Tì Á cùng Khố Tư ướਤ sũng nước đi quay lại, hai người ở trần song vai đi dạo thong thả dọc theo con đường mòn nhỏ do vết bánh xe nghiền ra trên sườn núi. Khố Tư tay phải ôm giáp da, tay trái vỗ nhẹ nước trong tai, một chân nhảy lò cò trên mặt đất, những giọt nước trên mái tóc rối bù văng tứ tung. Ngược lại, Tì Á đang lẩm bẩm to nhỏ suốt dọc đường với Khố Tư, nhìn vẻ chất phác của Khố Tư là biết tiểu tử này lại bị Tì Á lừa gạt rồi.

Hai người run lẩy bẩy xúm lại bên đống lửa để sưởi ấm, tiểu thú nhân Khố Tư hôm nay coi như mệtmỏi nhừ tử, tựa lưng vào hòn đá cạnh đống lửa, toàn thân như muốn rã rời ngồi lặng lẽ quay lưng lại với Tì Á. Tôi bị đại thúc Phrest (Phất Lôi Đức) sai qua đây làm bữa tối hôm nay, cho dù là bữa tối mười phần cũng không phải thứ tôi có thể làm ra được, mặc dù ngày thường tôi vẫn luôn làm mấy việc như sắc thuốc, cọ rửa yên cương da, chạy vặt đại loại thế, nhưng cái thân hình nhỏ bé này vẫn không tài nào lo nổi bữa tối đêm nay, đành phải qua kéo Khố Tư tới giúp.

Bây giờ tôi tuy còn nhỏ tuổi, nhưng tình trạng cơ thể của trẻ con bảy, tám tuổi ở thế giới này tuyệt đối có thể sánh ngang với trẻ con mười một, mười hai tuổi ở Trái Đất trước kia. Tôi thậm chí có thể không do dự nhảy ù xuống hồ băng bơi một vòng vào đầu mùa xuân lạnh giá thế này, cũng có thể đuổi bắt thỏ rừng trên bãi cỏ, tung tăng chạy nhảy suốt nửa ngày trời mà không thấy mệt, nhưng nếu muốn làm bữa tối cho thật ngon, thì gọi là "làm thịt không chê tinh tế, nấu ăn không chê tỉ mỉ". Đương nhiên còn có một nguyên nhân khác.

Trong một số vòng tròn nhỏ của thương đoàn, việc thú nhân Vu y lão Khố Lỗ nắm giữ công thức những món ăn có hương vị khác nhau đã không còn là bí mật. Đây là lời giải thích đối ngoại mà tôi và lão Khố Lỗ đã bàn bạc qua, mà lời giải thích đối với lão Khố Lỗ chính là nói tôi vẫn luôn học tập thảo dược học, sự thấu hiểu sâu sắc về thảo dược trong quá trình học tập giúp tôi luôn có thể phát hiện ra những loại hương liệu mới lạ, các loại hương liệu khác nhau phối hợp với nhau bất ngờ lại cho ra những món ăn có hương vị khác nhau, đây là một việc vô cùng kỳ diệu, đây là thế giới của các dược tề sư, là sự chiếu cố của Tự nhiên nữ thần dành cho tôi.

Lão Khố Lỗ nói tôi rất có thiên phú về thảo dược học, nhưng trong mắt người khác thì tôi chính là nhân tộc dược tề sư nắm giữ thảo dược học của thú nhân tộc, thảo dược học thú nhân tộc thần bí mà! Chắc chắn có điểm khác biệt rồi chứ! Đừng hỏi mà, những cái đó đều là bí mật của người thú tộc, nghĩ là lão Khố Lỗ nhất định sẽ dặn dò Cát Gia giữ kín bí mật, có hỏi hắn cũng sẽ không nói, chuyện quan trọng như thế sao có thể nói chứ? Lão Khố Lỗ chắc chắn sẽ bắt Cát Gia ngậm miệng thật chặt, đừng đi hỏi nữa mà! Thôi được, thế nào cũng sẽ có người nghĩ nhiều, những suy nghĩ này vô cùng mỹ diệu, tự người nhà trong bóng tối đã thuyết phục được người nhà, cuối cùng tôi đến cả cơ hội biện giải cũng chẳng có.

