Ninh Lộ chuẩn bị một bàn tối thịnh soạn, nào là cá chình hấp, hải sâm khô đốt kiểu thủy tinh, cật heo xào cần tây, cua biển xào gừng hành, cải thảo xào tỏi, cật heo xào cần tây, thăn bò áp chảo, canh vịt nguyên con. Ngoài ra, cô còn bày ra một chai Ngũ Lương Dịch, bản thân cô và em gái Ninh Sương cũng uống chút rượu vang, khuôn mặt ửng hồng, trông càng thêm kiều mị động lòng người.

So với những món ăn tinh xảo kia, cặp chị em "ngàn kiều trăm mị" ngồi cạnh bàn ăn càng khiến người ta phải trầm trồ khao khát. Dù là người chị đẫy đà mặn mà hay cô em ngây thơ đáng yêu, tất cả đều khiến Vương Tư Vũ ngưỡng mộ không thôi. Chỉ tiếc rằng thân phận hai người đặc biệt, Vương Tư Vũ dù có chút ý nghĩ cũng chỉ đành chôn sâu trong lòng, không hề biểu lộ ra chút phóng đãng nào.

Sau bữa tối, ngồi trên ghế sô pha trò chuyện một lúc, Vương Tư Vũ liền đứng dậy cáo từ, rời khỏi biệt thự rồi bắt taxi về nhà. Sáng hôm sau, cậu nhận được điện thoại của Bí thư Thành ủy Doãn Triệu Kỳ. Hai người cùng nhau đi ngoại ô đánh một trận golf. Trong bầu không khí thoải mái vui vẻ, họ đã thẳng thắn trao đổi ý kiến về một số vấn đề cùng quan tâm.

Trong lúc trò chuyện, Doãn Triệu Kỳ tiết lộ một thông tin quan trọng: việc ông đến Vị Bắc chỉ là tính chất quá độ, có lẽ chẳng đầy một năm rưỡi nữa là phải rời đi. Vấn đề Doãn Triệu Kỳ quan tâm nhất hiện nay là trong kỳ thay đổi nhân sự sắp tới, lập trường của phe "Vu" sẽ như thế nào. Ông trình bày chi tiết một số tư tưởng chấp chính của thủ trưởng số năm, hy vọng có thể nhận được sự ủng hộ mạnh mẽ từ phe Vu, từ đó áp đảo đối thủ chính trị và chiếm thế thượng phong trong đợt chuyển giao.

Thực ra, Vương Tư Vũ từng nghe danh Bí thư Lâm. Ông vốn là cốt cán quan trọng của phe Hà, nhưng sau khi tiến vào tầng lớp cao nhất, mối quan hệ giữa ông và các đại lão phe Hà trở nên khá căng thẳng. Đặc biệt trong hai năm gần đây, một số chính sách mà ông thúc đẩy đã âm thầm gây tổn hại đến lợi ích chính trị của phe Hà, gây nên sự phản kháng mạnh mẽ từ một số cán bộ trong nội bộ phe này. Vì vậy, lần thay đổi nhân sự này, ông cũng đang phải chịu áp lực cực lớn.

Chỉ là, mối quan hệ giữa phe Vu và phe Hà trong số các phe phái lớn vẫn khá ổn định, tương tác cũng tương đối thường xuyên. Tuy không kết thành đồng minh, nhưng khi bên kia cần, họ vẫn có thể cung cấp một số sự hỗ trợ cần thiết. Nếu lúc này mạo muội lựa chọn ủng hộ Bí thư Lâm, đối với phe Vu mà nói, phải mạo hiểm một số rủi ro chính trị nhất định.

Đương nhiên, rủi ro càng lớn, lợi nhuận càng hậu hĩnh. Trước và sau kỳ thay đổi nhân sự, các phe phái đều sẽ gấp rút vận động, tranh thủ chiếm thế chủ động trong bố cục nhân sự mới. Cội rễ của phe Vu nằm ở kinh thành, kể từ sau khi mất Vị Bắc, nguyên khí tổn thương nặng nề, tầm ảnh hưởng cũng suy giảm nhiều. Trong tình cảnh này, cành ô liu mà Bí thư Lâm chìa ra vẫn phải cân nhắc thật kỹ lưỡng.

Chính trị cao tầng liên quan đến lợi ích của mọi mặt, phức tạp đan xen, cực kỳ nhạy cảm. Về việc này, Vương Tư Vũ không muốn đưa ra quá nhiều ý kiến. Tuy nhiên, để phản hồi, cậu lập tức gọi điện cho Tài thúc, giới thiệu qua tình hình một chút. Tài thúc sau khi thỉnh thị Vu Xuân Lôi đã gọi lại cho Vương Tư Vũ, biểu thị có thể thử tiếp xúc.

