Vì nhu cầu kể chuyện, bây giờ hãy để tôi quay lại bổ sung quá trình bước vào Tam Giác Vàng.

Phải nói rằng tôi mang theo sự kỳ vọng và quan tâm cực lớn đối với vấn đề trọng yếu là thuốc phiện ở Tam Giác Vàng để đặt chân đến đây. Mặc dù ở Bangkok tôi không hề nói rõ ý định này với Ông Phong, nhưng tôi nghĩ ông ấy hẳn đã đoán ra. Tam Giác Vàng nổi tiếng khắp thế giới ngày nay là vì lý do gì, chẳng phải vì nó là vương quốc thuốc phiện lớn nhất thế giới sao? Tôi quan tâm đến nguyên nhân hình thành và những bí mật của nó, cho nên khi chiếc xe chạy đêm tới Chiang Rai, vùng rìa của Tam Giác Vàng, tâm trạng tôi vô cùng phấn khích. Lúc đó là hơn năm giờ sáng, bầu trời lất phất mưa, mặt đường ướt át. Phóng tầm mắt nhìn ra, đất đai một màu xanh đậm, đồng ruộng và sông ngòi hiện lên sắc lục bảo, những ngôi chùa vàng ẩn hiện trong tán cây xanh, không khí trong lành như rượu mạnh. Chính trong trạng thái hưng phấn giống như bị "say oxy" như vậy, tôi cùng người hướng dẫn là Tiểu Mễ rửa mặt qua loa và ăn sáng tại một quán nhỏ ven đường, sau đó lên xe tiếp tục đi lên núi.

Một ấn tượng nổi bật của tôi là dưới chân núi, cảnh sát Thái Lan xuất hiện ngày càng đông. Họ mang súng đạn đầy đủ, dắt theo chó béc-giê lớn, thiết lập từng trạm kiểm soát để khám xét kỹ lưỡng hành khách trên xe qua lại. Cảnh tượng phòng bị nghiêm ngặt này như đang nhắc nhở tôi rằng, sắp đến Tam Giác Vàng rồi. Trong lòng tôi bỗng dưng đập liên hồi. Dữ liệu của Liên Hợp Quốc cho thấy, năm ngoái (1997), hiệu quả chống ma túy của Thái Lan rất đáng kể, bắt giữ gần một tấn heroin thành phẩm, bắt giữ tới mười ba vạn nghi phạm buôn lậu ma túy, cao nhất thế giới.

Có lẽ vì tôi là người nước ngoài, cảnh sát chỉ xem hộ chiếu của tôi rồi chào theo nghi thức quân đội để cho đi, nhưng họ lại không hề khách khí với Tiểu Mễ, nhân viên của tôi. Họ lật tung đồ đạc trong túi áo cậu ta ra kiểm tra, còn ra lệnh cho cậu ta tháo thắt lưng, thò tay vào đáy quần sờ soạng một hồi, ngay cả tôi đứng bên cạnh cũng thấy vô cùng lúng túng. Tiểu Mễ lại chẳng hề bận tâm, nói rằng họ (chỉ cảnh sát) rất hung dữ với người bản địa.

Qua trạm kiểm soát, xe lại lao nhanh trên đường. Đoạn đường núi này được làm khá tốt, mặt đường trải nhựa rất phẳng, hầu như không cảm thấy xóc nảy. Tài xế Tiểu Đổng nói, con đường này do người Đài Loan bỏ vốn xây dựng mấy năm trước, chỉ dài vài chục km, nối liền một số làng tị nạn với nhau. Hai bên đường toàn là bụi rậm, sương mưa trong núi lúc dày lúc mỏng, có lúc như sóng biển cuộn trào, có lúc lại xé toạc một đường, để ánh mặt trời rải xuống như những đồng vàng lấp lánh. Tôi chú ý thấy đất đai trong vùng núi toàn là đất đỏ, không phải màu nâu nhạt của vùng cao nguyên Tây Bắc Trung Quốc, mà là màu đỏ tươi sáng bóng, đỏ đến chói mắt, như gạch đỏ vừa nung ra từ lò. Ấn tượng này rất trùng khớp với ký ức thân thuộc của tôi về mảnh đất đỏ trên cao nguyên Vân Nam. Sau này tôi tra "Địa hình châu Á", biết được vùng Tam Giác Vàng giáp với Vân Nam (bao gồm cao nguyên Shan của Myanmar và vùng núi phía bắc Lào, Thái Lan), bất kể là lịch sử dân tộc hay địa hình địa mạo, đều là sự kéo dài tự nhiên của cao nguyên Vân - Quý.

Thỉnh thoảng có vài người dân miền núi đi bộ bên đường, dựa vào trang phục tôi nhận ra họ là người Lisu, người Akha và người Baiyi (tộc Shan). Một ông lão đang cắt cỏ trên sườn đồi, thứ ông dùng không phải liềm mà là một loại "dao chốt" (một loại đao dài đặc trưng của các dân tộc vùng núi nhiệt đới), khiến tôi nhớ lại những năm tháng xa xôi khi làm thanh niên trí thức ở biên giới Vân Nam. Xe giảm tốc độ, đi tới một ngã ba đường. Đây là một đèo núi, địa thế hiểm trở, trên đường có cảnh sát vũ trang kiểm tra, không khí khá nghiêm ngặt. Tôi nhìn thấy bên đường có một cây cổ thụ, trên sườn đồi có một ngôi làng của người Wa, hai con đường phân tách theo hình chữ "V". Một con đường dẫn từ đây đến phía bắc nơi núi non hiểm trở, con đường kia tiếp tục đi về phía tây. Tiểu Mễ nói, đây là lần kiểm tra cuối cùng để vào Tam Giác Vàng, sau đó là thế giới tự do, trong núi thực hiện tự trị, mỗi làng đều có hội tự trị, chính phủ cơ bản không thể kiểm soát tình hình trong núi. Cậu ta còn chỉ vào ngôi làng bên đường nói, anh xem, đây chính là Lão La Trại nổi tiếng của Tam Giác Vàng, rất nhiều sự kiện lịch sử nổi tiếng đều xảy ra ở đây, ví dụ như Tưởng Kinh Quốc thị sát tàn quân, tàn quân Quốc Dân Đảng giao nộp súng, v.v., đều diễn ra ở đây. Tôi hỏi tại sao lại ở đây? Là sự trùng hợp sao?

Tiểu Mễ không nói gì, chỉ bĩu môi về phía ngọn núi, tôi nhìn thấy trên núi có một doanh trại quân đội được bao quanh bởi hàng rào dây thép gai, rất nhiều binh lính mặc quân phục màu xanh dầu đang tập luyện. Tiểu Mễ nói nhỏ, đó là Hắc Hổ Sư, đội cảm tử. Tôi hỏi cậu ta, có phải là đối phó với... Mỹ Tư Lạc không? Cậu ta lắc đầu, chỉ con đường đi về phía bắc nói, đó, con đường kia thông tới Mãn Tinh Điệp. Anh có biết Mãn Tinh Điệp không? Khun Sa từng sống ở đó.

Trong lòng tôi dao động, trời ạ! Hóa ra đó chính là Mãn Tinh Điệp, trái tim của vương quốc thuốc phiện nổi tiếng thế giới. Tôi đương nhiên biết Khun Sa là trùm ma túy số một thế giới, hai năm trước (1996) báo chí đăng tin lớn, Khun Sa đầu hàng chính phủ Myanmar, Mãn Tinh Điệp đạt được hòa bình. Suy nghĩ của tôi lan man theo con đường đó, tôi tưởng tượng cuối con đường đầy hoa anh túc rực rỡ như mây chiều, những người ở đó đều là kẻ buôn ma túy, cho nên tôi thầm quyết định, nhất định phải đi sâu vào Mãn Tinh Điệp, tận mắt nhìn thấy bộ mặt thật của vương quốc thuốc phiện.

Qua đèo, xe tiếp tục lao nhanh về phía tây. Tôi không kìm được hồi hộp, cố gắng nhìn quanh, muốn tìm thấy một cánh đồng anh túc nổi bật hay một đoàn ngựa thồ buôn lậu thuốc phiện nào đó bên đường hoặc trong khe núi, nhưng tôi rất thất vọng, chẳng thấy gì cả. Tôi nhớ lại hoa anh túc nở vào khoảng dịp Tết năm sau, nên việc không nhìn thấy dấu vết gì cũng là điều tự nhiên. Tiểu Mễ nhìn thấu tâm tư của tôi, cậu ta nói, việc buôn lậu ma túy đều nằm sâu trong núi Tam Giác Vàng, hai bên đường anh sẽ không nhìn thấy gì đâu.

Núi càng lớn, đường càng dốc, có lúc nảy sinh ảo giác, như thể đường quốc lộ dựng đứng trên vách đá, giống như thang mây bắc trên sườn núi, khiến người ta căng thẳng không thở nổi. Tiểu Đổng rõ ràng rất quen địa hình, lái xe rất nhanh, lúc rẽ gấp tôi thường có cảm giác mất kiểm soát trượt bánh. Xe gầm rú leo lên một con dốc đứng, đỉnh dốc bị quấn trong mây mù, xung quanh toàn là sương mù ướt át, lá cây nhỏ từng giọt nước, tôi tuyệt vọng nghĩ tốt nhất đừng có xe đi ngược chiều trên núi, nếu không trời đang mưa, đường lại dốc trơn như vậy, chẳng phải khiến mọi người cùng chết chung sao? May mắn là con đường này rất vắng vẻ, đã lâu không thấy xe qua lại, thỉnh thoảng vài chiếc xe máy bốc khói đen, đuổi nhau như trò chơi vèo vèo lướt qua, vừa định trầm trồ, lại thấy người lái đều là lũ trẻ mười mấy tuổi, biểu diễn kỹ năng lái xe rất linh hoạt. Tiểu Mễ đã quen nên nhắm mắt dưỡng thần, tôi nuốt nước bọt, cuối cùng không nói ra cảm nghĩ gì.

