Hàn Tiểu Du thi đỗ vào trường quân đội từ một trường trung học trọng điểm ở quận Tây Hồ. Trước khi nhập học, Hàn Mạch Thiên về lại thành phố W một chuyến, cùng vợ đưa Hàn Tiểu Du và cậu học sinh cấp ba Hàn Đại Giang vào thành phố chơi một ngày trọn vẹn.

Mấy năm nay, thành phố W cũng thường xuyên quay lại, nhưng lần nào cũng vội vã đi vội vã về, không họp hành thì cũng đi công tác, chui tọt vào trong xe, lòng đầy tâm sự. Lần này, không vướng bận gì mà thong dong tản bộ trên đại lộ của thành phố, ngắm dòng người ngũ sắc rực rỡ, ngắm những trang trí xanh đỏ đầy phố, ngắm những quảng cáo mỹ nhân õng ẹo, lại nghe những tiếng hò hét "bán lỗ vốn", "đại hạ giá" ồn ào náo nhiệt, trong lòng không khỏi cảm thán, đúng là "núi trong một ngày, thế gian mười năm", chuyện xưa như khói, ngỡ như kiếp khác, chỉ mấy năm ngắn ngủi, tiền bạc đã trở thành âm thanh mạnh mẽ nhất của thời đại. Người Trung Quốc đúng là nghèo đến cực điểm, nghèo đến phát điên, khó khăn lắm mới gặp được những năm tháng cải cách mở cửa tốt đẹp, vậy mà không biết trân trọng, các công ty ma mọc lên như nấm sau mưa, lừa đảo bịp bợm khắp nơi, buôn lậu đầu cơ len lỏi vào mọi ngóc ngách.

Hàn Mạch Thiên nhạy bén nhận ra rằng, trong thời kỳ chuyển đổi kinh tế ập đến bất ngờ này, tố chất con người không theo kịp, mọi người hiểu lầm quy luật tích lũy tài sản và gia tăng vốn, hơn nữa lại thiếu mục đích đúng đắn khi sử dụng vốn, vì thế mà mù quáng theo đuổi. Hàn Mạch Thiên thậm chí vì điều này mà khẳng định, tất cả những kẻ phất lên nhờ thời thế đều là tội phạm. Sự đơn giản hóa trong quá trình tích lũy vốn chỉ có thể chứng minh một vấn đề, đó chính là kiếm lợi nhuận khổng lồ thông qua các thủ đoạn phi pháp.

Đi đến trước một quầy xổ số, chỉ thấy nơi này người đông như kiến, tiếng ồn ào náo nhiệt, mọi người tranh nhau chen chúc trước một ô cửa sổ vô cùng chật hẹp, đổi những tờ tiền hai đồng thành vé số, rồi ôm hy vọng phồng to tìm đến một góc xé vé số, cuối cùng biến những tờ vé số này thành giấy vụn. Có những kẻ không cam tâm lại tiếp tục tham gia chen lấn, lại một lần nữa mua vé số, lại một lần nữa biến nó thành giấy vụn. Chuyện tốt như xe con từ trên trời rơi xuống rốt cuộc không phải ai cũng có thể gặp được.

Hàn Mạch Thiên dừng bước, hỏi Hàn Tiểu Du và Hàn Đại Giang: "Sao thế, hai đứa không định thử vận may à?"

Cả hai đứa trẻ đều không nói gì, mà nhìn Lâm Phong. Sau đó Hàn Tiểu Du nói: "Mẹ chưa bao giờ cho phép chúng con tham gia hoạt động kiểu này."

Hàn Mạch Thiên hỏi: "Tại sao? Chẳng phải có câu, ngựa không ăn cỏ đêm thì không béo, người không có hoạnh tài thì không giàu sao."

Hàn Đại Giang nói: "Chính vì là hoạnh tài, mẹ mới không cho chúng con tham gia. Sợ chúng con học hư. Mẹ nói, hoạnh tài không phải là tiền, là đầu cơ trục lợi, những đồng tiền như vậy không sạch sẽ."

Hàn Mạch Thiên tán thưởng nhìn vợ một cái, vợ mỉm cười. Hàn Mạch Thiên lại hỏi hai đứa trẻ: "Vậy các con nói xem, tiền như thế nào mới là sạch sẽ?"

Hàn Tiểu Du nói: "Tiền kiếm được từ lao động là sạch sẽ."

Hàn Mạch Thiên nói: "Cho ví dụ xem."

Hàn Tiểu Du suy nghĩ một chút, chỉ vào một tiệm sửa xe bên kia đường nói: "Số tiền ông lão kia kiếm được là sạch sẽ, là đổi bằng những giọt mồ hôi. Mẹ nói, những thứ đổi bằng mồ hôi của chính mình, ăn vào mới thơm."

Ồ... Hàn Mạch Thiên gật đầu, lại nhìn vợ với ánh mắt đầy tình cảm, cái nhìn này bao hàm nội dung quá phong phú, có sự cảm kích, có tình yêu, còn có cả sự tin tưởng của một phó chủ nhiệm bộ chính trị tập đoàn quân dành cho một chủ nhiệm nội khoa cấp trung đoàn kiêm cán bộ tư tưởng chính trị gia đình.

"Vậy bố hỏi các con, tiền như thế nào là không sạch sẽ?"

"Nhiều lắm," Hàn Đại Giang nói: "Những người làm kinh doanh này, giàu nứt đố đổ vách, con thấy đều không sạch sẽ lắm."

"Tại sao?"

"Không gian bất thương mà." (Không gian trá thì không phải thương nhân).

"Con cũng nghĩ vậy à?" Hàn Mạch Thiên hỏi Hàn Tiểu Du.

Hàn Tiểu Du dù sao cũng lớn hơn hai tuổi, sắp thành học viên trường quân đội rồi, tự nhiên phải động não nhiều hơn. Trầm ngâm một lát rồi nói: "Lời của Đại Giang hơi tuyệt đối. Cũng không phải tất cả thương nhân đều là gian thương. Thương mại cũng là một nghề, chỉ cần không phạm pháp, kinh doanh cũng là lao động."

"Đúng," Hàn Mạch Thiên nói: "Xem ra đã có trình độ đại học rồi. Thương nhân phải kiếm tiền, đây là đạo lý hiển nhiên. Vấn đề là xem cách kiếm như thế nào. Thúc đẩy lưu thông hàng hóa, kích thích mức độ tiêu dùng, phổ cập và nâng cao đời sống nhân dân, từ đó thu lại thù lao lao động, đó là chính đáng. Câu nói không gian bất thương là phiến diện, có những thương nhân kiếm tiền đến cuối cùng, không chỉ đơn thuần là tích lũy tài sản nữa, mà còn trở thành hoạt động nghệ thuật, lấy kiếm tiền làm phương thức vận hành của sự sống. Thời kháng chiến, nước ta có không ít thương nhân, hào phóng dốc túi, mang toàn bộ tài sản tích cóp vất vả hàng chục năm hiến tặng cho đất nước, dùng vào sự nghiệp bảo vệ quốc gia, phẩm chất cao thượng, tinh thần đáng quý, nhân cách vĩ đại. Còn có những nhà thực nghiệp, cả đời cũng liều mạng kiếm tiền, ông ta cần nhiều tiền như vậy để làm gì? Sống không mang đến, chết không mang đi, gọi là nắm tay mà đến, buông tay mà đi, đạo lý này ai cũng hiểu, dù có đưa toàn bộ tài sản trên trái đất cho một mình ông ta, ông ta còn có thể làm gì? Cho ông ta sống mãi, ông ta còn thấy mệt. Người khác đều lần lượt ra đi, một mình ông ta cứ canh giữ đống tài sản đó mãi không thôi, ông ta còn cảm thấy cô đơn. Có những người nghĩ thông suốt, đáng kiếm thì kiếm, đáng làm thì làm, đáng tiêu thì tiêu. Có một người tên là Trần Gia Canh, vừa là nhà thực nghiệp lớn, vừa là thương nhân lớn, tài sản của ông có thể mua được cả một thành phố. Thế mà ông hiến tặng nó ra, Đại học Tập Mỹ ở thành phố Hạ Môn bây giờ chính là do Trần lão tiên sinh sáng lập, thời kháng chiến, ông liên hiệp Hoa kiều Nam Dương, quyên góp khoản tiền khổng lồ, gửi đến Diên An, đóng góp công lao bất hủ cho sự nghiệp giải phóng nhân dân Trung Quốc. Những người như vậy, tuy cũng là cả đời phấn đấu vì tiền bạc, nhưng lại dùng tiền vào nơi xứng đáng nhất. Rất đáng để chúng ta kính ngưỡng."

Hàn Tiểu Du và Hàn Đại Giang nghe xong, rất lâu không nói gì.

Hàn Mạch Thiên lại nói với Hàn Tiểu Du: "Con đã đỗ vào trường quân đội rồi, sau này là quân nhân. Quân nhân có nhân sinh quan và thế giới quan của quân nhân, quân nhân có nguyên tắc tu thân xử thế của quân nhân. Một là không yêu tiền, hai là không sợ chết, hai điều này bổ trợ cho nhau, chỉ có không yêu tiền mới có thể không sợ chết, vô dục tắc cương. Tất nhiên đây không phải yêu cầu con làm một vị thánh không ăn khói lửa nhân gian, phần thuộc về con, hưởng thụ chính đáng, bố không phản đối. Nhưng đã là một quân nhân, thì trước hết phải xây dựng tư tưởng cống hiến. Kể từ ngày chúng ta chọn nghề quân nhân này, nghĩa là chúng ta luôn sẵn sàng giao cả mạng sống của mình cho nghề nghiệp của chúng ta, đây cũng là sự nghiệp. Đừng nhìn bây giờ không có chiến tranh, nhưng phải nhận thức được, quân đội tồn tại là vì chiến tranh. Quân đội không phải là nơi sắp xếp công việc, không phải là nơi để kiếm bát cơm ăn, càng không phải là nơi để dưỡng già. Quân đội chính là để đánh trận. Con à, phải nhớ kỹ, ngoài những đãi ngộ quốc gia dành cho con, tất cả thu nhập dư thừa đều là phi pháp."

