Tại căn cứ cơ mật cao nhất của Thập Giới Bang, Trương Đồng đang tiến hành những bước chuẩn bị cuối cùng. Đúng như những gì hắn từng nói, hắn muốn giết Tony Stark. Nếu thuộc hạ của hắn không làm được, vậy hắn sẽ đích thân kết thúc tính mạng của tay chơi này.

Còn bây giờ, hắn quyết định đẩy nhanh kế hoạch. Bởi vì bài diễn thuyết trên truyền hình của Tony khiến hắn cảm thấy cực kỳ, cực kỳ khó chịu. Đặc biệt là câu nói "Mandarin nên được trưng bày trong bảo tàng giống như Binh mã dũng", câu này đã đánh trúng vào nỗi đau của hắn.

Bởi vì dù ngoài miệng không nói, Trương Đồng cũng rất rõ ràng mình đã tụt hậu so với thời đại này, đây không phải là thứ có thể đuổi kịp bằng nỗ lực. Nhất là khi bản thân Trương Đồng lại là một gã ngoan cố, rất nhiều chuyện một khi đã quyết định thì hắn sẽ không bao giờ thay đổi.

Mà hiện tại, hắn đã chuẩn bị xong xuôi. Một chiếc tàu chở dầu hai mươi vạn tấn chạy từ Trung Á tới cảng New York đã sẵn sàng khởi hành. Thế nhưng đây chỉ là lớp vỏ ngụy trang bên ngoài, toàn bộ con tàu ngoài tầng trên cùng ra, những nơi khác hoàn toàn không có chỗ chứa dầu.

Toàn bộ boong dưới đã được cải tạo, trở thành một con tàu vận tải quân sự đúng nghĩa. Bên trong chở một đội tinh binh dưới trướng Trương Đồng, năm trăm con phi long các màu cùng với nhóm Long Kỵ Sĩ được Trương Đồng đặc biệt huấn luyện.

Đúng vậy, Trương Đồng không định một mình một ngựa đi giết Tony. Bởi vì chỉ giết Tony thôi thì không thể hoàn toàn thoát khỏi tình thế tiến thoái lưỡng nan của bản thân.

Là một người lãnh đạo, Trương Đồng nhìn xa hơn. Sự hỗn loạn có thể nảy sinh do thời đại năng lượng mới ập đến, ví dụ như chiến tranh ở Đông Âu. Những việc này chính là cơ hội tốt nhất của hắn.

Là một kẻ đầy dã tâm, chỉ khi thế giới càng hỗn loạn, hắn mới càng có thể đục nước béo cò. Nếu thế giới thực sự thái bình, thì hắn sẽ chẳng còn chút cơ hội nào nữa.

Giết Tony, để ánh mắt toàn cầu đổ dồn về Latveria, bởi vì Doom sẽ trở thành người duy nhất trên thế giới còn nắm giữ khả năng lên mặt trăng khai thác Helium-3.

Châm ngòi cho sự hỗn loạn lớn hơn, thậm chí là chiến tranh. Tất cả những điều này chính là thứ Trương Đồng muốn làm. Ví dụ như tạo ra một sự hỗn loạn cực lớn ở New York, đổ hết tội lỗi lên đầu Latveria.

Một ý tưởng đơn giản mà hiệu quả. Bởi vì Latveria thực sự có động cơ tấn công các nước thuộc Ngũ Thường, vì kẻ đầu tiên châm ngòi chiến tranh ở Đông Âu chính là năm gã lưu manh ấy.

Xét về phương diện trả đũa thì điều này hoàn toàn có khả năng xảy ra.

Thế nhưng có một điều Trương Đồng không biết, đó là Doom của Latveria đã tiến hành đàm phán bí mật với S.H.I.E.L.D. và Thần Mâu Cục, cả ba bên đã đạt được thỏa thuận.

