Tiêu Côn dẫn tôi đến địa chỉ cũ của trụ sở quân đội chống Cộng cứu quốc Quốc dân Đảng. Đây là một thung lũng hình vòng cung cách phía nam Mê-sờ-lặc vài trăm mét, nghe nói trước đây nơi này từng là rừng cây cao lớn, che khuất bầu trời, giấu kín mọi bí mật bên trong. Giờ đây sườn núi này đã được quy hoạch thành đồi chè, chuyển sang trồng cây trà Đài Loan, cây đại thụ đã bị chặt hạ hết, vì vậy bí mật lịch sử trước kia đã bị phơi bày hoàn toàn.

Những căn nhà lợp tôn thấp tè của năm nào vẫn còn đó, Tiêu Côn nói tất cả vẫn y nguyên, không hề thay đổi, chỉ là đã thay mái tôn, giờ là nơi ở của công nhân đồi chè. Tôi đếm thử, tổng cộng ba dãy, khoảng hai ba mươi gian nhà. Tôi chụp ảnh, nhưng vì góc độ không tốt nên chụp kiểu gì cũng không ưng ý. Tiêu Côn cảm thán nói: "Ngày trước anh không thể nào tưởng tượng được, ở đây canh phòng nghiêm ngặt, ba bước một chốt, năm bước một trạm, người ngoài hoàn toàn không thể lại gần, chứ đừng nói đến chuyện chụp ảnh".

Tôi hỏi: "Các anh tri thức trẻ khi mới đến Mê-sờ-lặc có cảm thấy không thể giao tiếp được không?"

Tiêu Côn cười đáp: "Thực ra tàn quân Quốc dân Đảng cũng là người, hơn nữa còn là người Trung Quốc giống như người ở đại lục, nên không có gì đáng sợ, tôi nghĩ không có gì là không thể giao tiếp".

Tôi nhớ đến vụ nữ tri thức trẻ mất tích ở nông trường, liền hỏi: "Anh có quen hoặc biết tung tích của một nữ tri thức trẻ từng đóng vai "Bạch Mao Nữ" không?"

Anh ấy cố gắng nhớ rất lâu, sau đó lắc đầu, tỏ ý không biết.

Tôi hơi thất vọng, lại hỏi anh ấy: "Trong mười năm 'Cách mạng Văn hóa', rốt cuộc có bao nhiêu tri thức trẻ lưu lạc đến Tam Giác Vàng?"

Tiêu Côn nhún vai, không thể trả lời câu hỏi của tôi. Tôi không trông chờ anh ấy có thể trả lời câu hỏi này, tôi tin rằng đây đã trở thành một bí ẩn lịch sử mãi mãi bị phong tỏa, cũng giống như tất cả những người tôi từng phỏng vấn đều lắc đầu với tôi vậy.

Tôi nói: "Tàn quân Quốc dân Đảng tin tưởng các anh như vậy sao, không sợ các anh từng chịu giáo dục "xích hóa" của Đảng Cộng sản à? Đoạn Hy Văn không sợ tri thức trẻ làm phản ở Mê-sờ-lặc, lại gây ra một cuộc "Cách mạng Văn hóa" nữa à?"

Tiêu Côn kiên nhẫn trả lời: "Đối lập ý thức hệ không quan trọng đến thế. Anh nghĩ xem, thân ở đất khách quê người, môi trường sinh tồn khắc nghiệt, đều là những người Trung Quốc không có gốc rễ, vận mệnh trôi nổi, đôi bên cần nhau, đây mới là điều quan trọng nhất. Thêm nữa, tàn quân Quốc dân Đảng đã tuyên bố từ bỏ phản công đại lục, nên khá khoan dung với tri thức trẻ".

Tôi dồn dập hỏi tiếp: "Tri thức trẻ đến Tam Giác Vàng, họ có thể phản kháng lại vận mệnh của chính mình không? Ai cũng biết đây là một "cái nồi nhuộm" xã hội đầy rẫy ma túy và tội phạm, họ có thể "gần bùn mà chẳng hôi tanh mùi bùn", giữ được nhân cách tinh thần hoàn chỉnh độc lập không? Trước con quỷ dữ lớn nhất gây hại cho nhân loại – ma túy, tri thức trẻ sẽ "cùng sói khiêu vũ" như thế nào?"

Tôi thấy chuỗi câu hỏi này lập tức như đạn bắn trúng anh ấy. Gương mặt đầy phong sương của Tiêu Côn động đậy, giống như kiểu co giật thần kinh vì đau đớn. Một lúc sau, anh ấy mới thở dài sâu từ trong lồng ngực, cười khổ: "Hầy! ...Cùng sói khiêu vũ cái gì chứ? Sói thì chính là sói, sinh ra đã là sói con, còn sợ không biết ăn thịt người sao?"

Tôi nhìn thấy người đàn ông năm mươi tuổi này khi nói chuyện đã gập lưng xuống, già nua như một cụ già bảy mươi.

2

Tôi quen biết Đoạn Học Minh, một tri thức trẻ từ Côn Minh năm xưa, thông qua điện thoại.

Tôi có được địa chỉ của Lương Ngọc Phi ở Mê-sai thông qua Tần Đại Lực, lại lấy được số điện thoại của vợ chồng Triệu Tiểu Lan và Hoắc Thông ở Chiang Mai từ Lương Ngọc Phi, sau đó tôi mới liên lạc được với Đoạn Học Minh. Câu đầu tiên lão Đoạn hỏi tôi là: "Anh đã đến Mê-sờ-lặc chưa, Tiêu Côn và Dương Phi còn ở đó không?"

Tôi khẳng định trả lời anh ấy. Tôi nói: "Dương Phi bảo tôi, có một tri thức trẻ họ Bồ, tên là Bồ Giang, từng làm giáo viên ở Mê-sờ-lặc. Anh ta là người Tuyên Uy, Vân Nam, là cháu của ×××, vì Đặng Tiểu Bình bị tấn công trong "Cách mạng Văn hóa" nên anh ta chạy sang Tam Giác Vàng, anh có biết tung tích anh ta không?"

Anh ấy nói ở đầu dây bên kia: "Nghe nói là có một Bồ Giang như vậy, anh ta về nước rồi, tất nhiên chỉ là nghe nói thôi. Con cháu cán bộ đều là công tử lâm nạn, một khi ông già "đông sơn tái khởi", quay trở lại thiên đường chẳng phải rất bình thường sao?"

Tôi hỏi anh ấy: "Nghe nói răng của anh từng bị thương, bây giờ thế nào rồi?"

Anh ấy nói: "Chắc chắn là Tiêu Côn nói. Nói thật, kỹ thuật nha sĩ Thái Lan không ra sao cả, răng giả của tôi thường xuyên làm tôi khó chịu".

Tôi nói: "Anh trách oan Tiêu Côn rồi, tôi biết được từ một người khác, một nữ tri thức trẻ".

Đầu dây bên kia lập tức không còn tiếng động, một lúc sau mới cất giọng uể oải nói: "Phải rồi, cô ấy bây giờ không tệ, thực sự không tệ. Kinh doanh lớn, danh tiếng cũng lớn, đây là điều tôi không ngờ tới lúc ban đầu. Tuy nhiên tôi có gặp cô ấy, vẫn muốn nói, cuộc sống của cô ấy không hề hạnh phúc".

