Đêm một ngày gần năm mươi năm trước, một lưỡi liềm bạc của vầng trăng khuyết dần lộ mặt từ đỉnh núi cao nguyên Shan, rải ánh sáng lạnh lẽo xuống những cánh rừng á nhiệt đới và thung lũng sâu thẳm của Tam Giác Vàng. Đêm ấy, ánh trăng đẹp tựa như nước, nhưng các nhà nghiên cứu lịch sử trong nước chúng ta lại không thể nhìn thấy vầng trăng khuyết này, bởi ánh mắt của họ đã bị đường biên giới nghiêm ngặt ngăn cách.

Trong khu rừng cổ xưa và tĩnh lặng dưới ánh trăng chiếu rọi này, dã thú bất an mở to mắt, lũ cú mèo hoảng loạn kêu "gù gù", bởi chúng nhìn thấy một nhóm người xa lạ chưa từng thấy xâm nhập vào thế giới của chúng.

Đội tàn quân Quốc Dân Đảng cuối cùng đã thoát khỏi vận mệnh diệt vong này tạm thời thở phào nhẹ nhõm. Biên giới là một lằn ranh sinh tử, ngăn cản quân truy đuổi và cái chết ở phía sau. Chỉ huy ra lệnh hạ trại, rất nhiều đống lửa bùng cháy sáng rực, trong thung lũng người ngựa ồn ào, binh lính trút bỏ vũ khí đạn dược và những gánh nặng khác trên người, đàn ông túm tụm quanh đống lửa hút thuốc, nhả ra những làn khói dài. Phụ nữ và trẻ em được chia một chậu nước nóng để rửa mặt rửa chân, họ vui vẻ trò chuyện, trong bóng tối thỉnh thoảng vang lên tiếng khóc lảnh lót của trẻ con. Nồi cháo loãng trên bếp bắt đầu tỏa ra từng đợt hương thơm quyến rũ vào không khí, người cấp dưỡng lớn tiếng chửi bới, bởi thỉnh thoảng lại có kẻ đói khát thừa lúc ông không để ý mà lén ăn cháo, thế là một bầu không khí thư thái và hạnh phúc mệt mỏi lâu rồi mới có dần lan tỏa khắp doanh trại.

Lý Quốc Huy khoác trên mình chiếc quân phục, râu ria mấy ngày chưa cạo, trông vô cùng tiều tụy, già nua và đầy vẻ ưu tư. Vợ ông là Đường Hưng Phượng dẫn theo ba đứa con, bụng còn đang mang thai tháng thứ bảy, lúc này bà không ở cạnh chồng mà được phân công đến đội gia thuộc làm công tác phụ nữ và trẻ em. Đống lửa lúc tỏ lúc mờ, giống như một bệnh nhân hen suyễn, thở dốc đầy khó nhọc. Những cành cây ẩm ướt kêu răng rắc trong ngọn lửa, thỉnh thoảng bốc lên từng làn khói lớn, lan tỏa đến nghẹt thở trong không trung.

Nhiều năm sau, một người lính gác họ Ngưu nói với tôi rằng, Lý Quốc Huy thực ra là người tính tình ôn hòa, biết quan tâm cấp dưới, chưa bao giờ đánh mắng binh lính, trong quân đội Quốc Dân Đảng, một vị chỉ huy có tính tình tốt như vậy thật sự rất hiếm thấy. Thế nhưng nếu bị dồn vào đường cùng, bất cứ chỉ huy nào cũng sẽ vì tâm trạng tồi tệ mà trở thành con sư tử gầm thét, cho nên ngoài người lính gác theo sát chỉ huy, những người khác đều lặng lẽ trốn sang một bên, không dám tùy tiện tiến lên làm phiền ông.

Có thể tưởng tượng, mặc dù bầu không khí trong doanh trại lúc này tạm thời thư giãn, nhưng trong lòng mỗi người đều hiểu rõ, họ đã chạy thoát ra ngoài biên giới, không ai biết tương lai sẽ ra sao. Đi đâu? Lối thoát ở đâu? Phía trước có thứ gì đang chờ đợi họ? Đội quân hơn một ngàn người dù sao cũng phải có nơi nương tựa, đâu mới là nơi nương tựa của họ?

Quân nhân lấy việc phục tùng mệnh lệnh làm thiên chức, binh lính giao phó vận mệnh cho chỉ huy, vấn đề là chỉ huy cũng không biết lối thoát nằm ở đâu. Hiển nhiên, chạy ra ngoài biên giới chỉ là kế sách tạm thời, họ xâm nhập trái phép vào nước khác, người ta chắc chắn sẽ không hoan nghênh những kẻ xâm lược có vũ trang. Chủ lực của quân đoàn đã bị tiêu diệt, quân trưởng, sư trưởng không biết đi đâu, không có ai chỉ huy họ, họ nên đi đâu để nhận mệnh lệnh đây? Đến đảo Hải Nam, đến Đài Loan ư? Điều đó cần phải băng qua toàn bộ Đông Nam Á, chưa bàn đến việc liệu có thoát ra được những cánh rừng nguyên sinh vô tận, đi hết quãng đường dài hàng ngàn cây số hay không, ngay cả những quốc gia có chủ quyền là chủ nhà ở đó, họ có cho phép không? Nếu không cho phép thì làm thế nào, dùng vũ lực có khả thi không? Chỉ với hơn một ngàn người, nếu đánh không thắng thì sao? Ví dụ như trước mắt, nếu chính phủ Myanmar không cho phép quá cảnh, thực hiện cưỡng chế tước vũ khí, thứ chờ đợi họ chính là làm phu phen và khổ sai!

Người cấp dưỡng mang đến một vạc cháo nóng hổi, nhưng chỉ huy lại không muốn ăn, chỉ để nó bên cạnh đống lửa. Chỉ huy không ăn, lính gác tất nhiên cũng không dám ăn, họ thấy chỉ huy nhíu chặt mày, vẻ mặt đầy sầu não, tay cầm một cành cây vạch qua vạch lại trên mặt đất. Cháo sôi rồi, trong không khí có mùi khét ngọt ngào. Người lính gác định đưa tay ra xê dịch một chút, không ngờ trong rừng đột nhiên truyền đến tiếng ngựa hí hoảng loạn, ngay sau đó là tiếng súng chói tai, doanh trại lập tức hỗn loạn, ai nấy đều biến sắc. Lý Quốc Huy đứng bật dậy, một chân nhấc lên lại đá đổ vạc cháo đang om trên đống lửa, làm bốc lên một làn khói sặc sụa.