Chiều hôm đó, hai người cùng về kinh thành, tới đại viện nhà họ Vu. Vu Xuân Lôi vô cùng cẩn trọng, không trực tiếp ra mặt mà lấy cớ đi ra ngoài, để Tài thúc giao tiếp với Doãn Triệu Kỳ. Hai người mật đàm trong thư phòng hơn ba tiếng đồng hồ. Mãi đến tận chập tối, Vu Xuân Lôi mới từ ngoài trở về, nhiệt tình tiếp đãi Doãn Triệu Kỳ. Trên bàn cơm, họ chỉ tán gẫu mấy chuyện không quan trọng, không hề đả động đến chính trị.

Bảy giờ rưỡi tối, Vương Tư Vũ cùng Vu Xuân Lôi tiễn Doãn Triệu Kỳ ra cửa, bắt tay từ biệt. Nhìn theo chiếc xe Mercedes đi xa, khóe miệng Vu Xuân Lôi mỉm cười, nghiêng người nhìn Tài thúc, khẽ nói: "Thế nào?"

Tài thúc khẽ lắc đầu, mỉm cười: "Điều kiện trao đổi tuy rất hấp dẫn, nhưng lại có nỗi lo 'giả đạo phạt Quắc'. Thành ý của Bí thư Lâm đáng để suy ngẫm. Tuy nhiên, nếu biết tận dụng để gây áp lực lên nhà họ Hà, tranh thủ sự phối hợp của họ, thì vẫn có thể làm nên chuyện. Trong ngắn hạn, nên duy trì tiếp xúc."

Vu Xuân Lôi nhíu mày, nhàn nhạt nói: "Lâm mà giữ thái độ này thì việc tái đắc cử rất có vấn đề."

Vương Tư Vũ chắp tay sau lưng, cười nhắc nhở: "Có lẽ đã tiếp xúc với hai nhà kia rồi, lần này qua đây chẳng qua chỉ là muốn 'hàng so ba tiệm' (so sánh giá cả ở ba nơi) mà thôi."

Vu Xuân Lôi khẽ gật đầu, làm một thủ thế, cả ba người liền trở lại thư phòng.

Vương Tư Vũ ngồi trên ghế sô pha, uống trà, lắng nghe hai người trao đổi, cũng hiểu được đôi chút về tình hình chính trị cao tầng gần đây. Trước kỳ thay đổi nhân sự lần này, đặc điểm lớn nhất biểu hiện ra chủ yếu có hai mặt: một là sự nổi dậy bất ngờ của các phe phái địa phương, tạo ra thách thức chưa từng có đối với các phe phái lớn.

Mặt khác là sự huy hoàng vô hạn của các ngành dọc, có xu hướng lấn át các ngành ngang. Nhiều người đứng đầu các doanh nghiệp nhà nước lớn đều đã nằm trong danh sách khảo sát của Ban Tổ chức Trung ương, sẽ được phái xuống địa phương để đảm nhận trọng trách.

Nửa tiếng sau, Tài thúc đứng dậy rời đi. Vu Xuân Lôi tháo kính lão, mỉm cười nhìn Vương Tư Vũ, khẽ nói: "Thế nào, dạo này ở Lạc Thủy không gặp phải vấn đề gì quá lớn chứ?"

Vương Tư Vũ gật đầu, mỉm cười: "Vẫn ổn ạ, hiện tại trọng tâm mâu thuẫn chủ yếu tập trung ở cấp tỉnh, Lạc Thủy tương đối bình lặng hơn."

Vu Xuân Lôi bưng chén trà, thổi một hơi, nhàn nhạt nói: "Phía Vị Bắc, Lương Hồng Đạt lui xuống là chuyện ván đã đóng thuyền. Tuy nhiên, về nhân sự Bí thư Tỉnh ủy mới, cấp trên vẫn còn tranh cãi khá lớn, trong ngắn hạn khó mà đạt được đồng thuận."

Vương Tư Vũ trầm ngâm hồi lâu, nhíu mày: "Biến số lớn nhất nằm ở chỗ Trang Hiếu Nho, nếu không cản được ông ta, ván cờ Vị Bắc sẽ bị đi vào ngõ cụt."

Vu Xuân Lôi cười cười, khẽ nói: "Cũng có khả năng đó, con phải chuẩn bị trước đi, cấp trên tranh cãi càng lớn thì càng có lợi cho Trang Hiếu Nho."

