Nghiên cứu khoa học là một việc cực kỳ tốn kém, trong đó những lĩnh vực tốn tiền nhất chắc chắn bao gồm nghiên cứu khoa học cơ bản và nghiên cứu khoa học siêu tiên phong. Hai loại hình nghiên cứu này không nghi ngờ gì chính là sự mất cân đối hoàn toàn giữa đầu tư và lợi nhuận.

Khoa học cơ bản thì không cần nói nhiều, gần như đều là các dự án chiến lược cấp quốc gia, rất ít doanh nhân tư nhân nào sẵn lòng bỏ ra số tiền lớn vào lĩnh vực này, bởi vì khoa học cơ bản có hiệu quả chậm, đầu tư dài hạn cũng chưa chắc đã thu lại được lợi nhuận lớn.

Còn khoa học khái niệm siêu tiên phong lại là một cái hố không đáy khác đốt tiền. Bởi vì loại đầu tư khoa học này rất dễ biến thành một cái bẫy "vẽ bánh". Có lẽ có thể đầu tư thành công một lần là danh lợi song thu, hơn nữa trở thành công nghệ tiên tiến thay đổi thế giới.

Nhưng khả năng cao hơn là sau khi đổ vào hàng chục triệu thậm chí hàng trăm triệu đô la, kết quả lại chẳng nhận được gì cả, các nhà khoa học không phát hiện ra bất cứ thứ gì có giá trị, tiền của nhà đầu tư đổ sông đổ bể, thậm chí còn không thấy nổi một gợn sóng.

Mà thứ Peter Parker đang nghiên cứu ít nhiều có xu hướng này. "Parker Factor" (Nhân tố Parker) – đây là một phát hiện được Peter Parker đặt tên theo chính tên mình.

Những phát hiện bên trong này có chút quanh co, sớm nhất phải kể từ những thí nghiệm vô nhân đạo của Norman Osborn bắt đầu.

Vì vấn đề bệnh di truyền của gia tộc Osborn, Norman đã giao dịch với ma thần để kéo dài tuổi thọ của bản thân. Ông ta muốn trong thời gian hữu hạn chế tạo ra một loại thuốc giải gen phù hợp.

Thế là sinh mạng của hàng trăm, thậm chí hàng ngàn người đã bị ông ta dùng để đẩy vào vực thẳm vô tận. Peter vẫn nhớ cảnh cùng Lý Kiệt nhìn thấy những hình ảnh thí nghiệm vô nhân đạo của Tập đoàn Osborn, những kẻ vô tội bị dược tề tra tấn đến mức không ra hình người, ban đầu họ đến Tập đoàn Osborn để tìm kiếm sự giúp đỡ, cuối cùng lại trở thành vật thí nghiệm của Norman. (Chi tiết xem chương trước).

Còn trong những thí nghiệm này, vì lấy cắp được một số tài liệu của Tập đoàn Osborn, Lý Kiệt và Peter đã biết được một chuyện. Đó chính là Norman rất để ý đến "ông P" mấu chốt, mà Peter biết rất rõ, cái gọi là ông P mà Norman nhắc đến chính là mình.

Cuối cùng Norman cũng chết do nhiều chuyện xảy ra, nhưng thuốc gen cũng đã được chế tạo thành công qua những thí nghiệm trên hàng ngàn mạng người. Harry đã được chữa khỏi, hơn nữa về thể chất còn được cải thiện, chỉ xét riêng tố chất cơ thể thôi đã đạt đến đỉnh cao của con người, tồn tại tương tự như Captain America.

Nhưng đây là thứ được tích tụ từ sinh mạng của vô số người, Lý Kiệt và Peter đã giao kèo rằng chuyện này phải được giữ bí mật, không ai được nhắc trước mặt Harry. Nếu cậu ấy biết rằng sinh mạng của mình được đổi lấy từ vài trăm, hàng ngàn sinh mạng khác, thì cậu thanh niên đầy nắng này liệu có chấp nhận được không? Thật khó mà nói trước.

Nhưng từ đó Peter cũng để tâm hơn, chủ yếu là anh tò mò vì sao Norman lại cho rằng mình là ông P mấu chốt, liệu cơ thể anh có điểm gì đặc biệt không?