Lão Đoạn từng có một mối tình sinh tử với một nữ tri thức trẻ ở Tam Giác Vàng, yêu đến mức trời long đất lở mới chia tay, nên trong lòng cả hai vẫn luôn không quên được đối phương. Hôm đó chúng tôi trò chuyện trên điện thoại suốt hơn một tiếng đồng hồ, sau đó anh ấy đột nhiên hét lên ở đầu dây bên kia, bảo rằng món thịt bò hầm củ từ trên bếp bị cháy khét, tôi mới vội vàng cúp máy. Nói thật, lão Đoạn để lại cho tôi ấn tượng rất tốt: hào sảng, lạc quan, chân thành, giàu nhiệt huyết, việc giữ được những phẩm chất này ở một tri thức trẻ già nua từng trải qua bao gian khổ là một điều đáng quý.

Sau đó chúng tôi cuối cùng cũng gặp nhau ở Chiang Mai. Lão Đoạn làm biên tập viên cho một tòa soạn báo tiếng Hoa, dáng người trung bình, da rám nắng đen sạm, một đầu tóc xoăn thô cứng, mặc chiếc áo vải tay ngắn của người địa phương, thoáng nhìn qua cứ ngỡ là một Hoa kiều lâu năm. Nhà anh ấy ở trong một tòa chung cư bình thường ở nội thành, hai phòng ở, không gian chật hẹp, bày biện cũng đơn giản, thuộc diện thu nhập thấp và giải quyết khó khăn của chính phủ. Vợ là người địa phương, không biết nói tiếng Hán, mà tiếng Thái của lão Đoạn thì cũng chẳng hơn tiếng Trung của vợ là bao. Tôi thấy kỳ lạ, hỏi họ mấy chục năm nay sống thế nào, không giao tiếp sao? Lão Đoạn cười, nhạt nhẽo nói: "Giao tiếp gì chứ? Cô ấy ngay cả tên tôi còn không biết, chỉ biết tên tiếng Thái của tôi là Cha-su-thi. Là Cha-su-thi cưới cô ấy, còn người Trung Quốc tên Đoạn Học Minh kia, vẫn đang sống độc thân một mình".

Tim tôi rung động, thấu hiểu được nỗi chua xót khó tả trong đó. Tôi hỏi anh ấy: "Làm biên tập viên thu nhập thế nào?"

Anh ấy lắc đầu nói: "Đất nước này, có hai việc cao quý nhất. Một là kính Phật, hai là làm kinh doanh. Tôi là biên tập viên báo tiếng Hoa, số lượng phát hành báo có hạn, thu nhập cũng ít. Vợ làm chút kinh doanh nhỏ, hai năm nay khủng hoảng kinh tế, làm ăn khó khăn, bốn đứa con đều đang đi học, bận rộn kiếm sống, đây chính là cuộc sống".

Tôi lặng người, có lẽ cuộc sống vốn dĩ nên là như vậy. Sau đó anh ấy dạy tôi uống trà gạo rang, đem gạo Thái nổi tiếng thế giới rang đen sì, lại cho thêm chút đường đỏ, pha với rượu gạo, tóm lại tôi thấy giống như một thang thuốc Đông y. Tôi nói: "Xin thứ lỗi cho sự mạo muội của tôi, nghe nói anh được coi là người có cuộc sống khá ổn trong số các tri thức trẻ Quân đoàn 5 ngày trước, vì anh là cháu của Đoạn Hy Văn. Anh có thể kể cho tôi nghe câu chuyện về các tri thức trẻ không?"

Anh ấy nhìn tôi, sảng khoái đồng ý: "Thế này đi, cứ coi như nghe kể chuyện, có vài chuyện tôi cũng là nghe người ta kể lại, còn việc anh muốn viết như thế nào, đó là chuyện của anh đúng không? ...Nếu có chỗ nào không rõ, anh cứ hỏi".

Thế là chúng tôi trò chuyện suốt đêm. Người ở trong kho báu, bản thân ắt hẳn cũng là báu vật. Tôi đi theo sự dẫn dắt ngôn từ của anh ấy, dần dần chạm đến chiều sâu của lịch sử. Tôi không ngừng đặt câu hỏi, anh ấy thì có hỏi có đáp, cuốn sổ phỏng vấn của tôi nhanh chóng ghi đầy hai cuốn. Sau đó tôi tâm trạng nặng nề hỏi anh ấy: "Tại sao tri thức trẻ lại tham gia buôn lậu ma túy, họ không biết đó là một sự tha hóa và tội ác đối với nhân loại sao? Phòng tuyến tinh thần cuối cùng, cũng có thể nói là lương tâm đạo đức của họ nằm ở đâu?"

Lão Đoạn trả lời: "Đây chính là môi trường cải tạo con người đấy! Con người có thể tranh đấu với xã hội sao? Ở trong nước, thế hệ chúng tôi ai cũng từng là Hồng vệ binh và tri thức trẻ cuồng nhiệt, ai có thể ngoại lệ? Ở Tam Giác Vàng, bất cứ ai cũng không thể thoát khỏi một vận mệnh khác, đó chính là sinh tồn, vì sinh tồn mà bất chấp thủ đoạn".

Tôi phản bác: "Chẳng lẽ thế hệ tri thức trẻ chúng ta từng có lý tưởng cách mạng, từng chịu giáo dục văn minh, lại cam tâm tha hóa đến mức bán rẻ linh hồn, nhân tính chết lặng mà không biết hay sao? Lý tưởng cách mạng được giáo dục trước kia, Lưu Hồ Lan, Đổng Tồn Thụy, Hoàng Kế Quang, Lôi Phong, Vương Kiệt, đều quên sạch sành sanh, xóa bỏ hết, một chút tác dụng cũng không có? Họ đấu đá lẫn nhau, tàn sát lẫn nhau, hơn nữa còn tàn nhẫn độc ác, thậm chí so với các tập đoàn buôn ma túy cũng tuyệt đối không hề kém cạnh, rốt cuộc là vì sao?"

Lão Đoạn thở dài một tiếng, tôi thấy những giọt nước mắt đau khổ chảy xuống từ khuôn mặt đầy vết nhăn tang thương của người đàn ông này. Anh ấy nói: "Đặng Hiền em trai, không giấu gì anh, tôi cũng thường tự vấn lương tâm như vậy, có lúc nửa đêm đột nhiên tỉnh dậy, không ngủ được, lại nhớ đến những tri thức trẻ đã nằm sâu dưới lòng đất, trong lòng đau khổ không chịu nổi. Chúng tôi đều là những người cùng thời, tất cả những gì chúng tôi làm, sau này đều có lịch sử làm chứng cho chúng tôi. Thế nhưng lịch sử chứng minh cho chúng tôi cái gì đây? Chứng minh giáo dục chúng tôi nhận từ nhỏ là giáo dục văn minh sao? Chứng minh sự cuồng nhiệt, ngu muội, dã man và tha hóa của chúng tôi là bẩm sinh sao? Linh hồn chúng tôi đã xuống địa ngục, vì chúng tôi bán linh hồn cho quỷ dữ, phạm phải tội ác không thể tha thứ đối với nhân loại. Thế nhưng nghĩ lại, đây là lỗi của chúng tôi sao? Nhưng chính bản thân chúng tôi thì không có lỗi sao? ...Cứ nghĩ đến những năm tháng đáng sợ ngày trước, tim tôi lại thắt lại, tôi ngày nào cũng phải thắp hương, thay những tri thức trẻ đã vào địa ngục kia chuộc tội đây!"

Tôi lặng lẽ rơi lệ, nước mắt làm nhòe mắt tôi. Người ta nói nước mắt đàn ông như vàng, giờ đây hai người đàn ông nước mắt đầm đìa, nước mắt đang tẩy rửa những vết nhơ linh hồn của một thế hệ.

