Chiến đấu cơ Quinjet phát đi tín hiệu cho tàu chở dầu. Đồng thời, tên lửa không đối hải trên chiến đấu cơ cũng đã mở chốt an toàn, ở trạng thái có thể khai hỏa bất cứ lúc nào.

"Nơi này cách xa bờ biển nước Mỹ, thậm chí không còn nằm trong vùng đặc quyền kinh tế của Mỹ nữa. Đây là hải phận quốc tế, chính phủ Mỹ không có quyền yêu cầu chúng tôi dừng tàu để kiểm tra!" Thuyền trưởng của tàu chở dầu không dừng lại mà gửi trả một thông điệp từ chối.

Xét về mặt pháp lý thì điều này hoàn toàn đúng, bởi theo Luật Biển, chỉ trong vòng mười ba hải lý tính từ đường bờ biển mới được tính là lãnh hải thuộc chủ quyền quốc gia, còn hai trăm hải lý ngoài đường bờ biển là vùng đặc quyền kinh tế.

Mà hiện tại con tàu còn cách cảng New York rất xa, với tốc độ của tàu chở dầu, ít nhất phải chạy thêm một ngày nữa mới nhìn thấy cảng New York, nơi này rõ ràng không thể là vùng biển thuộc sự quản lý của Mỹ.

Weather Witch trong chiến đấu cơ Quinjet trực tiếp giật lấy thiết bị liên lạc từ tay phi công: "Bớt nói nhảm đi, đây là Lực lượng Tuần duyên thuộc chính phủ Mỹ, yêu cầu các người dừng tàu ngay lập tức, nếu không sẽ trực tiếp đánh chìm các người! Chính phủ Mỹ nói là làm!"

Nói xong, Weather Witch vứt thiết bị liên lạc trả lại cho phi công. Đặc vụ S.H.I.E.L.D thì ngơ ngác nhìn Weather Witch: "Cô hình như là người của Cục S.P.E.A.R, hơn nữa còn là người Trung Quốc."

Weather Witch nhún vai đầy thờ ơ: "Thì đã sao? Dù sao Mỹ chẳng phải đều xử lý vấn đề như vậy sao?" Á à, đặc vụ S.H.I.E.L.D nhất thời nghẹn họng, không biết phải trả lời thế nào.

Đương nhiên còn một điểm nữa mà Weather Witch không trả lời, đó là cô đã sớm muốn làm như vậy một lần rồi, chỉ là ở Trung Quốc cô không có cơ hội này, giờ bắt được cơ hội thì phải thỏa mãn một chút chứ!

Radar điều khiển hỏa lực của chiến đấu cơ Quinjet đã khóa chặt tàu chở dầu. Bốn quả tên lửa không đối hải đã vào vị trí.

Nơi đây là đại dương mênh mông, không chỗ ẩn nấp. Chỉ cần xác định Mandarin ở trên tàu, vậy thì lần này rất có khả năng sẽ giữ chân hoặc tiêu diệt được hắn. Mà theo tình báo của Iron Man, trên tàu của Mandarin rất có thể còn có các thành viên khác của Thập Giới Bang.

Có lẽ trên đất liền đây là một rắc rối lớn, vì chỉ cần chúng tản ra thì rất khó để bắt lại. Nhưng giữa biển khơi mênh mông này thì có thể trốn đi đâu?

Nơi này cách đất liền gần nhất là cảng New York còn tận mấy trăm hải lý, gần một ngàn hải lý! Không có tàu thuyền, chỉ dựa vào bơi lội, cho dù mỗi tên khủng bố đều có sức chiến đấu gấp hai, gấp ba, thậm chí gấp năm lần Captain America, thì cuối cùng vẫn sẽ kiệt sức mà chết trên biển thôi.

Sau khi chiến đấu cơ Quinjet cảnh cáo và sử dụng tên lửa như một mối đe dọa, tốc độ của tàu chở dầu này quả thực chậm lại, chúng đang dừng tàu!

Điều này có chút nằm ngoài dự đoán của Weather Witch, bởi vì nếu cô là Mandarin, lúc này tuyệt đối sẽ không dừng tàu. Vì Mandarin đâu có phải kẻ thiểu năng, sao hắn lại không biết Lực lượng Tuần duyên không thể nào trang bị chiến đấu cơ tiên tiến như Quinjet được.

Thứ có thể trang bị loại này ngoài S.H.I.E.L.D ra, chỉ có một số lượng nhỏ các đơn vị tinh nhuệ của quân đội Mỹ và hạm đội hỗn hợp hàng không mẫu hạm đặc chủng của Hải quân. Lực lượng Tuần duyên cùng lắm chỉ trang bị một số tàu chiến cận bờ và tàu cao tốc hai thân, ba thân mà thôi.

