Trở về thành phố Mân Giang chưa được bao lâu, Vương Tư Vũ đã nhận được cuộc điện thoại từ Vu Hựu Giang. Vị đạo diễn nọ của đài CCTV cuối cùng cũng đồng ý sắp xếp lịch trình đến Mân Giang biểu diễn, thời gian được ấn định vào tháng bảy. Đến lúc đó, sẽ có rất nhiều ngôi sao hạng nhất trong giới nghệ thuật có mặt để khuếch trương thanh thế cho Lễ hội Văn hóa Du lịch thành phố Mân Giang.

Chỉ có điều, phía CCTV còn cần rất nhiều tài liệu, bao gồm thông tin giới thiệu liên quan đến Mân Giang, chẳng hạn như đặc trưng thành phố, cảnh quan du lịch, nhân vật lịch sử, cũng như tư liệu hình ảnh của thành phố.

Tuy rất rõ ràng rằng khi ở Kinh Thành, Vu Hựu Giang không hề đả động đến chuyện này, có lẽ mọi việc diễn ra không suôn sẻ. Còn lúc gặp Ninh Lộ trên máy bay, chỉ là tiện miệng nhắc một câu, ngay lập tức đã nhận được tin tốt, phần lớn là do vị đại tiểu thư nhà họ Ninh đó đã tác động vào.

Nhưng Vương Tư Vũ không nói toạc ra, mà vẫn chân thành cảm ơn Vu Hựu Giang một phen. Vị công tử này tuy năng lực xử lý việc có hạn, nhưng lại rất nhiệt tình, chắc hẳn vì chuyện này mà cũng đã hao tâm tổn trí không ít.

Người ngoài chắc hẳn nghĩ rằng, dựa lưng vào thế lực gia tộc thì làm việc tất sẽ thuận buồm xuôi gió, nhưng Vương Tư Vũ hiểu rõ, Kinh Thành là nơi dưới chân thiên tử, nước sâu lắm. Cho dù có năng lực lớn đến đâu, cũng phải làm theo quy tắc.

Hơn nữa, người trong quan trường có thể có nhiều nỗi lo hơn, dù sao cũng phải nể mặt thiếu gia nhà họ Vu đôi chút. Còn những người thành công bên ngoài hệ thống lại chẳng có kiêng dè gì, mặc cho ngươi có lai lịch thế nào, chỉ cần có lý do chính đáng là có thể từ chối thẳng thừng, khiến ngươi vấp phải một cái mũi đầy tro bụi.

Biết được chuyện đã xong xuôi, Lương Quế Chi cũng rất vui mừng. Trong cuộc họp Thường vụ ngày hôm sau, bà đã thông báo tình hình. Bí thư Thành ủy Mã Thượng Phong lập tức chốt hạ, Thành ủy thành lập một nhóm lãnh đạo công tác chuẩn bị chuyên trách, do ông đích thân làm trưởng nhóm.

Còn Vương Tư Vũ và Lương Quế Chi lần lượt giữ chức phó trưởng nhóm, huy động những cán bộ tinh anh từ các cơ quan như Văn phòng Thành ủy, Văn phòng Chính quyền thành phố, Ban Tuyên giáo Thành ủy, Cục Du lịch, Cục Phát thanh Truyền hình, v.v., để tổ chức tốt các hoạt động của Lễ hội Văn hóa Du lịch, tận dụng cơ hội lần này để mở ra một khởi đầu tốt đẹp cho việc phát triển ngành du lịch Mân Giang.

Tại cuộc họp còn thảo luận một số vấn đề quan trọng về công tác nhân sự, trong đó có Chủ nhiệm Văn phòng Thành ủy Triệu Liên Dũng. Anh ta cuối cùng đã đạt được ý nguyện, được bổ nhiệm làm Bí thư Quận ủy khu phố cổ, chủ trì toàn bộ công việc ở khu phố cổ.