Thịt cừu tươi được tôi và Khố Tư dùng dao nhỏ thái thành từng lát rất mỏng, tôi cơ bản là đang làm mẫu, còn người làm việc thực sự là Khố Tư, đôi tay nhỏ bé của tôi vốc những tảng thịt cừu lớn, rất tốn sức. Tì Á há hốc mồm đứng bên đống lửa nhìn hai chúng tôi thành thạo xử lý cả một chậu thịt thái lát, nhìn hai miếng bánh mì đen đang nướng trên hòn đá bên cạnh mà có chút ngẩn ngơ: "Thương đội các người không đến mức nghèo đến cả bánh mì đen cũng không có chứ? Sao các người lại chỉ nướng có một ít bánh mì đen thế này, thịt nướng cho dù có ngon thế nào đi nữa, ăn nhiều cũng sẽ thấy ngấy..."

Bị ánh mắt như nhà quê mới lên tỉnh của Khố Tư quét qua không biết bao nhiêu lần, Tì Á mới ý thức được vấn đề, rồi hỏi tôi: "Mấy lát thịt đã ướp này ngon vậy sao?"

Tôi đến mí mắt cũng chẳng nâng lên, ở một bên giả vờ ra vẻ ngoan ngoãn người vật vô hại, tựa như nghe không hiểu lời Tì Á nói, chỉ lặng lẽ đứng chờ Khố Tư thái nốt chỗ thịt đùi cừu còn lại. Thầm nghĩ: Món thịt đùi cừu bí chế này của ca đây há là ngươi có thể hiểu được?

Bộ da trên người ma linh dương tuy vô cùng chắc chắn, cho dù là chủy thủ sắc bén đâm vào trên đó, không dùng hết toàn lực thì cũng chỉ đâm ra được một vết hằn trắng, thế nhưng phần thịt trên người lại non mềm bất thường. Lão Khố Lỗ còn từng nói ma thú mới chết, nguồn sức mạnh trong cơ thể vẫn chưa tiêu tán hết, rất có lợi cho cơ thể. Mỗ lát thịt đó đều được tôi dùng bột tiêu, muối ăn và một chút vụn thảo mộc lặp đi lặp lại ướp qua, tự nhiên là sẽ có hương vị khác nhau. Hương vị ban đầu của thịt linh dương tuy cũng rất ngon, nhưng ăn bao nhiêu năm thế này sớm cũng đã ngấy tận cổ rồi, tôi cảm thấy thịt cừu phối hợp với bột tiêu và thì là mới được coi là một cặp trời sinh, chỉ tiếc là không có sốt nướng thịt, nếu như có thể thêm vào một chút thì tuyệt vời biết mấy.

Chiếc nồi sắt ở một bên chứa đầy lòng cừu đã được rửa sạch, toàn bộ khung xương của con linh dương ngâm trong nồi canh ninh ra nước xương trắng như sữa, hương vị thơm ngon lan tỏa ra khắp toàn bộ doanh địa. Tì Á trực tiếp tìm đến Khố Tư hỏi hắn: "Làm thế nào mà hầm được nồi canh ma linh dương thơm thế hả?"

Tên này vẫn luôn cho rằng phương pháp nấu nướng của tôi và Khố Tư bắt nguồn từ bí phương của cổ xưa thú nhân tộc, có lẽ Khố Tư đã cho thêm vào đó một số loại côn trùng thần bí không rõ tên hoặc là bột khoáng thạch ghê tởm nào đó, tóm lại là hương vị canh thịt đậm đà thơm ngát đó tựa như sự cám dỗ của ma quỷ. Khố Tư tự nhiên không nói ra được tại sao canh thịt lại thơm như thế, chỉ có thể nói: "Từ trước đến nay vẫn có vị này mà."

"Khố Tư, anh nói xem nồi canh này có cái tên đặc biệt nào không?" Tì Á lén lút lau sạch nước miếng khóe miệng.

