[Tâm trạng của tôi trở nên vô cùng tồi tệ, ngay cả Khố Tư cũng biết lúc này nên tránh xa tôi. Tôi chán nản ngồi thừ trên lưng lôi đình tê giác, Khố Tư và đại thúc Phất Lôi Đức đang giúp lão Khố Lỗ buộc hành lý. Để chuẩn bị thật đầy đủ cho chuyến vào núi lần này, cộng thêm những dược liệu, lều bạt, thảm nỉ vốn cần phải mang theo, chiếc lưng tê giác vốn dĩ chẳng lấy gì làm rộng rãi nay xuất hiện những bọc đồ to tướng, nhìn từ xa vô cùng khập khiễng. Ngay ở phần cổ phía trước nhất của lôi đình tê giác, ngài nài thú Phổ Khi Sin liên tục nhắc nhở chúng tôi không được chở quá tải. Con mà chúng tôi cưỡi là một con lôi đình tê giác đực, vì sắp bước vào kỳ động phát tình nên tính khí cực kỳ cáu kỉnh, thường xuyên nổi giận.]

[Tôi tuổi còn nhỏ, chẳng giúp được gì nhiều, chỉ lặng lẽ nhìn toàn bộ doanh trại bị dọn sạch bách, tất cả những thứ có thể mang đi đều bị ném lên lưng tê giác. Phần đầu của cả thương đội đã đi ra xa mấy trăm mét, ngồi trên lôi đình tê giác nhìn từ xa, đội ngũ dài ngoằn ngoèo giống như một con rắn đất đang uyển chuyển bò trên thảo nguyên. Trong doanh trại vẫn còn hơn chục con lôi đình tê giác đang chỉnh tề chờ xuất phát, con lôi đình tê giác của chúng tôi được xếp rất về phía sau, vẫn còn dư dả thời gian thu dọn hành trang.]

[Lão gia Lặc Y Phát hai tay khoém trước ngực, đứng trên con lôi đình tê giác cuối cùng để chịu trách nhiệm trấn thủ, trong ánh mắt lạnh lùng nhìn không ra buồn vui, nhìn từ xa trông giống như một bức tượng điêu khắc. Tôi lặng lẽ nhìn con lôi đình tê giác cuối cùng cũng theo kịp đội ngũ đã đi xa, bước lên con đường chinh phục các bộ tộc thú nhân. Đây có thể coi là chặng dừng chân cuối cùng của chuyến hành trình này, nếu thuận lợi, trước cuối năm là có thể trở về thành Sử Lạc Y Đặc, thành phố ở cực bắc của loài người.]

[Mười ba chiếc xe mui bạt của đoàn múa đã sớm chuẩn bị xong xuôi, thân xe của mỗi chiếc xe liên tục hiện lên những vòng quang luân pháp trận rực rỡ ngũ sắc, trong ánh chớp rồi ẩn vào bên trong thân xe. Đây chính là giá trị lớn nhất của những chiếc xe mui bạt này, mỗi chiếc xe đều được khắc vô số ma văn pháp trận, cuối cùng những ma văn pháp trận này được các đại sư minh văn kết nối lại với nhau, tạo thành một ma pháp đại trận khổng lồ tương hỗ lẫn nhau. "Phong chi tật tẩu", "Tốc độ kích phát", "Phong trận", "Quần thể gia tốc thuật", "Lực trường điều khiển" v.v... các trạng thái ma pháp đều được gia trì lên toàn bộ xe mui bạt. Theo tiếng rống trầm đục phát ra từ những con dã ngưu mang huyết mạch man ngưu vốn được mệnh danh là sinh ra đã có thần lực trong tộc đầm lầy, đoàn xe của đoàn múa cuối cùng cũng hòa nhập vào đội ngũ lớn, chậm chạp đi theo ở phía sau.]

[Những nhà mạo hiểm của Phồn Tinh mạo hiểm đoàn cưỡi ngựa Cổ Bác Lai phi nước đại ở phía trước nhất của toàn bộ đội ngũ, thám báo của bọn họ lúc này đã chạy ra xa mười dặm, nếu phát hiện tình huống nguy hiểm sẽ truyền tín hiệu tới.]

