Brian Braddock. Một nghiên cứu sinh tại phòng thí nghiệm kỹ thuật vật lý thuộc Đại học London. Dáng người mảnh khảnh khiến anh trông rất cao, mà bản thân anh cũng cao thật, khoảng một mét tám bảy. (Chú thích: Peter Parker chỉ cao một mét bảy lăm).

Dù dáng người cao ráo nhưng cơ thể anh lại không hề yếu ớt, Brian thuộc tuýp người mặc đồ nhìn gầy, cởi đồ có cơ bắp. Tất nhiên, Peter Parker cũng sở hữu vóc dáng như vậy. Chỉ có điều, chiều cao là điểm yếu chí mạng của cậu.

Về ngoại hình, vì Brian năm nay đã hai mươi lăm tuổi, trông anh trưởng thành hơn, cộng thêm cách ăn mặc chỉn chu càng làm toát lên phong thái quý ông Anh quốc chuẩn mực.

Peter Parker năm nay mới mười chín tuổi, nói chính xác hơn thì cậu vừa mới qua sinh nhật mười tám, vừa mới bước sang tuổi mười chín.

Thế nên khi Peter Parker và Brian đứng cùng nhau, xét về ngoại hình, chiều cao và gu ăn mặc, cậu trông giống một đứa trẻ hơn. Tất nhiên, điều đó cũng chẳng sai. Peter Parker mười tám (hoặc mười chín) tuổi chẳng qua cũng chỉ là một đứa trẻ lớn xác mà thôi. Điều này chẳng liên quan gì đến việc cậu có phải Spider-Man hay không.

Giống như việc cậu vượt vạn dặm từ New York mang sang cả một thùng đồ lớn, phần lớn là những vật dụng thường ngày Gwen hay dùng, cùng với vài món quà vặt cô thích. Peter Parker vẫn chưa có ý niệm về việc tặng những món quà đắt đỏ, dù rằng hiện tại với tư cách là Spider-Man, cậu thực tế chẳng thiếu tiền.

Hãy nói về Brian, vẻ ngoài của anh rất phong độ, cách cư xử cũng đậm chất quý ông Anh quốc.

Chẳng hạn như lúc này, anh đang lái chiếc Aston Martin của mình chở Gwen và Peter đi ăn trưa.

"Đây là lần đầu cậu đến London phải không, Peter?" Brian tự nhiên bắt chuyện với Peter đang ngồi ở ghế phụ.

"Vâng, vì em trúng thưởng ở trung tâm thương mại nên..." Peter lại nói dối một câu mà ngay cả ma quỷ cũng chẳng tin.

Gwen ngồi ở ghế sau quay đầu nhìn ra cửa sổ, lắc đầu không tỏ ý kiến.

Đây chính là điều khó xử nhất, Peter Parker là bạn trai cũ của cô, còn Brian thì đang theo đuổi cô. Tuy Brian không nói rõ, nhưng Gwen đâu phải kẻ ngốc. Cô hiểu rõ lý do tại sao Brian lại lấy lòng mình, nhưng đi xa vạn dặm nơi đất khách quê người, có một đàn anh sẵn lòng giúp đỡ, đối với Gwen mà nói thì thật khó lòng từ chối.

Dù sao thì Brian vẫn rất có phong thái quý ông. Giống như hôm nay vậy, Brian định giúp Gwen tìm một công việc làm thêm phù hợp.

Với kinh nghiệm làm việc của Gwen ở New York, có lẽ cô có thể kiếm được một chân trong phòng thí nghiệm, tất nhiên Brian cũng tiện thể mời Gwen đi ăn trưa.

Tất nhiên sau khi biết tình hình này, Peter lập tức nói: "Em vừa bay từ New York về, vừa hay cũng đang đói bụng." Cậu nhìn Gwen và Brian nói như vậy.

Gwen thực sự không biết phải nói gì nữa. Còn Brian thì nghiêng đầu suy nghĩ một chút rồi nói: "Vậy thì, để người bạn này của Gwen cùng đi ăn trưa nhé."

Thế là, tình cảnh khó xử trên xe như vậy đã diễn ra.

Gwen không lên tiếng, chỉ còn hai người đàn ông nói chuyện qua lại với nhau.