Hàn Tiểu Du gật đầu nói: "Bố, con nhớ rồi ạ."

Hai

Sau khi Thường Song Quần phục viên, ban đầu làm công nhân xe kéo trong công ty vận tải đường phố, sau đó được thuê làm cán bộ nhân vũ chuyên trách của công xã, vì làm việc chăm chỉ, sau đó lần lượt trở thành bộ trưởng vũ trang hương, phó hương trưởng, bí thư đảng ủy. Năm Hàn Mạch Thiên đảm nhiệm phó chính ủy tập đoàn quân nào đó, Đàm Văn Thao đảm nhiệm phó sư đoàn trưởng pháo binh nào đó, Thường Song Quần tại đại hội đại biểu nhân dân huyện quê nhà đã được bầu làm phó huyện trưởng chính quyền nhân dân huyện, phụ trách xây dựng đô thị, trong số ba mươi mấy người phục viên và chuyển ngành của trung đội bảy, cũng coi như là công đức viên mãn rồi.

Năm... tháng..., doanh nhân nổi tiếng Mã Trình Độ của một địa phương thuộc tỉnh nào đó vội vã chạy đến văn phòng chính quyền huyện nơi Thường Song Quần công tác, nói là đặc biệt đến thăm bạn học cũ, ôn lại năm tháng hào hùng đã qua, tưởng nhớ quãng thời gian sống tại N-017, không khỏi thở dài cảm thán. Mười mấy năm không gặp, Mã tổng phát tướng hơn xưa nhiều, không chỉ giàu có quyền thế, mà còn chẳng chuẩn bị tư tưởng gì đã mọc ra cái mũi đỏ như quả cà chua - trên mũi xuất hiện những vết lõm màu đỏ, lốm đốm thấm ra khí chất phú quý.

Bạn học cũ đến, phó huyện trưởng Thường tự nhiên không thể lơ là, liền mời Mã tổng đến nhà khách chính quyền huyện dùng bữa trưa, theo thói quen cũ, bốn món một canh. Sau khi ngồi xuống, Mã tổng vô cùng khó hiểu, rượu là rượu "Khổng Xuân" đặc sản địa phương, mười mấy đồng một chai, thức ăn là cơm nhà, hơn nữa, ngoài Mã tổng được mời và phó huyện trưởng Thường mời khách ra, thế mà không có thêm lấy một người nào đi cùng. Cách mời khách này là điều Mã tổng không ngờ tới.

Tâm trạng của Mã tổng lập tức chùng xuống, bữa rượu này bị uống một cách lạnh lẽo. Ăn cơm xong phó huyện trưởng Thường muốn sắp xếp cho Mã tổng nghỉ ngơi ở nhà khách, đã nói rõ do bản thân ông thanh toán, nhưng bị Mã tổng khéo léo từ chối. Mã tổng nói: "Tuy là đến quý huyện, nhưng tôi ở quý huyện có chút việc kinh doanh, bữa tối tôi mời, nhất định phải mời bạn học cũ mang theo phu nhân tham gia, ngay tại "Lầu Tiêu Dao" ở quý huyện."

Phó huyện trưởng Thường nói: "Vậy sao được? Cậu là khách của tôi, làm gì có đạo lý để cậu chủ trì. Tối đến nhà tôi đi, để chị dâu cậu làm cho nồi thịt dê hầm, hai chúng ta bạn học cũ uống cho thỏa thích."

Mã tổng xua tay lia lịa, nói: "Tuyệt đối đừng làm phiền chị dâu huyện trưởng, tối cứ đến Lầu Tiêu Dao."

Phó huyện trưởng Thường nói: "Nói thật với cậu, ở huyện này có cái Lầu Tiêu Dao, tôi chỉ đi ngang qua cửa, chưa bao giờ dám bước vào. Nghe nói tiêu chuẩn tiêu dùng rất cao, một bàn cơm không dưới cả ngàn đồng. Cậu và tôi không phải người ngoài, đến đó bày vẽ làm gì? Bảo tôi bỏ ra cả ngàn đồng ăn một bữa cơm, đánh chết tôi cũng không làm."

Mã tổng cười cười, nụ cười đầy ẩn ý, trong mắt lộ rõ sự không tin tưởng. Thầm nghĩ, hay cho một phó huyện trưởng Thường, quả nhiên là kẻ làm quan, trang điểm cho mình thanh cao, chính khí, thanh liêm. Anh cũng đừng giở trò đó với bạn học cũ, thời nay quan chức tôi gặp nhiều rồi, kẻ nào chẳng ba tay bốn chân, thêm cái tay đó là để đòi tiền, thêm hai cái chân đó là để trèo lên cao, chỉ cần làm cái túi tiền phình ra, trèo lên cao mới có cơ sở vật chất, tất nhiên càng trèo lên cao, túi tiền lại càng sung túc.

Nhưng Mã tổng không nói ra những lời này, lần này anh ta tìm Thường Song Quần là để giao dịch. Với khả năng tính toán tinh khôn của mình, anh ta tin rằng thương vụ này nắm chắc phần thắng. Thước ngắm gì, hướng bắn gì, tất cả cút đi cho khuất mắt. Lăn lộn trong những vòng xoáy tiền bạc hơn mười năm, Mã Trình Độ tin vào một tín ngưỡng, trên thế giới này, tiền bạc mới là thứ có sức mạnh nhất, pháo lựu 152 và tên lửa "SAM-8" đều không phải là đối thủ của tiền mặt. Ngụy Văn Kiến thì sao? Hạt giống cán bộ chính trị ưu tú của quân đội chúng ta, đường đường là trưởng phòng doanh trại một tập đoàn quân của Quân Giải phóng Nhân dân, một gã Bolshevik mặt đầy biểu cảm cách mạng, người kế thừa sự nghiệp cách mạng mà phó chủ nhiệm Hàn của các anh trọng dụng nhất, chẳng phải vẫn nghe theo sự chỉ đạo của tôi sao? Tôi đưa cho hắn một vạn, cháu trai tôi liền được đi lính, tôi lại đưa cho hắn một vạn, hắn liền bao thầu công việc sửa chữa doanh trại của một trung đoàn cho tôi. Tôi không tin anh Thường Song Quần thật sự là một vị quan thanh liêm không dính bụi trần. Trên thế giới này sẽ không bao giờ có vị quan thanh liêm nữa đâu.

Tối hôm đó, Mã Trình Độ quả nhiên bày một bàn tại Lầu Tiêu Dao, nơi cao cấp nhất của huyện do Thường Song Quần quản lý.

Điều khiến Thường Song Quần thầm kinh ngạc là, ngoài hai vợ chồng họ được mời đến, hai phó bí thư huyện ủy, chánh văn phòng huyện ủy, chánh văn phòng chính quyền huyện, cục trưởng cục xây dựng đô thị, chủ nhiệm ủy ban kế hoạch... của huyện cũng lũ lượt kéo đến. Điều khiến Thường Song Quần ngạc nhiên hơn nữa là, Mã Trình Độ đối với những người này giống như người quen cũ gặp lại ở đất khách, không hề xa lạ. Thường Song Quần thầm tự nhắc nhở mình bình tĩnh, nghiêm chỉnh xã giao với mọi người. Để xem lão bạn học này trong hồ lô bán thuốc gì.

Mặc dù đã chuẩn bị tư tưởng đầy đủ, nhưng khi thức ăn được đưa lên, Thường Song Quần vẫn không khỏi kinh tâm động phách - toàn là hải sản, ngoài tôm hùm và sò điệp những loại hải sản quen thuộc ông từng thấy, phần lớn các loại còn lại phó huyện trưởng Thường trước đây chưa từng nghe qua, ông thậm chí còn hơi nghi ngờ - trong mắt ông, cái huyện nhỏ này nơi ông sinh sống và có trách nhiệm quản lý nhất định, từ trước đến nay đều là đất cát, ông đến tỉnh lỵ họp, cảm thấy hoàn toàn giống như dân quê. Thế mà, không biết bắt đầu từ bao giờ, huyện nhỏ này lại có thể vớt được những thứ dưới biển lên rồi.

Thức ăn lên rồi, cô phục vụ bắt đầu rót rượu, theo Mã Trình Độ nói, loại Mao Đài anh ta gọi không phải loại Mao Đài bình thường hay thấy trên phố, mà là loại ủ trên mười năm, mỗi chai giá thị trường là một ngàn hai trăm đồng.

Đến nước này, Thường Song Quần có chút chột dạ, bữa này, ít nhất cũng ăn mất nửa năm lương của ông. Phải biết rằng, Mã Trình Độ không phải kẻ tử tế gì, hắn có thể bỏ ra một khoản lớn như vậy, đó là nhắm vào việc hút lại một khoản lớn hơn.

Mã Trình Độ bây giờ không còn là Mã Trình Độ ngày xưa nữa, trên bàn rượu đàm tiếu phong sinh, xoay xở khéo léo, nói: "Các vị lãnh đạo, các vị bạn bè, hôm nay mời các vị đến, vì các vị đều là đồng nghiệp của bạn học cũ của tôi. Mọi người đều biết rồi, phó huyện trưởng Thường có một bạn học là doanh nhân, là người có tiền. Nhưng mọi người không biết, năm xưa lúc học tại đại đội giáo đạo, thành tích của tôi là kém nhất, còn Thường Song Quần là tốt nhất. Giờ đây người tốt nhất và kém nhất của chúng tôi lại ngồi cùng một chỗ."

Thường Song Quần cười chen lời: "Ba mươi năm sông Hà Đông chuyển sang sông Hà Tây, ý của lão Mã còn một tầng nữa, tức là nói, hôm nay là người giàu có nhất và kẻ nghèo kiết xác nhất trong chúng ta ngồi cùng nhau. Lão Mã hôm nay đến để khoe giàu, đến để cho những kẻ nhà quê chúng ta mở mang tầm mắt, thế nào là người có tiền."