Hắn còn đang mộng tưởng rằng sau khi làm rối loạn cục diện, Thập Giới Bang sẽ có cơ hội thừa thế trỗi dậy. Nắm bắt cơ hội cuối cùng cũng là tốt nhất trong buổi bình minh của thời đại phong vân cuồn cuộn này.

Mà hiện tại, sự chậm trễ một bước về mặt tin tức, sẽ dẫn đến việc thua cuộc cả bàn cờ.

Đương nhiên, tất cả những điều này Trương Đồng vẫn chưa hay biết, hắn cũng không rõ là ở nơi xa xôi hơn – Sao Kim, các thành viên của hội Illuminati đang tiến hành buổi tiệc trà lần thứ N, chủ đề thảo luận chính là về hắn.

---❊ ❖ ❊---

Tại căn cứ trên Sao Kim, trong phòng nghỉ của hội Illuminati.

Vì Thor vừa mới gia nhập tổ chức này, nên mọi người hy vọng không khí đừng quá nghiêm túc, tổ chức một cuộc họp quá cứng nhắc cũng không hay lắm. (Ừm? Hội Illuminati có bao giờ nghiêm túc chưa?)

Vì bản thân Tony là người thích hưởng thụ, nên khi xây dựng căn cứ trên Sao Kim, anh cũng đã lồng ghép sở thích cá nhân vào đó. Ví dụ như trên tầng của phòng họp còn thiết lập cả phòng nghỉ.

Bao gồm ghế sô-pha êm ái, rạp chiếu phim với hình chiếu toàn ảnh, và một hồ bơi khổng lồ. Thậm chí còn làm cả một hệ thống tuần hoàn sinh thái thu nhỏ, xây dựng một khu vườn sinh thái đơn giản bên trong căn cứ cùng với vườn rau, vườn trái cây canh tác không cần đất, v.v.

Trong phòng nghỉ, ánh mặt trời mô phỏng trên vòm mái khiến người ta gần như tưởng rằng mình đang ở một công viên nào đó trên Trái Đất.

Khói bếp lượn lờ bốc lên, đó là phát ra từ lò nướng cao cấp dùng ngoài trời. Sử dụng gỗ táo và gỗ vải làm nhiên liệu, Lý Kiệt đang nướng những miếng bít tết và gà lớn.

Nước cốt thịt được hầm từ các phần vụn của bít tết, trộn thêm một chút hành tây, đậu gà cùng các loại gia vị như muối tiêu để làm nước sốt cơ bản. Anh liên tục giúp miếng bít tết và gà nướng phết thêm nước sốt.

"Thông tin của Thần Mâu Cục có chính xác không?" Lý Kiệt vừa phết sốt lên thịt nướng và gà nướng, vừa chú ý canh lửa, đồng thời thảo luận với Đội trưởng Rogers về việc giữa Thần Mâu Cục và Mandarin.

"Chắc là không có vấn đề gì." Đội trưởng Rogers cũng không rảnh rỗi, anh đang rửa rau cải xoăn (kale), sau đó vừa tách từng lá một ra vừa nói: "Thượng Kỳ nói nội gián mà họ cài vào Thập Giới Bang đã nhiều năm rồi, tuy luôn chỉ là vòng ngoài, nhưng lại phụ trách lâu dài công việc vận chuyển dầu mỏ và các vật tư khác."

"Nghe nói cậu ta nhận được tin, Mandarin đã điều động một con tàu muốn đi tới New York. Tuy nhiên cậu ta không biết kiểu loại cụ thể. Rốt cuộc là tàu chở dầu, tàu chở hàng, hay chỉ là du thuyền bình thường gì đó. Nhưng có một điều chắc chắn là Mandarin chắc chắn phải xuất quân rồi."

Đội trưởng Rogers không giỏi nấu nướng, lá cải xoăn anh tách ra khiến Lý Kiệt không hài lòng lắm.