Sau khi tan họp, Vương Tư Vũ vừa về đến văn phòng thì Triệu Liên Dũng đã gõ cửa đi vào, chân thành cảm ơn một phen. Vương Tư Vũ khích lệ anh ta vài câu rồi cầm tài liệu lên, cùng anh thảo luận về vấn đề phát triển khu phố cổ. Mãi đến tận sau giờ làm việc, hai người mới tươi cười bước ra khỏi tòa nhà văn phòng Thành ủy, cùng nhau đến khách sạn Mân Giang.

Tô Tiểu Hồng đã sớm chuẩn bị một bữa tiệc thịnh soạn, mấy người vừa ăn vừa trò chuyện, không khí khá náo nhiệt. Sau bữa cơm, dưới lời mời chân thành của vợ chồng Tô Tiểu Hồng, ba người lên phòng khiêu vũ nhỏ trên lầu để tham gia buổi dạ vũ cá nhân.

Dưới ánh đèn mờ ảo, Vương Tư Vũ nắm lấy tay Châu Viên bước xuống sàn nhảy, hai người ôm nhau, khiêu vũ nhịp nhàng. Lương Quế Chi ngồi trên ghế sô pha, mỉm cười nhìn theo. Triệu Liên Dũng đi tới mời bà nhảy nhưng bị bà khéo léo từ chối, bà chỉ ngồi một lát rồi quay về phòng.

Hơn chín giờ tối, ba người lại tụ họp cùng nhau. Lương Quế Chi nâng chén trà uống một ngụm rồi quay sang nhìn Vương Tư Vũ, mỉm cười nói: "Tiểu Vũ, Mã Thượng Phong cũng khá lắm đấy, từ khi làm Bí thư Thành ủy, thái độ đã xoay chuyển 180 độ, cũng bắt đầu bàn về phát triển du lịch trong các cuộc họp lớn nhỏ rồi."

"Rất bình thường, mông quyết định cái đầu mà!" Vương Tư Vũ cười nhạt, châm một điếu thuốc, cau mày rít một hơi rồi thầm thở dài. Rất nhiều nơi đều như vậy, một phương án có được thông qua hay không, đôi khi không phụ thuộc vào việc bản thân phương án đó có đúng hay không, mà là phải dựa trên mối quan hệ lợi ích để chọn lựa. Đây chính là một tệ nạn lớn trong quan trường, nội bộ tiêu hao nghiêm trọng dẫn đến rất nhiều công việc đều rơi vào thế bị động.

Lương Quế Chi mỉm cười gật đầu, khẽ nói: "Thời gian gấp rút, bây giờ phải tranh thủ thôi. Sau cuộc họp, tôi và Viên Viên đã bàn bạc, quyết định thành lập sáu nhóm công tác, phân công rõ ràng, mỗi bên phụ trách một việc, cố gắng thực hiện cho bằng được sự kiện trọng đại này. Thành phố Mân Giang trước đây chưa từng có kinh nghiệm tổ chức sự kiện quy mô lớn, lần này là con gái lên kiệu hoa, lần đầu tiên đấy."

Vương Tư Vũ phủi tàn thuốc, đứng dậy đi tới cạnh bản đồ trên tường, trầm ngâm nói: "Chị Lương, hoạt động chỉ là một mặt, quan trọng nhất vẫn là đầu tư dự án. Một thời gian nữa, có thể để Thị trưởng Ngô dẫn đội tới Kinh Thành, tranh thủ vốn đầu tư tiếp theo sớm nhất có thể. Ba khu danh thắng trong quy hoạch phải đẩy nhanh tiến độ, trên đảo giữa sông phải xây hải đăng, Chùa Thanh Vân phải mở rộng, cộng thêm khu ẩm thực đặc sắc và dự án vườn cây ăn trái ở làng dân tộc, những việc này đều phải khẩn trương thực hiện."

