Trong buồng đạn của súng đã được nhét sẵn một viên đậu đồng, một tia ma lực theo cánh tay tôi chảy vào ma văn pháp trận của bộ phận kích phát. Chỉ một tích tắc sau, toàn bộ bộ phận kích phát khẽ lóe lên ánh sáng ma thuật màu trắng. Hoàn toàn không cần ngắm chuẩn quá mức kỹ càng, bởi vì lũ sói xám lao tới quá đông, ngón trỏ siết cò vang lên một tiếng "tách" giòn giã, tiếp theo là tiếng gầm trầm đục "bùm", giữa đêm tối, một viên đạn đỏ rực bắn vút ra từ nòng súng săn.

Đó là một cảm giác vô cùng kỳ diệu, giống như một đôi bàn tay mờ ảo của chính mình đang bay theo viên đạn. Khả năng cảm nhận ma lực của tôi kéo dài theo viên đậu đồng đó, tôi cảm nhận rõ ràng viên đậu đồng cắm phập vào hộp sọ con sói xám chạy ởα đầu tiên ngay khoảnh khắc tiếp theo. Hộp sọ cứng như sắt vang lên một tiếng "bách", óc tung tóe, con sói xám thậm chí còn chưa kịp phát ra tiếng ư ử nào đã cắm đầu ngã nhào xuống bãi cỏ hoang. Toàn thân nó ma sát với mặt cỏ xanh lật nhào vài vòng về phía trước, cho đến cuối cùng kiệt sức nằm rạp trên mặt đất với tứ chi co giật. Tôi thậm chí có thể cảm nhận được tiếng kêu thảm thiết của những con ác lang chạy ngang qua xác con sói xám đang nằm dưới đất, cùng với đôi móng vuốt thịt thà của chúng dẫm nát những ngọn cỏ non vừa nhú trên thảo nguyên, bùn đất và lá cỏ văng tung tóe khắp nơi.

Khoảnh khắc tôi bóp cò, Khố Tư đã đứng trên lưng Á Quy thú bắn ra ba mũi tên, nhắm thẳng vào ba con sói chạy nhanh nhất ở phía trước. Chỉ nghe thấy những tiếng ư ử liên tiếp vang lên, nhìn lại thì trên thân ba con sói mỗi con cắm một mũi tên lông vũ, vừa lăn vừa ngã xuống đất. Tôi nhanh chóng đẩy hộp đạn, nhét một viên đậu đồng vào trong, ép chặt cửa ổ đạn rồi lại lần nữa ngắm chuẩn bắn.

Tôi thậm chí không có thời gian để gia trì vũ khí Hỏa Thiệt cho cây súng săn mới này, chỉ có thể ứng chiến trong vội vã. Đối mặt với bầy ác lang này, tôi vô cùng sợ hãi, tôi thậm chí còn nghĩ nếu chúng xông đến sát bên, liệu mình có dũng khí lao lên giáp lá cà với loài sói xám to lớn hơn tôi rất nhiều hay không. Có lẽ ngay hiệp đầu tiên đã bị những con sói xám này vồ ngã xuống đất, cắn đứt cổ rồi. Thế nhưng không có thời gian để sợ hãi, tôi chỉ cảm thấy bên hông mình được treo chắc chắn chủy thủ răng sói, cho dù giáp lá cà cũng không phải tay không, bèn cùng Khố Tư cố gắng tiêu diệt thêm mấy con nữa trước khi lũ ác lang vồ tới.

