Lucia không hiểu cao năng vật lý nghĩa là gì, cũng chẳng rõ việc mình đang làm có liên quan gì đến vật lý, nhưng cô có để ý rằng, mỗi khi Bệ hạ nhìn thấy tấm biển này, Ngài đều dừng bước chăm chú hồi lâu, như thể nó mang một sức mạnh kỳ lạ nào đó.
Điều này càng khiến Lucia tích cực dấn thân vào công việc mới hơn.
Mặc dù những gì cô làm cũng chẳng khác mấy so với khi còn ở khu lò luyện, nhưng mỗi khi nghĩ đến ánh mắt của Bệ hạ, cô lại cảm thấy mình có lẽ thực sự đang làm một việc vô cùng trọng đại.
"Yo, cô đến rồi à." Vừa bước vào sân trong, Akima đang nằm tựa trên ghế nghỉ ngơi liền giơ tay chào cô.
"Buổi, buổi chiều tốt lành." Lucia vội vàng đáp lễ.
"Nắng ở đây thật dịu nhẹ, chẳng biết từ lúc nào mà tôi đã thiếp đi một chút," Akima vươn vai, "Bắt đầu làm việc thôi chứ?"
"Vâng. Phiền chị rồi."
Cô xua xua tay, "Phiền cái gì mà phiền, tôi là trợ thủ của cô, có gì cần làm cứ phân phó một tiếng là được. Đâu phải lần đầu gặp nhau, không cần phải khách sáo thế. Hơn nữa..."
Akima lẩm bẩm một câu, nhưng vẫn bị làn gió thu ấm áp đưa vào tai Lucia — "Chỉ cần ngồi đây là có lương tháng hai đồng Kim Long, còn có gì để phàn nàn nữa chứ."
Cô không nhịn được mà che miệng cười. Thú thật, ban đầu cô có chút sợ đối phương, dù sao cũng từng nghe Wendy kể về những tin đồn bất hòa trong nội bộ Đảo Trầm Ngủ, mà người gây ra chuyện lại chính là nữ phù thủy tóc đỏ có thân hình cao lớn và ngũ quan sắc sảo này. Có thể làm thủ lĩnh của một nhóm nhỏ thì chắc chắn phải có điểm hơn người, và nhìn vào cách cử chỉ của đối phương, quả thực có phong thái của một "đại tỷ". Vì vậy khi Bệ hạ Roland để Akima làm trợ thủ cho mình, cô từng rất lo lắng, luôn cảm thấy mình không thể đảm đương tốt vai trò người phụ trách viện nghiên cứu mới.
Tuy nhiên sau vài tháng tiếp xúc, Lucia phát hiện đối phương không hề đáng sợ như cô tưởng tượng. Mặc dù thỉnh thoảng sẽ có lời oán trách với Điện hạ Tilly, thậm chí còn liên lụy sang cả Bệ hạ, nhưng khi làm việc lại vô cùng quyết đoán, rất phối hợp với yêu cầu của cô, và đặc biệt nhạy cảm với tiền lương. Cô thường xuyên nghe được những lời lẩm bẩm như "Chẳng phải là để nuôi sống bản thân thôi sao", "Tôi nhất định sẽ chứng minh cho các người thấy", "Nightingale, cô cứ chờ đấy". Tóm lại, cô ấy không lạnh lùng như vẻ bề ngoài, ngược lại còn là một người rất thú vị.
"Vậy, làm phiền chị." Lucia mở tủ quần áo, đưa bộ đồ bảo hộ trắng tinh đến trước mặt chị.
Bước đầu tiên của công việc là cách ly hoàn toàn cơ thể với thế giới bên ngoài. Không chỉ là đụng chạm, mà ngay cả hơi thở cũng cần phải đi qua thiết bị lọc chuyên dụng. Đây là điểm mà Bệ hạ đã dặn đi dặn lại — vật phẩm sau khi tinh chế có độc tính cực mạnh, chỉ cần một hạt bột thôi cũng có thể gây chết người. Để tránh sơ suất, hai người bắt buộc phải kiểm tra trang phục của nhau, đặc biệt là những bộ phận mà bản thân không nhìn thấy được.
Sau khi mặc xong đồ bảo hộ, Akima giơ ngón cái lên với cô.
Tiếp đó, cả hai đi vào một sân lớn ngoài trời.
Từng viên gạch đá màu xanh được xếp ngay ngắn trên mặt đất, phủ kín hơn nửa sân. Ngoài việc sắc trạch thẫm hơn, nhìn thì chẳng khác gì những viên gạch mới ra lò ở khu lò nung.
Nhưng chỉ cần cầm trong tay là có thể cảm nhận ngay sự khác biệt — mỗi viên đá đều nặng trĩu một cách bất thường, dường như nó không phải là đồ làm từ đá, mà là vật chế tạo bằng kim loại.
Lucia tiện tay cầm lấy một viên, dùng ma lực bao phủ lên đó. Do bị ánh mặt trời hong khô trong thời gian dài, bề mặt viên gạch hơi nóng lên, nhưng điều này không ảnh hưởng đến việc thi triển năng lực của cô. Dưới tầm nhìn ma lực, viên gạch biến thành một khối hỗn hợp ngũ sắc rực rỡ, trong đó có vài loại cực kỳ chói mắt, như thể tự thân phát ra ánh sáng vậy. Mà những "khối màu" Bệ hạ cần chỉ chiếm một phần rất nhỏ, giống như những chấm mực vô tình rơi vãi trên bức tranh mà thôi.
