Hai ngày sau vào lúc hai giờ chiều, Thành ủy Lạc Thủy triệu tập cuộc họp Ban Thường vụ. Ngoài Bí thư Thành ủy Triệu Hoài Thần ra, các Ủy viên Thường vụ khác đều có mặt đầy đủ. Mặc dù đã thực tế chủ trì công việc được nửa năm nay, Đường Vệ Quốc vẫn chọn ngồi ở phía bên trái bàn họp, không chạm vào chiếc ghế da tựa lưng vào Đảng kỳ và Quốc huy kia.

Tại cuộc họp, các Ủy viên Thường vụ đã xem đoạn video do Vương Tư Vũ mang về. Nghe những lời phát biểu đầy gay gắt của các hộ dân trong diện giải tỏa, mọi người có những biểu hiện khác nhau: người thì kinh ngạc, người thì đồng cảm, cũng có người không cho là đúng, nhưng phần đông vẫn tỏ ra thản nhiên.

Đạt đến cấp bậc cán bộ như thế này, đa phần đều có tu dưỡng cực tốt, sớm đã luyện được "hỷ nộ bất hình ư sắc" (vui giận không lộ ra mặt), dù ở bất cứ đâu hay lúc nào, cũng đều mang một vẻ mặt cao thâm khó lường, khiến người khác không thể đoán biết được suy nghĩ thực sự trong lòng họ.

Đoạn video chiếu xong, Tổng thư ký Lương Khôn tắt tivi, rút đĩa quang ra khỏi đầu đĩa, cho vào túi hồ sơ, rồi mặt không cảm xúc ngồi lại vị trí cũ. Ông ta liếc nhìn Đường Vệ Quốc một cái, cúi đầu, lật cuốn sổ bìa đen trước mặt ra, cầm bút lên, cau mày, viết xoàn xoạt vào sổ.

Đường Vệ Quốc bưng cốc lên, uống một ngụm trà, chuyển ánh mắt sang Trưởng ban Tổ chức La Mẫn Giang, thản nhiên nói: "Tài liệu cũng đã xem, video cũng đã chiếu, mọi người hãy phát biểu ý kiến đi, ai nói trước?"

La Mẫn Giang ngồi thẳng người, vẻ mặt nghiêm túc nói: "Thị trưởng Đường, khu Hồng Vũ xảy ra chuyện nghiêm trọng như vậy, ý kiến của người dân lớn như thế, thì không chỉ là vấn đề giải tỏa nữa, mà còn cho thấy đội ngũ cán bộ của chúng ta đã có vấn đề. Về việc này, ban tổ chức chúng tôi xin nhận trách nhiệm không thể chối từ."

Đường Vệ Quốc xua tay, cau mày nói: "Trưởng ban La, bây giờ không phải lúc bàn chuyện trách nhiệm, mà là làm thế nào để giải quyết vấn đề, tránh để những sự việc tương tự tái diễn."

La Mẫn Giang nhấp một ngụm trà, khẽ nói: "Thị trưởng Đường, chi bằng thế này, thời gian tới sẽ tiến hành một đợt điều tra khảo sát, tôi sẽ phối hợp với Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật để rà soát lại đội ngũ cán bộ khu Hồng Vũ. Những cán bộ không làm việc, làm việc bừa bãi, cần điều chỉnh thì cứ điều chỉnh, chỉ cần đội ngũ cán bộ trong sạch, thì việc phía dưới cũng dễ giải quyết hơn nhiều."

Đường Vệ Quốc gật đầu, hắng giọng, trầm giọng nói: "Nhiều đồng chí vốn dĩ rất tốt, nhưng khi đến các vị trí công tác quan trọng lại nảy sinh vấn đề, điều này cần phải khiến chúng ta lưu tâm. Trưởng ban La, các anh phải thường xuyên xuống cơ sở, tâm sự trao đổi với cán bộ, làm tốt công tác tư tưởng chính trị, đặc biệt phải nhấn mạnh đến việc quản lý hành chính theo pháp luật, làm việc theo pháp luật, không được vì quyền lợi cá nhân mà xâm hại đến lợi ích của người dân. Về điểm này, ý kiến của tôi và Bí thư Vương là nhất trí."

