Kyle dẫn đầu cả đội của mình (cùng với ngài Lemoncello) đi xuyên qua đường hầm vào một căn hầm chứa đầy ma-nơ-canh và thùng giấy.
“Đây chắc hẳn là tầng hầm của một trong những tiệm bán quần áo ở Phố Cổ,” Kyle nói.
“Nhà máy Vừa vặn,” Haley đọc to ra từ một miếng mác áo. “Một trong những nhãn hiệu tớ thích nhất.”
“Và,” Sierra bổ sung, “vào năm 1968, đây chính là nhà máy quần áo mà Leopold Loblolly và băng cướp Dandy sử dụng để đột nhập vào ngân hàng.”
“Có mấy bậc thang ở đây này,” Miguel nói lớn, leo lên một chiếc cầu thang bằng gỗ. “Và một cánh cửa.”
Nó xoay nắm cửa. “Chúa ơi ‒ nó bị khóa rồi.”
Kyle nhìn lên chiếc cửa sổ cáu bẩn trên trần tầng hầm, cách mặt đất khoảng ba mét.
Cậu không thể nhịn cười.
Cánh cửa sổ đó nhắc lại cho Kyle một trò chơi mà cậu đã thắng hồi tuần trước. Lần này, cậu chỉ cần đảo mọi thứ lại một chút.
“Giúp tớ mang mấy cái thùng giấy lại đây,” Kyle nói với Miguel. “Chúng ta có thể chồng chúng lên nhau để leo lên cái cửa sổ đó.”
Sau khi chúng chất những cái hộp lên nhau tạo thành những bậc thang, Kyle trèo lên và xem xét cái chốt cửa của cánh cửa sổ.
“Tuyệt vời,” cậu nói.
“Đừng nói với tớ là,” Akimi lắc đầu ngán ngẩm, “lại có một trò chơi nữa sao?”
“Ừm, đây giống như là một cái khóa ba số. Nhưng thay vì những con số, nó sử dụng chữ cái.”
“Cảnh báo,” giọng nói kia lại vang lên.
“Cái gì?” Akimi ngạc nhiên. “Giáo sư Zinchenko đặt loa ở dưới tầng hầm này luôn hả trời?”
“Trò chơi sẽ kết thúc trong vòng BỐN phút nữa.”
“Yo, mở khóa lẹ đi, Kyle!” Miguel hối.
“Phải biết mật mã là gì mới mở được chứ!”
“Có gợi ý trên đó không?” Haley hỏi.
“Tất nhiên.” Kyle đọc to mảnh giấy nhỏ xíu được dán trên lớp kính của chiếc cửa sổ. “‘Sau khi bạn biết làm điều này, bạn sẽ tự do mãi mãi’.”
Tất cả mọi người lăn ra cười.
Câu đố cuối cùng này quá dễ.
“Sẵn sàng chưa, các cháu?” ngài Lemoncello hỏi.
“Đồng thanh nào!”
Và năm đứa cùng la to lên câu trả lời: “ĐỌC!”
Kyle xoay chiếc khóa lần lượt tới các chữ cái D-O-C.
Một tiếng cách vang lên. Cánh cửa sổ bật mở.
Lần này, Kyle không phải đá bể cánh cửa sổ nào để chiến thắng.
Kyle và ngài Lemoncello đứng trên chiếc hộp cao nhất để giúp những người khác trèo ra khỏi tầng hầm.
Sau khi Haley bò ra khỏi cửa sổ, ai đó trong đám đông tụ tập để xem hồi cuối của trò chơi này thấy cô bé và la lên.
“Nhìn kìa! Đó là Haley Daley! Cô bé là người đầu tiên ra ngoài. Cô bé thắng rồi! Thắng khi trò chơi chỉ còn hai phút mà thôi!”
“Nuh-uh!” Kyle nghe thấy Haley la to với giọng cổ vũ hân hoan nhất của mình. “Cháu chỉ là một thành viên của một đội tuyệt vời mà thôi. Tất cả chúng cháu đều đã thắng. Whoo-hoo!”
Khi Akimi treo được ra ngoài, đám đông hét vang tên cô bé.
“Sao họ biết được tên mình chứ?” Kyle nghe thấy cô bé nói. “Bố? Bố nói cho họ biết hả?”
Sierra Russell là người tiếp theo đi ra ngoài.
“Thưa ngài Lemoncello?”
“Có gì không, Sierra?”
“Ngày mai thư viện mở cửa lúc mấy giờ ạ?”
“Nếu là cho cháu, Sierra, thì sẽ là chín giờ sáng!”
Mỉm cười, cô bé bước lên tay họ và trèo ra ngoài cửa sổ.
Kyle chợt thấy tội cho Sierra khi cô bé đang đứng ngoài đó. Ai sẽ chúc mừng cho nhỏ đây?
Nhưng Kyle nghe thấy Haley la lớn, “Mọi người ơi, mọi người phải gặp người bạn mới cực kì này của chúng cháu mới được, Sierra Russell! Bạn ấy thông minh đến mức có thể nói cho mọi người nghe ai đã viết ra danh bạ điện thoại đấy!”
Đám đông la lên cuồng nhiệt. “Sierra! Sierra! Sierra!”
“Okay,” Kyle nói, “tiếp theo là cậu đó, Miguel.”
“Miguel này,” ngài Lemoncello nói, “nếu hè này cháu rảnh, ta rất muốn cháu sẽ lãnh đạo đội quản thư nhí của thư viện này.”
“Cảm ơn ngài rất nhiều, đó là một vinh dự lớn!”
“Và hãy nhớ mời luôn cậu Peckleman tham gia với nhé.”
“Nhưng Andrew nghĩ rằng cái thư viện này ngu ngốc lắm.”
“Đó càng là lí do để cậu bé ấy biết rõ hơn về chúng ta. Bây giờ, cháu ra đi nào.”
Kyle và ngài Lemoncello đẩy mạnh chân Miguel và nó nhảy phóc ra ngoài.
Đám đông bên ngoài la hét còn to hơn nữa.
“Miguel! Miguel! Miguel!”
“Mọi người ơi,” Miguel la lớn. “Thư viện này như một cuốn sách khổng lồ tuyệt vời. Tất cả chúng ta có thể đọc nó cho đến hết đời.”
Đám đông cười lớn. Kyle rên rỉ.
“Cháu là người tiếp theo đấy, Keeley à,” ngài Lemoncello nói.
“Cháu có thể hỏi một câu cuối cùng được không ạ?”
“Chắc rồi, và ta mong rằng đó sẽ không phải là câu hỏi cuối cùng.”
“Ngài có thật sự cho chúng cháu xuất hiện trong những quảng cáo TV của ngài không?”
“Ồ, tất nhiên. Cháu sẽ khá nổi tiếng đấy.
“Đỉnh của đỉnh.”
“Đúng vậy, ai mà biết trước được dành thời gian trong thư viện lại được tưởng thưởng tuyệt vời đến thế nhỉ?”
Kyle mỉm cười. “Chính là ngài, ngài Lemoncello.”
“Và bây giờ cháu cũng vậy.”
Kyle đặt chân nó lên tay của ngài Lemoncello và bám lấy thành cửa sổ.
“Hẹn gặp lại vào buổi tiệc sinh nhật của ngài!”
“Ồ, đúng rồi. Và cháu biết gì không, Kyle?”
“Biết gì ạ?”
“Có thể tối nay sẽ có bong bóng đấy!”
HẾT