"Đội trưởng, đợi đã, anh đừng tách một cách có ý đồ như thế. Cứ tùy ý dùng tay xé ra là được, đừng để miếng quá to, cũng đừng quá đều nhau. Chỉ có như vậy thì lát nữa ăn vào khẩu vị mới phong phú được." Lý Kiệt dạy qua cho Đội trưởng Rogers cách làm salad, sau đó mới quay lại chuyện của Mandarin.

"Vậy thì phải xem vào anh rồi, Tony." Lý Kiệt phết đều nước sốt lên thịt nướng và gà nướng rồi dùng cọ phết sốt chỉ về phía Tony.

Tony vừa mới bơi xong từ hồ bơi lên, đang ngồi bên thành hồ làm sạch nước trong tai. Anh vừa ngoáy tai vừa nói: "Tôi đã để Jarvis bố trí đủ nhiều máy dò neutrino ở các bến cảng chính của New York, những thứ nhỏ xíu đó kích thước chỉ lớn hơn hạt đậu đen một chút. Nếu số lượng đủ nhiều thì có thể quét được toàn bộ tàu thuyền ra vào cảng."

Đương nhiên, trong trường hợp bình thường làm vậy là phạm pháp. Nhưng giờ là đang giăng bẫy Mandarin, nên cũng chẳng có ai quan tâm tới chuyện hợp pháp hay không.

Hank đang đẩy xe lăn của Giáo sư đi ra từ vườn cây, Giáo sư đã hái một ít cà chua và anh đào. Lý Kiệt ra hiệu cho Thor đang trải khăn trải bàn tiến lên giúp đỡ.

"Giáo sư, từ miệng của tên Amudila (một gã mà Tony tìm được ở tổng bộ Thập Giới Bang tại Trung Đông) đã hỏi ra được bao nhiêu thứ?" Lý Kiệt xử lý xong thịt nướng, giờ bắt đầu chuẩn bị sốt dầu giấm cho salad.

"Rất nhiều, những gì hắn nói đều là sự thật. Hắn cung cấp rất nhiều bản đồ phân bổ căn cứ của Thập Giới Bang. Có vẻ như hắn ở bên trong cũng khá được trọng dụng. Rất nhiều thông tin tình báo mà Thần Mâu Cục không hề có." Giáo sư đặt số trái cây trên đùi lên bàn rồi nói.

"Vậy thì để hắn sắp xếp lại đi, lát nữa tôi sẽ liên hệ với Doom, giao phần tài liệu này cho ông ta. Để ông ta có mục tiêu tấn công khi phát động cuộc tổng tấn công." Lý Kiệt trộn giấm Balsamic với dầu salad cùng tiêu và muối, lại thêm một lượng nhỏ gia vị yuzu kosho và mù tạt Pháp vào với nhau.

Anh bắt đầu trộn salad, đồng thời còn bảo Đội trưởng Rogers dùng dao nhỏ cắt một ít rau mùi tây.

Lý Kiệt vừa trộn vừa không ngẩng đầu lên nói với Tiến sĩ Hank: "Tôi vẫn hơi để tâm chuyện Thượng Kỳ nhắc đến những con phi long của Mandarin."

"Thần Mâu Cục không khẳng định phi long thực sự tồn tại, cho dù có tồn tại thì e là số lượng cũng không nhiều, đại khái chỉ có một hai con." Đội trưởng Rogers vừa dùng con dao sắc bén chiến đấu với rau mùi tây, vừa nhắc nhở Lý Kiệt: "Sinh vật biến dị số lượng ít sẽ không gây ảnh hưởng mang tính quyết định tới cục diện trận chiến."

"Có lẽ vậy." Lý Kiệt nếm thử vị của sốt dầu giấm, xác định đã ổn rồi mới bắt đầu trộn salad: "Nhưng bất cứ lúc nào cũng không thể lơ là cảnh giác."