La Mẫn Giang gật đầu, nhẹ nhàng nói: "Vâng, hoạt động tâm sự trao đổi có thể triển khai sâu rộng, hình thành chế độ hóa, thực chất hóa và mở rộng hóa."

Đường Vệ Quốc ‘ừ’ một tiếng, bưng cốc lên uống một ngụm trà, chuyển ánh mắt sang Bí thư Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Hồ Tuyết Tùng, khẽ hỏi: "Bí thư Tuyết Tùng, tâm trạng của Đỗ Hân hiện giờ thế nào?"

Hồ Tuyết Tùng thở dài, xua tay nói: "Vẫn có chút không thông suốt, cậu ta cảm thấy mình có công, Thành ủy đối xử với cậu ta như vậy khiến cậu ta cảm thấy ấm ức."

Đường Vệ Quốc đặt cốc xuống, cau mày nói: "Nếu nói về công lao, thì người nào ngồi đây công lao cũng lớn hơn Đỗ Hân, nhưng đó có thể là lý do để vi phạm pháp luật và kỷ luật sao?"

Hồ Tuyết Tùng gật đầu, khẽ nói: "Còn một tình tiết nữa, em trai và em gái của Đỗ Hân đều đã bỏ trốn rồi."

Đường Vệ Quốc hừ một tiếng, vẻ mặt nghiêm túc nói: "Gây ra án mạng mà còn muốn chạy? Có chạy đến chân trời góc bể cũng phải bắt về bằng được. Với loại thương nhân phi pháp làm đủ điều ác này, nhất định phải phán xét nặng!"

Bí thư Ủy ban Chính pháp Dương Văn Lý hơi sững sờ, vội mở sổ ra, viết một dòng chữ, vứt bút xuống, bưng cốc lên uống một ngụm trà, chuyển ánh mắt sang Vương Tư Vũ, nhìn chằm chằm vào chiếc bút ký đang xoay tít trong tay anh, ánh mắt trở nên hơi đờ đẫn.

Đường Vệ Quốc suy nghĩ một chút, lại cau mày nói: "Thế này đi, đồng chí Tuyết Tùng, Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật gần đây cũng cần triển khai một đợt hoạt động, điều tra khảo sát trên phạm vi toàn thành phố đối với các cán bộ từ cấp phó phòng trở lên. Còn những ai có người thân trực hệ kinh doanh, đều phải đăng ký vào sổ, nhanh chóng hẹn gặp nói chuyện, hoặc là để người thân 'lên bờ', hoặc là để bản thân 'xuống biển', đừng có đánh bóng lách luật, chiếm chỗ mà không làm việc, lúc nào cũng chỉ chăm chăm chiếm lợi công."

Hồ Tuyết Tùng cười nhẹ, khẽ nói: "Vâng, Thị trưởng Đường, sau cuộc họp tôi sẽ sắp xếp ngay."

Đường Vệ Quốc uống một ngụm trà, nhìn Bí thư Ủy ban Chính pháp Dương Văn Lý, thản nhiên nói: "Lão Dương, sau cuộc họp bàn bạc với La Bưu một chút, gần đây hãy tổ chức một đợt nghiêm trị. Các phần tử xã hội đen quá lộng hành, vậy mà lại nhúng tay vào các công trình giải tỏa. Mâu thuẫn sở dĩ bị đẩy lên cao trào cũng không tách rời quan hệ với chúng. Hệ thống chính pháp các anh dạo này hơi mềm yếu, an ninh xã hội có xu hướng xấu đi, phải ra đòn mạnh, nghiêm trị thật nặng."

Dương Văn Lý cúi đầu, nhìn chằm chằm vào cốc trà trên bàn, nói nhỏ: "Vâng, Thị trưởng Đường, sau cuộc họp tôi sẽ trao đổi với Cục trưởng La, nhanh chóng triển khai công tác quản lý tổng hợp."

