Gió lạnh từ khe hở bên mép rèm cửa da của lều da bò lùa vào, thổi cho ngọn đèn dầu vàng vọt trong lều không ngừng nhấp nháy, ánh lửa chập chờn khiến bóng của ba người chúng tôi đổ trên vách da lúc ẩn lúc hiện. Bữa tối chúng tôi ăn vẫn là bánh mì đen và canh rau dại thịt khô không đổi qua muôn đời. Tôi rất tò mò không biết anh nuôi phì mập An Luân trong trận chiến ở lối ra con đường tử vong rốt cuộc đã sống sót bằng cách nào, lại vẫn có thể rất nhiệt tình nấu bát canh thịt giống như thuốc Bắc cho thương đoàn, nghe Khố Tư nói vậy mà vẫn sống vô cùng tiêu sảnh, điều này khiến tôi nghe xong cảm thấy vô cùng cạn lời.

Lão Khố Lỗ nói với tôi hệ thống kinh tế của thế giới thú nhân đã sụp đổ hoàn toàn, muốn khôi phục nguyên khí không biết phải mất bao nhiêu năm tháng. Không ngờ bản thân chỉ rời đi có mấy năm, cục thế bộ lạc lại chuyển biến xấu nghiêm trọng đến vậy. Thậm chí hiện tại thú nhân khắp toàn bộ cao nguyên Phải Y ngay cả một trận chiến quy mô lớn cũng không gánh nổi. Sau đó nhắc đến phấn điều, lão Khố Lỗ quyết định trước tiên sẽ âm thầm đẩy mạnh ở bộ lạc người sói Cổ Lỗ Đinh thuộc bộ lạc của mình, không phải để thú nhân tự ăn, thú nhân vẫn phải ăn địa thự, mà những sợi phấn điều ngon lành này sẽ bán cho thương nhân loài người, tốt nhất là có thể đổi lấy một ít vật tư sinh hoạt cơ bản như bông, đay, đồ sắt v.v..

Tôi nói với lão Khố Lỗ chuyện hôm nay nhìn thấy lão gia Lễ Y Phải Tư cùng các thị vệ của ông ta ở chợ tự do, mày ông cuối cùng cũng dãn ra một chút, có hứng thú hỏi: "Nói như vậy, bọn họ vẫn luôn lén lút tìm kiếm nguồn gốc của phấn điều ư?"

Tôi gật đầu nói: "Chắc là vậy."

"Bọn họ càng quan tâm, thì càng chứng minh thứ này có giá trị, xem ra đây chưa chắc không phải là một con đường thoát thân đây!" Lão Khố Lỗ thở ra một hơi trọc khí, nhìn thấy trên mặt lão lộ ra biểu cảm thả lỏng, thế nên tôi cũng hỏi một vẫn đề vẫn luôn quấy rầy tôi từ trước đến nay.

Thực ra từ trước đến nay tôi vẫn luôn rất kì lạ, chính là tại sao dù là con người hay thú nhân đều thích đem thịt tươi ướp một chút rồi đem phơi khô cứng ngắc thành thịt khô, loại thịt khô sống khô cứng này hoàn toàn không có cảm giác ngon miệng gì, bỏ vào canh rau dại nấu chín thì giống như từng khúc củi nhỏ. Biến những thứ thịt vốn rất tươi ngon này thành bộ dáng này, lại bắt tất cả mọi người cứ gặm thứ này suốt dọc đường đi, quả thực là một loại tội nghiệp mà. Thế nên tôi hỏi lão Khố Lỗ: Dù là ở thảo nguyên Tinh Hồ hay cao nguyên Phải Y thì cũng không thiếu những đàn dã ngưu vô cùng lớn, nhưng tại sao thương đội hay mạo hiểm đoàn lại không có chút hứng thú nào với những động vật này, ngay cả thú nhân nghèo khổ trên cao nguyên Phải Y cũng không có bất kỳ suy nghĩ gì với những con dã ngưu một sừng này, giết chúng đi, đem da thịt cân cốt của chúng bán cho đám gian thương loài người kia chẳng phải rất tốt sao?

