Ba ngày sau, Vương Tư Vũ trở lại kinh thành, tham dự tang lễ của Vu Hựu Dân. Tại nghĩa trang Bát Bảo Sơn, trong linh đường phía tây sau miếu nơi bày đầy vòng hoa, người thân và bạn bè mặc đồ đen đứng lặng lẽ trước linh đường. Trong tiếng nhạc ai oán, họ cúi đầu kính cẩn trước hũ cốt đặt trên bàn thờ. Vu Hựu Dân chết thảm, dù là thợ trang điểm giỏi nhất nước cũng không thể phục hồi, chỉ có thể hỏa táng trước.

Tài thúc từ trong đám đông bước ra, lẩy bẩy đi đến phía trước linh đường, tay cầm tế văn, đọc điếu văn đau xót. Giọng ông trầm thấp và khàn đặc, chỉ đọc được một nửa đã đứt quãng, không thốt nên lời. Trong đám đông vang lên tiếng khóc bi thương, gương mặt nhiều người đã đẫm nước mắt, đắm chìm trong nỗi đau mất người thân vô cùng lớn.

Hồ Khả Nhi dung mạo tiều tụy, búi tóc hơi rối, trên đầu cài một đóa hoa trắng nhỏ, tay ôm di ảnh Vu Hựu Dân, đứng ở vị trí chính giữa hàng đầu. Gương mặt xinh đẹp đó vì quá đau thương mà trắng bệch như tờ giấy, không chút huyết sắc, thân hình càng giống như con bướm trong gió, khẽ run rẩy. Trong tiếng nức nở nghẹn ngào của Tài thúc, cô bỗng cảm thấy trời đất quay cuồng, thân người mềm nhũn, "bịch" một tiếng ngã xuống đất.

Thiệu Ngân Phương vốn đã khóc thành người nước mắt cũng ngã xuống, ôm lấy Hồ Khả Nhi tay chân lạnh ngắt, gào khóc xé lòng. Không khí vốn đã ảm đạm thê lương tại hiện trường, càng trở nên thê thảm hơn. Lúc này, dù là người sắt đá cũng phải động lòng, rơi lệ.

Trương Thiến Ảnh vùi đầu vào lòng Vương Tư Vũ, lặng lẽ rơi lệ. Một lúc sau, mới đỏ mắt đi tới, cùng Trần Lạc Hoa và em gái nhà họ Vu đỡ hai người dưới đất dậy. Mấy người phụ nữ đi về phía góc linh đường, ôm nhau khóc.

Vu Hựu Hiên lau nước mắt, đi tới bên cạnh cha, có chút lo lắng nói: "Ba, ba về trước đi, ở đây có con và Tài thúc, sẽ sắp xếp tang lễ chu đáo."

Vu Xuân Lôi xua tay, giọng khàn khàn nói: "Không cần lo lắng, để ta ở lại với lão tam thêm một chút."

"Vâng, ba, ba sức khỏe không tốt, phải nén bi thương." Vu Hựu Hiên đau xót gật đầu, nước mắt tuôn rơi. Là trưởng tử nhà họ Vu, đương nhiên cậu ý thức được sự ra đi đột ngột của Vu Hựu Dân có ý nghĩa gì, cũng rất rõ ràng, sự giáng xuống của tai nạn này đã đả kích cha lớn đến mức nào. Người đầu bạc tiễn kẻ đầu xanh, mãi mãi là chuyện đau khổ nhất trên thế gian này.

Vu Xuân Lôi nhìn di ảnh con trai, lòng đau như cắt, không thể kìm nén nỗi đau trong lòng, hai hàng nước mắt nóng hổi tuôn trào. Một lúc sau, ông mới thở dài, lấy khăn giấy lau vết nước mắt, nghiêng người, trầm giọng nói: "Hựu Hiên, sau khi kết thúc, nhất định phải chú ý, không được để ông nội biết dù chỉ một chút tin tức. Ông tuổi đã cao, không chịu nổi đả kích như vậy nữa đâu."