Đường Vệ Quốc gật đầu, chuyển ánh mắt sang Phó Thị trưởng thường trực Thạch Sùng Sơn, làm dịu giọng điệu, có phần khách khí nói: "Lão Thạch, ngân sách thành phố hiện tại đang bị thiếu hụt khá lớn, liệu có thể làm chậm tiến độ mấy công trình đang xây dựng ở phía Tây lại, để dành ra chút kinh phí, tăng tiêu chuẩn bồi thường giải tỏa không?"

Thạch Sùng Sơn từ khi họp đã cau mày, im lặng hút thuốc. Lúc này nghe Đường Vệ Quốc gọi tên, ông ta nhếch miệng, lắc đầu nói: "Không được, mấy công trình ở phía Tây đó đều đã đến lúc quan trọng, không thể hoãn. Nếu thực sự phải dừng, cũng chỉ có thể dừng dự án Đại lộ Hoàng Kim lại. Tiến độ chậm đã đành, đằng này lại quá tốn tiền."

Đường Vệ Quốc sầm mặt, xua tay nói: "Không được, dự án Đại lộ Hoàng Kim không được dừng. Không có nó, khu phố tài chính sau này sẽ không phát triển nổi, làm chậm trễ sự phát triển đấy."

Thạch Sùng Sơn thở dài, rũ mi mắt xuống, thản nhiên nói: "Vậy thì hết cách. Để xây dựng thành phố vườn, hai năm nay chúng ta đã khởi động quá nhiều dự án, đổ vào đó hơn ba mươi tỷ, giờ đều đang ở thời khắc quan trọng, đâu đâu cũng thiếu tiền. Nếu không giải quyết được vấn đề thiếu hụt vốn, thì sắp phải 'dần ăn mão lương' (lấy của ngày mai tiêu cho hôm nay) rồi."

Đường Vệ Quốc im lặng, tay mân mê cây bút ký. Một lúc lâu sau, ông hơi đau đầu nói: "Thôi được, từ nay về sau, phàm là những công trình chưa được phê duyệt, lập dự án thì tuyệt đối không được khởi công. Những dự án chưa thực hiện kinh phí cũng phải kiên quyết cắt bỏ. Nghiêm cấm vay nợ để xây dựng, phải siết lại thôi. Cứ tiếp tục thế này, thành phố tuy xây dựng được, nhưng lại đào ra những cái hố khổng lồ, mấy năm cũng không bù đắp nổi."

Tổng thư ký Lương Khôn ngẩng đầu lên, khẽ nói: "Thị trưởng Đường, dù thế nào cũng phải dành ra chút kinh phí. Tiêu chuẩn bồi thường giải tỏa mà không tăng, thì dù cán bộ cấp dưới có chạy gãy chân, nói mỏi miệng, người dân cũng sẽ không đồng ý, vẫn dễ nảy sinh mâu thuẫn. Nếu gây ra án mạng, dẫn đến sự chú ý của truyền thông cả nước, thì hậu quả sẽ nghiêm trọng quá."

Đường Vệ Quốc cũng bưng cốc lên, uống một ngụm trà, cau mày nói: "Phải đấy, vốn liếng là vấn đề lớn. Thế này đi, để tôi nghĩ thêm cách, nếu thực sự không được, thì chỉ có thể lên các bộ ngành mà xin xỏ thôi."

Thạch Sùng Sơn nhếch miệng, ngồi thẳng người, cười nói: "Thị trưởng Đường xuất mã, thì mọi vấn đề đều có thể giải quyết."

Đường Vệ Quốc thở dài, xua tay nói: "Không được đâu, người ta thấy tôi đến là bắt đầu lẩn tránh rồi. Sau này những công việc vất vả thế này, có lẽ phải giao cho Bí thư Vương làm rồi."

Vương Tư Vũ đặt tài liệu trong tay xuống, khẽ nói: "Không được, Thị trưởng Vệ Quốc, anh đừng tìm tôi. Bên các bộ ngành tôi chưa từng chạy chọt bao giờ, mặt mũi quá lạ lẫm, nhỡ đâu không xin được tiền mà ngược lại mang một bụng tức về thì thật là được không bù mất."