Lão Khố Lỗ ngẩn người nhìn tôi, có chút khó hiểu nói: "Gân dã ngưu thì coi như có thể chế tạo dây cung, nhưng những tấm da dã ngưu kia ngoài việc làm lều vải và trống lớn ra thì còn có thể làm gì? Quý tộc đế quốc Lâm Đạt lại không thích sống trong lều vải. Da dã ngưu hoàn toàn không có thương nhân nào sẵn lòng mua, còn về thịt dã ngưu á, người đế quốc thích ăn thịt tươi, nhưng đường thì xa thế này hoàn toàn không vận chuyển qua được, nếu chế thành thịt khô, ngoài thú nhân ra thì chỉ có lữ giả mới ăn, rất khó ăn phải không nào? Bằng không cậu cũng sẽ không cùng A Tư đi bắt gà rừng giăng bẫy thỏ, cuối cùng lại còn nghĩ ra cái chủ ý tuyệt diệu là làm phấn điều, những món thịt dã ngưu khô này không ai sẵn lòng ăn cả. Cho nên ai lại vì gân thú mà nhọc sách nghìn dặm đi săn bắt đàn dã ngưu chứ? Hây!"

Lão Khố Lỗ thở dài một tiếng, dường như đang cảm thán nơi này vật nguyên phong phú nhưng thú nhân lại sống cảnh nghèo túng tơi tả.

"Tại sao không đem những con bò thừa thãi này lùa xuống cao nguyên bán đi?" Tôi hỏi ông, tôi nghĩ đem bò sống vận chuyển xuống núi chắc là được chứ, nhớ lúc trước Catrina nói với tôi thịt bò bên phía đế quốc không hề rẻ chút nào, nếu có thể bán bò, đây cũng coi như là một loại tài nguyên. Hơn nữa vấn đề là số lượng đàn dã ngưu trên cao nguyên Phải Y và thảo nguyên Tinh Hồ vô cùng khổng lồ, đàn trâu số lượng lên tới hàng triệu tuyệt đối không chỉ có ba năm đàn, số lượng đàn dã ngưu một sừng lớn đến mức thậm chí có thể dẫm nát thảo nguyên Tinh Hồ thành vùng đất không mọc nổi cỏ, thì có thể thấy được số lượng của chúng khổng lồ cỡ nào.

Lão Khố Lỗ quay đầu nhìn tôi nói: "Cậu cho rằng có loài động vật nào có thể sống sót trên con đường tử vong chứ?"

"Lôi Đình Tê! Ồ, được rồi! Tôi hiểu rồi!" Nhất thời tôi cũng không biết nên nói gì cho phải, đúng vậy! Cao nguyên Phải Y bị núi non vây quanh có một đường thiên hiểm chính là con đường tử vong, trên tuyến đường tử vong dài hơn ba nghìn cây số này, có bao nhiêu con bò cũng không đủ chết. Kỳ thực nói cho đúng bộ lạc người sói thú tộc Cổ Lỗ Đinh với tỉnh Sử Lạc Y Đặc vốn không tính là xa, nhưng đường núi vách đá uốn lượn khúc khuỷu khai sơn mở lối dài tới mấy ngàn cây số, hơn nữa còn là vùng đất không mọc nổi một cọng cỏ, bất kỳ tuyến tiếp tế khổng lồ nào cũng không thể chống đỡ nổi con đường tử vong như thế này. Núi non cao nguyên Phải Y ngay cả phi thuyền cũng không thể leo qua, chỉ có Lôi Đình Tê với thể phách khổng lồ mới có thể không ăn không uống suốt một tháng trời vận chuyển hàng hóa trên cao nguyên ra ngoài.

Tôi vốn định nói có thể đem thịt dã ngưu chế thành thịt khô ngon miệng dễ bảo quản hoặc là loại thực phẩm như ruốc thịt có lẽ được, nhưng lời đến khóe miệng lại nuốt xuống, tôi không muốn chỉ nói suông trên đầu môi, hứa hẹn với lão Khố Lỗ một chiếc bánh vẽ to bự, sau đó phát hiện các thương nhân căn bản không thèm muốn, thứ làm ra căn bản sẽ không đem lại bất kỳ sự trợ giúp nào cho lão Khố Lỗ, vậy chi bằng không nói. Nhưng tôi nghĩ ít nhất phải làm ra một ít để thử một chút, có lẽ những món thịt khô sống ướp rồi phơi khô kia mang đến cho lữ giả và thú nhân quá nhiều cơn ác mộng, tôi cảm thấy vẫn ra tay từ ruốc thịt thì dễ dàng hơn một chút, lần này bước vào hoang nguyên, tôi chính là muốn thu thập một ít dược liệu từng học trên cuộn da dê nhưng vẫn chưa thể thực sự nhìn thấy cùng với một số loại thực vật hương liệu có thể làm gia vị.