"Tiến sĩ, các chiến hạm mà chúng ta có thể ngụy trang và ẩn giấu có thể cùng lúc đưa vào sử dụng là bao nhiêu?" Lý Kiệt hỏi một câu.

"Hiện tại thì các chiến hạm có thể phối hợp sử dụng vào khoảng bảy mươi chiếc. Sau khi đã nắm vững phương pháp, tốc độ xây dựng của nhà máy thông minh nhanh hơn nhà máy truyền thống nhiều. Hơn nữa trên Sao Kim chúng ta có nguồn khoáng sản gần như vô tận." Tiến sĩ Hank đẩy đẩy cặp kính gọng đen của mình.

"Vậy thì tất cả đều chuẩn bị sẵn sàng, nếu cần thiết thì đưa vào Trái Đất. Đồng thời để Thần Sấm của chúng ta ra mắt." Lý Kiệt bưng salad đã trộn xong lên bàn ăn.

Thor trải lên bàn một chiếc khăn trải bàn kẻ ô xanh trắng, làm nổi bật lên những món ăn đầy màu sắc trông rất kích thích vị giác.

Bít tết và gà nướng đã gần xong, Lý Kiệt lấy bít tết ra, để chúng có thời gian nghỉ để nhiệt truyền vào bên trong. Tránh việc cứ đun nóng trên lửa mãi làm thịt bị nướng quá lửa trở nên dai khô.

Hai con gà nướng đã được mang lên bàn ăn trước. Đội trưởng Rogers lấy ra bộ dao nĩa bằng bạc từ dưới bàn ăn.

Lý Kiệt chỉ về phía Tony vừa mới làm sạch bản thân: "Ngài Iron Man, phiền anh đi lấy bánh mì trong lò nướng giúp tôi được không, thời gian này chắc là đã nướng chín và nguội bớt rồi."

Tony phất tay, anh đi lấy bánh mì đồng thời còn lấy từ trong hầm rượu cá nhân ra một chai Dom Pérignon.

"Được rồi các anh em, tôi nghĩ đây là bữa tiệc đầu tiên của hội Illuminati chúng ta. Nhưng sẽ không phải là lần cuối cùng." Lý Kiệt nâng ly sâm panh pha lê làm một bài chúc rượu đơn giản.

"Thức ăn, ánh nắng, không khí và nước. Hãy cảm ơn vì tất cả những điều này. Đồng thời cũng hy vọng một ngày nào đó nhiều người hơn nữa có thể có được tất cả những thứ này."

Rogers nâng ly: "Vì hòa bình."

Tony: "Vì tự do."

Thor: "Vì vinh dự."

Hank và Giáo sư Charles: "Vì vạn vật."

Lý Kiệt nâng ly: "Vì chúng ta!"

Sâm panh trong ly pha lê có chân hiện lên màu vàng kim mê người, phần thịt bò cắt ra để lộ màu hồng đào hấp dẫn bên trong. Mặt trời cháy rực vạn cổ soi sáng Trái Đất, tỏa ra sắc cam ấm áp.

Những con chiến hạm liên hành tinh được cung cấp động lực bởi động cơ bước nhảy và động cơ uốn cong, luồng phản lực phía sau chúng là một màu trắng xanh lấp lánh ánh sáng.

Mà ở nơi xa xôi trên Trái Đất, con tàu chở dầu xuất phát từ Trung Á, khí thải sau khi động cơ đốt trong cháy chỉ là một màu đen kịt.

Có những thứ, một khi thoát ly khỏi thời đại này, thì chắc chắn sẽ bị đào thải. Dù có vùng vẫy thế nào, cũng đều là vô ích.

Doom của Latveria nhận được tin nhắn do Lý Kiệt truyền tới, khóe miệng treo nụ cười.

"Truyền lệnh!" Ông đứng trong đại điện của lâu đài mình nói với truyền lệnh binh của mình: "Thông báo cho các tướng lĩnh của ta, khai chiến rồi!"