Đường Vệ Quốc cười nhẹ, xua tay nói: "Sao lại thế được, các vị ngồi đây đều biết rõ, năng lượng của Bí thư Vương đây tuyệt đối không nhỏ. Ngưỡng cửa các bộ ngành có cao thế nào thì cũng nằm ở Kinh thành mà. Nha môn ngoài Tử Cấm Thành, sao có thể không nể mặt lão huynh đây."

Vương Tư Vũ cười ha hả, nói: "Thị trưởng Vệ Quốc nói đùa rồi. Sáng nay tôi nhận được văn bản của Ban Tổ chức Tỉnh ủy gửi xuống, trong đó nêu rõ, Phó Bí thư chuyên trách không được can thiệp vào công việc của phía chính quyền, mà phải chuyên tâm vào công tác Đảng. Chúng ta nên chấp hành nghiêm túc, không thể đi ngược lại tinh thần của cấp trên."

Đường Vệ Quốc cười thản nhiên, lắc đầu nói: "Bí thư Vương, đừng để văn bản ràng buộc. Tình hình Lạc Thủy đặc biệt, Bí thư Triệu đã ốm một thời gian dài rồi, áp lực phía tôi lớn quá, anh đến vừa hay giúp tôi gánh vác bớt."

"Sẽ cố gắng." Vương Tư Vũ cười nhạt, nheo mắt lại, không lên tiếng nữa.

Mặc dù đây là lần họp Ban Thường vụ đầu tiên kể từ khi anh đến Lạc Thủy, nhưng anh hoàn toàn có thể cảm nhận được sự áp chế của Đường Vệ Quốc, cũng không khó hiểu tại sao Triệu Hoài Thần lại phải ra ngoài dưỡng bệnh. Cảm giác này, quả thực không dễ chịu chút nào.

Tiếp theo đó, mọi người lại thảo luận vài vấn đề nhân sự. Vương Tư Vũ hiểu rất rõ, lúc này mình thế đơn lực mỏng, không thể có tầm ảnh hưởng quá lớn trong phương diện này, nên đã cố ý giữ sự khiêm tốn, không đưa ra ý kiến trái chiều. Cuộc họp diễn ra một cách ôn hòa, không chút sóng gió.

Sau khi tan họp, về đến văn phòng, anh đang cắm cúi xử lý văn bản thì chuông điện thoại vang lên. Anh nhìn số, mỉm cười bắt máy, khẽ nói: "Lão lãnh đạo, nhớ tôi rồi sao?"

"Đi đi ông, đừng có mà không lớn không nhỏ." Lương Quế Chi mím môi cười, đẩy đẩy gọng kính, quan tâm hỏi: "Thế nào, ở Lạc Thủy vẫn ổn chứ?"

Vương Tư Vũ cười cười, khẽ nói: "Cũng tạm ổn, đang trong giai đoạn chạy đà, cũng đang làm quen môi trường. Trước đây quen làm công việc chính quyền rồi, mảng công tác Đảng này có chút lạ lẫm, lần này đúng dịp để bổ túc lại."

Lương Quế Chi gật đầu, cười nói: "Đừng có mải mê công việc mà lạnh nhạt với Viên Viên của chúng ta đấy. Từ khi cậu đi, con bé gầy đi nhiều rồi."

Vương Tư Vũ thấy hơi đau lòng, thở dài nói: "Đợi thêm chút nữa đi, trước khi chưa nắm chắc, cũng không dám điều cô ấy tới."

Lương Quế Chi hơi nhạy cảm cau mày, do dự hỏi: "Sao vậy, bên đó đấu đá dữ dội lắm à?"

Vương Tư Vũ xua tay, châm một điếu thuốc, mỉm cười nói: "Cũng không hẳn, nhưng phải chuẩn bị cho phương án xấu nhất."

Lương Quế Chi thở phào một cái, khẽ nhắc nhở: "Thành phố Lạc Thủy, nơi đó lớn hơn Ngọc Châu nhiều lắm. Tiểu Vũ, sân khấu lớn hơn rồi, lại càng phải cẩn trọng đấy."

