy nhiên thuận mua vừa bán, Tần Thời Âu vẫn thở dài: "Giá tôm hùm trên thị trường đã lên tới một trăm đô-la một pound rồi, sao giá ở ngư cảng vẫn rẻ như vậy?"
Gates cười nói: "Này anh bạn, hiển nhiên là anh không hiểu thị trường tôm hùm rồi..."
"Gã trọc, chú ý lời lẽ của anh, đây là thuyền trưởng của chúng tôi! Thuyền trưởng vĩ đại!" Công Ngưu bất mãn nói, gã thô lỗ này giờ đây thật sự tâm phục khẩu phục Tần Thời Âu, không cho phép bất kỳ ai xem thường anh.
Gates là dân làm ăn tiêu chuẩn, không hề tức giận, ngược lại còn cười ha hả, sau đó giải thích cho Tần Thời Âu: "Chúng tôi mua tôm hùm không phải để đưa ngay ra thị trường, còn phải thả vào kho tôm hùm, việc đó sẽ tiêu tốn của chúng tôi rất nhiều nhân lực và tài lực..."
Công ty R có một kho tôm hùm tên là Dryland-Pound ở cảng Arichat, tỉnh Nova Scotia, kho tôm hùm này được mệnh danh là "khách sạn tôm hùm năm sao", nghe nói có thể chứa hơn một triệu con tôm hùm.
Kho tôm hùm chia làm 34 tầng, bên trong có nước biển lạnh tuần hoàn, duy trì ở mức 34 đến 40 độ F, nhờ vậy tôm hùm có thể giữ được độ cứng, cung cấp tôm hùm không giới hạn cho toàn cầu bốn mùa quanh năm.
Giới thiệu sơ qua mô hình vận hành của nhà mình, Gates lại nói tiếp: "Ngay cả khi đưa thẳng ra thị trường, thì chúng tôi cũng cần xe đông lạnh hoặc máy bay để vận chuyển, giá thành cái này không thấp đâu..."
Hắn đang nói chuyện, thì lúc này Nimitz đã ăn no uống đủ, từ trên không trung lần theo dấu vết của tàu Phong Thu Hiệu mà tìm tới, nhìn thấy Tần Thời Âu nó đâm đầu xuống, thu hồi cánh rồi đậu trên vai Tần Thời Âu.
Nhìn thấy con chim hải quân lớn, Gates chợt sững người, hắn nhìn lại Tần Thời Âu, trèo lên mạn tàu quan sát kỹ cái tên tàu viết bằng sơn trắng trên tàu cá, thăm dò hỏi: "Phong Thu Hiệu? Các người là Phong Thu Hiệu?"
Tần Thời Âu nhún vai, đáp: "Đúng vậy, đây chính là Phong Thu Hiệu..."
"Chúa ơi! Các người vậy mà tới Tuyết Địch Khắc? Ồ, Chúa ơi! Các người có biết không, các người bây giờ đã là anh hùng của Canada rồi! Tin tức nói các người bất chấp bão Kraken số 18 để cứu tám mươi tư người sống sót? Có phải không? Có phải không?" Gates nắm chặt cánh tay Tần Thời Âu hỏi.
Tần Thời Âu buông tay, đáp: "Có lẽ là vậy, chúng tôi quả thực đã cứu những người trên tàu Nascar, nếu tôi phủ nhận thì có vẻ quá làm bộ rồi. Nhưng tôi cho rằng, đây không phải là việc quan trọng nhất lúc này, việc quan trọng hiện tại là bán tôm hùm và cá biển của chúng tôi."
Quá trình bán rất đơn giản, sau khi giá tôm hùm được chốt, chỉ việc đóng thùng cân trọng lượng, tổng cộng là 6800 pound, tôm đực 4000 pound, tôm cái 2800 pound, tổng cộng là hai trăm hai mươi bốn ngàn đô-la Canada.
Gates vừa định chúc mừng bọn họ rồi thanh toán, Công Ngưu và mấy ngư dân mở một lối vào hầm đá khác, từng thùng cá biển đã được đóng gói lộ ra. Mặc dù đã thấy nhiều cảnh tượng lớn, nhưng Gates vẫn bị thu hoạch của Tần Thời Âu và những người khác làm cho chấn động! (Còn tiếp)
[TÊN_MỚI]
烟枪 = Yên Thương
盖茨 = Gates