Sau đó lão Đoạn cảm thán nói: "Những năm qua, tôi chưa bao giờ nói chuyện với ai nhiều đến thế, vì không có ai hiểu nỗi đau của tôi. Ở nhà, tôi với vợ con thường phải dựa vào cử chỉ tay chân để giao tiếp. Hôm nay lần đầu gặp mặt, tôi bỗng nói nhiều như vậy, nói ra được tôi thấy rất vui, cảm ơn anh".

Chúng tôi vỗ vai nhau, giữa những người đàn ông, sự tin tưởng mới là vàng ròng. Tôi hỏi lão Đoạn: "Anh đã về quê cũ bao giờ chưa?"

Nụ cười của anh ấy biến mất, khóe miệng nhếch lên, nếp nhăn trên trán lại liên kết lại thành một mảnh. Anh ấy nói: "Tôi nghĩ là không về được nữa. Có những chuyện, người khác không thể hiểu được, không phải là không muốn về, mà là không về được, có người trả phí đi đường cho anh cũng không thể về".

Tôi không hiểu, hỏi tại sao? Anh ấy thở dài nói: "…Đạo lý rất đơn giản, các anh ra ngoài bôn ba mấy chục năm, có người bôn ba ra dáng ra hình, có đầu có mặt mà về, đó là trưng bày nhân sinh, áo gấm về làng, là đỗ trạng nguyên, vinh quy bái tổ, là rạng danh tổ tông. Nếu anh bôn ba ra cái vẻ lợn chó không bằng, một dáng vẻ bết bát thảm hại, còn mặt mũi nào mà về nữa? Chẳng thà lẳng lặng ở lì trong cái hang chó của anh còn hơn. Tôi thường sợ nghĩ đến chuyện này, cứ nghĩ đến là đau nhói, như dao cắt. Không về thì bất hiếu, về thì càng bất hiếu, hoa tươi chưa bao giờ vì kẻ thất bại mà nở rộ, đây không phải là thực dụng, mà là chuẩn mực xã hội, là đạo lý cứng nhắc không bao giờ thay đổi".

Tôi đột nhiên hiểu ra, ở Tam Giác Vàng, nhiều tri thức trẻ ngày xưa đến nay vẫn chưa từng về quê hương, chưa từng gặp lại người thân ngày đêm mong nhớ. Không phải do núi sông cách trở, cũng không phải tác dụng của ý thức hệ và biên giới quốc gia, mà là trong lòng họ, hay nói cách khác là trong lòng của dân tộc cổ xưa này, có rất nhiều rào cản ngăn bước chân họ. Lòng người khó vượt qua mà!

Sau đó tôi và lão Đoạn trở thành bạn rất thân, thường xuyên viết thư qua lại.

3

Nhiều năm trước, tại trụ sở tàn quân Quốc dân Đảng ở Mê-sờ-lặc mà tôi từng khảo sát, sâu trong rừng cây che khuất bầu trời đó, hàng năm đều phải tiến hành hội nghị liên tịch Quân đoàn 3 và 5 theo thông lệ. Cùng với việc quan hệ với Đài Loan ngày càng xa cách, hai đội ngũ anh em đã đường ai nấy đi, giống như hai người anh em chia nhà. Lần này Lý Văn Hoán mang đến một chồng lớn báo "Nhân Dân", báo "Giải phóng quân" đã quá hạn, còn có các loại truyền đơn và văn kiện đầu đỏ, đây là những tình báo quý giá mà nhân viên tình báo lấy được ở biên giới đại lục. Lý Văn Hoán ngồi xuống liền nói: "Đại lục làm loạn "Cách mạng Văn hóa", càng làm càng quái đản, ngay cả Chủ tịch nước cũng bị đánh đổ, những nguyên soái tướng lĩnh bộ trưởng tỉnh trưởng kia đều bị đấu tranh. Khắp nơi đánh nhau theo phe phái, tiến hành võ đấu, nhà máy đình công, đường sắt gián đoạn, học sinh xuống nông thôn. Tôi thực sự không hiểu nổi, Mao Trạch Đông nghĩ gì vậy? Ngồi trên giang sơn chán rồi à? ...Nếu sớm mười năm làm loạn như thế này, ngày tháng của chúng ta cũng không đến nỗi thảm hại như vậy".

Đoạn Hy Văn cười nói: "Nếu cứ theo lời Quân đoàn trưởng Lý nói, lại sớm thêm mười năm nữa thì chiến tranh Quốc - Cộng cũng không cần đánh, tự họ ở Diên An đã tự làm sụp đổ rồi".

Lý Văn Hoán cảm thán nói: "Đúng là thời thế thay đổi, sông chảy hướng đông ba mươi năm, bốn mươi năm sau lại chảy hướng tây. Anh nhìn xem những vị đại tướng đại nguyên soái vị cực nhân thần kia, không nói chuyện xa xôi, chính là những tướng lĩnh Cộng quân đánh bại chúng ta ở Mông Tự, Nguyên Giang năm Dân Quốc thứ 39 (1950), ai có kết cục tốt đẹp? Họ tuyệt đối không ngờ tới, không phải chúng ta đánh bại họ trên chiến trường, mà là họ tự làm sụp đổ chính mình".

Đoạn Hy Văn hỏi: "Chẳng lẽ Quân đoàn trưởng Lý còn muốn quang phục Côn Minh?"

Lý Văn Hoán vội vàng lắc đầu nói: "Báo chí Đài Loan nói, cứ đà này không bao lâu nữa, Đảng Cộng sản không đánh mà tự sụp đổ, quang phục đại lục chỉ là chuyện sớm muộn. Tôi thấy họ hình như quên mất, Đảng Cộng sản còn có năm triệu quân chính quy và mười hai triệu dân binh. Tạ ơn trời đất, tôi lại không muốn làm loại mộng đẹp này, quân số ít ỏi đó của tôi, còn chưa đủ cho Cộng quân "rửa răng"... Tuy nhiên Đảng Cộng sản đấu đá nội bộ, ngày tháng của chúng ta sẽ dễ chịu hơn chút".

Mọi người tán gẫu một lát, chủ đề đều không thoát khỏi tình hình đại lục. Mặc dù tàn quân Quốc dân Đảng lưu lạc Tam Giác Vàng, chiến đấu vì sinh tồn, nhưng bất kể nhất cử nhất động của đại lục hay Đài Loan vẫn kéo căng dây thần kinh của họ. Đoạn Hy Văn thầm thở dài, vợ cũ và con cái của ông đều ở Côn Minh, cách biệt hai mươi năm rồi, không biết tình cảnh họ thế nào?

Giữa hội nghị, Tiền Vận Chu hạ giọng báo cáo với Đoạn Hy Văn, có một học sinh được phân công xuống nông thôn từ biên giới Vân Nam, tên là Đoạn Học Minh, cứ khăng khăng tự xưng là cháu của Tổng chỉ huy, nhất định phải gặp mặt Tổng chỉ huy.

Đoạn Hy Văn tìm kiếm nhanh trong trí nhớ một hồi, trong ấn tượng lại không có người cháu nào tên Đoạn Học Minh, nhưng ông rời quê hương từ trước kháng chiến, tính ra đã hơn ba mươi năm, họ Đoạn ở Nghi Lương là danh môn vọng tộc, ông không dám khẳng định mình có người cháu này hay không. Thế là ông khẽ dặn dò: "Dẫn cậu ta đến gặp ta".

Đây là một thanh niên gương mặt gầy gò, chỉ trông như mười tám mười chín tuổi, dáng người không cao, lưng lại hơi còng, mặc chiếc áo khoác Tôn Trung Sơn vải xanh, trong đôi mắt bất an đó, lóe lên ánh sáng của sự mong đợi và hoảng sợ. Thanh niên nghe nói người đàn ông thấp bé trước mặt này chính là Tổng chỉ huy, lập tức rất xúc động nghẹn ngào, khàn giọng gọi liền mấy tiếng "Đại biểu thúc".

