Kyle lật tấm thẻ manh mối có mùi chanh của cậu lại và đọc dòng chữ in trên mặt kia.
BẠN SẼ TÌM THẤY PHIÊN BẢN TỐI THƯỢNG CỦA TRÒ CỜ BÀN DƯỚI ĐÂY TRÊN BAN CÔNG TẦNG HAI BAO QUANH PHÒNG ĐỌC SÁCH.
“Hả?” Akimi thắc mắc. “Vậy là sao?”
“Không biết. Để đọc cuộn giấy coi sao?”
Akimi và Sierra giúp Kyle cố định các góc của cuộn giấy lại trền nền gạch.
“Được rồi,” Kyle lẩm bẩm. “Nó nhìn giống một bản phác thảo của một trò cờ bàn. Thấy cái hình tròn ở giữa những hình tròn khác không? Chắc đó là nơi đặt con xoay. Mười cái ô này là chỗ để ta di chuyển quân cờ…”
Kyle chợt dừng lại.
“Khoan đã.”
“Cái gì?” Akimi hỏi.
“Cậu nhận ra trò này hả?” Sierra tò mò.
“Ừm,” Kyle trả lời. “Tớ mới chơi trò này mấy ngày trước với anh Curtis của tớ. Đây là trò Cuộc Hành hương Kỳ thú đến mức Kỳ lạ của ngài Lemoncello. Trò đó lấy bối cảnh của một thư viện giả tưởng.”
“Thế còn cái ‘phiên bản tối thượng’ trên lan can tầng hai có nghĩa là gì?” Sierra thắc mắc.
Kyle nhe răng cười. “Rồi cậu sẽ thấy.”
Ba đứa nhanh chóng đi ra khỏi tầng hầm. Kyle nhìn thấy Andrew Peckleman đang đứng giữa phòng đọc sách tròn, mở một chiếc hộp lớn bằng kim loại trên chiếc bàn chính giữa phòng.
Bà Tobin 3D đang đứng đó, kiên nhẫn mỉm cười nhìn Peckleman lấy mấy tờ tạp chí ra khỏi hộp. Miguel cũng đang lảng vảng gần đó, rõ ràng nó đang chờ đến lượt mình tham vấn bà Tobin.
“Đó là tập tài liệu mà tụi mình thấy con rô-bốt lấy ra khỏi kệ đó,” Akimi thì thầm.
Kyle gật đầu. Cậu ra hiệu cho hai đứa kia đi theo mình, vòng qua cầu thang. Akimi và Sierra nhón gót theo sau lưng Kyle.
Bọn trẻ chợt nhìn thấy Haley Daley đang lẩn lút ở cầu thang ở phía bên kia thư viện, đúng cái mà bọn Kyle mới dùng để đi lên. Con nhỏ đang đi xuống lại tầng hầm!
Kyle tự hỏi không biết có phải Haley đã tìm ra một chỗ nào khác để chui qua không. Nếu quả như vậy thì hy vọng lần này thứ đó sẽ to hơn một cái hòm thư.
“Đây có phải là cuốn tạp chí nguyên gốc không?”
Kyle nghe tiếng Peckleman hét vào mặt bà quản thư.
“Đúng vậy, ANDREW. Quyền tư vấn của cháu đã kết thúc: mỗi người chỉ được hỏi một câu. Tiếp theo? Ta giúp gì được cháu đây, MIGUEL?”
“Bà đi đâu vậy?” Andrew cáu gắt ngắt lời. “Tôi đã hỏi xong đâu.”
“Um, quyền tư vấn của cậu đã kết thúc, Andrew à,” Miguel nói.
“Ai nói?”
“Bà quản thư.”
“MIGUEL?” bà Tobin 3D hỏi. “Câu hỏi của cháu là gì?”
“Xin lỗi, người anh em. Tớ đã bảo cậu rồi mà.”
“Bà giống y chang bà Yunghans ở trường,” Peckleman nổi nóng. “Quản thư nào cũng thiên vị mày cả!”
“Yo. Bớt nóng nào bồ tèo.”
“Tôi sẽ cho bà thấy, bà Tobin à! Tất cả mấy người sẽ thấy. Tôi sẽ đánh bại Miguel Fernandez. Và sau khi tôi chiến thắng, tôi sẽ bảo ngài Lemoncello tống cổ bà ra đường.”
“Bà ấy là một hình chiếu mà,” Miguel phá ra cười.
“Làm sao cậu đuổi việc được một người không tồn tại?”
“Vậy thì tao sẽ kêu ngài Lemoncello rút dây điện của bả ra.” Peckleman ôm lấy đống tạp chí và đùng đùng đi ra khỏi căn phòng để đến sảnh vào.
“Tớ đoán Andrew đang muốn làm gì đó với cánh cửa chính bằng sắt,” Kyle nói thầm với Akimi.
“Vậy thì nó ngu quá. Họ đã nói rằng lối vào không giống như lối ra mà.”
“Có thể Andrew nghĩ rằng Giáo sư Zinchenko không nói thật,” Sierra phỏng đoán.
“Đi nào,” Kyle giục, dẫn đầu cả nhóm tới cầu thang gần nhất lên tầng hai. Liếc nhìn ra sau lưng, cậu bé thấy Miguel đặt lên bàn một mảnh giấy nhỏ lên bàn trước mặt bà quản thư 3D.
“Món đồ này đang tạm thời bị chuyển ra khỏi kho sách, MIGUEL,” bà Tobin nói. “Nhưng cháu có thể tìm thấy nó ở ngăn trưng bày kế bên bức tượng của Winkle và Grimble. Để ta đưa cháu địa điểm chính xác.”
Một tiếng nghiến ken két nhỏ vang lên, như tiếng chiếc vé xem phim chạy ra khỏi máy trong rạp chiếu phim. Miguel chộp lấy một tờ giấy vuông nhỏ xuất hiện trên mặt bàn và vội vã quay đi.
Nó sững người lại khi thấy Kyle, Akimi và Sierra đang lén đi vòng qua phòng ngay phía sau lưng mình.