Vương Tư Vũ thở dài, mỉm cười: "Nếu ông ta lên, con và Trần Khải Minh sẽ có nguy cơ bị loại khỏi cuộc chơi."

Vu Xuân Lôi đặt chén trà xuống, mỉm cười nhìn cậu, nhẹ nhàng bảo: "Chưa chắc. Thứ tư tuần trước, ông ta đến kinh thành họp, đặc biệt ghé qua nhà ta ngồi một lát. Tỉnh trưởng Trang có ấn tượng rất tốt với con, đánh giá cũng rất cao. Tranh thủ thời gian, con nên qua bái phỏng một chút. Con là vãn bối, tư thái cao quá không tốt đâu."

Vương Tư Vũ sững sờ, hồi lâu mới gật đầu, cười khổ: "Bí thư Xuân Lôi, bây giờ đúng là 'sương mù nhìn hoa, trong nước ngắm trăng', mọi thứ đều mơ hồ, có chút không rõ đầu mối."

Vu Xuân Lôi xua tay, nhìn cậu đầy từ ái, trầm giọng nói: "Mới bắt đầu thì đều như vậy cả, luôn cần một quá trình thích nghi. Đừng nóng vội, cũng đừng gánh nặng quá. Để con đến Vị Bắc, chủ yếu vẫn là để rèn luyện, có chịu chút trắc trở cũng không sao."

Nói đoạn, ông ngả người ra sau, tay vuốt ghế da, giọng ôn hòa: "Con còn trẻ, phải đọc nhiều sách, nạp thêm năng lượng. Gần đây có đọc cuốn nào không?"

Vương Tư Vũ mỉm cười, khẽ nói: "Sách về kinh tế khá nhiều, thỉnh thoảng cũng đọc vài sách linh tinh."

Vu Xuân Lôi gật đầu, cười nói: "Cần hiểu kinh tế, nhưng cũng đừng giới hạn trong lĩnh vực này. Tầm nhìn của các nhà kinh tế học khá hẹp, chỉ chú trọng phân tích, không có cái nhìn tổng quát, ít khi nghiên cứu vấn đề từ tầm chiến lược, dễ rơi vào cảnh phải giải thích lặp đi lặp lại."

Vương Tư Vũ nhíu mày, ngập ngừng: "Về mặt này, con tiếp xúc còn nông cạn, nhưng qua khảo sát và quan sát, con luôn cảm thấy tình hình vận hành kinh tế vĩ mô hiện nay không mấy lạc quan. Tồn tại song song rủi ro dư thừa công suất nghiêm trọng và đình lạm. Nếu không kịp thời điều chỉnh, sẽ khiến bong bóng vỡ ở mức cao, tác hại như vậy sẽ rất lớn."

Vương Tư Vũ sắc mặt như thường, nhàn nhạt nói: "Vấn đề con nói, Trung ương sớm đã chú ý tới, cũng đã có những triển khai liên quan. Tại cuộc họp Bộ Chính trị đầu tháng này đã định ra tông chỉ, phải chú trọng điều chỉnh cơ cấu ngành, kích cầu trong nước, thúc đẩy tiêu dùng, biến mô hình kinh tế định hướng xuất khẩu thành định hướng tiêu dùng, cũng có thể thông qua việc khuyến khích đầu tư tư nhân để giải quyết các vấn đề này."

Vương Tư Vũ rút bao thuốc, thuần thục gảy ra một điếu, châm lửa rồi nhíu mày rít một hơi, trầm ngâm: "Trước đây mù quáng coi trọng số lượng, không chú trọng chất lượng nên đã để lại nhiều hệ lụy. Lấy ví dụ Lạc Thủy hiện nay, vẫn đang dùng thép và xi măng để kích cầu, đâu đâu cũng đại phá đại kiến (đập phá xây dựng ồ ạt), giá bất động sản vẫn không ngừng tăng. Tình hình không mấy lạc quan, muốn điều chỉnh cơ cấu thì phải bắt đầu từ bất động sản trước, không giữ được con bò điên này, mọi chính sách đều sẽ vô hiệu."