[Tôi vẫn đứng ở nơi cao nhất trên sống lưng lôi đình tê giác phóng tầm mắt nhìn ra xa. Đôi chân khổng lồ to bằng cái chum nước lớn của con lôi đình tê giác dưới chân bước xuống bãi cỏ, phát ra từng trận rung chấn. Tiếng bước chân của bảy mươi con lôi đình tê giác giống như tiếng trống trận xuất chinh. Lão Khố Lỗ ngồi trên yên da phía sau lôi đình tê giác nhắm mắt dưỡng thần, còn Khố Tư thì ngồi xổm bên cạnh đại thúc Phất Lôi Đức không biết đang lầm bầm gì. Nhìn lại doanh trại bị giày vò tan nát ở phía sau, nơi đó chỉ có từng đống tro tàn và bãi cỏ bị đào bới rách bươm, trong doanh trại còn có rất nhiều bộ xương trắng của ma linh dương bị bỏ lại, thu hút từng đàn kền kền không ngừng tụ tập trên bầu trời, chúng có vẻ đang kiên nhẫn đợi thương đội đi xa rồi mới hạ xuống tìm kiếm chút thức ăn thừa.]

[— Đừng nhìn nữa, Gia. Cậu xem tớ kiếm được cái gì này! — Khố Tư nhe răng cố nén vẻ đắc ý, nằm sấp lên hòm hàng bên cạnh nói với tôi. Cả hai chúng tôi cùng nhấp nhô theo nhịp di chuyển của lôi đình tê giác, giống như chiếc thuyền buồm đang rẽ qua từng lớp sóng gió lang trên biển vậy.]

[Tôi có chút thất lạc thu hồi ánh mắt, tâm trạng vô cùng sa sút. Có lẽ trong chặng đường tiếp theo, tôi sẽ không bao giờ được gặp lại tỷ tỷ Quả Quả nữa, tôi thậm chí đã nghĩ kỹ rồi, trong những ngày tháng sau này chia tay Khố Tư, tôi sẽ đi theo tỷ tỷ Quả Quả trở về quê hương của tỷ ấy, tôi nghĩ có lẽ mình sẽ ổn định lại ở đó, tôi muốn đi xem những rừng táo vàng trong các trang trại mà tỷ ấy từng kể, muốn đi xem bờ sông Tô Lâm trước cửa nhà tỷ ấy, có thể ngồi suốt một buổi chiều tại tiệm trà sữa bán bánh ngọt nhỏ nhân hạt dẻ ở đầu phố nhà tỷ ấy, thế nhưng tất cả những điều này tôi vẫn chưa thể thực hiện được.]

[Tôi không có tâm trạng đùa nghịch với cậu ta, nhìn cậu ta xòe tay cho tôi xem mấy chiếc xương ngón chân sói gió trắng ngọc ngúc ngoắc trên tay, mới biết cậu ta muốn cùng làm nút áo bằng xương sói với tôi, nhưng tôi mãi vẫn không thể vực lại tinh thần, đành quay phắt đi, tránh né ánh mắt của cậu ta rồi nói: — Xin lỗi, Khố Tư!]

[Lão Khố Lỗ thâm trầm liếc tôi một cái, chậm rãi nói: — Có lẽ con có thể thử thả lỏng tâm hồn mình! Thử ngẫm lại những gì ta dạy con tối qua xem, trong chuyến hành trình buồn tẻ này, việc học tập kiến thức có thể giúp giết thời gian.]