Nếu lúc này dùng "phong thanh hạc lệ, thảo mộc giai binh" hay "kinh cung chi điểu" để hình dung thần kinh căng thẳng của nhóm người này thì không gì thích hợp hơn. Họ đều là quân nhân, từng đánh nhiều trận lớn, trải qua nhiều hiểm cảnh, trong đó rất nhiều sĩ quan và cựu binh còn trải qua tám năm kháng chiến. Đáng lẽ họ phải bình tĩnh trước biến cố, nhưng giờ phút này bất kỳ tiếng động nhỏ nào cũng đều khiến họ trở nên hoảng loạn không chịu nổi. Một sĩ quan báo cáo rằng, dã thú tấn công gia súc, cắn bị thương một con ngựa thồ. Lý Quốc Huy ra lệnh tăng cường lính gác, đồng thời đốt thêm đống lửa, vì dã thú sợ lửa. Sau trận hú vía này, không ai còn có thể ngủ ngon, môi trường hiểm ác nhắc nhở họ rằng, vận mệnh của họ luôn nằm trong tình trạng bị đe dọa nguy hiểm.

Ngọn lửa tắt ngấm, lính gác vội vàng nhóm lửa, nhưng cành cây ướt làm thế nào cũng không cháy mạnh lên được, đúng lúc một cơn gió lốc thổi qua, làm họ sặc đến mức ho sù sụ đầy chật vật. Lúc này một bóng người lặng lẽ đi tới, đặt xuống một chiếc ca tráng men đầy cháo, cúi người bỏ bớt những cành cây ướt ra, rồi gắng sức thổi lửa, tro bụi bay lên, làn khói tan đi, những đốm lửa đỏ hồng lại vui vẻ nhảy múa trở lại.

Năm mươi năm sau, khi tôi phỏng vấn tại Tam Giác Vàng, ánh mắt tôi vượt qua khoảng cách dài đằng đẵng của thời gian và không gian, nhìn chằm chằm vào đội bại quân trong rừng sâu này, tôi nhận ra đây là một thời khắc quan trọng, bất luận là đối với "vương quốc ma túy" Tam Giác Vàng ngày nay hay nhóm người Trung Quốc ly hương này, thậm chí là vận mệnh nhân loại vẫn còn bị khủng hoảng ma túy quấy nhiễu ở thế kỷ tới, thời khắc này đều có thể coi là mang ý nghĩa trọng đại. Nếu nói năm mươi năm trước Tam Giác Vàng vẫn là một mảnh đất tịnh độ trên hành tinh xanh này, giống như một cơ quan khỏe mạnh trên cơ thể nhân loại, vậy thì nó bắt đầu lặng lẽ biến chất, trở thành khối u ác tính đe dọa vận mệnh nhân loại từ khi nào?

Khi vận mệnh nhân loại được những vĩ nhân quyết định, đó là "anh hùng tạo thời thế", anh hùng tạo ra lịch sử. Nhưng phần lớn thời gian, khi mọi điều kiện bên ngoài đã chín muồi, giống như quả trên cây sắp rụng xuống, rất nhiều nhân vật nhỏ bé không tên tuổi thuận theo lịch sử, đóng vai anh hùng, chúng ta gọi đó là "thời thế tạo anh hùng". Điều kiện để đóng vai anh hùng chỉ có một, đó là xem ai ở gần quả nhất.

Một chiếc bình tầm thường bị nước biển dạt vào bờ, có người vội vã đi qua không thèm để ý, có người đá nó trở lại biển khơi. Một đứa trẻ tình cờ nhặt được chiếc bình, sự tò mò thúc giục nó mở nắp bình. Hành động vô tình này đã tạo nên tai họa cho nhân loại. Giữa thanh thiên bạch nhật, một luồng khói đen chui ra khỏi bình, càng lúc càng cao, một con quỷ lớn dần hiện nguyên hình, cười cuồng dại không ngớt...

2

Người nhóm lửa chính là Trưởng khoa Tiền, thiếu tá phòng tình báo của quân bộ.

Trưởng khoa Tiền còn rất trẻ, khoảng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi, sau khi quân bộ tan rã ở Nguyên Giang đã tình cờ gặp lại Sư đoàn 709. Tiền là người Vân Nam, thường xuyên phụng mệnh xuất cảnh trinh sát, khá quen thuộc với tình hình Tam Giác Vàng, vừa hay làm hướng dẫn viên cho Lý Quốc Huy, sự thật sau này chứng minh, đây cũng là một sự sắp đặt của vận mệnh vô hình.

"Trưởng khoa Tiền, Myanmar tuyệt đối không phải là nơi ở lâu, bộ tư lệnh cũng đã cắt đứt liên lạc, anh thấy đi tiếp thế nào thì tốt?" Lý Quốc Huy ngửa đầu uống cạn cháo loãng, đưa ca tráng men cho người lính gác bên cạnh nói.

Trưởng khoa Tiền nhặt một cành cây khều khều đống lửa, tia lửa thỉnh thoảng bắn ra kêu lách tách. Anh không nhìn mặt chỉ huy, mà nhìn đống lửa nói một cách thận trọng: "Tôi nghe nói, Lã Trưởng quan của Sư đoàn 193 đã bỏ lại đội ngũ, tự mình mang tiền đến Thái Lan rồi."

Sắc mặt Lý Quốc Huy đầy bi thương. Đâu chỉ một mình Lã Trưởng quan? Trong thời khắc đại sụp đổ, đại tai nạn khi quân bại như núi đổ, cây đổ khỉ tan, chim bay mỗi con mỗi ngả, rất nhiều chỉ huy bỏ lại bộ đội, vơ vét tiền lương rồi chuồn thẳng, hoặc bán vũ khí cho thổ ty địa phương, đổi lấy tiền mặt vàng thỏi để ra nước ngoài làm người giàu có. Những tấm gương xấu như vậy thật sự quá nhiều, khiến sĩ quan binh lính cấp dưới ai nấy đều tự cảm thấy bất an, chỉ sợ lúc nào đó tỉnh dậy đã bị chỉ huy bán đứng.

Ánh trăng từ kẽ lá tràn xuống, soi rọi lên thung lũng và bãi sông ở xứ người. Doanh trại một mảng tĩnh lặng, những nguy hiểm đe dọa suốt mấy tháng qua tạm thời bỏ lại phía sau, nhưng con đường phía trước càng khiến người ta hoang mang. Xa xa có người đang hát khe khẽ một khúc dân ca quê hương, đó là bài "Hoa nhi" của miền Bắc Trung Quốc, tiếng hát thê lương bi ai như khóc như kể, gợi lên nỗi nhớ quê hương vô tận của lòng người.