Tôi ngồi ở chiếc xe gỗ bên cạnh, đôi chân nhỏ tùy ý lúc lắc, hai tay chống thân thể ngả về phía sau, như vậy có thể khiến cơ thể được duỗi thẳng thoải mái. Áo lông cừu nhỏ trên người tôi ngày hôm qua lúc rửa sạch đã rất khô ráo, tỏa ra mùi hôi lông thoang thoảng, rất dễ ngửi. Tiện miệng nói: "Em cảm thấy canh của chúng ta thế này nên có một cái tên thật kêu, chi bằng chúng ta gọi là 'Nước miếng của ma quỷ' đi."

Lời này của tôi đại khái nói trúng chỗ ngứa của Tì Á, liền thấy nụ cười của Tì Á bỗng chốc cứng đờ, giống như vừa nghĩ đến chuyện đáng sợ gì vậy. Khố Tư ngược lại lắc đầu nguầy nguậy, rất nghiêm túc nói: "Cái tên này không ổn lắm, chi bằng... chi bằng gọi là..." Nói nửa ngày cũng không nghĩ ra được cái tên nào, ngược lại còn khiến cho khuôn mặt đỏ bừng lên.

Tì Á người này tướng mạo hơi có vẻ đẹp trai, khuôn mặt tuy bình thường nhưng vóc dáng lại cực kỳ hoàn hảo, du khách thuộc về nghề nghiệp chiến sĩ có sự phát triển cân bằng giữa sức mạnh, sự nhanh nhẹn và sức bền. Du hiệp công hội yêu cầu hội viên của họ phải biết bắn cung, biết sử dụng kiếm hai tay, còn phải học một số thủ đoạn trinh sát, ở trong quân đội loại người này được gọi là thám báo, sự rèn luyện bình thường của họ chú trọng nhiều hơn đến năng lực phối hợp cơ thể và năng lực sinh tồn. Không béo không gầy chính là chất liệu sinh ra để làm móc treo quần áo, áp sát bên cạnh Khố Tư, trông có vẻ như đã hạ quyết tâm muốn ké bữa cơm này.

Khố Tư lấy từ dưới gầm xe bò ra tấm đá vừa phẳng vừa mỏng đó, dùng đá cuội xếp thành lò bếp, tấm đá phẳng đó trực tiếp đặt lên đống lửa để nung, Khố Tư thành thạo dùng mỡ cừu liên tục lau chùi lên mặt đá, tay kia nhanh như chớp trải những lát thịt trong chậu lên tấm đá đang nóng rực, tức thì trên tấm đá vang lên một loạt tiếng xèo xèo. Đây cũng coi như món thịt rán đá chính gốc, Khố Tư rất thành thạo với những bước này, hướng về phía thợ chế da của thương đội bên bãi cọc lột da hét lớn: "Ăn cơm thôi!"

Một cuống họng tiếng thú nhân này vô cùng uyển chuyển lảnh lót, cho dù mọi người nghe không hiểu thì cũng tuyệt đối biết được hàm ý trong đó.

Tôi vác chiếc thìa gỗ đứng bên chiếc nồi lớn chuẩn bị múc canh thịt, mỗi người một chén, lại chỉ về phía tấm đá nướng thịt của Khố Tư nói: "Thịt rán, các vị đại thúc cứ ăn cho thoải mái, ai ăn không quen thịt cừu thì ở đây còn chuẩn bị thêm hai cái bánh mì đen."

Câu nói sau của tôi trực tiếp bị phớt lờ, hơn mười người trực tiếp vây lấy Khố Tư, Khố Tư không ngừng bỏ thịt lên tấm đá, thịt cừu rán trên tấm đá nóng rực rộng bằng nửa cái bàn tròn kia vẫn giảm đi với tốc độ có thể thấy bằng mắt thường, ngay cả Tì Á ở một bên cũng nhịn không được mà ra tay phụ giúp trải thịt. Phrest đại thúc phệ cái bụng phệ chen chúc ở giữa, không khỏi tức giận mắng: "Mấy tên ma ăn uống các ngươi này, mẹ kiếp nhà các ngươi, nhìn cho kỹ vào, đồ sống mà cũng ngoạm vào miệng được à, kiếp này chưa được ăn thịt bao giờ chắc, đi đi đi, cái tên mèo nhà ngươi đừng ăn nữa, dạt sang một bên."

