Kể từ khi bất hòa với Peter, Gwen quyết định nhận lời mời từ Đại học London, trở thành sinh viên trao đổi đặc biệt trong một năm.
Xét trên nhiều phương diện, Đại học London nổi tiếng hơn Đại học New York trong lĩnh vực học thuật toàn cầu.
Hơn nữa, với tư cách là một trong những trường đại học được thành lập sớm nhất thế giới, địa vị lịch sử của Đại học London cũng rất cao.
Việc chọn đi London thực ra không chỉ đơn thuần là vì cân nhắc chuyện của Peter.
Nếu xét từ chuyên ngành học thuật và tương lai của bản thân, Đại học London là một lựa chọn không tồi.
Tại Anh, những trường đại học gửi lời mời đến Gwen còn có Đại học Brown và Đại học Cambridge, đó đều là những ngôi trường hàng đầu thế giới.
Nhưng cuối cùng Gwen vẫn chọn London.
Tuy nhiên, đi xa vạn dặm, một thân một mình đến London sinh sống không hề dễ dàng. Dù đều là các quốc gia sử dụng tiếng Anh, nhưng tiếng Anh Mỹ và tiếng Anh Anh vẫn có đôi chút khác biệt.
Chủ yếu nằm ở cách nói chuyện, một số khẩu ngữ trong ngắt câu, và một vài sự khác biệt nhỏ trong phát âm.
Đương nhiên, điều này không phải vấn đề gì quá phiền phức đối với Gwen. Khả năng học tập của cô rất tốt.
Nhưng đến London sinh sống vẫn có nhiều bất tiện, quan trọng nhất chính là vấn đề nhà ở.
Dĩ nhiên, trường học có cung cấp ký túc xá sinh viên, nhưng hiện tại là kỳ nghỉ hè nên ký túc xá đang đóng cửa.
Gwen đến London sớm một tháng là để làm quen với cuộc sống nơi đây, tránh trường hợp sau này vào học lại không thích nghi được rồi mới điều chỉnh.
Giờ không có ký túc xá, vậy thì chỉ có thể thuê nhà ở London.
Nhưng cũng giống như mọi siêu đô thị trên thế giới, giá thuê nhà ở London cao đến mức đáng sợ, thậm chí còn đắt hơn cả New York.
Ở London, năm trăm bảng một tháng chỉ có thể thuê được một chiếc ghế sofa trong phòng khách. Đây không phải là nói quá, chỉ có duy nhất một chiếc ghế sofa cho bạn ngủ vào buổi tối, mọi thứ khác trong nhà bạn đều không được phép đụng vào.
Người Anh rất cứng nhắc, nói cho thuê ghế sofa thì chỉ có ghế sofa mà thôi.
Nếu bạn muốn thuê một căn nhà, dù là căn phòng đơn tệ nhất, giá cũng dễ dàng vượt quá hai nghìn bảng.
Còn muốn một căn nhà ổn hơn một chút, thì mức giá từ ba nghìn bảng trở lên là điều khó tránh khỏi.
Ở London, rất nhiều người phải dùng đến một nửa thu nhập hàng tháng để trả tiền thuê nhà.
Đối với Gwen, cô không còn ở New York nữa, nên không thể có được thu nhập từ vị trí tại Tập đoàn Osborn để phụ giúp sinh hoạt phí.
Dù vài năm nay cô tiết kiệm được khoảng hơn hai mươi nghìn đô la, nhưng tiền thuê nhà hơn ba nghìn bảng mỗi tháng đối với cô vẫn quá đắt đỏ.
Hơn nữa, dù cha cô - George là Phó cục trưởng Sở cảnh sát thành phố New York, với mức lương hàng năm hơn hai trăm nghìn đô la, nhưng hiện tại cô không muốn tiêu tiền của cha. Cô ra ngoài chính là để tìm kiếm sự độc lập.
Vả lại, hiện tại là giai đoạn đặc biệt khi cha cô tham gia tranh cử, mà paparazzi Anh lại là "tổ tiên" của paparazzi thế giới. Gwen không muốn bị người ta dùng chuyện của mình để làm tin tức về cha cô.
Vì thế, dưới sự kết nối của thầy cô trong trường, cô đã thuê chung nhà với một học tỷ của mình.
Học tỷ này là nghiên cứu sinh ngành Thiên văn và Vật lý, hiện đang cùng giáo sư ngành Vật lý thiên văn của Đại học London thực hiện nghiên cứu.
Vì viện nghiên cứu không đóng cửa trong kỳ nghỉ hè, giáo sư thiên văn học cũng không dừng các nghiên cứu đang dang dở, nên học tỷ này cũng làm việc trong suốt kỳ nghỉ. Ban ngày đến viện nghiên cứu, tối về ngủ.
Tuy nói xấu sau lưng người khác là không tốt, nhưng Gwen luôn nghi ngờ liệu học tỷ này có thực sự đang làm nghiên cứu hay không.
