Mặc dù phòng thí nghiệm do chính tay mình thiết kế, nhưng khi tận mắt chứng kiến, trong lòng Roland vẫn dâng lên một tia rung động.

Ở nơi đáng lẽ phải tối tăm mù mịt dưới lòng đất này, ma thạch phát sáng đã chiếu rọi con đường phía trước, bốn bức tường đá xung quanh được phủ bởi những tấm chì vuông vức rộng hai mét, cuối cùng tạo thành một không gian chỉnh tề rộng bằng một sân bóng rổ.

Những tấm chắn chì phẳng phiu và đều đặn, những khe hở thẳng tắp đan xen vào nhau, ánh sáng lạnh lẽo đổ xuống đó, trông có vẻ hoàn toàn không chút sức sống. Nhưng chính căn phòng như thế lại ẩn chứa một vẻ đẹp vô hình.

Đây là vẻ đẹp thuộc về thời đại công nghiệp.

“Nếu chúng ta không thể giành chiến thắng trong Trận chiến Ý chí của các vị thần, hàng trăm năm sau, nơi này chắc cũng sẽ trở thành một di tích cổ nhỉ?” Roland khẽ nói.

Hơn nữa còn là một di tích có phong cách khác biệt hoàn toàn, không giống với văn minh dưới lòng đất, cũng chẳng giống với ma quỷ.

Những vết mài mịn màng trên tấm chì kia chính là dấu ấn mà nhân loại khắc lại.

“Có lẽ vậy.” Pasha nhẹ nhàng đặt hai người xuống, “Nhưng tôi chưa bao giờ tin tưởng như lúc này, tin rằng nhân loại chắc chắn có thể đi đến cuối cùng.”

“Tôi cũng nghĩ như vậy.” Roland mỉm cười, bước vào phòng thí nghiệm.

Toàn bộ căn phòng được chia thành hai khu vực, khu vận hành và khu quan sát, cả hai được ngăn cách bởi một bức tường bê tông dày gần nửa mét, bên ngoài cũng được ốp thêm các tấm chì. Phần kính lắp ở giữa bức tường do Lucia đặc chế, trong thành phần nguyên liệu thông thường có thêm oxit chì. Do hạn chế về trình độ kỹ thuật, độ xuyên thấu của kính chì tuy không sáng rõ bằng đời sau, nhưng ít nhất cũng đủ để người ta nhìn rõ tình hình đối diện.

“Ngài đến rồi, Bệ hạ.” Một xúc tu chính từ sau cửa khu vận hành vươn ra, tiếp đó là thân hình khổng lồ của Celine, màn xuất hiện của cô có vài phần khí thế của phim kinh dị, chỉ là những chiếc bu lông và thước kẻ mà xúc tu phụ cuốn lấy đã nhanh chóng làm giảm bớt cảm giác này, “Khi tôi đang lắp tấm chì cuối cùng thì nghe thấy thông báo của Pasha. Zoe và những người khác đã mang cổ vật về rồi sao?”

“Ngay trong chiếc hộp này.” Roland đặt hộp chì lên xúc tu chính của cô, sau đó bước vào khu vận hành kiểm tra tỉ mỉ một lượt.

“Thế nào? Nơi này hoàn toàn được bố trí theo yêu cầu của ngài,” Celine dựng xúc tu lên, “Nhưng thực sự cần phải làm đến mức này sao? Nếu lời nguyền chỉ là một loại ánh sáng, tường bình thường là đủ rồi chứ?”

“Đề phòng vạn nhất. Nếu nó thực sự giống như những gì tôi nghĩ, ánh sáng nó phát ra không chỉ không thể nhìn thấy bằng mắt thường, mà còn có khả năng xuyên thấu cực mạnh. Tường bình thường đúng là có thể ngăn cản, nhưng ít nhất phải dày vài mét mới được.” Anh xoay người nhìn hai vị phù thủy cổ đại, “Vì vậy, tuyệt đối đừng làm việc theo trực giác. Cho dù Nguyên Thủy Tải Thể có khả năng chống chịu cực cao, trước khi nắm rõ tính chất của ma phương, vẫn phải tiến hành thí nghiệm theo quy trình.”

Vì bức xạ ion hóa sẽ phá hủy cấu trúc DNA của tế bào, dẫn đến cản trở quá trình sao chép, nên nó gây tổn thương lớn nhất cho các mô có quá trình trao đổi chất nhanh. Những cơ quan như tim, não một khi đã trưởng thành sẽ không thay thế nữa, khả năng kháng bức xạ sẽ cao hơn rất nhiều. Và nhìn từ tuổi thọ kéo dài hàng trăm năm của Nguyên Thủy Tải Thể, chu kỳ lão hóa dài đến kinh ngạc, về lý thuyết cũng nên có khả năng miễn dịch nhất định đối với bức xạ. Đây cũng là lý do Roland giao việc kiểm tra cho Celine làm.

Celine bật cười, “Bộ dạng hiện tại của ngài khá giống với các vị hội trưởng của Hội Thăm Dò đấy. Yên tâm đi, quy tắc nghiêm ngặt luôn là chuẩn mực mà Hội Thăm Dò tuân theo, tôi sẽ không bất cẩn đâu.”

Roland gật đầu, “Vậy bắt đầu đi.”

Cửa cách ly đóng lại, trong khu vận hành chỉ còn lại một mình Celine.

Điều thứ nhất của quy trình thí nghiệm: Khi nghiên cứu ma phương tế lễ, bắt buộc phải đóng kín lối ra vào phòng thí nghiệm, ngoài người vận hành ra, những người khác chỉ được đợi ở khu quan sát.

