Cadderly tỉnh lại trong một bóng tối mịt mù, nơi đưa tay không thấy năm ngón, nhưng các giác quan khác của cậu lại cung cấp rất nhiều thông tin. Cậu ngửi thấy mùi bụi bặm nồng nặc và cảm nhận được những mạng nhện dính dáp xung quanh. "Ruff!" Cậu hét lớn, nhưng giọng nói chẳng thể truyền đi bao xa trong không gian chết lặng này, chỉ càng nhắc nhở cậu rằng mình đang đơn độc trong bóng tối. Cậu chật vật quỳ dậy, phát hiện toàn thân trên dưới hơn mười chỗ đều đau nhức, đặc biệt là bên hông đầu, lớp áo ngoài cũng vô cùng cứng nhắc, dường như thấm đẫm máu đông. Ngọn đuốc của cậu nằm bên cạnh, nhưng chỉ cần chạm nhẹ là biết nó đã tắt từ nhiều giờ trước.
Ngón tay Cadderly khẽ cử động, lần mò về phía thắt lưng. Một lát sau, cậu tháo nắp một ống trụ, một tia sáng lập tức rạch toang bóng tối. Ngay cả Cadderly cũng cảm thấy luồng sáng này như một kẻ xâm nhập giữa những hành lang, bởi suốt vô số thế kỷ qua, nơi đây chỉ toàn bóng đêm. Mười mấy con vật nhỏ chạy trốn ở rìa tầm nhìn của Cadderly, ngay tại vị trí ánh sáng không chiếu tới. Cadderly thầm nghĩ, thà là chúng chạy trốn còn hơn là ở lại trong bóng tối đợi cậu đi qua.
Cadderly mở rộng miệng ống sáng ra hết mức, bắt đầu kiểm tra môi trường xung quanh, chủ yếu tập trung vào những bậc thang vỡ nát bên cạnh mình. Gần cánh cửa đóng kín còn vài bậc thang nguyên vẹn, nhưng phần lớn các tấm ván đã rơi rải rác xung quanh, rõ ràng là bị đập nát do chấn động khi Cadderly ngã xuống. Xem ra không lên được nữa rồi, cậu tự nhủ, rồi thu nhỏ luồng sáng lại để nhìn xa hơn. Cậu đang đứng giữa một hành lang, dựa vào các lối đi trên vách tường hai bên, có thể thấy vô số hành lang đan xen phức tạp như một mê cung dưới lòng đất hình tổ ong. Những vòm cung chống đỡ tương tự như ở thư viện phía trên, nhưng vì là thiết kế kiến trúc cổ xưa hơn nên trông dày và thấp hơn. Hơn nữa, vì bụi bặm, mạng nhện giăng đầy và khả năng có những sinh vật bò trườn, không gian càng trở nên chật hẹp.
Cadderly bắt đầu kiểm tra chính mình, đúng như dự đoán, áo khoác đã thấm đẫm máu của bản thân. Cậu chú ý bên cạnh có một mảnh ván gỗ vỡ, đã nứt thành cạnh sắc nhọn, dính đầy vết máu sẫm màu. Vị tu sĩ trẻ cẩn thận cởi khuy áo, kéo ra, cứ ngỡ sẽ tìm thấy một vết thương hở hoác, kết quả lại chỉ phát hiện một mảng vảy máu và vết bầm. Mặc dù các tu sĩ Deneir chỉn chu đều là những y giả có năng lực xuất chúng, ngay cả người trẻ tuổi như Cadderly cũng vậy, nhưng bản thân Cadderly hầu như chưa từng nghiên cứu y thuật. Tuy nhiên, chỉ cần nhìn mảnh ván vỡ là cậu có thể biết vết thương khá sâu, còn từ lớp áo đẫm máu có thể thấy cậu đã mất không ít máu. Nhưng vết thương chắc chắn đã bắt đầu lành lại rồi. Dù ban đầu có nghiêm trọng thì giờ tình hình cũng ổn.