Tất nhiên, so với đống quặng trong núi Bắc Pha, đây đã là sự cải thiện rất lớn rồi.
Dưới sự điều khiển của cô, các khối màu từ từ di chuyển rồi tụ lại, cho đến khi trở thành bốn thể riêng biệt. Phần tạp chất lớn nhất là phế liệu, vứt vào thùng rác là được, mỗi ngày Tháp Kỳ Lạp đều sẽ phái người đến thu dọn, cô không cần phải xử lý. Còn ba phần còn lại, cái sau nhỏ hơn cái trước, cuối cùng là khối kim loại màu bạc trắng kia, chính là thứ kịch độc mà Bệ hạ nói, gần như chỉ bằng kích thước một hạt muối.
Lucia cẩn thận thu nhận nó vào lọ thủy tinh, đặt riêng sang một bên.
Hai khối kim loại còn lại thì lớn hơn khá nhiều, một cái gần như quả mơ, một cái gần bằng nửa móng tay. Nhìn từ vẻ ngoài cũng là màu bạc trắng, chỉ có dùng năng lực mới phân biệt được chúng. Việc xử lý hai thứ này đơn giản hơn nhiều, cái lớn thì ném vào giỏ, sau đó giao cho Anna cắt lát để dùng cho loại máy móc mới mà cô ấy đang thử nghiệm. Còn cái nhỏ hơn thì cho vào hộp chì, cứ mỗi năm cân lại thay hộp một lần.
Nếu không có nhiệm vụ nào khác, cô chỉ mất hai ba ngày là có thể tách được số lượng kim loại này. Tuy nhiên Bệ hạ cũng từng nói, những viên gạch đá này đều được tìm thấy từ di tích kiến trúc của Tộc Phóng Xạ, đã được tinh luyện sơ bộ rồi, sau này đổi sang quặng khoáng thì sẽ không tiện lợi như vậy nữa.
Sau khi phân tách xong một viên gạch xanh, Lucia đứng dậy, dang rộng hai tay về phía Akima.
Đây cũng là quy tắc mà Bệ hạ đã đặt ra, mỗi lần xử lý xong đều phải xác nhận không có gì sót lại trên hiện trường và quần áo. Những hạt bụi li ti mà người thường khó nhìn thấy, dưới năng lực truy tìm nguồn gốc của Akima lại tựa như những sợi tơ kết nối, cho đến khi xác nhận tất cả vật chất liên quan đều đã được thu gom mới có thể thực hiện công việc phân tách nguyên liệu tiếp theo.
Khoảng hai tiếng sau, Lucia cảm thấy ma lực đã gần chạm đáy.
"Đủ rồi, hôm nay đến đây thôi," có lẽ thấy vẻ mệt mỏi của cô, Akima bước tới đỡ lấy cô, "Tối còn phải lên lớp nữa, nếu dùng cạn ma lực thì lát nữa cô phải bị khiêng về đấy."
"Vâng," Lucia gật đầu, "Chị nói... cũng đúng."
Ngoài vấn đề ma lực, bộ đồ bảo hộ kín mít cũng đã khiến cô ướt đẫm mồ hôi. Nếu không thể tập trung tinh thần, thì làm tiếp cũng chỉ tốn công vô ích mà thôi.
Sau khi rửa ráy đơn giản, hai người trở vào phòng cởi đồ ra, thở phào nhẹ nhõm. Lúc này đã gần hoàng hôn, làn gió mát thổi vào từ cửa sổ mang theo một chút hơi lạnh. Nghe tiếng xào xạc của dàn dây leo, Lucia cảm thấy mình như vừa sống lại vậy.
Đúng lúc này, một giọng nói quen thuộc bất chợt vang lên từ phía sau, "Vất vả rồi."
Cô quay đầu nhìn về phía cửa, chỉ thấy Bệ hạ Roland và Nightingale đang mỉm cười bước vào sân trong, người sau còn xách theo hai chai đồ uống Hỗn Độn màu xanh thiên thanh.
"Đây là —" Akima ngẩn người.
"Phần thưởng cá nhân của ta, đừng nói ra ngoài nhé," Roland nhún vai.
"Cảm... cảm ơn." Cô hơi cứng ngắc đón lấy đồ uống từ tay Nightingale.
Còn Lucia thì đã không kiềm chế được mà mở nắp chai.
Khi thứ đồ uống thanh mát thấm tận tâm can chảy xuống cổ họng, cô nhất thời quên hết "việc trọng đại" ra sau đầu. Có lẽ nó thực sự có ý nghĩa phi thường, nhưng lúc này đây, cô đã cảm thấy thỏa mãn rồi.
Đợi hai người uống xong đồ uống, Roland mới hỏi đến chính sự, "Tình hình phân tách thế nào rồi?"
"Đều đã được phân loại cất giữ ở đây theo yêu cầu của Ngài rồi ạ," Lucia bước vào phòng trong, mở cửa một chiếc tủ chì, hàng chục chiếc hộp chì được xếp ngay ngắn hiện ra trước mắt mọi người.