Lão Khố Lỗ dời ánh mắt sang Khố Tư, nhìn thấy cậu đang đeo hợp kim cung bọc trong vải dầu, nhe hàm răng cười nói: "Hai đứa mua hôm nay à?"

"Vả! A gia, hôm nay con mua một tấm hợp kim cung." Khố Tư giống như một đứa trẻ dâng bảo vật, nhìn thấy lão Khố Lỗ cuối cùng cũng chú ý tới cây cung mới mua của mình, lập tức mày cười hớ hở tháo hợp kim cung xuống, nhanh nhẹn kéo tung tấm vải dầu đặt ngay trước mặt lão Khố Lỗ. Khố Tư sống rất đơn giản, chỉ cần có chút thu hoạch là cậu sẽ rất vui vẻ.

Lão Khố Lỗ nhìn hợp kim cung tinh xảo trong tay, trên mặt lại một lần nữa lộ ra vẻ mặt ngẩn ngơ. Tôi nghĩ ông hẳn là biết tôi và Khố Tư có bao nhiêu tiền tiết kiệm, lần đó tỷ Quả Quả đem chiến lợi phẩm thuộc về chúng tôi đưa cho tôi, Khố Tư cũng là người đầu tiên đem chuyện này nói cho lão Khố Lỗ, tôi thậm chí cảm thấy dựa vào cái tính không giấu nổi chuyện của Khố Tư, lão Khố Lỗ ngay cả chuyện tụi tôi còn dư mấy đồng xu cũng nắm rõ rất rõ ràng ấy chứ.

"Cây cung này vậy mà còn có pháp trận ma văn?" Ngón tay già nua khô khốc của lão Khố Lỗ mơn trớn những phù văn kỳ diệu được chạm khắc trên xích đồng, trong đôi mắt đục ngầu xẹt qua một tia sáng sắc bén, trầm ổn nói: "Cây cung này không rẻ đâu!"

Câu nói này của lão Khố Lỗ bao hàm hai tầng ý nghĩa, thứ nhất chính là cây cung này không rẻ đâu, hai đứa tiêu bao nhiêu tiền để mua vậy. Thứ hai chính là cây cung này không rẻ đâu, sao hai đứa lại có nhiều tiền như vậy để mua nó. Cơ mà ông cố tình không nói toạc ra, lại vừa muốn biết hai điểm đó, đối với phương pháp nuôi dạy thả rông độc lập thế này của đứa cháu nhỏ, ông lại ngượng ngùng không tiện trực tiếp hỏi ra miệng.

"Bạn gái của Gia đó..." Lúc Khố Tư mở miệng nói câu đầu tiên thì khắp đầu tôi toàn là vạch đen, lời giới thiệu này sao tôi nghe cứ thấy kỳ cục thế nào ấy.

Khố Tư coi như đã đem đầu đuôi ngọn ngành sự việc thuật lại một lượt, bao gồm cả việc sau khi chia tiền ở quán ăn rồi xảy ra xung đột với đám con cháu quý tộc trẻ tuổi của Phồn Tinh mạo hiểm đoàn như thế nào, Khố Tư đều thuật lại toàn bộ. Khi nhắc đến việc tôi dùng chủy thủ ở sau cây cột khống chế công tử quý tộc Minh Thiên bằng chủy thủ răng sói, tôi nhìn thấy đôi mày vừa mới dần dãn ra của lão Khố Lỗ lại nhíu chặt vào nhau. Ông lo lắng nhìn tôi một cái, cắt đứt lời miêu tả của Khố Tư, quay đầu hỏi tôi: "Dùng ma pháp à?"

Tôi bình tĩnh gật đầu, sau đó nói: "Lúc thi pháp con trốn vào góc chết của cây cột, cậu ta chắc là không nhìn thấy."