Lương Quế Chi mỉm cười, khẽ nói: "Đầu tư cơ sở chắc chắn không kịp rồi, đến tháng bảy chỉ có thể hoàn thành một phần tư tiến độ thôi. Nhưng khu Tân Cảng thì không vấn đề gì, trong thời gian diễn ra lễ hội văn hóa, chắc chắn sẽ phô diễn được những khía cạnh tươi đẹp nhất của Mân Giang."

Châu Viên ở bên cạnh nhỏ giọng nhắc nhở: "Chị Lương, xây dựng môi trường mềm cũng rất quan trọng, nhất là về mặt ăn uống giải trí, nên làm một cuộc khảo sát đánh giá. Đối với những đơn vị không đạt chuẩn về vệ sinh và chất lượng dịch vụ thì phải kiên quyết chấn chỉnh. Ngoài ra, ngành công nghiệp giải trí khiêu dâm của thành phố Mân Giang cũng đang có dấu hiệu trỗi dậy, đây đều là những mầm mống nguy hiểm, không thể lơ là."

Lương Quế Chi chỉnh lại kính, mỉm cười nói: "Viên Viên nhắc rất đúng, mấy hôm nữa sẽ sắp xếp một cuộc kiểm tra liên ngành. Trước giữa tháng sáu, phải tổ chức thêm vài đợt quản lý chuyên sâu, kịp thời loại bỏ các mầm mống nguy hiểm."

Vương Tư Vũ vừa nghe vừa mỉm cười gật đầu, khẽ hỏi: "Chị Lương, thời gian này sự hợp tác giữa Quách Huy và Hoàng Hải Chào thế nào rồi?"

Lương Quế Chi xua tay, có chút bất lực thở dài: "Bề ngoài thì không có gì, nhưng trong giao tiếp vẫn còn vấp váp lắm. Băng đóng ba thước không phải cái lạnh một ngày, muốn giải quyết triệt để nút thắt trong lòng hai người họ thì vẫn cần thêm thời gian."

Vương Tư Vũ thu lại nụ cười, dụi tắt điếu thuốc, vứt vào gạt tàn, vẻ mặt nghiêm nghị nói: "Nếu ảnh hưởng đến công việc thì phải điều chỉnh thôi, không được để lại đuôi dài."

Lương Quế Chi cười tủm tỉm, trầm ngâm một hồi rồi khẽ nói: "Hiện tại vẫn ổn, chỉ cần không quá đáng là được, cũng có thể coi như là sự giám sát lẫn nhau."

Ba người trò chuyện thêm một lát, Lương Quế Chi ngáp một cái, trên mặt lộ rõ vẻ mệt mỏi. Bà nhìn đồng hồ trên cổ tay, vội vàng đứng dậy nói: "Được rồi, không làm phiền hai người nữa."

Vương Tư Vũ cười hì hì, tiễn bà ra ngoài, phẩy tay chào rồi đóng cửa phòng lại. Anh tắm nước nóng xong, quấn khăn tắm đi ra, vào phòng ngủ, chui vào chăn, ôm lấy Châu Viên, khẽ nói: "Viên Viên, thời gian tới có thể sẽ giải quyết được vấn đề của Ân Đạo Kỳ. Anh đã bàn với Mã Thượng Phong rồi, đến lúc đó sẽ đề nghị với Tỉnh ủy, tiến cử em tiếp quản vị trí Trưởng ban Tuyên giáo."

Châu Viên thở dài, dịu dàng nhìn Vương Tư Vũ, nhỏ giọng nói: "Tiểu Vũ, anh đơn thương độc mã đến Vị Bắc, em thực sự không yên tâm!"

Vương Tư Vũ mỉm cười, hôn lên vầng trán mịn màng của cô, khẽ nói: "Viên Viên, cứ yên tâm công tác ở đây một thời gian, đợi tình thế bên đó rõ ràng rồi, anh sẽ tìm cách điều em sang."

Im lặng vài phút, Châu Viên gật đầu, vuốt ve ngực anh, dịu dàng nói: "Tiểu Vũ, em nghe anh."