Sự thăm dò này chẳng qua là để "dẫn rắn ra khỏi hang", vì nhỡ đâu tình báo của Tony sai thì sao? Không thể nào giữa biển khơi lại thực sự đánh bom một tàu chở dầu dân sự hạng hai mươi vạn tấn lên trời được. Nếu vậy thì dư luận quốc tế sẽ bùng nổ mất.

Cho nên vừa rồi cách dùng từ của đặc vụ S.H.I.E.L.D vẫn chưa quá gay gắt. Nhưng sau khi Weather Witch giật lấy thiết bị liên lạc thì đã sử dụng cảnh báo vũ lực một cách rất thô bạo.

Phải đấy, mặc kệ đi. Dù sao bà đây cũng không phải người của S.H.I.E.L.D, cũng không thuộc quyền quản lý của chính phủ Mỹ. Có bản lĩnh thì đi kiện tôi với Trịnh Hiền đi! Xem xem ông ta có dám phạt tôi không.

Trên hàng không mẫu hạm bay (Helicarrier).

"Đội trưởng, tàu chở dầu đã giảm tốc và dừng lại. Có vẻ như chúng thực sự chuẩn bị chấp nhận kiểm tra." Coulson, người chịu trách nhiệm giám sát tình báo, thông báo sự việc đang xảy ra bên dưới cho Đội trưởng Rogers.

"Dừng lại? Chẳng lẽ chúng thực sự không liên quan đến Mandarin? Loại tàu chở dầu dân sự cỡ lớn này một khi đã dừng lại, muốn đốt nóng động cơ turbine khí để khởi động lại tàu đẩy tàu tiến lên là một công trình lớn, không có nửa tiếng làm nóng và tăng tốc thì tốc độ tàu không thể nào lên được." Đội trưởng Rogers không chắc chắn lắm, nhưng anh vẫn đưa ra quyết định mà một người chỉ huy nên có.

Ngay cả khi chỉ có một phần trăm khả năng, cũng phải xử lý vấn đề như thể nó là một trăm phần trăm.

"Nghe lệnh tôi, tiểu đội chiến đấu cơ Quinjet. Đội một, đội ba, đội năm xuất kích. Phi đội chiến đấu cơ F22, đội một lắp vũ khí, chuẩn bị xuất kích trong mười phút!" Dưới mệnh lệnh của Rogers, toàn bộ hàng không mẫu hạm bay bắt đầu bận rộn.

Chiến đấu cơ Quinjet là chiến đấu cơ cất hạ cánh thẳng đứng, tốc độ xuất phát rất nhanh. Còn F22 thì cần một quãng đường lấy đà. Tuy nhiên, cất cánh trên hàng không mẫu hạm bay cần quãng đường ngắn hơn nhiều so với hàng không mẫu hạm trên mặt biển. Cho nên đây chính là lý do tại sao trên hàng không mẫu hạm bay lại trang bị F22 chứ không phải F35.

Ngay khi biên đội chiến đấu cơ bắt đầu hành động một cách nhịp nhàng theo chỉ thị của Đội trưởng Rogers, con tàu chở dầu hạng hai mươi vạn tấn đó đã dừng lại hoàn toàn trên mặt biển.

Lúc này, tàu chở dầu còn cách bến cảng New York chín trăm mười lăm hải lý.

Ngay khi Weather Witch đang nghi ngờ liệu tình báo của Tony Stark có sai sót hay không, thậm chí còn chuẩn bị lên tàu kiểm tra, thì con tàu chở dầu vốn đang bất động bỗng nhiên bắt đầu chuyển động.

Không phải bắt đầu hành trình mà là phần boong tàu phía trên bắt đầu biến dạng và thu lại. Phần boong rộng rãi vốn dài tới hai trăm tám mươi mét nhân năm mươi mét bắt đầu gập lại sang hai bên để thu gọn! Đây vốn là thiết bị làm kín quan trọng nhất của tàu chở dầu, cái boong chống bay hơi dầu mỏ kia hóa ra chỉ là một lớp mỏng.

Mà hai bên tàu chở dầu cũng bắt đầu xả nước ra ngoài, chính xác mà nói là xả dầu. Những loại dầu thô vốn được dùng làm ngụy trang trực tiếp bị đổ xuống mặt biển, mặc dù với tư cách là ngụy trang thì số dầu này không nhiều, xa mới đạt đến con số hai mươi vạn tấn. Nhưng cũng phải được hai mươi tấn.

Mặt biển vốn xanh biếc trong nháy mắt bị ô nhiễm bởi lượng lớn dầu mỏ. Dầu thô trôi nổi trên mặt biển qua sự khúc xạ của ánh mặt trời khiến mặt biển trông như một mảng màu sắc rực rỡ.