Xe cứ thế loanh quanh trong núi lớn, chạy khoảng hai tiếng đồng hồ, lên dốc xuống dốc giữa biển mây, sau đó bên đường cuối cùng cũng có nhà cửa, tài xế xuống mua một bao thuốc lá, lên xe nói với chúng tôi: "Mỹ Tư Lạc đến rồi... hai người đến nhà nào?"

2

Hội trưởng hội tự trị Mỹ Tư Lạc, ông Phong, chính là cha của Ông Phong ở Bangkok. Ông Phong sức khỏe không tốt lắm, người đã gần bảy mươi tuổi, năm kia bị đột quỵ, hiện tại cơ bản đã hồi phục, chỉ là đi lại không linh hoạt lắm. Ông và phu nhân đều là người Lan Thương, Vân Nam, xuất cảnh năm 1958, chức vụ cao nhất là sư trưởng tàn quân Quốc Dân Đảng, phong quân hàm đại tá.

Tư dinh nhà họ Phong là một tòa lầu ba tầng màu trắng sữa, tọa lạc ở nơi cao nhất của làng, sau lưng lầu là hoa viên, một con đường bê tông dẫn lên đó, là một trong những điểm phong cảnh của địa phương. Tất nhiên tòa lầu của Ông Phong không được coi là công trình xa hoa nhất trong làng, tôi ngạc nhiên khi thấy ngôi làng Tam Giác Vàng Mỹ Tư Lạc này, không những có thể nhìn thấy biệt thự kiểu phương Tây ở khắp nơi, mà còn có cả cung điện Trung Quốc với mái lưu ly, mái hiên bay bổng, rường cột chạm trổ. Những công trình kiến trúc vàng son lộng lẫy này phần lớn được xây dựa lưng vào núi, nền là bầu trời xanh thẳm và cây cối xanh tươi, khiến người ta nghi ngờ đây không phải là nơi hoang vu mà là đến một khu nghỉ dưỡng. Tiểu Mễ nói, đó đều là biệt phủ của các trưởng quan, trưởng quan là thượng đế ở đây. Khi Tiểu Mễ nói câu này hoàn toàn không có giọng điệu chua chát hay châm biếm kiểu trí thức Trung Quốc, mà đầy sự kính sợ và ngưỡng mộ. Theo ấn tượng của tôi, trong làng ít nhất có mấy chục tòa biệt phủ trang trí lộng lẫy, chúng chiếm giữ những vị trí quan trọng của làng từ trên cao nhìn xuống, mang lại cho người ngoài ấn tượng bề ngoài về sự giàu có và xa hoa.

Bởi vì có mối quan hệ của tôi với Ông Phong ở Bangkok làm đệm, Ông Phong tỏ ra thận trọng chào đón sự xuất hiện của tôi, mời tôi cùng dùng bữa trưa. Nhà họ Phong rất giàu có, sân nhà rất rộng, tôi nghĩ nếu đặt ở phương Tây, chủ nhân chắc chắn sẽ trồng rất nhiều cây cối trên khoảng đất trống, trồng một thảm cỏ lớn, thể hiện mối quan hệ hài hòa giữa người và thiên nhiên. Nhưng vị chủ nhân từng làm sư trưởng Quốc Dân Đảng này lại nuôi rất nhiều chó và gia cầm, những con vật đầy năng lượng đó không ngừng đuổi bắt nhau, lăn lộn và chạy tới chạy lui trên khoảng sân đất trống, giống như một lũ trẻ tinh nghịch hoặc các cầu thủ bóng đá nghiệp dư. Chúng tôi đi qua sân đến phòng ăn, bữa cơm này là bữa đầu tiên tôi ăn khi vào Tam Giác Vàng, ấn tượng vô cùng sâu sắc; cơm là cơm Thái, món ăn là món Vân Nam chính gốc, gà xào ớt, cà tím xào thịt, nấm rừng xào ớt, đậu nành lên men, v.v. Những món ăn này mang theo hơi thở quê hương ập vào mặt, tôi sống ở Vân Nam mười bảy năm, tự coi mình là nửa người Vân Nam, cho nên hơi thở quê hương nồng đượm này khiến tôi thèm ăn, cảm thấy vô cùng thân thiết và thỏa mãn.

Cuộc phỏng vấn bắt đầu ngay trên bàn ăn, tôi đi thẳng vào vấn đề: "...Xin thứ lỗi cho sự mạo muội, xin hỏi tàn quân Quốc Dân Đảng dựa vào nguồn kinh tế nào để nuôi sống bản thân?"

Ông Phong ăn rất chậm, do bị đột quỵ, một bàn tay không linh hoạt lắm, từ từ đưa cơm vào miệng. Ông nói: "Hộ thương. Chúng tôi cung cấp sự bảo vệ vũ trang cho các bang ngựa thồ, thương nhân nộp phí bảo vệ. Ngoài ra chúng tôi thu một tỷ lệ thuế nhất định trong khu quản lý."

Tôi ngừng nhai, nói: "Các ông không trồng thuốc phiện sao? Ví dụ như buôn lậu ma túy, kinh doanh heroin, thuốc phiện?"

Ông Phong tỏ ra rất chuẩn bị, ông bình tĩnh trả lời: "Quân đội đôi khi cũng làm một số việc kinh doanh, ví dụ như Lý Văn Hoán của quân đoàn ba dựa vào kinh doanh mà phất lên, còn về việc ông ta làm thế nào, làm những gì thì anh đi hỏi ông ta đi. Quân đoàn năm chúng tôi chưa bao giờ làm ma túy, nếu có người lén lút làm, đó là chuyện cá nhân, không phải hành vi của quân đội."

Tôi nghi ngờ nói: "Những lúc khó khăn nhất, ví dụ thời Lý Quốc Huy, thời Đoạn Hy Văn, các ông cũng không trồng thuốc phiện, không làm buôn bán ma túy sao? Báo chí bên ngoài không nói như vậy."

Ông Phong đặt bát đũa xuống, từ từ giơ tay lau miệng rồi nói: "Bên ngoài nói rất nhiều, cứ như Tam Giác Vàng ai cũng là ông trùm ma túy, đây không phải sự thật. Thực ra ở Tam Giác Vàng, trồng thuốc phiện là chuyện rất bình thường, thậm chí còn đơn giản hơn trồng lương thực, vì thuốc phiện là loại cây dễ tính, thu nhập cao, một mẫu thuốc phiện bằng mười mẫu lương thực, trồng lương thực vất vả biết bao, lại chẳng đáng giá. Nói cho anh biết, tôi đây đã từng tự tay trồng lương thực, vì phải ăn cơm, nhưng không có quân nhân nào trồng thuốc phiện cả. Người trồng thuốc phiện đều là dân miền núi; người Wa, tộc Shan, người Lisu, Quốc quân ngồi tại chỗ thu thuế, hơi đâu mà tự mình đi trồng thứ đó?"

Trong lòng tôi khẽ chấn động, có chút "khai thông tâm trí". Tôi tiếp tục bám sát: "Có thể nói thế này không, Quốc quân các ông dựa vào việc thu thuế ma túy để nuôi đội ngũ? Mà Tam Giác Vàng trở thành nơi sản xuất ma túy lớn nhất thế giới, khách quan mà nói có liên quan đến chính sách kích thích này của Quốc quân các ông?"

Ông lão lộ vẻ tức giận, ông không vui chất vấn: "Anh có ý gì? Nói cho anh biết, lâu nay chúng tôi hỗ trợ chính phủ duy trì an ninh vùng núi, kiểm tra cấm đoán các hoạt động ma túy và buôn lậu. Chính phủ cấp một khoản trợ cấp nhất định theo biên chế, phía Đài Loan cũng không định kỳ hỗ trợ. Toàn bộ sĩ quan binh sĩ chúng tôi chuyển sang sản xuất nông nghiệp, đồn trú biên phòng, đây là sự thật mà ai cũng thấy rõ."

"Đồn trú biên phòng", danh từ quen thuộc này khiến tôi nhớ tới Binh đoàn sản xuất xây dựng nơi tôi từng làm thanh niên trí thức. Tôi nói: "Quốc quân các ông thu thuế như thế nào, hộ thương ra sao, còn ông đã từng đích thân tham gia hộ thương chưa? Xin hãy kể một chút được không?"

Ông Phong ngáp một cái thật dài, xua tay nói: "Anh vừa tới, cứ nghỉ ngơi đã, thời gian còn nhiều, sau này hãy nói tiếp."

Nhưng tôi kiên quyết đưa ra câu hỏi cuối cùng: "Ông có quen Khun Sa không? Cá nhân ông cho rằng ông ta là người như thế nào, có phải là trùm ma túy tội ác tày trời không?"

Ông Phong lười biếng trả lời: "Tôi với Trương Kỳ Phu (Khun Sa) xem như hàng xóm cũ đi. Ông ta có xấu hay không không đến lượt tôi nói, nhưng tôi biết, ông ta đã làm không ít việc tốt cho địa phương, chính là cho bách tính tộc Shan. Bản thân ông ta không hút ma túy, quân đội cách mạng Shan cũng không cho phép hút ma túy, ai hút ma túy ba lần là xử bắn. Ông ta không phải là trùm ma túy số một, đó là chính phủ vu oan cho ông ta, bọn buôn ma túy lớn hơn ông ta có khối, đều bình an vô sự. Người ngoài không biết nội tình, đều bị chính phủ lừa. Năm kia (1996) Khun Sa đầu hàng, ma túy ở Tam Giác Vàng không hề giảm bớt, vẫn sản xuất buôn lậu như thường, chẳng phải đã nói lên vấn đề rất rõ ràng sao?"