Chỉ là bầy sói đó cách chúng tôi chỉ hơn trăm mét, chỉ trong mấy nhịp thở đã chạy đến trước mặt Á Quy thú. Con ác lang chạy đầu tiên nhe nanh, hung hùn vồ về phía Á Quy thú. Con Á Quy thú còn non này nôn nóng phát ra tiếng kêu thấp đầy sợ hãi, thân thể nặng nề liên tục lùi về phía sau. Sự sợ hãi và cú lùi lại bất ngờ của Á Quy thú khiến chúng tôi trở tay không kịp, tôi suýt mất thăng bằng ngã cắm đầu khỏi lưng Á Quy thú. Lúc này Khố Tư cũng lảo đảo một bước, Khố Tư giận dữ giáng một cước thật mạnh vào đầu Á Quy thú, định khiến nó bình tĩnh lại. Thế nhưng nỗi sợ hãi trong lòng Á Quy thú đã sinh ra, dù thế nào nó cũng không chịu nghe theo tiếng quát mắng của Khố Tư.

"Gia, chuẩn bị chiến đấu!" Khố Tư theo bản năng vỗ vào chiếc rìu ngắn bên hông, không thèm ngoảnh đầu lại nói với tôi.

Đối với sói xám trên thảo nguyên, cho dù có đông đến đâu trong lòng Khố Tư cũng vô cùng bất sợ. Đối với thổ dân thảo nguyên, sói xám bình thường vốn là những loài động vật nhỏ rất ôn hòa, chẳng qua sói xám bình thường vốn không có giá trị gì, lại hay tranh giành cừu hoang trên thảo nguyên hoặc trộm cừu trong bộ lạc. Bình thường nhìn thấy đa số sẽ bắn cho một trận tên chết tươi, chứ chưa từng nghĩ có một ngày, lại có một bầy sói xám bình thường dám tấn công con người, chẳng phải chúng đều đã bị thợ săn thảo nguyên săn đuổi đến mức vỡ mật rồi sao? Rốt cuộc thứ gì đã khơi dậy tính hung ác trong xương tủy chúng, không những trái lệnh của Phong Lang đầu đàn, mà cuối cùng còn vượt qua nỗi sợ hãi để phát động xung phong vào một chiến binh thảo nguyên?

Là hai người nam nhân trong đội ngũ, chúng tôi có nghĩa vụ trước khi chết phải bảo vệ cho hai vị nữ giới đàng hoàng, đây thuộc về tôn nghiêm của các chiến binh thảo nguyên. Hơn nữa bất cứ lúc nào, cũng nên vứt bỏ phần sợ hãi trong lòng ấy đi, nguy hiểm ập trước mặt sẽ không vì sợ hãi mà bớt đi dù chỉ một nửa, đây là lời của lão Khố Lỗ. Lúc này việc tôi phải làm chính là trợn tròn mắt chằm chằm nhìn bầy sói trước mặt, giơ súng ngắm bắn.

Vào thời điểm nguy cấp nhất này, một viên đạn ma thuật sáng rực bay xẹt qua bên cạnh tôi, giống như một chiếc đĩa bay hình bầu dục vậy. Cùng lúc viên đạn ma thuật bay qua, tôi mới nghe thấy tiếng niệm chú rõ ràng của Lâm Na, tôi suýt thì quên mất bên cạnh chúng ta còn có một học viên pháp sĩ có sức mạnh chiến đấu cực kỳ cường đại như vậy. Mà viên đạn ma thuật này giống như một quả đại bác, phát nổ ngay trước bầy sói đang xông tới, thổi bay mấy con ác lang đang chực vồ lên người Á Quy thú. Trên mặt đất trước mặt Á Quy thú xuất hiện một cái hố đất nhỏ nửa mét, qua đó có thể thấy uy lực đạn ma thuật của Lâm Na cực kỳ cường đại, hơn nữa đi kèm với ánh chớp rực rỡ cùng tiếng xé gió giống như tiếng nổ, dọa cho mấy chục con ác lang phía sau hoảng sợ tản ra chạy trốn.