"Trưởng khoa Tiền, Lý mỗ này nếu muốn chuồn thì đã không đợi đến bây giờ!" Lính gác rửa xong ca tráng men quay lại, nghe thấy Lý Quốc Huy lớn tiếng nói: "...Hơn một ngàn sĩ quan binh lính này đều là anh em cùng tôi vào sinh ra tử, một ngày là chỉ huy thì như một ngày là cha mẹ, nếu không thể thân làm tướng đi đầu, ngược lại còn tham sống sợ chết, thì trên hổ thẹn với trời đất, dưới hổ thẹn với quốc gia nhân dân, Lý mỗ thà tự sát giữa đám đông còn hơn!"

Tiền Vận Chu lẩm bẩm giải thích: "Tôi không có ý đó... Tôi chỉ lo là, nếu chỉ huy muốn đi, chúng tôi làm cấp dưới tất nhiên cũng chỉ đành mạnh ai nấy đi."

Lý Quốc Huy thở dài nói: "Tiền lão đệ, cậu quen thuộc Myanmar, vừa hay thay tôi hiến kế. Bây giờ đã không còn là vấn đề quan hệ giữa ai với ai nữa, dù sao vận mệnh chúng ta cũng đã cột chặt vào nhau, sống chết có nhau rồi!"

Tiền Vận Chu thăm dò hỏi: "Chi bằng cứ ở lại Tam Giác Vàng, chờ thời cơ phản công đại lục, hoặc xem tình hình rồi tính tiếp thế nào?"

Về việc đi đâu của đội ngũ rõ ràng là một chuyện sống còn. Đôi khi chỉ vì một niệm sai lệch, một bước sẩy chân thành hận nghìn thu, trong lịch sử không thiếu những ví dụ như vậy, ví dụ như Dực vương Thạch Đạt Khai của Thái Bình Thiên Quốc, đối mặt với nước sông Đại Độ cuồn cuộn mà do dự một chút, buông lỏng ý chí một chút, đã gây nên bi kịch lịch sử khiến toàn quân bị tiêu diệt. Vào thời khắc mấu chốt "đi đâu về đâu" này, tương lai mịt mù, con đường mịt mù, đội quân nhỏ này giống như một chiếc thuyền đơn độc, tàu lớn chìm rồi, những người may mắn sống sót này nương tựa vào đâu? Họ làm sao để không bị nhấn chìm trong sóng to gió lớn?

Quán tính của lịch sử không thể kháng cự, nếu đội quân này rút về biên giới, hạ vũ khí đầu hàng Giải phóng quân đang áp sát, thì Lý Quốc Huy đã không phải là Lý Quốc Huy. Lẽ cũng tương tự, nếu Tưởng Giới Thạch thời kháng chiến đầu hàng người Nhật, thì Tưởng Giới Thạch còn là Tưởng Giới Thạch nữa không? Cho nên Lý Quốc Huy định sẵn phải đi tiếp, đây là quán tính lịch sử của ông với tư cách là một quân nhân Quốc Dân Đảng. Nhưng mục đích ông đi tiếp là gì? Mục tiêu ở đâu? Ông có kế hoạch và dự định gì? Lúc này lại là một khối mơ hồ, hay nói cách khác là một khối đen tối. Một đội quân bị bóng tối bao trùm, kết cục diệt vong gần như đã được vận mệnh định sẵn.

Trong thời khắc lịch sử này, ánh mắt tôi quét qua nhóm người quyết định vận mệnh tương lai của Tam Giác Vàng, tôi nhìn thấy một tia sáng linh cảm nhảy múa trong bộ não của người quân nhân trẻ tuổi tên là Tiền Vận Chu, linh cảm đó là ngẫu nhiên, vụn vặt, nhưng lại kỳ diệu. Anh đột nhiên vỗ đầu, liên tiếp kêu lên: "Tôi suýt chút nữa quên mất! ...Hôm kia trên đường Phật Hải, nghe một sĩ quan Sư đoàn 93 nói, Trung đoàn 278 đã có hơn một ngàn người vượt biên giới, cũng đi con đường này. Nghe nói họ định đến Tiểu Mãnh Bổng, sau đó đường vòng qua Thái Lan để đến đảo Hải Nam, chỉ huy là Phó trung đoàn trưởng Đàm Trung."

Giống như một phát pháo hoa rít lên rồi bay lên bầu trời đêm, tin tức này thắp sáng bóng tối trước mắt Lý Quốc Huy trong chốc lát. Bất kể tương lai thế nào, đội quân anh em quá cảnh trước đó chắc chắn là nơi hy vọng của họ. Lẽ phải rất đơn giản, hai đội quân hợp thành một, lực lượng mạnh lên gấp đôi, bất kể bước tiếp theo đi thế nào, tình cảnh của họ cũng sẽ tốt hơn nhiều.

Lý Quốc Huy vuốt chòm râu lởm chởm trên mặt nói: "...Đúng! Đuổi kịp Đàm Trung, tôi từng gặp anh ta, nhất định phải đuổi kịp Trung đoàn 278! ...Tương lai làm thế nào, đuổi kịp họ rồi tính sau!"

Tình hình vốn mịt mù sương khói trước đó chỉ trong vài giây đã trở nên rõ ràng. Mặc dù tình hình vẫn nghiêm trọng, tương lai vẫn đáng lo, nhưng một mục tiêu gần gũi và rõ ràng đã được xác lập, đó chính là, đi đuổi theo một Phó trung đoàn trưởng tên là Đàm Trung và đội quân do anh ta dẫn đầu, hợp quân với họ trước khi họ biến mất vào Thái Lan.