Lần đầu tiên tôi nghe được luận điệu cao siêu như vậy, không khỏi sững sờ. Cần bổ sung một câu, xét thấy tàn quân Quốc Dân Đảng ở Tam Giác Vàng phần lớn là bộ hạ cũ của quân đoàn tám thời Lý Di, mà tôi từng miêu tả chuyên chương về cảnh bi tráng của quân đoàn tám máu chiến tại Tùng Sơn trong tác phẩm văn học hiện thực dài hơi "Đại Quốc Chi Hồn", cho nên tôi đã mang theo một số cuốn "Đại Quốc Chi Hồn" phiên bản trong nước và Đài Loan, tặng riêng cho một số nhân vật quan trọng ở địa phương cũng như hội quán người Hoa. Tâm huyết của tôi tất nhiên không cần nói cũng tự hiểu, sự thật chứng minh, hành động sáng suốt này đã đóng vai trò đệm không thể đong đếm cho tôi đi sâu vào Tam Giác Vàng phỏng vấn.

3

Ánh mắt tôi dõi theo bước chân của Lý Quốc Huy năm mươi năm trước.

Khi tôi vô số lần nhìn vào lịch sử, tôi phát hiện bên cạnh Lý Quốc Huy còn một người nữa, người này không thể tránh khỏi lọt vào tầm mắt của tôi. Tôi thấy ông ta tuổi trẻ tài cao, đầy tham vọng, nhưng lại có diện mạo bí ẩn, nhảy vọt lên xuống, thường khiến anh không nhìn rõ được. Hành tung của ông ta quỷ dị, lật tay thành mây, úp tay thành mưa, xuyên qua giữa những phong vân lịch sử của Tam Giác Vàng. Thời đại Lý Quốc Huy không có sự kiện lớn nào thiếu vắng bóng dáng ông ta, ông ta chính là người từng chiếm giữ vị trí cao tham mưu trưởng quân đội Phục Hưng, cựu trưởng phòng tình báo Tiền Vận Chu.

Về nhân vật bí ẩn này, những gì tôi có thể biết, chỉ là việc ông ta đột nhiên mất tích vào những năm tám mươi, không rõ tung tích, trở thành một trong vô số bí ẩn chưa được giải mã của Tam Giác Vàng. Đối với tình hình của ông ta, bao gồm cả các hoạt động trong thời chiến, mọi người đều im lặng không nói, dường như biết không nhiều, lại dường như không muốn nhắc đến, giống như ông ta là một cán bộ tình báo ngầm vậy. Tôi đoán họ có thể có điều kiêng kỵ, biết cũng không muốn nói, không thể nói. Tóm lại, thái độ của họ đối với câu hỏi của tôi rất mơ hồ, ngôn ngữ ấp úng, che che giấu giấu, muốn nói lại thôi, cố ý né tránh, hỏi đông đáp tây, dường như đã thống nhất khẩu cung từ lâu, đây là bí mật của Tam Giác Vàng, không được tiết lộ cho người ngoài.

Trong các tài liệu lịch sử tôi tra cứu trong nước đều không có cái tên Tiền Vận Chu này, đủ thấy ông ta là một nhân vật nhỏ không vào sử sách, một hạt bụi cỏ. Khác với những người nổi tiếng như Lý Quốc Huy, Lý Di, Liễu Nguyên Lân, Đoạn Hy Văn, Lôi Vũ Điền, lịch sử ghi nhớ và viết về thành tích của họ mà bỏ qua sự tồn tại của hạt bụi cỏ. Nhưng ở những nơi tôi đến phỏng vấn, tôi rõ ràng nhìn thấy bóng dáng hoạt động tích cực của Tiền Vận Chu ở khắp nơi, nghe thấy tiếng ông ta hô phong hoán vũ, ngửa mặt lên trời thét dài. Bất kể là núi cao rừng thẳm, đường núi ngựa thồ, ở mỗi chiến trường cũ hay mỗi ngóc ngách của Tam Giác Vàng, tôi dường như đều có thể nghe thấy tiếng vang vọng to lớn của Tiền Vận Chu xông pha vào chốn sinh tử chiến đấu với số phận. Tôi thầm nghĩ đây là một nhân vật kiểu Patton, hoặc giống như đại tướng Hàn Tín dưới trướng Hán Cao Tổ, nếu thiếu ông ta, Lý Quốc Huy sẽ không thành Lý Quốc Huy, Tam Giác Vàng cũng không thành Tam Giác Vàng.

Trong lòng tôi thầm kích động, tôi bằng trực giác cảm thấy mình đang tiếp cận cốt lõi của một sự vật, thứ này thường không thuộc phạm trù lịch sử, nhưng có giá trị hơn lịch sử, thái độ muốn che đậy của mọi người vừa hay chứng minh điều này. Tôi thông qua đủ loại nỗ lực tìm kiếm Tiền Vận Chu, tôi kỳ vọng mở ra đột phá từ ông ta, giải mã nhiều truyền kỳ bí ẩn của Tam Giác Vàng.

Một cơ hội tình cờ, tôi nghe nói gia quyến của Tiền Vận Chu vẫn còn ở Tam Giác Vàng, hơn nữa lại ở một ngôi làng tị nạn cách Mỹ Tư Lạc không xa có tên là Đại Tượng Đường, không khỏi vui mừng khôn xiết. Như đã nói ở trên, ở Tam Giác Vàng rộng lớn núi cao rừng rậm này, nếu không có manh mối chính xác, tìm người giống như mò kim đáy bể. Tiện thể giải thích một chút, cái gọi là làng tị nạn, chính là chỉ quân đội, nhân viên chính phủ tiền Quốc Dân Đảng và nhiều loại dân thường đổ ra từ đại lục Trung Quốc sau năm 1949, họ có nhiều người đến nay vẫn không có quốc tịch và thân phận, dựng lều sinh sống, khai hoang trồng trọt, chịu sự giám sát nghiêm ngặt của chính phủ quốc gia sở tại. Những "làng tị nạn" người Hán như vậy, ở vùng núi Tam Giác Vàng nhiều vô kể, số người lên tới hơn một triệu. Tuy nhiên Đại Tượng Đường không có nhà nào họ Tiền người Hán cả. Hướng dẫn viên Tiểu Mễ có việc ở lại Mỹ Tư Lạc, ngay cả khi tôi một mình trải qua gian nan khổ cực đến nơi, hội trưởng hội tự trị làng vẫn thành khẩn lắc đầu với tôi, giải thích rằng người Hán đúng là có hơn một trăm nhà, nhưng thực sự không có nhà nào họ Tiền. Tôi nói đàn ông chết rồi, còn lại đàn bà trẻ con? Hội trưởng vẫn lắc đầu. Tôi tuyệt vọng nói liệu có đổi họ không? Giả sử vợ Tiền Vận Chu họ Lý, thì cho con cái đều theo họ Lý. Hội trưởng hội tự trị là một ông lão, họ Tưởng, gốc Chiêu Thông, Vân Nam, trước kia làm tham mưu trong quân đội Quốc Dân Đảng. Ông nhíu mày, biểu cảm vô cùng đau khổ kể lại từng nhà hàng xóm, sau đó với giọng điệu càng khẳng định nói với tôi một cách dứt khoát, người Hán đều theo họ cha, đây là quy củ của người Trung Quốc, Đại Tượng Đường không có một nhà người Hán nào theo họ mẹ.

Hy vọng tan vỡ rồi. Tam Giác Vàng rộng ngàn dặm, bao la như biển, anh đi đâu để tìm một gia đình góa phụ không tên không tuổi đây? Huống hồ Tiền Vận Chu là một nhân vật bí ẩn, không giống Lý Di, Lý Quốc Huy, nhắc tới là ai cũng biết. Nhưng tôi vẫn không cam tâm, kinh nghiệm phỏng vấn lâu dài cho tôi biết, chuyện trên đời, quan trọng nhất là đừng bao giờ dễ dàng từ bỏ, dù cho nhìn qua đã không còn hy vọng.

Tôi dứt khoát ở lại, tiến hành phỏng vấn diện rộng đối với nơi ở của người Hán, đặc biệt là những cựu binh Quốc Dân Đảng đã giải ngũ. Trong lòng tôi ôm ấp sự kỳ vọng thầm kín, vạn nhất phát hiện manh mối gì mới, bất ngờ nhảy ra một hai con cá lớn cũng không chừng! Nhưng công việc phỏng vấn bốn bề bế tắc, mọi người đối với vị khách không mời mà đến từ đại lục như tôi mang lòng đề phòng, giống như có ai đó đứng sau giật dây họ từ chối phỏng vấn của tôi. Mỗi khi tôi xách quà đến cửa theo thói quen địa phương, họ hoặc là đóng cửa không ra, phái đàn bà chắn cửa, hoặc là giả câm giả điếc, giống như không hiểu tiếng Trung, không thì dứt khoát nói với tôi, ở đây chưa bao giờ có người họ Tiền, anh có hỏi cũng vô ích.