Họ tốn rất nhiều công sức mới làm rõ được mối quan hệ gia tộc và bản gia của đối phương, cha của thanh niên là cháu họ của cô Đoạn Hy Văn, cũng họ Đoạn, nhưng không phải cùng gia tộc, cũng coi như có chút thân thích. Sau khi thất bại ở đại lục, đây là lần đầu tiên có người thân lặn lội ngàn dặm vượt biên giới đến đầu quân cho ông, điều này khiến ông cảm thấy ít nhiều xúc động. Cháu trai học trung học ở Côn Minh, không biết nhiều về chuyện của nhà họ Đoạn ở Nghi Lương, điều này lại khiến ông cảm thấy hơi thất vọng. Ông nói: "Cháu cứ học hành tử tế ở Côn Minh, đến biên cương làm gì?"

Cháu trai cung kính trả lời: "Chủ tịch Mao ban bố chỉ thị, tất cả học sinh trung cấp, đại học toàn quốc đều phải "thượng sơn hạ hương", đến nông thôn làm tri thức trẻ, tiếp nhận sự giáo dục lại của bần nông hạ trung nông".

Đoạn Hy Văn nghi hoặc hỏi: "Không đi học nữa?"

Cháu trai than khổ nói: "Không học nữa, làm nông dân cả đời. Ai cũng thấy không có tương lai, chán nản vô cùng, nên cháu mới chạy đến đây tìm bác".

Đoạn Hy Văn đột nhiên trong lòng rung động, như nghe được một tin mừng, trong lòng sáng bừng lên. Ông dặn phó quan dẫn cháu trai đi nghỉ, còn mình quay lại họp. Các tướng lĩnh đều đang đợi ông chỉ thị, nhưng Tổng chỉ huy không làm theo lệ thường, mà trước tiên kể chuyện người cháu họ Đoạn này xuống nông thôn làm tri thức trẻ, lặn lội ngàn dặm đến đầu quân cho ông.

"...Các vị xin đừng hiểu lầm, tôi tuyệt đối không phải nói, du kích quân chống Cộng chúng ta phải thay đổi phương châm, đi làm mộng đẹp quang phục Vân Nam, đó là chuyện căn bản không thể nào". Đoạn Hy Văn biểu cảm rất nặng nề, ông khuyên răn các bộ hạ: "Các anh đều thấy đấy, những người anh em ra đi từ năm Dân Quốc thứ 38 (1949), bây giờ đều là người bốn mươi năm mươi tuổi, cưới vợ sinh con, nuôi gia đình, thế hệ thứ hai của chúng ta đã mười tám đôi mươi. Người ta đều phải lập gia đình, có con cái, có người kế vị, truyền thừa giống nòi, đây là tình người, con người sớm muộn gì cũng phải chết, chúng ta là con cháu Viêm Hoàng, con cái chúng ta cũng là người Trung Quốc. Các anh biết đấy, mấy năm nay không có chiến tranh, gia quyến quân đoàn 3 và 5 cộng lại đã hơn mười vạn người, nhiều hơn quân số gấp mười mấy lần. Đội quân cô độc này của chúng ta, đã biến thành bộ lạc người Hán ở Tam Giác Vàng, đây chính là lý do tại sao chúng ta tránh chiến tranh... Tôi thường lo lắng một vấn đề, nếu chúng ta nhắm mắt xuôi tay, tương lai hậu duệ chúng ta không biết chữ Hán, không hiểu văn hóa Trung Quốc, lâu dần, ngay cả tiếng Trung cũng không nói được, chẳng phải biến thành một đám người "Bãi Di" trong núi sao? Thánh nhân nói, "con không dạy, lỗi của cha", "học mà giỏi thì làm quan", cứ tiếp tục như vậy chúng ta sẽ thẹn với trời đất, thẹn với liệt tổ liệt tông, thẹn với anh linh Tôn Tổng lý dưới suối vàng, dù trăm năm sau, hậu duệ chúng ta cũng sẽ nguyền rủa chúng ta. Vì vậy tôi nghĩ rất lâu, nhất định phải mở trường học, mời những người có văn hóa đến làm thầy, duy trì huyết mạch dân tộc Trung Hoa truyền nối".

Lý Văn Hoán nói: "Không giấu gì Hy công, tôi cũng nghĩ đến vấn đề này, chỉ khổ nỗi không tìm được câu trả lời. Bây giờ tôi muốn hỏi một câu, lên đâu tìm nhiều thầy giáo như vậy?"

Đoạn Hy Văn cười nói: "Quân đoàn trưởng Lý sai rồi. Hôm qua anh nói học sinh đại lục xuống nông thôn, tôi còn chưa để ý, hôm nay tôi coi như hiểu rõ rồi, xuống nông thôn chẳng phải là gửi thầy giáo đến cho chúng ta sao? Đại lục không cần, chúng ta cần. Nhiều học sinh có văn hóa như vậy, chúng ta phải lấy lễ đãi khách, để họ làm thầy giáo trường học, làm bác sĩ, y tá, làm tài vụ, hậu cần, văn thư, tham mưu, tóm lại chúng ta không thiếu binh lính, thiếu chính là sĩ quan có văn hóa".

Có người nghi hoặc hỏi: "Vạn nhất Đảng Cộng sản cài gián điệp trà trộn vào thì làm sao?"

Đoạn Hy Văn nhìn quanh mọi người, giọng điệu kiên định nói: "Vậy cũng không sao, trà trộn vào mấy tên gián điệp thì tính là gì? Chúng ta đã tuyên bố từ bỏ phản công đại lục, không đối địch với đại lục, chính là gián điệp trà trộn vào, cũng vừa hay báo cáo tình hình thực tế của chúng ta với đại lục, như vậy ngày tháng của chúng ta chẳng phải dễ chịu hơn sao?"

Không lâu sau, một mật lệnh được ban hành dưới danh nghĩa Tổng chỉ huy gửi đến các đơn vị. Mật lệnh nói, đối với tất cả học sinh đại lục tình nguyện đầu quân ra nước ngoài, không phân biệt nam nữ đều thu nhận, đối với học sinh đại lục lưu lạc Tam Giác Vàng, nên tích cực giúp đỡ và giải cứu, và động viên họ đến căn cứ của chúng ta. Vv.

4

Tiêu Côn nói, Đoạn Hy Văn ban đầu vẫn giữ thái độ nghi hoặc và thận trọng đối với sự đến của tri thức trẻ, nhưng không lâu sau ông đã hoàn toàn yên tâm, vì dù xét từ khía cạnh nào thì tri thức trẻ đều xứng đáng gọi là một lực lượng mới, một lớp nhân tài không dễ gì có được. Sự đến của số lượng lớn tri thức trẻ đã truyền vào đội quân người Hán đang thoi thóp này dòng máu tươi mới, nên có lý do để cho rằng, việc Đoạn Hy Văn thu nhận tri thức trẻ là một tầm nhìn chính trị có tầm nhìn xa.

Tôi hỏi, các anh tri thức trẻ thích nghi với môi trường xã hội hoàn toàn khác với đại lục ở Tam Giác Vàng này như thế nào? Ví dụ các anh ở trong nước là Hồng vệ binh của Chủ tịch Mao, ra ngoài lại biến thành tàn quân Quốc dân Đảng, rất nhiều người còn tham gia buôn lậu ma túy, hút ma túy, đầu quân cho thế lực Khôn Sa, họ hoàn thành sự chuyển biến một trời một vực này về tinh thần và tâm lý như thế nào?