"Ba yên tâm, đã sắp xếp cả rồi." Vu Hựu Hiên gật đầu, đỡ Vu Xuân Lôi đi tới chiếc ghế bên cạnh ngồi xuống, đưa một chai nước khoáng, sau đó đi tới phía bên phải linh đường, cùng Tài thúc thương lượng một chút. Hai người đi đến cửa linh đường, gắng gượng nén đau thương, đón tiếp những vị khách đến viếng lần lượt. Mặc dù tang lễ tổ chức vô cùng khiêm tốn, nhưng vẫn có rất nhiều khách không thể từ chối, chỉ có thể tiếp đãi theo từng đợt.

Không chịu nổi bầu không khí trong linh đường, Vương Tư Vũ quay người bước ra ngoài. Đứng trên bậc đá bên ngoài, ngẩng đầu nhìn bầu trời xám xịt, thầm thở dài. Chuyện xảy ra quá đột ngột, cho đến bây giờ, anh vẫn có chút khó tin, người lão tam được các trưởng bối nhà họ Vu coi trọng nhất, người gửi gắm toàn bộ hy vọng của gia tộc, vậy mà cứ thế ra đi.

Sự mong manh của sinh mạng, đối với mỗi người đều như nhau, dù là quan chức hay bách tính bình thường, dù là gia tài vạn quán hay nghèo rớt mồng tơi, đều có thể vì một tai nạn mà biến mất trong khoảnh khắc, từ nay về sau âm dương cách biệt với người thân bạn bè, sẽ không bao giờ còn nhìn thấy dáng vẻ tươi cười sống động đó nữa.

Châm một điếu thuốc, đứng lặng hồi lâu, nhớ lại vài lần tiếp xúc với Vu Hựu Dân, gương mặt trẻ tuổi nho nhã trầm ổn đó vẫn còn chập chờn trong tâm trí Vương Tư Vũ, không thể xua tan. Dù anh không có tình cảm sâu nặng với con cháu nhà họ Vu, nhưng lúc này cũng rơi vào một nỗi đau buồn, càng nảy sinh lòng kính sợ đối với cái chết, bắt đầu suy nghĩ về ý nghĩa của sự sống.

Đang ngẩn ngơ như mất hồn, phía sau bỗng truyền đến tiếng ồn ào hỗn loạn. Vương Tư Vũ chợt giật mình, quay đầu nhìn lại, chỉ thấy sắc mặt Vu Xuân Lôi trắng bệch, tay phải ôm ngực, được Vu Hựu Giang và những người khác đỡ ra. Anh vội lao tới, cùng những người khác hoảng hốt dìu Vu Xuân Lôi vào xe, Tài thúc đi cùng vợ chồng Vu Xuân Lôi đến bệnh viện.

Còn trong linh đường, Hồ Khả Nhi vì quá đau buồn nên thân thể cũng vô cùng suy nhược, nhiều lần ngất xỉu. Mọi người bàn bạc một hồi, quyết định để Trương Thiến Ảnh đưa cô trực tiếp về nhà. Bốn mươi phút sau, Trương Thiến Ảnh gọi điện tới, nói mấy ngày nay cô sẽ ở bên cạnh người chị em này, chăm sóc tốt việc ăn ngủ của Hồ Khả Nhi, không thể về đại viện nhà họ Vu, dặn Vương Tư Vũ tự chăm sóc bản thân, nếu cảm thấy bầu không khí ở nhà quá đè nén thì đến chỗ Thanh Tuyền ở.

Vương Tư Vũ gật đầu, cúp điện thoại, cùng những người khác bận rộn trước linh đường đến tận chiều tối, hoàn thành tất cả nghi lễ mới lái xe rời đi. Trên đường về, nhận được tin, sau khi được chăm sóc kỹ lưỡng, Vu Xuân Lôi hiện đã không còn đáng ngại, chỉ cần nghỉ ngơi tĩnh dưỡng hai ngày tại bệnh viện.

Trở lại đại viện nhà họ Vu, vào tây sương phòng, Vương Tư Vũ thay bộ quần áo sạch sẽ, đến bên ngoài phòng của Vu lão, nhìn qua kính cửa, ngắm gương mặt đang ngủ say của ông lão, trong lòng có nỗi buồn không nói nên lời.

Ông lão dù thế nào cũng không thể ngờ được, người cháu nội ông yêu thương nhất lại ra đi trước ông. Đả kích như thế, chắc chắn là không thể chịu đựng nổi, nhưng rốt cuộc giấu được bao lâu, vẫn còn là một ẩn số.