"Ấy ấy ấy, mẹ kiếp chen cái gì mà chen, ca đây là đang nếm thử thay các ngươi trước xem cái món có dính tí máu này có ăn được hay không."

"Mẹ kiếp, cái xiên của ngươi đâm đi đâu thế!"

Mỗi lần ăn cơm mà tranh nhau ăn thì sẽ cảm thấy vô cùng ngon miệng, lượng cơm của tôi không lớn, hơn nữa bản thân tôi lại có chút bài xích thịt nướng. Tôi bị hỏa độc trong cơ thể mình thiêu đốt lặp đi lặp lại hơn hai năm trời, tôi chẳng qua cũng chỉ là một miếng thịt nướng mà thôi? Ăn vội vã bữa tối xong liền nằm trên xe gỗ nghỉ ngơi. Phrest đại thúc cùng mấy vị thợ chế da này nghỉ ngơi một lát lại phải tiếp tục làm việc, đám ma linh dương đó để càng lâu thì càng mất giá, phải xử lý cho thật nhanh chóng, tôi cầu nguyện đêm nay đừng mưa.

Tôi nhìn thấy Khố Tư và đám đàn ông thương đội vẫn quây quần bên nhau ăn uống thả cửa, mọi người đều không ngớt lời khen ngợi Khố Tư nướng thịt ngon. Tôi trong lúc rảnh rỗi liền muốn luyện tập lại ma kháng thuật. Trong lòng lặp đi lặp lại nhẩm vài vòng ma pháp trận đơn giản, lại theo như lời lão Khố Lỗ dạy tôi, loại bỏ tạp niệm, để trái tim mình tĩnh lặng trở lại, tập trung tinh thần để ma lực toàn thân hội tụ về đầu ngón tay. Tôi sợ nếu ma lực hội tụ đến đầu ngón tay, ánh sáng sẽ làm động lòng người khác, cẩn thận rụt ngón tay vào trong tay áo, thế nhưng qua một hồi lâu, tốn biết bao nhiêu tinh lực của tôi mà vẫn không thể gom ma lực lại với nhau, trái lại nguyên tố hỏa trong cơ thể lại trở nên bạo động bất thường, làm cho lồng ngực nóng hầm hập khó chịu vô cùng, không khí thở ra thậm chí còn mang theo vị mặn.

Hôm qua còn có thể ngưng tụ mơ hồ ánh sáng ma pháp màu vàng nhạt, tuy lúc ẩn lúc hiện chẳng bao lâu thì tắt ngấm, nhưng cũng coi như thi triển thành công một nửa ma pháp, sao đêm nay đến bước đầu tiên 'tụ ma' cũng không làm được nữa thế này? Điều này khiến tôi vô cùng nhớ lão thú nhân Khố Lỗ, có lão ở bên cạnh thì không cảm thấy lão quan trọng bao nhiêu, ngược lại còn cảm thấy ông lão nói nhiều này lúc nào cũng nói mấy lời vô nghĩa vô dụng, suốt ngày lải nhải không dứt, thế nhưng một khi rời khỏi bên cạnh ông ấy, thì sẽ lập tức nhớ đến ông ấy ngay. Những phát âm tiếng thú nhân khó nhớ khó đọc đó, những cái tên thảo mộc mà tôi mới chỉ học thuộc được một nửa đó, bức đồ ma pháp trận mà tôi vẽ vẫn chưa được thành thạo lắm đó, ma kháng thuật đáng ghét này rốt cuộc có ích gì với tôi hay không, ai có thể nói cho tôi biết chứ?

Sự nghi ngờ của tôi, khiến cho tư duy của chính mình rơi vào ngõ cụt, càng nghĩ lại càng cảm thấy bất lực, vào lúc cảm xúc tụt dốc thì năng lực miễn ma của cơ thể tôi sẽ theo đó mà suy yếu, hỏa tính ma lực mang lại từ hỏa độc cất giấu trong máu thịt nhân cơ hội sôi trào trong huyết dịch toàn thân của tôi. Cảm giác huyết phí này tôi đại khái đã hơn hai tháng không nếm thử rồi, giống như các mạch máu trên toàn thân đều sắp nổ tung, máu sôi trào tùy ý tàn phá cơ thể tôi, mỗi khi đến lúc này, trong trái tim sẽ trào ra một cỗ dòng nước ấm có sức sống cực kỳ mạnh mẽ, dòng nước ấm dọc theo mạch máu từ từ chảy khắp toàn thân, đi đến đâu là sinh ra máu thịt mới đến đó, cảm giác đau đớn bị thiêu đốt, cảm giác sưng đau do huyết phí muốn nứt mạch máu, cảm giác ngứa ngáy do máu thịt mới sinh ra của dòng nước ấm tụ lại với nhau, tôi giống như một miếng thịt rán vậy.