Tiêu Côn trả lời, có lẽ quá trình chuyển biến của đa số mọi người có thể chia làm hai bước, bước thứ nhất tham gia du kích quân chống chính phủ, hoàn thành sự hủy diệt triệt để của tinh thần không tưởng, hoàn thành sự tẩy rửa và tha hóa của linh hồn và thể xác, những chuyển biến sau đó đều không còn khó khăn nữa.

Tôi truy đuổi không buông. Tôi nói, với trải nghiệm của anh, anh và Tằng Diễm, Dương Lâm, lão Đoạn đều không tham gia du kích quân, nhưng các anh lại đến trụ sở tàn quân Mê-sờ-lặc và trụ sở Khôn Sa Mãn Tinh Điệp để dạy học, anh cho rằng giáo dục từng nhận trước kia còn có ý nghĩa gì không?

Anh ấy bao dung cười nói, nói cho anh biết, ở đất khách quê người, khi anh cái gì cũng không nghe hiểu, cái gì cũng không thể giao tiếp, không nơi nương tựa, trôi dạt lưu lạc, hơn nữa còn bị nhốt vào nhà tù tối tăm hôi thối, ngay cả tính mạng cũng không được đảm bảo, lúc này chỉ cần có người nói với anh một câu tiếng Hán, một câu tiếng Trung, anh liền tìm được người thân, liền có thể đi cùng anh ta. Tiếng Trung, một ngôn ngữ tuyệt vời làm sao, giống như sữa mẹ, để anh thấu hiểu cái gì là huyết mạch tương liên, cái gì là tình cảm anh em. Tôi nhớ Lênin từng nói, ở châu Âu, dựa vào giai điệu của bài "Quốc tế ca" là có thể tìm được đồng chí và chiến hữu. Tôi muốn nói, ở Tam Giác Vàng, một người Hán dựa vào tiếng mẹ đẻ – tiếng Trung là có thể tìm được người thân. Chúng ta thường nói máu đặc hơn nước, chỉ cần đều là người Trung Quốc, trước mối quan hệ dân tộc này, sự khác biệt về ý thức hệ trở nên không quan trọng. Tôi quyết định đến Mê-sờ-lặc và Mãn Tinh Điệp dạy học không vì lý do nào khác, chính là vì học sinh của tôi đều là con em người Hán, là hậu duệ của người Trung Quốc.

Tôi nói, theo tôi được biết, tri thức trẻ năm nào đa số đã tan tác, kết cục khác nhau, hạ tràng mỗi người mỗi khác, trở thành những người khách qua đường vội vã trên sân khấu lịch sử Tam Giác Vàng. Cũng có một số ít cắm rễ ở địa phương, âm thầm không tên, bị người địa phương đồng hóa. Người thành công chỉ là cá biệt, ví dụ như Tằng Diễm, Lưu Chu, còn có mấy tên cầm đầu tập đoàn buôn ma túy sau Khôn Sa được gọi là tân độc vương thập niên chín mươi. Một kiểu vận mệnh nhóm người như vậy mang lại sự khai sáng gì cho con người?

Tiêu Côn không nói gì, có thể thấy tâm trạng anh ấy rất nặng nề. Tôi tiếp tục nói, anh cho rằng đây là một kiểu tiến bộ của thời đại, hay là thụt lùi?

Anh ấy lắc đầu nói, có lẽ đây là một kết quả tất yếu của chọn lọc tự nhiên, đào thải những thứ không hợp thời. Phong trào Hồng vệ binh Trung Quốc thập niên sáu bảy mươi, với vận mệnh đầy bi kịch của nhóm tri thức trẻ Tam Giác Vàng sau này, chẳng phải có mối liên hệ bản chất tất yếu và tương tự nào đó sao?

Khi Tiêu Côn nghiêm túc thảo luận vấn đề tri thức trẻ với tôi nhiều năm trước, tức là dòng thời gian xoay chuyển về thế kỷ hai mươi thập niên bảy mươi, trong cánh rừng Tam Giác Vàng đầy khói lửa, trong một hàng dài đội ngũ mã bang vũ trang đang tiến bước, chúng ta có thể nhìn thấy tri thức trẻ Trùng Khánh Lưu Hắc Tử xắn tay áo, tay cầm ngược khẩu súng trường tự động "M-16A1" kiểu Mỹ đi phía trước đội ngũ. Anh ta trông đen hơn nhiều so với lúc mới xuống nông thôn, cũng cao lớn và chắc chắn hơn nhiều, lông tơ trên khóe miệng biến thành ria mép đàn ông thô cứng. Ánh nắng và gió mưa vùng á nhiệt đới trực tiếp tạo nên học sinh trung học đến từ nội địa Trung Quốc này, da mặt anh ta có màu nâu đen, phủ đầy mồ hôi, dưới ánh mặt trời phản chiếu ánh dầu, rất giống một chiếc giày da đã đánh xi phản quang. Chỉ tiếc là một vết sẹo sắc lạnh vô tình phá hủy sự tổng thể trên khuôn mặt anh ta, đó là kỷ niệm do viên đạn xuyên qua má để lại, khiến khuôn mặt trẻ tuổi của tri thức trẻ Trùng Khánh đó trông tăng thêm vài phần biểu cảm dữ dằn và hung ác.

Trước sau mã bang có hơn một trăm quan binh hộ thương, gọi là đội hộ thương, đội trưởng họ Hoàng, cũng là một người Tứ Xuyên, vì vậy khá chăm sóc đồng hương nhỏ, Lưu Hắc Tử mới đến một năm đã được đề bạt làm tiểu đội trưởng. Đội hộ thương trang bị súng máy nhẹ nặng, súng cối, súng phóng lựu và đài vô tuyến, về cơ bản có thể nói là hiện đại hóa. Nghe nói ở khu quản lý Quân đoàn 5 Tam Giác Vàng, lúc đó có tới hơn ba mươi đội hộ thương vũ trang quy mô và trang bị như vậy.

Tam Giác Vàng thập niên bảy mươi, sớm đã hình thành cục diện cát cứ chân vạc gồm tàn quân Quốc dân Đảng, quân gia tộc Trương Khôn Sa và du kích quân chống chính phủ. Họ mâu thuẫn lẫn nhau, nhưng lợi ích gắn liền, vì kẻ thù chung của họ vẫn là quân chính phủ. Quân đoàn 5 thiết lập hàng chục trạm công tác tình báo trên tuyến buôn lậu bí mật, nhân viên tình báo được huấn luyện bài bản dùng đài vô tuyến bí mật giữ liên lạc với quân bộ, giám sát động tĩnh bên ngoài, truyền đạt thông tin tình báo, đảm bảo an toàn buôn lậu thuốc phiện.

Lưu Hắc Tử lên đạn, cầm súng tiến bước, trong lòng lại rất không an ổn, bảy trên tám dưới, mí mắt phải cứ nhảy liên hồi. Trung Quốc có câu nói: "Nhảy trái thì có tiền, nhảy phải thì gặp chuyện". Nhảy phải nghĩa là có chuyện xui xẻo. Lưu Hắc Tử đã được coi là lính già, hơn một năm qua anh ta hiểu sâu sắc con đường buôn ma túy này hiểm ác, bất cứ lúc nào cũng đầy rẫy sát khí, thường xuyên có những kẻ liều mạng mạo hiểm, lý do tất nhiên là sự cám dỗ của lợi nhuận thuốc phiện kếch xù.

