Sau khi Lý Kiệt gỡ bỏ giới hạn độ cao của chiếc siêu xe bay, anh điều chỉnh khoảng cách gầm xe so với mặt đất lên đến năm mươi mét. Như vậy có thể hoàn toàn tránh khỏi tình trạng giao thông ùn tắc ở thành phố New York.

Đây đã không còn là lái xe trên đường nữa, mà là đang bay ở tầm thấp. Nhất là khi bay ở tầm thấp với tốc độ ba trăm cây số một giờ, lại còn không cần bận tâm đến đèn tín hiệu giao thông.

Lý Kiệt chở Thor và những người khác, chưa đầy bảy phút đã bay từ vùng ngoại ô phía nam New York đến Bệnh viện Trung tâm Almond nằm ở quận Manhattan.

“Tình hình không khả quan lắm.” Sau khi đưa Penny vào phòng cấp cứu, Christine đã sử dụng mối quan hệ của mình trong bệnh viện để xem lại bệnh án trước đây của cô bé.

Đây không phải lần đầu tiên cô bé phát bệnh. Chỉ là trước đây Christine không quen biết Penny, cũng không biết có bệnh nhân này. Sau khi cầm bệnh án cũ của Penny đọc qua một lượt, cô cau mày, sắc mặt khó coi nói với Thor và Lý Kiệt.

“Cô bé này bị làm sao vậy?” Lý Kiệt vừa nãy trên đường đã nắm sơ qua thông tin cơ bản về Penny, biết đứa trẻ này là một trong năm mươi đứa trẻ hiện đang được Thor chăm sóc.

Sắc mặt Thor không tốt lắm, nên Lý Kiệt thay anh hỏi: “Tại sao cô bé tên Penny này lại đột nhiên ngất xỉu? Không có dấu hiệu báo trước nào cả.”

“Vì căn bệnh bẩm sinh.” Christine tìm một phòng nghỉ trống để mọi người có thể ngồi xuống nói chuyện. Cô rút ra một bản bệnh án và một tấm phim chụp CT từ hồ sơ cá nhân của Penny.

“Tôi vừa xem lại tài liệu thì phát hiện Penny vốn là bệnh nhân của bệnh viện này. Bệnh viện có hồ sơ lưu trữ của cô bé, vài năm trước cô bé đều đến bệnh viện kiểm tra. Người đưa cô bé đi khám trước đây là cha cô bé. Nhưng hơn nửa năm, gần một năm nay cô bé không đến nữa.”

Thor hiểu lý do tại sao, anh nói: “Có thể là vì phạm tội nên bị bắt? Cha mẹ của những đứa trẻ ở khu 2a hầu hết đều như vậy. Nếu cha cô bé bị bắt, thì sẽ không còn ai đưa cô bé đến bệnh viện kiểm tra nữa.”

“Vậy đó là bệnh bẩm sinh gì?” Lý Kiệt liếc nhìn Thor, cảm thấy bây giờ không phải lúc bàn chuyện kế hoạch với anh ta, lúc này cần quan tâm đến đứa trẻ trước.

“Chứng loạn phát triển thần kinh bẩm sinh.” Christine chỉ vào một tấm phim chụp CT nói: “Khi Penny chào đời, do phần não bộ và cột sống bị chèn ép, dẫn đến phần thân não và thần kinh cột sống của cô bé phát triển không bình thường.”

“Lần phát bệnh đầu tiên chắc là khi cô bé lên ba. Cha cô bé hẳn là đã đưa cô bé đến Bệnh viện Trung tâm New York, sau đó vì là bệnh về thần kinh nên mới chuyển đến bệnh viện chúng ta.” Vì Bệnh viện Trung tâm Almond là bệnh viện xuất sắc nhất trong lĩnh vực thần kinh.

“Tình trạng loạn phát triển thần kinh này rất khó kiểm soát, có người sẽ dần tốt lên theo tuổi tác, nhưng cũng có người lại không thể chuyển biến tốt.” Christine thở dài.

“Nó giống như một quả bom hẹn giờ, không ai biết liệu nó có phát nổ hay không. Thân não và thần kinh cột sống là cơ quan thần kinh trung ương quan trọng nhất của cơ thể con người, nó kiểm soát hầu hết các cơ quan và tứ chi của con người. Thậm chí bao gồm cả tư duy. Nếu không thể chữa trị, thì hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.”