Mã Trình Độ tự nhiên nghe ra ẩn ý của Thường Song Quần, cười độ lượng nói: "Lão Thường nếu anh nghĩ như vậy, cũng không phải không được. Nhưng, tôi mời bạn học cũ là hết lòng hết dạ. Không giấu gì các vị, bạn học đang làm phó huyện trưởng của tôi hôm nay mời tôi ăn một bữa bốn món một canh. Nói sao nhỉ? Tôi bái phục. Đây mới giống huyện trưởng của chính quyền Cộng sản. Nhưng anh ấy có thể làm như vậy, tôi không thể. Tôi nói đùa một câu, anh ấy làm như vậy thật ra cũng là dựa vào quan quyền, một huyện trưởng mời khách như vậy không mất mặt. Tôi mà làm như vậy, thì không phù hợp. Tôi là doanh nhân, không thể quá keo kiệt, keo kiệt thì không theo kịp tình hình cải cách mở cửa. Cho nên tôi mời các vị lãnh đạo đến, cải thiện bữa ăn. Tôi là người ngoài huyện, đối với các vị lãnh đạo không có cầu cạnh gì, mời bạn học cũ ăn bữa cơm không tính là làm tham nhũng chứ?"

Mọi người đều nói, phó huyện trưởng Thường có một người bạn học như vậy, thật hiếm có. Chúng tôi không chỉ mở mang tầm mắt, mà còn được thỏa mãn khẩu vị nữa.

Chánh văn phòng chính quyền huyện ngay trong chiều hôm đó đã trở thành bạn tốt của Mã Trình Độ, và không thể cưỡng lại việc nhận "chút lòng thành" là hai bao thuốc lá Ngọc Khê của Mã Trình Độ, các vị lãnh đạo cùng dự đều đã được chánh văn phòng chính quyền huyện làm công tác tư tưởng từ trước, đều biết là bạn học cũ của phó huyện trưởng Thường mời khách không mục đích, ngoài việc góp vui, không cần trả giá gì cả, không ăn thì phí, ăn rồi cũng chẳng mất gì, sao lại không làm chứ? Mọi người tự nhiên đều thể hiện sự tích cực cao độ.

Sau đó bắt đầu mời rượu, rượu ngon thức ăn ngon bầu không khí tốt, bữa tiệc tối này diễn ra vô cùng sôi nổi, oanh oanh liệt liệt.

Mã Trình Độ vốn dĩ tửu lượng tốt, mấy năm nay lại bôn ba khắp các bàn tiệc quan trọng, càng thêm điêu luyện, nói chuyện thỏa đáng, mời rượu có phương pháp, mọi mặt đều chăm sóc rất có đẳng cấp.

Thường Song Quần cũng đã hạ quyết tâm, không động thanh sắc, và với thân phận bạn học cũ giúp Mã Trình Độ khuấy động, mọi người tâm trạng luôn hưng phấn, bữa tiệc tối này, chín người chỉ có năm người uống được rượu, vậy mà uống hết ba chai Mao Đài ủ mười năm.

Tối hôm đó, Mã Trình Độ ngủ lại Lầu Tiêu Dao. Mã Trình Độ khăng khăng để Thường Song Quần ở lại, nói là bạn học cũ muốn tâm sự suốt đêm. Sau khi sắp xếp đâu vào đấy, Thường Song Quần hỏi Mã Trình Độ: "Lão Mã cậu nói thật với tôi, cậu đến chuyến này, có phải nhắm vào tôi việc gì không?"

Mã Trình Độ nói: "Người sáng suốt không nói lời mờ ám. Tôi chấm cái dự án cầu Tam Thập Lý Phố của anh rồi."

Thường Song Quần cười lạnh hì hì nói: "Tôi biết ngay thằng ranh cậu mang lòng độc ác mà. Tay cậu vươn quá dài rồi, huyện này có bảy đội công trình đấu thầu, tôi không thể giao nó cho đội của ngoại tỉnh được."

Mã Trình Độ cười cười nói: "Anh tưởng tôi sẽ tự mình làm thợ hồ cho anh chắc? Anh cũng coi thường anh em quá rồi. Anh giao nó cho đội công trình số bốn là được."

Thường Song Quần trong lòng giật mình - khá lắm, thằng chó này quả nhiên thâm hiểm, đến cả tin nội bộ của tôi mà hắn cũng nắm rõ. Về tình hình đấu thầu dự án cầu Tam Thập Lý Phố, hiện tại xem ra, công ty xây dựng số một của huyện và đội công trình số bốn là có thực lực nhất, nhưng ý kiến của phó huyện trưởng Thường thiên về công ty xây dựng số một, đội công trình số bốn tuy trang bị hiện đại hơn một chút, lực lượng kỹ thuật cũng rất hùng hậu, nhưng công ty xây dựng số một là đơn vị quốc doanh, mấy năm gần đây còn sắp xếp không ít sĩ quan binh sĩ từ bộ đội công trình xuống, tác phong vững vàng, chất lượng thi công tương đối đáng tin cậy.

Thường Song Quần giả vờ hồ đồ nói: "Điều này tôi không hiểu nổi, cậu là người ngoại tỉnh, chẳng liên quan gì đến đội công trình số bốn của tôi cả, họ làm sao mời được vị thần như cậu đến đây vậy?"

Mã Trình Độ cười ha hả nói: "Giai cấp vô sản không có biên giới, giai cấp tư sản cũng không có biên giới, tiền mặt lại càng không có biên giới. Lão Thường, hôm nay tôi không say, tôi nói cho anh biết, dự án này, anh giao cho công ty số một là giao, giao cho đội công trình số bốn cũng là giao, thực lực của hai đội ngang nhau, nhưng giao cho ai, đối với cá nhân anh thì khác biệt rất lớn."

Thường Song Quần nói: "Điều này còn cần cậu dạy tôi sao? Tôi quản lý xây dựng đô thị bao nhiêu năm nay, nông sâu bên trong tôi tất nhiên rõ ràng. Tôi muốn biết là, cậu vớt vát được bao nhiêu từ đó?"

Mã Trình Độ lập tức chỉ trời thề thốt: "Tôi lấy một đồng, trời tru đất diệt."

Thường Song Quần nói: "Vậy tôi lại càng không hiểu, một đồng không lấy, cậu no bụng rửng mỡ đến đây đòi phần vất vả này à?"

Mã Trình Độ nói: "Tôi nói thật lòng với anh, ông Trương của đội công trình số bốn là anh em kết nghĩa tôi kết giao khi xông pha ở Thâm Quyến năm nào, biết tôi và anh có mối quan hệ bạn học, nhờ tôi đến dàn xếp. Thật ra tôi đã rõ rồi, chỉ là một lời của anh thôi. Cái mặt mũi này anh cho cũng được, không cho cũng phải cho. Tôi đảm bảo với anh, nó không ảnh hưởng đến cái mũ quan của anh."

Thường Song Quần cười cười nói: "Tôi đã giao công trình cho đội công trình số bốn, chắc chắn phải có chút lợi lộc chứ. Lấy lợi lộc thì có hiềm nghi nhận hối lộ, chẳng phải cậu muốn đẩy tôi vào nơi không liêm không khiết sao?"

Mã Trình Độ nói: "Trong này có kỹ thuật, tôi nói sao anh bây giờ vẫn là kẻ nghèo kiết xác, chính là không có kỹ thuật. Thế này, tôi thấy đứa cháu trai cũng sắp vào đại học rồi, chú Mã đây tài trợ thế hệ sau đi học đâu phải chuyện xấu, bốn vạn đồng này anh cứ cầm lấy dùng, tôi lại gửi cho cháu trai ở tỉnh lỵ của anh thêm sáu vạn, đợi khi nó cần thì đi rút."

Thường Song Quần lần này cuối cùng đã hiểu rõ hoàn toàn. Đội công trình số bốn đưa cho ông cái giá là mười vạn, vậy Mã Trình Độ ở giữa lấy bao nhiêu đây, e rằng cũng không dưới con số này, tất nhiên hắn sẽ không như lời hắn bày tỏ là không lấy một đồng, không lấy một đồng mà đánh chết hắn cũng không chạy hàng ngàn dặm đến làm thuyết khách. Tất nhiên, kế hoạch rất chu đáo, phó huyện trưởng Thường ông cũng không cần phải phát sinh liên hệ trực tiếp với đội công trình số bốn, có Mã Trình Độ ở giữa, mọi thứ đều thuận lý thành chương, dù có xảy ra vấn đề, phó huyện trưởng Thường ông cũng không lấy của đội công trình số bốn một đồng nào. Về phần nói Mã Trình Độ tài trợ học phí cho con ông mười vạn, tất nhiên là trong điều kiện tuyệt đối bí mật, dù có không giữ được bí mật, ông cũng có thể tùy cơ ứng biến đẩy đi cho xong.

Nhưng mà, lão Mã à, anh sai rồi, cán bộ Cộng sản không phải ai cũng thấy tiền là sáng mắt. Thường Song Quần tôi nếu đến chút chính khí này còn không có, tôi có thể từ một công nhân chuyển thành cán bộ nhà nước sao? Tôi có thể với thân phận một người ứng cử dự khuyết lại thắng cử phó huyện trưởng với ưu thế tuyệt đối không? Lão Mã không biết đường, anh đến chơi chiêu này với Thường Song Quần tôi, đúng là mù mắt chó của anh rồi. Nhưng, Thường Song Quần bề ngoài vẫn không lộ chút sơ hở.

Thường Song Quần nói: "Lão Mã cậu đừng dọa tôi, tôi cần nhiều tiền như vậy làm gì? Cháu trai cậu còn mấy năm nữa mới thi đại học, hơn nữa liệu có thi đỗ đại học hay không còn chưa biết, dù cho trời cao có mắt thi đỗ, nó cũng không cần nhiều tiền như vậy."

