Trong thế giới đen trắng, một bóng người đang hoảng loạn chạy trốn không định hướng.

Hắn thở hồng hộc, bộ âu phục sọc đứng trên người trông rất cổ điển, giống như kiểu ăn mặc trong những bộ phim Mỹ cũ thập niên năm mươi, sáu mươi của thế kỷ trước. Người đàn ông đang chạy còn đội một chiếc mũ phớt tròn, thứ này ở thế kỷ hai mươi mốt khá hiếm gặp. Hoặc nói đúng hơn, ngoại trừ người già hoặc những người tham gia các sự kiện như tuần lễ thời trang cổ điển, rất ít người chọn loại mũ cũ kỹ này.

Người đang chạy trốn tên là Wade, một người da trắng bình thường hơn bốn mươi tuổi, ngoại hình chẳng có điểm gì nổi bật. Thuộc loại người mà nếu ném vào đám đông thì cũng chẳng tìm thấy bất cứ điểm khác biệt nào.

Wade vừa bị một kẻ điên cuồng đuổi theo, một gã quái đản đeo một chiếc mặt nạ sắt kỳ dị. Trông hắn chẳng khác nào những tên cướp trên bản tin truyền hình, Wade sợ đến mức quay đầu bỏ chạy.

Lúc định rẽ đường tắt để trốn khỏi gã quái đản đeo mặt nạ kia, hắn đột nhiên bước vào thế giới đen trắng này.

Nơi này quá kỳ lạ, đây có phải là New York không? Tại sao thế giới lại không có màu sắc? Tại sao trên đường lại chạy nhiều xe cộ kỳ lạ thế này?

Wade muốn tìm một người qua đường để hỏi về những thắc mắc của mình.

"Tiên sinh, tiên sinh, chào ông!" Wade hỏi người qua đường, nhưng đám đông qua lại chẳng có ai thèm để ý đến hắn. Hắn cảm thấy cần phải thất lễ một chút, bèn nắm lấy vai một người để hỏi, nhưng tay hắn lại xuyên thẳng qua cơ thể người kia.

"Cái này? Cái này..." Wade bàng hoàng không nói nên lời, hắn không biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì. Chẳng lẽ mình đã chết rồi? Hiện tại là linh hồn của mình sao, nếu không thì làm sao giải thích tất cả những chuyện đang xảy ra?

Ngay lúc Wade đang ngẩn người, một bàn tay to lớn mạnh mẽ nắm lấy vai hắn, một giọng nam xa lạ vang lên từ phía sau: "Ngươi nên quay về đi, đây không phải nơi ngươi nên đến." Vừa nói xong, Wade cảm thấy phần gáy bị giáng một đòn mạnh, sau đó ngất lịm đi.

Kẻ đánh ngất Wade đương nhiên là Lý Kiệt, anh vẫn như thường lệ tuần tra trong không gian bán chiều. Khi vừa mới phát hiện một mảnh vỡ khe hở không gian chiều, anh đang suy nghĩ xem có nên ghé qua xem thử một tiểu chiều không gian khác hay không.

Người đàn ông mặc âu phục sọc này lại lao ra từ phía bên kia của chiều không gian, Lý Kiệt không lập tức ngăn cản hắn. Thay vào đó, anh quan sát hắn một chút, từ các đặc điểm khác nhau, Lý Kiệt có thể khẳng định một điều: đây là một con người.

Cho dù là đặc điểm sinh lý, các phản ứng, hay cả cách hắn nói chuyện đều khiến Lý Kiệt xác nhận chiều không gian kia hẳn là một thế giới gần giống với văn minh Trái Đất.

Vác Wade lên vai, Lý Kiệt quyết định đi tới chiều không gian kia xem thử, xem có cơ hội nào để kiếm một đợt uy vọng hay không.

Sau khi dùng Dây chuyền Thủ hộ định vị tọa độ, Lý Kiệt đặt Wade xuống một lề đường khá náo nhiệt, đồng thời truyền vào người hắn một đạo năng lượng, ước chừng nửa phút nữa hắn sẽ tỉnh lại. Mà do chịu đòn đánh vừa rồi của Lý Kiệt, người này có lẽ sẽ bị mất trí nhớ tạm thời.

Hơn nữa, khe hở của mảnh vỡ chiều không gian sẽ di chuyển theo thời gian chứ không cố định một chỗ, nên Lý Kiệt không lo Wade tỉnh lại sẽ tìm thấy lại khe hở đó. Tất nhiên, việc di chuyển của những khe hở này cũng là lý do chính khiến Lý Kiệt phải dùng dây chuyền để định vị.

Và bây giờ, Lý Kiệt mới có cơ hội quan sát thế giới này.

Nơi này trông giống như một thành phố lớn trên Trái Đất, nhưng lại mang một khí chất khác lạ.

Những chiếc đèn đường lờ mờ dựng đứng hai bên đường, ánh đèn màu cam vàng mang theo chút cảm giác ấm áp. Nhưng những nơi không có ánh đèn, những cửa ra vào của các tòa nhà trông chẳng khác nào cái miệng khổng lồ của quái thú đang chực chờ nuốt chửng người.