[Tôi gật đầu ngoan ngoãn ngồi bên cạnh lão Khố Lỗ, Khố Tư cũng chán nản ngồi xuống bên cạnh tôi một cách yên lặng. Trong suốt mười bảy tháng hành trình trước đó khi thương đội vượt qua dãy núi Tân Tây Á Kỳ Tư, ba người chúng tôi vẫn luôn chậm rãi trải qua như vậy trong chỗ ngồi trên chiếc yên phía sau lưng lôi đình tê giác. Thực ra lão Khố Lỗ là đang gợi ý cho tôi một lần nữa lĩnh hội ma pháp "Ám ảnh đấu bồng" mới học được tối qua, đây là chiếc "Ám ảnh đấu bồng" phiên bản thu gọn được lão Khố Lỗ tra cứu vô số điển tịch rồi cẩn thận thiết kế riêng cho tôi. Kỹ năng này coi như có hiệu quả tương đồng kỳ diệu với thiên phú kỹ năng "Ẩn tích" của tinh linh tộc hay kỹ năng "Tiềm phục" của du hiệp, đều là một loại kỹ năng tàng hình. Mà ám ảnh đấu bồng là kỹ năng sử dụng sức mạnh ma pháp để thay đổi ánh sáng xung quanh cơ thể, khiến bản thân ẩn mình trong bóng tối.]

[Bởi vì trong cơ thể tôi không có quá nhiều trị số ma pháp, nên lão Khố Lỗ mới thích hợp đơn giản hóa kỹ năng này, cho dù là vậy thì kỹ năng ma pháp sơ cấp này vẫn đòi hỏi tôi đồng thời sử dụng chú ngữ ma pháp và vẽ phù văn ma pháp để cùng lúc hoàn thành, hơn nữa còn cần hầu hết sức mạnh ma pháp trong cơ thể thì mới miễn cưỡng thi triển được một lần. Dù vậy, ám ảnh đấu bồng phiên bản thu gọn khi sử dụng vẫn có một khuyết điểm lớn, đó là tôi buộc phải sử dụng ở nơi ánh sáng mờ ảo hoặc trong bóng râm.]

[Ý của lão Khố Lỗ là muốn tôi thể nghiệm mối liên hệ vi diệu giữa chú ngữ ma pháp và ma pháp trận. Chỉ có một kẻ gà mờ hoàn toàn không có cách nào sử dụng ma pháp sơ cấp "Thời gian đình trệ" như tôi, mới phải phiền muộn vì chuyện chú ngữ và vẽ ma pháp trận không đồng bộ. Bởi vì có "Thời gian đình trệ" tự thi triển, các pháp sư ngày nay chỉ cần hoàn thành việc niệm chú ngữ và thành công ma pháp trận dưới trạng thái này, thì hoàn toàn sẽ không xảy ra tình huống xấu hổ là chú ngữ và ma pháp trận không đồng bộ. Thế nhưng lão Khố Lỗ nói với tôi kỳ thực đây cũng coi như một chuyện tốt đối với tôi, có thể nghiêm túc thể nghiệm mối liên hệ vi diệu giữa chú ngữ và ma pháp trận.]

[Lão Khố Lỗ nói những pháp sư đã thức tỉnh trì ma pháp hiện nay, việc học các kỹ năng ma pháp ban đầu đều rất ăn liền, trong học viện ma pháp có các đạo sư chuyên dạy chú ngữ ma pháp và đạo sư chuyên dạy vẽ ma pháp trận, tất cả học đồ ma pháp chỉ cần có thể đọc chính xác chú ngữ ma pháp hoàn chỉnh trong thời gian cố định, miễn là phát âm không sai, giữ cho chú ngữ hoàn chỉnh là được coi như đạt yêu cầu, rất ít học đồ ma pháp còn quan tâm nhịp điệu độc đáo của bản thân chú ngữ ma pháp có bất kỳ liên hệ nào với ma pháp trận hay không. Mà việc vẽ ma pháp trận cũng ngớ ngẩn như vậy, chỉ cần duy trì đầu ra nguyên lực ma pháp liên tục và ổn định, vẽ ra ma pháp trận ổn định trong thời gian quy định là được. Chú ngữ ma pháp và ma pháp trận kiểu dây chuyền lắp ráp như thế này được thi triển trong cùng một khoảng thời gian, tỷ lệ thành công khi thi triển ma pháp sẽ đạt tới một trăm phần trăm. Thế nhưng lão Khố Lỗ nói các pháp sư bây giờ đều quá mức ỷ lại vào ma pháp "Thời gian đình trệ" này, hiện tại thì chưa phát hiện ra khuyết điểm gì, nhưng ông ấy vẫn hy vọng khi tôi chưa có đủ lực ma pháp để học ma pháp "Thời gian đình trệ", có thể nghiêm túc tĩnh tâm dùng ma pháp sơ cấp để thể nghiệm mối liên hệ vi diệu giữa chú ngữ và ma pháp trận.]

