Tôi tên là Anthony Edward Stark. Một tỷ phú, một nhà phát minh, và một anh hùng bán thời gian nghiệp dư. Ừm... ít nhất tôi tự cho mình là anh hùng, mặc dù quản gia già Peter Parker của tôi chưa bao giờ nghĩ vậy.

Nhưng hôm nay tôi vẫn sử dụng bộ Chiến binh Sắt do mình phát minh để tuần tra trong thành phố. Thành phố này, thế giới này có quá nhiều, quá nhiều tội ác! Mà tôi có nghĩa vụ xóa bỏ những tội ác đó, vì một vài lý do.

Tập đoàn Stark là một tập đoàn sản xuất vũ khí, chúng tôi chủ yếu giúp chính phủ Mỹ sản xuất các loại vũ khí trang bị, cha tôi từng có vô số đóng góp cho chính phủ Mỹ. Nhưng vào mùa đông năm 1955, ông đã bị ám sát.

Tôi vẫn nhớ rõ quá trình ông bị sát hại. Đó là một ngày ban ngày u ám với những bông tuyết nhỏ rơi lất phất, đêm trước ngày Giáng sinh, lúc đó tôi mười hai tuổi, cha mẹ định đi mua quà Giáng sinh cho tôi.

Như thường lệ, cha ngồi vào xe làm nóng động cơ trước, đồng thời bật máy sưởi, bảo tôi và mẹ đợi xe ấm lên rồi mới vào.

Nhưng chiếc xe không nổ máy như thường lệ, thay vào đó là một luồng sáng cam chói mắt bùng lên, cùng với tiếng nổ khiến màng nhĩ tôi suýt chút nữa đã vỡ tan (bác sĩ phải điều trị cho tôi nửa năm tôi mới khôi phục được thính giác).

Khi tôi nhận ra đây là một vụ nổ có chủ đích, thì cha tôi đã không còn xác thịt, mẹ đã che chở cho tôi. Tôi không chết tại chỗ, tuy phải trải qua sáu tháng điều trị nhưng tôi đã sống sót. Tuy nhiên, mẹ tôi cũng đã chết trong vụ nổ này.

Nhưng tôi đã sống sót, mặc dù lúc đó tôi sống như một cái xác không hồn. Sự xuất hiện của quản gia Peter Parker. Đó chính là khởi đầu của mọi câu chuyện.

---❊ ❖ ❊---

Mùa hè năm 1956, tại trang viên Stark ở Los Angeles, Anthony ngồi bên cửa sổ, lặng lẽ nhìn khu vườn cỏ dại um tùm, tâm trí không biết đã bay đi đâu mất.

Khi cha mẹ cậu còn sống, khu vườn trong sân luôn được chăm sóc sạch sẽ tinh tươm, nhưng bây giờ mọi thứ đều đã thay đổi.

Anthony là một cậu bé khôi ngô, sở hữu mái tóc nâu pha đen, cùng đôi mắt to màu nâu tương xứng và chiếc mũi, khuôn miệng thanh tú. Cậu bé vốn thường vui vẻ này vào mùa hè luôn ra hồ bơi trong sân để bơi lội, nhưng bây giờ hồ bơi đã đầy rêu phong.

Cha của Anthony, Howard Stark, có một công ty lớn, đồng thời để lại một gia tài đủ khiến mọi loài dã thú phải khao khát.

Vụ nổ lần này khiến không ít người cho rằng đây có lẽ là một cơ hội, cơ hội để thâu tóm di sản của Howard. Đặc biệt là đối tác của Howard, Obadiah.

Nhưng Howard lại khốn kiếp để lại một nước đi dự phòng, ông đã lập di chúc từ rất lâu, nếu ông qua đời mà con trai ông còn quá nhỏ, thì di sản sẽ được ủy thác cho thư ký đoàn tạm thời quản lý một thời gian, đồng thời một phần di sản khác cũng sẽ có hiệu lực, ông đã tìm cho con trai và di sản của mình một người ủy thác phù hợp!

Chết tiệt! Obadiah nguyền rủa tại sao Anthony không bị nổ chết tại chỗ, điều này khiến việc của ông ta trở nên hơi rắc rối.

Trang viên Stark đã gần nửa năm không có người chăm sóc, nhưng sau khi xuất viện, Anthony lại khăng khăng muốn quay về đây.

Obadiah xoa xoa khuôn mặt mình, cố gắng để biểu cảm trông có vẻ hiền hòa hơn, ông ta trưng ra nụ cười của một người chú thân thiết, đi đến trước mặt Anthony nói: "Tony (biệt danh của Anthony), ta nghĩ cháu ở cùng ta sẽ thích hợp hơn, ta có thể làm người giám hộ cho cháu. Ta quen cháu đã mười hai năm rồi. Ta nghĩ cháu đến biệt thự của ta ở sẽ phù hợp hơn, trang viên Stark không còn ở được nữa."

Obadiah vạm vỡ cao lớn, thân hình khổng lồ gần hai mét buộc ông ta phải ngồi xổm xuống mới có thể trò chuyện với Anthony, điều này khiến ông ta cảm thấy hơi khó chịu.

Anthony không chút biểu cảm nói: "Nhưng cha cháu đã chọn cho cháu một người giám hộ phù hợp rồi."

