Trung tử nguyên có thể coi như chất xúc tác của phản ứng phân hạch, có nó cung cấp thêm trung tử, dù là urani-235 thấp hơn khối lượng tới hạn cũng có thể phân liệt hiệu quả.

Về mặt lý thuyết, poloni và radi tách chiết từ quặng urani đều có thể cùng beri tạo thành trung tử nguyên, trong đó không có bất kỳ khó khăn kỹ thuật nào, thuần túy là tận dụng đặc tính giải phóng lượng lớn trung tử khi beri bị hạt alpha bắn phá, thật sự là chỉ cần gộp chúng lại với nhau là có hiệu quả. Cả ba đều là vật chất tồn tại tự nhiên, so với những loại nguyên tố nhân tạo cực kỳ khó chiều hay cần quy trình sản xuất phức tạp, tính khả thi của nó rõ ràng cao hơn nhiều.

Còn về việc tại sao Roland cuối cùng chọn poloni thay vì radi, thuần túy là vì cân nhắc đến vấn đề an toàn. Chu kỳ bán rã của poloni-210 tuy ngắn, nhưng cơ bản đều là phân rã alpha, sản lượng photon gamma cực thấp. Nói cách khác, chỉ cần không ăn vào bụng thì nó gần như an toàn như urani. Còn radi thì khác, dù là khí radon sinh ra từ quá trình phân rã sau đó, hay chính bản thân nó phát ra photon gamma, đều là mối nguy hiểm tiềm tàng không thể xem thường. Để tránh xảy ra tai nạn trong quá trình thực nghiệm, nguồn trung tử poloni-beri đã trở thành lựa chọn thích hợp nhất.

Ngoài ra, nguyên tố beri còn có đặc tính phản xạ trung tử, nếu dùng nó làm lớp vỏ thì có thể tăng thêm hiệu suất sử dụng trung tử. Nếu dùng cả hai thứ cùng lúc, cộng thêm lượng urani-235 đầy đủ, thì dù là cấu trúc kiểu súng đơn giản và đáng tin cậy nhất cũng có thể đạt được hiệu quả khá tốt.

Mà beri lại tồn tại rộng rãi trong ngọc lục bảo, khoáng vật có đặc điểm rõ ràng như vậy ngược lại tiết kiệm được công sức Akima phải băng đèo lội suối tìm kiếm, chỉ cần thả tin tức qua kênh thương nhân, thu mua rộng rãi trong bốn vương quốc là được.

Roland hiểu rất rõ trình độ kỹ thuật của Vô Đông Thành ở mức nào. Nguyên lý của tia phóng xạ thì nói nghe đơn giản, nhưng mỗi lần tăng thêm một thành hiệu suất sử dụng đều là một ngưỡng cửa, từ 1% đến trên 90%, không nơi nào không cần lượng lớn tính toán lý thuyết và hiệu chỉnh thử nghiệm. Nếu không đạt được hiệu suất giải phóng năng lượng cao thì không thể làm vũ khí thu nhỏ lại, cũng sẽ làm lãng phí hết số urani cấp vũ khí khó khăn lắm mới tích góp được. Nếu không có Lucia, chỉ riêng hao tổn trong quá trình tinh luyện đã là một đỉnh núi không thể vượt qua rồi.

Nhưng cũng như vậy, trong trường hợp chịu được hao tổn, hoặc không tính toán đến hao tổn, thì "tự tay chế tạo hạt nhân" không chỉ là một lời nói đùa. Ngưỡng kỹ thuật tuy khác biệt một trời một vực, nhưng nguyên lý vẫn luôn như một. Nhờ vào ưu thế thiên bẩm của chuyển hóa khối lượng - năng lượng đối với thuốc súng hóa học, dù chỉ có 1% urani tham gia phản ứng phân hạch, uy lực của nó cũng đủ để xoay chuyển cục diện chiến tranh.

Trước trận chiến sinh tử quyết định vận mệnh chủng tộc này, hắn nhất định sẽ dốc hết khả năng.

Huống chi trong thời đại man hoang này mà trộm được thần hỏa, rút ngắn khoảng cách giữa nhân loại và mặt trời, chẳng phải bản thân nó cũng là một sự lãng mạn sao?