[Tôi không biết tại sao, năng lực cảm nhận ma pháp nhạy bén của tôi đang từ từ dần dần cường hóa năm giác quan khác của tôi, đây là điều mà tôi mới phát hiện ra gần đây. Tôi nhận ra thực lực của mình ngày càng tốt hơn, thậm chí vào những ngày trời quang còn nhìn xa hơn Khố Tư một chút. Phải biết rằng thể chất của thú nhân vượt trội hơn loài người rất nhiều, trong năm giác quan thì ba giác quan thị giác, thính giác, khứu giác lại càng có thể bỏ xa loài người mấy con phố, thế mà giờ đây tôi bất ngờ phát hiện mình nhìn còn xa hơn Khố Tư một chút. Ban đầu tôi còn nghi ngờ không phải Khố Tư là một người sói cận thị chứ, sau đó trong âm thầm đọ sức thị lực với đại thúc Phất Lôi Đức một trận, tôi mới phát hiện mắt của mình thực sự rất tốt, thính giác và khứu giác mặc dù vẫn kém Khố Tư rất xa, nhưng đồng thời lại tốt hơn đại thúc Phất Lôi Đức rất nhiều.]

[Cũng có lúc tôi nghĩ, không biết có phải đại thúc Phất Lôi Đức bị tửu sắc rút cạn thể lực, gây ra sự suy giảm thể chất ở nhiều mặt hay không, thế nhưng tôi lại không muốn phơi bày những điểm khác biệt này giữa tôi với người khác, cho nên cũng không muốn đi thử với người khác.]

[Lặc Y Phát, vị thủ lĩnh cao nhất của thương đội này, sau khi toàn bộ thương đội đi vào quỹ đạo, đã được đại nhân Bảo Cơ, đoàn trưởng của Phồn Tinh mạo hiểm đoàn, dùng ngựa Cổ Bác Lai đón đi, quay trở lại con lôi đình tê giác ở vị trí đầu tiên của thương đội, đó mới là tọa giá thuộc về thủ lĩnh. Đại nhân Bảo Cơ, chiến sĩ cường tráng mặc giáp trụ toàn thân cưỡi trên lưng ngựa, lúc đi ngang qua con lôi đình tê giác nơi tôi đang ở, bất chợt tôi không kìm được mà có cảm giác người đó chính là một bức tường. Đó là một loại cảm giác rất kỳ lạ, giống như lúc trước tôi đứng dưới chân Vạn Lý Trường Thành, ngước nhìn Vạn Lý Trường Thành uốn lượn nhấp nhô, sẽ sinh ra một sự run rẩy từ tận đáy lòng.]

[Lúc này, đại nhân Bảo Cơ uy vũ cường tráng bỗng nhiên như có cảm giác gì đó nhìn về phía chúng tôi, ánh mắt sắc bén nhanh chóng đảo qua người chúng tôi, cỗ sát khí ập thẳng vào mặt ấy dọa đến mức sắc mặt tôi trong khoảnh khắc trở nên trắng bệch. Lão Khố Lỗ ngồi bên cạnh tôi chỉ nâng mi mắt liếc Bảo Cơ một cái, đoàn trưởng Bảo Cơ liền nở một nụ cười khách sáo với chúng tôi, khóe miệng nhếch lên thu lại cỗ sát khí đó. Chỉ là chuyện trong chớp mắt, Bảo Cơ và vị ma pháp sư bí ẩn trốn trong chiếc áo choàng trên lưng ngựa Cổ Bác Lai bên cạnh đã vọt đi xa mấy chục mét.]