"Ruff?" Cadderly gọi lần nữa, không biết đồng bạn của mình có đi theo xuống lầu để chữa trị vết thương cho cậu hay không. Hành lang đầy bụi bặm không có tiếng đáp lại, cũng không có âm thanh nào khác. "Nếu không phải Ruff, vậy là ai?" Cadderly khẽ tự hỏi, một lát sau liền nhún vai. Bí ẩn này đối với cậu quá khó giải.
"Có lẽ là do mình trẻ khỏe đấy." Cadderly tự khen, vì nghĩ mãi không ra đáp án nào khác. Cậu duỗi người để xoa dịu cơn đau ở những chỗ khác, tiếp tục thăm dò môi trường xung quanh, vừa suy nghĩ xem liệu có cách nào dựng lại bậc thang để tiếp cận cánh cửa hay không. Cậu đặt ống sáng xuống đất, bắt đầu ghép vài tấm ván lại. Gỗ đã mục nát nghiêm trọng, lại còn vỡ vụn đến mức căn bản không thể sửa chữa, mức độ nghiêm trọng đến mức không thể nào chỉ vì cậu ngã xuống mà thành ra thế này, Cadderly nghĩ. Có vài miếng chỉ có thể coi là dăm gỗ, dường như bị người ta dùng búa nện liên tục. Một lát sau, Cadderly từ bỏ ý định quay lại hầm rượu. Dù cậu có ghép lại được, những thanh gỗ mục nát cổ xưa đó cũng tuyệt đối không chịu nổi trọng lượng của cậu. "Tình hình có thể còn tồi tệ hơn." Cậu lầm bầm, nhặt ống sáng lên, lấy con quay tròn từ trong túi ra. Cậu hít một hơi thật sâu để trấn tĩnh, rồi bắt đầu tiến lên. Nhưng mọi hướng trông có vẻ đều giống nhau.
Có thứ gì đó vụt qua hang động tối tăm nơi rìa ánh sáng, Cadderly vừa nghĩ đến việc phải đi qua đây trong bóng tối đen ngòm là không khỏi rùng mình. Tường của hầu hết các lối đi đều bằng gạch, bị ép bởi trọng lượng không thể tưởng tượng nổi, vài nơi thậm chí đã nứt toác. Những bức phù điêu đều đã bị mài phẳng, các đường nét điêu khắc nghệ thuật bị bụi lấp đầy, các chi tiết tinh xảo của chạm khắc bị thay thế bằng những kiệt tác của mạng nhện. Ở một nơi xa xăm nào đó trong bóng tối, Cadderly nghe thấy tiếng nước nhỏ giọt, nặng nề, chết chóc, tí tách, tí tách, tí tách. "Nhịp tim của hầm rượu." Cadderly trầm giọng lẩm bẩm, không hề cảm thấy an ủi vì điều đó.
Cậu đi lang thang vô định suốt vài phút, cố gắng tìm ra một logic nào đó để chinh phục các lối đi dưới lòng đất. Mặc dù những người xây dựng thư viện nguyên thủy là một nhóm người rất có trật tự, và cũng đã suy tính kỹ lưỡng cách thiết kế hầm rượu, nhưng mục đích và hướng đi nguyên bản của các đường hầm bên dưới qua hàng chục năm, để phù hợp với nhu cầu không ngừng thay đổi của tòa nhà phía trên, cũng đã liên tục được tái sử dụng.
Mỗi khi Cadderly tưởng rằng mình đã biết mình đang ở đâu, khúc quanh tiếp theo lập tức cho cậu một ý niệm mới. Cậu di chuyển dọc theo một lối đi thấp và rộng, cẩn thận tránh những chiếc hộp gỗ mục nát hai bên. Nếu đây là khu vực lưu trữ, cậu suy đoán, thì gần đó hẳn phải có lối ra bên ngoài, có lẽ đủ rộng để cho ngựa đi qua.