Mã Trình Độ mở đôi mí mắt dày cộm, và xoa cái mũi đỏ to tướng, nhìn Thường Song Quần như nhìn khỉ: "Anh là thật không hiểu hay là giả ngốc? Tiền bạc thứ này nhiều thì nó vướng tay chắc? Không đỗ đại học thì chúng ta có thể mua đỗ. Tôi hỏi anh một câu, anh làm phó huyện trưởng chẳng lẽ không muốn bỏ cái chữ "phó" phía trước đi?"

Thường Song Quần nói: "Muốn chứ, tất nhiên muốn, nước chảy chỗ trũng người đi chỗ cao mà."

Mã Trình Độ nói: "Thế chẳng phải được rồi. Không có tiền làm sao anh bỏ được chữ "phó" đó?"

Thường Song Quần nói: "Bảo tôi lên trên đó chạy chọt? Tôi không làm được."

Mã Trình Độ nói: "Có gì mà không làm được, còn không cúi được lưng cúi được đầu à? Tôi nói cho anh nghe, thời nay, không có tiền là không làm được việc. Anh đưa tiền cho người ta đừng nghĩ là khúm núm quỳ lạy, trong lòng anh chỉ cần nghĩ một điều thôi, anh nghĩ, bố đây là đi cho lừa ăn, tôi cho lừa ăn béo, ăn nghe lời, tôi là muốn cưỡi nó. Bao nhiêu năm nay, mỗi lần tôi đưa tiền cho bọn quan tham nhũng lại đó trong lòng đều nghĩ như vậy, tôi không thấy chút nhục nhã nào. Mẹ kiếp, nếu mười mấy năm trước bố đây có nhiều tiền như vậy, lúc học ở trung đội bảy, tôi cũng sẽ không nóng ruột đến thế, bác sĩ có thể mua chuộc, giáo viên có thể mua chuộc, đến cả tư lệnh chính ủy tôi đều có thể mua chuộc, anh tin không?"

Thường Song Quần bình thản nhìn Mã Trình Độ, mặt đang mỉm cười, lòng đang cười lạnh.

Mã Trình Độ tưởng Thường Song Quần đã động tâm, càng thêm hăng hái, nói: "Lão Thường anh đúng là cổ hủ, anh mở mắt ra nhìn xem, bây giờ những kẻ làm quan này, kẻ nào không đỏ mắt lên mà vớt, vớt được một lần là một lần, có quyền không dùng, quá hạn là mất tác dụng, đợi anh không còn trên đài, muốn vớt cũng quá muộn rồi, chỉ còn phần nhìn người khác thăng quan phát tài thở dài cho vận hạn mệnh khổ của mình thôi. Không nói đâu xa, tôi kể anh nghe một người, Ngụy Văn Kiến anh còn nhớ chứ? Đó là bạn học ưu tú của chúng ta, cán bộ chính trị đang làm rất tốt, hắn tại sao phải đổi nghề? Chẳng phải là nhắm vào thứ này sao? Hắn bây giờ làm trưởng phòng doanh trại trong quân, tôi bao thầu việc sửa chữa doanh trại của một trung đoàn, một năm là hơn một ngàn vạn, công không thiệt, tư cũng không thiệt. Anh tưởng hắn là vì nể mặt bạn học mà giúp đỡ? Hì hì, chúng ta không phải người ngoài, tôi nói thật với anh, tôi đưa cho hắn số này."

Mã Trình Độ giơ tay phải, liên tục lật hai lần.

Trời ạ, mười vạn!

Mã Trình Độ nói: "Lão Thường anh bây giờ là phó huyện trưởng rồi, nhưng anh cũng đừng tưởng tôi chỉ là một thợ hồ cai thầu, tôi không chỉ là ủy viên thường vụ chính hiệp, phó trấn trưởng của huyện chúng tôi, mà còn là trung tá của Quân Giải phóng Nhân dân, công ty Hằng Thái của tôi treo biển doanh nghiệp quân đội, xem giấy tờ của tôi này, trung tá tổng giám đốc công ty dịch vụ lao động nhà nghỉ cán bộ nghỉ hưu bộ đội nào đó."

Mã Trình Độ vừa nói, vừa quả nhiên đắc ý chìa ra một giấy tờ quân nhân bìa đỏ.

Thường Song Quần ban đầu nhìn không rõ, lại vươn đầu lại gần để xem, cái nhìn này, liền nhìn ra một đầu máu nóng. Mắt ông không phân biệt được màu sắc nữa rồi, nhưng, lần này ông lại nhìn rõ mồn một cái màu đỏ tươi như máu đó. Dưới ánh đèn dịu nhẹ, phiến màu đỏ chu sa rực cháy như lửa kia, đâm đau mắt Thường Song Quần. Năm xưa, ông từng thành kính, từng tâm huyết, từng hết lòng hết sức đốt cháy sinh mệnh thanh xuân, ông cũng không nhận được tấm giấy tờ này. Nó thật thiêng liêng, lại thật trang nghiêm, thật xa vời không thể với tới, sĩ quan Quân Giải phóng Nhân dân à, cái từ ngữ huy hoàng biết bao! Làm sao... thế giới này rốt cuộc là... thế nào rồi? Đến cả kẻ hôi hám mùi đồng như Mã Trình Độ cũng xứng đáng sở hữu loại giấy tờ này sao? Quân đội chúng ta thế nào rồi?

Thường Song Quần cố gắng kìm nén sự giận dữ, vẫn không động thanh sắc, nói: "Được thôi, tôi nói thật với cậu, chuyện cậu nói tôi nhớ rồi. Nhưng, lão Mã cậu đưa cho tôi cái giá cũng quá thấp. Tôi dù sao cũng là một phó huyện trưởng mà, đã quản lý xây dựng đô thị mấy năm, giá cả tôi vẫn biết chứ."

Mã Trình Độ sững sờ một chút, đột nhiên cười: "Khá lắm ông phó huyện trưởng Thường, giấu nghề đấy. Cao, thực sự cao! Anh nói đi, bao nhiêu, con số này được không?"

Mã Trình Độ lại giơ bàn tay lên, lần này lật ba lần.

Thường Song Quần mỉm cười, nhẹ nhàng lắc đầu.

Nụ cười trên mặt Mã Trình Độ biến mất, chằm chằm nhìn Thường Song Quần, như nhìn một con ma cà rồng đã quá quen mắt. Lại lắc bàn tay bốn lần.

Thường Song Quần vững như Thái Sơn, cười như không cười, tiếp tục lắc đầu.

Mã Trình Độ hít một hơi lạnh: "Đúng là núi cao còn có núi cao hơn, nhân ngoại hữu nhân, thời thế tạo anh hùng, mình đen thằng chó chết này còn đen hơn."

Mã Trình Độ lại lật bàn tay một lần, nghiến răng nghiến lợi nói: "Hai mươi lăm, không thể nhiều hơn nữa, nhiều hơn nữa tôi không thể móc ra được, anh cầm e rằng cũng bỏng tay."

Thường Song Quần cuối cùng thu lại nụ cười lạnh, cuối cùng đứng dậy, cuối cùng không thể nhịn được nữa, không kìm được một hơi, đập bàn đứng dậy: "Lão Mã đồ chó chết anh giàu mà không nhân, anh coi Thường Song Quần tôi là hạng người gì? Anh dám kéo trưởng phòng doanh trại quân đội của tôi xuống nước, đây chẳng phải hủy trường thành của tôi thì là gì? Anh tưởng tôi cũng là lão Ngụy sao? Cũng là con lừa mà anh muốn cho ăn? Anh nghĩ sai rồi. Tôi không phải lừa, tôi là phó huyện trưởng chính quyền dưới sự lãnh đạo đường đường chính chính của Đảng Cộng sản, tôi là kẻ nghèo kiết xác, tôi không hơn cậu bất cứ thứ gì, tôi chỉ hơn cậu một thân chính khí một phần cốt cách, đừng nói hai mươi lăm vạn, tôi nói cho cậu biết lão Mã, Thường Song Quần tôi vàng thật không mua nổi. Cậu đã nghe qua chưa? Năm xưa ở tiền tuyến nào đó có câu đối này - đường Lão Sơn cho dù trải đầy vàng kẻ khốn mới đi, vì nhân dân dù là đao sơn hỏa hải bố đây không sợ. Chút tiền lẻ của cậu đáng là bao? Con đường của cậu nếu tôi đi, trăm vạn tám chục vạn tôi đều có rồi, nhưng tôi không thể đi, cũng không muốn đi. Nể tình bạn học một năm rưỡi, phó huyện trưởng này cho cậu ba cảnh cáo, một là lập tức thanh toán với Ngụy Văn Kiến, Ngụy Văn Kiến nếu có một ngày lật thuyền, cậu chính là kẻ cầm đầu. Hai là lập tức cắt đứt quan hệ kinh tế với đội công trình số bốn của tôi, ba ngày sau tôi phái nhân viên kiểm toán vào đội công trình số bốn, nếu phát hiện có hành vi của cậu ở trong đó, cậu sẽ nhận được trát tòa án của huyện. Thứ ba, sáng mai rời khỏi huyện này, nếu đến trưa mai cậu chưa rời khỏi huyện, cơ quan công an của huyện có khả năng sẽ bắt giữ cậu với danh nghĩa nghi phạm trộm cắp."

Nói xong, phất tay áo bỏ đi, để lại một Mã Trình Độ ngây như phỗng, mặt mũi tái mét.

Ba

Thái Đức Hãn cuối cùng đã thuận lợi lấy được bằng tốt nghiệp đại học của Học viện Quản lý Doanh nghiệp nào đó, hơn nữa thành tích còn khá cao. Nhưng tấm bằng này tác dụng dường như không lớn. Sinh viên hệ chính quy của Học viện Quản lý Doanh nghiệp nào đó còn không phân công được, sinh viên hàm thụ như anh tất nhiên càng không có hy vọng. Hàn Mạch Thiên tìm mấy đơn vị giúp anh liên hệ, một quan một binh đều không chịu bỏ tiền ra chạy chọt, tự nhiên không làm được việc. Đơn vị tốt không vào được, đơn vị vào được thì hiệu quả không tốt. Có chỗ còn không bằng làm trạm trưởng trạm nuôi gà năm người ở N-017. Như vậy, cũng đành an phận, tiếp tục nuôi gà và triển khai các hoạt động khác.

