Cổ Đức không biết mình đã trở về khu tạm trú bằng cách nào.

Khi tới cửa nhà, trời đã gần chạng vạng, những người bận rộn cả ngày đang lục tục trở về nơi ở. Khắp nơi phiêu đãng khói bếp cùng tiếng rao hàng, hương cháo nhạt nhòa hòa quyện cùng mùi mồ hôi chua nồng, phô bày sự bận rộn nơi đây. Dù ngày nào cũng có việc làm không hết, nhưng thần sắc mọi người lại tràn đầy sức sống, hoàn toàn không giống một nơi tụ cư của dân lưu vong ngoại lai.

Điều mang lại sức sống cho họ chính là hy vọng: chỉ cần bận rộn một ngày là có thể no bụng vài ngày, nếu bận rộn mười ngày nửa tháng thì có thể thêm vào bát hai quả trứng hoặc một miếng thịt. Thế là người ta tự nhiên nảy sinh kỳ vọng: nếu bận rộn một năm rưỡi thì bản thân mình sẽ ra sao? Mang theo niềm hy vọng ấy, giọng nói của mỗi người đều phấn chấn hơn không ít. Mặc dù khu tạm trú bẩn thỉu hỗn tạp, nhưng lại không có vẻ ảm đạm u tối như ở khu ổ chuột.

Mọi thứ ở đây đều có màu sắc.

Trừ Cổ Đức.

Càng nhìn thấy nụ cười của hàng xóm, hắn càng cảm thấy choáng váng hơn, trong lòng dường như có một giọng nói không ngừng vang vọng: "Nhìn xem ngươi đã làm cái gì kìa, đồ ngốc, ngươi đã hủy hoại tất cả những gì khó khăn lắm mới có được!"

Không sai, nếu không gào lên tiếng đó, ngoan ngoãn chịu phạt, hắn vẫn sẽ là một thành viên của Không Kỵ Sĩ Học Viện. Cho dù không làm được người điều khiển, đó vẫn là một công việc tốt, ít nhất thì tốt hơn nhiều so với việc tiếp tục làm dân lưu vong.

Rõ ràng lúc ấy trả lời không chút do dự, nhưng khi Công chúa điện hạ thực sự đồng ý, luồng dũng khí đó lại rút đi như thủy triều, thay vào đó toàn bộ là chột dạ và sợ hãi.

Nếu thất bại, hắn sẽ thực sự mất tất cả.

Cổ Đức có chút thất thần đẩy cửa phòng, bước vào trong nhà.

Một giọng nói trong trẻo vang lên: "Cổ Đức, anh về rồi! Mau nhìn xem em đã làm gì nè!"

Thụy Thu vui vẻ chạy đến bên hắn, đẩy hắn ngồi xuống bàn, rồi nhấc chiếc chậu sứ đậy trên đĩa ra: "Tèn ten ten tèn, trứng chiên bánh kếp, thế nào?"

Trứng và bánh mì trong đĩa chia làm hai tầng trên dưới, nói là trứng chiên bánh kếp thì thà nói giống trứng ốp la đặt trên bánh mì hơn. Nhưng đây không phải là một món ăn thất bại, lòng trắng trứng dàn rất mỏng, xung quanh một vòng vàng giòn cong lên, lòng đỏ màu cam hơi nhô lên, vẫn giữ được sự mềm mại chưa đông lại. Bơ tan chảy hoàn toàn kẹp giữa hai loại, chảy từ khe hở vào trong đĩa, tỏa ra mùi thơm nồng nàn quyến rũ.

Rõ ràng Thụy Thu đã bỏ không ít tâm tư vào bữa tối này.

Cổ Đức ngẩn ra: "Em mua trứng à?" Giá cả ở Vô Đông Thành tuy không cao, nhưng đối với họ mà nói, vẫn không thể coi là món ăn thường xuyên.

"Ừm," Thụy Thu đưa chiếc nĩa gỗ tới trước mặt hắn, "Hôm nay em cùng chú Ba Cát đi một chuyến đến chợ tiện dân. Yên tâm đi, số tiền tích góp em mang theo vẫn còn dư, anh lại hiếm khi được nghỉ một ngày, thỉnh thoảng ăn một bữa không vấn đề gì. Hơn nữa, nếu anh trở thành Không Kỵ Sĩ chính thức, tiền tiết kiệm cũng sẽ nhanh chóng tăng lại thôi, em đều có tính toán cả rồi!" Nói xong cô còn vỗ vỗ ngực.

Cổ Đức cứng đờ nhận lấy chiếc nĩa: "Nói... nói cũng phải."