Đáng kinh ngạc hơn là, tôi phát hiện có người theo dõi tôi! Không phải ảo giác, cũng không phải thần hồn nát thần tính, đích thực là có một cái đuôi theo sau lưng tôi. Kể từ khi vào Tam Giác Vàng, giác quan thứ sáu của tôi luôn phát huy tác dụng, giống như radar phát những sóng dò tìm vô hình lên bầu trời. Tôi cảm thấy có cặp mắt vô hình đang giám sát tôi trong bóng tối, tôi nghĩ Tam Giác Vàng đáng lẽ phải như vậy, người khác tại sao phải dễ dàng tin lời một người từ bên ngoài? Nếu anh là một... gián điệp thì sao? Nghĩ như vậy ngược lại thấy an tâm, vàng thật không sợ lửa luyện, trong lòng không có quỷ không sợ đêm gõ cửa, tôi dứt khoát công khai hành động của mình. Nhớ lúc mới vào Tam Giác Vàng, tôi đã đề nghị bái kiến tổng chỉ huy cao nhất tướng quân Lôi Vũ Điền, bày tỏ ý định của mình. Ông Phong lại thoái thác nói: Tướng quân Lôi thường không gặp người... sau này hãy nói.

Vấn đề là lần này tôi chắc chắn không nhìn nhầm, tôi tận mắt nhìn thấy kẻ theo dõi không mấy cao minh đó! Đó là lúc tôi từ nhà một người Hán ngoài làng đi ra, đi qua một cánh rừng cây tạp, nghe rõ mồn một tiếng cành cây gãy. Tôi cảnh giác quay đầu lại nhìn, liền nhìn thấy người đàn ông đó lén lút sau lưng tôi. Hắn ăn mặc kiểu người Shan bản địa, quấn khăn đầu, không nhìn rõ mặt hắn. Tôi đột nhiên nhớ ra, hai ngày nay tôi thường thấy người này trong làng, hắn có lúc ngồi xổm trên phố, có lúc xuất hiện trong khách sạn, chỉ là không khiến tôi cảnh giác mà thôi.

Hắn là người nào? Ai phái đến? Tướng quân Lôi? Khun Sa? Hay tổ chức buôn ma túy khác hoặc bộ phận tình báo Đài Loan? Hắn muốn làm gì, giám sát, theo dõi hay ám sát? Trong chốc lát đầu óc tôi rối như tơ vò, trào dâng đủ loại suy đoán. Ở Tam Giác Vàng không có cảnh sát bảo vệ, muốn giết một người, đặc biệt là một người ngoài hấp tấp như tôi, còn dễ hơn tiêu diệt một con chó, con gà. Dãy núi hoang vu đến thế, khe núi đen sâu đến thế, rừng cây rậm rạp đến thế, còn có bao nhiêu dã thú và côn trùng tung hoành, không mất một giờ ba khắc anh đã biến thành một đống xương trắng, bốc hơi khỏi thế giới này một cách lặng lẽ, như thể anh chưa từng tồn tại vậy. Ngay cả không nói tới tổ chức buôn ma túy hay điệp viên, địa phương không có tội phạm hình sự sao? Không có cướp bóc, giết người, cướp đoạt tài sản và giết người đoạt của sao? Ở Tam Giác Vàng tràn ngập ma túy, anh có thể trông cậy đây là một thế giới trong sạch không tội phạm sao? Nếu anh không may bị người ta để mắt tới, hoặc ví tiền của anh bị để mắt tới, đó có lẽ là ngày tận thế của anh đã đến. Tóm lại khoảnh khắc đó tim tôi đập nhanh, máu dồn lên não, đầu óc trống rỗng, sau lưng mồ hôi lạnh toát ra. Lần đầu tiên tôi nhận thức được mình đang ở trong một tình thế nguy hiểm đến mức nào!

Tôi cố gắng trấn tĩnh lại, tiếp tục đi về phía trước. Mảnh đất hoang này cách làng khoảng hơn hai dặm, đủ để xảy ra một vụ mưu sát khủng khiếp, tôi không tấc sắt trong tay, chạy cũng không kịp, kêu cứu cũng không ai nghe thấy. Nếu hắn muốn cướp, tôi liền móc ví ra, đưa đồ cho hắn, nếu hắn muốn giết người diệt khẩu, tôi đành liều chết, làm con thú bị vây khốn. Tôi nhìn thấy bên đường có một cành cây khô, vội vàng nhặt trong tay, dù sao hôm nay cá chết lưới rách, phó mặc cho số phận.

Sau lưng truyền đến tiếng bước chân dồn dập, người đó đang đuổi theo, tôi thầm đếm khoảng cách, rồi bất ngờ quay người lại, giơ cao cành cây làm tư thế chiến đấu. Tôi vốn muốn hét lớn kinh thiên động địa, giống như sấm sét đánh ngang tai, khiến người kia vỡ mật, vì trong "Tam Quốc Diễn Nghĩa" có chuyện mãnh tướng Trương Phi ở cầu Trường Bản hét một tiếng, làm chết tướng giặc Hạ Hầu Kiệt, nhưng cổ họng tôi chỉ rít lên một tiếng rồi tắt ngấm, đầu tôi "oang" một tiếng, ngay cả cây gậy cũng rơi xuống đất.

Vì trong tay người đó có một khẩu súng!

Tam Giác Vàng hầu như nhà nào cũng có vũ khí, đây không phải bí mật gì, tác dụng của súng, tự vệ và tội phạm ngang nhau. Tôi bắt đầu hối hận vì không đi cùng Tiểu Mễ Tiểu Đổng, hối hận vì mình mạo hiểm một mình, tôi không muốn chết vì nghĩa, cuộc phỏng vấn của tôi mới chỉ bắt đầu, đây không phải lúc bốc đồng, chỉ cần người đó cử động ngón tay, nhà văn như tôi coi như xong đời.

Đàn ông đại lục như tôi, bình thường tự cho là ý chí kiên cường, phẩm cách ưu tú, từng xuống nông thôn, chịu khổ, đi học, vác súng (binh đoàn xây dựng), được coi là tầng lớp ưu tú, tự thấy cảm giác rất ổn, nhưng vào thời khắc mấu chốt, tôi mới phát hiện mình yếu đuối đến mức nào, dễ bị đánh bại đến mức nào! Tôi sợ chết đến thế, không biết nên coi đây là ưu điểm hay nhược điểm, đến nỗi tôi suýt nữa bị dọa chết khiếp, chân mềm nhũn, lại ngồi bệt xuống đất.

Thời gian ngưng đọng vài giây. Súng không nổ, đầu tôi cũng không nở hoa. Tôi nghe thấy một giọng nói bình tĩnh nói: "Đừng sợ... tôi cần nói chuyện riêng với anh."

4

Anh ta là một người trung niên, không nhìn ra tuổi chính xác, nhưng tôi có thể nhận ra anh ta không phải người Hán, mà giống như tất cả người bản địa ở đây, mặt rất đen, da dẻ thô ráp, xương mày nhô cao, môi dày, có tất cả các đặc điểm khuôn mặt của người tộc Shan hoặc chủng tộc Mã Lai. Điều khiến tôi ngạc nhiên là, anh ta lại nói một tràng tiếng Hán lưu loát, hơn nữa còn là phổ thông thoại chuẩn! Anh ta cất súng đi, có lẽ để biểu thị không có ác ý, giọng điệu nhạt nhẽo nói: "Anh đừng sợ, tôi từng đến Trung Quốc, từng đi học ở đại lục."

Tôi hầu như giãy giụa ngồi thẳng người dậy. Tôi nói: "Tại sao anh theo dõi tôi?"

Anh ta ngồi xếp bằng trước mặt tôi, đây là một khoảng đất trống trong rừng, xung quanh cây cối che khuất tầm nhìn, nên đặc biệt yên tĩnh. Anh ta căng mặt nói: "Tại sao anh đi khắp nơi nghe ngóng Tiền Vận Chu? Anh có quan hệ gì với ông ta? Ai phái anh tới?"

Câu nói này khiến tôi trút được gánh nặng lớn, trong lòng trở nên vững vàng. Anh ta nếu không phải kẻ cướp, không quan tâm tới ví tiền của tôi và giết người đoạt của, điều này đủ để tôi khôi phục lòng tin. Tôi thăm dò nói: "Tôi là nhà văn đại lục, tên là Đặng Hiền, chuyên đến đây phỏng vấn, kế hoạch viết một cuốn sách về Tam Giác Vàng. Anh biết tung tích của Tiền Vận Chu? Hay anh quen gia quyến ông ta? Tôi hy vọng phỏng vấn họ."

Nói thật, tôi không sợ người ta tra khảo, cũng không sợ người ta quan tâm tới tôi, tôi sợ là ai cũng lắc đầu với tôi, phải ăn cửa đóng. Cái tôi lo là không có ai nói chuyện với tôi về Tiền Vận Chu. Tôi nghe thấy anh ta nói: "Anh đừng tự chuốc lấy phiền phức, anh đi khắp nơi nghe ngóng như vậy, sẽ không có lợi cho anh đâu."

Tôi hỏi: "Tại sao? Ông ta chẳng phải là tứ triều nguyên lão của Tam Giác Vàng sao?"

Trên mặt người đó vẫn không có biểu cảm, anh ta nói: "Đúng vậy, ở Tam Giác Vàng, ông ta là một người không được hoan nghênh, là kẻ bại hoại, là vật hy sinh đóng đinh trên thánh giá..."

Từ lời nói của anh ta tôi lờ mờ nghe ra chút ý tứ, tôi nghĩ anh ta biết tung tích của Tiền Vận Chu, nếu không tại sao ngăn cản tôi phỏng vấn Tiền Vận Chu? Tôi còn đoán, hay là Tiền Vận Chu vốn chưa chết, chỉ vì một lý do trọng đại không ai biết mà ẩn cư, có lẽ sống ở đâu đó gần đây. Tôi lập tức kích động vì ý nghĩ của mình. Tôi gấp gáp nói: "Anh là gì của ông ta? Xin hãy tin tôi, tôi hy vọng gặp ông ta... tôi sẽ dựa trên lương tâm và đạo đức của một nhà văn, hoàn nguyên bộ mặt thật của lịch sử, anh có thể dẫn tôi đi gặp ông ta không?"