[Mà tôi vẫn nhạy cảm cảm nhận được ngay vào khoảnh khắc trước đó, vị ma pháp sư kỳ quái trốn trong áo choàng đột nhiên quay đầu nhìn lại, ánh mắt giống như độc rắn quét lên người tôi, khiến đốt sống lưng của tôi lạnh toát.]

[— Hừ! — Lão Khố Lỗ lạnh lùng hừ một tiếng, tiếng hừ lạnh đó rõ ràng đã bị ba người cách đó mấy chục mét nghe thấy. Ba người bọn họ đồng thời cúi thấp người, vung roi ngựa quất vào mông ngựa, hai con ngựa Cổ Bác Lai đang phi nước đại đồng loạt hí lên một tiếng, giống như bị giật mình mà lao phắt về phía trước, tốc độ nhanh như chớp giật.]

[Đợi những người đó đi xa rồi, lão Khố Lỗ thu hồi ánh mắt quay đầu nhìn tôi một cái, nhưng lại chẳng nói gì cả.]

[— Thầy ơi, tại sao con lại cảm thấy đoàn trưởng của Phồn Tinh mạo hiểm đoàn giống như một bức tường thành cao lớn vậy ạ? — Tôi rốt cuộc không nhịn được trong lòng, đem vấn đề này hỏi ra.]

[Lão Khố Lỗ khẽ nhếch miệng cười, giơ tay điểm lên đầu tôi rồi nói: — Ta còn tưởng con có thể nhịn không hỏi chứ. Đây là vì trực giác giác quan thứ sáu của con đã nhạy bén đến mức có thể cảm nhận được "thế" trên người Bảo Cơ. Ai! Những thứ này cho dù là ở trường học chiến tranh thì cũng phải là các học đồ chiến sĩ cấp bảy cấp tám mới có thể tiếp xúc đến kiến thức. Theo cách nói của các con thì chính là: Chỉ có chiến sĩ đỉnh phong cấp chín đã đặt một chân vào ngưỡng cửa cấp mười, sau khi trở thành chiến sĩ cấp mười, thực lực sẽ có sự nâng cao rõ rệt. Trước khi bước vào cấp mười, mỗi chiến sĩ đều cần phải phá vỡ một bình cảnh, đó chính là sự lĩnh hội đối với "thế".]

[— Bức tường đó chính là "thế" của chú ấy ạ? — Tôi hỏi.]

[Lão Khố Lỗ chỉ gật đầu, nhưng không nói thêm gì nữa. Tôi biết, lão Khố Lỗ ở trước mặt người ngoài vốn không định nói nhiều. Đang lúc thầm nghĩ buổi tối phải làm sao để lão Khố Lỗ kể giảng về những chuyện này, tôi bỗng phát hiện trên thảo nguyên đằng xa có mấy chấm đen, cùng với lớp bụi mờ mờ dấy lên phía sau mấy chấm đen ấy...]

[Trong lòng tôi bỗng sinh ra một cảm giác khó tả, khiến tôi kinh ngạc đứng phắt dậy, đưa tay che trán nhìn xa xa.]

[— Này! Giác quan thứ sáu của con vậy mà cũng đang phát triển nhanh chóng như vậy, nếu con còn không biết thu liễm, cuối cùng sẽ có người phát hiện ra sự khác biệt của con đấy. — Tiếng của lão Khố Lỗ một lần nữa vang lên bên tai tôi, loại âm thanh như tiếng chuông vang vọng trong tim đó chấn động đến mức màng nhĩ tôi đau nhức. Nhưng tôi lại hoàn toàn không bận tâm mà đứng bật dậy, mắt không chớp nhìn chằm chằm về phía xa. Dần dần mấy chấm đen đó càng lúc càng rõ ràng, đó là mấy con ngựa Cổ Bác Lai đang phi nước đại.]

[Theo tiếng ngựa chạy như bay càng lúc càng đến gần, những bóng hình quen thuộc kia cũng xuất hiện trong tầm mắt của tôi.]