Những tòa cao ốc sừng sững dựng đứng, chúng thống trị bầu trời của thành phố này, không hề có ánh đèn cao ốc mà Lý Kiệt quen thuộc, dù là đèn cảnh quan hay đèn cảnh báo đều không có.

Hình dáng của chúng trong bầu trời đêm khiến người ta bất giác liên tưởng đến những tháp pháp sư trong truyền thuyết thời Trung Cổ. Lý Kiệt đi bộ trên đường, anh mặc một chiếc áo hoodie màu xám, trông không quá nổi bật trên đường phố, nhưng cách ăn mặc rõ ràng là khác biệt với thế giới này.

Người qua đường ban đêm đi lại vội vã, trông ai cũng vội vàng muốn về nhà. Đa số họ mặc những bộ âu phục và đội mũ phớt mà Lý Kiệt chỉ từng thấy trong phim cũ. Những người này đều chú ý đến Lý Kiệt đang mặc áo hoodie, nhưng không ai dừng ánh mắt trên người anh quá lâu, cùng lắm là liếc nhìn một cái rồi vội vã rời đi.

Mà thỉnh thoảng trên đường có vài chiếc xe hơi chạy qua đều là những kiểu mẫu cũ không thể cũ hơn, có vài chiếc Lý Kiệt nhận ra, là dòng xe kinh điển mà Cadillac ra mắt vào thập niên sáu mươi.

Chẳng lẽ tiểu chiều không gian này thực chất là Trái Đất trên một dòng thời gian khác? Lý Kiệt đại khái đã có suy đoán của riêng mình.

Anh đi ngang qua một quán bar vẫn còn mở cửa, trong thành phố về đêm đen kịt và được ánh đèn vàng vọt chiếu rọi này, nơi đây là nơi duy nhất có chút màu sắc. Bởi vì cửa quán bar có một tấm biển hiệu đèn neon.

Tông màu của thành phố này khiến người ta cảm thấy áp lực một cách khó hiểu, điều này khiến Lý Kiệt cảm thấy rất khó chịu.

Anh chú ý đến một tấm áp phích dán trên bức tường bẩn thỉu của quán bar, có lẽ gọi là "lệnh truy nã" sẽ phù hợp hơn. Lý Kiệt chưa từng thấy lệnh truy nã thật trong đời thực, chỉ từng thấy thứ này trong các tác phẩm điện ảnh và hoạt hình.

Giống như tất cả các tác phẩm điện ảnh, chính giữa lệnh truy nã là chân dung lớn của một nhân vật. Toàn bộ lệnh truy nã có kích thước khoảng 25x25 cm.

"Lệnh truy nã: Tội phạm bị truy nã số một New York, Nick Fury. Tội danh: cướp bóc, giết người cấp độ một, ám sát quan chức chính quyền thành phố. Tiền thưởng: hai mươi nghìn đô la Mỹ. Ký tên lệnh truy nã: Thị trưởng thành phố New York Wilson-Grant-Fister (chú thích). Ngày phát hành: ngày 15 tháng 10 năm 1965."

Lý Kiệt khẳng định mình không nhìn nhầm, cái tên xuất hiện trước mắt mình đúng là Nick Fury, Cục trưởng S.H.I.E.L.D trong thế giới của anh (mặc dù bây giờ đang ngồi tù), nhưng ở thế giới này, ông ta lại là một tội phạm bị truy nã?

Tuy nhiên, nhìn ảnh trên lệnh truy nã, Lý Kiệt lại hoàn toàn không thấy giống Nick Fury, bởi vì tên tội phạm trên lệnh truy nã tuy cũng là chột mắt nhưng lại là một người da trắng.

Hơn nữa, Lý Kiệt có thể khẳng định, đây đúng là New York Trái Đất trên một dòng thời gian khác, một chiều không gian khác!

Ngay khi Lý Kiệt đang nhìn lệnh truy nã, xung quanh anh đã bị một nhóm người vây quanh, khoảng hơn chục tên, tóc dài ngang vai, mặc áo ngắn tay bằng vải denim. Cánh tay cơ bắp với những hình xăm đủ loại, thêm vào đó là bộ râu được để cố ý, cùng với quần da bó sát và giày da mũi nhọn. Cách ăn mặc của đám người này trông không dễ chọc chút nào.

"Thằng nhãi, đây là địa bàn của Phi Hỏa Bang chúng ta, ở đây không chào đón loại người như ngươi." Một tên thô bạo túm lấy vai Lý Kiệt, muốn lôi hắn ra sau để cho gã này nếm chút màu mè.

Đây là một thời đại phân biệt chủng tộc rất nghiêm trọng, thậm chí là một thời kỳ rất đen tối. Tên túm lấy Lý Kiệt mặc chiếc áo sơ mi in dòng chữ "Da trắng thượng đẳng" trên ngực, nhìn thấy khẩu hiệu này là đủ biết đám người này có quan hệ với một số đảng phái nào đó.