"Ừm, chiến kỹ tương tự như kỹ năng ma pháp 'Ám ảnh đấu bồng' này thì vẫn có, ví dụ như kỹ năng sát thủ sở trường kỹ năng ám sát 'Tiềm nấp', thợ săn chuyên nghiệp sở trường chiến đấu trong rừng rậm sinh hoạt dã ngoại, bọn họ cũng có thể học được 'Ẩn nấp' đều có hiệu quả tương tự. Tương đối mà nói, bọn họ rất dễ ngộ nhận rằng con đã học được những kỹ năng chiến đấu này, không ai có thể ngờ tới ngay cả ma pháp trì con còn chưa thức tỉnh, vậy mà lại có thể sử dụng ma pháp. Cho nên tạm thời không cần lo lắng việc bại lộ thiên phú huyết mạch ẩn giấu trên người con. Đám nhóc quý tộc kia e là sẽ không từ bỏ cơ hội săn bắn hoang nguyên lần này, có lẽ sẽ đợi hai đứa ở sâu trong hoang nguyên." Lão Khố Lỗ giúp chúng tôi phân tích tình hình lúc đó xong, liền đưa ra kết luận.

Thiên phú ma pháp "Ma pháp cảm ứng lực" cùng thiên phú huyết mạch ma pháp "Lam diễm" thức tỉnh bên trong cơ thể tôi tạm thời chắc là sẽ không bị bại lộ, ngược lại thiên phú huyết mạch "Tự chữa lành" của chiến sĩ hệ thú tộc người sói này từ sớm đã lan truyền khắp thương đoàn rồi. Ai bảo tôi là đồ đệ của một lão vu y người sói tộc thú chứ, được ông rót sức mạnh huyết mạch vào mà sống sót, chỉ có thể nói là tôi gặp may mắn mà thôi. Sức mạnh huyết mạch thú nhân như "Tự chữa lành" ở trong nhân tộc không phải là quá hiếm thấy, hơn nữa loại sức mạnh huyết mạch này không được các ma pháp sư ưa chuộng lắm, có thể nói hầu như không có ma pháp sư nào sẵn lòng cướp đoạt thiên phú huyết mạch loại chiến đấu cả. Hơn nữa nghi thức tà ác cướp đoạt thiên phú huyết mạch đó chỉ có ma pháp sư cao cấp mới có thể tiến hành, cho nên rất ít chiến sĩ sẵn lòng chịu đựng sự nguy hiểm như dung huyết, mà đem máu trong cơ thể mình tháo ra, đổi lấy dòng máu tươi sở hữu sức mạnh huyết mạch.

Suy nghĩ của lão Khố Lỗ cũng là muốn để bình thường tôi biểu hiện giống chiến sĩ hơn một chút, qua đó để che giấu điểm đặc thù trên người mình. Cả buổi chiều, tôi vẫn luôn nơm nớp lo sợ lo lắng thiên phú ma pháp của mình bị bại lộ, rước lấy tai họa ngập đầu. Nhưng qua sự phân tích của lão Khố Lỗ, tôi coi như đã thả lỏng tâm trạng, thở dài một hơi thật dài, lau lớp mồ hôi dầu rỉ ra trên trán. Lão Khố Lỗ ngược lại lại lo lắng đám công tử bột quý tộc kia không chịu buông tha, tìm rắc rối của chúng ta ở hoang nguyên, nhưng tôi còn đang sợ Minh Thiên không dám đến tìm tôi ấy chứ, tôi nghĩ, với tư cách là một chiến sĩ người sóihợp cách, ân oán với Minh Thiên tốt nhất nên giải quyết ở hoang nguyên.

Lão Khố Lỗ lại nói: "Nhắc đến kỹ năng sinh tồn chiến đấu được nhân tộc du hiệp tôn sùng là 'Ẩn nấp' này, thực chất nguồn gốc của nó là từ hai nền văn minh khác nhau, kỹ năng 'Ẩn nấp' mà du hiệp dạng trinh sát học được xuất phát từ vương quốc tinh linh đêm, trong rừng Dạ Vĩnh, không có ai có thể tìm được một tên tinh linh đêm cố ý muốn trốn đi cả. Mà kỹ năng 'Ẩn nấp' mà thợ săn kho báu học được lại xuất phát từ bộ lạc thú tộc, đây vốn dĩ là kỹ năng săn bắn mà thú nhân người sói sau khi cử hành nghi thức thành niên phải học trước tiên, kỹ năng này của thú nhân nghiêng về dụ sát hơn, người sói khi săn bắn đối phó với dã thú cường đại hơn mình thường sẽ dùng kỹ năng này."