Sau khi trở thành Spider-Man, Peter vẫn luôn tìm kiếm câu trả lời tương tự, anh không phải là người đột biến, tại sao lại có thể biến dị đơn giản như vậy?

Còn nữa, rốt cuộc cha mẹ anh làm nghề gì? Những ghi chép cha để lại cho anh là căn cứ chính để anh giúp Tiến sĩ Connors cải thiện dược tề gen.

Vậy trong cơ thể mình đang ẩn giấu bí mật gì? Có thứ gì mà cha mẹ không nói với anh không? Peter Parker có rất, rất nhiều nghi vấn, nhưng lại không thể dễ dàng tâm sự với người khác.

Bởi vì chuyện này còn liên quan đến bí mật của một người bạn khác, thậm chí là bí mật về thân thế của chính mình, đây là chuyện cực kỳ riêng tư, ngay cả Lý Kiệt và gia đình Bác Ben cũng không thể nói.

Thế là nhện nhỏ bắt đầu âm thầm thực hiện các thí nghiệm riêng. Anh hy vọng tìm ra điểm khác biệt bên trong cơ thể mình.

Từng dòng công thức tính toán, từng tờ giấy nháp tràn ngập tầng hầm nhà anh. Anh đã lấy được quyền sử dụng toàn bộ tầng hầm từ tay Bác Ben, anh cần một nơi để làm vài thí nghiệm.

Còn thu nhập tiền bản quyền từ Spider-Man, ngoài phần quyên góp vào quỹ để giúp đỡ người khác ra, anh chỉ giữ lại chi phí đại học và một chút tiền tiêu vặt.

Phần còn lại phần lớn đều đổ vào việc mua sắm các loại thiết bị. Peter nói với Bác Ben rằng những thiết bị này đều là đồ cũ do Tập đoàn Osborn thải loại, được cho không.

Vài trăm ngàn thậm chí hàng triệu đô la đối với cuộc sống gia đình bình thường là một số tiền lớn, nhưng đối với nghiên cứu khoa học thì chỉ là muối bỏ bể. Thậm chí thiết bị mua về cũng không thể là loại tốt.

Điều này khiến nghiên cứu của Peter chậm tiến triển, ngoài việc hiểu rõ hơn về gen nhện đặc biệt, anh chẳng thu được mấy thứ hữu dụng.

Mãi cho đến một tai nạn trong căn cứ Watchmen.

Còn nhớ cộng sinh thể mà Lý Kiệt đã tách ra từ chiếc mặt nạ Green Goblin do Norman Osborn để lại không? Nó bị Lý Kiệt nhốt trong phòng thí nghiệm ở căn cứ Watchmen, do Mockingbird Barbara nghiên cứu (cô vốn là đặc vụ tâm phúc do Nick Fury cài vào, hiện tại chịu sự quản lý của Punisher Frank).

Cộng sinh thể màu đen đó được Lý Kiệt đặt tên là Venom, từ hình thái trôi chảy như nước của nó, cùng với việc thỉnh thoảng lại nhe nanh múa vuốt, nó xứng với cái tên Venom.

Loại cộng sinh thể này là một dạng sinh mệnh khác biệt, nó cũng cần ăn mới có thể sống sót. Mà thức ăn của nó khá đặc biệt, nó có thể hấp thụ một phần năng lượng bức xạ làm thức ăn để lưu trữ.

Vì vậy để thuận tiện cho việc nuôi dưỡng và nghiên cứu nó, Frank đã tìm một vài khoáng thạch có tính phóng xạ mang đến. Cứ cách một khoảng thời gian lại cho Venom ăn một ít khoáng chất phóng xạ, đảm bảo nó không chết, nhưng cũng không được quá mạnh.

Lần đó là Peter Parker đang trực ban trong căn cứ, cậu cho Venom ăn một mẩu khoáng thạch phóng xạ nhỏ.

Nhưng tai nạn đã xảy ra, Venom vốn dĩ nằm ườn trong đĩa nuôi cấy như đống bùn lầy, khi gặp Peter lại đột nhiên tràn đầy sức sống.

Venom màu đen bắn vọt lên người Peter, nó muốn ký sinh lên người anh.

