Ánh sáng và nhiệt lượng từ vụ nổ ngư lôi hạt nhân cấp Lôi Bạo không ngừng lóe lên trên bầu trời cách cảng New York hai mươi cây số ngoài khơi. Một trăm sáu mươi lần mặt trời mọc khiến cả thế giới chìm vào im lặng. Chỉ còn ánh sáng và nhiệt lượng gây kinh tâm động phách này tồn tại giữa trời đất.

Giống như máy ảnh được gắn thêm đèn flash công suất cực lớn, liên tục lóe sáng, cho đến khi cuộn phim của bức ảnh đó hoàn toàn bị quá phơi sáng thành một màu trắng xóa, trước đó không hề dừng lại.

Khi mọi thứ dừng lại, một trăm sáu mươi mặt trời biến mất trên bầu trời ngoài khơi New York, đội quân Phi Long do Trương Đồng mang đến đã hoàn toàn tan biến. Vị trí họ từng đứng nay trống không, không hề có bất cứ dấu vết tồn tại nào cho thấy họ từng đến đây, cứ như thể mọi chuyện vừa rồi chỉ là ảo giác trong một màn trình diễn ảo thuật.

Nếu không phải vì lượng lớn quân đội đang tập kết ngoài khơi và khu vực bến cảng New York, thì hầu như ai cũng tưởng mọi chuyện vừa xảy ra chỉ là ảo giác.

"Kết thúc rồi sao? Trương Đồng cứ thế chết rồi ư?" Thiên Khí Nữ Vu vừa quay trở lại ngoài khơi cảng New York từ đằng xa, không thể tin nổi nhìn mọi việc đang diễn ra trước mắt.

Cục Thần Mâu đấu tranh mấy chục năm, biết bao lần không thể bắt giữ, càng đừng nói đến việc giết chết Mandarin, vậy mà hắn cứ thế chết rồi? Cô cảm thấy mình đang nằm mơ, nhưng khi véo mạnh vào người mình một cái, cảm giác đau đớn khiến cô hít một hơi lạnh. Cô nhận ra mình thực sự không nằm mơ.

Mandarin thực sự đã chết?! Trong vụ nổ hạt nhân dữ dội này, ngay cả một chút dấu vết cũng không để lại, cứ thế chết rồi sao?! Thật quá đột ngột.

Trước đó, dù là Thiên Khí Nữ Vu hay Swordsman, hay Thượng Kỳ và Lý Thiên Hoan, thậm chí là Cục trưởng Cục Thần Mâu Trịnh Hiền đang ở cách xa vạn dặm cũng chưa từng nghĩ mọi chuyện sẽ đơn giản đến thế.

Nói lời khó nghe một chút, Trịnh Hiền căn bản không hề nghĩ tới việc hành động lần này có thể giết chết Mandarin. Ông ta chỉ là thuận nước đẩy thuyền thực hiện kế hoạch này, mục tiêu lớn nhất là đả kích Thập Giới Bang ở tận Trung Á. Đặc biệt là sau khi Trương Đồng xuất quân, Trung Quốc và Latveria liên thủ.

Mối đe dọa của Thập Giới Bang ở biên giới Trung Quốc quá lớn. Cục Thần Mâu quyết tâm phải nhổ tận gốc Thập Giới Bang, còn về việc có giết được Trương Đồng hay không, thực sự chỉ đành tận nhân sự, nghe thiên mệnh.

Có lẽ trong tính toán của phía Trung Quốc, có thể Trương Đồng sẽ gây ra một vài động tĩnh rất lớn ở New York, thậm chí ảnh hưởng đến Mỹ. Nhưng tất cả những điều này đối với Trung Quốc cũng không tính là chuyện xấu, bởi vì bất kể trong đó có bao nhiêu điều ám muội và không thể nói trên mặt bàn, thì chính trị mãi mãi vẫn là chính trị, không hề có chút ấm áp nào.

Chỉ là bây giờ mọi chuyện đều vượt quá dự liệu, Trương Đồng đã bị giết, cứ thế bị giết rồi sao?! Thật đáng kinh ngạc! Dù sao Thiên Khí Nữ Vu cũng không thấy Trương Đồng còn hy vọng sống sót, đó là nổ hạt nhân cơ mà!

Xã hội ngày nay có quốc gia nào dám ném bom hạt nhân bên cạnh cảng New York không? Không! Nhưng hiện tại đã có một nhóm người ngoài hành tinh làm thế, hơn nữa bom hạt nhân của họ rõ ràng vượt xa trình độ kỹ thuật hạt nhân mà nhân loại đang nắm giữ đến vài bậc.