Khoảnh khắc nguy cấp hơn một năm trước đó, kịp thời đánh lui quân Miến Điện, cứu anh ta và Lý Đại Mao chính là đội trưởng Hoàng này, "người thân không bằng người cùng quê", họ tham gia đội ngũ người Hán này tại chỗ. Nhưng ngày vui ngắn chẳng tày gang, người bạn thân Lý Đại Mao của anh ta trong một lần hành động hộ thương bị đạn của thổ phỉ bắn trúng, chết tại chỗ, mà anh ta lúc đó đang tắm ở khe suối, đạn trúng má, để lại kỷ niệm vĩnh cửu. Đội hộ thương không ngừng bổ sung lính mới, thế là anh ta quen biết những người cùng cảnh ngộ như tri thức trẻ Bắc Kinh Vu Tiểu Binh, Cáo Liên Thắng, tri thức trẻ Côn Minh Tần Đại Lực, Tiêu Côn, tri thức trẻ Thượng Hải Dư Tân Hoa... Những người này vốn dĩ giống như những hạt cát trong sa mạc, nếu không phải tình cờ thổi đến một cơn gió vận mệnh, họ e rằng cả đời cũng sẽ không đi cùng nhau.

Hôm nay khiến tâm trạng Lưu Hắc Tử căng thẳng còn có một bí mật không thể nói ra, đó chính là anh ta lén lút giấu một lô hàng riêng. Lô hàng này không lớn, chỉ hơn mười cân thuốc phiện, giấu dưới một chiếc giá thồ. Giấu hàng riêng trong quân đội là một tội nghiêm trọng, cùng tội với trộm súng, một khi phát hiện là phải bắn chết, nên thế hệ tàn quân Quốc dân Đảng già buôn bán với thuốc phiện mấy chục năm, rất ít người dám mạo hiểm rụng đầu này. Quân nhân phục tùng mệnh lệnh, tính tự giác cao, mà Lưu Hắc Tử thì khác. Lưu Hắc Tử từng làm Hồng vệ binh, từng làm phản, đấu tranh với kẻ cầm quyền, đánh võ đấu, làm tri thức trẻ, sau đó lại tham gia du kích quân chống chính phủ, anh ta là một phôi thai phe làm phản được thời đại điêu khắc nên, kẻ lưu manh vô sản bẩm sinh, tham lam, ích kỷ, bất chấp thủ đoạn là bản năng của anh ta. Trước kia đánh giặc là bán mạng cho người khác, tranh đoạt chính quyền hoặc giải phóng toàn nhân loại, những mục tiêu vĩ đại đó không liên quan gì đến Lưu Hắc Tử cá nhân. Bây giờ khác rồi, đã là quân đội có thể buôn lậu, tại sao cá nhân không thể đồng thời kiếm cho mình một món?

Tiêu Côn mô tả với tôi, lần đầu bước ra khỏi Tam Giác Vàng, bước vào thành phố lớn thứ hai của Thái Lan là Chiang Mai, đối mặt với thế giới tư bản chủ nghĩa phồn hoa đô hội, đối mặt với những tòa nhà cao tầng và xe cộ đi lại như nước chảy, những tri thức trẻ chạy trốn đến từ đại lục Trung Quốc này ai nấy đều ngây như phỗng, giống như bị đạn bắn trúng vậy! Trước kia họ nhận được giáo dục, tư bản chủ nghĩa là sắp chết, hủ bại, hai phần ba nhân dân lao động đang chịu khổ chịu nạn, thế nhưng khung cảnh xã hội giàu có, phát triển và thịnh vượng đi lên xuất hiện trước mắt họ, không khó tưởng tượng đây là một đòn giáng tinh thần đáng sợ, tựa như động đất như thế nào! Ngọn tháp tín ngưỡng cuối cùng sụp đổ ầm ầm. Thanh niên Trung Quốc thập niên sáu bảy mươi, qua sự tẩy lễ của "Cách mạng Văn hóa", bộ não họ về cơ bản là một tờ giấy trắng, không có bất kỳ khái niệm nào về tiền bạc. Tiền bạc giống như con quỷ mười ác không tha, bị nhốt vào lồng sắt đánh xuống tầng địa ngục thứ mười tám, vì vậy trong một xã hội thực hiện nghiêm ngặt chế độ cung cấp và không có tiền dư thừa để làm mưa làm gió, chủ nghĩa khổ hạnh là huy chương sáng lấp lánh trên cổ mỗi thanh niên cách mạng. Thế nhưng Thái Lan nằm ở bán đảo Trung Nam lại khác. Đây là xã hội sùng bái tiền bạc và dục vọng, tiền bạc là biểu tượng của thân phận, địa vị, vinh quang và cuộc sống hạnh phúc, ăn mày có thể không có tiền, nhưng tuyệt đối không thể không có dục vọng. Thực tế khi mặt trời tiền bạc vừa mọc lên, băng tuyết chủ nghĩa khổ hạnh sẽ tan chảy nhanh chóng.

Đối với Lưu Hắc Tử hậu duệ công nhân lớn lên ở khu bình dân Trùng Khánh mà nói, anh ta đến nằm mơ cũng không ngờ tới, trên thế giới hóa ra còn có thiên đường tận hưởng lạc thú và phú quý vinh hoa đến tột cùng như vậy. Thiên đường là thiên đường của người giàu, địa ngục của người nghèo, câu này đúng cũng không đúng, vì nghèo và giàu có thể chuyển đổi cho nhau, mấu chốt nằm ở chỗ anh làm thế nào. Nếu người nghèo nỗ lực biến mình thành người giàu, thì anh ta đã vào thiên đường, nếu người nghèo chỉ biết oán hận tiền bạc, ngay cả khi cách mạng thành công anh ta vẫn ở lại địa ngục, vì anh ta không thay đổi chính mình.

Lưu Hắc Tử hậu duệ công nhân đối mặt với dòng xe như nước ở Chiang Mai nhanh chóng hiểu ra đạo lý này, sự giác ngộ của anh ta bắt đầu từ việc trong túi mình chỉ có mấy chục đồng tiền Thái eo hẹp. Nghèo thì nghĩ đến thay đổi, mấu chốt ở một chữ "thay đổi", Lưu Hắc Tử quyết tâm liều mạng, không tiếc mạo hiểm tội chết để thử giấu hàng riêng.

Phía trước trong bụi cây có chút động tĩnh, có lẽ là gió, có lẽ là dã thú đi ngang qua, vì Lưu Hắc Tử tâm trạng quá căng thẳng, lập tức bóp cò bắn một loạt đạn. Trong bụi cây kêu thảm một tiếng, hóa ra là một người dân tộc Thiện (Shan) trốn bên đường bị bắn chết. Đội trưởng Hoàng vội vã từ phía sau chạy đến xem xét, ra lệnh vứt xác xuống rãnh núi tiếp tục lên đường. Ở Tam Giác Vàng, người dân gặp phải chuyện xui xẻo như vậy đành tự nhận đen đủi, ai bảo anh không trốn xa một chút hoặc dứt khoát đừng trốn làm gì? Tú tài gặp binh lính, có lý nói không rõ, người dân càng nói không rõ.

Thế nhưng tri thức trẻ Bắc Kinh Cáo Liên Thắng lại không chịu. Anh ta đỏ mặt hét lớn kháng nghị nói, sao có thể coi mạng người như cỏ rác như vậy? Máu người không phải là nước, đổi lại là anh thử xem? Hơn nữa sao cũng nên có lời giải thích với gia đình người ta, cứ thế mặc kệ không hỏi mà đi sao?