"He he! Cho nên, Gia, con hoàn toàn có thể nói mình đã học được 'Ẩn nấp'. Hơn nữa kỹ năng này ta vừa vặn biết..." Lão Khố Lỗ bỗng nhiên cười lên, cổ họng có hơi khàn khàn, nhưng tâm trạng lại theo lời nói của chính mình, mà dần dần trở nên rất tốt, nói đến cuối cùng thậm chí còn có chút mày bay sắc múa.

Tôi nghĩ điều này chỉ có thể chứng minh lão Khố Lỗ quan tâm tôi, khi nghe tin tôi và Khố Tư ẩu đả, tâm trí đã hoàn toàn rối loạn. Nhưng càng về sau kể lại càng phát hiện có thể che giấu chuyện này qua đi, cho nên tâm trạng của ông từ mây mù chuyển sang trời quang ngay lập tức, sự quan tâm sâu sắc như vậy của lão Khố Lỗ dành cho tôi, lại một lần nữa khiến đáy lòng tôi dâng lên một sự cảm động khó tả.

Khi lão Khố Lỗ nắm lấy hợp kim cung, pháp trận ma văn trên thân hợp kim cung trực tiếp bùng nổ ra ánh sáng màu xanh lục, toàn bộ hợp kim cung cũng giống như biến thành ngọc lục bảo điêu khắc thành, sau đó toàn bộ hào quang ma pháp biến mất trong pháp trận ma văn của hợp kim cung. Khố Tư vẫn ngồi bên cạnh lão Khố Lỗ không có cảm giác gì cả, mà mắt tôi thì suýt chút nữa bị ánh sáng màu xanh chói mắt đó làm cho mù luôn, lão Khố Lỗ cũng nhìn tôi hỏi: "Con nhìn thấy à?"

Tôi gật đầu, nói: "Ánh sáng màu xanh rất chói mắt, lúc con cầm cây cung này, ánh sáng màu xanh không đậm như thế này, mà lúc Khố Tư cầm cây cung này, chỉ có một chút ánh sáng màu xanh giống như hồ quang điện trực tiếp biến mất trên tay cậu ấy. Thầy ơi, đây là cái gì?"

“Đây chính là pháp trận ma văn của minh văn sư cao cấp, chỉ có minh văn sư chuyên nghiên cứu minh văn vũ khí mới có năng lực phù ma lên vũ khí, đây không đơn thuần là một kiện ma pháp vũ khí, mà còn là ma pháp vũ khí có yêu cầu thuộc tính, ta đoán đây là một kiện ma pháp vũ khí yêu cầu tinh thần lực đạt đến yêu cầu, mới có thể kích hoạt kỹ năng ‘Tốc độ kích phát’ trên pháp trận ma văn, ma pháp văn dạng này chỉ có thể nhìn thấy ở vũ khí ưu tú thôi đấy!” Lão Khố Lỗ nói chuyện với một tốc độ khó tin, gác một mũi tên vũ tiễn lên dây cung.

Làm cho tôi và Khố Tư đều ngây ngốc cả người, ông mới chậm rãi giải thích nói: “Kỳ thực đây chính là sức mạnh của minh văn, hơn nữa những sức mạnh được phong ấn bởi pháp trận ma văn có tính điều kiện như thế này đều cực kỳ cường đại, thứ được khắc trên cây cung này vừa hay là kỹ năng ma pháp nâng cao tần suất tốc độ bắn ‘Tốc độ kích phát’, cực kỳ thực dụng, ba đồng vàng vậy mà lại có người đem bán nó, xem ra cây cung này đã bị phủ bụi quá lâu rồi.”

“Kỳ thực ánh sáng màu xanh lục mà con vừa nhìn thấy chính là thuộc tính bản thân của cây cung này, nó là một kiện ma pháp vũ khí ưu tú có thuộc tính, tuy rằng chỉ có thuộc tính đơn nhất, chỉ có thể đạt đến cấp bậc ưu tú, nhưng trong vũ khí cấp thấp cũng đã cực kỳ hiếm thấy rồi. Gia, con có thể cảm nhận được ánh sáng ma pháp màu xanh lục, xem ra lực cảm ứng ma lực của con ít nhất không có sự khác biệt so với ma pháp sư chân chính.” Lão Khố Lỗ nói với tôi.