Chỉ cần có một tia hy vọng, hắn đều muốn thử một lần.

“Rất tốt, cứ tiếp tục giữ vững như vậy đi.” Roland vỗ vỗ đầu Lucia, “Đợi đến khi tất cả tủ chì đều chứa đầy, là có thể bắt đầu thực nghiệm chính thức.”

“Tuân lệnh, Bệ hạ!” Lucia tràn đầy hăng hái nói.

---❊ ❖ ❊---

Cùng thời điểm, Vô Đông Thành, Học viện Không Kỵ Sĩ.

Khu vực nằm ở phía tây Viện Nghiên cứu mới, cũng chiếm diện tích cực lớn này đang chìm trong yên tĩnh. Hôm nay là ngày nghỉ của học viên, phần lớn mọi người đã sớm rời khỏi viện khu, tận hưởng thời gian đoàn tụ cùng gia đình, mà Cổ Đức lại là một ngoại lệ.

“Kéo lên, thanh áp!”

“Gió ngang, lăn lộn!”

Cậu ngồi trên bệ mô phỏng lái, vừa tự thiết lập hướng gió cho mình, vừa dựa theo điều lệ trên “Sổ tay phi hành” mà ứng phó. Thanh gỗ phát ra tiếng kêu kẽo kẹt khớp nối, giống như một chiếc guồng nước cũ kỹ thiếu bảo dưỡng. Nhiệt độ trong phòng huấn luyện khá oi bức, sau thời gian dài luyện tập, sau lưng cậu đã bị mồ hôi thấm ướt, nơi cằm còn thỉnh thoảng có giọt mồ hôi nhỏ xuống, vương vãi trên “bảng điều khiển” thô sơ.

Cho đến khi tay cầm trượt, Cổ Đức mới dừng động tác, tựa vào ghế thở dài một hơi.

Sau gần nửa năm học tập, cậu đã không còn là gã tay mơ không biết gì lúc ban đầu nữa, “Sổ tay phi hành” do Công chúa điện hạ biên soạn không dám nói là thuộc lòng, nhưng thao tác cơ bản có thể nói là đã in sâu vào trong tâm trí. Từ lúc mới lên bệ lái còn luống cuống tay chân, đến giờ dù nhắm mắt lại cũng có thể thao tác theo khẩu lệnh, nếu là tự mình hạ lệnh cho mình, thậm chí không cần nói ra miệng, chỉ cần một ý niệm, cơ thể sẽ lập tức phản ứng.

Nhưng như vậy có thể khiến mình bay lên được không?

Dù tưởng tượng thế nào, cậu cũng không thể phác họa ra cảnh tượng vươn mình đón gió trong đầu. Bắt lấy hướng và độ lớn của gió, cảm nhận tư thế và sự rung chuyển của cơ thể máy, sau đó thi triển lực thao tác hài hòa với nó — đây là nguyên văn trên sổ tay, nhưng cậu hoàn toàn không biết đó là cảm giác như thế nào. Dù là nhẹ nhàng kéo một nửa hay kéo hết cỡ, bệ lái đều không cho cậu bất kỳ phản hồi nào, còn về “bảng điều khiển” vẽ bằng mực kia, lại càng giống như đang cười nhạo sự nỗ lực của cậu.

Động tác càng luyện càng thuần thục, Cổ Đức lại càng cảm thấy thất vọng.

Ngay lúc cậu có chút tâm phiền ý loạn, cửa phòng huấn luyện bỗng nhiên “cót két” một tiếng bị đẩy ra.

“Quả nhiên cậu ở đây.”

“Thế nào, tôi đoán không sai chứ?”

Cổ Đức quay đầu lại, hơi ngạc nhiên nhìn hai người vừa bước vào phòng, bọn họ chính là Phân Kim và Hải Nhân Tư trong cùng tiểu đội. “Hai người sao lại…”

“Không tận dụng ngày nghỉ để tìm chút niềm vui à?” Phân Kim huýt sáo một tiếng, “Bởi vì niềm vui ở ngay trong học viện này mà.”

