“Sao chúng ta không làm việc chung nhỉ?” Akimi kéo ghế lại ngồi vào bàn của Kyle.
“Hmmm?”
Kyle vẫn đang đắm đuối nhìn theo Sierra Russell.
Nhỏ đã được nâng lên khoảng tám mét so với mặt đất, lưng dựa vào thành của cái bệ đang lơ lửng và hoàn toàn đắm chìm vào một cuốn sách mới.
“Xin chào? Trái đất gọi Kyle? Cậu muốn một đứa nào đó xí trước quyền sử dụng Phòng học Điện tử sao?”
“Tất nhiên là không.”
“Vậy thì làm ơn tập trung đi.”
“Được rồi. Vậy giờ sao chúng ta sử dụng đầu óc và thư viện để tìm món tráng miệng đây?”
Akimi hất cằm về phía Miguel. Thằng này đang lướt tay nhoay nhoáy trên màn hình chiếc máy tính bảng.
“Tớ nghĩ cậu ấy đang tìm trong danh mục sách của thư viện,” Akimi thì thầm.
“Vì sao?”
“Đó là cách để người ta tìm đồ trong thư viện mà Kyle.”
“Biết, nhưng chúng ta đâu có đang tìm sách viết về món tráng miệng. Chúng ta phải tìm những dĩa đồ ăn thật cơ.”
Andrew Peckleman bỗng đứng bật dậy và lao như điên lên chiếc cầu thang xoắn ốc bằng kim loại dẫn tới tầng hai. Hai giây sau, Charles Chiltington phóng theo.
Những người chơi khác cũng dần đi theo lối đó.
Tất cả mọi người đều hướng lên tầng hai và những căn phòng được sắp xếp dựa theo hệ thập phân Dewey.
Miguel cuối cùng cũng bật dậy và chạy nước rút tới chiếc cầu thang gần nhất.
“Chắc chắn món tráng miệng nằm ở phòng sáu trăm, các cậu ơi,” Miguel hét to với Kyle và Akimi.
“Cảm ơn nhiều,” Kyle bình thản nói. Cậu vẫn không xê xích ra khỏi chỗ ngồi của mình.
“Tớ đoán số 600 trong hệ thống phân loại Dewey là nơi cất mấy cuốn sách hướng dẫn làm đồ tráng miệng,” Akimi phân vân. “Hay tụi mình…”
“Chờ một lát,” Kyle nói.
“Um, Kyle à, cậu không để ý chỉ có cậu, tớ và cô nàng bay lượn Siera là những kẻ duy nhất còn ở tầng này sao? Và Sierra cũng không hẳn là đang ở chung tầng với chúng ta vì chân nhỏ có chạm đất đâu.”
“Nghe nè, Akimi. Tớ có sáng kiến này.” Kyle rút tập sơ đồ của cậu ra. “Món tráng miệng nhiều khi chẳng hề bị giấu kỹ đến mức đó đâu, giống như mã thưởng của trò Tiểu Đội Sóc Con đó. Theo tớ nào.”
“Theo cậu đi đâu?”
“Quán cà phê Xó Sách. Căn phòng duy nhất được mang đồ ăn thức uống vào, theo như lời Giáo sư Zinchenko đã nói lúc ở khách sạn.”
Hai đứa tản bộ vào tiệm cà phê ấm cúng.
“Whoo-hoo!” Akimi la lên.
Trên những bức tường, những tựa sách nấu ăn được trưng bày trang trọng. Còn mấy cái bàn thì chất đầy những khay bánh quy, bánh ngọt, kem và cả trái cây!
“Đó là lí do vì sao họ kéo rèm cửa sau ô cửa sổ trong phòng đọc lại,” Akimi suy luận. “Để chúng ta không thấy bên trong này có gì. Cừ lắm, Kyle.”
Kyle cố hết sức để nhái giọng Charles Chiltington:
“Tôi là người nhà Keeley, Akimi à. Chúng tôi không bao giờ thua. Tất nhiên là trừ những lúc chúng tôi không thắng mà thôi.”
Sau khi mọi người đã dùng tráng miệng xong, Kyle và Akimi là hai đứa đầu tiên được sử dụng Phòng học Điện tử.