Cuối hành lang là một cây cầu vòm rộng lớn, chéo qua hai cây cầu nhỏ bên trái và bên phải, mạng nhện ngưng tụ trên đó dày đến mức Cadderly phải tháo một mảnh ván từ chiếc hộp gỗ gần đó ra mới có thể dọn sạch để đi qua. Lối đi phía sau giao lộ vòm trông giống hệt, cũng là những lớp đá điêu khắc chồng chất, hẹp hơn một nửa so với lối đi cậu vừa đi qua. Trực giác bảo cậu nên rẽ trái, nhưng đó chỉ là phỏng đoán, vì khi đi trên con đường quanh co, Cadderly thực sự không biết vị trí hiện tại có liên quan gì đến thư viện trên mặt đất hay không.
Cậu giữ bước chân nhanh nhẹn, bám sát luồng sáng hẹp, cố gắng lờ đi tiếng chuột kêu chít chít ở hai bên và phía sau, cùng những nguy hiểm trong tưởng tượng, nhưng nỗi sợ hãi của cậu vẫn tồn tại, và mỗi bước đi đều tốn nhiều sức lực hơn. Cậu lắc lư luồng sáng qua lại, nhìn thấy tường của lối đi toàn là những lỗ hổng, hốc tường, trong tưởng tượng của Cadderly, đó đều là nơi ẩn náu của quái vật đang chực chờ.
Cadderly chậm rãi quay người, để ánh sáng quét qua, trong lúc bất chợt nhận ra mình quá tập trung vào con đường phía trước, cậu cũng đã đi ngang qua dãy hốc tường đầu tiên. Một luồng rùng mình chạy dọc sống lưng, vì chưa kịp đợi ánh sáng quét tới, cậu đã đoán ra công dụng của hốc tường rồi.
Cadderly sợ hãi nhảy lùi về sau. Tiếng nhịp tim hầm rượu "tí tách" xa xăm vẫn đều đặn truyền tới, nhưng học giả trẻ thì đã hụt vài nhịp tim, vì ánh sáng rơi trên một bộ xương đang ngồi chỉ cách Cadderly vài thước bên cạnh. Nếu lối đi này được dùng để lưu trữ, thì hàng hóa của nó thật âm u! Nơi từng lưu trữ thực phẩm nay chỉ còn lại thực phẩm của những sinh vật ăn xác thối. Cadderly biết mình đã bước vào hầm mộ học giả cổ xưa nhất của Thư viện Mộng Trí. Bộ xương ngồi bất động, vô cảm trong tấm vải liệm rách nát, hai tay đan chéo trước ngực. Các góc của hốc tường nhỏ đều có mạng nhện treo lơ lửng, dường như đang chống đỡ hài cốt.
Cadderly thăng hoa nỗi sợ hãi đang dần dâng cao, tự nhắc nhở mình rằng đây đều là hài cốt tự nhiên, thi thể của những vĩ nhân, thiện nhân, trí giả, và một ngày nào đó cậu cũng sẽ biến thành bộ xương trước mắt này. Cậu quay đầu, tính toán hai bên hành lang phía sau có tổng cộng bốn hốc tường, bắt đầu cân nhắc xem có nên quay đầu lại không. Nhưng Cadderly bướng bỉnh cho rằng tất cả nỗi sợ hãi của mình đều là phi lý, vì vậy bắt đầu tập trung trở lại vào con đường trước mắt. Cậu giữ luồng sáng ở giữa lối đi, không muốn nhìn thấy hốc tường nữa, không muốn thử thách quyết tâm của mình thêm nữa.
Nhưng mắt cậu vẫn không kiềm được mà liếc sang một bên, nhìn vào bóng tối tĩnh lặng. Cậu tưởng tượng hộp sọ từ từ xoay chuyển, nhìn cậu đi ngang qua.
Có những nỗi sợ hãi rất khó vượt qua. Phía sau bên trái vang lên một tiếng ồn ào, khiến Cadderly quay phắt lại, con quay tròn sẵn sàng tấn công. Phản xạ phòng vệ của cậu đã kích hoạt, tung vũ khí ra trước khi kịp nhận ra tiếng ồn là từ một con chuột bò qua hộp sọ đang nghiêng ngả.
Phi đĩa vừa chạm vào trán bộ xương, con chuột liền bay vào mạng nhện và bóng tối, bộ xương nghiêng ngả cũng bay ra, đập vào tường sau của hốc tường, lăn xuống trước người bộ xương, dừng lại giữa hai chân bộ xương trong một tiếng lạch cạch.