“Còn cậu thì sao, không có gia đình thì thôi, không phải cậu rõ ràng còn có một cô em gái đáng yêu sao?” Hải Nhân Tư bước lên trước, một tay khoác lấy cổ cậu, “Cô bé còn bảo tớ nhắc cậu đừng quá mệt nhọc nữa đấy, chậc chậc… thật tốt quá.”

Sắc mặt Cổ Đức bỗng chốc căng thẳng, “Đợi đã, hai cậu đến nơi tôi ở rồi?”

“Nói nhảm, không thì bọn tớ tìm cậu ở đâu?” Phân Kim nhướng mày với cậu, “Cô bé tên là Thụy Thu đúng không, giới thiệu cho bọn tớ thế nào?”

“Nghĩ cũng đừng nghĩ.” Cổ Đức lườm lại đối phương.

“Cậu đây là chê điều kiện bọn tớ không đủ sao?” Phân Kim không phục nói, “Ít nhất tớ ở khu cư xá Xích Thủy Hà còn có một căn nhà chính thức đấy!”

Cổ Đức im lặng một lát, cuối cùng có chút bất đắc dĩ lắc đầu nói: “Không liên quan đến hai cậu, mà là vấn đề của em gái tôi… Thụy Thu. Hai cậu sẽ không muốn ở cùng với con bé đâu.”

“Tại sao? Tớ lại thấy con bé khá ổn mà.” Hải Nhân Tư không hiểu hỏi.

“Nói nghe xem?” Phân Kim cũng cùng vẻ tò mò.

“Đừng hỏi chuyện này nữa.” Cổ Đức không vui nói, “Nói chuyện khác đi, cái niềm vui cậu nói trước đó, rốt cuộc là có ý gì?”

Phân Kim cũng không tiếp tục dây dưa nữa, cậu ta hạ thấp giọng, thần thần bí bí nói: “Cậu có muốn thử máy bay thật sự không?”

Cổ Đức không khỏi ngẩn người, “Cậu nói gì?”

“Tớ nhìn thấy khi leo tường vài ngày trước.” Phân Kim lộ ra nụ cười hơi đắc ý, “Trong kho hàng sân bay vận chuyển vào mấy chiếc máy bay mới, tuy bên ngoài phủ vải, nhưng nhìn từ kích thước mà nói, đều tương tự với chiếc Kỳ Lân mà Công chúa điện hạ lái. Nói cách khác, đó là máy bay chuẩn bị cho chúng ta!”

“Vài ngày trước? Tại sao lúc đó cậu không nói?”

“Còn không phải sợ cậu phấn khích quá độ, làm lộ tin tức ra ngoài sao.” Cậu ta nhún nhún vai, “Mà hôm nay là ngày nghỉ, trong học viện chỉ có ít người, chính là cơ hội lẻn vào tận mắt nhìn thấy diện mạo thật của nó!”

“Cậu điên rồi!” Cổ Đức không thể tin nổi nói, “Nếu không có giấy phép, chúng ta không được tùy ý vào sân bay!”

“Mấy tên lính đó cũng sẽ không thả cậu vào đâu.” Phân Kim liếc cậu một cái, “Đương nhiên là đi đường khác, hơn nữa không đi qua sân bay.”

“Thế nhưng…”

“Chúng ta chỉ vào xem một cái thôi mà.” Hải Nhân Tư cũng phụ họa, “Cậu nên cảm nhận được chứ, dạo này nụ cười của Tilly điện hạ cũng ít đi nhiều, huấn luyện cũng nghiêm khắc hơn không ít. Cứ tiếp tục thế này, nói không chừng còn phải đợi một hai tháng nữa mới thực sự chạm vào được nó. So với cái bệ gỗ thô sơ này, chẳng lẽ cậu không muốn xem trước xem máy bay chúng ta sắp lái rốt cuộc có hình dáng thế nào sao?”

“Cậu không đi thì bọn tớ đi trước đây.” Phân Kim nháy mắt.

Cổ Đức do dự hồi lâu, trong đầu lại vang lên tiếng kêu kẽo kẹt khô khốc buồn tẻ của thanh gỗ khi thao tác, cùng với sự mờ mịt không cảm thấy tiến bộ dù luyện thế nào đi nữa, cuối cùng cậu cắn môi, gật đầu nói: “Tôi đi, dẫn đường đi.”