"Chết tiệt!" Peter chửi thề một tiếng, sau đó nhanh chóng bắt đầu tách những cộng sinh thể Venom dính trên người mình như nhựa đường ra.

Ummm~! Tiếng ồn tần số siêu cao vang lên, Mike (cựu thành viên SAT) cầm một thiết bị phát âm thanh chuyên dụng xuất hiện sau lưng Peter.

Nghe thấy loại sóng âm đặc chế này, Venom giống như gặp phải thiên địch, thân hình màu đen huyễn hóa thành một khuôn mặt đau đớn, cuối cùng như thủy triều rút khỏi cơ thể Peter.

Đây là nhược điểm lớn nhất của nó được phát hiện kể từ khi nghiên cứu Venom đến nay, nó đặc biệt bài xích sóng âm ở một tần số nhất định. Mike kéo Peter vừa suýt chút nữa bị ký sinh dậy rồi hỏi: "Cậu ổn chứ?"

Peter kiểm tra cơ thể mình một chút rồi nói: "Chắc là không có vấn đề gì."

Vốn dĩ chuyện này không xảy ra vấn đề nào khác, Peter và Mike cũng không nói với người khác về chuyện này.

Nhưng sau khi Peter về nhà lại phát hiện trên bộ đồ của mình còn sót lại một vệt đen, đó là tổ chức còn sót lại của Venom, trông có vẻ đã mất hoạt tính.

Và chính mẩu tổ chức này đã giúp nghiên cứu đang rơi vào đình trệ của Peter có một bước phát triển mới.

Trong thí nghiệm gen, anh thử dung hợp gen của mình và gen của Venom, một loại nhân tố hoạt tính siêu mạnh đã ra đời.

Loại nhân tố này có khả năng mô phỏng học tập cực cao, hơn nữa hoạt tính vô cùng mạnh.

Nhân tố gen có khả năng học tập đại diện cho điều gì? Khả năng học tập của con người là một quá trình vô cùng phức tạp, từ bập bẹ tập nói đến học cách sử dụng dụng cụ ăn uống, rồi đến nhận biết chữ viết, rồi đến học tập văn hóa cơ bản.

Cuộc đời con người chính là một quá trình học tập dài đằng đẵng, chúng ta không lúc nào là không học tập môi trường xung quanh để làm phong phú bản thân. Việc học tập này có một phần là có ý thức, nhưng phần lớn thời gian lại là vô thức.

Ví dụ như tiếng mẹ đẻ học lúc ban đầu, tuy có một phần đến từ sự dạy bảo của cha mẹ, nhưng phần nhiều là kiểu "mưa dầm thấm lâu".

Hay như việc vặn mở nắp chai nước khoáng, không cần ai dạy, có lẽ rất nhiều người ngay lần đầu cầm chai nước khoáng đã biết cách mở nắp. Đây là vì mọi người đã thấy vô số người làm như vậy, đây là một kiểu học tập tiềm thức.

Thậm chí cả dáng ngồi, dáng đứng trông có vẻ vô thức. Tất cả những điều này đều đến từ việc học tập tiềm thức.

Nhưng kiến thức của thế giới này bao la vô bờ, rất nhiều người dù dành cả đời cũng khó lòng làm được điều xuất sắc trong một lĩnh vực nào đó, thiên tài trên toàn cầu chỉ có bấy nhiêu thôi.

Nhưng giả sử gen trong cơ thể trời sinh đã có ưu thế về học tập thì sẽ thế nào? Nếu bạn chỉ vô thức lướt qua một cuốn sách nào đó mà đã nhớ được mười phần thì đời bạn có thể học được bao nhiêu thứ?

Mà đây chính là một trong những điểm đặc biệt của "Parker Factor" này, điểm khác là hoạt tính siêu mạnh của "Parker Factor". Hoạt tính này sẽ mang lại thay đổi gì cho gen con người? Thể chất siêu cấp? Sức mạnh siêu cấp? Hay khả năng hồi phục siêu cấp?

Peter không biết, bởi vì lĩnh vực liên quan ở cấp độ cao hơn không phải là thứ anh có thể chạm tới. Bởi vì điều kiện khách quan về thiết bị nghiên cứu của anh là thế đó, phòng thí nghiệm cải tạo từ tầng hầm đã không thể đáp ứng được anh nữa.