Loại kỹ thuật kiểm soát hoàn toàn hiệu ứng vụ nổ, đồng thời không để bất kỳ năng lượng dư thừa nào khuếch tán, nhân loại căn bản chưa nắm giữ được, thậm chí ngay cả nghiên cứu trên giấy tờ cũng chỉ tồn tại trong các suy diễn của tiểu thuyết khoa học viễn tưởng.

Mà hiện tại Mandarin đã chết trong vụ nổ hạt nhân này, chắc là chết rồi nhỉ?

Bất kể Thiên Khí Nữ Vu và những người đó nghĩ thế nào, dù sao khi vụ nổ hạt nhân vừa kết thúc, Tony đã điều khiển hơn mười bộ giáp sắt còn lại, đồng thời huy động tất cả thiết bị dò tìm hạt neutrino vốn đang chờ lệnh ở cảng New York, tiến hành tìm kiếm và dò xét toàn diện vùng biển lân cận vừa rồi.

Không bỏ sót bất kỳ nơi nào, đảm bảo Trương Đồng đã chết hoàn toàn.

Mà hành động hiện tại của Iron Man không hề khiến ai kinh động, hay nói cách khác, tầm mắt của tất cả mọi người căn bản không đặt trên người anh. Bởi vì đội quân Phi Long đã biến mất, Mandarin có lẽ cũng đã chết, nhưng một mối đe dọa khác vẫn còn đó.

Đó chính là hạm đội tinh tế vừa quét sạch đội quân Phi Long của Mandarin bằng thế như chẻ tre. Hạm đội tuyệt đẹp với nền trắng viền vàng này vẫn đang dừng trên bầu trời cảng New York.

Và nằm trong phạm vi tấn công của hỏa lực quân đội Mỹ. Đánh hay không đánh? Đây là một lựa chọn khó khăn.

Kể từ khi đội quân Phi Long của Mandarin tấn công thành phố New York, tất cả các phương tiện truyền thông tin tức ở New York đều hành động điên cuồng. Đừng coi thường tố chất của các phóng viên chuyên nghiệp, có rất nhiều người sẵn sàng mạo hiểm tính mạng để lấy được tư liệu tin tức nóng hổi nhất.

Bao gồm hơn hai trăm phương tiện truyền thông của hơn năm mươi quốc gia như Mỹ, Anh, Nga, Trung Quốc, Pháp, v.v., vừa mới phát trực tiếp trận chiến chấn động địa cầu đó thông qua nhiều hình thức khác nhau.

Chuyện tấn công New York như thế này, đối với Mỹ, người ủng hộ có, kẻ chửi bới có, còn những kẻ mỉa mai châm chọc cảm thấy đáng đời cũng có. Trên mạng thật sự là một bức tranh muôn hình vạn trạng của chúng sinh.

Nhưng bất kể có thái độ thế nào đối với chuyện này, giờ đây ánh mắt của tất cả mọi người đều tập trung vào hạm đội tinh tế đáng sợ kia. Một vài phương tiện truyền thông có trực thăng đưa tin ở New York đã xuất động trực thăng. Những bên không có cũng đang tìm cách thuê.

Bởi vì Bộ tư lệnh Hàng không Bắc Mỹ và Bộ tư lệnh Bờ Đông tạm thời rơi vào hỗn loạn (không biết phải ứng phó với hạm đội này thế nào). Cho nên có không ít trực thăng tin tức đã trà trộn vào đội hình quân đội, thực hiện thu thập hình ảnh ở cách đó khoảng mười mấy cây số.

Vẫn có người muốn tiến lại gần, nhưng phi công không chịu, khoảng cách này đã là siêu nguy hiểm rồi, nếu thực sự đánh nhau thì e là chưa chắc đã chạy thoát được.

Bên trong Lầu Năm Góc. Bộ trưởng Quốc phòng khẩn cấp triệu tập hội nghị quân sự đặc biệt.

Bộ trưởng nhìn quanh cấp dưới của mình một vòng: "Đưa ra phương án tác chiến đi, các tướng quân. Chúng ta hiện đang đối mặt với cuộc khủng hoảng lớn nhất kể từ khi Mỹ lập quốc hơn hai trăm năm nay! Các ông hẳn là đã nhìn thấy hình ảnh ngoài khơi New York rồi."

Lời của Bộ trưởng Quốc phòng khiến tất cả các tướng lĩnh đều ngậm miệng không nói, hiện trường yên tĩnh đến mức ngượng ngùng, âm thanh duy nhất có thể nghe rõ là tiếng gió từ cửa thoát khí điều hòa.