Obadiah xua tay: "Nhưng mất nửa năm mới tìm ra hắn, Peter Parker? Nhân vật từ đâu chui ra vậy, cháu từng gặp chưa? Ta từng gặp chưa? Ta nghi ngờ đây là lời nói dối mà cha cháu và thư ký đoàn tùy tiện bịa đặt ra. Họ muốn nuốt chửng di sản của cha cháu!"

Anthony tiếp tục nói với vẻ mặt vô cảm: "Còn ông thì không muốn sao?" Gương mặt lạnh lùng của cậu hoàn toàn không giống một đứa trẻ mười hai tuổi.

Obadiah sững sờ một chút: "Cháu đang nói nhảm gì vậy, ta là chú của cháu mà!"

Anthony tiếp tục nói: "Có phải ông đã sai người lắp bom vào xe của cha cháu không?"

Obadiah vô cùng tức giận: "Howard là người bạn tốt nhất của ta! Cháu là cháu trai của ta, sao ta có thể làm chuyện như vậy?!"

Anthony quay đầu từ phía phong cảnh ngoài cửa sổ lại, nhìn Obadiah nói: "Nhưng vụ nổ đó không bình thường, luồng sáng cam đặc trưng, cộng thêm vụ nổ không khói, và nhiệt độ cao có thể làm tan chảy hoàn toàn khung xe, đây là loại thuốc nổ mới do Tập đoàn Stark nghiên cứu: 'Cam Quang'!"

Anthony khẳng định rất chắc chắn về loại thuốc nổ đã khiến cha mình tử vong.

Khóe miệng Obadiah hơi nhếch lên, ông ta hoàn toàn không tin một đứa trẻ mười hai tuổi có thể hiểu những vụ nổ này có điểm gì khác biệt, có lẽ cậu nhóc chỉ vô tình nhìn thấy tài liệu nào đó trong văn phòng của Howard rồi suy diễn ra chuyện này.

Obadiah phất tay, mất kiên nhẫn nói: "Tony! Cháu mới mười hai tuổi thôi..."

Anthony: "'Cam Quang' là do cháu nghiên cứu ra."

Obadiah vốn định tùy tiện đuổi khéo Anthony, nhưng lại bị lời của đứa trẻ này làm cho sững sờ: "Cái gì?"

Anthony tiếp tục nói: "'Cam Quang', đó là sản phẩm phụ khi cháu nghiên cứu hóa học năng lượng cao trong phòng thí nghiệm năm mười tuổi. Cháu hy vọng kỳ nghỉ hè năm đó cha có thể đưa cả nhà mình đi du lịch châu Âu, nên mới chế tạo ra nó."

Obadiah không thể tin nổi nhìn Anthony: "Cháu có biết cháu đang nói gì không?"

Anthony không đáp, chỉ dùng ánh mắt nhìn chằm chằm vào Obadiah: "Vậy nên, có phải ông đã giết cha tôi không!"

Obadiah bị ánh mắt của Anthony nhìn đến mức phiền lòng, ông ta mất kiên nhẫn phất tay: "Nhóc con, rốt cuộc cháu muốn làm gì? Đừng quên tình cảnh hiện tại của cháu! Ta hiện là người giám hộ duy nhất đáng tin cậy của cháu, nếu cháu còn muốn tiếp tục sống cuộc sống như trước đây, tốt nhất là nên ngoan ngoãn nghe lời cho ta!"

Obadiah nói xong liền muốn kéo Anthony, chỉ là một đứa trẻ thôi, ông ta đã sắp mất hết kiên nhẫn rồi. Nếu đối phương không phải là trẻ con, có lẽ ông ta đã chọn cách dùng vũ lực rồi, chứ không phải cố gắng dùng cách dụ dỗ.

Dù sao Obadiah và Howard cũng có tình cảm nhiều năm, đối với Anthony lớn lên dưới mắt mình, ông ta cũng có chút tình cảm. Nếu Anthony ngoan ngoãn nghe lời, Obadiah có thể để cậu làm một phú nhị đại. Nhưng di sản của Howard thì ông ta nhất định phải lấy cho bằng được!

Obadiah chuẩn bị cưỡng ép đưa Anthony đi, mang về biệt thự của mình, ông ta có đầy cách để dạy dỗ một thằng nhóc bướng bỉnh không nghe lời. Nhưng Anthony lại như đã khẳng định được điều gì đó, bàn tay trái vẫn luôn giấu kín của cậu...

Đúng lúc cả hai đều có động thái, một giọng nam nghiêm nghị vang lên trong căn phòng: "Tôi khuyên ông tốt nhất nên dừng hành động của mình lại, ông Obadiah. Nếu không tôi không chắc mình có sử dụng một vài thủ đoạn bạo lực để khiến ông dừng lại hay không!"

Một người đàn ông cao một mét bảy, thể trạng gầy gò bước vào. Mái tóc màu nâu vàng, tướng mạo bình thường không có gì đặc sắc, ngoài việc đứng rất thẳng và ăn mặc chỉnh tề ra, Anthony không thấy người đàn ông trung niên bốn mươi tuổi này có tư cách gì để đối đầu với Obadiah.

Dù sao trông có vẻ như Obadiah chỉ cần một tay là có thể bóp chết ông ta.