---❊ ❖ ❊---

Trong phòng tiếp khách, Peter Parker dùng camera trước của điện thoại nhìn lại diện mạo của mình. Anh cảm thấy kiểu tóc ba-bảy đã vuốt keo của mình hình như hơi rối, anh muốn chỉnh lại một chút. Tiện thể còn phải chỉnh lại cổ áo.

Bởi vì cổ áo sơ mi và bộ vest mới mua hơi cọ vào cổ, anh vừa cử động đầu một cái thì cửa phòng tiếp khách liền bị đẩy ra. Một người phụ nữ xinh đẹp với mái tóc vàng óng đứng ở cửa nói: "Người tiếp theo, Peter Parker!"

Peter lập tức thu dọn tất cả những thứ vừa lấy ra. Anh đi theo sau người phụ nữ. Người phụ nữ xinh đẹp dẫn đường ở phía trước, không quay đầu lại nói: "Anh chỉ có ba phút thôi, anh Parker. Nếu trong thời gian này không thể trình bày rõ suy nghĩ của mình, thì phải hẹn lần sau vậy."

Peter hơi ngơ ngác: "Cái gì? Không phải là hai mươi phút sao? Tôi đã tra cứu tiêu chuẩn xét duyệt của Quỹ Horizon, lần phỏng vấn sơ bộ đầu tiên là hai mươi phút mà!"

Người phụ nữ tóc vàng quay đầu lại mỉm cười nhẹ với anh: "Bởi vì người xét duyệt hôm nay là Tony Stark!" Lời vừa dứt, cô ấy liền đẩy cửa phòng làm việc phía trước ra.

Mặc dù ở nhiều nơi Peter Parker đã từng gặp Iron Man Tony Stark, nhưng lần này hoàn toàn khác biệt. (Trước kia là Spider-Man gặp Iron Man, hoặc Iron Man gặp Spider-Man).

Lúc này Tony không phải là Iron Man, Peter cũng không phải là Spider-Man. Người đàn ông để ria mép đẹp trai đối diện kia sẽ là một cửa ải khó khăn mà anh phải đối mặt lần này.

Khi Peter vừa bước vào căn phòng này, Tony đã nhấn nút đồng hồ đếm ngược trước mặt mình.

"Cậu có ba phút để trình bày suy nghĩ của mình, chàng trai trẻ." Tony nói với vẻ cực kỳ nghiêm túc: "Thời gian của tôi rất quý giá, nếu không có phát minh hay suy nghĩ nào có thể thay đổi thế giới thì tốt nhất cậu nên rút lui ngay bây giờ."

Peter trong chốc lát bị những lời Tony nói làm cho hơi ngẩn người, có lẽ đôi khi Tony tỏ ra không đứng đắn, nhưng khi anh ấy nghiêm túc thì khí thế của một tỷ phú và nhà khoa học hàng đầu thế giới đã thể hiện rõ. Peter bị áp chế đến mức suýt không nói nổi lời nào.

"Hai phút bốn mươi giây, ba mươi chín giây, ba mươi tám giây." Tony đọc đồng hồ đếm ngược cho Peter: "Hai mươi giây, nếu cậu không có gì để nói thì bây giờ có thể ra ngoài rồi, nhóc con."

Lúc này Peter mới hoàn hồn lại: "Đợi đã, tôi có một phát hiện, một loại nhân tố kỳ lạ. Tôi đặt tên cho nó là "Parker Factor". Nó sở hữu khả năng học tập mô phỏng và hoạt tính cao độ. Nhân tố này hiện tại tôi chỉ có thể nuôi cấy một lượng nhỏ trong phòng thí nghiệm, nhưng tôi muốn biết liệu nhân tố này có tính phổ quát trên thế giới hay không, liệu có thể mở ra một cánh cửa sổ khác cho nhân loại hay không!"

Tony nhìn đồng hồ bấm giờ: "Một phút mười lăm giây, mười bốn giây, mười ba giây."