Tôi không nhịn được quay đầu nhìn sang, chỉ thấy Lâm Na oai phong lẫm liệt tay cầm một thanh kiếm ma thuật, một lần nữa ngưng tụ đạn ma thuật, trong đôi mắt sáng ngời tràn ngập vẻ hưng phấn. Khi cô ấy thấy chỉ bắn một viên đạn ma thuật đã dọa chạy bầy sói xám này, lại còn muốn đuổi theo Khố Tư đang điên cuồng, tôi vội vàng kéo lại và nói với cô ấy: "Em ở lại trên lưng Á Quy thú chăm sóc Catrina, khi cần thiết thì yểm trợ và hỗ trợ hỏa lực cho chúng ta, anh đi giúp A Tư!"

Cú chuyển hướng đột ngột này khiến tôi có cảm giác như vừa lang thang một vòng trước cổng địa ngục, nhẹ nhõm hẳn đi khi bất ngờ cảm thấy hai chân mình mềm nhũn, nhưng tôi vẫn lo lắng sẽ có biến cố gì xảy ra. Phải biết rằng học viên pháp sĩ như Lâm Na kinh nghiệm chiến đấu không chỉ ít ỏi đáng thương mà còn không có bất kỳ thủ đoạn bảo mạng nào, có lẽ là có, nhưng tôi không biết thì phải. Mãi sau này tôi mới biết thực ra là có, trong túi hông của Lâm Na luôn mang theo vài tấm cuộn giấy ma thuật, phần lớn những cuộn giấy ma thuật này là loại khiên che chắn, hoàn toàn có thể đảm bảo an toàn cho cô ấy.

"Hừ!" Lâm Na tuy có chút cực kỳ không nguyện ý, nhưng vẫn làm theo lời tôi nói. Cô ấy nhanh nhẹn dùng chân đá Catrina bên cạnh, nói với cô ấy: "Này, bầy sói chạy mất hút rồi, đừng trốn nữa. Sớm biết cô sợ sói thế này, đã chẳng dẫn cô theo."

Catrina lúc này sợ đến mức giống như một con thỏ nhỏ bị kinh hãi, trốn trong yên da toàn thân run lẩy bẩy. Tôi chưa từng biết cô ấy vốn dĩ gan nhỏ như vậy, Catrina rụt rè nép người, tủi thân ngẩng đầu nhìn Lâm Na một cái, đôi mắt cô gái lớn tràn ngập sự áy náy và tự trách, nhỏ giọng xin lỗi nói: "Xin lỗi, Thất Nương, nhưng em không sao kiểm soát nổi."

"Đã bảo với em rồi, từ đoàn múa đi ra, thì gọi thẳng tên em hoặc gọi em là đại tiểu thư Lâm như Gia thế này cũng được, đừng gọi em là Thất Nương nữa, người không biết lại tưởng em già đến mức nào rồi ấy chứ!" Lâm Na ngồi xổm xuống, nhẹ nhàng vỗ lưng Catrina, cho cô ấy một chút an ủi. Lại vô cùng phóng khoáng nói: "Không sao đâu, em tha lỗi cho chị đấy, lần đầu tiên em gặp sói, dáng vẻ còn thảm hơn chị nhiều! Kỳ thực em cũng sợ muốn chết, lúc đó chỉ muốn vứt luôn trượng ma thuật, quay đầu bỏ chạy. Dần dần quen là được, gan chị nhỏ quá đấy!"

Catrina thấy Lâm Na không vì mình sợ trận mà trút giận mắng mỏi, trong lòng liền hơi an tâm. Tôi cảm thấy lúc này trách mắng chỉ khiến mọi chuyện tồi tệ hơn, đằng nào chúng ta cũng đã an toàn rồi.

Khố Tư tức giận khôn cùng trước sự khiêu khích của mấy chục con sói thảo nguyên này. Ở mảnh thảo nguyên này, rất ít có bầy sói bình thường nào dám tấn công tộc nhân thú người. Sự thống trị tuyệt đối của tộc nhân thú trên cao nguyên Phai mấy trăm năm qua, khiến dã thú trong thảo nguyên cũng khắc sâu tiềm thức "thú người không thể trêu vào" vào trong xương tủy.