3

Hơn mười năm trước, để viết cuốn tiểu thuyết ký sự dài kỳ "Đại Quốc Chi Hồn" về Quân viễn chinh Trung Quốc nhập cảnh Myanmar kháng Nhật, tôi từng lặn lội vào sâu trong cao nguyên Điền Tây và biên giới Trung - Myanmar để thực hiện những cuộc phỏng vấn gian khổ không mệt mỏi. Đối với thời điểm đó mà nói, việc một mình lặn lội phỏng vấn đường dài như vậy cũng có thể coi là một hành động tráng cử. Tôi từng đến chiến trường Tùng Sơn, đi sâu vào Đằng Xung, Long Lăng và núi Hoành Đoạn, mấy lần vượt sông Nộ, trèo đèo lội suối, đi bộ trên "Đường cao tốc Stilwell" nổi tiếng, hầu như không sót dấu chân nào trên chiến trường Điền Tây. Tôi từng leo lên đỉnh chính của núi Cao Lê Cống, nhìn xa xăm về phía dãy núi Dã Nhân ở phía Bắc Myanmar trùng trùng điệp điệp ngoài tầng mây, nước mắt đầm đìa, hát khúc ca bi tráng. Những năm bốn mươi, Quân viễn chinh Trung Quốc bại trận tại núi Dã Nhân, hàng chục ngàn con dân Trung Hoa không phải tử trận nơi sa trường, mà là chôn thây trong khu rừng nguyên sinh hiểm ác vô cùng. Đầm lầy, núi non, dã thú, đỉa, rắn rết, chướng khí, bệnh tật, muỗi độc, côn trùng cùng với đói khát, thương tích và đủ loại kẻ thù cùng lúc tấn công họ, người Nhật không thể tiêu diệt họ, nhưng núi Dã Nhân lại biến đội quân Trung Quốc này thành những bộ xương khô. Lịch sử Trung Quốc, hay nói đúng hơn là một bộ lịch sử kháng chiến, chính là được viết trên mảnh đất trải đầy xương cốt chất chồng của những bậc tiền bối chúng ta.

Năm 1998, khi ánh mắt tôi vượt qua biên giới Trung - Myanmar, theo dấu một nhóm người bại trận khác tiến vào khu rừng nguyên sinh núi Dã Nhân để chạy trốn, những gì tôi nhìn thấy vẫn là những cảnh tượng bi tráng chấn động tâm can và không nỡ nhìn. Lịch sử giống như chiếu phim, thường bị người đời sau sao chép lại, điểm khác biệt duy nhất là, những năm bốn mươi Quân viễn chinh Trung Quốc vượt núi Dã Nhân là để đánh bại người Nhật, còn những năm năm mươi Lý Quốc Huy vượt núi Dã Nhân là để tạo ra một bộ lạc người Hán tị nạn khổng lồ. Kết cục không hoàn toàn giống nhau, nhưng quá trình lại giống nhau đến kinh ngạc, họ đều chôn vùi gần một nửa sĩ quan binh lính trong những cánh rừng sâu thẳm xứ người.

Tôi chạm vào mạch nguồn phát triển của lịch sử từ những lời kể đứt quãng của người trong cuộc.

Nhìn từ bản đồ, đường biên giới cách mục tiêu Tiểu Mãnh Bổng của nhóm người này chỉ hơn một trăm cây số đường chim bay, ở giữa ngăn cách bởi một dãy núi được dân bản địa gọi là "núi Dã Nhân". Đây là một vùng cấm địa rừng nguyên sinh không người ở rộng hàng trăm dặm vuông, không có đường đi, chỉ có một con đường mòn ngựa thồ uốn lượn xuyên qua đó. Vì hai ngày trước Trung đoàn 278 đã đâm sầm vào cánh rừng rậm này, những người đến sau không còn cách nào khác, đành phải liều mạng đuổi theo phía sau. Vì không có hướng dẫn viên, họ nhanh chóng lạc đường trong khu rừng lớn tựa như mê cung, sau này hoàn toàn phải dựa vào một chiếc la bàn để nhận phương hướng.

Có thể tưởng tượng, những con người văn minh hoàn toàn không chuẩn bị gì lại đường đột xông vào khu rừng nhiệt đới đầy rẫy hiểm họa này, cũng đồng nghĩa với việc lầm lạc vào cung điện của quỷ, cuối cùng họ sẽ phải trả giá đắt cho sự xâm nhập của mình. Hàng tỷ năm nay, thiên nhiên đã vạch ra những giới hạn nghiêm ngặt trên trái đất, tạo nên một kiểu khu vực cấm của con người, đó là rừng rậm và đại dương. Bạn nhìn xem, những quần thể thực vật trùng trùng điệp điệp hòa làm một với trời đất, chim bay như mây, công múa, thú dữ gầm thét, trăn rắn hoành hành. Không có dấu chân người, không có nhà cửa, càng không có đường sá xe cộ và tiếng ồn đô thị. Thiên nhiên ban cho mỗi sự sống quyền bình đẳng, tương sinh tương khắc, sinh sôi nảy nở không dứt, đào thải những kẻ yếu, tiến hóa sự sống. Mà sinh sôi và cái chết luôn là chủ đề vĩnh hằng thống trị thế giới này. Mãi cho đến một ngày của giữa thế kỷ hai mươi, sự tĩnh lặng cổ xưa này cuối cùng đã bị phá vỡ bởi bước chân xâm nhập của con người, thế là chim chóc kinh hãi bay lên, lũ thú nhỏ hoảng loạn dựng đứng tai.

Xuyên qua làn khói lịch sử, tôi nhìn thấy binh lính thay phiên nhau mở đường phía trước, họ vung dao phát, chặt ra một lối mòn trong đám dây leo, bụi rậm, cỏ dại và thực vật dày như bức tường. Không ngừng có người ngã xuống, bị chướng khí chết người, muỗi mòng, rắn độc và dã thú đánh gục, nhưng người đến sau vẫn giẫm lên xác chết của người đi trước mà tiếp tục tiến lên. Họ tuyệt đối không thể dừng lại, dừng lại nghĩa là cái chết. Chỉ huy nhận được báo cáo, gia súc khỏe mạnh và nhân lực đều đang giảm mạnh, mỗi ngày có tới hàng chục binh lính mất tích và tụt lại phía sau, người bị bệnh tăng lên theo từng ngày. Quân nhu quan báo cáo, lương thực mang theo đã cạn kiệt, vì khu vực không người ở không có làng bản, thế nên cơn đói bắt đầu đe dọa con người như con quỷ dữ tợn. Vì không ăn no, đội ngũ có khi mỗi ngày chỉ có thể tiến được vài cây số. Lý Quốc Huy ra lệnh giết thịt gia súc, vứt bỏ trang bị nặng, cử người đi săn, tuy nhiên những biện pháp này vẫn không thể giải quyết căn bản mối đe dọa đứt lương. Bước chân tiến lên của đội ngũ không thể tránh khỏi chậm lại.

Bản năng sinh tồn chống đỡ con người, không có đường lui, nên chỉ có tiến lên, đạo lý đơn giản này trở thành ngọn hải đăng chiếu sáng đội ngũ. Cụ già ở Mã Lộc Đường cuối cùng cũng nghẹn ngào, khuôn mặt bị thời gian khắc sâu những nếp nhăn như quả óc chó khô của cụ, tôi nhìn thấy giọt nước mắt kiên cường như nến chảy đó nặng nề rơi xuống, lăn trên sàn nhà phát ra tiếng kêu "keng" giòn giã.