Lý Kiệt và Thor đã nghe ra ý tứ trong lời nói của Christine, miệng Lý Kiệt vô thức nhai hai cái, sau đó anh dùng giọng điệu không mấy vui vẻ nói: “Kết quả tồi tệ nhất là gì?”

“Liệt toàn thân vĩnh viễn, loại liệt tứ chi cao cấp ấy. Hoặc là chết não, hay trở thành người thực vật.” Christine nói một cách khô khốc: “Ngay cả khi muốn làm phẫu thuật chữa trị, rủi ro cũng cực kỳ cao. Mà chi phí phẫu thuật cũng sẽ là một con số thiên văn. Năm mươi nghìn đô la đã là ước tính thận trọng nhất, có thể còn cao hơn nữa. Penny cô bé…”

Christine nói đến đây thì lắc đầu, cô không nói tiếp. Nhưng mọi người đều biết cô định nói gì, ngay cả khi cha của Penny không bị bắt thì ông ấy cũng không thể lấy ra số tiền này. Đây là một số tiền rất lớn, đối với đại đa số các gia đình trung lưu ở Mỹ đều là khoản phí phẫu thuật đắt đỏ không thể gánh vác nổi. Huống hồ Christine còn nói giảm nói tránh, có lẽ chi phí thực tế sẽ còn cao hơn những gì cô nói.

Lý Kiệt hít một hơi khí lạnh. Một cô bé sáu tuổi cứ thế bị tuyên án kết cục tồi tệ nhất cuộc đời? Nhưng cô bé thậm chí còn chưa thực sự bắt đầu cuộc sống của mình mà!

Mà trong tay Thor vẫn còn nắm hai viên kẹo Penny đưa cho anh, anh cử động cơ mặt hơi cứng đờ của mình. Sau đó liếc nhìn Lý Kiệt rồi nói: “Có thể cho tôi mượn ít tiền không?”

Lý Kiệt biết Thor muốn làm gì, anh gật đầu nói: “Tất nhiên không thành vấn đề.”

Thor lần đầu tiên để lộ ra ánh mắt biết ơn với Lý Kiệt, anh quay đầu nhìn Christine nói: “Vậy Christine có thể làm phiền cô thông qua mối quan hệ ở bệnh viện, sắp xếp phẫu thuật sớm nhất có thể không?”

Christine nhìn Lý Kiệt, cô biết Lý Kiệt có một công ty truyện tranh trong tay, và hiện tại doanh số vẫn đang tăng dần, chỉ riêng thu nhập hàng năm từ công ty truyện tranh của Lý Kiệt đã rất khách quan rồi.

Lý Kiệt không phải người quá coi trọng tiền bạc, nên nếu anh sẵn lòng bỏ tiền, thì chi phí phẫu thuật cơ bản coi như đã có. Nhưng có những ca phẫu thuật không phải cứ có tiền là làm được.

“Ca phẫu thuật này rất khó, Jason. Rất có thể mấy trăm nghìn của anh sẽ đổ sông đổ bể.” Christine vẫn là nhắc nhở Lý Kiệt trước: “Ca phẫu thuật này cần bác sĩ phẫu thuật cắt đứt phần dây thần kinh phát triển không tốt trong thân não và cột sống của Penny rồi nối lại, mà tỷ lệ thành công của loại phẫu thuật này không cao. Hơn nữa Penny còn nhỏ như vậy, rủi ro khi phẫu thuật cho cô bé rất lớn, e là bác sĩ bình thường không ai dám ra tay làm phẫu thuật cho cô bé cả.”

Lý Kiệt xoa cằm, bỗng nhiên nghĩ đến công nghệ mới mà Tập đoàn Osborn đang thực hiện, cũng là về phương diện thần kinh. So với việc tái tạo tứ chi, sự phát triển của thần kinh còn phức tạp và tinh vi hơn.

Hiện tại kế hoạch phái sinh từ kế hoạch tái tạo tứ chi của Tập đoàn Osborn, tức là kỹ thuật phục hồi thần kinh vẫn còn khiếm khuyết.