"Đừng nói gì nữa, mau thử tay nghề của em đi." Thụy Thu đầy mong chờ nói.

Hắn do dự một lát, chậm rãi dùng nĩa xiên quả trứng mềm mại đưa vào miệng, trong tích tắc, lòng đỏ trào ra, hòa quyện cùng vị thơm ngon của bơ, tức thì lấp đầy toàn bộ khoang miệng hắn.

Mà hương vị mỹ hảo này đồng thời cũng đánh trúng nơi sâu thẳm nhất trong lòng hắn.

Từ Lang Tâm chạy trốn đến Tây Cảnh của Hôi Bảo, hai người có thể nói là đã nếm đủ mọi đắng cay, những thức ăn như thế này căn bản ngay cả nghĩ cũng không dám nghĩ tới. Thế nhưng sau khi đến Vô Đông Thành, tình hình đã xảy ra chuyển biến tốt đẹp như kỳ tích, không những nơi ở ổn định lại, cuộc sống cơm áo không lo cũng đã ở ngay trước mắt, thậm chí ngay cả món "trứng chiên bánh kếp" mà hắn đang ăn, nói không chừng Thụy Thu cũng có thể ăn mỗi ngày, chứ không phải ngồi bên cạnh nhìn hắn ăn, chỉ cần hắn tiếp tục ở lại học viện là tốt rồi.

Đúng vậy, hắn vô cùng khao khát được bay lên bầu trời xanh, nhưng đánh cược tất cả vì điều đó có thực sự đáng giá không?

Bản thân trước kia không có gì để mất, nhưng hiện tại lại không giống vậy nữa.

Rõ ràng đã hứa sẽ chăm sóc tốt cho cô ấy.

Đã như vậy, tại sao lại vì tư niệm của bản thân mà đưa ra lựa chọn như thế? Thậm chí việc đồng ý với Phân Kim đi xem trộm máy bay, cũng là vì hắn chỉ nghĩ đến bản thân mình.

Người ích kỷ như vậy, giờ lại đang ăn món ngon do đối phương cất công chuẩn bị, thật sự quá đáng ghét, đúng không nào!

"Thế nào, chắc là... ổn chứ? Đã lâu rồi em không làm việc này, cũng không biết tay nghề có bị sa sút không." Thụy Thu chụm mười ngón tay vào nhau nói, "Này, rốt cuộc có được không, anh nói câu gì đi chứ... Khoan đã, sao anh lại khóc? Chẳng lẽ em làm dở đến mức đó sao?"

"Không..." Cổ Đức vừa rơi lệ, vừa nhét thức ăn vào miệng, "Ngon, em làm ngon quá, anh chỉ là... anh chỉ là không kìm được..."

Thụy Thu ngẩn ra một lát, sau đó đứng dậy đi đến bên cạnh hắn, đưa tay ấn lên đầu hắn khẽ hỏi: "Đã xảy ra chuyện gì sao?"

"Xin lỗi... anh có khả năng không thể tiếp tục ở lại học viện được nữa..."

Một cách ngắt quãng, Cổ Đức kể hết tất cả những gì mình đã làm.

"Hóa ra là chuyện như vậy," Thụy Thu im lặng hồi lâu, cho đến khi hắn bình tĩnh lại mới lên tiếng, "Em chỉ muốn hỏi anh một câu. Anh... thích bay không?"

"Anh..." Cổ Đức há miệng, dưới sự nhìn thẳng của đối phương, hắn phát hiện mình không cách nào nói ra bất cứ lời trái lương tâm nào, hồi lâu sau mới gật đầu.

"Vậy là được rồi." Thụy Thu cười nói, "Từ nhỏ đến lớn, đây là lần đầu tiên anh có việc mà tự mình muốn làm đúng không? Ngay cả việc đưa em rời khỏi nơi đó, cũng là do em chủ động đề xuất. Cho dù là ở Lang Tâm, hay trên đường trốn chạy, anh đều đã trả giá cho em rất nhiều, mà những điều này vốn dĩ chẳng liên quan gì đến anh cả. Người có thể làm đến bước này, sao có thể là kẻ ích kỷ được?"

"Nhưng anh..."

"Kết quả tệ nhất, cũng chỉ là làm lại từ đầu thôi, phải không?" Cô nghiêng đầu nói, "Hơn nữa em còn biết chữ, dù không làm... những việc đó, cũng có thể tìm được không ít việc để làm mà. Thế nên bất kể thành hay không, cứ cố gắng hết sức làm là được rồi."

"Như vậy... thực sự được sao?"