Cadderly không nhịn được mà bật cười, cười sự nhát gan của chính mình. Sự im lặng đầy bụi bặm nhanh chóng chiếm lại hành lang cổ xưa, âm thanh tan biến, Cadderly trút được một tiếng thở phào — cho đến khi bộ xương cúi người xuống, nhặt hộp sọ từ giữa hai chân lên.
Cadderly lảo đảo dựa vào bức tường phía sau, lập tức cảm nhận được một bàn tay khô khốc nắm lấy khuỷu tay mình. Cậu chật vật thoát ra, ném con quay tròn về phía kẻ thù mới nhất, rồi lập tức bỏ chạy, không dám dừng lại quan sát xem đòn tấn công của mình có hiệu quả đến đâu. Tuy nhiên, trong lúc Cadderly quay người, đèn cũng theo đó mà chuyển hướng, nhờ ánh sáng đó, cậu thấy những bộ xương vừa đi qua đều đã tập hợp trong hành lang, đang từng bước tiến lại gần, trên mặt là nụ cười không môi, hai tay vươn về phía trước, như thể muốn kéo Cadderly vào vực sâu tăm tối.
Cậu chỉ còn một đường để đi, vì vậy cậu dốc toàn lực tiến lên, chỉ muốn nhìn thẳng về phía trước, cố gắng lờ đi tiếng lạch cạch vang lên mỗi khi cậu đi qua một hốc tường. Cậu lao qua một vòm cung khác đầy tơ nhện, đầy miệng tơ nhện, nhổ ra vì buồn nôn, chỉ biết cầu nguyện rằng không có quái vật nhện nào trốn gần đó. Bước chân cậu lảo đảo, ngã không biết bao nhiêu lần, nhưng luôn nhanh chóng đứng dậy, mù quáng lao tới, không biết nên chạy đi đâu, chỉ biết không được để bộ xương vượt mặt.
Thêm nhiều hành lang. Nhiều hầm rượu hơn. Tiếng lạch cạch phía sau ngày càng lớn, và cậu lại nghe thấy tiếng nước nhỏ giọt như nhịp tim của hầm rượu, rõ ràng đến mức đáng sợ. Cậu lao qua hết vòm cung này đến vòm cung khác đầy tơ nhện, cuối cùng đi đến một ngã ba. Cậu rẽ sang trái, nhưng thấy những bộ xương ở đó đều đã đứng dậy chặn đường.
Cậu lao sang phải, sợ đến mức không nhìn rõ bất kỳ quy tắc nào, mất hồn đến mức không nhận ra mình thực sự đang bị dồn đuổi về một nơi nào đó. Cậu lại đi đến một vòm cung thấp, phát hiện nơi này không có tơ nhện, nhưng không có thời gian dừng lại suy nghĩ lý do. Cậu tiến vào một hành lang rộng hơn, cao hơn, một đại sảnh rộng lớn hơn, nhìn thấy trong các hốc tường hai bên không phải là những bộ xương rách nát, mà là những quan tài gỗ đứng thẳng, chi tiết tinh xảo, khảm kim loại quý và đá quý.
Cadderly chỉ chú ý một lát, vì cậu nhìn thấy ánh sáng ở cuối hành lang dài. Không phải là ánh sáng ban ngày mà cậu sẽ dang rộng vòng tay chào đón, nhưng vẫn là ánh sáng xuyên qua vết nứt và ổ khóa lỏng lẻo của một cánh cửa cổ xưa. Tiếng lạch cạch ngày càng lớn, bao vây xung quanh cậu, một làn sương đỏ quỷ dị đang xuất hiện dưới chân cậu, theo sát bước chân cậu, thêm vào khung cảnh xung quanh một bầu không khí siêu thực như trong mơ. Thực tại và ác mộng, lý trí và nỗi sợ hãi đang chiến đấu trong suy nghĩ đang bùng nổ của cậu.