Người đó khẽ thở dài, anh ta nói: "Anh đến muộn rồi, tôi nghĩ ông ta chắc đã chết gần hai mươi năm, hoặc gọi là mất tích cũng được."

Tôi không tin, phản bác anh ta: "Anh dựa vào đâu mà quả quyết như vậy? Cơ sở của anh là gì? Nghe nói vợ ông ta vẫn còn sống, bà ấy cũng không biết tung tích của ông ta sao?"

Anh ta lắc đầu nói: "Vợ ông ta đúng là vẫn còn sống, nhưng linh hồn đã đi theo chồng tới thiên quốc rồi."

Tôi giật mình kinh hãi, trợn mắt hỏi anh ta: "Xin hỏi anh là ai? Danh tính tôn quý? Anh có quan hệ gì với gia đình Tiền...?"

Anh ta tháo từ bên hông xuống một chiếc bình nước hình bầu dục, tôi nhìn cái là nhận ra đó là bình nước của quân đội Mỹ thời Thế chiến thứ hai, vì cha tôi cũng có một cái. Anh ta ngửa cổ uống một ngụm, sau đó lau miệng bình, lịch sự đưa cho tôi. Từ chi tiết này tôi thấy anh ta là một người văn minh có giáo dục. Tôi đang cảm thấy cổ họng khô khốc sắp bốc khói, liền nhận lấy không khách khí nuốt một ngụm lớn, không ngờ lại sặc đến mức ho sặc sụa, suýt nữa ho ra bệnh phổi. Hóa ra trong bình nước toàn là rượu.

Anh ta ngẩng đầu nhìn tôi, quyết tâm nói: "Anh muốn biết tôi là người thế nào sao? ...Được thôi, có thể nói với anh như thế này, tôi có ba cái tên, tên Thái Lan là Phi Vấn Xoa Tố Lý, tên Myanmar là Đao Thụy An, tên Trung Quốc là cha đặt, gọi là Tiền Đại Vũ."

Đầu óc tôi sáng rực, nghi ngờ nói: "Anh là..."

Anh ta trả lời: "Đúng, tôi là con trai Tiền Vận Chu."

Khoảnh khắc đó, nước mắt tôi không kiềm chế được chảy xuống. Trải qua gian nan khổ cực, cuối cùng cũng cảm động được thượng đế, đạp phá giày sắt không tìm được, nay lại có được một cách dễ dàng, tôi không hối hận, thực sự không hối hận, dù cho vì khoảnh khắc nhận được này mà chết một trăm lần! Tôi vui vẻ hét lên: "Tiền Đại Vũ, ông Tiền, anh biết tôi vì tìm các anh, đã chạy bao nhiêu đường, chịu bao nhiêu khổ cực không!"

Tiền Đại Vũ bình tĩnh nói: "Tôi đọc xong cuốn "Đại Quốc Chi Hồn" anh viết, cảm ơn anh, vì cha tôi cũng từng tham gia đại chiến máu Tùng Sơn."

Sự ngạc nhiên và vui sướng của tôi khỏi phải bàn! Công phu không phụ người có lòng, sự đệm của tôi cuối cùng cũng phát huy tác dụng. Anh ta tiếp tục nói: "Tôi còn một vấn đề, anh với nhà họ Tưởng ở Đài Loan, có chút quan hệ đặc biệt là thật sao?"

Việc cô họ Thạch Tĩnh Nghi của tôi trở thành con dâu nhà họ Tưởng, tôi có đề cập trong sách. Tôi gật đầu trả lời: "Là thật."

Anh ta thân thiện đưa tay ra nói: "Từ khi anh nghe ngóng Tiền Vận Chu, tôi đã bắt đầu chú ý đến hành tung của anh. Mong là tôi không nhìn nhầm người... kết bạn nhé."

Tay hai người đàn ông nắm chặt lấy nhau. Cứ như vậy chúng tôi quen nhau, và trở thành tri kỷ. Phải nói chúng tôi sinh ra đã có duyên, Tiền Đại Vũ lại cùng tuổi với tôi, chúng tôi đều sinh tháng 6 năm 1953, anh ta kém tôi năm ngày, tính là em trai, mà tôi thì tự xưng là anh trai. Sau này tôi mới biết, vì mẹ anh ta là con gái đại thổ ty tộc Shan ở Menghsat, nên anh ta mang một nửa dòng máu tộc Shan, rất nhiều người không biết họ là hậu duệ nhà họ Tiền cũng là chuyện thuận lý thành chương.

Sau này nữa tôi cuối cùng cũng gặp được góa phụ của nhân vật bí ẩn Tiền Vận Chu tại nhà anh ta, vị tiểu thư thổ ty ngày xưa đó đã tóc trắng xóa hình hài khô héo, ngồi trước nhà sàn lặng lẽ phơi nắng, giống như một xác ướp bị gió hong khô. Tiền Đại Vũ nói nhỏ, mẹ anh ta điên đã nhiều năm, mất cảm giác với mọi nóng lạnh ấm no, nhưng chỉ vào một thời điểm cụ thể, cụ bà sẽ đột nhiên tỉnh táo lại. Chiều hôm đó tôi tận mắt chứng kiến, cửa gỗ kêu "kít" một tiếng, cụ bà cử động, đôi mắt trũng sâu tức thì có sức sống, bà mở miệng nói:

"Con... cha con... về rồi sao?"

5

Một ngày mùa khô năm 1950, tham mưu trưởng quân đội Phục Hưng Quốc Dân Đảng Tiền Vận Chu mới nhậm chức đã nhận một nhiệm vụ gian nan, đi làm một phi vụ kinh doanh thuốc phiện thù lao hậu hĩnh, nói cụ thể là thay một thương nhân Thái Lan áp tải một lô thuốc phiện buôn lậu đến một nơi nào đó ở Lào, đây chính là "hộ thương" mà người Tam Giác Vàng thường nói sau này. Gặp đúng mùa thu hoạch thuốc phiện hàng năm ở Tam Giác Vàng, thương nhân buôn lậu các nước tranh nhau vào núi để thu mua thuốc phiện, sau đó men theo con đường thương mại bí mật vận chuyển số "vàng đen" này ra khỏi núi, buôn lậu sang các nước Đông Nam Á thậm chí bán giá cao trên thị trường đen Hong Kong, châu Âu. Từ một trăm năm trước, những con đường mòn rừng ở Tam Giác Vàng được gọi là "con đường thương mại bí mật" này đã tồn tại, chúng là huyết mạch mong manh nối liền Tam Giác Vàng với thế giới bên ngoài. Những con đường mòn trong rừng này không những dài dằng dặc gập ghềnh, người ngựa khó đi, đoàn ngựa thồ thường phải đi vài tháng thậm chí thời gian dài hơn, mà còn đầy rẫy đủ loại nguy hiểm không thể tưởng tượng nổi. Địa thế Tam Giác Vàng phức tạp núi cao rừng rậm, nổi tiếng với nạn phỉ hoành hành, thổ phỉ cướp bóc nhiều như lông bò, chuyên làm chuyện giết người cướp của, thương nhân không cẩn thận không những mất tiền tài, còn phải mất cả mạng sống, cho nên mọi người thường phải tốn khoản tiền lớn mời người hộ thương.

"Hộ thương" là một ngành nghề cổ xưa, Trung Quốc cổ đại gọi là "tiêu cục", phương Tây gọi là "công ty bảo an", chính là cơ quan dân sự chuyên cung cấp dịch vụ an ninh. Thương nhân ra vào Tam Giác Vàng cần thuê người hộ thương, ít thì chục người, vài chục vệ sĩ, nhiều thì lên tới hàng trăm tay súng. Những người này vác súng hỏa mai hoặc súng nhanh, cùng đoàn ngựa thồ đi qua lại trên những con đường núi hiểm trở khó lường và rừng nhiệt đới, thổ phỉ tới thì đánh, thực sự đánh không lại thì chạy, hoặc để lại tiền mãi lộ, hoặc hồn đoạn rừng sâu núi thẳm, tóm lại sinh tử không có quy tắc. Hàng trăm năm nay, Tam Giác Vàng luôn diễn ra màn kịch sinh tử này, trong kịch không có người chiến thắng bất bại, cũng không có kẻ thua cuộc vĩnh viễn, ai cũng là vật hy sinh của quy luật rừng xanh cá lớn nuốt cá bé.

Đài Loan ra lệnh cho Lý Quốc Huy "tự giải quyết lối ra", quân đội Phục Hưng đường cùng, không có quân phí, không có quân lương, cũng không có đạn dược súng ống bổ sung, họ rốt cuộc là quân đội trung ương Quốc Dân Đảng, có kỷ luật quân đội ràng buộc, không thể giống như thổ phỉ cướp bóc khắp nơi trên đất nước người khác được chứ? Quân đội là công cụ của chính trị gia, trước kia họ đánh trận vì chính trị, vì chính quyền, vì đảng phái, cũng vì quốc gia dân tộc, tóm lại đó đều là trách nhiệm và nghĩa vụ rất vĩ đại, không liên quan gì đến lợi ích bản thân quân nhân. Bây giờ đội quân này đột nhiên mất đi trách nhiệm, giống như ngựa không có hàm thiếc, đồng thời cũng mất đi lý do tồn tại, cho nên họ đành phải chiến đấu vì bản thân, chiến đấu vì sự sinh tồn. Nói cách khác, từ lúc này họ bắt đầu mất đi tính chất quân đội, chỉ tồn tại như một "lực lượng vũ trang".