Năm mươi năm trước, tại một khe núi ở Đông Bắc Myanmar, đội quân này bị một vùng đầm lầy hơi nước bốc lên ngăn cản đường đi. Đầm lầy nằm giữa hai ngọn núi, rất giống khoảng giữa hai chân người, trông rất bình tĩnh, cỏ nước rậm rạp đung đưa theo gió. Chỉ huy quyết đoán ra lệnh lội qua đầm lầy. Nhưng họ tuyệt đối không ngờ tới, thiên nhiên đã bày sẵn trận đồ tử thần ở đây từ lâu, những kẻ thù chết người đó đã đợi chờ hàng vạn năm trong thung lũng!

Khu rừng đầm lầy có vẻ bình tĩnh lại là một phòng tắm của quỷ, trong hơi nước mịt mù ẩn chứa sát cơ. Do khí hậu á nhiệt đới nóng ẩm cao, thực vật nhanh chóng mục nát, tích tụ qua bao nhiêu tỷ năm, đầm lầy trở thành một thế giới mà động vật thủy sinh thống trị. Vô số vi sinh vật, động vật thân mềm, côn trùng, nhện, đỉa, giun, sán, bò sát sinh sôi nảy nở ở đó, phát triển hưng thịnh. Bề mặt đầm lầy có màu rỉ sắt, trong nước rỉ phân bố những loại tảo đỏ dày đặc, do dinh dưỡng phong phú, thực vật phát triển đặc biệt tươi tốt, từ cỏ nước dày đặc đến măng rừng, lau sậy cao bằng người mọc xanh mướt, rậm rạp không lọt gió. Dù là buổi sáng lặng gió, những chiếc lá dài mảnh đó vẫn vô duyên vô cớ đung đưa trong không trung, bạn cho rằng mình bị ảo giác, "cây muốn lặng mà gió chẳng ngừng", vận động là tuyệt đối, tĩnh chỉ là tương đối, nhưng đến khi bạn tình cờ cúi đầu nhìn, lúc này mới giật mình kinh hãi, toàn thân nổi đầy da gà. Hóa ra trong nước rỉ dưới cỏ nước có những đàn vắt (đỉa nước) bơi lội, chúng to bằng bắp chuối, phấn khích ngẩng cao đầu như rắn. Mà trên thân cây, lá cỏ lại chen chúc hàng ngàn hàng vạn con vắt cạn (đỉa cạn) đói khát khó nhịn, chúng giống như những chiếc xe tăng trang bị radar, khứu giác vô cùng nhạy bén, hễ gặp hơi người hoặc động vật là lập tức tranh nhau tụ lại, giương cái giác hút ra, chỉ cần vài phút là có thể biến một con ngựa hay con bò thành cái xác khô.

Chướng khí rừng rậm cũng là một quái vật. Cứ mỗi khi trước hoặc sau cơn mưa lớn, mùa khô sớm hoặc muộn, thì lại có những làn sương mù màu xám trôi nổi thành từng cụm trên vùng trũng đầm lầy. Làn sương này tựa như khói tựa như sương, ẩn hiện, nhìn xa giống như không khí đang rung động, nhìn gần rất giống khói bếp lượn lờ. Kỳ lạ là làn sương này không trôi theo luồng khí, mà giống như loài vật có thính giác, sẽ lần theo tiếng người và gia súc mà đến. Một khi người và gia súc bị nó bao phủ, bạn mới phát hiện ra đó đâu phải là sương khói gì, rõ ràng là hàng tỷ con muỗi độc côn trùng nhỏ bé khó phân biệt kết lại với nhau, chúng tấn công mọi nơi trên cơ thể bạn không kẽ hở, tiêm nọc độc, vi khuẩn vào da bạn, xâm nhập vào máu, vào sâu trong đường hô hấp và cơ quan nội tạng. Phàm là người hoặc gia súc gặp phải chướng khí thường là cửu tử nhất sinh, cho nên ngay cả thổ dân địa phương cũng tránh chướng khí như tránh tà.

Còn có ong độc, nhện độc, rắn độc và trăn khổng lồ, chúng đều giống như những yêu quái ngàn năm trong truyện thần thoại "Tây Du Ký", mai phục trong những khu rừng và đầm lầy có vẻ bình tĩnh, đợi chờ những người đi thỉnh kinh trăm năm có một đi ngang qua. Đây chính là Thung lũng vắt, người địa phương gọi là "Thung lũng quỷ", một cái bẫy tử thần do thiên nhiên đặt ra.

Tôi không thể diễn tả chính xác cảnh tượng bi tráng khi nhóm người bị dồn vào đường cùng này buộc phải tuyên chiến với cái chết năm đó. Có một chi tiết như thế này, mấy người lính trẻ cởi quần áo giơ lên đỉnh đầu, nhảy xuống đầm lầy dò đường, mới đi được mấy chục mét, trong không khí tĩnh lặng ẩm ướt, ngay cả cọng cỏ cũng không hề đung đưa, khuôn mặt những người đó đã thay đổi dữ dội. Ban đầu là kêu thảm thiết như trúng ám tiễn, nỗi sợ hãi làm vặn vẹo khuôn mặt và cơ thể họ, sau đó có người bắt đầu quay đầu chạy ngược lại, nhưng chưa kịp chạy lên bờ đã ngã quỵ xuống nước, máu tươi lập tức nhuộm đỏ cả nước. Có hai người may mắn lên được bờ, mọi người lúc này mới bàng hoàng nhìn rõ, hóa ra trên mọi bộ phận cơ thể họ, bao gồm cả nhãn cầu và trong lỗ mũi đều bị đủ loại độc trùng bám đầy, giống như những con giòi thịt sinh ra trên xác thối. Khi mọi người xúm tay vào kéo lũ vắt trên người họ xuống, có người ước tính đại khái lên tới hàng ngàn con!