Đột nhiên một ngày, Hạ Mỹ Mỹ đã trở thành người Mỹ gốc Hoa và một người phụ nữ trung niên trang sức đầy mình từ trên trời rơi xuống. Người phụ nữ đó Thái Đức Hãn và Liễu Liễm đều không quen, Hạ Mỹ Mỹ giới thiệu là Hoàng nào đó, là chị chồng của cô, cũng là tổng đại lý tại Trung Quốc của Công ty TNHH Trách nhiệm Viễn Đông của cô, tổng giám đốc chi nhánh thành phố W.

Hạ Mỹ Mỹ cuối cùng vẫn từ bỏ múa, một là vì tuổi đã lớn, hai là cô lại mở ra một bầu trời nghệ thuật khác. Hạ Mỹ Mỹ vào năm... đã phá vỡ sự kiểm soát chặt chẽ của Tiêu Thiên Anh, chính thức chuyển ngành, không lâu sau liền kết hôn với ông... nào đó, sau khi kết hôn rất nhanh liền xuất ngoại, lần lượt bôn ba qua Nhật Bản, Hàn Quốc, Singapore, cuối cùng dừng chân tại Hợp chủng quốc Hoa Kỳ. Cho đến khi lưu lạc nơi đất khách, cô mới phát hiện ra, nghệ thuật múa này, không chỉ ở quân đội Trung Quốc, cũng không chỉ ở Trung Quốc, mà ở bất kỳ nơi nào trên thế giới, đều có sự hạn chế của nó. Phàm là nơi có nghệ thuật, đều là có sự kiểm soát. Thứ nghệ thuật này kiểm soát tốt, có thể tạo phúc cho nhân loại, kiểm soát không tốt, chính là họa của xã hội, đây là chân lý mà cô phát hiện ra từ một nghệ sĩ nào đó vào năm ba mươi lăm tuổi. Thế là cô chuyển sang một loại nghệ thuật khác - nghệ thuật tiền bạc. Đây là nghệ thuật được chấp nhận trên toàn thế giới. Sự hưng phấn mới từ đó mà sinh ra. Trên sân khấu tiền bạc, cũng có thể múa, giai điệu của tư duy và đường nét của dục vọng cũng có thể trôi chảy và điên cuồng. Tất nhiên, cô và chồng dù sao cũng là người có văn hóa, ngay cả khi kiếm tiền, cũng không thể không có văn hóa và nghệ thuật làm món ăn kèm. Khi họ gian nan khổ cực gầy dựng một bầu trời riêng, liền đặt tên cho công ty mình là Công ty TNHH Trách nhiệm Phát triển Văn hóa Viễn Đông. Công ty này chủ yếu nhắm vào thị trường Trung Quốc đại lục, Hồng Kông, Đài Loan, Ma Cao và Nhật Bản, Hàn Quốc cũng như Đông Nam Á, tiếp thị đồ cổ, tiền cổ, trang phục cổ, văn vật cổ, cổ... vậy mà vô cùng phát đạt.

Thái Đức Hãn và Liễu Liễm nằm mơ cũng không ngờ tới, họ sẽ tiếp đón hai vị khách đặc biệt như vậy vào buổi trưa bình thường này.

Nguyên nhân sự việc là do Liễu Liễm về thành phố W thăm người thân mà ra. Đã là thăm người thân, tất nhiên không tránh khỏi mang theo ít đặc sản Biệt Tỳ sơn. Liễu Liễm trên còn một chị gái và hai anh trai, dưới còn một em gái, con của em gái còn nhỏ, Liễu Liễm đề nghị mang hai món đồ chơi Thái Đức Hãn làm về cho con của em gái chơi, Thái Đức Hãn giàu sang quyền quý nói: "Được thôi, những thứ này cũng coi là đặc sản đi, cô xách mười món tám món đi, dù sao ở đây cũng chẳng ai thèm nó." Liễu Liễm không xách đi mười món tám món, chỉ mang theo một khẩu pháo nhỏ, một chiếc xe tăng nhỏ, một giàn tên lửa nhiều nòng nhỏ. Ngờ đâu chuyến này liền dẫn đến một vụ làm ăn lớn khủng khiếp. Con của em gái Liễu Liễm vui mừng hớn hở cầm những thứ này đi khoe với con nhà hàng xóm, con nhà hàng xóm nhìn thấy thèm, liền đòi người lớn ra phố mua. Con một, không có đứa nào không được cưng chiều, người lớn nhà hàng xóm liền chạy khắp phố phường mua. Nhưng thứ này là không mua được. Sau đó liền tìm thấy một cửa hàng thủ công mỹ nghệ do Công ty TNHH Trách nhiệm Viễn Đông mở tại thành phố W. Hạ tổng Hạ Mỹ Mỹ về nước tham quan và đang tuần tra công việc tại cửa hàng này nhìn thấy mẫu hàng người lớn nhà hàng xóm cầm, mắt liền sáng lên, vội vã hỏi thăm cái này là từ đâu ra, sau đó liền biết được, hóa ra nơi sản xuất ở N-017 của Biệt Tỳ sơn.

Hạ Mỹ Mỹ quyết định nhanh chóng, một cuộc điện thoại xuyên đại dương liền gọi đến Hợp chủng quốc Hoa Kỳ, sau đó mang theo người đại diện của mình, vội vã chạy đến N-017.

Đều là người quen cũ, Thái Đức Hãn cũng không giữ ý, thành tâm thành ý mở "xưởng làm việc" của mình ra, làm Hạ Mỹ Mỹ mừng rỡ khôn xiết. Nơi này gần như bao gồm tất cả các mô hình hỏa khí hạng nặng từ cổ chí kim trong và ngoài nước, thủ công tinh xảo, kiểu dáng chân thực, tính ra có hai trăm bốn mươi sáu món, xây dựng một triển lãm tầm trung là không thành vấn đề, tất nhiên giá trị của nó xa hơn nhiều so với thu nhập từ vé vào cửa triển lãm, giá trị to lớn của nó nằm ở giá trị sưu tầm.

Hạ Mỹ Mỹ cố gắng che giấu sự kích động trong lòng, bình tĩnh hỏi Thái Đức Hãn: "Nếu có người mua, anh có bán không?"

Thái Đức Hãn thật thà nói: "Biên tập Hạ là lãnh đạo cũ rồi, nếu cô thích, chọn mấy món mang về chơi là được, còn bàn chuyện bán hay không làm gì?"

Hạ Mỹ Mỹ nói: "Đây cũng là lao động của anh. Bây giờ là xã hội kinh tế hàng hóa rồi, tôi kinh doanh rồi thì là thương nhân, thương nhân là dựa vào tiền nói chuyện, tôi chắc chắn sẽ không lấy không của anh đâu. Anh ra giá đi, tôi lấy tất cả."

Thái Đức Hãn lúc này mới nhận ra tính nghiêm trọng của vấn đề, ngược lại lúng túng, ngắc ngứ nghĩ nửa ngày mới nói: "Biên tập Hạ nếu cần, cô cứ vận chuyển đi hết là được, tôi sao có thể lấy tiền của cô?"

Hạ Mỹ Mỹ nhíu mày suy nghĩ một hồi nói: "Thế này, tổng cộng là hai trăm bốn mươi sáu món, tính mỗi món mười đô la Mỹ, tôi đưa anh hai ngàn bốn trăm sáu mươi đô la Mỹ, tương đương với hơn hai vạn nhân dân tệ, anh thấy thế nào?"

Thái Đức Hãn hít một hơi lạnh, không dám tin vào tai mình - trời đất ơi! Đống sắt vụn này, đáng giá nhiều tiền như vậy sao? "Biên tập Hạ, cô không đùa đấy chứ, Thái Đức Hãn tôi nghèo thật, nhưng tôi không phải là kẻ điên, cô đừng trêu chọc tôi, tôi dù sao cũng là lính của cô đấy."

Hạ Mỹ Mỹ nói: "Chị cả này có thể đùa với cậu sao? Tôi nói thật với anh, những thứ này là có giá trị, một là có thể mở triển lãm, hai là có thể sưu tầm, chúng ta cứ tạm gọi nó là binh khí thủ công đi. Nếu là người khác, tôi tuyệt đối sẽ không nói thật với anh ta. Còn đối với anh, chúng ta cũng coi như chiến hữu anh nói có phải không? Thế này, đưa anh ba ngàn đô la Mỹ, đồ tối nay tôi phái người đến chở đi." Hạ Mỹ Mỹ nói xong, dặn dò Thái Đức Hãn khóa kỹ đồ đạc, liền lái chiếc BMW màu xanh của bà Hoàng đến thành phố Nhữ Định ăn cơm.

Thái Đức Hãn lại không có tâm trạng ăn trưa. Rầu rĩ không vui kể tình hình với Liễu Liễm, Liễu Liễm cũng cảm thấy đây là tình huống bất ngờ, hai vợ chồng đều không quyết định được, đây rõ ràng không phải là chuyện nhỏ, không phải hai người họ có thể làm chủ. Liễu Liễm lóe lên ý nghĩ nói: "Thái Đức Hãn anh đừng chần chừ nữa, nhanh đến trạm lưu thủ gọi điện thoại báo cáo phó chính ủy Hàn, chủ ý do phó chính ủy Hàn quyết định." Thái Đức Hãn lập tức tỉnh ngộ, ngay cả cơm cũng không kịp ăn, liền chạy đến trạm lưu thủ gọi điện thoại cho Hàn Mạch Thiên, đợi khoảng một tiếng rưỡi, đầu dây bên kia truyền đến giọng nói của Hàn Mạch Thiên.