"Bay từ New York đến London vất vả lắm nhỉ? Khoang phổ thông có chật chội không? Tôi chắc là không ngủ nổi nếu phải co chân suốt mười mấy tiếng đồng hồ đâu, thật ghen tị với cậu đấy." Brian vừa lái xe vừa liếc nhìn Peter Parker. Thấy chưa, quý ông đúng là khác biệt, nói chuyện chẳng hề có chút mùi thuốc súng nào.

Hôm nay Peter mặc một chiếc áo phông có in biểu tượng Captain America, đó là chiếc áo mua từ một năm trước, giờ đã bạc màu đôi chút, tuy nhiên nếu không nhìn kỹ thì không nhận ra được. Ngoài ra cậu còn mặc một chiếc quần jeans bình thường và đi một đôi giày vải, cách ăn mặc này rất hợp với độ tuổi của cậu.

Nhưng hôm nay Brian và Gwen đều mặc đồ rất trang trọng, điều này khiến Peter trông quá mức xuề xòa. Đặc biệt là hôm nay Gwen còn đi một đôi xăng đan da cao gót.

Phải biết là khi Peter và Gwen còn hẹn hò, Gwen chưa bao giờ đi giày cao gót. Bởi vì bản thân Gwen vốn dĩ không hề thấp, cao khoảng một mét sáu tám, nếu đi thêm giày cao năm centimet hay thậm chí bảy centimet nữa thì trông cô sẽ còn cao hơn cả Peter.

Peter liếc nhìn Brian rồi nói: "Vậy sao? Em chỉ mới ngồi khoang hạng nhất, chưa từng thấy khoang phổ thông trông như thế nào cả. Thực ra ngoại trừ lần này ra, tất cả các chuyến bay quốc tế của em thường đều đi chuyên cơ (Đúng vậy, trước đó chỉ có một lần trải nghiệm bay quốc tế đến Nhật Bản, đi bằng chuyên cơ của tập đoàn Osborn, nên Peter không hề nói dối)."

Gwen cúi đầu, vẻ mặt đầy xấu hổ. May thay đoạn đường này cũng nhanh chóng đến nơi dùng bữa trưa.

Một nhà hàng hải sản kiểu Pháp. Đừng hỏi tôi tại sao bữa tiệc chính thức của người Anh lại ăn món Pháp.

Những nhà hàng cao cấp loại này mỗi ngày đều cung cấp thực đơn khác nhau, thường là tùy theo mùa. Thông thường sẽ có ba món khai vị cùng với súp, thêm hai đến ba món chính, cộng với khoảng năm món ăn kèm và ba loại tráng miệng. Sau đó, khách hàng sẽ tự chọn mỗi loại một món để tạo thành một thực đơn hoàn chỉnh.

Thực đơn viết bằng tiếng Pháp, lại không có hình ảnh. Điều này làm Peter Parker hơi bối rối. Cậu đâu có học tiếng Pháp!

Brian gọi phục vụ rồi dùng tiếng Pháp gọi món một cách thuần thục, sau đó ra hiệu cho phục vụ xem Peter cần gì. Rồi phục vụ nhìn Peter, Peter: Tuyệt vọng.

May mắn thay, Gwen biết Peter Parker không rành mấy thứ này nên nhanh chóng nói: "Cho vị quý khách này thực đơn đề xuất của bếp trưởng với món súp cá hỗn hợp kiểu Pháp, đổi rượu sủi tăm thành nước cam, ngoài ra tất cả các món đều không cho rau mùi tây, anh ấy không ăn rau mùi tây. Tôi cũng lấy thực đơn đề xuất của bếp trưởng, nhưng đổi món chính súp cá thành cá tuyết nướng muối."

Những ai từng ăn món Pháp đều biết, kiểu yến tiệc này, ngay cả bữa trưa với quy trình đã được tối giản, thì tốc độ lên món vẫn rất chậm. Giữa các món ăn thường cách nhau khoảng mười đến hai mươi phút để khách có không gian trò chuyện riêng tư, đây là lý do chính khiến nhiều người chọn ăn món Pháp khi bàn công việc.