Sự im lặng đáng ngượng ngùng kéo dài ba mươi giây, Bộ trưởng Quốc phòng nổi giận. Ông vỗ mạnh xuống bàn nói: "Nói đi chứ! Chẳng lẽ ngoài đánh những quốc gia như Afghanistan, Iraq ra thì quân đội nước ta ngay cả bảo vệ đất nước cũng không làm nổi sao?! Các tướng quân! Nhìn quân hàm trên vai các ông xem!"

Nhưng vẫn không có ai lên tiếng, Bộ trưởng có chút chán nản. Những ngày tháng ở địa vị cao quyền trọng đã khiến những vị tướng này ngày càng mục nát, không còn sự quyết tâm như trước, ngoài việc bắt nạt những nước nhỏ ra, đối mặt với cường địch như Thái Sơn đè đỉnh, lại chẳng có mấy người còn ý chí chiến đấu. Nếu có Tướng Ross ở đây thì tốt biết mấy, Bộ trưởng Quốc phòng nghĩ, ít nhất Tướng Ross là một quân nhân máu lạnh thực sự dám đánh dám liều, không sợ cường địch.

Trong lúc Bộ trưởng Quốc phòng đang nghĩ như vậy, một vị chuẩn tướng tương đối trẻ tuổi giơ tay lên. Bộ trưởng ra hiệu cho ông ta phát biểu.

Chuẩn tướng chỉnh đốn lại suy nghĩ, dùng giọng điệu không tốt lắm nói: "Thưa Bộ trưởng, thứ cho tôi nói thẳng. Xét theo tình hình chiến đấu tại hiện trường, quân đội chúng ta e là không thể ngăn cản được thế công này. Chỉ cần những chiến cơ kia vẫn còn số lượng bom hạt nhân tương đương, thì họ có thể phá hủy toàn bộ các thành phố quan trọng ở Bờ Đông chúng ta!"

Chuẩn tướng nói là sự thật, nhưng lại khiến Bộ trưởng rất khó chịu. Chuẩn tướng nói tiếp: "Theo quan điểm cá nhân của tôi, chúng ta hiện tại không nên nghĩ cách chống cự nữa, vì phần lớn là chúng ta không chống cự nổi. Trừ khi chúng ta trực tiếp ném một quả bom hạt nhân vào New York, có lẽ sẽ có tác dụng. Ngoài ra, việc chúng ta có thể làm là rút lui."

Gò má Bộ trưởng Quốc phòng giật giật: "Ý ông là bỏ chạy?"

Chuẩn tướng không chút do dự nói: "Vừa nhận được tin, Nhà Trắng đã đưa ra thông báo sơ tán khẩn cấp. Tổng thống và Phó Tổng thống cùng các quan chức quan trọng như Bộ trưởng Ngoại giao đã bắt đầu sơ tán khỏi Washington. Washington chỉ cách New York chưa đầy năm trăm cây số, không có lấy một chút chiều sâu chiến lược nào, chúng ta nên chuẩn bị cho tình huống xấu nhất đi thôi. Bởi vì chuyện người ngoài hành tinh xâm lược không thể nào để một mình nước Mỹ gánh vác, đây không phải phim Hollywood!"

Lời của Chuẩn tướng rất trực diện, và đánh trúng trọng tâm. Bộ trưởng Quốc phòng nhìn ông ta không thốt nên lời. Mà những gì vị chuẩn tướng này nói lại đại diện cho tâm tư của vô số người trên thế giới này.

Đây là người ngoài hành tinh thực sự xâm lược rồi! Trái Đất phải làm sao đây? Quân đội có cản được không? Không cản được thì phải làm sao?

Sau khi mất khả năng suy nghĩ trong giây lát khi vụ nổ hạt nhân vừa qua đi, tất cả những người trên thế giới xem truyền hình trực tiếp trận chiến New York đều đang suy nghĩ vấn đề này. Sau đó, có người bắt đầu điên cuồng lao vào siêu thị gần mình nhất, bắt đầu điên cuồng thu mua các nhu yếu phẩm hàng ngày bao gồm lương thực, pin, đèn pin và túi ngủ, v.v.

Mà toàn bộ quân đội đóng quân tại bờ biển New York cũng hỗn loạn, có người muốn khai hỏa, dù biết rõ không thể gây tổn thương cho chiến hạm của đối phương cũng muốn thử một lần.

Mà có người thì suy nghĩ, đã không chọc giận đối phương thì tốt nhất đừng nên dễ dàng khiêu khích họ.

Tư tưởng phức tạp này không chỉ quân đội có, mà bao gồm cả những phóng viên đến thu thập tin tức cũng có. Không ai biết tiếp theo nên làm thế nào.