"Thái Đức Hãn, có việc gấp à? Có phải Liễu Liễm lại muốn sinh con rồi không? Sinh con ngoài kế hoạch là tôi phạt tiền anh đấy nhé." Hàn Mạch Thiên gần đây chống tham nhũng đạt thành tích xuất sắc, và cuối cùng đã lật đổ được một cái cây có rễ sâu gốc chắc, nhận được sự khen ngợi của thủ trưởng nào đó, và được tổng bộ đưa vào tầm ngắm, chấm dứt tình trạng mười năm dậm chân tại chỗ ở chức vụ chính sư đoàn, thăng chức phó chính ủy tập đoàn quân, tâm trạng khá tốt, vậy mà đùa với Thái Đức Hãn.

Thái Đức Hãn làm gì có tâm trạng đùa, vội vội vàng vàng nói năng lộn xộn báo cáo chuyện Hạ Mỹ Mỹ muốn mua "binh khí thủ công".

Hàn Mạch Thiên nghe xong, trầm ngâm hồi lâu ở đầu dây bên kia, với giọng điệu không thể nghi ngờ nói: "Không bán."

Thái Đức Hãn suy nghĩ một chút nói: "Hơn hai vạn đồng đấy, cho dù để Liễu Liễm quyên góp nó cho quỹ từ thiện người tàn tật, cũng là một khoản lớn đấy."

"Thái Đức Hãn tôi nói cho anh biết, chúng ta đều không hiểu, nhưng Hạ Mỹ Mỹ hiểu, cô ấy đã có thể đưa ra hai vạn, liền chứng minh thứ này tuyệt đối không chỉ có hai vạn, cô ấy nói mười vạn, thì không chỉ có mười vạn, cô ấy nói một trăm vạn cũng đừng bán cho cô ấy, tuyệt đối đừng đồng ý."

Thái Đức Hãn nức nở nói: "Sao lại như vậy chứ, mấy thứ đồ chơi đó chỉ là đồ chơi thôi, tại sao nó lại đáng giá nhiều tiền như vậy chứ, tôi phải ăn nói sao với biên tập Hạ đây? Mối quan hệ tốt đẹp đột nhiên trở nên phức tạp thế này... tôi thật đúng là vô dụng..."

"Anh nói với Hạ Mỹ Mỹ, cứ nói là tôi không cho bán. Bảo cô ấy trực tiếp gọi điện thoại cho tôi."

Hàn Mạch Thiên cho Thái Đức Hãn một số điện thoại.

Đến tối, Hạ Mỹ Mỹ quả nhiên mang theo vài chiếc xe ô tô hai biển số và hơn mười công nhân đến, cùng xe còn mang đến vài chiếc hộp đóng gói tinh xảo và miếng đệm nhựa, theo kế hoạch của Hạ Mỹ Mỹ, những công nhân này hôm nay sẽ làm việc cả đêm, để đảm bảo chất lượng, an toàn, ổn định vận chuyển những "binh khí thủ công" này đến bờ bên kia đại dương.

Thế nhưng Thái Đức Hãn lại đưa ra số điện thoại của phó chính ủy Hàn, ngây ngây ngô ngô nói anh không làm chủ được, chuyện này phải để phó chính ủy Hàn quyết định.

Hạ Mỹ Mỹ cầm số điện thoại của Hàn Mạch Thiên, trong một thoáng lại có cảm giác như đang mộng du, cô vốn có kế hoạch đi gặp mặt vị "người bạn cũ" này, nhưng cô không ngờ, người bạn cũ lại giành trước cô, nhúng tay vào việc làm ăn của cô.

Sau khi điện thoại kết nối, Hạ Mỹ Mỹ dạ một tiếng, đầu dây bên kia quả nhiên truyền đến giọng nói của Hàn Mạch Thiên, có chút già nua, nhưng vẫn quen thuộc như thế, "Tôi là Hàn Mạch Thiên."

Hạ Mỹ Mỹ còn chưa hoàn hồn, mắt đã ướt nhòe, "Lão Mạch, là Mạch Mỹ đây."

"Tôi biết rồi, tôi đang đợi cô."

"Ồ, tôi sẽ đến."

Im lặng.

Một lát sau, Hạ Mỹ Mỹ nói: "Lão Mạch, những món đồ chơi nhỏ do Thái Đức Hãn làm ra tôi có hứng thú, tôi quyết định mua lại, anh ta nói cần anh phát biểu."

"Mạch Mỹ, chúng ta không bàn vấn đề này, cô cứ đến thành phố... trước đi, chúng ta gặp mặt rồi nói sau."

"Nhưng công nhân tôi mời đều đến cả rồi, anh cứ phát biểu cho tôi chở đồ đi, tôi sau đó sẽ đến chỗ anh."

"Mạch Mỹ, những thứ này là không thể bán."

"Tại sao?"

"Bởi vì cái giá cô đưa ra quá thấp."

Hạ Mỹ Mỹ lập tức sững sờ - sao cơ, lão Mạch cũng học được cách làm ăn rồi? Đúng là thời nào thế ấy, kẻ sĩ ba ngày không gặp, phải nhìn với con mắt khác, xem ra lời này không sai, mười mấy năm không gặp, đảng chính quân đại lục đều thành chuyên gia làm ăn rồi.

Hạ Mỹ Mỹ đột nhiên cười rộ lên, nói: "Không ngờ tới, không ngờ tới, người Bolshevik kiên định nhất của chúng ta cũng học được cách mặc cả. Vậy được thôi, đã liên quan đến lợi ích của anh lão Mạch, tôi còn có gì để nói? Lão Mạch anh ra giá đi, năm vạn đô la Mỹ thế nào?"

"Hạ Mỹ Mỹ cô đừng cứ đô la đô la, đây là Trung Quốc, chúng tôi quen dùng nhân dân tệ để nói chuyện."

Hạ Mỹ Mỹ trong lòng đau nhói, Hàn Mạch Thiên trong mắt cô lập tức trở nên xa lạ vô cùng.

Được lắm, quả nhiên là có tiền có thể khiến quỷ sai khiến, đến cả người như Hàn Mạch Thiên cũng sa chân vào rồi, thì còn ai không đến sai khiến nữa? Nếu nói trước đó Hạ Mỹ Mỹ còn một tia do dự, vậy thì cô bây giờ hoàn toàn không do dự nữa, ở Trung Quốc, xem ra việc làm ăn kiểu gì cũng có thể thành công - chỉ cần có tiền, có tiền không chỉ có thể khiến quỷ sai khiến, có tiền còn có thể khiến quỷ sai khiến người.

Hạ Mỹ Mỹ thả lỏng, nhưng lại thả lỏng đến vô biên vô tận, ngược lại có một loại cảm giác hoang mang trống rỗng không còn nhìn thấy chỗ dựa. Hạ Mỹ Mỹ cười lạnh một tiếng, nói: "Năm mươi vạn nhân dân tệ." Hàn Mạch Thiên nói: "Không được. Quá ít."

Hạ Mỹ Mỹ gần như siết chặt điện thoại đến mức ra nước, sắc mặt trở nên trắng bệch, nhìn quét qua những người xung quanh một lượt, đột nhiên sải bước đi về phía một nơi vắng vẻ, cười điên cuồng hai tiếng: "Lão Mạch, đồ chó chết anh cũng quá đen đấy. Tôi đưa một trăm vạn!"

Hàn Mạch Thiên vẫn là câu đó: "Không bán. Cô có đưa một ngàn vạn cũng không bán."

"Hàn Mạch Thiên, anh tưởng những thứ đó thực sự là bảo vật vô giá sao?"

"Hạ Mỹ Mỹ, cô phải hiểu rằng, bảo vật vô giá là không có, nhưng người vô giá là có."

"Vậy tôi nói thật với anh - vượt quá mười vạn nhân dân tệ, thứ tôi mua không phải là đồ chơi nhỏ của Thái Đức Hãn."

"Vậy cô mua cái gì?"

"Tôi mua là anh."

"Tôi cũng nói thật với cô, Hàn Mạch Thiên nghèo rớt mồng tơi, nhưng Hàn Mạch Thiên vàng thật không mua nổi."

Hạ Mỹ Mỹ sững sờ, ngẩn ngơ một lúc, chợt nhận ra: Lão Mạch vẫn là lão Mạch đó. Trên thế giới này, dù mặt trời có biến lạnh, núi xanh có biến già, sao trời có biến xanh, rừng rậm có biến trắng, lão Mạch cũng sẽ không thay đổi. Chỉ có trước mặt những người như lão Mạch, tiền bạc mới trở nên ảm đạm.

"Lay chuyển núi dễ, lay chuyển Hàn Mạch Thiên khó?"

"Nên nói thế này, không lay chuyển được là tín ngưỡng và nhân cách của Hàn Mạch Thiên, trong tín ngưỡng và nhân cách này, cũng bao gồm cả một phần của cô Hạ Mỹ Mỹ."

"Kiên quyết không bán?"

"Kiên quyết không bán."

"Vậy các anh giữ những thứ này lại thì có ích gì chứ?"

"Một, có thể tặng nó cho bảo tàng quân sự hoặc bộ phận nghiên cứu vũ khí; hai là có thể tiêu hủy; ba là có thể tặng cô một phần, nếu cô không phải vì mục đích lợi nhuận mà chỉ đơn thuần coi nó là đồ chơi."

"Nhưng những thứ này là tài sản của Thái Đức Hãn mà. Anh làm việc vượt quyền như vậy có phải quá thiếu dân chủ không?"

"Thái Đức Hãn là một nhân viên nằm trong biên chế quân đội của Quân Giải phóng Nhân dân Trung Quốc, anh ta có tiền lương nhà nước phát. Thời gian của anh ta cũng là quân đội cho anh ta, tài sản anh ta tạo ra có thể coi là công vật."

"Lão Mạch... anh vẫn là lão Mạch tốt của tôi. Tôi muốn gặp anh..." Hạ Mỹ Mỹ xúc động gọi một tiếng, nước mắt nóng hổi tuôn rơi.

"Việc làm ăn không làm nữa à?"