Cadderly biết, chìa khóa giải quyết cuộc chiến nằm ngay trong luồng ánh sáng đó. Vị học giả trẻ lảo đảo tiến về phía trước, bước chân nặng nề, như thể bị làn sương mù níu lại. Cậu hạ thấp vai, vốn định đâm sầm vào cửa để lao vào ánh sáng. Tuy nhiên, cánh cửa lại mở ra ngay trước khoảnh khắc cậu va vào, khiến cậu ngã nhào vào trong, quỳ gục trên sàn nhà sạch sẽ của căn phòng. Cánh cửa tự động đóng lại sau lưng cậu, ngăn làn sương đỏ và tiếng lạch cạch ghê rợn ở bên ngoài cửa. Cadderly giữ nguyên tư thế một lát, đầu óc hỗn loạn, chỉ muốn điều hòa nhịp tim đang dồn dập.
Một lát sau, Cadderly lảo đảo đứng dậy, nhìn quanh căn phòng, hầu như không nhận ra cánh cửa đã đóng lại sau lưng mình. Điều đầu tiên cậu phát hiện là căn phòng sạch sẽ đến kinh ngạc, so với các nơi khác trong hầm rượu thì quả là ngoại lệ. Cậu nhận ra nơi này từng là đại sảnh nghiên cứu, có thiết kế và nội thất tương tự như đại sảnh nghiên cứu vẫn đang được sử dụng bên trong tòa nhà chính của thư viện. Có vài tủ gỗ nhỏ, bàn làm việc, tủ sách đôi được đặt theo thứ tự ở các nơi trong phòng, lò sưởi thì treo trên một cái giá sắt hình tam giác bên tường phải. Hai chiếc vòng sắt trên tường đều có cắm đuốc, tường đầy những giá sách, nhưng ngoại trừ vài mảnh giấy tán loạn ra thì trống không, trên tường cũng có những hàng chạm khắc, có lẽ từng là kệ sách. Ánh mắt Cadderly nhìn thấy lò sưởi đầu tiên, cho rằng thứ này chẳng ăn nhập gì với cách bài trí xung quanh, nhưng cuối cùng thứ thu hút sự chú ý của cậu lại là vật bài trí ở trung tâm căn phòng.
Nơi đó đặt một chiếc bàn dài hẹp, trên trải một tấm khăn màu đỏ và tím, rủ xuống ở phía trước và hai bên. Trên bàn có một cái giá nhỏ, trên giá có một cái bình trong suốt, được niêm phong chặt chẽ bằng một cái nút chai lớn, bên trong có một vật thể màu đỏ đang phát sáng. Phía trước cái bình là một chiếc bát bạc, có lẽ là bạch kim, trên có những thiết kế phức tạp và những ký tự kỳ quái.
Cadderly không hề ngạc nhiên hay sợ hãi khi nhận thấy trên mặt đất có một làn khói xanh đang bao vây đôi chân mình. Cả chuyến phiêu lưu đối với cậu đã trở thành một cảm giác mơ hồ. Lý trí có thể nói với cậu rằng cậu rất tỉnh táo, nhưng cơn đau âm ỉ ở bên hông đầu khiến cậu không khỏi đoán xem đầu mình đã bị va đập nghiêm trọng đến mức nào. Tuy nhiên, dù đây là trò gì đi nữa, Cadderly giờ đây sự tò mò đã lấn át nỗi sợ hãi, vì vậy cậu rất cố gắng ép mình đứng dậy, cẩn thận tiến thêm một bước về phía chiếc bàn ở trung tâm.