Và ngay lúc này, một bóng hình cô độc bay ra từ trong đội hình. Anh ta đạp trên chiếc ván trượt do Tập đoàn Osborn sản xuất, mặc bộ quân phục màu xanh lam thịnh hành trên thế giới bảy mươi năm qua mà vẫn không hề lỗi thời.

Chiếc khiên ba màu đỏ, trắng, xanh được đeo trên lưng anh, Steve Rogers, Captain America. Anh cứ thế không mang theo bất kỳ vũ khí nào bay về phía hạm đội tinh tế kia.

Tất cả quân đội có mặt tại đó, và cả phương tiện truyền thông tin tức đều nhận được thông điệp anh gửi tới: "Tôi là Steve Rogers, tôi yêu cầu tất cả mọi người ngừng bắn, đừng chọc giận đối phương. Tôi sẽ tìm cách nói chuyện với họ. Nếu đàm phán thất bại, tôi không may tử trận, thì quân đội xin hãy làm tròn nghĩa vụ của mình, còn tất cả thường dân xin hãy sơ tán lánh nạn!"

Lời của Đội trưởng Rogers bình tĩnh như thể đang dặn dò bạn bè mình: Tôi ra cửa hàng tiện lợi ở góc phố mua một miếng bơ về.

Nhưng Đội trưởng bây giờ không phải đi ra góc phố mua bơ, mà là đi tiếp xúc với một nền văn minh ngoài hành tinh hùng mạnh. Trong lúc tất cả mọi người vẫn chưa kịp hoàn hồn, Đội trưởng Rogers đã điều khiển ván trượt của mình không ngừng bay lên cao.

Trong các khung hình phát sóng toàn cầu đều xuất hiện một bóng lưng như vậy, một bóng lưng cường tráng đeo khiên, mặc quân phục màu xanh lam. Hơn bảy mươi năm trước người này từng cứu vãn Thế chiến II, chẳng lẽ hôm nay anh ấy lại muốn cứu vãn Trái Đất một lần nữa?

Vô số người bắt đầu cầu nguyện cho anh.

---❊ ❖ ❊---

Mà trên căn cứ Sao Kim, Tiến sĩ Hank dùng một chiếc máy tính bảng kết nối với tín hiệu của Trái Đất, điều này giúp Lý Kiệt và Giáo sư Charles đều có thể nhìn thấy truyền hình trực tiếp tin tức, cũng như các bình luận trên mạng.

Lý Kiệt liếc nhìn Giáo sư Charles rồi nói: "Giáo sư, nếu nói chính trị là một màn trình diễn, thì tôi nghĩ Đội trưởng Rogers làm còn xuất sắc hơn các chính trị gia hiện nay. Người có thể đấu trí với phản diện như Red Skull suốt bao nhiêu năm như vậy chắc chắn không phải kẻ ngốc, dù sao Red Skull cũng đâu phải kẻ ngu chỉ biết dùng tấn công trực diện để đả kích Đội trưởng."

"Năm xưa những cuộc tấn công chính trị nhắm vào Đội trưởng cũng không ít, chỉ là đều bị Đội trưởng Rogers hóa giải từng cái một mà thôi."

Nghe Lý Kiệt nói như vậy, Giáo sư Charles cũng khẽ mỉm cười: "Vậy chúng ta phải xem xem trình độ của Đại hoàng tử Asgard thế nào rồi. Nghe nói cậu, Tony cùng Đội trưởng Rogers đã diễn tập với anh ta rất nhiều lần. Kết quả thế nào?"

Lý Kiệt nhìn Giáo sư Charles một cái, rồi chậm rãi nói: "Tôi nghĩ chắc sẽ không tệ đâu, dù sao Thor bây giờ có thần quang hộ thể, vừa giết Mandarin và đánh bại đội quân Phi Long, mọi người không kịp nghĩ nhiều chuyện đâu."

"Vậy nên chuyện này sẽ mang lại cho Đội trưởng Rogers đủ nhiều vốn liếng chính trị?" Giáo sư Charles hỏi.

Lý Kiệt gật đầu: "Là cực kỳ nhiều, nhiều đến mức đủ để khiến bất kỳ chính thể nào trên toàn cầu, bao gồm cả chính phủ Mỹ, đều bắt buộc phải nhìn thẳng vào tầm ảnh hưởng của Đội trưởng Rogers!"

---❊ ❖ ❊---

Ngay lúc Lý Kiệt và Giáo sư Charles đang nói chuyện, cửa khoang của một chiến hạm tinh tế từ từ mở ra.