Vấn đề là họ không còn đường đi, cũng không còn đường lui, đối mặt với thiên nhiên không dấu chân người này, chỉ huy buộc phải hạ mệnh lệnh xung phong bi tráng. Mọi người quấn quần áo dày, lao xuống đầm lầy như lao vào lửa. Người phía trước vung bó cỏ cháy mở đường, ngọn lửa hừng hực mở ra một lối đi ngắn ngủi trên bề mặt đầm lầy đã đông cứng, đội quân phía sau người trước ngã người sau tiến, phụ nữ và trẻ em sợ hãi cưỡi trên lưng gia súc, lửa vừa qua, những con vật hút máu hung dữ đó lại vây quanh, chồng chất tấn công con người. Đây là một cuộc tàn sát chưa từng có từ cổ chí kim, không phải người với người, mà là người với thiên nhiên, với đầm lầy, với Chúa trời và ma quỷ chiến đấu. Tiếng giết chóc vang trời, máu chảy thành sông, vùng đầm lầy rộng hàng trăm mét, giống như bãi mìn, giống như lấp họng súng, phá vỡ phòng tuyến quân Nhật, không ngừng có người và gia súc rơi xuống nước, kiệt sức ngã xuống. Có người không thể tự rút ra, cũng có người vì quá sợ hãi và đau đớn mà rút lựu đạn tự sát, nhưng đa số mọi người dù sao vẫn tiếp tục tiến lên. Những người ngã xuống phía trước lấy thân mình trải thành đường, người phía sau giẫm lên lối đi sinh mệnh này chạy về phía bờ bên kia, đây là cảnh tượng thường thấy nhất trong vở kịch lớn về vòng tuần hoàn sinh tử mà thiên nhiên trình diễn suốt hàng tỷ năm nay, giống như đàn linh dương đầu bò di cư trên đồng cỏ châu Phi, dù liên tục bị sư tử, báo săn, cá sấu và kẻ săn mồi tấn công, tiếng kêu thảm thiết thê lương của đồng loại sắp chết rung chuyển cả trời đất, người sống vẫn không chút do dự chạy, kéo dài quỹ đạo sinh mệnh về phía tương lai nơi mặt trời tiếp theo sẽ mọc...

---❊ ❖ ❊---

Gần năm mươi năm sau, tôi dưới sự dẫn dắt của một người phụ nữ địa phương đi đến Thung lũng vắt, ngày nay nơi đây đã có dấu vết của đội khai thác gỗ. Người phụ nữ đó chỉ dẫn cho tôi từng vị trí xảy ra câu chuyện thời ông nội bà, tôi nhìn thấy đây là một đồng cỏ tự nhiên phong cảnh tú lệ, thung lũng tĩnh lặng, thảm thực vật phong phú, đầm lầy bình yên mà quyến rũ, trong đám cỏ như khói mây nở đầy những bông hoa trắng nhỏ li ti. Một người tộc Shan đang chăn thả đàn bò vàng bên bờ, tiếng kêu "mu" của lũ bò dường như đến từ thời cổ đại xa xôi. Xương trắng chìm vào lòng đất, con đường tử thần đã bị cỏ thơm của năm tháng che lấp. Tôi nhìn thấy đội quân nhỏ nửa thế kỷ trước cuối cùng đã vượt qua đầm lầy tử thần tiếp tục tiến về phía Nam. Trung đoàn trưởng Lý Quốc Huy quay đầu lại, trong mắt người quân nhân này chứa chan nước mắt, ông từ từ giơ tay lên, chào một nghi lễ quân đội tiễn biệt những thuộc hạ mãi mãi ở lại trong đầm lầy. Đội quân đi xa rồi, vùng đầm lầy từng sôi sục không thôi cuối cùng đã trở lại tĩnh lặng, giống như nước sôi dần nguội lạnh, vòng xoáy biến mất, nước rỉ sắt tựa như sắt. Thiên nhiên vẫn tĩnh lặng như vậy, không gợn sóng, dường như thế giới này vẫn như thuở hồng hoang, chẳng có câu chuyện nào xảy ra cả. Chỉ có một tia nắng chiều vàng óng đột nhiên chiếu xiên từ đỉnh núi xuống, sơn phết vùng đầm lầy ma mị tựa tiên cảnh này trở nên lấp lánh vàng rực vô cùng rực rỡ và xinh đẹp.

Tôi đứng ở bờ bên kia của lịch sử xa xôi, cúi chào thật sâu trước linh hồn những đồng bào đang yên nghỉ dưới lòng đất, để bày tỏ niềm tiếc thương chân thành của một người đi sau.

4

Dấu chân của đội ngũ tiếp tục kéo dài trong khu vực không người.

Ngày thứ mười hai, họ cuối cùng cũng gặp được cứu tinh, đây là một tin mừng tày đình, bởi một ngôi làng đá của thổ dân xuất hiện kỳ diệu trước mắt mọi người. Trời không tuyệt đường người, sơn trại nghĩa là có cư dân, lương thực, nhà cửa và nghỉ ngơi chốc lát, một nửa người trong đội ngũ đều đang ốm đau, trên đầu người nào cũng đầy chấy, trên người sinh ra lở loét độc, rất nhiều người bị sốt rét, đi ngoài, vết thương của người bị thương mưng mủ nhiễm trùng, phụ nữ và trẻ em cần cấp bách bổ sung dinh dưỡng. Bạn thử nghĩ xem, một ngôi nhà đá che mưa chắn gió, một bếp lửa nhảy múa ngọn lửa đỏ, một nồi cơm gạo tẻ (hoặc ngô, khoai lang, khoai mì đều được) nóng hổi bốc khói nghi ngút, có lẽ còn xa xỉ hơn là giết một con lợn hay con bò gì đó, lại tắm một trận nước nóng, thay bộ quần áo được lửa hong khô, nằm trong nhà không cần lo sợ, không cần lo lắng bão giông hay sự tấn công của dã thú muỗi mòng, duỗi thẳng chân tay ngủ một giấc ngon lành ba ngày ba đêm. Trời ơi, bạn có thể tưởng tượng đây là cuộc sống hạnh phúc như thế nào không? Những vết thương và bệnh tật kia chẳng đáng là bao, không cần chữa trị cũng đảm bảo khỏi hẳn!

Vì thế sơn trại giống như lâu đài của Chúa trong truyền thuyết, dưới ánh mặt trời chiếu rọi ánh vàng rực rỡ vào buổi trưa, trong mắt những con người chịu đủ gian truân, nó tỏa ra ánh sáng yên bình hạnh phúc và quyến rũ.

Lời kể của cụ già dồn dập hơn, có lẽ vì thời gian đã xa, có lẽ vì chạm vào tâm sự gì, tóm lại giọng nói của cụ rất đè nén, cổ họng kêu "gù gù", dường như những từ ngữ và câu văn như những hạt châu đều đang đảo lộn trong cổ họng. Tôi nói: "Chúc mừng cụ, các người được cứu rồi?"

Cụ trả lời: "Đúng vậy."

Tôi nói: "Chủ nhà không hoan nghênh các người?"

Cụ im lặng, không trả lời.

Tôi nói: "Các người làm thế nào?"

Cụ im lặng rất lâu, mới rặn ra mấy chữ: "...Giết sạch bọn chúng."