Vu Xuân Lôi xua tay, mỉm cười: "Tỷ trọng bất động sản lớn như vậy, không phải trong ngắn hạn có thể điều chỉnh tốt được. Hơn nữa, những khó khăn kinh tế vĩ mô gặp phải còn phức tạp hơn con tưởng tượng nhiều. Nơi đây liên quan đến ván cờ giữa các cường quốc, chúng ta cũng đã chuẩn bị cho kết quả tồi tệ nhất. Trong tình thế bất đắc dĩ, có thể kéo theo nền kinh tế của các quốc gia khu vực Đông Á cùng hạ cánh cứng. Đến lúc đó, kinh tế toàn cầu đều sẽ bị chấn thương nặng nề, phương Tây cũng không sống dễ chịu hơn chúng ta đâu."

Vương Tư Vũ sững sờ, hồi lâu mới phủi tàn thuốc, ngạc nhiên: "Có nghiêm trọng đến thế sao?"

Vu Xuân Lôi gật đầu, biểu cảm nghiêm trọng: "Mối quan hệ giữa Trung, Mỹ, Âu, Nga vô cùng vi diệu, trong vài năm gần đây, có khả năng mâu thuẫn gay gắt. Dù ở phương diện kinh tế hay quân sự, đều phải chuẩn bị kỹ càng."

Vương Tư Vũ nhíu mày, im lặng hút thuốc. Những lời này mang lại cho cậu cú sốc chưa từng có, cũng vượt xa nhận thức của cậu. Vốn dĩ còn muốn hỏi thêm một vài vấn đề kinh tế, giờ thì chẳng còn tâm trí nữa.

Vu Xuân Lôi cười cười, hiền từ nhìn cậu, khẽ nói: "Rất nhiều thứ, đều là những thứ con chưa tiếp xúc đến. Ví dụ như khó khăn mà ngành sản xuất phải đối mặt không phải cứ dựa vào chính sách là thay đổi được. Có rất nhiều người đổ tội lên đầu bất động sản, đây là phiến diện, vì họ không cân nhắc đến phân công quốc tế. Trật tự quốc tế hiện hành là do phương Tây chủ đạo, trật tự này không phá vỡ, chúng ta trong rất nhiều vấn đề sẽ không có quyền phát ngôn, đãi ngộ không công bằng cũng rất khó cải thiện. Họ sẽ dùng đủ mọi thủ đoạn để gây rắc rối, hạn chế sự phát triển của chúng ta..."

Vương Tư Vũ chăm chú lắng nghe, thỉnh thoảng gật đầu, ánh mắt rơi vào hai bên tóc mai đã bạc của Vu Xuân Lôi, lòng có chút không thoải mái.

Vài phút sau, Vu Xuân Lôi uống ngụm trà, đặt chén xuống, xoay chuyển câu chuyện, cười hỏi: "Tiểu Vũ, chiều hôm qua, Ninh Khải Chi gọi điện tới, làm ta vô cùng ngạc nhiên. Rốt cuộc con và Ninh Sương đang giở trò gì vậy?"

Vương Tư Vũ cười, chuyện này thật không tiện giải thích, chỉ có thể nói qua loa: "Bí thư Xuân Lôi, Ninh Sương rốt cuộc có ý nghĩ gì, con cũng khó mà đoán được. Tuy nhiên, hiện tại vẫn ổn ạ."

Vu Xuân Lôi bưng chén trà, nhíu mày nhìn cậu, chậm rãi nói: "Tiểu Vũ, vốn dĩ về đời tư, ta không muốn can thiệp vào con, nhưng phải có chừng mực, đừng trêu chọc quá nhiều phụ nữ, như vậy rất không tốt."

Vương Tư Vũ có chút cạn lời, lúng túng: "Bí thư Xuân Lôi, trong chuyện này, con là người bị động."

Vu Xuân Lôi không nhịn được cười, khoanh tay trước ngực, nhàn nhạt nói: "Tổng tham mưu trưởng Ninh đang trong thời kỳ thăng tiến, sau kỳ thay đổi nhân sự lần này, chắc chắn sẽ trở thành Phó chủ tịch Quân ủy. Chuyện giữa con và Ninh Sương, với tư cách là người lớn, chúng ta sẽ không can thiệp. Tuy nhiên, đã quyết định qua lại thì phải đối xử tốt với người ta, không được đứng núi này trông núi nọ, có mới nới cũ."

Vương Tư Vũ cười, đứng dậy: "Bí thư Xuân Lôi, cũng không còn sớm nữa, ngài nghỉ ngơi sớm đi. Chuyện tình cảm con sẽ xử lý tốt, xin ngài đừng lo lắng."

Vu Xuân Lôi gật đầu, dõi theo bóng cậu rời khỏi phòng, khẽ lắc đầu, hừ lạnh: "Thằng nhóc này, lăng nhăng khắp nơi, đúng là không ra làm sao!"