"Trước mặt anh, tôi còn có thể làm một thương nhân sao? Mọi thứ đều là thứ yếu."

"Cô vốn dĩ không phải là một thương nhân. Tôi vẫn coi cô là Hạ Mỹ Mỹ."

Bốn

Gió đêm từ một góc trời xa xăm khởi động, lướt qua phía trên cửa ải Sóc Dương, xoay vần trên bức tường thành cổ kính, thổi ra tiếng kêu thấp như tiếng tiêu.

Trên ban công một căn phòng khách sang trọng tầng mười hai khách sạn Hoa Hạ ở thành phố G cách thành phố Nhữ Định một trăm hai mươi cây số, Hàn Mạch Thiên và Hạ Mỹ Mỹ ngồi đối diện trên chiếc ghế mây của mình, tiến hành cuộc gặp gỡ mang tính lịch sử.

Hạ Mỹ Mỹ bốn mươi ba tuổi vẫn giữ được vóc dáng của cựu diễn viên múa, phong thái duyên dáng. Mà Hàn Mạch Thiên năm mươi tuổi lại đầy vẻ tang thương rồi, đôi mắt hai mí đều mọc xuống phía dưới.

"Lão Mạch, anh... già rồi."

"Cô chỉ tóc và mặt của tôi phải không? Tất nhiên rồi, tôi đã là người nửa trăm tuổi rồi. Nhưng tôi không cảm thấy mình rất già. Tâm tôi rất trẻ. Làm một đại đội trưởng, chính trị viên tôi vẫn có thể làm được."

"À, phải rồi, làm việc luôn là đẹp, đây là một cuốn sách chúng ta cùng đọc phải không?"

"Cô có thể nhớ quá khứ, tôi rất cảm động. Bây giờ mọi người dường như không mấy chú tâm đến hoài niệm... trở về đã thăm Phó tư lệnh Tiêu chưa?"

"Tất nhiên. Lão gia bây giờ mặt mày hồng hào, thần sắc tuyệt vời."

"Lòng không tư tâm thì trời đất rộng lớn mà. Tôi cách đây không lâu đến thành phố W họp, về nhà cùng lão nhân gia uống một bữa rượu, lão nhân gia bây giờ đã hoàn toàn tha thứ cho cô rồi."

"Thực ra chúng ta không có xung đột lợi ích căn bản. Giữa hai thế hệ chúng ta chỉ là quan niệm sống khác nhau, về hệ tư tưởng thì không có khác biệt quá lớn. Hồi đó ông ấy mắng tôi dữ lắm, đúng là như nước với lửa. Coi tôi như hồng thủy mãnh thú, thậm chí còn mắng tôi là phản quốc đầu địch, bạn xem đây là lời gì chứ? Tôi ra nước ngoài chỉ muốn tìm một con đường phát triển độc lập, chuyện này với phản quốc đầu địch chẳng liên quan gì đến nhau cả. Trong mắt ông ấy, dường như chỉ có thành thật làm lính mới là nhà cách mạng triệt để. Năm nọ, lưu vực sông Trường Giang lũ lụt lớn, tôi đã chuyển hai vạn đô la Mỹ cho vùng thiên tai, bạn phải biết rằng, hồi đó tôi ở Mỹ khó khăn đến mức nào, hai vạn đô la đó ít nhất một nửa là nhờ làm thuê cho người khác mà có. Tôi từng làm gia sư, đọc báo cho một bà lão gần đất xa trời, lau kính cho tư bản, bán báo trên đường phố. Những lúc khó khăn nhất, tôi từng muốn bỏ trốn về, nhưng cung đã giương thì không có đường quay đầu, tôi đã trụ vững, khi trong nước gặp nạn, tôi vẫn lấy máu mồ hôi nước mắt ra, tận trong xương tủy tôi vẫn là một người tốt quen giúp đỡ người già trẻ nhỏ, đỡ nghèo giúp yếu. Chính lần đó, ông cụ đã cho tôi một câu ấm áp, nói rằng: Tốt! Kiếm tiền của chủ nghĩa tư bản, giúp đỡ chủ nghĩa xã hội."

Hàn Mạch Thiên khẽ cười: "Đặc sắc lắm."

"Mạch Thiên này, bạn nói xem, hai chúng ta - ý tôi là sự khác biệt lớn nhất giữa tôi và bạn, bạn có biết là gì không?"

"Bạn là nữ, tôi là nam. Hoặc có thể nói bạn là người giàu có, còn tôi thì không một xu dính túi."

"E là không chỉ có vậy. Thực ra giữa chúng ta còn một điểm khác biệt quan trọng nữa, đó là, bạn cái gì cũng để tâm, còn tôi cái gì cũng chẳng để tâm."

Hàn Mạch Thiên cười: "Hình như nên nói thế này mới đúng: Bạn dùng cách không để tâm để để tâm, còn tôi dùng cách để tâm để không để tâm."

"Lời này nghĩa là sao?"

"Bạn xem, bạn không chỉ cần dầu muối mắm tương như chúng tôi, mà còn phải kiếm tiền, hơn nữa phải kiếm thật nhiều tiền, phải tận hưởng cuộc sống tiêu dùng cao cấp, điều này cho thấy bạn rất coi trọng sinh mạng và quá trình sinh mạng của mình. Còn tôi, để tâm đến mọi thứ, nhưng luôn sẵn sàng vứt bỏ mọi thứ - khi xã hội cần đến."

"Tôi cũng vậy mà, chẳng lẽ tôi không làm được việc vứt bỏ mọi thứ sao?"

"Tôi hoàn toàn tin bạn làm được. Nhưng chúng ta vẫn không giống nhau. Bạn cũng sẽ vứt bỏ mọi thứ bất cứ lúc nào, chỉ có điều, đó là khi bản thân bạn cần."

Hạ Mỹ Mỹ lặng lẽ nhìn Hàn Mạch Thiên, mỉm cười không tiếng động. "Mạch Thiên, tôi vẫn phải thừa nhận, bạn luôn đúng. Xã hội này không thể thiếu những người như bạn. Tôi từng là một diễn viên múa phái tự do, còn bạn mãi mãi là diễn viên kịch nói luôn coi trách nhiệm xã hội là sứ mệnh của mình."

"Tôi không phải đang diễn, tất cả biểu cảm của tôi đều là chân thực, đều là do lực lượng nội tại thúc đẩy. Nhưng có một điểm bạn nói đúng, trong cuộc sống tôi có kịch bản, nhưng bản thân tôi cũng không ngừng sửa đổi kịch bản của mình. Tôi theo đuổi một cuộc đời lỗi lạc, bất kể tôi có làm được hay không, nhưng tôi vẫn theo đuổi. Ở mỗi cương vị, tôi đều ép bản thân nỗ lực học tập, thích nghi với chức trách của mình, nâng cao tu dưỡng nghề nghiệp. Đây chính là những gì bạn thấy, tôi từ một tham mưu cấp tiểu đoàn đến phó chủ nhiệm cấp trung đoàn, đến phó chính ủy sư đoàn, cho đến tận bây giờ, tôi đã trở thành một vị thiếu tướng hai mai tóc đã điểm sương."

Tối hôm đó Hàn Mạch Thiên mặc quân phục, trên hai vai mỗi bên có một ngôi sao vàng chói lọi. Nhưng Hạ Mỹ Mỹ chú ý tới, Hàn Mạch Thiên vậy mà vẫn mặc áo sơ mi của binh lính.

Hạ Mỹ Mỹ trêu chọc nói: "Thắt cà vạt tướng quân, mặc áo sơ mi binh lính, có vẻ hơi không đâu vào đâu nhỉ?"

Hàn Mạch Thiên sờ sờ cổ, cười ranh mãnh nói: "Tôi cảm thấy rất thoải mái mà."

"Mạch Thiên, tại sao bạn lại mặc như vậy? Là muốn thể hiện sự khác biệt của mình sao?"

"Hai mươi năm trước tôi từng mơ mộng mình là Patton, có ý cố tình làm khác người. Nhưng giờ không còn nữa, giờ là thói quen, là sự thoải mái. Thứ này là vải cotton, không có chất phóng xạ. Nếu tôi là người quản lý quân phục, tôi sẽ tiếp tục phát loại áo này cho các sĩ quan. Quan trọng nhất trong quân phục, chính là lớp áo lót mặc sát người. Đây mới là quân phục trực tiếp nhất."

Hạ Mỹ Mỹ cười nhã nhặn nói: "Nếu bạn là Tổng thống Mỹ, vậy tôi vẫn phải tiếp tục mặc quần đùi Bát Nhất sao?"

"Tôi không phải Tổng thống Mỹ, cũng có thể khuyên bạn tiếp tục mặc quần đùi Bát Nhất. Nếu chấp nhận lời khuyên này, tôi có thể bảo người gửi cho bạn vài chiếc, thiếu tướng như tôi dù sao cũng có thể 'tham nhũng' một chút."

"Mạch Thiên, hai chúng ta thật sự không nói rõ được. Không biết là bắt đầu từ lúc nào, tôi phát hiện tôi không yêu bạn là đúng, bạn không yêu tôi cũng là đúng. Nhưng, chúng ta quả thực lại là bạn thân nhất của nhau."

"Tôi đồng ý với cách nói này."

"Tôi là theo đuổi việc mở lòng mình một cách triệt để, phơi bày sinh mạng mình theo hình chữ 'Đại'. Còn bạn là thu mình lại, cố gắng tiến về phía trước từng tấc một trong một khuôn khổ đã định sẵn. Điều này vừa kéo giãn khoảng cách nhân cách giữa chúng ta, đồng thời lại rút ngắn không gian tâm linh."

"Nghệ thuật của bạn là mở lòng mình, còn nghệ thuật của tôi chính là thực hiện chức trách của mình. Tuy nhiên, xét theo một nghĩa nào đó, thì là 'thù đồ đồng quy' (khác đường cùng đích)."

"Nghĩa nào đó là chỉ nghĩa nào?"

