Vốn tưởng rằng sau khi bước vào hoang nguyên, giống như đi vào hậu viên của nhà mình vậy, các loại thảo dược ma pháp mọc khắp nơi, chỉ đang đợi đám người thu thập chúng ta đi vào hoang nguyên, cầm xẻng đào chúng ra từ trong đất màu mỡ, tùy theo dược tính mà phơi khô, hoặc ngâm vào nước thuốc, hoặc thu thập vào trong những chiếc lọ nhỏ là được, ta chỉ cần cẩn thận phân biệt loại thảo dược ma pháp này là gì, loại thảo dược ma pháp kia là gì là được.

Thế nhưng khi ta thực sự đặt chân vào trong hoang nguyên, mới phát hiện trước mắt chỉ có cỏ dại vô tận, thảo dược ma pháp trong tưởng tượng đến cái bóng cũng chẳng thấy.

Suốt cả buổi chiều, ta và Kỳ Thái Hách ở trên hoang nguyên tìm kiếm thảo dược ma pháp một cách vô định, cho dù là một gốc cỏ cầm máu cũng không nhìn thấy. Khố Tư nói với chúng ta rằng: "Muốn nhìn thấy thảo dược ma pháp sơ cấp nhất, ít nhất phải đi vào sâu trong hoang nguyên ba đến năm ngày. Rau dại có thể ăn được ở khu vực xung quanh trấn nhỏ cũng rất ít." Khố Tư chỉ vào bãi cỏ rách nát nói: "Gia, em xem, nơi này vốn dĩ nên có rất nhiều rau dại, nhưng bây giờ bùn đất đã bị xới lên, nhìn khô khốc thế này ít nhất là từ một tháng trước, những cỗ rễ đó đã bị đào sạch rồi. Hồi anh còn rất nhỏ, có hai năm liên tiếp ít mưa, lúc bộ lạc xảy ra nạn đói, nãi nãi liền dẫn các phụ nữ trong bộ lạc cùng đám trẻ con chúng ta lên bãi cỏ đào rễ rau dại ăn, chỉ cần băng tuyết tan chảy, thậm chí không cần nảy mầm, những rễ rau dại này xem như là món đồ tốt để chống đói."

“Kỳ Thái Hách, đừng phí tâm tìm nữa, ở đây ngay cả rễ rau dại cũng đã bị đám thú nhân đó đào lên để chống đói rồi, sao có thể còn lưu lại dược thảo ma pháp chứ? Đều do chiến tranh và nạn đói gây ra đấy. Haiz! Chúng ta phải đi sâu vào trong một chút.” Ta có phần chán nản leo lên lưng Á Quy Thú, tay đặt lên tay Catrina nhẹ nhàng uyển một cái liền nhảy lên sống lưng Á Quy Thú.

Mặt trời đã nghiêng về phía tây, chúng ta một đường đi về phía tây nam, trên hoang nguyên không có cái gọi là đường đi, chúng ta có thể tùy ý đi trên bãi cỏ hoang bằng phẳng, thế nhưng điều phiền phức duy nhất là cho dù chúng ta có lệch khỏi lộ trình ban đầu, chúng ta cũng sẽ không biết được, chỉ vào những đêm trời quang mây tạnh, Khố Tư mới có thể dựa vào bản đồ sao để phán đoán vị trí đại khái của chúng ta. Ta đứng trên sống lưng Á Quy Thú vươn vai một cái, thư giãn gân cốt, lại bị thứ gì đó chói mắt làm cho lóe lên một cái, khiến tim ta trầm xuống một nhịp.

Cùng lúc đó, Khố Tư cũng đứng dậy từ cổ Á Quy Thú, cậu ấy quay đầu nhìn lại con đường lúc đến với vẻ đầy suy tư, cỏ hoang mịt mờ và gò đất ngút ngàn, hoàn toàn không nhìn thấy bóng dáng bất kỳ ai. Thế nhưng biểu cảm của cậu ấy vẫn rất nghiêm nghị, và trực tiếp nói với ta: “Gia, bọn họ đuổi theo rồi!”