Mấy người Khố Tư đang ăn uống vui vẻ bỗng chú ý tới tình trạng của tôi.

"Ấy da, trên người em nóng quá, em bị ốm rồi à, có nói được không?"

Ngay trong trạng thái nửa mê nửa tỉnh nửa hôn mê của tôi, bên cạnh bỗng có tiếng phụ nữ nói, tôi có chút mơ màng lẩm bẩm kêu lên một câu: "Mẹ ơi, con đau quá!"

Đôi khi tôi thực sự không thể chịu đựng nổi, sự tra tấn thế này giống như một lời nguyền rủa, gánh nặng trên người khiến tôi không nhìn thấy ánh sáng, không biết còn phải mất bao lâu mới có thể thoát khỏi, ngay cả đại tát mãn của thú nhân tộc cũngóó tay chịu trói đối với bệnh tình của tôi, mỗi khi đến lúc này, tôi lại nghĩ cho dù có người cầm dao đâm chết tôi, tôi cũng sẽ cảm ơn người đó một tiếng.

Ký ức mơ hồ đứt quãng, dường như có một vòng tay ấm áp ôm lấy tôi.

"Đứa trẻ ngoan! Đừng sợ."

Giọng nói đó có chút quen thuộc, có một đôi tay sờ soạng trên người tôi, có vẻ như đang kiểm tra vết thương. Cởi cúc áo lông cừu ra, cơn gió đêm mát lạnh thổi vào lồng ngực tôi, nỗi đau lập tức giảm đi rất nhiều. Tôi giãy giụa cởi tấm áo lông cừu đó ra, liền cảm giác có người ôm trọn cơ thể nhỏ bé của tôi vào lòng, tôi không mở nổi mắt, thế nhưng lại có thể cảm nhận rõ ràng vòng tay đó rất mềm mại.

Một bàn tay lạnh ngắt áp lên trán tôi, tôi thoải mái rên rỉ một tiếng, cuối cùng là ngất lịm đi.

—— Vạch phân cách xinh đẹp ——

Tỉnh lại, trước mắt một mảng mơ hồ, có ánh đèn, nhưng nhìn không rõ lắm.

Tôi cố gắng chớp chớp mắt, tầm nhìn bắt đầu dần dần hồi phục, đây là một chiếc lều nhỏ tinh xảo, trên đỉnh có một chiếc đèn treo pha lê lấy ma pháp thạch làm lõi, khiến cho cả căn lều ngập tràn ánh sáng vàng vọt mờ ảo. Có thể nhìn ra nơi này không tính là lớn. Tôi nằm trên đệm da sói, khắp toàn thân đặt những chiếc túi da chứa đầy đá khối, tôi chắc chắn rằng lần này tôi vẫn còn sống, tôi vẫn có thể cảm nhận được sự sưng đau nóng rực và ngứa ngáy trong cơ thể, nhưng cơn đau lúc này đã có thể chịu đựng được.

Tôi vốn muốn giãy giụa ngồi dậy xem đây là nơi nào, một chiếc lều tinh xảo thế này tuyệt đối không phải chỗ của lão Khố Lỗ, thế nhưng tôi nghĩ mãi không ra ngoài lão Khố Lỗ ra thì còn ai có thể cứu tôi nữa. Rèm lều bị xốc lên, lập tức truyền đến tiếng kêu kinh ngạc của một người phụ nữ, lúc này tôi cũng nhìn thấy nữ ma pháp sư Quả Quả từ bên ngoài lều chui vào, trong tay còn bưng một chậu nước sạch, nhìn thấy tôi tỉnh lại, kinh ngạc nhìn tôi nói: "Em tỉnh rồi à? Cảm thấy chỗ nào không thoải mái không?"