Tôi tin rằng đây là một khoảnh khắc đẫm máu của kẻ mạnh ăn thịt kẻ yếu, giống như đồng cỏ châu Phi khô hạn, sư tử và gia tộc chó hoang vì tranh giành một xác ngựa vằn, thực chất cũng chính là tranh giành quyền sinh tồn mà chiến đấu đến chết. Quy luật khốc liệt của thiên nhiên phơi bày không sót thứ gì ở đây. Bộ lạc thổ dân tất nhiên không hoan nghênh người cùng loại xâm nhập, sở dĩ họ sinh tồn và sinh sôi trong rừng nguyên sinh là vì họ tránh xa xã hội văn minh, tránh xa con người, trong rừng họ là chúa tể muôn loài, thiên nhiên là bạn của họ, mà con người lại là thiên địch của họ. Thổ dân thổi lên tiếng tù và "ù ù", đánh nhịp trống gỗ dồn dập, đó là truyền đạt một tín hiệu tuyên chiến cổ xưa và mãnh liệt cho kẻ thù, làm người ta nhớ đến tổ tiên loài người ở châu Phi và người da đỏ trong rừng rậm châu Mỹ. Bên ngoài trại xuất hiện nhiều bóng người mình trần, họ hét lớn chạy tới chạy lui, dậm chân, giơ nỏ và giáo dài qua đầu để đe dọa kẻ thù.

Tuy nhiên, tuyên chiến và đe dọa không thể ngăn cản đội quân tiến lên, đây là một đội quân đang cận kề cái chết, cho nên họ buộc phải dùng cái chết của người khác để đổi lấy sự sống của chính mình. Nghe nói vốn dĩ Lý Quốc Huy ra lệnh bắn chỉ thiên để xua đuổi thổ dân là được, ông cần lương thực của sơn trại chứ không phải tàn sát. Thế nhưng thổ dân vô cùng kiên cường, họ quyết tâm bảo vệ gia viên chiến đấu đến cùng không lùi. Họ linh hoạt ẩn mình trong vách đá, hang núi, ven vách đá và trong đám cỏ rừng, nhảy nhót leo trèo như khỉ, từ trên cây và ven vách đá bắn ra vô số mũi nỏ nhỏ sắc nhọn, phóng ra những ngọn giáo sắc bén. Nỏ tiễn khác với cung tên, chỉ dài vài tấc, nhanh như chớp, những mũi tên và mũi giáo đó đều được ngâm qua một loại độc tố mà dân rừng gọi là "cây thuốc độc", ngay cả voi rừng cũng chỉ cần một canh giờ là đổ gục, cho nên binh lính trúng tên rất nhanh đã toàn thân đen thui không thể sống nổi.

Kết cục phía sau không khó đoán, đây không phải là tác chiến, mà là tàn sát, là sự cướp bóc dã man của con người văn minh nắm giữ vũ khí tiên tiến đối với bộ lạc nguyên thủy. Một giờ sau, cuộc chiến đấu không hề ngang sức này kết thúc, bộ lạc thổ dân bị tiêu diệt, thổ dân chết bị thương vô số, kẻ may mắn sống sót chạy trốn vào rừng, sơn trại bị chiếm đóng, đội quân đói khát được bổ sung và nghỉ ngơi. Câu chuyện "chiếm tổ chim khách" này khiến tôi bi thương không thôi, tôi nhớ đến cuộc xâm lược đẫm máu của người Tây Ban Nha vào lục địa châu Mỹ thế kỷ mười lăm, người da trắng châu Âu buôn bán nô lệ da đen thế kỷ mười tám, cuộc diệt chủng người da đỏ của người da trắng Mỹ thế kỷ mười chín, cũng như những sự kiện lịch sử về liên quân tám nước đốt phá cướp bóc ở Bắc Kinh. Lợi thế của văn minh xã hội chỉ nằm ở chỗ kỹ thuật dẫn đầu thôi sao? Khi tôi đem ý này nói với cụ già, mắt cụ động đậy, khô khốc nói: "Chúng tôi phải làm sao? ...Đói chết sao?"

Tôi không nói được lời nào.

Vài ngày sau, khi một buổi chiều tà nữa sắp đến, một tia nắng chiều vàng óng xuyên qua khu rừng nguyên sinh che khuất bầu trời, chiếu rọi lên đội quân trải qua muôn vàn gian khổ này, phía trước đột nhiên có người kêu lên kinh ngạc. Mọi người nhìn theo hướng hoàng hôn, dưới chân họ, ở phía xa nơi rìa rừng và mặt đất, một vùng đất bằng phẳng như hồ nước xuất hiện trước mắt họ! Ồ, Tiểu Mãnh Bổng! Ồ, vùng đất trũng... Mọi người vui mừng nhảy cẫng lên, rất nhiều người khóc, nước mắt tuôn rơi như thác đổ. Vùng đất trũng phía xa đẹp đẽ biết bao, làng mạc ấm áp biết bao, dòng sông uốn lượn, đường sá bằng phẳng, những thửa ruộng khảm ngọc bích và những ngôi nhà tràn đầy tình cảm. Để đến được mục tiêu Tiểu Mãnh Bổng, họ đã vật lộn suốt nửa tháng trời trong khu rừng lớn như ác mộng!

Nhưng chưa đợi mọi người thở phào nhẹ nhõm, tiểu đội tiền phong đã phát tín hiệu báo động chiến đấu, một đội vũ trang đang nhanh chóng tiếp cận họ. Lý Quốc Huy ra lệnh chiến đấu, tháo súng cối ra, đạn đã lên nòng. Nhưng không lâu sau phía trước truyền đến tiếng hoan hô, hóa ra Doanh trưởng Trương của doanh tiền vệ cuối cùng đã đuổi kịp Đàm Trung và Trung đoàn 278 tại Tiểu Mãnh Bổng.

5

Lý Quốc Huy nhiều lần than thở với người khác: Đàm Trung là người tốt, người trung hậu thật thà, không có sự hợp tác của Đàm Trung thì sẽ không có Tam Giác Vàng ngày nay. Tôi cho rằng Tướng quân Lý đã nói ra một sự thật, tức là Đàm Trung đã thành toàn cho Lý Quốc Huy.

Tra "Hoàng Phố Tướng Soái Lục" (Nhà xuất bản Quảng Châu ấn bản 1998), Đàm Trung sinh năm 1901, cấp bậc thiếu tướng, người Hưng Ninh, Quảng Đông, tốt nghiệp Trường Giảng võ Giang Tây Quảng Đông và lớp cao cấp Trường Quân sự Trung ương Nam Kinh. Nếu chỉ xét về tư cách, có thể tính là một lão thần thời Quốc Dân Đảng. Ông theo Tôn Trung Sơn, từ thời Chiến tranh Bắc phạt đã làm Đại đội trưởng, từng tham gia kháng chiến Tùng Hỗ ngày 28 tháng 1, năm 1933 làm Trung đoàn trưởng Lộ quân thứ 19. Vấn đề nằm ở chỗ, Lộ quân thứ 19 sau đó công khai phản Tưởng, cho nên Đàm Trung không những không được thăng tiến, mà ngược lại đến tuổi tri thiên mệnh vẫn chỉ là một Phó trung đoàn trưởng.