Không ngờ đám người chúng ta mới bước chân vào thảo nguyên, lại bị đám công tử quý tộc kia truy đuổi chật vật bỏ chạy, điều này vốn đã khiến Khố Tư nén giận đầy bụng. Nếu không phải tôi hết lần này đến lần khác ngăn cản hắn, hắn sớm đã một mình lẻn qua quyết chiến một trận sống mái với đám công tử quý tộc đuổi theo sau chúng ta rồi. Sống và chết đối với thú người mà nói khá phớt lờ, bọn họ không cho rằng cái chết là chấm hết mọi thứ, mà cho rằng chết đi chính là trở về với vòng tay của thú thần. Chết không đáng sợ, đáng sợ là sự hèn nhát, đối với một chiến binh mà nói, chết trên chiến trường kỳ thực là một loại vinh quang.

Hôm nay Khố Tư gặp phải bầy sói bình thường vậy mà cũng dám nhe nanh với chúng ta, ngọn lửa giận dữ liền không thể kìm nén được nữa, như một chú báo nhỏ lao về phía bầy sói. Lúc Khố Tư chạy, cũng liên tục bắn tên, những mũi tên lông vũ đó giống như mọc mắt, liên tục bắn trúng những con ác lang đang hoảng loạn tản ra chạy trốn. "Tốc độ kích phát" trên cung hợp kim chẳng qua chỉ là tăng tốc độ bắn của cung tên, nhưng trong mắt Khố Tư thì thứ tăng lên tuyệt đối không phải tốc độ bắn, mà là độ phối hợp cơ thể và độ dung sai. Có lẽ vì khoảng thời gian bắn tên được rút ngắn, vừa bắn tên vừa làm các động tác khác trông sẽ uyển chuyển hơn, thả lỏng tự tại hơn. Tôi thấy lúc hắn lăn lộn trên bãi cỏ mà vẫn không quên bắn ra mũi tên lông vũ, liền biết tên này lại tái phát tính điên trong lòng rồi.

Tôi cũng hiếm có cơ hội thử súng tốt thế này, cầm súng săn mạ bạc trượt khỏi lưng Á Quy thú.

Ma lực lại một lần nữa theo cánh tay tôi truyền vào ma văn pháp trận của súng săn mạ bạc, tôi cảm nhận rõ ràng pháp trận chợt bừng sáng. Khoảnh khắc viên đạn được bắn ra, luồng lực xông khổng lồ ấy đập mạnh báng súng vào ngực trước của tôi. Ồ má nó chứ, trong lúc vội vàng không dùng đúng tư thế bắn, cú này báng súng giống như một cái nắm đấm cứng ngắc nện mạnh vào ngực phải của tôi, suýt chút nữa đánh gục tôi hụt hơi, ngã ngửa ra sau trực tiếp, lùi liên tiếp ba bốn bước mới dừng lại được. Khoảnh khắc này đau đến mức tôi nhe răng trợn mắt. Đừng nói viên đạn bắn ra chẳng có chút chuẩn xác nào, còn tự làm mình bị thương nữa chứ.

Lâm Na ngồi xổm trên lưng Á Quy thú, nhìn thấy bộ dạng chật vật của tôi liền cười ha hả, không có chút dáng vẻ nào mà một thục nữ nên có.

Khố Tư đuổi ra xa mấy trăm mét, trong màn đêm ngay cả bóng lưng của hắn cũng không nhìn thấy nữa, tôi mới gọi hắn quay về. Trên bãi cỏ trong màn đêm lác đác nằm rải rác mấy cái xác sói, mùi hôi chua và tanh máu xộc ra xa tít tắp. Chẳng bao lâu sau, nơi này sẽ là thánh địa cuồng hoan của các loài thú ăn thịt nhỏ, chúng sẽ ngửi thấy mùi máu tanh trên xác những con sói chết từ cách xa vài cây số, đến đây chia nhau ăn sạch những cái xác sói này.