Cái gọi là bọn họ, chính là những đệ tử quý tộc do Minh Thiên cầm đầu, ta chỉ không ngờ phản ứng của bọn họ lại nhanh như vậy, chỉ dùng hơn nửa ngày đã đuổi kịp chúng ta. Vốn tưởng rằng trên hoang nguyên rộng lớn này, cho dù lộ trình đi có lệch nhau chỉ một độ, đi ra mấy chục dặm sau thì bóng dáng người này người kia cũng chẳng thấy nữa, thế nhưng sát cơ ẩn giấu trong bãi cỏ phía sau lưng ấy, lại đang từ xa chĩa thẳng về phía chúng ta. Khố Tư vốn sinh ra đã có khứu giác nhạy bén của thợ săn và khả năng dự báo nguy hiểm, trên hoang nguyên bất kỳ hung thú tiềm ẩn nào cũng không thể che giấu sát khí của chính mình, đây cũng là điểm mà Khố Tư có thể cảm nhận được.

Còn ta thì là do năng lực cảm ân ma pháp dần dần tăng lên, khiến cho năm giác quan của bản thân cũng được cường hóa đi rất nhiều, làm cho thị lực thính lực gì đó của ta đều trở nên rất tốt, ban nãy ta xác định đó là một chiếc khuy áo bằng bạc phản chiếu ánh mặt trời, mới khiến cho ta có sự cảnh giác. Ta nghĩ trên hoang nguyên bất kỳ thợ săn thú nhân hay dã thú nào, e rằng sẽ không có khuy áo bằng bạc đâu nhỉ!

“Hắn ẩn nấp rất kín đáo, có lẽ không muốn chúng ta phát hiện ra hắn, điều này cho thấy hắn có khả năng là đi một mình!” Ta vừa đoán vừa nói.

Khố Tư lùa Á Quy Thú đến một sườn dốc thoai thoải, đứng ở điểm cao nhất phóng tầm mắt nhìn xuống xung quanh, vẫn không có bất kỳ thu hoạch nào. Vị trí ẩn nấp trong góc khuất đó xem chừng rất cảnh giác, chỉ ở xa xa bám theo phía sau chúng ta, không chịu đến gần thêm một bước nào, chúng ta chỉ có thể cảm nhận được sự tồn tại của hắn, lại không biết vị trí của hắn ở đâu. Khố Tư có chút nôn nóng xoa xoa chiếc cung hợp kim trên lưng, không chút kiên nhẫn nói với ta: “Hắn đi theo sau chúng ta, chắc chắn là đang đợi đồng bọn của hắn, chi bằng ta ra ngoài một mũi tên bắn chết hắn!”

Ta vội vàng kéo cậu ấy lại nói: “A Tư, cậu đừng xúc động, tớ có lẽ đã có cách đối phó với hắn rồi.”

……Đường ranh giới xinh đẹp……

Cuối cùng là trước khi màn đêm buông xuống, đội ngũ của chúng ta đã vừa ý tìm được một tảng đá lớn chắn gió.

Ở đây, chúng ta thong thả chuẩn bị bữa tối, mỗi người đều cố gắng ăn nhiều một chút, bởi vì tiếp theo có lẽ sẽ có một khoảng thời gian rất dài, không có cách nào để ăn cơm. Bởi vì chúng ta quyết định sau khi trời tối sẽ lại xuất phát lần nữa. Rũ bỏ cái đuôi bám theo phía sau chúng ta. Chúng ta giả vờ như không hề hay biết, dọc đường vẫn đi đi dừng dừng, tìm kiếm thảo dược ma pháp sơ cấp trong hoang nguyên. Chỉ có điều hai người thường xuyên nhảy xuống Á Quy Thú, đã không còn ta nữa, mà đổi thành Catrina, còn ta thì trốn trên người Á Quy Thú để chế tạo cạm bẫy.

Là một thợ săn, trên người Khố Tư có mang theo kẹp bắt thú, chỉ là vì hành trang của Khố Tư có hạn, không gánh nổi hành lý quá nặng, lần này ra ngoài vốn không mang theo kẹp thú dã thú cỡ lớn, mà mang theo một số kẹp thú cỡ nhỏ dùng để bắt dã thú nhỏ và chim bay, loại kẹp thú này rất đơn giản, đây là lúc ở thương đội dùng thịt chuột lang đổi lấy với chú thợ rèn trong thương đội, những chiếc kẹp thú nhỏ này cực kỳ thích hợp để bắt chim chóc, bởi vì trước đó ta đã nói là muốn làm cho cậu ấy một món chim sẻ chiên giòn, sau này vẫn luôn không thể săn được đủ một đĩa chim sơn ca, cho nên sau đó Khố Tư liền tìm chú thợ rèn trong thương đội làm mấy chục chiếc kẹp thú chỉ lớn bằng bàn tay, giống như kẹp thú loại này cho dù là săn thỏ rừng cũng có chút tốn sức, vận may tốt thì kẹp được chân trước có lẽ có thể bắt được, vận may không tốt thì sẽ bị thỏ rừng trốn thoát mất, bởi vì quá nhỏ.