Thứ tôi quan tâm đương nhiên không phải là lực cảm ứng ma pháp của tôi mạnh hay yếu, bởi vì tôi phát hiện mỗi lần sau khi chiến đấu, lực cảm ứng ma pháp của tôi đều sẽ có sự gia tăng nhẹ, tôi cảm thấy trình độ cảm nhận nhạy bén của tôi đối với nguyên tố ma pháp lúc này, thậm chí nên vượt qua cả tỷ Quả Quả ma pháp sư cấp bốn. Ngay cả cô ấy cũng không có cách nào giống như tôi, đồng thời điều khiển ba quả cầu nguyên lực ma pháp trên một bàn tay, giới hạn của cô ấy chỉ là hai quả cầu nguyên lực ma pháp chuyển động đồng quỹ đạo bám theo một cách chậm chạp. Tôi hỏi lão Khố Lỗ: “Thầy ơi, ma pháp vũ khí mà thầy nói cũng phân cấp bậc, vậy ma pháp vũ khí thuộc tính đơn nhất này có phải thuộc loại thấp kém nhất không?”

“Không sai, những kiến thức này kỳ thực cần các con thực sự trở thành dũng sĩ rồi thì mới có tư cách biết được, đã bây giờ con hỏi, vậy chi bằng nói cho hai đứa biết, sự khác biệt giữa vũ khí thông thường và ma pháp vũ khí không phải là minh văn được khắc trên vũ khí, mà là thuộc tính vốn có của bản thân vũ khí, vũ khí mang thuộc tính đơn nhất được gọi là vũ khí loại ưu tú, khi người sử dụng phù hợp với điều kiện nhu cầu tối thiểu về thuộc tính vũ khí, bản thân vũ khí sẽ lộ ra thuộc tính, và dung hợp thuộc tính với người sử dụng, cho nên, ánh sáng màu xanh lục mà Gia con nhìn thấy chính là ánh sáng do vũ khí thuộc tính tự giải khai phong ấn bản thân phát ra, cũng có người gọi nó là vũ khí màu xanh lục. Kỳ thực còn có vũ khí thuộc tính cao cấp hơn, vũ khí sở hữu từ hai đến ba loại thuộc tính được gọi là vũ khí loại tinh trí, khi người sử dụng phù hợp với điều kiện sử dụng tối thiểu của thuộc tính vũ khí, nó sẽ phát ra ánh sáng màu xanh lam, chúng ta gọi là vũ khí màu xanh lam. Vũ khí sở hữu từ bốn đến sáu loại thuộc tính được gọi là vũ khí loại sử thi, khi người sử dụng phù hợp với điều kiện sử dụng tối thiểu của thuộc tính vũ khí, nó sẽ phát ra ánh sáng màu tím, chúng ta gọi là vũ khí màu tím. Vũ khí sở hữu từ bảy loại thuộc tính trở lên được gọi là vũ khí truyền thuyết, khi người sử dụng phù hợp với điều kiện sử dụng tối thiểu của thuộc tính vũ khí, nó sẽ phát ra ánh sáng màu cam, chúng ta gọi là vũ khí màu cam.” Lão Khố Lỗ chậm rãi nói, sau đó lại bổ sung thêm một câu: “Thông thường những vũ khí thuộc tính hiếm có này chỉ xuất hiện trong các loại tiệm đấu giá và tiệm vũ khí lớn, ta nhớ hai năm trước ở một tiệm đấu giá vũ khí lớn của thành Hắc Thiết quốc gia Tư Tản nhìn thấy một cây đoản tuyên phủ vũ khí xanh lục mang thuộc tính sức mạnh đơn nhất, được bán với giá 30 đồng vàng.”

Tôi ngồi ngẩn người trong lều, thầm nghĩ: Chưa từng nghĩ tới lần đầu tiên đi dạo phố ở thế giới ma pháp kỳ diệu này, lại nhặt được hời một cách khó hiểu. Mà Khố Tư cười giống như một đứa trẻ, ánh mắt tuyệt nhiên không chịu rời khỏi cây hợp kim cung đó nữa.