Để không cho Vu lão biết tin Vu Hựu Dân chết mà xảy ra chuyện ngoài ý muốn, người nhà họ Vu từ chối yêu cầu đến thăm hỏi của người thân bạn bè. Nhưng nỗi đau to lớn như thế này, không phải ai cũng có thể chịu đựng được, vạn nhất bị ông lão phát hiện, hậu quả khó mà lường trước được.

Trở về phòng, cảm thấy đau đầu như búa bổ, Vương Tư Vũ nằm xuống giường, nhớ lại giấc mơ kỳ quái đáng sợ đêm đó, cảm thấy có chút không thể tin nổi, lại có chút thấp thỏm bất an, trong lòng như bị nhét một khối chì, nặng trịch, đè nén khiến anh không thở nổi.

Trong cõi u minh dường như có một loại sức mạnh thần bí, để anh cảm nhận được nỗi đau khi tai nạn xảy ra, cũng cảm nhận được sự hoảng sợ, giằng xé và tuyệt vọng cuối cùng của Vu Hựu Dân trước khi qua đời, đó là một trải nghiệm vô cùng đau đớn.

Dù ở trong phòng Châu Viên, anh đã làm dịu được thần kinh căng thẳng, nhưng không ngờ, cảnh tượng trong mơ lại tái hiện chân thực đến vậy, thậm chí thời điểm xảy ra chuyện cũng không sai một giây một phút. Sự việc linh dị như thế, thực sự khiến người ta không thể hiểu nổi, cũng không cách nào đưa ra lời giải thích hợp lý.

Hơn nữa, Vương Tư Vũ nhận ra, sự qua đời của Vu Hựu Dân sẽ mang đến một loạt thay đổi, rõ ràng nhất là gánh nặng trên vai mình trở nên nặng nề hơn. Có lẽ, một ngày nào đó, lợi ích chính trị của gia tộc này phải dựa vào mình để duy trì, nhưng trên thực tế, dù là về mặt tâm lý hay phương diện khác, anh đều chưa chuẩn bị tốt cho việc này.

Cảm thấy tâm phiền ý loạn, Vương Tư Vũ nằm trên giường đọc sách nhàn rỗi một lát rồi lim dim ngủ thiếp đi. Cho đến khi Trần Lạc Hoa gõ cửa gọi dậy mới phát hiện đã đến giờ dùng bữa. Đẩy cửa ra ngoài, phát hiện bên ngoài đã tối đen một mảnh, mà khi vào phòng ăn, người nhà họ Vu ai nấy đều nhíu mày, không còn bầu không khí náo nhiệt ngày thường, mọi người cúi đầu ăn cơm rồi ai nấy đều rời đi.

Chín giờ tối, Tiểu Giai đến phòng, khóc một hồi lâu mới rời đi. Cô bé đã cao hơn nhiều, cũng thanh mảnh hơn, thị lực cũng đã hồi phục, đeo chiếc kính dày cộp, có thể nhìn rõ dáng vẻ của Vương Tư Vũ.

Cô bé ở trong đại viện nhà họ Vu lâu ngày, đã hòa mình vào gia đình này, trở thành một thành viên vô cùng đặc biệt, vì vậy, sự qua đời của Vu Hựu Dân đối với cô mà nói, cũng là một đả kích khó lòng chịu đựng nổi.

Chín giờ tối, Vu Hựu Giang cũng mang theo hơi men đi vào, nắm lấy tay Vương Tư Vũ, nước mắt nước mũi giàn giụa kể về những câu chuyện thời thơ ấu của ba anh em. Trong những hồi ức đau khổ của ông, tâm trạng Vương Tư Vũ cũng rơi xuống mức cực điểm, cúi đầu hút hết nửa bao thuốc.

Cho đến khi Vu Hựu Giang buồn bã rời đi, anh mới tắm nước nóng, quấn khăn tắm bước ra, đi đến bên bàn sách, kéo ngăn kéo tầng dưới cùng ra, lấy chiếc hộp gỗ hồng sắc vốn gửi ở chỗ Trương Thiến Ảnh ra, khẽ mân mê. Do dự một hồi lâu, cuối cùng cũng hạ quyết tâm, lấy chìa khóa mở chiếc khóa đồng nhỏ trên đó, lấy ra từng xấp thư, cùng những bức ảnh đã ố vàng từ bên trong, nghiêm túc xem lại.