Cáo Liên Thắng đến Tam Giác Vàng rất không đúng lúc, cũng không hòa đồng, đầy rẫy bất mãn, anh ta mặc dù không còn mở miệng ngậm miệng chủ nghĩa Mác-Lênin tư tưởng Mao Trạch Đông, nhưng anh ta cũng không có hứng thú với chuyện làm lính ăn lương. Chỉ là không còn đường nào khác nên buộc phải làm vậy, không làm lính thì làm gì? Ở Tam Giác Vàng, nếu anh không ở cùng quân đội người Hán, e rằng ngay cả tính mạng cũng không giữ được, nên đành bất đắc dĩ mà làm. Đội trưởng Hoàng đại nộ, tại chỗ tát anh mấy cái, còn phạt anh cõng tải. Trong mã bang, cõng tải là hình phạt nghiêm khắc nhất, chính là coi con người như ngựa thồ. Anh nghĩ xem, cõng tải nặng hơn trăm cân leo núi lớn, con người có thể so với ngựa thồ sao? Sau đó Vu Tiểu Binh đứng ra hòa giải, đội trưởng Hoàng bị khuyên ngăn, đội ngũ tiếp tục lên đường. Cáo Liên Thắng ủ rũ, một bên mặt sưng đỏ, buồn bực đi theo phía sau mọi người.

Mấy ngày sau, mã bang thuận lợi đến một địa điểm giao hàng bí mật ở phủ Chiang Mai, chủ hàng là một thương nhân Hoa kiều họ Hứa, rất quen với họ. Lưu Hắc Tử lén lút chỉ điểm hàng riêng cho ông Hứa, ông Hứa tất nhiên tinh thông con đường này, ông cũng không lên tiếng, như không có chuyện gì xảy ra trả cho anh ta một khoản tiền. Buôn bán bước đầu thành công, Lưu Hắc Tử sung sướng đến phát cuồng, anh ta không ngờ kiếm tiền lại là chuyện dễ dàng như vậy. Làm lính mỗi tháng chỉ có mấy chục đồng tiền Thái tiền lương, nhưng chỉ cần anh lén lút mang hàng riêng ra ngoài, những xấp tiền dày cộp như nước chảy ào ào vào túi anh.

Tất nhiên Lưu Hắc Tử trong lòng hiểu rõ, nếu chuyện bại lộ anh ta phải ăn đạn, rụng đầu, mặc dù anh ta đã nếm được vị ngọt, người vì tiền chết, chim vì ăn chết, đây là đạo lý thiên kinh địa nghĩa, thế nhưng làm thế nào giấu hàng riêng mới có thể làm được không để lộ sơ hở? Nếu người khác phát hiện anh ta có rất nhiều tiền, tiêu tiền vung tay, điều này bằng với không đánh mà khai, anh ta làm thế nào mới có thể kiếm tiền một cách vững vàng mà tiêu xài hưởng lạc vung tay mà không bị người ta vạch trần?

Đêm hôm đó, Lưu Hắc Tử vốn dĩ ngáy như sấm lần đầu tiên trong đời mất ngủ. Anh ta trăn trở nghi thần nghi quỷ, bất kỳ tiếng động nhỏ nào cũng khiến anh ta giật mình sợ hãi. Tiêu Côn nói, thực ra lúc đó rất nhiều tri thức trẻ đều nhìn ra Lưu Hắc Tử cảm xúc bất thường, anh ta chưa đủ lão luyện, nên để sơ hở lộ trên mặt, nhưng mọi người còn chưa nghĩ đến phía đó. Người thực sự nảy sinh nghi ngờ với anh ta chỉ có một người.

Đêm đó Lưu Hắc Tử dậy đi vệ sinh, một bóng đen từ phía sau lặng lẽ đuổi theo anh ta, ôm chặt lấy eo anh ta. Tiền của anh ta đều buộc ở eo, nên cái ôm này khiến Lưu Hắc Tử hồn bay phách lạc, một bãi nước tiểu nóng lập tức vãi ra quần. Người đó cười khà khà, hạ thấp giọng nói: "Tôi biết ngay có ma mà, để tôi tóm được rồi chứ?"

Anh ta nghe ra, người đó là tri thức trẻ Bắc Kinh Vu Tiểu Binh.

5

Rất lâu rồi, Lưu Hắc Tử lớn lên ở khu bình dân Trùng Khánh đối với tất cả những kẻ cầm quyền và con cái của họ đều giữ thái độ thù hận sâu sắc, điều này cũng có thể coi là một kiểu thù hận giai cấp, vì anh ta ghi nhớ thời kỳ thiên tai ba năm, anh ta thường đói đến mức hai mắt xanh lè, nhìn thấy những con cháu cán bộ đó mặc áo khoác mới, khuôn mặt tỏa ra hồng quang của sự dinh dưỡng đầy đủ, chỉ hận không thể lao lên bóp chết từng người một. Nghèo khó không nảy sinh tình thương mà là tạo ra mảnh đất thù hận, đây cũng là một nguyên nhân tâm lý quan trọng khiến tính cách hung bạo, đánh người đến chết của đại vương võ đấu học sinh trung học Lưu Hắc Tử sau này. Anh ta tự nhiên nảy sinh lòng đề phòng với công tử lâm nạn Vu Tiểu Binh đến từ Bắc Kinh, giống như mèo và chó sinh ra đã là kẻ thù vậy. Nhưng đêm đó bí mật của anh ta lại vừa hay bị người anh ta không thích này nhìn thấu, trong bộ não căng thẳng của anh ta nhất thời không có chủ ý: Là trừ khử cậu ta? Hay là trước tiên ổn định cậu ta rồi sau mới xuống tay?

Vu Tiểu Binh kéo anh ta đến chỗ vắng vẻ nói: "Anh đừng giấu tôi nữa, tôi thấy hết rồi. Hành động lần này ngay từ lúc bắt đầu anh đã rất căng thẳng đúng không?"

Lưu Hắc Tử không nói tiếng nào, giả câm giả điếc. Vu Tiểu Binh lại nói: "Cáo Liên Thắng suýt làm hỏng việc của anh, vẫn là tôi ra hòa giải, anh phải cảm ơn tôi mới đúng".

Lưu Hắc Tử dứt khoát ngả bài nói: "Cậu muốn gì? Đi tố cáo lập công, hay là chia một phần?"

Vu Tiểu Binh cười nói: "Tôi muốn tố cáo anh thì xong đời lâu rồi, anh không nhìn ra tôi muốn gì sao?"

Lưu Hắc Tử cảnh giác hỏi: "Cậu muốn... gì?"

Vu Tiểu Binh vỗ vỗ anh ta nói: "Người anh em, tôi thấy anh là hảo hán dám làm dám chịu, tôi phục gan dạ của anh. Chúng ta đều là tri thức trẻ, cùng là người lưu lạc nơi chân trời góc bể, tại sao phải làm khó bản thân đúng không? Tôi nói thẳng luôn nhé, tôi cũng sớm có lòng này, chúng ta hợp tác làm đi. Anh là đại ca, tôi làm tiểu đệ, tiền kiếm được nhiều rồi, chúng ta đi quách cho xong, đến Mỹ, châu Âu, không được thì cũng đến Bangkok, Chiang Mai, hưởng phúc tử tế, nếu không mình liều mạng buôn lậu đánh giặc thay người, giúp người kiếm tiền là vì cái gì chứ? Dù sao tôi cũng nghĩ thông rồi, con người sống, thì phải sống cho chính mình. "Người không vì mình, trời tru đất diệt", con người không nghĩ cho mình, ngay cả ông trời cũng không dung anh, anh còn sống làm gì nữa! Nếu không ngày nào đó bị đánh chết, mắt nhắm lại, xuống địa ngục vẫn là con quỷ nghèo... thật mẹ kiếp, làm!"