Kyle chơi thử máy giả lập tàu con thoi. Cậu bé thực hiện một cú đáp hoàn hảo xuống sao Hỏa trước khi lỡ tay đâm thẳng vào sao Thổ. Akimi được cưỡi ngựa với nhà cách mạng Paul Revere. Sau đó, Kyle thử lái một chiếc xe hơi số trên đường đua Talladega trong khi Akimi bận ngao du dưới đáy đại dương trong một chiếc tàu ngầm con con, bơi với cá mập, cá heo và rùa biển – tất cả được chiếu lên những tấm kính mô phỏng chiếc tàu ngầm của cô bé.
Tất cả những trò chơi ở đây đều có đồ họa 3D, dàn âm thanh nổi và một trò mới tinh mà ngài Lemoncel o đang phát triển cho những trò chơi điện tử của mình: công nghệ ngửi-mùi-số. Khi đánh cướp thành La Mã với quân lính Visigoth, Kyle có thể ngửi thấy mùi cháy khét như thật của những tòa nhà đang chìm trong biển lửa.
Một tiếng sau, Giáo sư Zinchenko dắt những đứa còn lại vào căn phòng chơi game ở tầng ba. Chúng được xem cuộc tranh luận gay gắt giữa George Washington và George Bush (cả hai đều là người máy) trong một hội trường nhỏ chính giữa gian phòng số 900.
Lúc mười giờ, tất cả được vào rạp chiếu phim IMAX cũng trên tầng ba để xem một buổi hòa nhạc.
Những hình chiếu 3D của những nghệ sĩ nổi tiếng nhất thế giới (cả còn sống hay đã chết) trình bày lại những bản nhạc đỉnh nhất của họ. Phần tuyệt vời nhất chính là phân khúc kết hợp giữa Mozart và nhóm nhạc rock Metallica.
Cuối cùng, vào khoảng ba giờ sáng, Clarence và người anh em song sinh của gã ‒ Clement, đến dẫn bọn nhỏ đến chỗ ngủ. Mấy đứa con trai sẽ trải túi ngủ của chúng trong phòng Trẻ Em. Lũ con gái sẽ ngủ ở phòng Cờ Bàn trên gác. Charles Chiltington thì hẳn nhiên sẽ tha hồ tận hưởng sự sang trọng của phòng ngủ năm sao của ngài Lemoncello một mình.
Kiệt sức sau một ngày tưng bừng – và đờ người sau khi nạp vào người một lượng đường cao ngất ‒ Kyle ngủ thiếp đi ngay khi vừa đặt lưng xuống.
Cậu tỉnh dậy khi tiếng nhạc vang lên.
Tiếng nhạc ồn ào chói tai.
Kyle nhận ra đó là nhạc nền của bộ phim quyền anh Rocky. Mike ghiền phim này lắm.
“Cái gì vậy trời?” Kyle lẩm bẩm, chui ra khỏi túi ngủ của mình.
Kyle liếc xem đồng hồ. Đã mười một giờ trưa. Cậu đoán chắc hẳn buổi cắm trại cũng đã kết thúc rồi và đây chính là chuông báo thức cho cả đám.
Bài nhạc tiếp tục phát oang oang.
“Phi hành gia cũng được đánh thức như thế này là cùng” Miguel rên rỉ.
“Tắt nó đi!” Andrew Peckleman làu bàu.
Kyle mặc vội chiếc quần jean và xỏ giày. Cậu lết thết đi vào căn phòng tròn đọc sách khổng lồ.
“Giáo sư Zinchenko ơi?”
Giọng của cậu vang vọng khắp không gian. Không có ai trả lời.
“Chú Clarence? Chú Clement ơi?”
Vẫn im lìm.
Bài nhạc phim Rocky càng lúc càng lớn.
Akimi với ra nhìn từ lan can của lầu ba.
“Dưới đó có chuyện gì vậy?”
“Tớ nghĩ họ đang cố đánh thức những phi hành gia,” Kyle nhăn mặt. “To thế không khéo trên mặt trăng còn nghe thấy.”
Cậu bước tới cánh cửa chính và vặn nắm cửa.
Nó không nhúc nhích.
Cậu lắc lắc cánh cửa.
Vẫn không có gì xảy ra.
Cậu đá mạnh vào nó.
Vẫn không động tĩnh gì.
Kyle nhận ra rằng buổi cắm trại có thể đã kết thúc, nhưng chúng vẫn đang bị nhốt trong thư viện.