Dù là hẹn hò hay bàn chuyện làm ăn, đa số những người đến nhà hàng này dùng bữa đều đi theo cặp, hoặc là hai người, hoặc là bốn người.

Trường hợp ba người như bàn này rất hiếm gặp, đặc biệt lại là hai nam một nữ.

Bầu không khí trên bàn ăn hiện tại đại loại là như thế này: Peter tuyệt vọng... Brian vui vẻ... Gwen gượng gạo...

Chắc là miêu tả đủ thấu đáo rồi nhỉ.

May thay, một tiếng chuông điện thoại dồn dập đã phá vỡ sự im lặng này, là điện thoại của Gwen. Cô ra hiệu mình ra ngoài nghe điện thoại một chút.

Thế là tại chỗ chỉ còn lại Peter và Brian.

Brian: "Này anh bạn, cậu là bạn trai cũ của Gwen đúng không."

Peter: "Là bạn trai!"

Brian: "Đúng là cứng đầu."

Peter: "Chỉ là mâu thuẫn nhỏ tạm thời thôi, đợi bọn em giải quyết xong thì tự nhiên chẳng còn vấn đề gì nữa!"

Brian: "Hừ."

Peter: "Anh có ý gì? Muốn đánh nhau à?"

Brian: "Với vóc dáng của cậu á, tôi nghĩ mình có thể đánh bại một trăm đứa như cậu."

Peter: "Vậy thì đến thử xem!"

Brian: "Quý ông Anh quốc không bao giờ dùng bạo lực làm cách giải quyết vấn đề tốt nhất, đó là việc bọn người Mỹ thích làm đấy." (Sự ưu việt của người Anh trỗi dậy).

Peter: "Vậy nên cho dù thế giới này có xảy ra chuyện gì, người Anh cũng chỉ biết cụp đuôi lại rồi giả vờ như không thấy đúng không? Có lẽ đó là phong thái quý ông mà anh nói đến?"

Brian: "Cậu đang tìm chết đấy. Cậu có thể sỉ nhục tôi, nhưng không được sỉ nhục đất nước của tôi!"

Peter: "Chính anh là người sỉ nhục đất nước của tôi trước!"

Ngay khi cuộc chiến giữa hai người sắp nổ ra thì Gwen quay lại, cả hai lập tức khôi phục vẻ lịch sự, nhã nhặn.

Peter: "Brian, anh vừa nói gì cơ? Ngay cả uống nước mà anh cũng kén chọn năm sản xuất à? Đúng không hổ danh là quý ông Anh quốc cầu kỳ."

Brian: "Đâu có, đâu có, không giống như Peter cậu, tinh thông cả trò chơi điện tử lẫn hoạt hình, truyện tranh, quả đúng là bậc thầy trong giới trạch nam."

Cụng ly: [Một bầu không khí hòa thuận.]

Gwen biết hai người này tuyệt đối không đơn giản như vẻ bề ngoài, thế nên cô nhanh chóng nói: "Brian, cảm ơn anh rất nhiều vì đã giúp tôi liên hệ với thầy của anh, nhưng thật xin lỗi, Daisy vừa gọi cho tôi. Phòng thí nghiệm của thầy cô ấy vừa hay đang thiếu người, cô ấy đã tiến cử tôi qua đó. Xin lỗi anh, tôi phải đi ngay bây giờ đây."

Gwen nói xong lại nhìn Peter, thần sắc cô khá phức tạp: "Peter, xin lỗi nhé. Bây giờ tôi phải vội đến trường rồi. Không có thời gian tiếp đón cậu. Đây là chìa khóa căn hộ của tôi, nếu hôm nay cậu không về thì có thể ngủ lại trên ghế sofa. Tôi đi trước đây. Tôi thấy hai người vừa rồi nói chuyện có vẻ tâm đầu ý hợp lắm, có lẽ hai người có thể tiếp tục trò chuyện đấy."

"À đúng rồi, tôi đã thanh toán hóa đơn rồi, hai người cứ từ từ ăn nhé." Gwen nở một nụ cười gượng gạo rồi chạy biến, cô không muốn nán lại cái bầu không khí này thêm một giây nào nữa.

Peter và Brian nhìn nhau, cả hai: (trừng mắt nhìn đối phương).