Cha của bạn tôi Tiền Đại Vũ, Tiền Vận Chu, nhận lệnh trong cơn nguy biến, lộ tuyến đoàn buôn sẽ đi qua rừng rậm núi non trung tâm bang Shan, xuyên qua lãnh địa các thổ ty đầu mục tộc Shan, Wa, Hmong, Lisu, Kachin, núi cao rừng rậm, phỉ tặc xuất hiện, chuyên làm chuyện giết người cướp của. Để đảm bảo hộ thương vạn vô nhất thất, ông tuyển chọn sáu mươi sĩ quan binh sĩ có kinh nghiệm chiến đấu thành lập đội hộ thương đầu tiên do quân chính quy hợp thành ở Tam Giác Vàng, toàn bộ dùng súng carbine kiểu Mỹ, kèm theo nhiều súng máy nhẹ, hai khẩu súng cối. Cấu hình hỏa lực mạnh mẽ như vậy, ngay cả trong quân đội trung ương Quốc Dân Đảng được gọi là tinh nhuệ lúc bấy giờ cũng không nhiều. Tiền Vận Chu thay thường phục, đội nón lá, tay cầm súng tiểu liên, đóng vai thương nhân số một của quân đội Phục Hưng trong vở kịch lịch sử.

Hãy để chúng ta xem lịch sử của nhân vật hoạt động này Tiền Vận Chu.

Tiền Vận Chu, người Thông Hải, Vân Nam, tốt nghiệp chi nhánh Thành Đô trường quân sự Hoàng Phố, quê quán Hồ Nam, nghe nói tổ tiên vì phạm tội chết nên bị lưu đày ra biên giới, tuy nhiên vinh nhục của tổ tông đối với đời sau đã không còn ý nghĩa. Tiền Vận Chu thuộc loại thanh niên có chí nửa là máu nóng nửa là tham vọng, mong muốn lập đại công trên chiến trường, để giành lấy tiền đồ tươi sáng làm tướng quân. Ông bước ra khỏi trường quân sự vừa kịp lúc cuối cuộc kháng chiến chống Nhật, đánh một trận đại chiến Tùng Sơn, ông vì chiến công từ thiếu úy trung đội trưởng thăng lên trung úy, tiếp theo nội chiến bắt đầu, quân đội Quốc Dân Đảng như lở tuyết từ Đông Bắc tan rã tới Vân Nam. Trước đại trào lịch sử cuồn cuộn, sức mạnh của bất kỳ cá nhân nào đều nhỏ bé và không đáng kể, cho nên ông giống như tất cả sĩ quan quân đội trẻ chưa thỏa chí lại không có chỗ báo quốc, chán nản lại thê lương thảm hại bị dòng nước quân bại trận cuốn tới Tam Giác Vàng.

Một nhân vật nhỏ không làm nên trò trống gì, một đội ngũ nhỏ sắp tới đường cùng, họ đối mặt với Tam Giác Vàng nghèo nàn lạc hậu khắp nơi nở đầy hoa thuốc phiện thì có thể thực hiện lý tưởng hoài bão gì chứ? Ông có thể giống như nhổ tóc mà rời khỏi mặt đất vượt qua thực tại không? Chúng ta nói thời thế tạo anh hùng, thực tại Tam Giác Vàng lại có thể tạo ra bậc anh hùng nào? Chúng ta thường tiếc nuối cho lịch sử, vì tính tất yếu của lịch sử không những tạo ra huy hoàng, mà còn đúc kết tội ác.

Chúng ta nhìn thấy, năm mươi năm trước một đêm cận nhiệt đới tối đen, trong không khí Tam Giác Vàng trôi nổi sự ồn ào xao động của muỗi nhỏ ập vào mặt và mùi đắng chát của lá mục rêu xanh, một đoàn ngựa thồ khổng lồ lặng lẽ rời Tiểu Mãnh Bổng. Không có ánh đèn lung lay, không có tiếng người ồn ào, con đường mòn trong rừng giống như trải một lớp thảm dày và xốp, móng gia súc giẫm lên hầu như không có tiếng, chỉ có tiếng cành cây gãy giòn tan phát ra từ những bước chân nặng nề đó. Tiền Vận Chu đích thân đi phía trước đội ngũ, ánh mắt ông trầm tĩnh, không sợ hãi, đó là biểu cảm tự tin và kiên định mà chỉ quân nhân chuyên nghiệp mới có. Sau lưng ông, hơn trăm con ngựa thồ thồ thuốc phiện nặng nề, binh lính như những cái bóng đen giữ im lặng, phu khuân vác quát mắng thô bạo những con vật không nghe lời. Đội ngựa thồ dài như con rắn này uốn lượn đi, rất nhanh đã bị màn đêm che khuất, ẩn mình vào sâu trong khu rừng già nguy hiểm khó lường và biến mất.

6

Nhiều ngày trôi qua, đoàn buônKính nhiên (hóa ra/lại) bình an vô sự.

Hành trình gần một nửa, người và hàng đều yên ổn, không xảy ra cuộc đại chiến như dự đoán. Có vài nhóm phỉ lẻ tẻ quấy nhiễu, nổ vài phát súng, thấy đối phương người đông thế mạnh, liền không dám hành động thiếu suy nghĩ. Chỉ là một đêm bị hổ tấn công, cắn chết một con ngựa, lính gác cũng bị cào bị thương, khiến Tiền Vận Chu phiền lòng không thôi. Để phòng bị bất trắc tương tự xảy ra, ông ra lệnh cố gắng đuổi kịp (vội vàng/lùa) tới làng có người ở để trọ, nếu không có người, thì chọn thung lũng đất bằng cắm trại. Tại nơi cắm trại đốt đống lửa lớn xua đuổi dã thú, phu khuân vác dỡ hàng xuống chất đống ở giữa, lừa ngựa quây lại ăn cỏ, người nằm vây quanh hàng hóa ngủ. Binh lính tăng cường lính gác lưu động, người ngủ đạn lên nòng, gối giáo đợi chờ.

Ngày này nơi họ cắm trại gọi là núi Lão Biển, là một khe sâu hai dãy núi lớn đối diện nhau, có một ngôi làng người Lisu, chỉ có hơn mười hộ gia đình, một dòng suối từ dưới làng chảy róc rách qua. Tiền Vận Chu thấy địa hình hiểm ác, bàn bạc với thủ lĩnh đoàn ngựa tgiang hồ cản (vội/lùa) đến đèo rồi cắm trại. Nhưng phu khuân vác ai nấy đều đi đến người mệt ngựa mỏi, một lòng chỉ mong nhanh chóng dừng lại nhóm lửa ăn cơm, hơn nữa có nhiều sự bảo vệ vũ trang như vậy, dọc đường bình an vô sự, cho nên không ai muốn cản (vội) đường đêm. Phu khuân vác đều là những người tự do lỏng lẻo, cả đời phiêu bạt chân trời góc biển, không chịu ai quản thúc, cho nên tự mình dỡ hàng xuống, thả gia súc ăn cỏ, nhóm lửa đốt trà nấu cơm, thủ lĩnh đoàn ngựa thồ nằm trên nệm da thoải mái hút thuốc phiện, vẻ ngoài tự do tự tại tiêu dao khoái lạc. Đây chính là bách tính, anh làm trưởng quan quản được quân đội, quản được bách tính sao? Khiến trưởng quan muốn nổi giận cũng không có đối tượng.

Tuy nhiên đến nửa đêm, quả nhiên xảy ra đại sự, một nhóm thổ phỉ đen sì ập tới tấn công.

Đây là một nhóm thổ phỉ vũ trang tự xưng "Đông Thiện Bang Tự Vệ Quân", có hơn ba trăm người, tính là một bá chủ Tam Giác Vàng. Đầu sỏ thổ phỉ là một đầu mục tộc Shan, người đời gọi là "Tư lệnh Thuốc phiện", vì từng làm binh trong quân đội Myanmar, từng nhận vài ngày huấn luyện quân sự, liền bắt chước quân đội phong cho cấp dưới của mình làm doanh trưởng đoàn trưởng, tự xưng tổng tư lệnh. Nhóm thổ phỉ này chiếm núi làm vua, ỷ vào người đông thế mạnh quen thuộc địa hình, thường dám ra tay với các đoàn ngựa thồ lớn. Chúng ai nấy đều linh hoạt như khỉ, leo vách đá vượt vách núi, bám dây leo đu dây, lật núi vượt đèo như đi trên đất bằng. Đánh không lại thì chui vào rừng núi, đắc thủ thì chém giết lung tung, lừa ngựa hàng hóa cướp sạch, đến không dấu vết đi không dấu tích. Thổ phỉ gian xảo lại không kinh động lính gác ở cửa ải, chúng men theo khe núi vừa sâu vừa dốc mò vào làng, sau đó bắt đầu phóng hỏa nổ súng, kêu gào ầm ĩ, vung những thanh đao dài sáng loáng gặp người liền chém, tại chỗ giết chết mấy phu khuân vác hoảng loạn.

Thông thường, đoàn ngựa thồ thế đơn lực bạc, chống cự một chút, hoặc từ bỏ chống cự, bỏ hàng chạy lấy mạng, thì thổ phỉ đắc thủ cũng không đuổi theo, chỉ cướp hàng đi. Nếu gặp chủ hàng không biết điều, khăng khăng kiên quyết chống cự, thổ phỉ sẽ mở cuộc tàn sát, tất cả tù binh đều không ai thoát khỏi. Đây là quy tắc trò chơi của Tam Giác Vàng, tuy không có quy định bằng văn bản, nhưng đã trở thành thông lệ, hàng trăm năm nay ngựa thồ thổ phỉ cùng tuân thủ, đương nhiên trở thành luật pháp tối cao không có văn bản ở khu vực này.