Vốn dĩ ông cũng không phải là người có tiếng nói quyết định trong Trung đoàn 278, vì sư trưởng trung đoàn trưởng đều trong lúc nguy nan, vơ vét tiền của không thể lộ ra ngoài rồi chuồn mất, quăng lại một mớ hỗn độn cho ông, ông là một quân nhân chính trực, không chịu tham sống sợ chết, cho nên thời khắc cuối cùng đã dẫn đội ngũ tiến vào Tam Giác Vàng.

Khoảng hai tháng sau khi Quân đoàn 8 tan rã tại Nguyên Giang, thời gian chính xác chỉ có thể truy ngược về một ngày trong mùa khô dài đằng đẵng năm 1950, tại một nơi hoang vắng gọi là Tiểu Mãnh Bổng ở Đông Bắc Tam Giác Vàng, một nhóm chỉ huy Quốc Dân Đảng tụ tập họp một cuộc họp mang ý nghĩa lịch sử. Cuộc họp này không để lại bất kỳ ghi chép văn bản nào, nhưng đối với Tam Giác Vàng - vương quốc ma túy trong tương lai mà nói, cuộc họp này lại mang ý nghĩa vô cùng sâu sắc, nó cho thấy sự bắt đầu của việc quân đội Quốc Dân Đảng với tư cách là một lực lượng quan trọng thống trị Tam Giác Vàng. Nhân tiện chỉ ra, tôi từng ví von trong một tác phẩm khác rằng, lịch sử là một đoàn tàu đang tiến, mỗi điểm chia đường ray đều là một lựa chọn mới. Người bẻ đường ray Tam Giác Vàng vào mùa khô năm 1950 chính là Lý Quốc Huy, ông đã quyết định hướng đi của lịch sử. Khi cuộc họp kết thúc, Lý Quốc Huy bước ra khỏi phòng, ông tuyên bố với tư cách Tổng chỉ huy, Trung đoàn 709 và Trung đoàn 278 thực hiện hợp nhất, một đội quân hoàn toàn mới - "Tổng bộ Chỉ huy lực lượng Phục hưng Trung Hoa Dân Quốc" từ đó ra đời.

Sau khi tàn quân hợp nhất có tổng cộng hơn 1.600 chiến sĩ, hơn một ngàn cây súng trường, súng carbine, hơn chục con la ngựa, mấy chục khẩu súng máy hạng nhẹ và hạng nặng, hai khẩu súng cối. Lý Quốc Huy giữ chức Tổng chỉ huy kiêm Trung đoàn trưởng Trung đoàn 708, Đàm Trung giữ chức Phó tổng chỉ huy kiêm Trung đoàn trưởng Trung đoàn 278, Tiền Vận Chu giữ chức Tham mưu trưởng, dưới quyền có ba chi đội và hai đại đội đặc biệt, tổng bộ tạm thời đặt tại Tiểu Mãnh Bổng. Lý Quốc Huy có một chiếc máy điện đài bị hỏng, mà trong đội ngũ của Đàm Trung vừa hay có một lính điện đài biết sửa chữa. Vài ngày sau, lễ thành lập lực lượng Phục hưng kiêm lễ thượng cờ được tổ chức tại Tiểu Mãnh Bổng, sĩ quan binh lính xếp thành phương trận chỉnh tề, hát vang quân ca, súng pháo đặt xung quanh, một mặt trời đỏ rực chiếu rọi trên đỉnh đầu. Cụ ông Ngưu, lúc đó là lính gác, đứng sau lưng Lý Quốc Huy, cho đến nay cụ vẫn nhớ rõ biểu cảm của Tổng chỉ huy, Tổng chỉ huy trăm mối cảm xúc ngổn ngang, mắt rơm rớm, cụ chỉ nói một câu rồi nghẹn ngào không nói nên lời. Cụ nói: Anh em ơi, núi xanh có đẹp đến mấy cũng không phải nhà ta, sau này chúng ta vẫn phải đi tiếp...

Đi đâu thì không nói, dù sao vận mệnh cũng phiêu bạt lang thang khắp nơi. Một khi nhận được lệnh trở về Đài Loan, còn có hàng ngàn cây số đường gian khổ đang chờ đợi họ. Gia thuộc ngồi vây quanh trên mặt đất, ai nấy đều mày nhíu mặt ủ đầy vẻ ưu tư, phụ nữ là một tấm gương, có thể soi rõ vận mệnh của đàn ông. Tuy nhiên lúc này họ không than vãn, vì đàn ông là quân nhân không thuộc về họ, họ chỉ là một lỗ kim trên khóa thắt lưng của quân nhân.

Không lâu sau, một tin vui như tia chớp thắp sáng bầu trời: Máy điện đài sửa xong rồi. Máy điện đài cuối cùng cũng reo lên, sóng điện đài truyền đi tít tít, mang theo hy vọng và nỗi lo âu vô hạn của lòng người bay về phía chân trời xa xăm. Rạng sáng ngày hôm sau, máy điện đài cuối cùng đã liên lạc được với Đài Loan, nhận được một bức điện hồi âm mong đợi từ lâu. Lý Quốc Huy không thể chờ đợi được nữa mà mở bức điện, trên dải giấy hẹp chỉ có một dòng điện văn dịch ngắn ngủi: "Bộ đội của ông... tự giải quyết lối thoát."

Sĩ quan binh lính tàn quân và gia thuộc nghe được tin tức này trong ngày hôm đó, không ai là không ôm đầu khóc rống, lòng như tro tàn.

Một thần thoại Hy Lạp cổ đại: Thần Hephaestus dùng đất sét và nước tạo ra mỹ nữ Pandora, ra lệnh cho nàng mang một chiếc hộp đến cho các vị thần, dặn dò không được mở ra giữa đường. Sự bướng bỉnh và tính tò mò của phụ nữ ở Pandora chiếm thế thượng phong, nàng lén mở chiếc hộp ra, thế là đủ loại tai họa, bệnh tật và chiến tranh bay ra giáng xuống nhân gian.

Chúng ta nhìn thấy, khi con thuyền vận mệnh trôi dạt đến Tam Giác Vàng, chiếc hộp Pandora đã được mở ra.