Trên cây đinh ba được dệt trên tấm khăn có ba chiếc bình. Cậu chú ý thiết kế của những chiếc bình này tương tự như chiếc bình thật trên bàn. Cadderly cứ nghĩ mình nhận ra hầu hết các dấu ấn thần thánh và huy hiệu liên minh trong vương quốc, nhưng đây là hoa văn cậu chưa từng thấy. Cậu hiện giờ ước mình có chuẩn bị vài câu chú có thể vạch trần bộ mặt của cái tế đàn kỳ lạ này, nếu đây thực sự là một cái tế đàn. Cadderly cười khổ vì sự bất lực của mình. Cậu hiếm khi chuẩn bị chú ngữ, và dù có dành thời gian thì thành tựu về chú ngữ mục sư của cậu cũng rất hạn chế. Cadderly giống một học giả hơn là mục sư, và cậu cho rằng lời thề của mình với Deneir giống một thỏa thuận về thái độ và thứ tự ưu tiên hơn là một lời cam kết trung thành. Cậu tiến lại gần bàn, thấy bát bạc chứa đầy chất lỏng trong suốt, có lẽ là nước, nhưng Cadderly không dám thò ngón tay vào. Cadderly có hứng thú hơn với chiếc bình phát sáng phía sau bát bạc, nên vốn định không thèm quan tâm, nhưng bóng phản chiếu của chiếc bình trong chiếc bát bạc đầy ký tự kỳ lạ bất ngờ thu hút sự chú ý của cậu, và không hiểu sao, khiến cậu nhìn đến đăm đăm.
Cadderly cảm thấy mình bị hình ảnh phản chiếu thu hút. Cậu đi đến cạnh bát, cúi người, khuôn mặt gần như chạm vào chất lỏng. Sau đó, như thể có một viên sỏi nhỏ rơi vào bát, những gợn sóng hình tròn nhỏ bắt đầu lan tỏa từ chính giữa. Tuy nhiên, động tác này không làm gián đoạn sự tập trung của Cadderly vào hình ảnh phản chiếu, ngược lại còn tăng cường thêm. Ánh sáng nhảy múa lăn lộn trong những gợn sóng nhỏ, hình ảnh phản chiếu của chiếc bình vặn vẹo kéo giãn sang trái sang phải.
Cadderly không hiểu sao biết được nước này ấm áp rất dễ chịu. Cậu muốn ngâm mình vào trong nước, nhấn chìm tất cả sự ồn ào của thế giới xung quanh vào sự tĩnh lặng của nước, chỉ muốn cảm nhận sự ấm áp của nước. Còn cả hình ảnh đó nữa, lung linh đầy cám dỗ, đã bắt lấy suy nghĩ của Cadderly.
Cadderly ngẩng đầu, tầm nhìn từ bát bạc chuyển sang chiếc bình. Sâu thẳm trong lòng, cậu biết có nơi nào đó không ổn, cậu nên kháng cự lại những cảm giác vừa an tâm vừa kỳ lạ này. Vật thể không nên có khả năng ám thị.
Mở bình ra, trong tâm trí cậu truyền đến một tiếng gọi. Cậu không nhận ra giọng nói an tâm này, nhưng nó chỉ hứa hẹn sự hoan lạc. Mở bình ra.
Cậu chưa kịp hoàn hồn, Cadderly đã dùng hai tay nắm lấy cái bình, cậu không biết cái bình rốt cuộc là gì, cũng không biết cái tế đàn kỳ lạ này dựng lên vì lý do gì, ở đây có nguy hiểm, Cadderly cảm nhận được, nhưng cậu không phân biệt rõ ràng, những gợn sóng trong bát bạc thật quá cám dỗ.
Mở bình ra, sự ám thị lặng lẽ lại truyền đến. Cadderly thực sự không thể phán đoán xem có nên kháng cự hay không, và quyết tâm dao động đã làm suy yếu ý chí của cậu. Nút chai rất chặt, nhưng không chặt đến mức không rút ra được, nút chai chạy ra cùng một tiếng "bộp" vang dội.
Tiếng động này rạch nát màn sương hỗn độn trong tâm trí vị học giả trẻ, như một hồi chuông cảnh báo của thực tại, cảnh báo cậu về rủi ro đã gây ra, nhưng đã quá muộn. Khói đỏ trào ra từ trong bình, bao vây Cadderly, tràn ngập khắp phòng. Cadderly lập tức nhận ra sai lầm của mình, muốn nhét nút chai lại, nhưng kẻ thù ẩn nấp sau tủ gỗ đã bắt đầu hành động từ lâu.
"Dừng lại!" Từ phía bên kia căn phòng truyền đến một mệnh lệnh không thể từ chối.