Vương Tư Vũ gật đầu, cười nói: "Chị yên tâm, chị Lương, em tự biết chừng mực."

Lương Quế Chi lắc đầu nhẹ, thở dài: "Sao mà yên tâm được. Tiểu Vũ, cậu thực ra là kiểu người làm việc chân chất, chưa bao giờ giở trò sau lưng. Quan trường ngày nay, người quá thành thật thì luôn dễ chịu thiệt thòi."

"Cũng phải." Vương Tư Vũ cười hắc hắc. Sau khi cúp điện thoại, anh rời bàn làm việc, đi đến trước gương, soi soi rồi lẩm bẩm: "Đùa kiểu gì vậy, trông mình có vẻ đôn hậu lắm sao? Sao tôi lại thấy mình ngày càng tà ác thế này!"

Sau giờ làm việc, lái xe về nhà, ăn cơm tối xong, dỗ dành Dao Dao làm bài tập xong, Vương Tư Vũ vào phòng tắm. Tắm rửa xong, anh nằm vào bồn sục massage hình tam giác, đang tận hưởng dòng nước lướt trên da thịt, thoải mái đến mức nhe răng trợn mắt thì bên ngoài chợt vang lên tiếng gõ cửa. Chỉ nghe Liêu Cảnh Khanh dịu dàng nói: "Tiểu đệ, có điện thoại gọi đến này."

Vương Tư Vũ cười cười, khẽ nói: "Chị, vào đi, cửa không khóa."

Cửa phòng được đẩy nhẹ ra. Liêu Cảnh Khanh thò đầu nhìn vào một cái rồi bước những bước nhẹ nhàng đi tới, cô quay khuôn mặt xinh đẹp đi chỗ khác, đưa điện thoại qua, giọng dịu dàng: "Tiểu đệ, cho em đây."

Vương Tư Vũ không nhận điện thoại mà ngồi dậy, nghiêng đầu, ngắm nhìn khuôn mặt xinh đẹp thanh tú của cô, cười hắc hắc: "Chị, sao mặt đỏ thế?"

"Làm gì có!" Liêu Cảnh Khanh nhíu đôi mày thanh tú, đôi gò má đỏ bừng lên ngay lập tức.

Vương Tư Vũ trong lòng vui vẻ, không nhịn được muốn trêu chọc một phen, bèn cười nói: "Chị, mấy hôm nay tâm trạng em không tốt lắm, tối nay vào phòng em đi, chúng ta trò chuyện tâm tình một chút, điều tiết lại tâm trạng."

Liêu Cảnh Khanh vẻ mặt hơi lúng túng, vứt điện thoại lên thành bồn tắm, lặng lẽ đi ra cửa, ngượng ngùng nói: "Sao mà được chứ, tiểu đệ, đừng có suy nghĩ lung tung nữa."

Vương Tư Vũ cười khan một lúc lâu, khẽ nói: "Chị, không có ý gì khác đâu, chị đừng nghĩ nhiều. Chỉ là chuyện công việc phiền lòng quá, khiến em mất ngủ, có lẽ trò chuyện sẽ giải quyết được vấn đề."

Liêu Cảnh Khanh do dự một chút, vẫn thở dài, vẻ khó xử nói: "Không được đâu, tiểu đệ, chị không thể vào được."

Vương Tư Vũ hất nước lên người, cười nói: "Vậy tối để cửa nhé, em sang."

"Tiểu đệ, còn nghịch ngợm nữa là chị giận thật đấy!" Liêu Cảnh Khanh vừa thẹn vừa giận, đỏ cả vành tai, mắng khẽ một tiếng rồi dậm chân đi ra ngoài.

Vương Tư Vũ thở dài, cầm điện thoại lên, than thở một cách đầy tiếc nuối: "Đại mỹ nhân kiều diễm thế này, nhìn được mà không chạm được, đúng là đau đầu thật."

Ngoài phòng tắm, Liêu Cảnh Khanh tựa vào cạnh cửa, nắm lấy một lọn tóc trước ngực, đùa nghịch vài cái, nở nụ cười kiều diễm rồi thướt tha đi xuống lầu.