Vốn là một nguy cơ giống như thảm họa, vậy mà lại biến thành một cuộc tàn sát đơn thuần. Điều chủ yếu khiến ý chí của lũ sói đói này sụp đổ vẫn là viên đạn ma thuật của đại tiểu thư Lâm Na. Trong một tiểu đội tồn tại một pháp sĩ, dù cho có là học viên pháp sĩ đi chăng nữa, thì uy hiếp mang lại cũng là điều không phải bàn cãi. Dã thú trên thảo nguyên lâu nay bị ma thú sơ cấp áp bức, cho dù là một bầy sói thảo nguyên bình thường cũng không dám vây công linh dương ma đi lạc lẻ loi. Sự áp chế ngay từ đẳng cấp bản thân đã khiến chúng phải tránh xa ba thước, nhưng tại sao lại xuất hiện chuyện Phong Lang đầu đàn tiếp tục không rảnh để ý đến tiểu đội chúng ta, nhưng trong bầy sói vẫn có những con sói bình thường dám trái lệnh sói vương, tách khỏi bầy sói đến vây săn chúng ta chứ?

"Là đói khát! Bầy sói này sợ là đói lắm rồi, đã mặc kệ có sống nổi hay không, gặp con mồi là muốn lao lên cắn một miếng." Khố Tư lật xem mấy con sói gầy trơ xương, trầm giọng nói. Xem ra nạn đói của tộc nhân thú đã ảnh hưởng đến toàn bộ thảo nguyên rồi. "Hảo chi thảo nào bầy sói này ngay cả ý đồ với bầy tê giác một sừng cũng dám tính tới!"

"Tê giác một sừng thì sao? Chúng chẳng lẽ còn lợi hại hơn sói?" Tôi có chút khó hiểu hỏi.

Khố Tư lắc đầu nói: "Không phải vấn đề lợi hại, mà là tê giác một sừng cực kỳ biết chạy, về mặt sức bền chúng thậm chí còn mạnh hơn cả ngựa hoang. Nếu không có chiến thuật chu đáo, bầy sói này cho dù có mệt chết cũng không đuổi kịp đám tê giác đó. Hơn nữa theo biểu hiện bình thường của bầy sói, sói vương chỉ là người chế định chiến thuật và chỉ huy, rất ít khi tự mình dẫn dắt bầy sói săn mồi như vậy, trừ phi là bầy sói đối mặt với nguy cơ to lớn."

Khố Tư ngồi xổm trước một cái xác sói dùng sức rút mũi tên lông vũ ra, lại cọ vết máu trên bộ da sói khô khan không chút ánh sáng, thuận tay nhét mũi tên lông vũ vào ống tên. Sói bình thường không có chút tác dụng nào, ngay cả thịt cũng mang vị chua hôi tanh. Bộ lông tuy thích hợp làm đệm da sói, nhưng thứ này ở thảo nguyên nhiều vô kể, đệm da sói bình thường ở chợ tự do trấn Gia Môn chỉ bán năm mươi đồng đồng xu mà thôi.

Chúng ta sẽ không vì chút lợi ích nhỏ mấy đồng bạc này mà lỡ mất thời gian của mình, phải biết rằng sau lưng chúng ta vẫn còn một đám hung thú đáng tin cậy hơn cả sói đang rình rập. Một khi bị bọn chúng lần theo dấu vết đuổi tới, thì sẽ hỏng bét. Nơi này cách vị trí dự kiến đến của chúng ta ít nhất còn hai ngày đường, nhóm người chúng ta thậm chí còn chưa từng nghĩ đến việc che giấu hơn hai mươi cái xác sói trên mặt đất, cứ thế thúc giục Á Quy thú tiếp tục đội những ngôi sao trên đầu đi về phía trước.