Vương Tư Vũ mỉm cười, ôm chặt lấy cô, nhắm mắt lại, chìm vào suy tư.

Những ngày sau đó đều trôi qua trong sự bận rộn căng thẳng. Vương Tư Vũ vẫn luôn bận bịu với chuyện lễ hội nghệ thuật, đồng thời, anh cũng rất chú ý đến tình hình Vị Bắc, giữ liên lạc mật thiết với Tài thúc.

Để đảm bảo an toàn, anh quyết định điều hai cán bộ từ Hoa Tây tới đó trước để thám thính. Vì vậy, sau một hồi vận hành khéo léo, Phó cục trưởng Cục Công an thành phố Thanh Châu - Đặng Hoa An, và Chủ nhiệm phòng Thanh tra Kỷ luật số 2 thành phố Mân Giang - Trình Cương, lần lượt được điều đến Vị Bắc. Nhờ đó, dù chưa rời khỏi Mân Giang, anh đã đặt được hai quân cờ trên bàn cờ Vị Bắc.

Lý do chọn hai người này, Vương Tư Vũ đã cân nhắc kỹ lưỡng. Sau nhiều năm lăn lộn trên quan trường, anh hiểu rõ tầm quan trọng của ngành công an và ủy ban kiểm tra kỷ luật. Trong cuộc tranh đấu giữa các phe phái, hai bộ phận quyền lực này đặc biệt quan trọng, thường trở thành chìa khóa quyết định thắng bại. Nếu không có cán bộ đáng tin cậy, sẽ trở nên vô cùng bị động.

Đặng Hoa An thô nhưng tinh tế, có thể đánh những trận khó, lại tuyệt đối trung thành với anh, là người có thể dựa vào trong thời khắc then chốt. Còn Trình Cương tuy trẻ tuổi nhưng phá án vô cùng lão luyện, rất có tiềm năng, sau này sẽ trở thành trợ thủ đắc lực của anh.

Trước đây, những cán bộ mà Vương Tư Vũ đề bạt phần lớn là cán bộ chuyên môn thực dụng, việc có thể làm được việc thật, thúc đẩy phát triển kinh tế địa phương mới là khía cạnh anh tập trung đánh giá. Còn lần này đi Vị Bắc, lại mang theo hàm ý đối đầu, là đi cưỡi ngựa vác súng đánh thiên hạ, phải dùng tướng võ, những nhân tài kinh tế đó hiển nhiên là không dùng được.

Nếu bàn về trí tuệ và mưu lược, Châu Viên đúng là nhân tài hiếm có, nhiều phương diện thậm chí còn hơn cả Vương Tư Vũ. Chỉ là anh không nỡ để phụ nữ phải xông pha trận mạc, nên trước khi nắm giữ được tình thế, chỉ có thể để cô ở lại hậu phương.

Phe họ Vu tuy đã kinh doanh nhiều năm ở Vị Bắc, thế lực địa phương khổng lồ, mạng lưới quan hệ chằng chịt, nhưng sau vụ án Lý Hạo Thần, đã bị tổn thương nguyên khí. Hơn nữa, sau khi Tông Đường nghỉ hưu sớm, một đám cán bộ chắc chắn sẽ dao động, có lẽ đã có những kẻ âm thầm ngả theo phe khác.

Vì vậy, Tài thúc liên tục nhắc nhở, sau khi đến Vị Bắc phải đặc biệt chú ý, trước khi nắm rõ tình hình, không được dễ dàng tin tưởng bất kỳ cán bộ nào, tránh rơi vào bẫy của đối phương.

Đầu tháng năm, quan trường thành phố Mân Giang lại nổ ra tin tức chấn động. Trưởng ban Tuyên giáo Ân Đạo Kỳ đến tỉnh thành họp, vừa bước ra khỏi hội trường sau cuộc họp đã bị nhân viên Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật tỉnh đưa đi để điều tra.