Chiếc hộp này là di vật mẹ để lại, những thứ bên trong ghi lại rất nhiều hồi ức tươi đẹp giữa bà và Vu Xuân Lôi, từ quen biết, thấu hiểu, yêu nhau đến chia ly bất đắc dĩ cuối cùng. Chiếc hộp này chứa đầy những bí mật, cũng chứa đựng quá nhiều vị chua ngọt đắng cay.

Không biết đã qua bao lâu, Vương Tư Vũ thở dài, cẩn thận thu dọn đồ đạc, khóa lại vào trong. Ôm chiếc hộp gỗ hồng sắc mang màu sắc cổ kính đó, nghiêng người ngồi trên ghế sô pha, nhíu mày suy tư, cứ ngồi như vậy suốt cả đêm, cũng hồi tưởng suốt cả đêm.

Một ngọn đèn, một người, một chiếc hộp gỗ hồng sắc, trong đêm như vậy, anh cũng giống như những người nhà họ Vu khác, thức trắng cả đêm, nhưng nỗi đau của anh thì không ai thấu hiểu.

Sáng hôm sau, Vương Tư Vũ điều chỉnh trạng thái, đi đến phòng Vu lão, dưới sự giúp đỡ của điều dưỡng viên, bế ông lão lên xe lăn, đẩy ông đi một vòng trong sân. Vu lão tâm trạng cực tốt, nheo mắt hỏi: "Tiểu Vũ, thế nào rồi?"

Vương Tư Vũ cúi đầu, mỉm cười: "Thủ trưởng, con lại tiến bộ rồi, làm Phó bí thư thành ủy."

Vu lão cười ha hả, một lúc sau mới nói mơ hồ: "Tốt, nghe lời Đảng, đi theo Đảng."

Vương Tư Vũ lặng lẽ, đẩy xe lăn đến bên hòn non bộ, dừng lại, mỉm cười: "Thủ trưởng, có hút thuốc không?"

"Họ quản nghiêm lắm, không cho!" Vu lão thở dài, đưa tay phải ra. Vương Tư Vũ châm một điếu thuốc, rít một hơi rồi đặt vào giữa ngón tay ông lão, thì thầm: "Không sao, cái đuôi đã bị chúng ta rũ bỏ rồi."

Vu lão mỉm cười gật đầu, đưa thuốc lên miệng, rít sâu một hơi, khẽ nói: "Tiểu Vũ, hôm nay sao mà lạnh lẽo thế, Ảnh nha đầu đâu?"

Vương Tư Vũ cũng châm thuốc, mỉm cười: "Thủ trưởng, Tiểu Ảnh đi học đại cổ rồi, muốn hát tiết mục mới cho người nghe."

Vu lão thở dài, lấy ngón tay chỉ vào đầu, có chút phiền não nói: "Không cần đâu, già rồi, không dùng được nữa, mỗi ngày chỉ có ngủ, hiếm khi tỉnh. Hôm trước còn đái dầm, rất mất mặt!"

Mắt Vương Tư Vũ nhòe đi, ngửa đầu nhìn bầu trời, mỉm cười: "Thủ trưởng, cứ yên tâm nghỉ ngơi đi, con và Hựu Dân sẽ làm việc thật tốt, nhất định sẽ không làm người thất vọng."

Vu lão mỉm cười, nếp nhăn trên mặt đều giãn ra, đưa tay vỗ vỗ xe lăn, như nói mê: "Hựu Dân tốt, tự kỷ luật. Con thì đàn bà quá nhiều, giống cụ cố của con, không tốt."

Vương Tư Vũ cười khổ lắc đầu, khẽ nói: "Không nhiều bằng người đó ạ."

Vu lão ho vài tiếng, cười nói: "Nó đánh trận giỏi, Chủ tịch cưng chiều, không ai dám quản."

Vương Tư Vũ cười hì hì, ấp úng nói: "Thủ trưởng, con cũng rất có năng lực."

Vu lão dụi tắt thuốc lá, ném xuống đất, liếm liếm đôi môi khô khốc, đưa ngón trỏ ra, khẽ nói: "Nhớ kỹ, quốc gia phải kiềm chế tư bản, không thể để tư bản khống chế quốc gia, nó quá tham lam, sẽ hủy hoại tất cả."