Loại kẹp bắt thú này rốt cuộc có thể có ích gì? Chế tạo cạm bẫy, không sai, bởi vì trước khi lên đường chúng ta đã chuẩn bị đủ nhiều cuộn giấy ma pháp, những cuộn giấy ma pháp này không chỉ đơn thuần là thuật tụ hỏa, mà ta còn tốn bao công sức vẽ ra mười ba cuộn giấy ma pháp sương giá. Ta cẩn thận từng chút một buộc cuộn giấy sương giá lên kẹp bắt thú, cẩn thận đặt ở nơi khuất gió của tảng đá dễ bị dẫm phải nhất, trên kẹp thú rắc đầy đất.

Cạm bẫy do ta chế tạo này vô cùng vụng về, nếu là ban ngày, không cần nhìn kỹ cũng sẽ bị nhìn ra manh mối ngay lập tức, bởi vì cuộn giấy ma pháp cuộn thành một cuộn sau khi bị đất bùn phủ lên, thì giống như một gò đất nhỏ, dấu vết do con người tạo ra vô cùng rõ ràng. Nhưng vào ban đêm, cho dù là đêm trăng tròn trăng thanh gió mát, muốn phát hiện ra nó cũng sẽ rất khó, bởi vì nó quá nhỏ. Ta và Kỳ Thái Hách đã thử nghiệm uy lực của cuộn giấy sương giá, nếu người bình thường mở cuộn giấy ra, khí tức băng hàn tản ra từ bên trong trong chớp mắt sẽ trực tiếp đông cứng con người lại, nhưng chỉ là chuyện trong chớp mắt, sau đó sẽ từ từ hồi phục lại, Quả Quả tỷ nói sức mạnh của cuộn giấy ma pháp này nhiều lắm cũng chỉ có thể khiến cho người bình thường bị thương vì lạnh mà thôi, ta không trông mong có thể làm bị thương những chiến sĩ quý tộc đuổi theo chúng ta, trên người mỗi người bọn họ ít nhất đều mặc giáp nhẹ làm bằng da linh dương ma, cho dù là giáp da ma thú sơ cấp thế này cũng có một năng lực kháng lạnh kháng hỏa nhất định, bọn họ hẳn là không dễ bị cạm bẫy làm bị thương, nhưng trên chân ngựa của đám ngựa Cổ Bố Lai của bọn họ thì chưa chắc đã được tròng vào những đôi giày da như thế này, chỉ cần làm bị thương ngựa, xem hắn còn dùng cái gì để đuổi theo chúng ta.

Nhưng nếu suốt cả đêm, vị người theo dõi tiềm ẩn trong bóng tối này không dám đến gần doanh địa của chúng ta, không đưa ra phản ứng tương ứng, vậy thì ta hy vọng chặng đường suốt một đêm có thể hất văng được hắn.

Khi đêm xuống, chúng ta cẩn thận dập tắt lửa trại, lại một lần nữa bắt đầu chặng đường này trên hoang nguyên, bắt đầu con đường trốn chạy của chúng ta.

Dưới bầu trời đầy sao màu xanh thẳm, gió lạnh thổi tới, ta bảo Catrina và Kỳ Thái Hách đều choàng khăn choàng vào, bọn họ không giống ta và Khố Tư, có áo bông do lão Khố Lỗ tự tay làm, chiếc áo bông này tuy nhìn có vẻ rất quê mùa, thế nhưng khi ta thực sự bước vào hoang nguyên mới phát hiện ra vô cùng thiết thực. Trong đầu ta lại một lần nữa hiện lên ánh mắt đầy tâm sự của lão Khố Lỗ, ông ấy hẳn là có lời chưa nói với chúng ta.

Ba tiếng sau, chúng ta ngồi Á Quy Thú đi ra ít nhất ba mươi cây số, theo hướng chúng ta cắm trại vào ban đêm, một chùm pháo hoa lộng lẫy nở rộ giữa không trung. Tim chúng ta lại trầm xuống một nhịp! Không ngờ trong tay những vị công tử quý tộc này lại có pháo hoa ma pháp, thần khí có thể phát ra tín hiệu vào ban đêm để triệu tập đồng bọn thế này, đối với chúng ta mà nói quá mức chí mạng.

Chúng ta chỉ có thể cố gắng hết sức lao về vị trí đã định!