Qua tấm kính chì, Roland nhìn thấy Celine mở hộp, lấy ma phương bên trong ra.

Đúng như những gì Shawn đã nói, một luồng ánh sáng xanh nhạt len lỏi dọc theo các khe hở của phiến đá, chỉ thẳng vào đồng xu đặt trên bàn thí nghiệm.

“Thứ thú vị thật,” Celine ngắm nghía nó một lúc, “Thứ này chưa được kích hoạt, đúng không?”

Bức tường cách ly ngăn cản sự truyền âm, Roland tập trung tinh thần, cũng dùng ý thức đáp lại, “Theo lời của Shawn, sau khi nó phát ra ánh sáng xanh, nó vẫn được Bá tước đảo Đại Công tiếp xúc ở khoảng cách gần, nên tôi nghĩ đó chỉ là chức năng kiểu như đèn báo mà thôi.”

“Đã rõ.” Celine chộp lấy ma phương, vô số xúc tu ùa tới, trong nháy mắt đã bao bọc nó thành một quả cầu.

“Cô ấy đang… làm gì vậy?” Nightingale hỏi.

“Cảm nhận.” Pasha giải thích, “Độ nhạy của xúc tu vượt xa ngón tay con người, nó không chỉ có đầy đủ xúc giác, mà còn có thể ngửi được mùi vị. Lướt qua bề mặt vật thể là có thể ghi nhớ từng chỗ lồi lõm của nó. Mà những thiên tài ma lực như Celine còn có thể trực tiếp xây dựng hình dáng và chi tiết của nó trong đầu. Đáng tiếc là phần này được mô tả bằng tư duy của tải thể, người bình thường dù nhận được cũng không thể hiểu nổi.”

“Chẳng lẽ cô có thể nhìn thấy hình ảnh mà cô ấy cảm nhận được sao?” Roland hơi ngạc nhiên.

“Nếu cô ấy sẵn lòng chia sẻ.” Pasha vươn một xúc tu, gõ gõ trước tấm kính, “Bây giờ ma phương đang ở ngay trước mắt tôi.”

Đây đúng là một năng lực tiện lợi, chẳng khác nào mạng lưới tinh thần… Anh trước đây cứ tưởng chỉ có thể truyền tải ý thức, không ngờ ngay cả hình ảnh lập thể cũng có thể chia sẻ cùng nhau.

“Dài và rộng của ma phương tế lễ cơ bản là như nhau, tầm mười lăm phân, bên trong rỗng, có thể cảm nhận được khe hở, không giống như là một khối chỉnh thể.” Celine đột nhiên lên tiếng.

“Ý cô là gì?”

“Nó có chút giống như được ghép lại từ vài khối đá. Chờ đã… tôi hình như tìm thấy cơ quan rồi.”

Lời vừa dứt, những xúc tu quấn chặt tán ra, chỉ thấy phía sau ma phương hé mở một cái miệng nhỏ, tựa như kho báu bị chôn vùi nhiều năm cuối cùng đã mở ra lối vào vậy.

“Lợi hại,” Roland không khỏi cảm thán, “Không ngờ lại nắm bắt đầu mối nhanh như vậy.”

Từ khi ma phương tế lễ lưu lạc trong dân gian, đến nay đã gần trăm năm, những người từng qua tay chắc chắn không ít lần mày mò nó. Nhưng nhìn từ ghi chép, không có ai chú ý đến việc nó thực ra không phải là một khối đá hoàn chỉnh.

“Tôi đã bảo giao cho cô ấy không thành vấn đề mà,” Pasha cười nói, “Những ma lực hạch tâm của văn minh dưới lòng đất kia, đều là Celine từng chút một tu bổ, ghép lại từ trạng thái vụn vỡ đấy.”

“Bệ hạ, tôi có một ý nghĩ,” Celine thò xúc tu vào cái miệng nhỏ thăm dò, “Đó là tại sao nó lại phản ứng riêng biệt với đồng xu này. Ngài nói ma phương đã trầm lắng nhiều năm, ban đầu tôi tưởng là vấn đề cạn kiệt ma lực, giống như ma thạch hoặc phù ấn vậy. Nhưng sau khi cầm được vật thật, ngài cũng nên để ý thấy, bên trong nó vẫn còn lưu lại ma lực. Cho nên thứ này thiếu hụt… liệu có phải là nguyên tố tạo ra Ánh Sáng Mặt Trời mà ngài nói không?”

“Giống hệt những gì tôi nghĩ.” Roland cong khóe miệng, “Cô có thể thử bỏ đồng xu vào trong… nhưng việc này có khả năng kích hoạt ma phương, nên phải chuẩn bị biện pháp phòng hộ.”

“Đã rõ.” Celine di chuyển đến phía sau tấm chắn bên cạnh bàn thí nghiệm, đó là một miếng chì hình vòng cung, chính giữa mở bốn lỗ nhỏ để xúc tu phụ thông qua, giống như một chiếc khiên hộ vệ khổng lồ có lỗ quan sát. Sau khi cô ném đồng xu uranium vào trong ma phương, cái miệng nhỏ đang mở lập tức khép lại, đồng thời ánh sáng trên đỉnh cũng chuyển thành màu đỏ thẫm.

Đoán đúng rồi!

Roland và Nightingale nhìn nhau, nhất thời có chút kích động.

Celine tiếp tục mày mò một lúc, đột nhiên, một tia sáng đỏ bắn ra từ một đầu ma phương, rơi thẳng lên mặt tường, tăng thêm một sắc thái mới cho căn phòng thí nghiệm lạnh lẽo này.