Một chữ "làm", một hồi bộc bạch gan ruột hiệp nghĩa, nói khiến Lưu Hắc Tử tâm hoa nộ phóng, lại có cảm giác gặp nhau mà hận không gặp sớm. Anh ta vốn là một học sinh trung học không học hành không đọc sách, vừa gặp "Cách mạng Văn hóa", càng đầu óc đơn giản, sùng bái bạo lực, sùng bái nghĩa khí giang hồ. Thực ra sự thù hận của anh ta đối với con cháu cán bộ cũng chẳng tính là thù hận thật sự gì, chính xác chỉ là một kiểu đố kỵ, một kiểu tâm lý thù người giàu vì khao khát quyền lực tài phú mà không có được, cũng như mặc cảm tự ti mà nhóm con em bình dân tầng lớp dưới không thể tránh khỏi gây ra. Bây giờ con cháu cán bộ chủ động tỏ thiện chí với mình, cam tâm làm tiểu đệ, anh ta cảm thấy trong lòng rất hưởng thụ. Nhưng anh ta còn chút nghi vấn, nói: "Cậu đừng lừa tôi, dụ lời ra khỏi miệng ông đây, sau đó đi báo công xin thưởng".

Vu Tiểu Binh rút ra một con dao găm, ánh lạnh lóe lên, một ngón út đầy máu tươi lập tức bị chặt đứt. Cậu ta đau đến xuýt xoa nói: "Làm!... Tôi Vu Tiểu Binh nếu dám có hai lòng... thì giống như ngón tay này, có đi không về!"

Lưu Hắc Tử vô cùng cảm động, cũng tay vung dao rơi, chặt đứt một đoạn ngón út của mình. Anh ta chỉ trời thề thốt nói: "Mẹ kiếp! Lưu Hắc Tử tôi nếu làm chuyện bất trung bất nghĩa, cũng giống như ngón tay này, chết không có chỗ chôn thân!"

Hai người tại chỗ kết bái anh em, sau đó lại lén lút phát triển Tần Đại Lực, Tiêu Côn, Đoạn Học Minh và Dư Tân Hoa... nhập bọn, thề có phúc cùng hưởng, có nạn cùng chịu. Người đông lên, lá gan liền lớn, mỗi lần đều phải giấu từ hơn mười cân đến mấy chục cân hàng riêng tùy ý. Thủ lĩnh mã bang tất nhiên biết, nhưng ông ta chỉ có thể giả vờ không biết, vì không dám đắc tội với những ông chủ tri thức trẻ cầm súng này. Đội trưởng Hoàng có vẻ hơi biết, nhưng không bắt được chứng cứ, cũng đành bỏ qua.

Mùa khô năm đó kết thúc, mã bang lại buôn lậu đến phủ Chiang Mai, đội hộ thương hoàn thành nhiệm vụ nghỉ một ngày. Theo lệ thường, mọi người đều đổi thường phục vào thành chơi bời. Lưu Hắc Tử và những người khác kéo đội trưởng Hoàng, nghênh ngang đi vào một nhà chứa massage, sau khi ăn no mỹ sắc tận hưởng lạc thú lại đến một nhà hàng Trung Quốc, gọi đầy bàn sơn hào hải vị, uống cạn bụng rượu trắng. Đội trưởng Hoàng có chút hơi men, chỉ vào Lưu Hắc Tử mắng: "Thằng nhóc, tao biết... mày, tiền ở đâu ra, đừng tưởng tao là... đồ ngu!"

Lưu Hắc Tử nhìn mọi người một cái, ai nấy đều hơi căng thẳng. Lưu Hắc Tử nói: "Đội trưởng Hoàng, ông là cha mẹ tái sinh của tôi, không có ông Lưu Hắc Tử tôi sớm đã vùi trong đất vàng rồi. Tôi dập đầu với ông". Anh ta quả nhiên nằm rạp dưới đất, quy củ dập ba cái đầu. Lưu Hắc Tử lại nói: "Hắc Tử không muốn thêm phiền phức cho ông, chỉ cầu ông nhìn vào tình đồng hương, mở một mắt, nhắm một mắt, giơ cao đánh khẽ để anh em chúng tôi qua. Hắc Tử biết ơn tất báo, ghi nhớ đại ân đại đức của ông". Nói xong, lấy ra một xấp tiền dày cộp đặt trước mặt đội trưởng Hoàng.

Đội trưởng trầm ngâm hồi lâu, nhét tiền vào túi, rồi cười nói: "Các người đây là ép cung mà! Tao mà không nhận, e rằng ra khỏi cửa này là phải ăn đạn bắn lén rồi. Tao mà nhận, cấp trên tra xuống cũng không thoát liên quan... Thôi thôi! Sau này các người cẩn thận chút, tao chỉ coi như không nhìn thấy". Thế là đứng dậy rời đi một mình.

Có người lo đội trưởng Hoàng trở mặt, Lưu Hắc Tử lắc đầu nói: "Người này tao hiểu rõ nhất, trước kia ông ta thường than vãn với tao, nói trên quân đoàn trưởng sư đoàn trưởng ai không ăn tiền đen? Không biết đều có gia sản mấy triệu mấy chục triệu. Các người nghĩ xem, đâu nghèo nhất chẳng phải là làm lính? Sau này chúng ta mỗi một chuyến thành công, đều chia cho ông ta một phần, ông ta vui vẻ không quản, làm nhân tình còn được tiền".

Lúc đó có người nhắc đến tri thức trẻ Bắc Kinh Cáo Liên Thắng đó, không khéo chuyện sẽ hỏng ở tay cậu ta. Lưu Hắc Tử nghiến răng nói: "Mẹ kiếp! Nếu nó dám cáo mật thì trừ khử nó trước. Tiêu Côn, mày chịu trách nhiệm giám sát nó".

Tiêu Côn không lên tiếng, anh ta không muốn làm chuyện đắc tội người khác, vấn đề là anh ta càng không dám đắc tội Lưu Hắc Tử. Vu Tiểu Binh đề nghị thành lập một tổ chức bí mật, mới có thể làm được tin tưởng lẫn nhau đoàn kết một lòng. Lưu Hắc Tử hét lên: "Đúng đúng! Tao cũng có ý này, mọi người đã đều là tri thức trẻ, đều từ đại lục ra, thì phải có phúc cùng hưởng có nạn cùng chịu".

Về tên của tổ chức bí mật này, người nói gọi là Huynh đệ hội, người nói Chiến đấu đội, còn có người nói dứt khoát gọi là Hồng vệ binh, mỗi người một ý. Tần Đại Lực nói: "Tao thấy gọi Thanh Long Bang đi. Chúng ta đều là thanh niên, người Trung Quốc là hậu duệ của Rồng, chúng ta phải giúp đỡ lẫn nhau, nên gọi Thanh Long Bang".

Mọi người cảm thấy có chút đạo lý, mặc dù có chút liên quan với Thanh Hồng Bang của đại ca bào ca xã hội cũ, nhưng dù sao cũng gán cho ý nghĩa mới của thời đại, liền nhất trí thông qua gọi là Thanh Long Bang. Họ ngay lập tức gọi người xăm hình đến, mỗi người trên cánh tay xăm một con thanh long nanh vuốt giương oai, uống rượu máu, thề không bao giờ phản bội. Nhiều năm sau, Tiêu Côn vươn cánh tay xương xẩu gầy gò đó ra, cho tôi xem con thanh long xăm trên đó, tôi thấy con rồng đó đã phai nhạt hết màu, hơn nữa xăm không được cao tay lắm, càng giống một con rắn nhỏ đáng thương hơn.

Ngày hôm đó họ từ nhà hàng đi ra, những tri thức trẻ Hồng vệ binh năm xưa tay nắm tay, gào thét những bài ca "Cách mạng Văn hóa" nồng nặc mùi rượu trên đất khách quê người, cảm thấy lòng kề lòng rất gần, rất đoàn kết, khí thế hào hùng, có một cảm giác quen thuộc đang rục rịch chuyển động của thời đại kết nối lớn.