Vấn đề là, đội hộ vệ hôm nay không giống bất kỳ đội vệ sĩ nào trước kia, họ gặp kẻ địch mạnh tập kích không hề hoảng sợ, cũng quyết không chịu bỏ hàng mà chạy, họ đương nhiên cũng không thể tuân thủ quy tắc trò chơi trước kia. Thế là chúng ta sẽ thấy, một cuộc đối thoại cổ xưa giữa Tam Giác Vàng và xã hội văn minh bắt đầu từ đó.

Tiền Vận Chu vốn chỉ chợp mắt bên đống lửa, súng vừa nổ ông liền tỉnh dậy ngay lập tức. Sự nhạy bén và phản ứng của quân nhân chuyên nghiệp là một phản xạ có điều kiện, ông thực hiện một động tác lộn vòng liền nằm xuống sau tảng đá, và bắn ra một loạt đạn. Thực ra hành trình yên bình nhiều ngày nay khiến ông trong lòng luôn bất an, đoàn ngựa thồ ở chỗ sáng, thổ phỉ ở chỗ tối, ai biết thổ phỉ tập kích khi nào? Bây giờ thổ phỉ lộ diện, ông lại cảm thấy trút được gánh nặng, một tảng đá trong lòng rơi xuống đất. "Đồ tạp chủng, quả nhiên tìm tới cái chết." Nhiều năm trước cha của Tiền Đại Vũ đã chửi một cách khoái chí như vậy. Ông nhìn thấy thủ lĩnh đoàn ngựa thồ nằm rạp xuống đất sắc mặt tái nhợt, môi run rẩy, trong rừng núi đen sì, đạn vạch qua không khí một cách sắc nhọn, tiếng gào thét của thổ phỉ đặc biệt chói tai.

Tình hình địch rất nhanh được làm rõ, thổ phỉ chủ yếu có hai nhóm, lần lượt ép tới từ chính diện và hai cánh, nhìn ra được ý đồ của chúng là ép đoàn ngựa thồ bỏ hàng chạy lấy mạng. Tiếng súng thổ phỉ hỗn loạn, có súng trường, có súng hỏa mai, chúng trong bóng tối hăng hái huýt sáo, chỉ biết gào thét ầm ĩ phô trương thanh thế, mưu đồ dọa đối phương bỏ chạy là xong. Thổ phỉ dù sao cũng không phải quân đội, chúng giống như lũ chó hoang, chỉ biết ỷ thế hùa theo, không giống bầy sói thực sự, trước khi cắn đứt cổ họng con mồi tuyệt đối không lên tiếng. Cho nên thổ phỉ vạn lần không ngờ tới, chúng vừa hay lộ diện trước hỏa lực chéo của hai nhóm súng máy trên sườn đồi và trong rừng cây đã chuẩn bị sẵn.

Một khẩu súng tiểu liên đơn điệu đột nhiên vang lên, tiếng súng thê lương mà cao vút, giống như chiếc gậy chỉ huy nhỏ bé trong tay chỉ huy dàn nhạc vừa vung lên, lập tức lôi kéo rất nhiều ca sĩ tham gia vào đội đồng ca. Tiếp đó là rất nhiều súng carbine trầm đục và chậm chạp, chúng giống như bầy chim bồ câu bị tiếng ca làm tỉnh giấc, miễn cưỡng kêu ùng ục, vỗ cánh bay một cách vang dội trong bầu trời đêm. Cuối cùng lên sân khấu là nhóm súng máy mai phục trên đỉnh núi và trong lùm cây, chúng mới là diễn viên chính trong vở kịch chiến tranh này, đam mê bay bổng, âm thanh cao vút, giống như ca sĩ giọng nam cao vĩ đại nhất thế giới. Súng máy hát một cách dồn dập và vang dội, truyền bá thông tin về cái chết và máu tanh tới bầu trời đêm tám phương bốn hướng. Đây mới là bài ca chiến tranh thực sự, nòng súng phun lửa lưỡi, mắt bắt mục tiêu, viên đạn sắt xoay chuyển tốc độ cao giống như chiếc roi da tử thần vung vẩy, trong chốc lát liền quất ngã những tên thổ phỉ lộ thân xuống đất.

Thổ phỉ lập tức bị đánh cho ngơ ngác.

Trong kinh nghiệm hữu hạn của chúng, hay nói cách khác kể từ khi chúng tung hoành thế giới này, cuộc sống lần đầu tiên trở nên không thực, chuyện đêm nay đột nhiên thay đổi hương vị, như thể ai đó đùa giỡn với chúng. Vì cảnh tượng này không giống "làm việc" (tiếng lóng, tức cướp bóc) như chúng thường nói, ngược lại giống như vào lò sát sinh, kẻ bị sát lại chính là chúng. Chúng không hiểu rốt cuộc vấn đề nằm ở đâu, vì ở Tam Giác Vàng, quy tắc trò chơi chiến tranh từ trước đến nay là người đông làm vua, súng nhiều làm mạnh. Nhiều ngày qua chúng luôn phái người lén lút theo dõi đoàn ngựa thồ này, đếm rõ mồn một mang súng chỉ có sáu mươi người, mà chúng lại có tới ba trăm người! Đáng lẽ những người kia đánh một chút, bắn vài phát súng thì nên bỏ hàng chạy lấy mạng, chó con sao có thể tranh giành thức ăn với hổ? Nhưng đoàn ngựa thồ không những không sợ chạy, còn đánh hổ cho chân quay lên trời. Điều này giống như một nhóm hảo hán giang hồ tự cho mình là vô địch thiên hạ, đợi đến khi trên đầu trên mặt ăn một trận đòn đau điếng, răng bị đá gãy, mắt sưng lên, máu mũi cũng chảy đầy đất, lúc này mới phát hiện đối phương hình như không phải là loại mềm yếu đợi ăn đòn. Khi chúng thực sự tỉnh ngộ tập kích thất bại, trên mặt đất đã nằm không dưới một trăm xác chết. Thế là những kẻ may mắn còn sống kêu cha gọi mẹ chạy tán loạn, chỉ hận cha mẹ sinh ít hai cái chân, tên tư lệnh thổ phỉ tức tối gào thét một hồi, dẫn tàn binh bại tướng như gió lốc chui vào khe núi chạy trốn.

Tiếng súng bình ổn, Tiền Vận Chu lo lắng thổ phỉ gian xảo chưa đi xa, phái người mò xuống khe núi trinh sát. Không lâu sau trinh sát viên quay về báo cáo, nói thổ phỉ quả nhiên trốn trong khe núi, hình như vẫn đang đợi cái gì. Có người không hiểu, nói thổ phỉ sao cứ thích trốn trong mương? Tiền Vận Chu khinh bỉ trả lời: "Thổ phỉ mà, thì phải chui vào khe núi."

Trong chớp mắt, một tên phỉ nhỏ từ dưới đáy khe nước lóp ngóp bò lên, cái cổ vươn dài, run rẩy hỏi: “Tư lệnh bảo, rốt cuộc các người là ai?”

Tiền Vận Chu để thủ lĩnh đội mã bang dùng tiếng Shan hét lớn trả lời đối phương: “Chúng tôi là người Trung Quốc. Lực lượng Phục Hưng của tướng quân Lý Quốc Huy.”

Tên phỉ nhỏ kia lập tức biến mất trong mương nước như một cái bóng ma. Tiền Vận Chu ra lệnh cho súng cối nã ba phát vào khe núi nơi bọn phỉ đang tụ tập, hắn nửa đùa nửa thật dặn dò: “Không được trượt, tặng cho chúng nó một viên thuốc an thần!”

Vài giây sau, một luồng sáng đỏ lóe lên, kèm theo một tiếng nổ trầm đục, một quả đạn cối xoay tít vút lên, vạch một đường cong đầy khoa trương trên bầu trời đêm, rồi mang theo tiếng rít sắc lẹm rơi xuống đáy khe và nổ tung. Luồng hỏa quang khổng lồ bùng lên, khói bụi bao trùm khe sâu, vụ nổ dữ dội làm chấn động nứt vỡ cả đá tảng, đá vụn văng lên trời như tiên nữ rải hoa, luồng không khí khổng lồ bốc lên làm cây cối bật cả gốc, tiếng nổ ầm ầm như sấm rền không dứt, tạo thành những tiếng vang vọng liên hồi trong thung lũng. Đám phỉ còn chưa hoàn hồn, chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra thì quả đạn thứ hai đã được căn chỉnh chuẩn xác lao tới. Tiếng rít xé không khí của đạn pháo như bản tuyên ngôn tử thần, làm bọn phỉ chưa từng thấy qua chiến trường thực sự khiếp vía kinh hồn. Chúng vốn đều là dân sơn cước bản địa, bao đời sống biệt lập trong những dãy núi này, khu vực Tam Giác Vàng vẫn đang trong thời kỳ xã hội nguyên thủy dùng đao canh lửa đốt, chúng làm sao có diễm phúc được chứng kiến vũ khí giết người của xã hội văn minh? Giết người bằng dao và giết người không thấy máu, đó chính là sự khác biệt giữa man di và văn minh. Tình cảnh này tương tự như Chiến tranh Nha phiến ở Trung Quốc, người Tây dùng tàu cứng pháo lớn, còn quân Thanh cầm đao dài giáo nhọn, cuộc chiến như vậy làm sao có thể tiếp tục? Chiến tranh là cuộc đối thoại về năng lực sản xuất, vì thế không phải người đánh trận không dũng mãnh, cũng không phải bọn phỉ chạy không nhanh, mà là vận khí của chúng thực sự quá đen đủi, vì đêm nay, chúng không may phải đối mặt với một thời đại khác.