"Thuộc phạm trù huyền học, chỉ có thể cảm nhận bằng ý, không thể diễn tả bằng lời."

Ồ... Hạ Mỹ Mỹ khẽ ồ một tiếng, hồi lâu mới hỏi: "Gia đình thế nào? Lâm Phong và con cái vẫn khỏe chứ?"

"Theo quan điểm phương Tây, cái này cũng thuộc phạm trù quyền riêng tư rồi. Nhưng tình huống của hai chúng ta hơi đặc biệt. Tôi có thể nói với bạn một chút, tích lũy kinh nghiệm hôn nhân hơn hai mươi năm, cuối cùng tôi phát hiện ra một chân lý, vợ vẫn là của mình thì tốt hơn. Trong quan hệ vợ chồng, không có người phụ nữ tồi, chỉ có người đàn ông tồi."

Một giọt bàng hoàng giống như một giọt nước trong mát lạnh, rơi trên tim Hạ Mỹ Mỹ, dần dần lan tỏa, khuếch tán sang những vùng rộng lớn hơn. Hạ Mỹ Mỹ cười nhạt nói: "Quyền riêng tư của tôi thì đơn giản lắm, gả cho một người chồng không tốt cũng không xấu, kiếm được một khoản tài sản không nhiều cũng không ít, ngoài ra thì chẳng có gì cả."

"Cuối cùng chúng ta đều sẽ chẳng có gì cả."

"Ở nước ngoài chúng ta thật sự bán mạng kiếm tiền, không kiếm tiền thì không sống nổi. Nhưng khi ở bên bạn, tôi lại cảm thấy thật buồn cười, chúng ta cần nhiều tiền như vậy để làm gì? Cho dù có chuyển tất cả của cải trên trái đất này dưới tên bạn, thì bạn có thể làm được gì, thăng thiên đắc đạo, vũ hóa thành tiên sao?"

"Theo cách suy luận từ quan điểm trước kia của bạn, chỉ khi coi việc kiếm tiền như một loại nghệ thuật, nó mới có giá trị. Kiếm tiền không phải là mục đích, nó chỉ là một phương thức vận hành của sinh mạng. Dù sao chúng ta cũng có một quá trình sinh mạng mà, đây là nhiệm vụ mà đấng tạo hóa ban cho chúng ta, sau chúng ta còn có xã hội, còn có nhân loại, để lại một khoản tài sản cho người sau là trách nhiệm không thể chối từ của chúng ta."

"Bạn lại bắt đầu rồi, người làm công tác tư tưởng chính trị lúc nào cũng không quên chức trách."

"Tôi nói sai sao?"

"Bạn khuyến khích tôi kiếm tiền à?"

"Tôi không phản đối bạn kiếm tiền lương tâm."

"Bạn cần tiền không?"

"Tôi không chỉ không thiếu tiền, mà còn không hy vọng bản thân có quá nhiều tiền."

"Tại sao?"

"Nghệ thuật của tôi với nghệ thuật của bạn luôn có chút khác biệt. Tôi phải học cách thanh bần. Tôi là sĩ quan, sĩ quan phải thanh bần, không ham tiền không sợ chết nên trở thành tín điều trọn đời của sĩ quan, ít nhất trên lý thuyết là nên như vậy. Còn tôi, thì nên trở thành người thực hành lý thuyết của chính mình."

"Bạn nói học cách thanh bần nghĩa là gì?"

"Không có tiền không bằng nghĩa với thanh bần, chỉ có coi thường tiền bạc mới tính là thanh bần thực sự. Một người thanh bần nhất thời không khó, khó là cả đời cam chịu thanh bần. Một người về hình thức thanh bần không khó, khó là về tư tưởng luôn giữ vững ý thức thanh bần tỉnh táo."

"Tại sao nói sĩ quan thì phải thanh bần?"

"Người xưa nói, rơi vào dục vọng tửu sắc tài khí, người làm vua thì mất chính trị, làm quan thì mất chí hướng, làm dân thì mất thân. Quân đội là để đánh trận, đoàn kết là sức mạnh, nếu sĩ quan ham tiền, có sự tranh chấp lợi ích, đoàn kết trở thành không thể, ra trận rồi vẫn còn tính toán tôi kiếm của bạn mười vạn tiền thâm tâm, anh ta nợ tôi tám vạn tiền đen tâm, thì còn đoàn kết nhất trí xông pha trận mạc được sao?"

"Ồ, hóa ra là vậy! Mạch Thiên, bạn đúng là người Trung Quốc. Nói như vậy, việc làm ăn của tôi không thành rồi?"

"Bạn có thể chọn vài món mang đi, coi như là quà của Trung đội 7 tặng bạn."

"Tôi có thể làm gì cho các bạn không? Coi như là qua lại có đi có lại đi."

"Hiện tại đang bước vào thời đại thông tin, bạn có thể tặng một chiếc máy tính cho Thái Đức Hãn."

Hạ Mỹ Mỹ ngạc nhiên: "Anh ấy ở trong thung lũng núi non đóng cửa này, cần máy tính làm gì?"

Hàn Mạch Thiên cười cười: "Người ở trong núi sâu, nhưng lòng mang cả thế giới đấy. Anh ta cần thông tin mới mẻ hơn bất cứ ai, và cũng chỉ có anh ta là người có điều kiện nhất để đi trước một bước tiến vào lối sống tiên tiến, vì anh ta có thời gian. Hơn nữa tôi có thể nói với bạn, người này có sự nhạy bén bất thường với thông tin, chỉ cần cho anh ta tiếp cận mạng lưới thông tin, thì đó đúng là hổ về rừng núi, việc mày mò ra chiến thuật virus máy tính cũng là hoàn toàn có khả năng."

"Được thôi, ngày mai tôi sẽ cho người làm việc này."

Nhìn ra từ ban công tầng mười hai, đã là vạn nhà lên đèn, những ngôi sao trên trời và những ngôi sao dưới đất nối liền thành một dải, tỏa sáng lẫn nhau. Những ô cửa sổ thành phố đang nhấp nháy, lốm đốm tiết lộ những bí mật của cuộc sống trần tục. Tuy nhiên, trên một ban công được bao phủ bởi ánh sao rực rỡ thế này, giữa đôi "bạn cũ" năm xưa này, chỉ có một ấm trà xanh làm bạn, ở đây chỉ có tư tưởng, không có dục vọng. Ở đây không có âm nhạc, nhưng lại có cảm xúc đang nhảy múa.

Hạ Mỹ Mỹ bình thản nhìn Hàn Mạch Thiên, trong lòng đột nhiên cuộn trào một câu nói – cho dù cả thế giới có nông cạn đi chăng nữa, người đàn ông trước mặt tôi vẫn nặng tựa Thái Sơn.

Hạ Mỹ Mỹ đột nhiên nghĩ đến một vấn đề, cô nghĩ, đêm nay, trong một đêm khuya thế này, trên thế giới này ít nhất sẽ có hai tỷ người đàn ông và phụ nữ đang ngủ trên cùng một chiếc giường, ít nhất có năm trăm triệu người đàn ông và năm trăm triệu người phụ nữ đang đồng thời suy nghĩ về chuyện liên quan đến ân ái, ít nhất có một trăm triệu người đàn ông và một trăm triệu người phụ nữ trong đêm nay vào những thời điểm khác nhau bằng những cách khác nhau làm chuyện ân ái. Ân ái mới là chủ đề vĩnh hằng của cuộc sống nhân loại, không có ân ái giữa nam và nữ, thì không có tất cả. Con người nếm trải niềm vui căn bản nhất của sinh mạng trong sự ân ái, cũng chính trong sự nếm trải này mà kéo dài hy vọng về niềm vui một cách vô tận, sự trống trải trên thân thể người phụ nữ cần đàn ông đi làm đầy đi bù đắp, còn trên thân thể người đàn ông luôn có những xúc tu nhạy bén cần tìm về chốn dung thân nơi mẫu thể. Thực tế mà nói, thế giới này ngoài đàn ông ra cũng chỉ còn lại phụ nữ, ngoài phụ nữ ra cũng chỉ còn lại đàn ông, đã có quá trình sinh mạng rồi, tại sao không để nó hoàn thành trong tình yêu chứ?

Thế nhưng, trong cái đêm triền miên rất có khả năng là cả thế giới đang cuồng hoan này, tại một góc của thành phố này, trên không trung nơi tòa nhà mười hai tầng cao ngất ngưởng vươn lên này, một cựu nghệ sĩ ngôn ngữ cơ thể và một nghệ sĩ công tác tư tưởng, ở đây đang cực kỳ lý trí và siêu nhiên đàm đạo về ý nghĩa của quá trình sinh mạng, nhưng lại dửng dưng với hành động thể hiện ý nghĩa này một cách trực tiếp hơn.

Quân tử động khẩu không động thủ. Câu này là Hàn Mạch Thiên nói năm đó. Là để ngăn chặn hành vi tấn công nào đó của Hạ Mỹ Mỹ mà nói ra.

Kẻ ngốc động tâm không động chân thật. Câu này là Hạ Mỹ Mỹ cô nói năm đó. Là để dẫn dắt Hàn Mạch Thiên tiến vào trạng thái nào đó mà nói ra.

Đúng vậy, đã hai mươi mấy năm trước khi thanh xuân của họ còn tràn đầy, người đàn ông này còn không thực hiện hành động không phù hợp với thân phận của mình, thì hai mươi mấy năm sau, vị tướng quân "tri thiên mệnh" này lại càng không dễ dàng phá hoại sự tiết tháo của chính mình.

Không giờ không phút rạng sáng, sĩ quan thiếu tướng Quân Giải phóng Nhân dân Trung Quốc Hàn Mạch Thiên đứng dậy cáo từ, người Mỹ gốc Hoa Hạ Mỹ Mỹ mỉm cười tiễn khách, trong khoảnh khắc ngắn ngủi đợi thang máy, họ nhìn nhau không nói, sau đó ôm nhau nhẹ nhàng, chia tay chính thức theo cách của những nhà ngoại giao.