Vương Tư Vũ suy ngẫm một lúc, mỉm cười: "Thủ trưởng, con hiểu rồi."

Gương mặt Vu lão lộ vẻ mệt mỏi, phất phất tay, khẽ nói: "Hiểu là tốt rồi, về đi, tiếp tục ngủ. Chỉ cần ta một ngày chưa nhắm mắt xuôi tay, bọn họ không dám thả hổ ra khỏi lồng."

Vương Tư Vũ gật đầu, cười nhẹ: "Vâng, Thủ trưởng phải sống thật khỏe mạnh, đây là nhu cầu chính trị."

"Dạy được." Vu lão ngón tay cử động, khóe miệng lộ một nụ cười, khen ngợi một câu mơ hồ không rõ nghĩa rồi không lên tiếng nữa, nheo mắt lại, dường như lại rơi vào trạng thái hỗn loạn.

Vương Tư Vũ đẩy xe lăn quay lại chính phòng, bế Vu lão lên giường, nhìn điều dưỡng viên cho ông uống thuốc, kéo chăn lên rồi mới quay người bước ra ngoài.

Vừa đến cửa tây sương phòng, điều dưỡng viên thở hồng hộc đuổi theo, chặn ở cửa, mặt lạnh lùng nói: "Tiểu thủ trưởng, nếu còn dám để Thủ trưởng hút thuốc, tôi sẽ báo cáo lên cấp trên, cấm ông và Thủ trưởng tiếp xúc."

Vương Tư Vũ hơi sững sờ, sờ mũi cười cười, gật đầu nói: "Yên tâm, không có lần sau."

"Lần sau tới thăm Thủ trưởng, bắt buộc phải viết bản cam kết trước." Điều dưỡng viên lườm anh một cái không mấy thiện cảm rồi quay người đi về.

"Mẹ kiếp, thái độ gì thế chứ!" Vương Tư Vũ dựng lông mày nhìn theo điều dưỡng viên đã đi xa, thở dài, rồi cũng lắc mông quay về phòng.

Sau bữa trưa, Vương Tư Vũ lái xe đến bệnh viện, dưới sự dẫn đường của Tài thúc, vào phòng bệnh của Vu Xuân Lôi, cắm một bó hoa vào bình hoa, quay lại bên sô pha ngồi xuống, nhìn gương mặt vô cùng tiều tụy kia, khẽ nói: "Vu bí thư, sao rồi?"

Vu Xuân Lôi cười cười, thẫn thờ nhìn trần nhà, khẽ nói: "Tốt hơn rồi, kiểu gì cũng phải vượt qua."

Vương Tư Vũ gật đầu, mở túi xách mang theo, lấy trái cây từ trong đó ra đặt lên bàn trà, lơ đãng nói: "Nghĩ thoáng lên đi, vì gia đình này cũng phải giữ tinh thần."

Vu Xuân Lôi thở dài, lẩm bẩm: "Hựu Dân rất hiểu chuyện, từ nhỏ đến lớn, biểu hiện luôn rất xuất sắc, không ngờ lại nhận lấy kết cục như vậy."

Vương Tư Vũ ngửa người dựa vào sô pha, nhìn bó hoa đỏ rực trong bình, khẽ nói: "Đúng vậy, thật sự không ngờ, cậu ấy còn trẻ như vậy, đáng tiếc quá."

Vu Xuân Lôi im lặng một lúc, buồn bã nói: "Tiểu Vũ, vẫn còn oán hận ta trong lòng sao?"

Vương Tư Vũ khẽ lắc đầu, thở dài: "Chuyện đã qua không cần nhắc lại nữa, thực ra, tôi cũng đã hiểu tại sao mẹ trước khi qua đời lại hận ông đến thế."

Vu Xuân Lôi kinh ngạc ngẩng đầu lên, trân trối nhìn anh, giọng run run: "Tại sao?"

Vương Tư Vũ lấy chiếc hộp gỗ hồng sắc từ trong túi ra, mở khóa rồi đưa đến trước giường bệnh, khẽ nói: "Bởi vì bà ấy đã khóa toàn bộ tình yêu của mình vào trong chiếc hộp này."