Đạn pháo dội xuống, trong chớp mắt đã san phẳng một nửa khe núi, hệt như trời sập. Súng máy đại bác hoàn toàn đập tan nhuệ khí của bọn phỉ, kẻ may mắn sống sót, kể cả tên đầu sỏ từng oai phong lẫm liệt ôm cái đầu bị mảnh đạn tiện mất nửa vành tai, đều như thỏ đế liều mạng vọt ra khỏi khe núi, trốn vào rừng rậm, từ đó bặt vô âm tín.

Trận chiến kết thúc, ngoại trừ mấy tên phu phen tử trận, vài con la ngựa bị thương, đội hộ thương không tổn hại một người.

7

Suốt dọc đường đi sớm nghỉ đêm, binh lính cảnh giác gấp bội, không dám lơi lỏng một chút nào. Ngày hôm đó họ đi tới một đèo núi hiểm yếu, phía trước bỗng ồn ào, bảo rằng có phỉ chặn đường.

Kẻ chặn đường rất phách lối, gõ một chiếc trống gỗ, thổi tù và, trên đèo dựng lũy bằng gỗ tròn và đá, dàn hàng ngang mấy chục khẩu súng trường súng hỏa mai, buông lời đòi tiền lộ phí, nếu không thì không cho đi qua. Tiền Vận Chu vội vàng chạy lên phía trước đội ngũ, hắn thấy hai bên đèo đều là vách đá dựng đứng, địa thế hiểm yếu không thể đánh vòng, trên đỉnh núi có một đại trại, có thể thấy lộ ra phần chóp của nhà sàn, đoán chừng là đại bản doanh của bọn phỉ. Nhìn lại đám phỉ chặn đường, đứa nào đứa nấy tóc dài lòa xòa, y phục xộc xệch như người rừng, có đứa ôm ống điếu tre, có đứa đứng dậy xem trò vui, hoàn toàn không có dáng vẻ chuẩn bị đánh trận. Điều này có nghĩa là, bọn phỉ không hề biết rõ thực lực của đội hộ thương. Trong lòng hắn đã nắm chắc, bèn để người dẫn đường hỏi bọn phỉ, tiền lộ phí là bao nhiêu? Trên núi đáp: Theo quy tắc cũ, tam trừ nhất.

Tam trừ nhất tức là cứ ba kiện hàng thì giữ lại một kiện, Tiền Vận Chu tất nhiên không chịu chấp nhận cái giá này, nhưng đánh nhau ở đây địa thế bất lợi, sợ là sẽ có thương vong. Vì thế hắn phái người lên núi tuyên bố: “Chúng tôi là quân đội Trung Quốc, lực lượng Phục Hưng của tướng quân Lý Quốc Huy, mượn địa bàn của các vị để đi qua, mong các vị nương tay, sau này mọi người làm bạn.”

Tên phỉ nhỏ truyền lời về trại, một lúc sau có người truyền xuống: “Đại gia bảo, nể mặt tướng quân gì đó của các người, để lại mười con la, mười kiện hàng, rồi cho các người đi.”

Thủ lĩnh đội mã bang đi lại đường núi ở Tam Giác Vàng cả đời, đã thấy nhiều cảnh đời, ông vội kéo vạt áo Tiền Vận Chu, ra hiệu hắn cứ đồng ý cho xong chuyện để đi đường. Thông thường gặp phỉ chặn đường, tam trừ nhất hay ngũ trừ nhị đều có cả, chỉ lấy mười kiện hàng làm lộ phí đã là nể mặt lắm rồi. Tiếng lóng gọi là "phóng huyết", có phân ra phóng huyết gà, huyết lợn và huyết bò, phóng huyết gà dù sao vẫn hơn nhiều so với phóng huyết bò hoặc mất trắng vốn liếng. Vấn đề là Tiền Vận Chu không phải là dân thường, ông là quân nhân, quân nhân có chuẩn tắc của riêng mình. Đối với bọn cướp trộm gà bắt chó này, đừng nói là mười kiện, dù chỉ để lại một kiện hàng ông cũng không đời nào làm. Chuẩn tắc của quân nhân chính là dùng súng đạn để nói chuyện.

Thế là súng cối lặng lẽ lột bỏ lớp vỏ bọc, súng máy thò nòng ra sau gốc cây to, đạn carbine lên nòng, họng súng nhắm thẳng vào những bóng người đang lộ diện trên núi. Hắn bảo người dẫn đường tiếp tục làm tê liệt bọn phỉ: “Cảm ơn đại gia đã nể mặt, mười kiện hàng này xin dâng cả cho các vị!”

Bọn phỉ không biết là kế, một tên tiểu đầu mục nghênh ngang đi xuống, phía sau theo mười mấy tên đến lấy hàng. Chúng đeo súng sau lưng, hoàn toàn không có chút đề phòng nào. Tiền Vận Chu thấy thời cơ đã đến, hét lớn một tiếng: “Đánh!” Tức thì tiếng súng nổ vang lên như đậu rang. Đám phỉ đang phách lối kia bỗng chốc trở nên nhẹ bẫng như lá cây, bị cơn bão đạn quét qua khiến đứng không vững, lần lượt ngã ngựa đổ nhào, kẻ may mắn sống sót muốn chạy trốn cũng không kịp, súng carbine điểm danh đuổi theo, găm chặt chúng xuống đất không thể động đậy.

Cùng lúc đó, súng cối cũng gầm lên giận dữ. Quả đạn đầu tiên rơi trúng đèo nổ tung, hất tung một đống bùn đất đẫm máu cùng thi thể lên không trung. Bọn phỉ loạn thành một đoàn, gào thét quái gở, rơi thêm vài quả đạn nữa là bọn phỉ tan tác, vứt bỏ công sự chạy loạn về trại. Binh lính không tốn chút sức lực nào đã chiếm được đèo. Tiền Vận Chu ra lệnh cho súng cối tiếp tục bắn vào đại trại, pháo thủ nhắm bắn chuẩn xác, đạn pháo rơi xuống, lửa và khói đặc bốc lên, những ngôi nhà sàn đó như những món đồ chơi không chắc chắn, vỡ tan tành. Bọn phỉ như lũ chuột kinh hồn, hoảng hốt bị đuổi ra khỏi tổ, nhưng đạn súng đạn pháo vẫn không chịu buông tha chúng, đuổi theo khắp nơi biến chúng thành từng đống thi thể tan xương nát thịt.

Thủ lĩnh đội mã bang không còn sợ hãi nữa, ông bò từ dưới đất lên xem trận chiến, vỗ tay cười ha hả: “Đã quá, đã quá! Tôi cả đời đi nam về bắc, hôm nay mới thực sự được mở mang tầm mắt!”

Quân nhân chuyên nghiệp Tiền Vận Chu đứng trên cửa ải, nhìn bao quát chiến trường xung quanh, trong lòng bỗng nảy sinh một chút bi ai nhỏ bé. Ông không phải than thở đối thủ quá yếu, mà là tiếc nuối bản thân quá mạnh, một quân đội chính quy từng tham gia Thế chiến II, đánh trận ở Tam Giác Vàng như thế này, có lẽ căn bản không thể tính là đánh trận, chỉ có thể coi là trấn áp khởi nghĩa nông dân. Bọn phỉ chạm là vỡ, tan rã triệt để đến mức không có lấy một chút phản kháng nhỏ nhoi nào. Sở trường duy nhất của chúng là chạy nhanh, trong chớp mắt đã chui vào rừng rậm biến mất, khi ống nhòm của bạn còn đang dò tìm trong bụi cỏ, thì bóng dáng của chúng đã thấp thoáng trên đỉnh núi đối diện. Để không cho bọn phỉ cơ hội thở dốc, ông ra lệnh cho pháo thủ bắn thêm vài quả, tiễn đám người bản địa đang vỡ mật đó đi xa hơn, để chúng biến mất hoàn toàn. Họ cướp sạch la ngựa thuốc phiện trong hang ổ của bọn phỉ, phóng một mồi lửa, rồi áp giải đội la ngựa rầm rộ đi qua đèo, bỏ lại phía sau chiến trường đầy khói đen và thi thể ngổn ngang.

8

Một tháng sau, Tiền Vận Chu dẫn đội hộ thương thắng lợi trở về Tiểu Mãnh Phủng, họ trở về đầy ắp, mang theo bạc nén, đạn dược, thuốc men, pin, nhu yếu phẩm và muối vải mà quân đội đang khan hiếm. Ngày hôm nay là ngày hội của Tiểu Mãnh Phủng, doanh trại sôi sục hẳn lên, mọi người đón mừng đội hộ thương khải hoàn như đón những người anh hùng. Lần hộ thương thành công đầu tiên này không chỉ có nghĩa là lực lượng quân đội Quốc Dân Đảng này bắt đầu chuyển đổi chức năng, tự lực cánh sinh nuôi sống chính mình, mà đối với tiến trình lịch sử toàn bộ Tam Giác Vàng, đây đều là một sự khởi đầu quan trọng không thể ngó lơ. Ý nghĩa toàn bộ của nó nằm ở chỗ, bàn tay của xã hội văn minh đã không thương tiếc xóa đi phong ấn nguyên thủy của Tam Giác Vàng, chiếc nắp chai đựng con quỷ dữ kia đã được mở ra rồi.

Tam Giác Vàng! Tôi nghe thấy con quỷ dữ đang cười ha hả!