……Đường ranh giới xinh đẹp……

Ở hoang nguyên rộng lớn này, cho dù là thợ săn già sống mấy chục năm, cũng không thể nhớ rõ mồn một từng nơi từng chốn, chỉ cần ghi nhớ một số nơi đặc định trong hoang nguyên, thì xem như đã sở hữu toàn bộ hoang nguyên rồi. Cạm bẫy nhỏ hôm trước đã tranh thủ cho chúng ta ít nhất ba ngày thời gian để lên đường, thế nhưng chúng ta có thể dự cảm được nguy hiểm lại một lần nữa đến gần chúng ta hơn.

Dọc theo con đường trên bãi cỏ tràn ngập sắc thái xanh non, đã có thể nhìn thấy bóng dáng cỏ cầm máu ở khắp mọi nơi, chỉ có điều những loại cỏ cầm máu trông có vẻ năm tháng không đủ này không ai thèm ngó ngàng tới, vị đắng cay của nó, cho dù là linh dương vàng cũng không thích ăn nó. Dọc theo con đường này, chúng ta liên tiếp mấy lần nhìn thấy bầy trâu rừng bình thường, ngay vào đêm ngày hôm qua, cuối cùng cũng để cho ta tận mắt chứng kiến cái gì mới là bầy sói hoang trên hoang nguyên.

Cảnh tượng lúc đó vô cùng nguy hiểm, một bầy trâu rừng một sừng lớn từ trên hoang nguyên cách Á Quy Thú của chúng ta chưa đầy mười mét điên cuồng chạy qua, lúc đó đại địa đều đang run rẩy, lúc này ta mới cảm nhận rõ ràng như vậy rằng bản thân giống như một hạt cát trong biển lớn, nhỏ bé bao nhiêu thì nhỏ bé bấy nhiêu, đứng trước bầy trâu rừng hàng trăm hàng nghìn con thế này, cho dù trên người ta có khoác áo giáp thép tinh luyện toàn thân thì cũng chỉ trong vài giây, sẽ bị bầy trâu rừng phát điên này giẫm đạp thành bùn thịt. Sau đó, mấy con sói phong trưởng thành dẫn theo hàng trăm con sói hoang đuổi theo bầy trâu chạy vụt qua, ta thậm chí trong khoảnh khắc đó, còn nhìn thấy một đôi mắt xanh lục u ám sâu thẳm nhìn về phía chúng ta, Khố Tư một mình đứng trên đỉnh đầu Á Quy Thú, giơ chiếc cung hợp kim giống như trăng non, vô cùng căng thẳng chú ý bầy sói hoang này, cuối cùng mấy con sói phong đã trở thành ma thú kia không thay đổi mục tiêu, vẫn tiếp tục đuổi theo bầy trâu rừng đi xa. Ngược lại là hàng trăm con sói hoang theo sau đó, tách ra mấy chục con sói xám bao vây chúng ta, những đôi mắt sói biến thành đom đóm xanh biếc trong đêm tối ấy, khiến ta căng thẳng đến toàn thân run rẩy, hận không thể dồn hết sức lực toàn thân nắm chặt khẩu súng săn dát bạc trong tay.

Ta đứng trên sống lưng Á Quy Thú, bắp chân dán chặt vào yên da để duy trì sự cân bằng cho cơ thể mình, lúc này ta có thể cảm nhận được Á Quy Thú bên dưới đang run rẩy, khi nó nhìn thấy một bầy sói hoang lớn như vậy, sự sợ hãi từ tận đáy lòng đã khiến nó không thể bước thêm một bước nào nữa, Á Quy Thú cũng là động vật ăn cỏ sống bầy đàn, trên hoang nguyên bầy Á Quy Thú lớn sẽ không quá sợ hãi sói hoang, thế nhưng Á Quy Thú đi lạc đàn lại thường là bữa ăn ngon trong bụng của sói hoang.

Trong màn đêm mờ ảo này, mấy chục con sói hoang tách khỏi đội ngũ liều mạng lao về phía chúng ta, ta chỉ có thể nhìn thấy chúng giống như từng đạo cái bóng ảo tưởng trong đêm tối, với tốc độ cực nhanh lao tới. Thủ lĩnh sói phong cấp ma thú đang dẫn dắt bầy sói đuổi theo trâu rừng cũng phát hiện ra tình huống bất thường của bầy sói phía sau, chỉ phát ra tiếng tru dài, nhưng lại chẳng có tác dụng gì đối với mấy chục con sói hoang tách khỏi đội ngũ này, con sói phong đó cũng không dừng lại lâu nữa, nhân lúc bầy trâu rừng ở phía sau dần dần biến mất trong màn đêm.