Lắc lắc đầu, yên lặng nhìn xung quanh một chút, tôi hỏi: "Quả Quả tỷ, đây là đâu?"

Giọng tôi rất nhẹ, ở trong căn lều tuyệt đối không thể dung nạp nổi người thứ ba này, tôi bất ngờ phát hiện ra trên giá hành lý đơn sơ ở bên cạnh có treo một số vật dụng riêng tư của phụ nữ, ví dụ như áo yếm màu hồng phấn, vớ vải màu trắng hơi có nếp nhăn, một chiếc váy đen mềm mại vắt ở trên cùng rủ xuống, giống như một thác nước màu đen vậy. Đột nhiên tôi cảm thấy hóa ra ma pháp sư cũng là con người, cũng cần cuộc sống bình thường, cũng giống như người bình thường chúng ta theo đuổi cái đẹp, theo đuổi sự thoải mái, nếu gạt ma pháp đi, cô ấy tuyệt đối là người chị hàng xóm rất có nhân duyên. Bàn tay trắng như tuyết của Quả Quả trực tiếp che kín mắt tôi, khoảnh khắc đó tôi nhìn thấy trên cánh tay cô ấy thậm chí còn có hai đường mạch máu màu xanh nhạt trong suốt như ngọc, một nửa cánh tay lộ ra từ cửa tay áo choàng ma pháp trắng tựa như tuyết.

"Đừng nhìn linh tinh, đây đương nhiên là lều của chị rồi, chị cứu em thì em còn có thể đi đâu được chứ?"

"Quả Quả tỷ, chị nói xem em có chết không?"

Vấn đề này tôi từng hỏi lão Khố Lỗ, lão Khố Lỗ chỉ nói: Tiểu tử ngươi đồng thời có được hai nguồn huyết mạch sức mạnh là lam diễm và tự trị liệu, sao có thể chết được chứ, nói nhảm vớ vẩn. Nhưng tôi cảm thấy ông ấy chỉ nói một nửa, còn một nửa nữa chưa nói. Có lẽ cho rằng tôi nghe không hiểu, trong lòng tự chuốc thêm áp lực, cũng có lẽ nói ra cũng chẳng ích gì. Tôi không chỉ một lần cảm thấy mình đang lang thang bên bờ vực cái chết, nói thật là tôi không hề sợ hãi, có lẽ cứ thế ngủ thiếp đi cũng tốt.

"Đừng sợ, tỷ dù sao cũng là thủy hệ ma pháp sư, sở trường nhất chính là chữa bệnh cứu người, sao có thể để em chết được." Lời nói của Quả Quả tỷ vô cùng dịu dàng, cô ấy đẩy chậu nước sang một bên trước, khom người bò vào, sau đó xoay người kéo chậu nước vào trong, cơ thể mềm mại trong không gian chật hẹp lướt qua chóp mũi tôi, hương thơm đặc trưng của phụ nữ truyền vào khoang mũi tôi.

Suýt chút nữa quên mất chuyện này, lúc nhìn thấy cô ấy thì nên nghĩ đến cô ấy là một ma pháp sư trước tiên, sau đó mới là một người phụ nữ.

Khăn mặt ướt được đắp lên trán tôi, Quả Quả tỷ bảo tôi tiếp tục nằm đó, cô ấy co chân ngồi bên cạnh tôi hỏi tôi: "Bệnh này của em có từ nhỏ à?"

"Vâng."

"Vị lão vu y kia nói thế nào, chẳng phải ông ấy cứu em sao, sao không chữa khỏi bệnh cho em?"

"Sư phụ ông ấy cũng không chữa khỏi!" Tôi thành thật trả lời.

"Đến ông ấy cũng không được ư? Em mắc bệnh gì thế, hễ phát bệnh là cơ thể lại nóng đến dọa người." Quả Quả tỷ lần này càng thêm kinh ngạc.

Tôi giơ ngón trỏ lên, ý niệm trong lòng còn chưa kịp dấy lên, đầu ngón tay liền bất chợt bùng ra ngọn lửa quang diễm màu cam.