Peter bắt đầu nói nhanh hơn: "Tôi biết trong số những người đột biến có một quan điểm, đó chính là người đột biến mới là tương lai tiến hóa của nhân loại. Bởi vì gen, bởi vì đủ loại siêu năng lực đặc biệt. Nhưng gen đột biến có đủ loại tính không xác định, hơn nữa vô cùng không ổn định."

"Chúng ta đều biết, có những người đột biến rất mạnh, có những người rất yếu, thậm chí năng lực của một số người đột biến có thể hình dung bằng "căn bệnh hiểm nghèo cả đời". Cộng thêm yếu tố bùng phát không thể kiểm soát trong thời kỳ thức tỉnh siêu năng lực, tất cả những điều này đều không có lợi gì cho thế giới của chúng ta cả."

Nói đến đây, Peter đột nhiên trở nên lớn tiếng, hơn nữa còn khoa chân múa tay, anh đã chẳng còn quan tâm đến hình tượng nữa, là một trạch nam khoa học, Peter đã đắm chìm trong thế giới của mình: "Nếu, tôi là nói nếu. Nếu loại nhân tố mới này ổn định hơn, thậm chí có thể dung hợp cùng gen thì sao? "Parker Factor" có tính bao dung cực mạnh, vậy chúng ta có thể nhận được sự gợi mở về một hướng tiến hóa mới hay không?"

Peter Parker đã quên mình đắm chìm vào đó: "Tôi có một người bạn (Lý Kiệt) từng nói, thế giới của chúng ta sẽ bước vào kỷ nguyên vũ trụ, và thời gian này sẽ không còn xa nữa. Quỹ Horizon đang nghiên cứu xã hội học vũ trụ và chính trị học vũ trụ, nhưng tại sao lại không cân nhắc nghiên cứu sinh học cơ thể người trong vũ trụ chứ? Đây là một thời đại lớn, thời đại đang thay đổi, cuộc sống đang thay đổi, tại sao chúng ta không cùng nhau thay đổi chứ? Tôi cần một khoản tiền, một khoản tiền lớn, ngài Tony. Tôi cần phòng thí nghiệm mới, tôi cần đủ thiết bị thí nghiệm. Tôi cần rất nhiều, rất nhiều, có thể là hàng chục triệu thậm chí hàng trăm triệu đô la."

Nói đến đây, hai gò má Peter Parker đã đỏ ửng, không phải vì xấu hổ, mà vì khí huyết dâng trào vì kích động. Anh là một người trẻ tuổi, một thanh niên mười tám tuổi, một thanh niên mười tám tuổi trong đầu đầy những thao tác "sao chép" để thay đổi thế giới.

Anh nhìn chằm chằm Tony nói: "Ngài vừa hỏi có phát minh nào thay đổi thế giới không? Cái này của tôi có tính không?!"

Tony liếc nhìn đồng hồ đếm ngược trước mắt, anh nói một cách dửng dưng: "Cậu đã quá giờ ba phút rồi, nhóc con."

"Hả?" Peter bị câu nói của Tony làm cho nghẹn họng không nói nên lời: "Vậy thì rất xin lỗi, ngài Stark." Anh tưởng rằng bài diễn thuyết của mình không làm lay động được Tony.

Lúc Peter chuẩn bị đi ra ngoài, Tony gọi anh lại từ phía sau: "Đợi đã nhóc, có thời gian cùng ăn trưa với tôi không?"

Peter vừa nghe thấy thế liền hiểu là có cơ hội rồi.

Tony tiếp tục nói: "Nếu rảnh thì đi cùng tôi luôn. Vừa hay tôi có một người bạn gần đây có được bộ đồ dùng nhà bếp tuyệt vời, đang đi khắp nơi khoe khoang nấu nướng, tôi nghĩ cậu sẽ thích ăn món cậu ta nấu đấy."

Hửm? Peter cảm thấy sao người mà Tony nhắc đến anh cũng quen? Mà Lý Kiệt, người đang cùng Lan đi khắp nơi trên thế giới chọn lựa nguyên liệu, chuẩn bị bắt đầu hành trình buôn bán mỹ thực dị giới lần đầu tiên (làm màu), đã hắt hơi một cái. Anh xoa xoa mũi: Lại có người đang bàn tán về vẻ đẹp trai của mình à?