“Ví dụ như phản ứng, ví dụ như bộc phát lực, vân vân. Trước đây công ty từng thực hiện ca phẫu thuật như vậy cho một cựu quán quân điền kinh thế giới bị tai nạn xe. Mặc dù sau phẫu thuật anh ta có thể chạy nhảy, nhưng lại không thể khôi phục về trạng thái đỉnh cao.” Lý Kiệt nói sơ qua về ưu nhược điểm của ca phẫu thuật này.

“Anh ta chỉ có thể hoạt động ở mức độ của người bình thường, muốn như trước kia làm vận động viên chạy nhanh thế giới cự ly hai trăm mét là không thể nữa. Hơn nữa sự linh hoạt cũng sẽ giảm đi đáng kể. Coi như từ một vận động viên siêu hạng biến thành người phàm vậy.”

Thor và Christine nhìn nhau, Christine nói: “Tôi nghĩ đối với bé Penny, điều này có lẽ khả thi, nếu con bé không có chí hướng sau này trở thành vận động viên chạy nhanh thế giới hay nghệ sĩ dương cầm đỉnh cao gì đó. Chỉ cần sống hạnh phúc với tư cách một người bình thường thì cũng không có gì không tốt. Cuộc đời con bé mới chỉ bắt đầu thôi.”

Thor cũng đồng tình với đề nghị của Lý Kiệt, anh định đợi sau khi Penny tỉnh lại từ phòng cấp cứu sẽ hỏi ý kiến của chính cô bé.

Nhưng Lý Kiệt lại nghĩ đến một việc, anh hơi nhíu mày nói: “Nhưng ở đây còn một vấn đề.”

“Gì cơ?” Thor nhìn Lý Kiệt.

“Kỹ thuật tái tạo thần kinh và tái tạo đoạn chi về bản chất rất giống nhau, cần phải cắt bỏ phần thần kinh ban đầu rồi tiêm dược phẩm đặc chế, để dây thần kinh được rèn luyện phát triển lại theo cách bình thường khỏe mạnh. Mà cần phải cắt bỏ phần thần kinh ban đầu, đồng thời không gây tổn hại đến các bộ phận khác, kỹ thuật này rất khó.” Lý Kiệt nói.

“Hiện tại trong tất cả các ca phẫu thuật loại này của Tập đoàn Osborn, người có thể đảm bảo tỷ lệ thành công chỉ có một bác sĩ, đó chính là bác sĩ tư vấn bên ngoài, Stephen Strange.” Lý Kiệt lắc đầu.

“Tập đoàn Osborn và Strange chỉ ký thỏa thuận tư vấn bên ngoài, chúng ta không thể ép buộc ông ấy điều trị cho một bệnh nhân nào đó, ông ấy có quyền chọn tiếp nhận hoặc không. Mà tính cách của Strange, tôi nghĩ hai người, đặc biệt là bác sĩ Christine, nên hiểu rõ hơn tôi.” Lý Kiệt xua tay.

“Ông ấy không bao giờ thực hiện ca phẫu thuật nào mà không nắm chắc, mà cô vừa nói rồi đấy, ca phẫu thuật của Penny khó đến mức nào.”

Cả phòng nghỉ chìm vào sự im lặng.

Đột nhiên Lý Kiệt nghe thấy tiếng xé bao bì nhựa. Hóa ra là Thor đã xé bao bì nhựa của hai viên kẹo trong tay, những viên kẹo vốn đã hơi tan chảy trong lòng bàn tay được Thor ném vào miệng. Một viên là kẹo trái cây, một viên là kẹo bơ cứng, mùi vị trộn lẫn với nhau không ngon chút nào, rất kỳ quặc.

Thor tùy ý vo tròn vỏ kẹo ném xuống đất, anh đứng dậy chuẩn bị ra ngoài.

“Thor, việc cấp cứu cho Penny sẽ không kết thúc nhanh như vậy đâu, bây giờ cứ đợi ở đây đã.” Christine tưởng Thor đi xem Penny.

“Không, tôi không đi xem Penny. Tôi chỉ muốn tìm người trò chuyện thôi.” Trong giọng điệu của Thor không có quá nhiều sự biến động cảm xúc.

Nhưng Lý Kiệt lại nghe ra một chút mùi vị không tốt, anh hỏi: “Tìm ai?”

“Stephen Strange!”