Weather Witch với tư cách là người đã giao đấu với Mandarin nhiều lần, trong lòng cô bỗng nảy sinh một ý nghĩ rất tồi tệ. Cô biết e rằng sự việc này đã đi chệch khỏi dự đoán.

Gần như theo bản năng, cô vẫn tưởng đặc vụ trên chiến đấu cơ là cấp dưới của mình ở Cục S.P.E.A.R, nên hét lớn một tiếng: "Khai hỏa!"

"Cái gì?" Đặc vụ S.H.I.E.L.D đương nhiên sẽ không tuân theo mệnh lệnh của cô. Nhưng lúc này Weather Witch cũng đã phản ứng lại, những người này không phải cấp dưới của cô.

Nhưng không sao, cô trực tiếp giật lấy quyền kiểm soát của phi công, một hơi phóng đi bốn quả tên lửa vốn đã nhắm sẵn. Mà chưa dừng lại ở đó, ngay sau đó cô phóng một hơi hết sạch mười sáu quả tên lửa còn lại.

Hai mươi quả tên lửa chết chóc kéo theo vệt đuôi lửa màu cam nóng bỏng, để lại một vệt khói trắng trên không trung rồi lao về phía tàu chở dầu.

"Ai ra lệnh khai hỏa!" Trên hàng không mẫu hạm bay, Coulson lần đầu tiên nổi giận.

"Là Weather Witch, cô ấy cưỡng ép khai hỏa." Nhân viên bên dưới lập tức báo cáo tình hình lúc đó.

Coulson liếc nhìn Đội trưởng Rogers. Đội trưởng Rogers lập tức ra lệnh nói: "Tất cả chiến đấu cơ dỡ bỏ hạn chế khai hỏa, nhắc lại lần nữa dỡ bỏ hạn chế khai hỏa. Phát hiện địch tình tự do khai hỏa! Nhắc lại lần nữa, tự do khai hỏa!"

Khi biên đội chiến đấu cơ Quinjet xuyên qua những tầng mây tiến về phía tàu chở dầu, khi phi đội chiến đấu cơ F22 hoàn thành công tác chuẩn bị, chuẩn bị trượt đà cất cánh.

Khi hai mươi quả tên lửa đang lao nhanh về phía tàu chở dầu, chuẩn bị biến con tàu này thành đống sắt vụn. Nước biển vốn bao quanh con tàu chở dầu khổng lồ này dường như sống dậy, những con sóng lớn vút lên từ biển khơi, cao tới trăm mét, dày ba mươi mét, như thể có người khuấy động cây đinh ba của Thần biển Poseidon mà triệu hồi ra khối nước biển ngập trời này vậy.

Và ngay khoảnh khắc con sóng xuất hiện, một đạo tia sáng cực lạnh tập trung vào sóng biển. Con sóng vốn xanh biếc trong nháy mắt đông cứng lại, chưa đầy nửa giây đã biến thành một bức tường băng trong suốt.

Thậm chí còn có thể nhìn thấy trong bức tường băng này còn có rất nhiều cá biển, đó là những con cá bị sóng cuộn lên rồi bị đóng băng tức thì.

Mà hai mươi quả tên lửa vốn dĩ phải hủy diệt tàu chở dầu đã bị bức tường băng xuất hiện từ hư không chặn lại. Thậm chí còn chưa chạm được vào mép tàu chở dầu đã đâm sầm vào bức tường băng rồi phát nổ dữ dội. Hai mươi quả tên lửa đã phá hủy lá chắn bức tường băng hùng vĩ này.

Weather Witch biết Mandarin chắc chắn ở trên tàu. Và các đặc vụ khác chứng kiến cảnh tượng này cũng biết kẻ địch của mình đang ở đâu.

Tất cả vũ khí đều đã mở chốt an toàn, tất cả tên lửa đều đã bắt đầu khóa mục tiêu. Hỏa lực tấn công như mưa sa bão táp sắp ập đến.

Nhưng đã muộn.

"Rống!!!" Một tiếng gầm thét dữ dội truyền ra từ bên trong tàu chở dầu. Ngay sau đó, một sinh vật khổng lồ màu xanh lục thẫm phá kén chui ra. Đây chính là đội quân đặc biệt mà Mandarin đã khổ công gây dựng nhiều năm qua, Kỵ sĩ Phi Long!

Khi con Phi Long khổng lồ đầu tiên kích thước gần trăm mét xuất hiện, từ bên trong tàu chở dầu liên tục bay ra các loại Phi Long với kích thước khác nhau. Có loài rồng khổng lồ gần trăm mét, cũng có loài rồng nhỏ khoảng bảy mét.

Tổng số lượng vượt quá năm trăm con. Và một người đàn ông đầy uy nghiêm đang lơ lửng giữa không trung, đứng trên lưng một con rồng khổng lồ trăm mét, Mandarin—Trương Đồng!