"Dù sao thì hối hận cũng không kịp nữa rồi, chi bằng dứt bỏ những suy nghĩ khác, chuyên tâm dốc sức một phen. Tất nhiên, lần sau gặp chuyện như thế này vẫn nên cân nhắc kỹ càng thì hơn, đừng lại để đầu óc nóng lên nhất thời nữa."

Cổ Đức ngẩn ngơ nhìn cô một hồi lâu: "Anh cảm thấy đôi khi, những thứ em hiểu còn nhiều hơn anh nhiều."

"Tuổi tác vốn không bằng kiến thức mà, là anh cứ nhất quyết bắt em làm em gái đấy chứ." Thụy Thu lầm bầm, sau đó xoay người mỉm cười, "Nếu anh bị học viện đuổi học, thì cứ gọi em là chị đi."

... Ngày hôm sau, sân bay Không Kỵ Sĩ.

Mười sáu dự bị đội viên xếp thành hàng ngang, đứng ở cuối đường băng. Là những người thích hợp được chọn ra trong đợt đầu tiên, họ cũng sẽ trở thành những người đầu tiên chấp nhận bay thử.

Bốn chiếc máy bay mới tinh chậm rãi trượt ra khỏi kho chứa máy bay, dừng lại trước mặt mọi người.

Trong đám đông lập tức dấy lên một trận xôn xao, mọi người đầy hứng thú đánh giá bốn chiếc phi cơ xinh đẹp này, trong những tiếng thì thầm to nhỏ tràn ngập cảm xúc phấn khích.

Phân Kim và Hải Nhân Tư thì lộ vẻ mặt sầu não.

Cổ Đức lại nhắm mắt lại.

Cảm nhận cơn gió mát lành thổi vào mặt, hắn cố gắng nắm bắt cảm giác trong đầu mình: huấn luyện ngày qua ngày, sự dạy bảo của giáo quan, cùng khoảnh khắc nắm lấy tay cầm máy bay thật, vô số hình ảnh không ngừng xoay chuyển, dần dần không phân biệt được nhau.

Khi Tilly xuất hiện trước đội ngũ, tất cả mọi người đều quỳ một chân xuống, Phân Kim còn tiện tay kéo Cổ Đức một cái.

"Bái kiến Công chúa điện hạ!"

"Đứng lên đi," Tilly mặt không cảm xúc lướt qua mọi người, "Những chiếc máy bay này dù các ngươi là lần đầu tiên nhìn thấy, nhưng xét từ xa thì không tính là xa lạ. Bất kể là hình minh họa trong giáo trình hay việc học nguyên lý, đều lấy Kỳ Lân hiệu làm khuôn mẫu để chế định, mà chúng chính là bản tối ưu hóa của Kỳ Lân hiệu, xét về tính năng thì ổn định hơn nhiều. Chỉ cần thao tác theo các bước huấn luyện, cơ bản là có thể hoàn thành chuyến bay đơn giản nhất. Tuy nhiên cân nhắc việc các ngươi là lần đầu lên trời, ta sẽ làm người hướng dẫn bay gần vị trí điều khiển, từng bước nhắc nhở các ngươi nên làm thế nào, và dựa theo biểu hiện để chấm điểm... tất nhiên, có thể khiến ta không cần nói gì cả, không nghi ngờ gì chính là biểu hiện tốt nhất."

Cô dừng lại một chút, nói tiếp: "Nhưng, ta không loại trừ thao tác đơn giản như vậy cũng sẽ có người thất sai, phạm lỗi, thậm chí dẫn đến rơi máy bay, vì vậy đã đặc biệt mời Nana tiểu thư đến. Hiện giờ cô ấy đang ở trong sân bay, chỉ cần không phải chết ngay lập tức, người thất bại đều có thể sống sót. Chỉ là điều đó cũng có nghĩa, điểm số của các ngươi sẽ giảm đi rất nhiều. Nếu sau này thực huấn nhiều lần mà vẫn không cải thiện, thì sẽ bị loại khỏi đội ngũ, thế nên ta hy vọng các ngươi có thể dốc hết khả năng, toàn lực ứng phó. Ngoài ra, nếu gây ra sai lầm nghiêm trọng dẫn đến hư hại máy bay, điểm số sẽ trực tiếp về không, dù sao học viện cũng không có nhiều máy bay để cung cấp cho các ngươi lãng phí, hiểu chưa?"

"Rõ, Điện hạ!" Mười sáu người đồng thanh đáp.

"Vậy thì bắt đầu đi, người bay thử đầu tiên, Cổ Đức." Tilly trầm giọng nói.

Cổ Đức hít sâu một hơi, tiến lên vài bước, theo cánh máy bay leo vào khoang lái.