Bởi vì nhìn vào cách ăn mặc và tác phong của cô ấy, đôi khi cô ấy tạo cho người ta cảm giác như một ca sĩ nhạc rock ngầm.
Hơn nữa cô ấy rất lạnh lùng, cách nói chuyện cũng không khiến người ta dễ chịu. Gwen đến đây đã lâu mà nói chuyện với cô ấy không quá ba câu.
Ngoài việc biết cô ấy tên Daisy, Gwen chẳng biết gì thêm về cô ấy. Mối quan hệ bạn cùng phòng như thế này có vẻ quá tệ.
Nhưng Daisy dường như không hề bận tâm. Cô ấy ngày nào cũng sớm đi tối về, Gwen không nhìn thấy mặt, cuối cùng cũng từ bỏ ý định làm thân với cô ấy.
Trong căn nhà thuê chung hai phòng ngủ, mỗi người sống cuộc sống của riêng mình, không ai phiền đến ai thực ra cũng khá tốt.
À, tiện đây nhắc luôn, để tiết kiệm số tiền tiết kiệm ít ỏi của mình, ít nhất là cho đến khi tìm được việc làm thêm phù hợp để trang trải cuộc sống, Gwen quyết định sống tiết kiệm, trong đó việc quan trọng nhất là tự nấu ăn.
Đồ đạc ở London thứ gì cũng đắt, ăn uống cũng không ngoại lệ. Mười bảng gần như chẳng ăn được gì.
Ngay cả buffet thuần chay cũng đã mười hai bảng rồi, Gwen nghe nói căn tin trường có thể còn đắt hơn. Nếu tiền ăn một tháng lên tới một nghìn bảng thì thật đáng sợ.
Tất nhiên không phải là không có chỗ rẻ, có những nhà hàng vùng quê cung cấp set ăn mười chín bảng. Bao gồm một món chính có thịt, rau củ, canh và tinh bột không giới hạn. (Tất nhiên rau chủ yếu là bông cải xanh, khoai tây và bắp cải tím các loại.)
Nhưng đối với Gwen thì vẫn còn đắt. Thế nên tiểu thư từ trước đến nay "mười ngón tay không dính nước xuân" đã bắt đầu học nấu ăn. Hơn nữa còn làm ra dáng ra hình.
Khi Gwen gặp Lý Kiệt, cô đang ôm một túi giấy kraft lớn. Bên trong chứa khẩu phần ăn năm ngày của cô. Nặng đến mức cô gần như không ôm nổi.
Nhưng sau khi gặp Lý Kiệt, việc chân tay nặng nhọc này đương nhiên được giao cho Lý Kiệt.
"Vào đi!" Gwen mỉm cười chào mời Lý Kiệt đến nơi ở mới của mình tại London.
Một căn hộ trong khu dân cư cách trường đại học khoảng hai mươi lăm phút đạp xe.
Đây là một căn hộ rất đơn sơ, ngoài những thiết bị sinh hoạt cần thiết ra thì cơ bản chẳng có gì khác.
Thậm chí không có lấy một chiếc tivi, cũng không có điều hòa. Mặc dù mùa hè London cũng chẳng cần dùng đến điều hòa.
Nhưng Lý Kiệt cảm thấy tốt nhất vẫn nên có điều hòa, vì phòng hơi ẩm, điều hòa ít nhất có thể hút ẩm.
"Em ở đây sao?" Lý Kiệt hơi ngạc nhiên hỏi Gwen. Vì điều kiện sống thế này thực sự không thể gọi là tốt.
Lý Kiệt để ý thấy giấy dán tường ở góc căn hộ đã hơi mốc, lớp tường còn hơi bong tróc, điều này chứng tỏ căn nhà này ẩm thấp đến mức nào.
Ở đây không phải là chuyện thoải mái gì. Quần áo rất dễ bị mốc, hơn nữa mùi trong phòng cũng không dễ chịu lắm.
Dù Gwen đã mở cửa sổ thông gió ngay khi về nhà.
Nhưng Gwen lại không bận tâm mà phẩy tay: "Ở bên ngoài thì phải học cách sống một mình chứ. Đây là căn nhà rẻ nhất mà em có thể tìm thấy gần trường đại học rồi. Hơn nữa thực ra so với những căn nhà khác, chỗ này đã là tốt lắm rồi."
"Em nghe nói có mấy khu ký túc xá sinh viên vì quá cũ kỹ, điều kiện có khi còn không bằng chỗ này." Gwen mở tung tất cả cửa sổ rồi mời Lý Kiệt ngồi xuống. Và rót cho anh một cốc nước.
"Chỉ có nước thôi, ngoài sữa ra em không mua đồ uống nào khác." Gwen nói với vẻ hơi áy náy: "Nhưng nếu lấy sữa cho anh uống thì cảm giác kỳ lắm."
"Không, nước là tốt rồi." Lý Kiệt mỉm cười nhìn Gwen.