Cadderly đã sắp nhét được nút chai lại, nhưng đôi tay bất ngờ không nghe lời, ngừng di chuyển, trong khi khói tiếp tục trào ra. Cadderly không thể phản ứng, không thể di chuyển, thậm chí không thể rời mắt. Toàn thân cậu trở nên tê liệt một cách kỳ lạ, tê dại trong sự kiềm tỏa của ma thuật. Một lát sau, Cadderly nhìn thấy một bàn tay vòng qua mình, nhưng thậm chí không cảm nhận được cái bình bị lấy đi khỏi tay mình, sau đó cậu bị cưỡng ép quay người lại, đối mặt với một người mà cậu không quen. Mặc dù Cadderly không nghe thấy hắn nói gì, nhưng cũng nhìn ra hắn đang vung vẩy cử chỉ và niệm chú. Cậu nhận ra những động tác này là một phần của thi triển chú ngữ, biết rằng mình đã rơi vào nguy hiểm. Bộ não của cậu chật vật kháng cự lại sự tê liệt đã đánh bại mình.
Hoài công vô ích.
Cadderly cảm thấy mắt bắt đầu nhắm lại. Cảm giác bất ngờ ùa về tứ chi, nhưng thế giới xung quanh cậu bắt đầu đen đi, nhưng lại cảm thấy mình bắt đầu rơi xuống, rơi xuống mãi mãi.
"Đến đây, anh bạn thợ." Ba Kim gọi. Từ trong cùng chiếc tủ mà Ba Kim ẩn nấp, xác chết nhợt nhạt của Muliv bước ra. Ba Kim tốn một chút thời gian kiểm tra nạn nhân mới nhất của mình. Ống sáng và phi đĩa của Cadderly, cùng hơn mười thứ kỳ lạ khác trên người khiến vị tu sĩ vô cùng tò mò, nhưng Ba Kim nhanh chóng từ bỏ ý định lấy bất cứ thứ gì. Hắn đã niệm chú mất trí nhớ lên người này, giống như chú hắn đã niệm lên kẻ gầy gò trong hầm rượu. Ba Kim biết người này khác biệt, ý chí và tâm hồn đều rất kiên cường, vì vậy sẽ tiềm thức kháng cự lại chú ngữ này. Đồ vật bị mất có lẽ sẽ hỗ trợ hắn lấy lại những ký ức đã bị phong ấn, và điều đó đối với một tu sĩ đơn độc ẩn nấp trong trận tuyến địch thì sẽ là hậu quả rất nghiêm trọng.
Ba Kim một tay chạm vào cây búa đầu tròn đói khát của mình, có lẽ bây giờ hắn nên để vị tu sĩ trẻ tuổi này gia nhập đội quân bất tử của mình, đảm bảo sau này cậu ta không gây rắc rối cho Ba Kim, nhưng vị tu sĩ tà ác lập tức từ bỏ ý định đó. Nữ thần của hắn, vị thần của sự hỗn loạn, sẽ không tán thành việc hắn xóa bỏ sự mỉa mai vô thượng này. Người này đã là điểm kích nổ của lời nguyền, hãy để hắn nhìn thấy sự hủy diệt do chính tay mình gây ra!
"Mang hắn lại đây." Ba Kim chỉ thị, để lại Cadderly cho lũ xác sống. Muliv dựa vào một cánh tay cứng đờ rất dễ dàng nhấc bổng Cadderly khỏi sàn nhà.
"Còn nữa, mang cái thang cũ tới đây." Ba Kim bổ sung. "Chúng ta phải quay lại hầm rượu. Trước bình minh chúng ta còn rất nhiều việc phải làm."
Sự phấn khích của Ba Kim dần dâng cao, một đợt cọ xát tay chân. Phần chính của nghi thức đã hoàn thành một cách dễ dàng, điều duy nhất còn lại là hoàn thành lời nguyền. Trước khi giáng tai họa chết chóc vô thượng xuống Thư viện Mộng Trí, còn vài nghi thức nhỏ cần phải hoàn thành.