Tên túm lấy Lý Kiệt là một gã râu quai nón, nhưng hắn hoàn toàn không lay chuyển được Lý Kiệt. Lý Kiệt lạnh lùng quay đầu nhìn gã này một cái, ở đây không phải chiều không gian của anh, anh không ngại việc ra tay đánh đấm ở chiều không gian này đâu.

Ngay lúc Lý Kiệt chuẩn bị dạy cho đám người trước mắt một bài học, một thứ trông như cái thùng sắt bay tới từ đằng xa, phát ra tiếng ồn ào ầm ầm.

Cái thùng sắt đang bay kia được sơn màu đỏ vàng lòe loẹt, mắt Lý Kiệt rất tốt, dù cách khá xa vẫn có thể nhìn rõ thứ này thực ra không phải một cái thùng sắt, mà là một con robot.

Tuy nhiên, dù đã quen với robot ở kiếp trước, con robot đột ngột xuất hiện này khiến Lý Kiệt rất không quen, bởi vì con robot này có thân hình tròn trịa, cánh tay và chân giống như những cái ống, và cái đầu to cũng tròn vo.

Hình tượng robot kiểu này rất giống với nhân vật chính trong các bộ phim hoạt hình robot của Nhật Bản thập niên sáu mươi, bảy mươi, ví dụ như Iron Man 28 hay những thứ tương tự.

"Khoanh tay chịu trói đi, đây là Iron Man, người bảo vệ công lý của New York, khoanh tay chịu trói đi!" Con robot tròn trịa dùng giọng tổng hợp điện tử nghe rất chói tai để nói như vậy.

Còn Lý Kiệt vốn vừa định dạy cho đám người này một bài học thì ngẩn người ra, đợi đã, con robot hình tròn kia vừa nói cái gì? Iron Man? Iron Man của thế giới này là như thế này sao? Nếu bị Tony Stark của thế giới mình nhìn thấy thì có khi nào sẽ cảm thấy cực kỳ "low" không?

Ngay lúc Lý Kiệt đang ngỡ ngàng, đám thành viên băng đảng trông có vẻ không dễ chọc vây quanh anh lúc nãy lại lập tức hành động.

Tên đại hán vừa nắm vai Lý Kiệt hừ lạnh một tiếng: "Lại đến nộp mạng à? Cái gã người sắt này còn chưa biết lượng sức mình sao?"

"Tất cả mọi người cầm vũ khí lên, giết chết tên này!" Tên đại hán vung tay, hơn chục tên đàn em lao vào quán bar rồi lại nhanh chóng lao ra, trên tay đều cầm đủ loại vũ khí.

Bao gồm súng trường tấn công, súng shotgun, thậm chí Lý Kiệt còn thấy trên một vài khẩu súng trường tấn công còn gắn cả súng phóng lựu.

Thế giới này đã hỗn loạn đến mức độ này rồi sao? Mặc dù New York của thế giới khác vào thập niên sáu mươi, bảy mươi cũng rất hỗn loạn, nhưng chưa đến mức hỗn loạn tới độ dùng súng phóng lựu để đánh nhau ngay giữa trung tâm thành phố!

Lý Kiệt không hề rời đi lúc này, ngược lại còn đứng một bên xem kịch, đây là Iron Man mà, cho dù đổi một thế giới thì vẫn là Iron Man. Mặc dù bộ giáp sắt này xấu đến mức nổ mắt. Nhưng đối phó với đám côn đồ cầm súng trường tấn công thì không thành vấn đề chứ nhỉ.

Trong ánh mắt đầy mong đợi của Lý Kiệt, giữa những loạt súng nổ vang của đám côn đồ, Iron Man không phụ sự kỳ vọng... đã bị bắn nổ tung!

Đợi đã, Iron Man bị bắn nổ tung?! Lý Kiệt dụi dụi mắt, khẳng định mình không nhìn nhầm, bộ giáp sắt tròn vo kia đã bị bắn nổ, hóa thành một chùm pháo hoa giữa bầu trời đêm.

Mà những thành viên băng đảng gây ra chuyện này chẳng hề cảm thấy mình đã làm được việc gì to tát, đa số chỉ hừ hừ vài tiếng, hoặc nhổ bãi nước bọt xuống đất, dùng cách đó để thể hiện sự khinh thường của mình.

Gã râu quai nón cầm đầu băng đảng quay đầu lại, nhìn thấy Lý Kiệt vẫn chưa rời đi thì cười hắc hắc: "Bị dọa đến mức không đi nổi nữa à? Lát nữa sẽ tiễn ngươi lên đường!"

Vừa nói gã vừa dùng nòng súng trường tấn công chỉ vào trán Lý Kiệt. Ngay lúc đó, từ đằng xa vang lên một tiếng quát: "Dừng tay!" Và theo sau giọng nói ấy lại là một tiếng súng nổ.