Vài tuần sau, vì vấn đề nghiêm trọng, số tiền liên quan lớn, Ân Đạo Kỳ bị bãi miễn chức vụ, chuyển sang cơ quan tư pháp lập án xử lý. Qua nghiên cứu kỹ lưỡng, lãnh đạo Tỉnh ủy đã chấp thuận đề nghị của Bí thư Mã thành phố Mân Giang, bổ nhiệm Phó thị trưởng Châu Viên tiếp quản, trở thành Ủy viên Thường vụ Thành ủy, Trưởng ban Tuyên giáo Thành ủy mới.

Không lâu sau, tin tức Vương Tư Vũ sắp điều đi cũng truyền ra. Anh không bị tin tức này ảnh hưởng, vẫn cắm cúi tập trung làm việc. Trước khi rời khỏi Mân Giang, tuần nào Vương Tư Vũ cũng dành thời gian đến phòng tiếp dân trực ban, phối hợp giải quyết các vấn đề thực tế của một số hộ dân khiếu kiện. Dưới sự can thiệp trực tiếp của anh, một loạt vấn đề tồn đọng nhiều năm đã được giải quyết triệt để.

Đầu tháng bảy, Lễ hội Văn hóa Du lịch Mân Giang khai mạc thuận lợi. Đoàn làm phim của CCTV đến Mân Giang, ghi hình một chương trình đặc biệt "Bước vào Mân Giang". Trong hoạt động, các ngôi sao nghệ thuật hạng nhất trong nước cùng biểu diễn, cống hiến một chương trình đặc sắc. Sau khi phát sóng vào khung giờ vàng trên CCTV, hiệu quả đạt được vô cùng tốt. Còn ca khúc "Đêm Mân Giang" do một ca sĩ hát cũng nhờ giai điệu du dương, giọng hát ngọt ngào mà nhanh chóng trở nên phổ biến, điều này vô hình trung đã làm tăng độ nhận diện cho thành phố Mân Giang.

Không lâu sau khi lễ hội văn hóa bế mạc, Tỉnh ủy ban hành văn bản miễn nhiệm và bổ nhiệm một loạt cán bộ. Trong đó, Thị trưởng Lý Thần chính thức bị điều khỏi Mân Giang, sau khi kết thúc thời gian học tập tại Trường Đảng Trung ương sẽ có sự bổ nhiệm khác; Phó bí thư Thành ủy Vương Tư Vũ điều khỏi Mân Giang, chờ bổ nhiệm khác; Lương Quế Chi được bổ nhiệm làm Phó bí thư Thành ủy Mân Giang, Quyền Thị trưởng; chức vụ Phó bí thư Thành ủy do một Phó sảnh trưởng của Ủy ban Phát triển và Cải cách tỉnh đảm nhiệm.

Tối hôm đó, Vương Tư Vũ từ chối mọi cuộc xã giao, dẫn Châu Viên ngồi thuyền nhỏ ra đảo giữa sông. Hai người dựng lều, đốt lửa trại, ngồi trên bãi cát mềm mại dưới ngọn hải đăng, lưng tựa lưng, ngước nhìn ánh đèn rực rỡ lộng lẫy trên đỉnh tháp, nói những lời tâm tình thắm thiết.

"Cô giáo xinh đẹp, lát nữa chúng ta XXOO được không?"

"Không được!"

"Tại sao? Anh sắp đi rồi mà!"

"Không được, thực sự không được đâu!"

"Anh không quản đâu, cùng lắm thì lát nữa anh bá vương ngạnh thượng cung, em không thoát được đâu!"

"Tiểu Vũ, anh yêu em không?"

"Cái đó còn phải hỏi sao? Tất nhiên là yêu rồi!"

"Vậy anh nỡ lòng nào để người phụ nữ mình yêu phải đổ máu và rơi lệ sao?"

"..."

"Nỡ không?"