Anh để ý thấy trên ngón tay Gwen có vài vết thương chưa lành hẳn. Anh cau mày: "Tay em sao thế? Em gặp rắc rối ở Anh à?"
Lý Kiệt kéo tay Gwen qua kiểm tra kỹ càng. Hửm? Trông không giống như bị cố ý gây thương tích. Những vết cắt nhỏ trông giống như bị dao cắt phải hơn.
Gwen mỉm cười lắc đầu: "Đừng lo, Dạ Hành Giả. Ở London em chưa gặp ai bắt nạt mình cả."
Vừa nói Gwen vừa rút tay ra, đi về phía căn bếp mở, vừa trò chuyện với Lý Kiệt, vừa cất thực phẩm vừa mua vào tủ lạnh. Đồng thời lấy ra một miếng ức gà lớn cùng một ít rau củ.
Cô nói: "Chỉ là chút 'học phí' khi tập nấu ăn thôi. Nếu anh không vội thì hôm nay ăn cơm ở đây rồi về nhé? Để đại trù thử tay nghề của em."
Gwen vừa nói vừa nháy mắt với Lý Kiệt. Lý Kiệt lần này thật sự hơi ngạc nhiên, trước đây Gwen chưa từng biết nấu ăn, ừm, nếu nói trộn salad cũng tính là nấu ăn thì cô ấy có biết làm salad bằng sốt mayonnaise. Còn các món khác thì hoàn toàn mù tịt.
Lý Kiệt nhìn kỹ thuật dùng dao còn hơi lạ lẫm của Gwen, vừa hướng dẫn cô cách cắt thái "kiểu móng mèo" sao cho an toàn, vừa trò chuyện với cô.
"Sao em biết anh là Dạ Hành Giả?" Lý Kiệt dựa vào ghế sofa nhìn Gwen thái rau hỏi.
"Điều này không khó đoán phải không? Peter đã nói với em cậu ấy là Spider-Man rồi. Từ không đến một thì khó, nhưng từ một sang hai thì không khó." Gwen vừa thái thịt gà với kỹ thuật dao còn nửa vời.
"Nếu Peter là Spider-Man, thì dựa vào những lời nói hành động của cậu ấy mà đối chiếu với anh thì thực ra không khó để đoán ra ai là Dạ Hành Giả. Phải trách là Peter đã thú nhận với em đấy." Gwen nói với nụ cười đắc thắng.
Được rồi, sự thông minh của Gwen thì khỏi phải bàn. Nhất là khi bản thân cô cũng rất thân với Lý Kiệt.
"Vậy còn anh thì sao, Jason? Sao anh lại chạy từ New York đến London vậy? Đừng nói với em là anh chạy sang đây du lịch, hay là đến thăm em nhé." Gwen hơi tò mò.
"Ồ, anh đã nói rồi, là bị người ta đày ải đấy." Lý Kiệt lắc đầu. Đã để Gwen đoán ra mình là ai rồi, thì có những chuyện che giấu cũng chẳng có ý nghĩa gì.
Anh kể thẳng ra chuyện đã xảy ra. Kết quả khiến Gwen cười đến mức suýt chút nữa lại bị dao cắt vào tay lần nữa.
"Anh bị đàn ông cướp mất nụ hôn đầu? Ha ha ha ha ha!" Gwen vì chuyện này mà cười đến mức suýt tắc thở, Lý Kiệt gần như nghi ngờ mình phải đưa cô đến bệnh viện.
"Đúng vậy, không hợp với Spider-Man. Có phải không khớp với kịch bản em viết không?" Lý Kiệt nghĩ đến kịch bản mà Gwen viết, và tập tranh mà Aivy vẽ, không nhịn được mà châm biếm một câu.
Gwen rút một chiếc bánh mì Pháp từ trong túi ra, nhét thẳng vào miệng Lý Kiệt.
Cô hơi thẹn quá hóa giận mà nói: "Đủ rồi! Đừng nói nữa!"
Khi những nhân vật và tình tiết trong kịch bản mình viết đều trở thành người xung quanh mình, và còn bị dùng để châm biếm chính mình, thì những chuyện mình từng làm đó đều sẽ trở thành "hắc lịch sử" của bản thân.
Lý Kiệt nhún vai, cắn một miếng lớn bánh mì Pháp. Ừm, hơi cứng quá, khẩu vị này Lý Kiệt không thích.
Cuối cùng Gwen làm món ức gà áp chảo muối, kèm một đĩa cà chua nướng phô mai Parmesan và nấm xào kem để chiêu đãi Lý Kiệt.
Dù thịt gà hơi quá lửa nên hơi dai. Hơn nữa cà chua và nấm cũng chưa thấm vị, nhưng Lý Kiệt cảm thấy Gwen thực sự đã thay đổi một chút.
Ngay lúc hai người đang ăn bữa tối do Gwen làm, tiếng gõ cửa vang lên.