Hắn liếc nhìn những chiếc chiến đấu cơ liên tục chui ra từ tầng mây, ước lượng một chút phương vị. Nhẹ nhàng giơ một tay lên nhắm về phía hàng không mẫu hạm bay ở độ cao hơn năm mươi ngàn mét.

Hình ảnh truyền về thông qua các chiến đấu cơ bên dưới có chút gây chấn động cho mọi người trong hàng không mẫu hạm bay.

"Phi Long, lại thực sự có đội quân Phi Long!" Ngay cả Thượng Kỳ, người đã cung cấp tình báo này sớm nhất cũng vô cùng kinh ngạc. Bởi vì mọi suy nghĩ trước đó đều chỉ là suy đoán, không hề có bất kỳ bằng chứng thực tế nào. Mà bây giờ sự xuất hiện của gần năm trăm con Phi Long lớn nhỏ này, đã khiến tình thế trở nên ngày càng khó lường.

Còn Weather Witch bên trong chiếc Quinjet trên mặt biển cũng bị cảnh tượng này làm cho chấn động. Nhưng cô nhanh chóng phát hiện ra đối thủ cũ của mình, Mandarin.

Hắn đứng trên đỉnh đầu của con Phi Long trăm mét, một tay chỉ về phía hàng không mẫu hạm bay của S.H.I.E.L.D từ xa. Cô lập tức nghĩ đến một việc chẳng lành.

"Đội trưởng Rogers! Hãy để người của ông chuẩn bị bỏ tàu tháo chạy!" Weather Witch hét lên trong thiết bị liên lạc.

"Cái gì?" Đội trưởng Rogers và mọi người trong S.H.I.E.L.D không hề giao đấu với Trương Đồng, không biết Weather Witch đang giở trò quỷ gì.

Nhưng tiếng hét của Weather Witch đã nhắc nhở Thượng Kỳ.

Thượng Kỳ lập tức nói: "Để tất cả mọi người lên máy bay có thể rút lui, chiến đấu cơ Quinjet, máy bay vận tải đều được! Có vẻ như Mandarin đã phát hiện ra chúng ta."

"Rốt cuộc cô đang nói gì vậy?" Hawkeye, người vẫn luôn đi theo Thượng Kỳ có chút khó hiểu hỏi: "Các người sợ Mandarin đến thế sao?"

"Không phải sợ, mà là..."

Lời của Thượng Kỳ còn chưa giải thích xong, nhưng sự việc sau đó không cần anh phải giải thích nữa.

Không hề báo trước, một cột sáng chỉ bằng ngón tay út phát ra từ một chiếc nhẫn trên tay Mandarin. Ánh sáng không chói mắt, cũng không có kích thước đáng chú ý nào.

Thậm chí trông còn chẳng hoành tráng bằng pháo xung lực mà Iron Man bắn ra. Nhưng chính là một cột sáng mảnh khảnh như vậy đã vượt qua khoảng cách độ cao năm mươi ngàn mét, trực tiếp tấn công vào vị trí hàng không mẫu hạm bay.

Nơi cột sáng đi qua, tầng mây bị cắt ra từng lớp một, giống như dao cắt bánh gặp phải bánh bông lan vậy, bị cắt một cách vô cùng mượt mà thậm chí còn mang lại cảm giác mềm mại.

Tầng mây vỡ tan, ánh mặt trời chiếu xuống. Hàng không mẫu hạm bay của S.H.I.E.L.D phải hứng chịu một đòn tấn công không thể tin nổi.

Mandarin nhẹ nhàng cử động tay mình, để cột sáng thực hiện một động tác cắt. Sau đó thì thản nhiên đút tay mình vào túi quần, nếu không phải vì những tầng mây bị xẻ dọc kia vẫn còn đó, thì thực sự trông như vừa rồi chẳng có chuyện gì xảy ra cả.

Mà ở cách đó năm mươi ngàn mét, hàng không mẫu hạm của S.H.I.E.L.D đã bị người ta chẻ làm đôi, mà phần mặt cắt phẳng mịn như gương.

Lần gặp mặt đầu tiên giữa S.H.I.E.L.D và Trương Đồng, bắt đầu bằng cái giá phải trả là một chiếc hàng không mẫu hạm bay của S.H.I.E.L.D bị rơi.

---❊ ❖ ❊---

Ở New York xa xôi hơn.

Trên sân thượng của Tập đoàn Công nghiệp Stark, hơn năm mươi bộ giáp sắt đang chờ lệnh. Một bộ giáp nano màu đen vàng dẫn đầu cất cánh, mà mục tiêu chính là chiến trường giữa S.H.I.E.L.D và Mandarin vừa diễn ra. Thời gian xuất kích này sớm hơn thời gian dự kiến. Bởi vì tin tức vừa nhận được, hàng không mẫu hạm của S.H.I.E.L.D lại rơi rồi.